El jardn vertical

Fachadas verdes y nuevas arquitecturas

arquitectura
Lo natural ya no se opone a lo construido, forma parte de ello. El uso creativo
de la naturaleza, el material ms antiguo, produce nuevas arquitecturas.
Ms all de operaciones estticas y bioclimticas, las fachadas vegetales
se configuran como la avanzada de un nuevo gnero de arquitecturas que
se mueven, cambian de textura, huelen... Por MIGUEL BARAHONA
De la estimulante tensin entre naturaleza y
arquitectura ha surgido un nuevo gnero
que se ha extendido rpidamente, la facha-
da vegetal. Por supuesto, el uso de las
plantas para recubrir los paramentos no
es una novedad, y tanto su fotogenia como
la moda ecolgico-cosmtica auguran una
expansin an mayor en el futuro ms
prximo. Sin embargo, los avances tcni-
cos han permitido en los mejores ejemplos
abordar el tema desde nuevos presupues-
tos materiales y conceptuales. Nuevos im-
permeabilizantes, nuevos sistemas de
cultivo, de riego, etc. no slo han permiti-
do la proliferacin de fachadas vegetales,
sino su reelaboracin dentro de la investi-
gacin conceptual que, en los campos de
la arquitectura y el diseo, se lleva reali-
zando en los ltimos aos tanto en el tema
de la naturaleza como de la fachada.
Por una parte, lo natural y lo artificial han
dejado de ser considerados como opues-
tos. La naturaleza ya no es slo el fondo
donde se desarrolla la actividad humana,
sino que forma parte de ella y de su dise-
o. La naturaleza se utiliza como un mate-
rial abstracto y especialmente adecuado
en la bsqueda de una arquitectura de la
complejidad que responda a las necesida-
des cambiantes y en gran medida indeter-
minadas a las que se enfrenta. Por otra
parte, la fachada ha pasado a ser el lugar
donde diseador, usuario y ciudad interac-
tan, y en ella se produce gran parte de
la experimentacin especulativa tcnica y
conceptual. La fachada se ha convertido
en objeto de diseo autnomo y especfi-
co, independiente del edificio y la ciudad
(ver el reportaje de Diseo Interior 199,
febrero 2009, sobre Hiperfachadas).
Ms all de supuestas sostenibilidades, o
de sus indudables propiedades trmicas
o decorativas, el uso de las fachadas vege-
tales responde a la bsqueda de un nuevo
lenguaje natural posibilitado y transfor-
mado por las tcnicas ms actuales. Los
cultivos hidropnicos han permitido el
crecimiento de las plantas prcticamente
sin tierra, ya que en realidad sta no es
ms que el soporte mecnico para su
crecimiento. Agua y nutrientes junto
con luz para realizar la fotosntesis, sus
nicas verdaderas necesidades se sumi- YO
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El edicio de Mass Studies en
Sel se cubre con un arbusto
tapizante de hoja perenne que
se adapta a sus formas sinuo-
sas. Su continuidad esconde
la diversidad programtica.
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arquitectura
ESCALA ABSTRACTA Y SINTTICA
Mass Studies: Tienda Ann
Demeulemeester. Sel, 2007
Situado en un barrio residencial reconver-
tido recientemente en comercial de peque-
a escala, se trata de un edificio que trata
de conseguir una sntesis de las diferentes
fuerzas contradictorias que lo conforman.
En realidad est constituido por tres par-
tes que funcionan de forma independien-
te. En planta baja y primera, la tienda de
Ann Demeulemeester, en el semistano
otro espacio comercial y en la ltima plan-
ta, un restaurante. Cada programa recibe
un tratamiento conceptual y espacial dife-
renciado. Las tensiones programticas y
de escala con la ciudad se resuelven me-
diante la continuidad superficial, capaz
de unidad y diversidad a un tiempo. El
edificio es un organismo sinttico, a la
vez natural y artificial, un continuo entre
diferentes usos, entre exterior e interior,
ciudad y naturaleza, fruto de intrincadas
relaciones que slo en su da a da y anli-
sis pueden descubrirse. El acabado vegetal
es idneo para reforzar esa idea de super-
ficies continuas y complejas, recubriendo
sus diferentes elementos e incluso pene-
trando en las circulaciones interiores.
Adems da al conjunto una escala abstrac-
ta que le permite integrarse y a la vez
destacar en el entorno. La fachada est
formada por un geotextil en el que se ha
plantado una nica especie: un pequeo
arbusto tapizante de hoja perenne, la
buxcea de nombre cientfico Pachysandra
terminalis llamada comnmente diaman-
te, tpica de Japn y Extremo Oriente. Es
un tipo de vegetacin que se adapta per-
fectamente a las formas sinuosas del edifi-
cio, que no lo recubre simplemente, sino
que se convierte en el acabado variable,
diverso, complejo, continuo y singular.
