Ro Bach

Ro Bogot
C
Ro Cali
Canal del Dique
Ro Las Ceibas
Ro Cesar
Ro Chicamocha
N
Ro Nech
O
Ro del Oro
Ro Otn
P
Ro Pance
Ro Porce
R
Ro Jordn (Tunja)
Ro Medelln
R (cont.)
Ro Sogamoso
S
Ro San Jorge
Ro Surez
Ro Sumapaz
T
Ro Tulu
V
Quebrada El Venado
Cuenca del Ro Magdalena

Generalidades
El Magdalena

es el ro ms importante de Colombia. Nace en la laguna de La
Magdalena localizada a los 01 55' 40" de latitud norte y 76 35' 08" de longitud
oeste, en el macizo colombiano de la cordillera de los Andes, en el extremo
suroccidental de una pequea planicie del pramo de Las Papas, conocido
localmente como Valle de las Papas, a 3.685 m sobre el nivel del mar, en el
departamento del Huila, y vierte sus aguas en el mar Caribe en el sitio Bocas de
Ceniza, a los 11 06' de latitud norte y 74 51' de longitud oeste. Tiene una longitud
de 1.540 km y a lo largo de su curso recibe ms o menos 500 ros, numerosas
quebradas y registra al desembocar 6.700 metros cbicos por segundo.


PERFIL ESQUEMTICO
Teniendo en cuenta su perfil altitudinal y su aptitud para la navegacin, el
curso del ro Magdalena se ha dividido en tres partes muy bien diferenciadas qu
hallan expresin en una sectorizacin total de la cuenca.

1. Alto Magdalena
El ro nace a 3.685 msnm, en el pramo de Las Papas. En
El Hato, a 100 km de su nacimiento, donde lleva un declive de 30 m/km y a una
altura de 700 msnm, entra en el valle de Garzn. Contina su descenso hasta la
ciudad de Neiva, situada a una altura de 472 msnm, y desde all hasta Honda
desciende a 229 msnm con una pendiente promedio de 0,6 m/km. Hasta este
punto el ro tiene una longitud de 565 km y un rea de drenaje de 55.441 km
2
, con
un caudal medio de 1.385 m
3
/s a la altura de Honda
19
.
En este trayecto recibe las aguas de los ros Pez, Saldaa, Coello, Totare y
Gual, provenientes de la cordillera Central, y de los ros Suaza, Cabrera, Prado,
Sumapaz y Bogot, originarios de la cordillera Oriental, tal como se aprecia en el
Grfico 7, donde se detalla la ubicacin relativa y los caudales medios de estos
cuerpos de agua. En la Tabla 6 se presentan los rendimientos promedio de estos
afluentes. Las condiciones naturales del drenaje del ro se ven alteradas por la
regulacin que ejerce el embalse de Betania, nico construido sobre su cauce,
que recibe adems las aguas del ro Yaguar.
Medio Magdalena. Se inicia en Honda y se extiende hasta El Banco, en la
desembocadura del ro Cesar, municipio situado a una altura de 33 msnm. La
distancia que recorre en este trayecto es de 542 km, con una pendiente media de
0,35 m/km, un rea de drenaje de 105.850 km
2
y un caudal promedio de 4.224
m
3
/s a la altura de El Banco.
En esta zona comienza a formarse un gran nmero de cinagas y caos que
tienen su origen en la dinmica fluvial y en las geoformas de la zona plana. Estas
cinagas ejercen un efecto regulador y se comportan como afluentes o efluentes,
dependiendo del nivel del agua del ro. En este sector el ro Magdalena recibe,
entre otros, los aportes de los ros Guarin, La Miel, Nare, Cimitarra y Simit por la
margen occidental, y de los ros Negro, Carare, Opn, Sogamoso y Lebrija por la
oriental.
Bajo Magdalena. Se extiende desde El Banco hasta la desembocadura del
ro en Bocas de Ceniza y la baha de Cartagena. En este tramo el ro desciende
33 m en una distancia de 400 km, con un rea de drenaje de 105.250 km
2
y un
caudal promedio de 7.100 m
3
/s a la altura de Calamar (Bolvar). En la llamada
depresin Momposina se constituye un delta interior en el que confluyen los ros
Cauca, Cesar y San Jorge, formando una vasta regin inundable con un sistema
de playones, caos, cinagas y brazos con fluctuaciones estacionales de nivel.
El ro Cesar desemboca poco antes de la bifurcacin del ro Magdalena en el
brazo de Loba y Momps, que se unen de nuevo al sur de Tacamocho (Bolvar),
donde termina la planicie inundable. En Calamar el ro se bifurca en el canal del
Dique, que conduce sus aguas hasta la baha de Cartagena y el cauce principal
hacia Bocas de Ceniza, en Barranquilla.















