Venezuela, entre la polarizacin y el conflicto un ao despus de la muerte de Chvez

El Pas / Venezuela cumple un ao sin Hugo Chvez inmersa en la polarizacin que siempre acompa al
gobernante y en un conflicto que muestra que el pas transita de la mano de Nicols Maduro en una
direccin que no acerca las posturas entre las dos visiones que hay en el pas.

Tras semanas de manifestaciones y marchas a favor y en contra del Gobierno, y de balances de muertos
y heridos en protestas, Venezuela se apresta a recordar el 5 de marzo que hace un ao Chvez perdi la
batalla contra el cncer.

La muerte de Hugo Chvez, tras una enfermedad de 20 meses rodeada de secretismo, dej un pas en la
incertidumbre, con una crisis econmica que no ha hecho ms que profundizarse y con una inflacin
que est entre las ms altas del mundo.

La inflacin ms alta del mundo Tras su muerte, Chvez dej una economa con una fuerte intervencin
estatal luego de la expropiacin de cientos de empresas y tierras agrcolas, junto con una intrincada
amalgama de controles sobre vastos sectores productivos que segn empresarios y economistas
empezaba a mostrar seales claras de agotamiento.

Los problemas econmicos de un ao despus se han convertido en una bomba de tiempo en las manos
de su sucesor, el presidente Nicols Maduro.

A poco de asumir la Presidencia en abril del ao pasado entre interrogantes sobre su ajustada victoria,
Maduro debi enfrentar varias urgencias econmicas, entre ellas una ola de escasez de productos de
consumo masivo producto del atraso en la entrega de dlares a los importadores.

Desde entonces, la situacin de desabastecimiento no ha hecho ms que empeorar, llegando a un punto
tal que segn cifras del Banco Central casi uno de cada tres productos medidos en el pas no pueda ser
hoy adquirido o sustituido.

"El Gobierno de Maduro hered las consecuencias del modelo econmico aplicado por Chvez, lo cual le
ha sido una camisa de fuerza porque no tiene manera de culpar al rgimen anterior de la gravedad de la
situacin que tiene hoy la economa", dijo el economista Asdrbal Oliveros.

La inmediata convocatoria a elecciones tras la muerte de Chvez empuj al pas hacia otro proceso
electoral que volvi a dejar en un segundo plano la toma de decisiones econmicas necesarias pero
impopulares, como un enfriamiento del gasto pblico que ayudar a frenar la aceleracin de la inflacin.

Este escenario se plasm a lo largo del 2013 en una desaceleracin en la tasa de crecimiento econmico,
en una inflacin disparada hasta cerrar el ao en un 56% y en una rpida ampliacin de la brecha entre
el tipo de cambio oficial y el ilegal paralelo.

Maduro ha respondido denunciando una guerra econmica librada por la oposicin en alianza con las
cmaras empresariales, aunque al mismo tiempo abri la puerta a una reforma del control de cambios
que rige en el pas desde hace 11 aos, considerado por muchos economistas como una de las causas de
los desequilibrios de la economa.

Tambin lanz una ofensiva contra la inflacin con la intervencin de comercios de electrodomsticos y
la orden de bajar los precios de todos los productos de los comercios, despus de denunciar ventas con
mrgenes de ganancia del 1.000%.

Entre acusaciones a los empresarios de "chuparle la sangre a los trabajadores", se blind con poderes
especiales para legislar durante un ao sin control legislativo y promulg una ley de precios justos que
regula los mrgenes de ganancias de los comerciantes y establece duras sanciones para quienes
acaparen productos o especulen con su precio.

A ojos del economista y analista poltico Luis Vicente Len, un ao despus de la muerte de Chvez "la
relacin con el sector privado empeor y la economa tiene una crisis dramtica".

Para Len, Maduro ha profundizado los controles y las polticas intervencionistas de su antecesor con
resultados inciertos.

