Arco Seco | Ana Luisa Aguilar Candanedo

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Contenido
INTRODUCCIN ................................................................................................................................. 1
Descripcin general de la Pennsula de Azuero .................................................................................. 2
Clima .......................................................................................................................................................... 3
Arco Seco .................................................................................................................................................. 3
Hidrologa ............................................................................................................................................. 4
Situacin actual ..................................................................................................................................... 4
Cambio climtico y el arco seco ............................................................................................................. 4
Erosin y desgaste ............................................................................................................................... 6
Proyeccin de la situacin actual ........................................................................................................... 8
ANEXOS .................................................................................................................................................. 9
Bibliografa ................................................................................................................................................ 9

INTRODUCCIN

El sitio conocido como el Arco Seco es uno de los sitios ms interesantes para estudiar los
fenmenos climticos y geolgicos en Panam; dado que ocurre un escenario nico en
Panam. Por su ubicacin en la Pennsula de Azuero le da u valor adicional ya que muchos
moradores dependen de las situaciones que ocurren en este sitio para sus actividades de
sostenimiento. A continuacin se presenta una investigacin bibliogrfica principalmente
basada en artculos de prensa sobre la situacin que est ocurriendo y se est acrecentado en
esta zona. Adcional se adjunta el estudio realizado por la empresa consultora Nmadas de
Centroamrica y la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) en el 2010 que se titula
Delimitacin de Acuferos y establecimiento de zonas de recarga, para identificar su
vulnerabilidad y el desarrollo de una estrategia para su proteccin y conservacin en el Arco
Seco del pas donde se explica de manera cientfica y experimental la hidrogeologa de esta
zona dando como resultado un diagnstico del mismo.
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Descripcin general de la Pennsula de Azuero
Es la pennsula de mayor tamao de la Repblica de Panam y la ms meridional de Amrica Central.
Est rodeada por el ocano Pacfico al sur y oeste y por el golfo de Panam al este. Comprende la
totalidad de las provincias de Herrera y Los Santos, y la parte sureste de la provincia de Veraguas, en
la Repblica de Panam.
En la regin occidental de la pennsula de Azuero predominan actividades como la ganadera, la
agricultura y la pesca. Tambin es conocida por sus hermosas playas y espectaculares puestas de sol.
Se ubica al sur de Panam, limita al norte con la Cordillera Central, correspondiente a las provincias
de Veraguas y Cocl, al sur con el ocano Pacfico, al este con el golfo de Panam y al oeste con el golfo
de Montijo
Noroeste: Veraguas Norte: Veraguas y Cocl
Noreste: Cocl y Golfo
de Parita
Oeste: Ocano
Pacfico

Este: Golfo de Panam
Suroeste Ocano
Pacfico
Sur: Ocano Pacfico
Sureste: Ocano
Pacfico

Azuero dispone de un gran nmero de espacios naturales y ecosistemas de gran singularidad y valor
ambiental. Su importancia y la necesidad de hacer compatible la conservacin de sus valores y su
aprovechamiento econmico, han fomentado la proteccin y ordenacin de los paisajes y ecosistemas
ms representativos del territorio azuerense.
Dentro de la lista de reas Protegidas que conforman el SINAP, se puede mencionar:
Reserva Forestal La Tronosa: localizada a unos 5 kilmetros de la poblacin de Tonos con una
superficie de 20,579 ha. Esta rea protegida pertenece al macizo montaoso de Azuero, donde
sobresale el Cerro La Tronosa. Los bosques quedan en la cima de la cordillera y son caractersticos
del bosque hmedo tropical. El rgimen de lluvias en esta regin va de mayo a diciembre y con un
periodo seco que va de enero a abril. La precipitacin est en el orden de los 2.000 a 2.500 mm anuales
y temperaturas que van de los 26 a los 30 C.