Perfil LONGITUDINAL DEL del ro Magdalena

Problemtica ambiental del rio magdalena
una de las principales problematicas ambientales qu presenta el rio magdalena es:
Uno de los primeros hallazgos de las investigaciones es alarmante: el
rea de la cuenca del Magdalena con valores crticos de erosin es del 78
por ciento. Eso quiere decir que tres cuartas partes de la cuenca andina
ms grande del continente estn en un estado que algunos cientficos
llaman de desertificacin.
Esa situacin indica que buena parte de la Regin Andina central de Co-
lombia ha perdido los suelos y su capacidad productiva y ha generado
mayor vulnerabilidad en poblaciones localizadas en esta rea, hacindo-
las ms propensas a inundaciones y derrumbes, lo que podra desenca-
denar graves afectaciones a la vida y a las propiedades de las comunida-
des all asentadas.

La respuesta est en los procesos de deforestacin que ha sufrido la
cuenca del Magdalena en los ltimos 30 aos. Un anlisis realizado al
respecto indica que entre las dcadas del setenta y el noventa se tal o
cort aproximadamente el 43% del rea de bosques, para transformar-
los en zonas de agricultura y ganadera. Para ese periodo, la tasa de de-
forestacin anual fue del 2.1 por ciento, el valor registrado ms alto entre
las cuencas tropicales en el mundo.
De acuerdo con el estudio global de cuencas fluviales del Instituto Mun-
dial de los Recursos, la cobertura de bosques en la cuenca del Magdale-
na era del 90% antes de los asentamientos humanos y, segn datos del
Instituto Humboldt, hoy esa cobertura no supera el 10%.

EXPLOTACIN MINERA

En la cuenca Magdalena-Cauca la actividad minera es amplia: all se localiza
toda la extraccin del nquel del pas, una alta proporcin de la de oro y plata, y los
departamentos de Cesar, Crdoba, Cundinamarca, Boyac, Antioquia y Valle
aportan ms del 40% de la del carbn extrado. La actividad minera se desarrolla
en todas las escalas productivas (pequea, mediana y grande) y puede generar un
grave deterioro ambiental, que se expresa en trminos de riesgos potenciales de

Produccin de carbn en la cuenca Magdalena-Cauca, ao 2000


Departamento Toneladas %
Antioquia 700.000 1,83
Boyac 1.200.000 3,14
Cundinamarca 970.000 2,54
Valle del Cauca y Cauca 380.000 0,99
Cesar 12.030.000 31,56
Norte de Santander 760.000 1,99
Total 16.040.000 42,05


Fuente: SIAC, 2002.