LA ESTTICA DEL PROCESO
Triptyque: Harmonia 57. S o Paulo, 2008
La fachada de este edificio de talleres para
artistas no es nicamente su cara visible,
sino que forma parte de su funcionamien-
to. La bsqueda de la mayor naturalidad
produce paradjicamente el resultado ms
maquinal. La concepcin del inmueble
como un organismo vivo lleva a la esttica
ms industrial. Como una especie de pom-
pidou de la ecologa, la fachada muestra
de forma pornogrfica el funcionamiento
del edificio, los procesos de intercambio
que su uso lleva implcitos y que normal-
mente se esconden. El muro exterior se
construye de hormign orgnico: un hor-
mign poroso en el que se han abierto una
serie de huecos donde se planta la vege-
tacin. El agua de lluvia se recoge y trata
adecuadamente para el consumo y el man-
El acabado vegetal penetra en
la tienda Ann Demeulemeester
(junto a estas lneas). El edi-
cio de talleres para artistas de
Triptyque (derecha) se envuelve
en una fachada vegetal muy
industrial con los sistemas
de riego y tuberas a la vista. YO
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La naturaleza est llena de matices. Se presenta
como un material diverso, variable, sensible
nistran mediante sistemas de riego espec-
ficos. De esta forma, el peso de la fachada
disminuye y aumenta la eficiencia de los
recursos utilizados. El material ms anti-
guo se transforma gracias a las ltimas
investigaciones cientficas y a los ltimos
desarrollos tecnolgicos. La naturaleza se
utiliza ahora de forma abstracta por sus
caractersticas conceptuales. Un material
diverso, variable y sensible. Lleno de mati-
ces diferentes, que refleja los cambios de
cada estacin y responde a las distintas
condiciones de luz. Que crece y se desarro-
lla y que encierra en s mismo diversos
grados de indeterminacin. Un material,
en definitiva, que supera lo meramente
hptico y que aade nuevas propiedades
a la arquitectura como pueden ser el
movimiento, la textura o el olor. Se desa-
rrollan nuevas fachadas vegetales conti-
nuamente, corriendo el peligro de caer
en la uniformidad y el anonimato. Pero
cada da aparecen tambin ejemplos en
que estos sistemas se usan de manera
creativa para producir nuevas formas de
arquitectura y ciudad, y que van ms all
de ser un mero tratamiento superficial.
Es entonces cuando habra que hablar,
propiamente, de jardines verticales: el
uso de la naturaleza como prolongacin
creativa del terreno habitado por el hom-
bre, lugar del diseo y la experimentacin.
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tenimiento de la cubierta y la fachada
vegetales. Toda esa serie de tuberas se
muestran al exterior, junto a los sistemas
de riego por nebulizacin, que envuelven
el programa en una sugerente neblina
cuando entran en funcionamiento.
Triptyque nos muestra lo natural y lo
artificial como una entidad indisociable,
produciendo un edificio que no se puede
representar con una imagen fija sino que
necesitara un stop-motion a lo largo del
tiempo. No es un objeto terminado sino
una realidad cambiante. Un ecosistema
complejo, resultado del equilibrio de enti-
dades dinmicas interconectadas, con rela-
ciones frgiles, y que da como resultado
una esttica diferente: la del proceso.
LA SELVA PARISINA
Jean Nouvel. Museo de
Quai Branly. Pars, 2006
Uno de los sistemas ms conocidos y
espectaculares es el utilizado por Jean
Nouvel en el Museo de las Artes Primeras
La selva del museo de Nouvel
respeta los huecos del edicio.
El riego en cascada garantiza la
frondosidad de la capa vegetal
ideada por Patrick Blanc y basada
en investigaciones en la jungla. R
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o Museo de Quai Branly, al borde del
Sena y cerca de la Torre Eiffel. La idea
de Nouvel fue la de que la naturaleza ms
explosiva, las selvas de las que procede-
ran gran parte de las obras expuestas en
el museo, irrumpieran de forma salvaje en
pleno centro de Pars. La naturaleza se
converta no slo en parte importante del
proyecto, sino que la vegetacin es el prin-
cipal material de construccin del edificio.
La edificacin se retrasa, y el espacio prin-
cipal se deja a un gran jardn en una espe-
cie de burbuja en la fachada hacia el Sena.
Hoy el edificio se ve todava demasiado.
Hay que hacer un esfuerzo para imaginar
ese espacio completamente tupido de
vegetacin, encerrada en una urna, y
donde de repente aparece lo construido
como perdido en medio de la frondosidad.