El sistema de reas protegidas en Azuero, tambin cuenta con otras reas protegidas, a mencionar: rea
de Reserva Forestal Cerro Camarn y Cerro Pedregoso, rea de Uso Mltiple Cinega de las Macanas,
rea Protegida Zona de Litoral del Corregimiento de El Espinal y rea Protegida Zona Litoral del
Corregimiento de La Enea, Bosque Comunal El Colmn en Macaracas, Parque Nacional Sarigua,
Refugio de Vida Silvestre El Pen de Los Pozos, refugio de Vida Silvestre Isla Caas, Refugio de Vida
Silvestre Isla Iguana, Refugio de Vida Silvestre La Cinega de El Mangle, Refugio de Vida Silvestre
Pablo Arturo Barrios, Refugio de Vida Silvestre Pen de La Honda, Reserva de Produccin de Agua
Cerro Borrola, Reserva Forestal Tonos y la Reserva Forestal, Animal, Fluvial o Parque Nacional Cerro
Canajagua (Wikipedia, 2013).
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Clima
La regin, conocida como el "Arco Seco", disfruta de uno de los mejores climas de Panam.
De acuerdo con la clasificacin climtica Kppen, tiene un clima tropical de sabanas Aw. En las costas
y tierras bajas se encuentra el bosque seco o selva tropfila, altamente intervenida y alternada
con extensas sabanas. En reas como Canajagua, El Montuoso y Cerro Hoya se presenta el clima
tropical hmedo modificado por la altitud.
Generalmente se distinguen dos estaciones, la seca y la lluviosa. La primera de ellas se extiende desde
finales de noviembre hasta inicios de mayo, y la segunda, desde mayo hasta noviembre, con menor
intensidad que en el resto del pas. La costa oriental de la pennsula de Azuero es la regin ms seca
de Panam y suele sufrir prolongadas sequas

La Repblica de Panam en funcin a su posicin y configuracin geogrfica, el predominio de los
climas tropical lluvioso y muy lluvioso sobre el clima tropical seco acentuado, dispone de apreciables
recursos hdricos. La abundancia del recurso hdrico en cantidad y calidad, ha sido el factor clave para el
desarrollo de innumerables actividades.
El desarrollo y la calidad de vida de la poblacin estn en clara dependencia de la oferta, tanto en
cantidad como en calidad del agua. Las actividades humanas amenazan con sobrepasar el lmite de la
capacidad de regulacin y autocontrol que tienen los ecosistemas abastecedores del vital lquido.
En el Istmo panameo, existen cinco tipos de clima. El clima tropical muy hmedo, tropical hmedo y
el tropical seco que predominan en las tierras bajas, por su parte en las tierras altas predomina el clima
templado hmedo y el templado muy hmedo.
Arco Seco
En un sector del pas denominado "Arco Seco" la estacin seca se extiende hasta por siete meses
consecutivos. En esta regin con una extensin aproximada de 240,000 hectreas se encuentran
establecidas importantes ciudades del interior del pas en las que habitan alrededor de 250,000 personas
que sufren los rigores del proceso de desertificacin
Parmetros climticos promedio de Los Santos
Mes Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic Anual
Temperatura diaria mxima (C) 33.6 34.1 34.8 35.4 35.4 34.4 34.0 34.3 34.0 33.8 33.5 33.3 35.4
Temperatura diaria mnima (C) 18.8 19.2 19.9 21.0 22.0 21.7 21.1 21.2 21.0 21.2 20.5 19.7 19.2
Precipitacin total (mm) 12.1 0.7 3.7 21.1 111.2 137.3 96.6 123.2 161.6 224.8 126.9 46.6 1053.7
Fuente: Empresa de Transmisin Elctrica, SA
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Hidrologa
La cuenca del Ro La Villa, desde hace dcadas, muestra un paulatino proceso de degradacin de la
calidad del ambiente, lo cual se registra principalmente al nivel de los suelos, de la misma manera que el
deterioro de las principales cuencas hidrogrficas de la zona
A la cuenca del Ro La Villa se le ha estimado una poblacin de aproximadamente 84 mil habitantes
(censo ao 2000). Tiene una actividad econmica en la cual predomina el sector agropecuario, en este
sector labora el 24.2% del total de la poblacin ocupada de la cuenca; en esta situacin se excepta
Chitr, distrito que tiene una muy baja proporcin de poblacin ocupada en el sector agropecuario
(3,6%).
