La velocidad de propagacin de una onda en el

espacio y en el aire
La zona til de la propagacin por onda directa y el alcance de la transmisin viene dado y
limitado por el horizonte geogrfico de la antena transmisora. Por el contrario en la
transmisin por ondas terrestres el alcance es considerablemente mayor que el visual o
directo pues puede llegar a ser de varios miles de kilmetros, dependiendo de la potencia de la
emisora. Es muy importante tener en cuenta que en igualdad de condiciones, el mayor alcance
se obtiene cuando la onda viaja a travs del agua salada. En las Bandas de O.C. la propagacin
es muy difcil de predecir, pues la onda en el espacio puede encontrarse con condiciones
buenas, regulares o malas, continuamente con cambios. Tambin depende en gran parte de la
antena receptora que tengamos instalada y conectada al receptor y la hora a la que recibamos
las emisiones y la estacin del ao en que estemos en esos momentos.
Las ondas de radio pueden viajar tambin a travs del aire y son dirigidas al espacio, siendo
denominadas ondas espaciales. En este caso la atenuacin es relativamente pequea, por lo
que el alcance puede ser muy grande con muy poca potencia en la transmisin.
Las ondas espaciales tienen mucha dependencia de la Ionosfera y de las caractersticas que en
ese momento y en ese punto se estn reflejando. Hemos de tener en cuenta que la ionosfera
durante la noche su altura se reduce considerablemente por lo que el alcance de las ondas es
aun mayor durante esta etapa.
La ionosfera esta subdividida en varias capas situadas, segn cada momento, a diferentes
distancias de la tierra. Su efecto varia durante el da y afecta de diferentes formas y maneras a
las diversas frecuencias que podamos transmitir en ese momento.
El transmisor radia en muchas direcciones, en el momento que las ondas encuentran a la
ionosfera, esta las refracta con diferentes ngulos que no siempre son devueltas a la tierra. As
mismo dependiendo de la frecuencia de transmisin, las ondas pueden alcanzar diferentes
capas de la ionosfera, y pueden ser reflejadas o no dependiendo de las condiciones de esta
ltima. A mayor frecuencia mayor altura alcanzan las ondas, lo que por el contrario es
perjudicial ya que las primeras capas son las que mas fcilmente reflejan las ondas. Tambin
podemos considerar que la misma onda transmitida puede ser reflejada por diferentes capas,
obteniendo as diferentes distancias en su refraccin.

En este grafico podemos apreciar como se produce las diferentes refracciones segn sean
reflejadas las ondas por sus diferentes frecuencias y capas que se encuentren favorablemente
ionizadas en la ionosfera. Tambin se aprecian las reflexiones mltiples produciendo
diferentes alcances segn se refleje en una capa u otra, o bien si las ondas son devueltas por la
tierra a la ionosfera para que sea nuevamente reflejada.
La propagacin en frecuencias muy altas (V.H.F.), donde tambin se encuentra la la banda de
radiodifusin de F.M., podemos decir que es de poco alcance, ya que al ser tan alta la
frecuencia, las ondas no son reflejadas por la ionosfera, y se escapan de esta hacia el espacio,
fuera de la atmsfera. Por otro lado, adems las ondas viajan por el aire en modo visual, por lo
que el alcance de estas emisoras es muy limitado por el terreno y obstculos que encuentren
en su camino, dependiendo as con gran influencia de la altura a la que se encuentren las
antenas transmisoras.

En el segmento de frecuencia asignado a los radioaficionados en esta banda de VHF las buenas
condiciones de propagacin para poder hacer un enlace a larga distancia (DX), son muy
escasas y espordicas. Dependen mucho de unas condiciones atmofericas muy determinadas,
o tambin dichos contactos DX se realizan a travs de la llamada propagacin troposferica o
por lluvia de meteoritos. Siendo esta ltima escasa y muy aprovechadas por los radio
operadores sobre todo en la poca estival cuando hay lluvia de estrellas. Por eso en esta banda
es frecuente el uso de antenas direccionales que aumentan tanto la ganancia de transmisin
como la de recepcin considerablemente.