Cuando el edificio llega a la plaza, entra en
contacto con otros inmuebles tpicos del
XIX parisino. Ah el ala dedicada a despa-
chos y dependencias administrativas, el
museo se vuelve haussmanniano tambin,
El frondoso manto del museo de Quai Branly
remite a otros tiempos, lugares y experiencias
pero utilizando la fachada vegetal como
elemento configurador. Su diseo se debe
a Patrick Blanc, un botanista que lleva
desarrollando estos sistemas desde 1988.
Aparte del principio bsico de todo cultivo
hidropnico de que las plantas no necesi-
tan realmente tierra, sino que sta es slo
el soporte del agua y los nutrientes, tam-
bin resuelve el problema de las races,
que pueden daar la edificacin. Para ello
se ha basado en sus estudios llevados a
cabo durante muchos aos en la jungla,
principalmente en Malasia. All descubri
que haba gran cantidad de especies vege-
tales frondosas que crecan en zonas roco-
sas sin prcticamente races, al carecer
de sustrato terroso suficiente, gracias a las
abundantes lluvias tropicales. Las races
crecen en busca del agua, por lo que si se
riegan de forma abundante, su expansin
se minimiza. Por ello el sistema de riego
utilizado es en cascada, con mayor nme-
ro de difusores en las partes altas, con una
recogida inferior de agua para su recupe-
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arquitectura
racin. El mismo sistema ha sido poste-
riormente utilizado en nuestro pas en
dos intervenciones de Herzog&deMeuron:
el CaixaForum en Madrid y la Plaza de
Espaa de Santa Cruz de Tenerife. Las
15.000 plantas usadas en la fachada de
Quai Branly, se apoyan en una doble
manta de fieltro acrlico, que descansan
en un panel de pvc y una lmina de propi-
leno que aseguran la impermeabilizacin.
La superficie total es de 800 metros cua-
drados. La composicin respeta los huecos
de las ventanas que siguen el trazado his-
trico de la ciudad, y en algunas salas pe-
netra al interior. El resultado es un edificio
autnticamente vegetal, que conserva las
trazas de una edificacin convencional,
pero que se transforma con un acabado
sorprendente y un poco surrealista. Un
material vivo e inesperado, que nos remite
a otros tiempos, lugares y experiencias.
LA ABSTRACCIN NATURAL DEL PXEL
Carlos Arroyo, Manuel Prez, Eleonora
Guidotti. Casa del Amor. Madrid, 2003
En una parcela con importante arbolado
se propone esta casa de fin de semana que
busca una mmesis abstracta con el entor-
no a travs de un ejercicio de texturas.
Volmenes diferentes se proyectan desde
el equvoco cilindro principal buscando
una imagen que se integre en el paisaje
a travs de la diversidad. Los recursos de
la naturaleza se utilizan de una forma tan
abstracta que prcticamente se desvincu-
lan de su referente original. Si la natu-
raleza se reduce a un juego de texturas
cambiantes, la fuerte geometra del edifi-
cio se desmaterializa a travs de la diver-
sidad de acabados. Entre las texturas
ensayadas (vidrio transparente, traslcido,
de color, metal, madera) destacan los vol-
menes vegetales, que cambian de color
segn la estacin, donde la naturaleza apa-
rece en su expresin ms racional. Para
ello se utiliza el sistema de paramento ver-
tical Intemper, consistente en unos pane-
les cuadrados de 60 cm de lado, fabricados
en chapa galvanizada con perforaciones
circulares de 5 cm. En estos paneles se
confina un sustrato para cultivo hidrop-
nico dentro de un geotextil. En su parte
posterior se cierran con una placa de po-
liestireno extruido, y se incluye el sistema
de riego por goteo. Las necesidades de cre-
cimiento y enraizamiento hacen que se
suministren con las plantas ya crecidas, y
se fijan a travs de una estructura propia
al cerramiento existente. Este acercamien-
to ms abstracto a lo natural viene de su
referencia a la entidad mnima de infor-
macin grfica, el pxel. La modulacin
del sistema produce un interesante efecto
a medio camino entre lo natural y lo arti-
ficial, un valor ms abstracto que otros
sistemas, y que nos da una herramienta
natural muy cercana a lo arquitectnico,
a lo producido por el hombre, a una cierta
visin del paisaje que, por artificial, tal
vez podamos considerar ms avanzada.
La Casa del Amor utiliza el
sistema Intemper, en el que las
plantas crecen sobre un panel
modular. El acabado vegetal se
suma a una serie de texturas
que desmaterializan el edicio.
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En la Casa del Amor la herramienta vegetal
se encuentra muy cercana a lo arquitectnico
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UNA VALLA INDEPENDIENTE
DSDHA. Paradise Park Childrens Center
Londres, 2006
El Paradise Park es un centro social en el
extremo de un parque en el barrio londi-
nense de Islington. Rene una serie de
servicios dirigidos a la infancia guarde-
ra, servicios sociales y mdicos, club de
juegos con un caf. Diferentes funciones
con diferente pblico y diferentes horarios
que se unifican gracias a una gran fachada
verde que ocupa toda la longitud del volu-
men y que se considera como extensin
del parque. La fachada se configura como
elemento autnomo, como si fuera una
valla publicitaria aadida al edificio que
tiene sus propias reglas. En la parte del
caf se abre para permitir las vistas del
parque, y en el extremo se independiza del
programa, mostrndose como un manto
verde por las dos caras, una referencia
simblica para el parque y la comunidad.