La cuenca del ro La Villa, ubicada dentro del denominado Arco Seco del Pas, presenta un serio
problema de abastecimiento de agua a su poblacin. Uno de los principales problemas que hay que
atender es mejorar y elevar el nivel de produccin de agua a travs de la reforestacin de las zonas de
captacin abastecedoras de acueductos rurales y plantas potabilizadoras, lo cual ha motivado al
Gobierno Nacional a travs de la Autoridad Nacional del Ambiente a elaborar la presente propuesta de
Proyecto de Reforestacin y de Manejo Integrado de Cuencas Hidrogrficas cuyos componentes son 1.
Diagnstico Ambiental y Plan de Manejo 2. Produccin de Plantones en viveros escolares
comunitarios e institucionales; 3. Reforestacin, 4. Capacitacin, Educacin Ambiental y Creacin de
los Comits de Cuencas (ANAM, s.f.).
Situacin actual
La degradacin ambiental y de las cuencas hidrogrficas se torna palpable, en el sutil y perspicaz
proceso de desertificacin en el Arco Seco de Panam, donde opera la explotacin intensiva de los
recursos de aguas subterrneas, del cual se desconoce su disponibilidad y tasas de extraccin.
Panam al igual que muchos pases en vas de desarrollo, posea inmensas reas boscosas, las cuales
con el paso de los aos se han ido reduciendo con una gran rapidez.
Las cifras sobre deforestacin indican un proceso de transformacin progresiva de uso de la tierra.
Adems, segn los datos de cobertura boscosa y las relaciones entre diferentes periodos, demuestran
una destruccin anual que supera las 47,000 hectreas de bosques y reflejan que la cobertura boscosa
registra un comportamiento descendente.
En Panam se deforesta por una variedad de razones relacionadas con la estructura socioeconmica y
con prcticas obsoletas de produccin agropecuaria, que adems de acabar con una riqueza natural
invalorable e irremplazable, destinan la mayora de las tierras afectadas por el desmonte a actividades
agrcolas y pecuarias de baja productividad. Estas prcticas conducen a la subutilizacin de los recursos
naturales, la degradacin de los suelos y un desequilibrio del rgimen hidrolgico.
Cambio climtico y el arco seco
Las provincias panameas de Herrera, Los Santos y Cocl, as como algunas reas de la de Veraguas,
forman parte de lo que se conoce como la regin del Arco Seco.
La temperatura del ocano Pacfico refleja un incremento de 1.6 grados centgrados sobre el valor
promedio, en comparacin con el nivel histrico que oscila entre 27 y 28 grados centgrados, lo que
indica que el fenmeno est cobrando fuerza.
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El fenmeno de El Nio, que provoca sequas en el Pacfico y ms lluvias en el Atlntico, caus
prdidas millonarias al sector agrcola de la regin del arco Seco entre julio y septiembre de 2009.
Los pronsticos meteorolgicos indican que las lluvias se extendern hasta el 21 de noviembre, cuando
empezarn a desplazarse hacia el sur para darle paso a El Nio mucho ms extremo. En 2006, cuando
se registr este fenmeno en Panam, dej prdidas millonarias en el sector agropecuario.
Las estaciones meteorolgicas de la Regin Pacfico Central incluyendo Azuero y el arco seco
panameo, (Antn, Divisa, Los Santos, Tonos, Santiago), registran:
En Agosto 2009, slo se registr dficit de lluvia en la estacin meteorolgica de Divisa, las
dems estaciones mostraron exceso en la lluvia.
En septiembre 2009, los valores registrados de lluvia indicaron dficit de en todas las estaciones.
En octubre, 2008 se registra dficit de lluvia en las estaciones de Santiago (-3.8%), Tonos (-
8.8%), Los Santos (-67.5%), Divisa (- 22.5%), slo la estacin Antn mantiene un exceso de lluvia del
10.1%.