Resumiendo todo lo expuesto anteriormente podemos considerar que la Propagacin de las
ondas hertzianas tienen mucha variacin dependiendo de la frecuencia y el modo en que se
transmite as como la estacin del ao en que nos encontremos, las condiciones atmofericas,
las ionosfericas, y las estelares. En las frecuencias muy altas las ondas viajan en modo visual,
en la onda corta en modo espacial y en onda media y larga en modo terrestre.
Cualquier transmisin tanto de radio como de televisin se hace a travs de las denominadas
Ondas electromagnticas. Este tipo de ondas se caracterizan porque estn formadas, como su
nombre indica por la conjuncin de un campo elctrico y otro magntico. La unin de estos
campos es la que permite que este tipo de ondas se pueda transmitir por el espacio. Este tipo
de ondas se propaga por el espacio (independientemente de cul sea su frecuencia) a la
velocidad de la luz; a la particularidad que tiene este tipo de ondas de viajar por el espacio es a
lo que se le denomina tcnicamente como propagacin de las ondas electromagnticas.
Una onda electromagntica se define con tres parmetros:
a. La frecuencia: nos define el nmero de ondas que se transmiten en un segundo.
b. La velocidad: que como decamos es siempre la misma ya que es independiente de la
frecuencia. Esta velocidad es igual a la velocidad de la luz (300.000 kilmetros por segundo).
c. La longitud de onda: que es el resultado de dividir la velocidad de propagacin (la velocidad
de la luz) por la frecuencia. El resultado viene expresado en metros.
Una onda electromagntica la podemos crear y transmitir, luego, con los aparatos adecuados,
la podemos recibir y utilizar.
Para poner una onda electromagntica en el espacio necesitamos una serie de elementos:
Vamos a poner como ejemplo una emisora de radio (pero sera aplicable a cualquier otro tipo
de emisin), en este caso lo que queremos transmitir es la voz;
nuestra voz, al estar delante del micrfono, se convierte en corrientes elctricas que un emisor
se encarga de convertir en corrientes de Radio Frecuencia (R.F.),
estas corrientes se aplican a una antena de emisin (que es la encargada de convertir las
corrientes del emisor en ondas electromagnticas).
Estas ondas viajan por el espacio, si dentro del alcance de estas ondas ponemos un receptor, la
antena de este receptor se encarga de convertir esas ondas electromagnticas en dbiles
corrientes elctricas; estas corrientes el receptor las amplifica y las trata de forma conveniente
para que sean capaces de excitar el altavoz.
El transmisor mas sencillo que podemos construir se basara en un circuito electrnico llamado
oscilador, que en este caso debera oscilar dentro de la gama de las R.F.;
esa R.F., aplicada a una antena, generara ondas electromagnticas que se propagaran por el
espacio. Pero este sencillo transmisor no nos servira de mucho porque el receptor
(dependiendo del tipo de receptor que elijamos) o bien nos emite un pitido constante o bien
no emite ningn tipo de sonido. Vamos a poner por caso que yo, de alguna manera, hago que
la seal de R.F. se corte durante unos instantes, a la antena llegarn trenes de pulsos de R.F.
que sern irradiados.
Parmetros de Onda
Los parmetros fundamentales en una onda son: el perodo (), la frecuencia (), la velocidad de
propagacin (), la longitud de onda ( ), la amplitud () y la fase ().
Perodo
El tiempo necesario para que cada oscilador ( en una onda mecnica) haga una oscilacin
completa, es el perodo de la onda. Se mide en segundos. En la siguiente simulacin se ilustran
los cronogramas de dos de las partculas oscilantes en una onda armnica transversal viajera.
Podemos observar que el perodo es el mismo para ambos. Slo tienen una diferencia en la
fase..
Frecuencia
El nmero de oscilaciones en la unidad de tiempo, realizadas por cada uno de los osciladores,
es la frecuencia de la onda. Se mide en hertz (s-1) y es la misma para todos los osciladores.
Esta es impuesta por el agente externo que la genera.