. La cuenca Magdalena-
Cauca produce 94% del oro del pas, En la cuenca, la minera de esmeral
das se realiza a gran escala y con
tcnicas muy poco respetuosas del medio ambiente. Su produccin correspond
e
al 50% del total nacional
78
,
AGRICULTURA
En la cuenca se practican tres tipos de agricultura: la tradicional, l
a
agroindustrial y la comercial,
Calidad del agua
Los vertimientos de residuos slidos y de aguas residuales sin tratamiento en
los cursos de agua ocasionan el deterioro de su calidad y afectan especialmente
las quebradas y cauces menores, de los cuales se surte la mayor parte de los
municipios de la cuenca. Las condiciones de las corrientes receptoras de
vertimientos se evaluaron mediante el potencial de asimilacin de contaminantes
para corrientes111, metodologa que revel condiciones muy poco favorables en la
mayor parte de los afluentes directos de los ros Cauca y Magdalena,
especialmente en los ros Guarapas, Suaza, Neiva, Bach, Aipe, Lebrija,
Chicamocha, Opn, Bartolom, Fonce y Moniquir. En la cuenca del ro Cauca
hay baja capacidad de asimilacin en los ros Palac, Ovejas, Paila, Fraile, San
Juan, Arma y Risaralda. Mejores condiciones de asimilacin se encuentran en los
ros Pez, Saldaa, Nech, San Jorge, Carare, Sogamoso y Cimitarra.
, la cuenca Magdalena-Cauca presenta condiciones aceptables de disponibilidad de agua,
pero en ciertas zonas, como en la cuenca del ro Bogot, ya se presentan serias
limitaciones en su uso.
Sin bien en forma natural este recurso, tanto en el aspecto cuantitativo como
cualitativo, tiene una capacidad de autorrecuperacin que depende de las
condiciones ambientales propias de cada sistema hdrico, dicha capacidad tiene
un lmite, que al sobrepasarse da inicio a problemas de contaminacin, escasez y
disponibilidad. Este caso es comn en las ciudades con alta concentracin de
poblacin, como la capital del pas, que vierte las aguas residuales resultantes de
las actividades de ms de siete millones de habitantes al ro Bogot, una corriente
que no tiene capacidad para asimilar una carga contaminante de tal magnitud. De
ah que se requiera de un sistema de tratamiento que deje las aguas residuales en
unas condiciones de calidad determinadas antes de ser vertidas en los ros. El
aumento de la demanda que deriva del crecimiento poblacional ha obligado, en el
caso de esta misma metrpoli, a importar agua de la cuenca del Orinoco.
Cerca del 80% de los municipios de Colombia carecen de plantas de
tratamiento de aguas residuales. No obstante, el progresivo deterioro de los ros
que abastecen o transportan los residuos de las grandes ciudades ha obligado a
implementar grandes plantas, como la del Salitre, en Bogot, que trata los
vertimientos que llegan al ro del mismo nombre, la de San Fernando, que procesa
los vertimientos de Medelln, y la de Caaveralejo, que se encarga de los de Cali.
Estas plantas son las ms importantes, pues abarcan un alto porcentaje de la
poblacin de la cuenca y los mayores niveles de contaminacin de agua residual
domstica e industrial. Otras plantas de tratamiento convencionales atienden las
necesidades de aproximadamente 10% de los municipios de la cuenca.
Vertimientos de materia orgnica biodegradable
Impactos asociados a la minera de oro
Impactos por el uso agrcola de plaguicidas
Impactos ambientales sobre el agua
Afluentes
Los principales afluentes son, por la margen derecha, la quebrada
Lambedulce, que nace en la laguna de Santiago a unos 3 km abajo del
nacimiento del ro, los ros Mulales, Naranjo, Guarapas, Suaza, Neiva, Ceibas,
Fortalecillas, Yav, Sumapaz, Bogot, Seco, Negro, Ermitao, Bal, Carare,
Opn, Lebrija, Sogamoso y Cesar; por la margen izquierda, los ros Lagunilla,
Yaguar, Bach, Aipe, Pat, Saldaa, Luisa Coello, Doima, Torar, Recio,
Sabandija, Gual, Guarin, Doa Juana, La Miel, Cocorn, Nare, Cimitarra,
Simit, Boque, Cauca y San Jorge.
Recorrido