El Fenmeno del Nio agudiza el deterioro ambiental estructural del Arco Seco Panameo. Los
siguientes datos son tomados del documento titulado: ELABORACIN DE ESTRATEGIAS DE
DESARROLLO SOSTENIBLE PARA LAS PROVINCIAS DE COCL, HERRERA, LOS
SANTOS y VERAGUAS, elaborado por el Consejo Nacional de Desarrollo Sostenible de Panam
(CONADES). Este documento se encuentra publicado en:
En el mbito del Arco Seco, los registros de precipitaciones anuales no sobrepasan los 1,000 mm de
lluvia, y los periodos de sequa durante la estacin seca se extienden
hasta por siete meses, afectando fundamentalmente a la degradacin de suelos; circunstancia que se
ve agravada por prcticas inadecuadas de manejo y uso de los suelos (tala de bosques, quemas,
sobrepastoreo, cultivos en suelos no aptos, etc.), donde los procesos erosivos son cada da ms
pronunciados, reflejndose en una prdida de la capacidad productiva de los suelos e incremento de las
tasas de sedimentacin en los ros y quebradas.
La reduccin de caudales de los principales ros de la regin, de las reas de pastoreo y de la
disponibilidad de agua para su uso en actividades agropecuarias, industriales y domsticas,
ha provocado una explotacin intensiva e incontrolada de los recursos hdricos subterrneas, de los
cuales se desconoce su disponibilidad y tasas de extraccin; con el consiguiente avance del proceso de
desertificacin en la regin.
Como resultado de esta situacin, tenemos la degradacin de ms de 2 millones de hectreas de suelos
en las provincias centrales equivalentes al 27% de la superficie total del pas; el arrastre de sedimentos
hacia los ros y los crecientes procesos de aterramiento y saturacin de casi todas las
quebradas y ros de la vertiente del Pacfico, con los consiguientes perjuicios para los equipos
de potabilizacin, hidroelctricas, sistemas de riego y drenaje, con repercusiones sobre el ecosistema
marino.
As mismo, la aplicacin de prcticas agropecuarias inadecuadas y la construccin de
infraestructuras deficientemente integradas en el medio en que se ubican, contribuyen a deteriorar las
frgiles partes altas de las cuencas, intensificando procesos erosivos y la proliferacin de
desbordamientos e inundaciones en la temporada lluviosa, con prdidas de bienes y personas,
daos a la agricultura; destruccin de las capacidades de regulacin hdrica de importantes cuencas
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hidrogrficas (La Villa, Santa Mara, etc.), junto a la prdida de oportunidades de crecimiento y
desarrollo.
El Informe Nacional para la Implementacin de la Convencin de las Naciones Unidas de Lucha
contra la Desertificacin propuso una serie de recomendaciones relacionadas con acciones que
deben ejecutarse dentro del Programa de Accin Nacional de Lucha contra la Desertificacin y
la Sequa. Los aspectos abordados son los siguientes:
Coordinacin Interinstitucional y Fortalecimiento de las instituciones: Eje central de todas las
acciones que se puedan desarrollar, se sugiere la creacin de comits regionales de lucha contra la
desertificacin y sequa y la creacin a nivel institucional de direcciones, departamentos y/u oficinas
de desertificacin y sequa.
Concientizacin y Educacin Ambiental: Plan de Educacin Ambiental formal e
informal, incorporando el tema de lucha contra la desertificacin a proyectos en ejecucin.
Incorporacin del sector privado, como cofinanciador de algunas iniciativas de educacin
ambiental.
Marco Legal: Identificacin de vacos, definicin de competencias stitucionales, capacitacin
y actualizacin permanente de las autoridades y gobiernos locales y tambin la implementacin de
una Ley General Sobre Uso de Suelos y crear mediante la Ley General de Ambiente, un Comit de
Cuencas Hidrogrficas.
Nota: la informacin proporcionada data del ao 2009. Las recomendaciones, en todo caso, se
mantienen vigentes (APRONAD PANAMA, s.f.).
Erosin y desgaste
Con el cambio climtico, las lluvias se han hecho muy intensas en la regin. Contrario a lo que podra
parecer, esto no ayudar a combatir la erosin de las tierras. Irnicamente, agudizar el problema.