Velocidad de propagacin
La velocidad con que se propaga la energa entre los osciladores (no confundir con la velocidad
de vibracin de estos) corresponde a la velocidad de propagacin de la onda. Obviamente
depende de las propiedades del medio. Supondremos que la ondas se propagarn en medios
homogneos e isotrpicos por lo que esta velocidad es constante.Dos velocidades de
propagacin muy especiales y que deberamos mantener en la memoria, son la velocidad del
sonido en el aire a temperatura a 25 c, 340 m/s, y la velocidad de la luz en el vaco o
aproximadamente en el aire, 300.000 Km/s.
Longitud de onda
Para comprender el significado fsico de la longitud de onda, observemos la siguiente
simulacin (para activarla haga click en el botn INICIAR). La distancia que viaja la perturbacin
(y por ende la enega) cada que el agente externo (mano) realiza una oscilacin completa,
corresponde a lo que denominamos longitud de onda (). Puede observarse que los osciladores
cuya diferencia de fase corresponde a un nmero entero de oscilaciones ( es decir, a un
nmero entero de ) estn separados por nmeros enteros de longitudes de onda. As por
ejemplo, si un oscilador le lleva dos oscilaciones enteras a otro (es decir su diferencia de fase
es igual a dos veces ), la distancia que los separar ser equivalente a dos longitudes de onda
(2)Concluimos, que la longitud de onda , es la distancia que viaja la energa en un tiempo
equivalente a un perodo . Aclaramos ,que el anlisis realizado en sta seccin slo vado para
ondas viajeras y no ser cierto para las que en otras seccin denominaremos ondas
estacionarias.La longitud de onda tiene unidades de longitud.
Ejemplo
Para hacer diagnstico sobre tejido blando con un ecocardigrafo se utiliza un ultrsonido cuya
frecuencia es de 1.00 Mhz. Si la velocidad de la onda sonora en el msculo es de 1400 m/s
cul ser la longitud de onda utilizada?
Solucin
Para resolver la pregunta basta con utilizar la expresin y obtenemos que . Para el clculo
utilizamos la velocidad de la onda sonora para el ultrasonido, pues ste es simplemente parte
del espectro de esta ( el espectro de la onda sonora lo podemos clasificar a grandes rasgos en
infrasonido , que son las ondassonoras por debajo de 16 hz; sonido que son las ondas sonoras
entre 16 hz y 20000 hz y ultrasonido que son las ondas sonoras por encima de 20000 hz).El
resultado nos lleva a pensar que la onda ultrasnica empleada es capaz de detectar objetos del
orden de milmetros . Objetos ms pequeos pasan inadvertidos por ella (al menos en
registros por reflexin). Los murcilagos utilizan las ondas ultrasnicas para detectar los
obstculos y sus presas.

Amplitud
La amplitud de la onda es la amplitud de vibracin de los osciladores que en el caso de ondas
planas es la misma para todos ellos (despreciando las prdidas de energa). Nuevamente
debemos advertir que esto solo ser cierto para las ondas viajeras y no para las estacionarias.
En esta ltima la amplitud de los osciladores es variable.La amplitud de una onda se mide en
las mismas unidades de la magnitud fsica que se propaga como onda. Por ejemplo en las
ondas de desplazamiento en una cuerda, la amplitud se medir en unidades de longitud ; en
las ondas de presin en una columna de gaseosa la amplitud se medir en unidades de
presin; en las ondas elctricas la amplitud tendr unidades de campo elctrico; en las ondas
magnticas la amplitud tendr unidades de campo magntico, etc.
Fase
El significado fsico de la fase de una onda es el mismo que para los osciladores, solo que en
este caso la fase de la onda cambia tanto temporalmente como espacialmente . La fase se
mide en radianes.En una onda viajera todos los osciladores contenidos en una longitud de
onda tienen diferencias de fases que estn entre 0 y radianes . Cada que transcurre un
intervalo de tiempo igual a un perodo, un oscilador se desfasa en radianes . Adems dos
osciladores que estn separados una distancia equivalente a una longitud de onda estn
desfasados en radianes.