Relaciones internacionales Sin Chvez, Estados Unidos y Venezuela arrastran el mismo antagonismo que
mantuvieron durante su mandato, incapaces de superar una desconfianza mutua contra la que los
intentos de acercamiento, a menudo errticos, han resultado estriles.

Meses antes de la muerte del lder venezolano, EE.UU. inici un acercamiento con su entonces
vicepresidente, Nicols Maduro, con la esperanza de superar una dcada de animadversin venezolana
hacia "el imperio" estadounidense.

No obstante, el convulso periodo electoral y la estrecha victoria de Maduro en las elecciones
presidenciales de abril, seguida por insistentes llamados de EE.UU. a un recuento, pronto dejaron claro
que el dao en las relaciones iba ms all de la figura de Chvez.

Hoy, las relaciones bilaterales "siguen esencialmente igual, quiz marginalmente peor", dijo el
vicepresidente del Consejo de las Amricas, Eric Farnsworth.

"El Gobierno venezolano sigue haciendo de Estados Unidos un chivo expiatorio para sus propios
propsitos domsticos, lo que limita las posibilidades de un deshielo", opin el analista.

A partir de marzo de 2013 y sobre todo de junio, cuando el secretario de Estado John Kerry y el canciller
Elas Jaua acordaron en Guatemala iniciar un dilogo para normalizar las relaciones, todos los intentos
de mejorar los lazos se han visto frustrados por la "tremenda desconfianza mutua", segn el experto
Michael Shifter.

"Cada paso hacia adelante iba seguido por dos pasos hacia atrs", afirm Shifter, presidente del centro
de estudios Dilogo Interamericano.

El dilogo iniciado por Kerry y Jaua apenas sobrevivi un mes, ahogado por la indignacin de Caracas
ante unas declaraciones de la embajadora de EE.UU. ante la ONU, Samantha Power, sobre la supuesta
"represin a la sociedad civil" en Venezuela.

Tras meses de silencio diplomtico casi absoluto, Washington y Caracas han retomado su tira y afloja en
las ltimas semanas con motivo de las protestas de la oposicin en Venezuela, orquestadas segn
Maduro por Estados Unidos.

El Gobierno de Barack Obama ha negado todo papel en las protestas, pero al mismo tiempo ha insistido
en llamar al dilogo y denunciar un declive de las instituciones democrticas en Venezuela.

Igual que la noticia de la muerte de Chvez estuvo acompaada hace un ao por la expulsin de dos
funcionarios estadounidenses en Caracas, la ebullicin de las protestas opositoras ha ido seguida de la
orden de abandonar el pas a tres diplomticos norteamericanos.

Estados Unidos respondi a finales de febrero con la expulsin de tres funcionarios venezolanos en
Washington, recortando an ms unas misiones diplomticas que operan bajo mnimos desde la
retirada de embajadores en 2010.

Pero incluso esas evidentes seales de tensin han ido de la mano de "errticos" intentos de
acercamiento, como el anuncio en Venezuela del nombramiento de un nuevo embajador en EE.UU., que
ha dejado "desconcertado" al Gobierno de Obama, segn Shifter.

"Yo planteo una nueva era, una nueva etapa en las relaciones con EE.UU.", asegur Maduro el 26 de
febrero.

Kerry reaccion con escepticismo a la oferta, al indicar que su pas "est preparado para un cambio en la
relacin", pero no va a "quedarse quieto mientras se le culpa de cosas que nunca ha hecho".

En paralelo a la retrica poltica, Venezuela y Estados Unidos mantienen una pragmtica relacin
comercial basada en las exportaciones del crudo venezolano, vitales para Caracas porque los
estadounidenses son de los pocos clientes que siguen "pagando con dlares y a precio de mercado", de
acuerdo con Farnsworth.

Consciente de que su relacin comercial y energtica ha ido menguando ao tras ao, a Estados Unidos
le preocupa cada vez menos el impacto que sus roces con Caracas puedan tener en sus intereses
econmicos en Venezuela, un factor que s es muy importante en el caso de Colombia o Brasil, segn
ese analista.