Mientras ms cerrado llueva, ms se afectarn los suelos frtiles.
Jajaira Crdenas, analista de la Direccin de Gestin de Cuencas Hidrogrficas y la Unidad de Cambio
Climtico de la Autoridad Nacional del Ambiente, explic que el cambio en los patrones de lluvias que
est sufriendo la regin podran provocar serios daos en los suelos.
Hoy en da llueve con mayor intensidad en periodos ms cortos; es decir, lo que llova en cuatro horas
cae en una, dijo Berta Olmedo, meteorloga de la Empresa de Transmisin Elctrica, S.A. en una
entrevista reciente con La Estrella.
La especialista de ANAM explic que estas fuertes precipitaciones podran profundizar la erosin y el
desgaste de los suelos, lo que reduce su fertilidad. Y es que las lluvias arrastran los nutrientes del suelo
hacia los ros dejndolo desprovisto de materia orgnica para desarrollar la actividad agrcola. Por las
sequas y la tala las tierras han perdido su proteccin natural.
Pero esto no es lo peor. La situacin podra agravarse por el cambio climtico, afirm Alida Spadafora,
directora ejecutiva de la Asociacin Nacional para la Conservacin de la Naturaleza (ANCON).

La tesis es que tanta lluvia desbordar los ros esparciendo el caudal y daando su uso agrcola. La
disponibilidad de agua para el desarrollo agrcola podra verse afectada. Habr que realizar una
redistribucin del recurso agua para evitar su escasez, mencion Crdenas.
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La analista recomend hacer un estudio que permita conocer los impactos reales que sufrir el Arco
Seco por efecto de las modificaciones que est sufriendo el clima. Luego se debe elaborar una estrategia
que permita reducir sus efectos y evitar que se pierdan ms tierras (TESTA, 2011).

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Proyeccin de la situacin actual
En Panam no hay problemas con la cantidad de agua. No lo dicen los polticos ni los nefitos, sino los
cientficos: Con la cantidad, estamos bien, afirma Stanley Heckadon, del Instituto Smithsonian de
Investigaciones Tropicales. Panam tiene suficiente recurso hdrico, agrega Emilio Sempris, director
del Centro del Agua del Trpico Hmedo para Amrica Latina y el Caribe.
Pas hmedo y lluvioso, en Panam cae un aproximado de 3 mil milmetros de lluvia al ao. Es
probable que el nmero no diga mucho, pero es fcil darse cuenta de que es mucha agua cuando se
sabe, por ejemplo, que en Per la mediana de lluvia al ao es de mil 738 milmetros y en Argentina es
de mil milmetros.
A esta enormidad de agua se le suman los ms de 500 ros, sin contar quebradas y riachuelos. Los ms
caudalosos son el Changuinola, Bayano, Chiriqu, Chucunaque, Tabasar, Tuira, Santa Mara, Cocl del
Norte y Fonseca. No en vano hay proyectos hidroelctricos en varios de ellos.
Si bien llueve en todo el pas, hay zonas en las que la precipitacin es ms copiosa. Para saber lo que es
lluvia de verdad hay que irse al lado Atlntico, en la regin montaosa de Bocas del Toro, las zonas
altas de Chiriqu y la parte norte de Veraguas. De acuerdo con datos de Hidrometeorologa de la
Empresa de Transmisin Elctrica S.A. (Etesa), en esas zonas caen ms milmetros de agua que en
ninguna otra: entre 6 mil y 6 mil 500 milmetros anuales.
Pero si lo que quiere es conocer la parte ms rida del pas, no tiene ms que visitar el llamado arco
seco, formado por partes de las provincias de Herrera, Los Santos y Cocl. Las mediciones de Etesa
indican que all se registran entre 950 y mil 300 milmetros de lluvia al ao.
Pese a estas diferencias, Panam no tiene problemas con la cantidad de agua. La supervisora de
Variabilidad y Cambio Climtico de la gerencia de Hidrometeorologa, Berta Olmedo, afirma que aqu
a nadie le debera faltar agua porque el valor de las lluvias nos indica que tenemos suficiente para
satisfacer todas las necesidades de la poblacin.