El sistema fue desarrollado en colabora-
cin con la paisajista Marie Clarke, y
consiste en una serie de paneles de malla
de acero que contienen un soporte espon-
joso filtrante de color negro para mejorar
el aspecto durante el crecimiento de las
plantas y la base mineral mnima para
el crecimiento vegetal, as como el sistema
de riego por goteo. Estos paneles se fijan a
una estructura que apoya en la pared so-
porte o en una estructura autoportante all
donde el paramento vegetal es autnomo.
Para la fachada se han utilizado 7.000
plantas de 100 especies diferentes, que
se plantan en alveolo y crecen in situ. El
resultado, a juzgar por el estado actual de
la fachada, no es el esperado. Aunque el
mantenimiento vegetal pueda poner en
cuestin el sistema constructivo, la opera-
cin conceptual la fachada como mem-
brana vegetal que relaciona de forma
activa el edificio con su entorno sigue
aportando una visin renovadora para la
arquitectura y la comunidad.
DSDHA ha concebido la fachada
como un elemento autnomo.
Su deteriorada imagen actual
poco tiene que ver con la que
se muestra en estas fotos.
Como una valla publicitaria, la fachada del Paradise
Park es una referencia simblica autnoma
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CAMPO EXPERIMENTAL
R&Sie(n). Im lost in Paris. Pars, 2008
En el interior de un patio en el centro de
Pars, la oficina dirigida por Franois
Roche y Stphanie Lavaux ha construido
una vivienda unifamiliar cuyo cerramien-
to est formado por una masa vegetal que
cubre totalmente la intervencin. Nos en-
contramos en un caso de la mxima exu-
berancia en que la fachada se constituye
en parte fundamental de la arquitectura.
No se trata de un aadido independiente
ni de una capa que se incorpora a un cas-
carn arquitectnico previo que podra-
mos imaginar sin vegetacin. Aqu la capa
vegetal se transforma en volumtrica y
espacial, en parte configuradora del objeto
arquitectnico, aunque llevndolo para-
djicamente a su prctica desaparicin.
Definida como vivienda laboratorio, lo es
desde un doble punto de vista. Por una
parte, es una casa que por su estructura
y acabado podramos denominar experi-
mental. Por otra, se trata realmente de
un laboratorio en que se estudia el cultivo
bacteriano y que tiene en el stano sus
dependencias especficas. La fachada vege-
tal est constituida por 1.200 helechos ma-
chos que se sostienen a una ligera malla
separada del resto del cerramiento, crean-
do un umbral de intimidad y penumbra.
La mayor parte se insertan en una peque-
arquitectura
En el proyecto de R&Sie(n) la
capa vegetal se comporta como
un objeto arquitectnico. Las
plantas crecen en una bolsa
geotextil y en vasijas de vidrio
soplado con forma de fruto.
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a bolsa geotextil con un sustrato para
el cultivo hidropnico. Pero las de las
zonas de ventanas quedan flotando en el
aire, plantadas en una serie de vasijas rea-
lizadas artesanalmente en vidrio soplado
con forma de fruto. De esta forma, la ilu-
minacin de las estancias aumenta por la
refraccin de la luz a travs de las protu-
berancias del cristal y las vistas cercanas
del patio se filtran a travs de las hojas
de las plantas. Estas botellas contienen un
cultivo bacteriano del gnero rhizobium,
un tipo de bacterias que fijan el nitrgeno
atmosfrico, y constituyen la parte princi-
pal del experimento. La lluvia recogida
en la cubierta es conducida al stano,
donde se le aaden los nutrientes necesa-
rios, y es bombeada a un sistema de riego
por goteo a las cepas que, segn la radia-
cin solar que reciben, estn divididas
en ocho frecuencias de riego diferentes.
R&Sie(n) explora una idea que late en
todas las obras que hemos presentado en
el reportaje: el uso de lo ms antiguo, la
naturaleza, con la ciencia y la tcnica ms
avanzadas. El cultivo bacteriano ms expe-
rimental, los medios de produccin ms
artesanales, los ltimos materiales, al ser-
vicio de un dinosaurio vegetal, el basto y
fuerte helecho macho o dentabrn, para
lograr la irrupcin de la naturaleza brutal
y habitable en el corazn de la ciudad.
Im lost in Pars de R&Sie(n): la naturaleza
brutal y habitable en el corazn de la ciudad
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