En su recorrido atraviesa los departamentos del Huila y Tolima, y recorre por
su margen oriental los departamentos de Cundinamarca, Boyac, Santander,
Cesar y Magdalena; por su margen occidental recorre parte de Tolima, Caldas,
Antioquia; sirve de lmite entre los departamentos de Tolima, Cundinamarca,
Boyac, Caldas, Antioquia, Bolvar y Atlntico, para desembocar en el mar
Caribe. En su trayecto inicial, el ro Magdalena corre en el sector que ocupa el
ngulo de bifurcacin de las cordilleras Central y Oriental, y luego, con una
direccin general sur - norte, atraviesa el territorio nacional formando el valle
del Magdalena entre las dos cordilleras mencionadas.
Geologa de la cuenca
La cuenca hidrogrfica del ro Magdalena, que se inicia en el macizo
Colombiano, est limitada al oeste por el flanco oriental de la cordillera
Occidental, al este por el flanco occidental de la cordillera Oriental y por el
norte la planicie costera del Caribe. Su estructura geolgica es de origen
tectnico, de edad terciaria; el valle del Magdalena est cimentado en su
mayor parte por elementos del terciario y por depsitos aluviales del
cuaternario. Los estudios geolgicos evidencian los cambios en la
desembocadura del ro, desde el terciario (perodo plioceno) hasta el presente.
En su orden cronolgico son: 1 - Cesar - Ranchera; 2 - Fundacin - Ariguan; 3
- Luruaco; 4 - Dique; 5 - Ro Viejo (sta, cerca a la actual desembocadura) y 6 -
Bocas de Ceniza.
Hidrologa
El rgimen hidrolgico del ro Magdalena muestra un comportamiento de
carcter estacional en la ocurrencia de crecidas por la alta pluviosidad de su
cuenca que hace que el agua rebose la capacidad del cauce, desbordndose
hacia las cinagas y al canal del Dique. El rgimen hidrolgico ha tenido
alteraciones a travs del tiempo, no slo por la accin de elementos fsicos,
sino tambin, ltimamente, por la intensa accin antrpica a lo largo y ancho
de toda su cuenca.
La deforestacin, el manejo de suelos y por ende el mal manejo de las
cuencas, subcuencas y microcuencas hidrogrficas han ocasionado
variaciones significativas en el caudal y se han creado reas de alto riesgo
natural.
Las amenazas y desastres naturales por la ocurrencia de inundaciones y
avenidas, son cada vez ms frecuentes, afectando enormemente a la
poblacin, as como a todas las actividades productivas del nivel local, regional
y nacional; estos desastres ocurren peridicamente en los municipios de
Campo de la Cruz, Ponedera y Barranquilla, sin que se observen acciones
eficaces de prevencin y atencin de desastres a nivel local y regional.
La situacin contraria de las aguas altas es el estiaje, es decir, cuando el nivel
de las aguas disminuye por debajo del caudal que normalmente puede
contener el cauce. Los niveles ms bajos del ro corresponden con los meses
menos lluviosos: enero, febrero, marzo, julio, agosto y septiembre. La falta de
un manejo adecuado del caudal del ro entre aguas altas y bajas se traduce en
desastres naturales con las repercusiones socioeconmicas ya mencionadas.
La dinmica del ro ocasiona desbordamientos, depsitos de materiales,
formacin de cinagas, caos, diques (poco inundables), islas temporales;
tambin suelos ricos en nutrientes que se aprovechan intensamente en
agricultura. En los municipios de Ponedera, Campo de la Cruz y Santa Luca
es usual la siembra en las islas y diques que aumentan o disminuyen en
tamao y localizacin, de acuerdo con la dinmica del ro, pero que ofrecen
una alternativa a la escasez de suelos de uso agrcola en el departamento.
Cinagas
Gran cantidad de cinagas se encuentran a lo largo del curso del ro; entre las
principales estn la de Zapatosa, que recibe sus aguas por varios brazos del
ro Cesar; la de Santa Marta, que es abastecida por varios brazos del ro
Magdalena (caos ) y de los ros Fundacin, Fro, provenientes de la Sierra
Nevada de Santa Marta y se comunica con el mar Caribe; la de Chilloa; la de
Sapayn y la de Simit.