Para qu se usa el agua? Datos de las Naciones Unidas revelan que el 70% del agua que hay en el
planeta se usa en sistemas de irrigacin para la agricultura. Otro 22%, en la industria y 8% es para uso
domstico.
En Panam se calcula que el 77% del agua disponible se utiliza para la agricultura, y otro 23% se
distribuye en uso domstico e industrial.
Las estadsticas de la Autoridad de los Servicios Pblicos (Asep) sealan que el 73% de la poblacin (2.5
millones de los 3.4 millones en total) tiene acceso al servicio de agua potable, lo que significa que unos
900 mil panameos consiguen la en pozos, ros o quebradas.
A esta realidad habra que aadirle que el servicio de agua potable es inconsistente por varias razones:
daos en las plantas potabilizadoras, baja presin, sistemas de alcantarillado ineficientes y, en el peor de
los casos, prdidas. Casi la mitad (42.3%) de los 156 millones de galones que se produjeron en 2011 se
perdieron en el laberinto de las tuberas, por roturas o conexiones malogradas. De hecho, desde 1990
este porcentaje ha sido casi el mismo.
El problema no es de produccin, afirma el director del Instituto de Acueductos y Alcantarillados
Nacionales, Abdiel Cano. Nuestro problema es de conduccin y distribucin, porque no se
construyeron las lneas suficientes ante un crecimiento desordenado de la ciudad.
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El otro factor es el derroche. El director de Gestin Integrada de Cuencas Hidrogrficas de la
Autoridad Nacional del Ambiente, Gerardo Gonzlez, pone un ejemplo: Yo critico que en cada
lavaauto del pas estemos usando agua potable.
Pero las instituciones o las empresas no son los nicos responsables del mal uso del agua para beber. El
ciudadano juega su parte. Naciones Unidas calcula que una persona necesita unos 13 galones de agua
para satisfacer sus necesidades diarias: beber, cocinar y limpiar. Pero en los centros urbanos de Panam
cada uno consume 106 galones por da.
El drama es el exceso de confianza. Como explica Gonzlez, cuando se disea una barriada en Panam,
se arma para que cada persona pueda utilizar 100 galones por da.
Yo creo, sin embargo, que se usa ms de eso porque la gente no tiene conciencia de cuidar, porque
aqu estamos sobrados de agua y [por eso] agarran una manguera para lavar la calle. Eso no puede ser.
Esas son cosas que hay que corregir (BENJAMN, 2015).
ANEXOS

Documento adjunto por por la empresa consultora Nmadas de Centroamrica y la Autoridad
Nacional del Ambiente (ANAM) en el 2010 titulado Delimitacin de Acuferos y establecimiento de
zonas de recarga, para identificar su vulnerabilidad y el desarrollo de una estrategia para su proteccin y
conservacin en el Arco Seco del pas (Souifer, 2010)
Bibliografa
ANAM. (s.f.). Antecendentes La Villa. Obtenido de Autoridad Nacional del Ambiente:
http://www.anam.gob.pa/index.php?option=com_content&view=article&id=866&Itemid=740%
E2%8C%A9=es
APRONAD PANAMA. (s.f.). Cambio climtico en la Pennsula de Azuero, Panama. Obtenido de APRONAD
PANAMA: http://apronadpanama.wordpress.com/cambio-climatico-en-la-peninsula-de-azuero-
panama/
BENJAMN, A. T. (21 de mayo de 2015). El espejismo de la abundancia. La Prensa.
Souifer, A. (2010). Delimitacin de Acuferos y establecimiento de zonas de recarga, para identificar su vulnerabilidad y el
desarrollo de una estrategia para su proteccin y conservacin en el Arco Seco del pas. Panam: NMADAS DE
CENTROAMRICA.
TESTA, M. (17 de junio de 2011). Lluvias: el dilema del Arco Seco. La Estrella.
Wikipedia. (28 de abril de 2013). Pennsula de Azuero. Obtenido de Wikipedia, La Enciclopedia Libre:
http://es.wikipedia.org/wiki/Pen%C3%ADnsula_de_Azuero