El liderazgo que dej Chvez El carisma, el empuje y tambin la generosidad con otros pases que
despleg Chvez en los 13 aos en que fue presidente dieron a Venezuela un liderazgo regional que, un
ao despus de su muerte, da seales de estar apagndose.

Chvez, que asumi el poder el 19 de agosto de 2000 y lo dej el da de su muerte, el 5 de marzo de
2013, hizo que Venezuela tuviera ms peso e influencia en Amrica Latina y el Caribe.

En relacin con el continente americano sus pilares fueron una fuerte relacin con el Gobierno de Cuba,
el pas que ms se benefici de sus petrodlares, y un constante cuestionamiento o incluso
enfrentamiento con Estados Unidos, que le hizo ganar no pocas simpatas tambin fuera de Amrica
Latina.

Por los problemas que ha enfrentado desde que asumi el poder, especialmente por los econmicos,
Maduro no ha podido dedicarse tanto a cimentar las alianzas con otros pases y los organismos de
integracin creados o promovidos por su antecesor.

La Unin de Naciones Suramericanas (Unasur) no ha podido elegir secretario general desde el pasado
agosto por falta de consenso y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeos (CELAC) celebr
en enero su segunda cumbre en la que tan solo se lograron compromisos muy generales para avanzar
en la lucha para erradicar la pobreza.

La Alianza Bolivariana (ALBA), basada en la afinidad ideolgica de sus miembros y quizs la ms slida de
las instituciones de cuo chavista, trata de reafirmarse tras la muerte de Chvez con la creacin de una
zona econmica comn.

Petrocaribe, creada para ayudar a pequeos pases caribeos a financiar sus compras de petrleo, se
encontr a fines de 2013 que Guatemala declin entrar alegando que los acuerdos no le convenan.

Adems, Honduras, ltimo pas en unirse, anunci que el primer envo de crudo pautado para
septiembre no llegara hasta diciembre por "problemas tcnicos" en las refineras venezolanas.

En tiempos de Chvez, los miembros de la ALBA (Bolivia, Cuba, Ecuador, Nicaragua y Venezuela, as
como algunas pequeas islas caribeas) respondan coordinadamente a las "agresiones" del "imperio" y
de otros enemigos de la revolucin y se apoyaban mutuamente de cara al exterior.

Hoy siguen hacindolo, pero no tienen la misma fuerza.

Chvez y sus aliados lograron incluso que pases como Colombia y Chile, con presidentes conservadores,
apoyaran la imposicin de sanciones a Paraguay por la destitucin de Fernando Lugo, simpatizante de la
ALBA, pese a que el juicio poltico al que fue sometido en 2012 es una figura incluida en la Constitucin
del pas.

Tambin propiciaron una respuesta unnime y contundente de Latinoamrica frente al golpe de Estado
que derroc en 2009 a Manuel Zelaya como presidente de Honduras, pas entonces miembro de la
ALBA, pese a que haba reticencias en Panam y Colombia.

Ya sin Chvez, los pases de la ALBA, comandados por Ecuador en este caso, no han logrado el apoyo
necesario de la regin para su objetivo de profundizar la reforma de la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos (CIDH) y cambiar su sede de EE.UU. a otro pas.

La ALBA ha contado tradicionalmente con el respaldo de Gobiernos como los de Argentina, Brasil y
Uruguay, que tienen ejecutivos de una izquierda ms moderada, en foros internacionales.

El reconocido historiador mexicano Enrique Krauze, autor de "Por una democracia sin adjetivos" (1964) ,
entre otras muchas obras, deplor este lunes que "los Gobiernos de la regin latinoamericana"
permanezcan "callados" ante la represin que lleva a cabo el Gobierno de Nicols Maduro en Venezuela
contra grupos estudiantiles.

"Chvez no era indispensable, nadie lo es, pero s era un factor determinante en los procesos
latinoamericanos", seal en una reciente entrevista Modesto Emilio Guerrero, periodista venezolano y
autor de la biografa "Quin invent a Chvez?".