INTRODUCCIN

La destilacin, humidificacin y absorcin de gases del lquido-gas para su proceso se

emplean en columnas comnmente llamadas torres de separacin. Las Torres
empacadas y de platos ocupan un lugar destacado en las industrias de transformacin
fsico-qumicas ya que juegan un papel fundamental en la transferencia de masa y de
calor que requieren el contacto directo entre fases inmiscibles.

El principio de operacin, diseo y caractersticas de funcionamiento de las columnas
empacadas o comnmente llamadas torres de relleno y las columnas de platos o torre
de empaque. Es por ello que el siguiente trabajo aborda el estudio de los aspectos
relativos de columnas empacadas y de platos, su diseo respectivo para sistemas
liquido-vapor y liquido-liquido. Se plantean las caractersticas propias de los tipos de
empaques; as como la implementacin y diseo de las torres, los principales
requerimientos para la seleccin de relleno de una torre o columna.













EQUIPOS PARA LAS OPERACIONES DE GAS-LQUIDO

Dispersin de gas
Existen tres formas de dispersin: al dispersar gas en un lquido se debe alcanzar una
transferencia de material lo ms alta posible. Ejemplos de aplicacin tpicos son
hidrogenaciones o aireaciones de fermentadores.

Tanques de burbujeo (columnas de burbujas)
Un burbujeador es un aparato con el cual una corriente de gas, en forma de pequeas
burbujas, es introducida en un lquido. Si el dimetro del tanque es pequeo, el
burbujeador, localizado en el fondo del tanque, puede ser un simple tubo abierto a
travs del cual el gas llegue hasta el lquido. Para tanques con dimetros mayores de
aproximadamente 0.3 m, es mejor utilizar varios orificios para introducir el gas y
asegurar una mejor distribucin del mismo. En ese caso, los orificios pueden ser
agujeros de 1.5 a 3 mm (1/16 a 1/4 in) de dimetro, hechos en una tubera de
distribucin colocada horizontalmente en el fondo del tanque. Tambin pueden
utilizarse platos porosos hechos de cermica, plstico o metales sintetizados; sin
embargo, debido a la fineza de sus poros, dichos platos se tapan con mayor facilidad
con los slidos que puedan estar presentes en el gas o en el lquido. El propsito del
burbujeo puede ser poner en contacto el gas burbujeado con el lquido. Por otra parte,
el burbujeador puede ser simplemente un aparato para agitar. Puede proporcionar la
agitacin ms suave, que se utiliza por ejemplo en el lavado de nitroglicerina con
agua; puede proporcionar agitacin vigorosa como en el tanque de Pachuca. La
agitacin con aire en el caso de la extraccin delquidos radiactivos, ofrece la ventaja
de estar libre de partes mviles, pero puede exigir la descontaminacin del aire
efluente.

Tanques agitadores
Los tanques agitados o tanques mezcladores son equipos donde se realiza una mezcla
de componentes y cuando ocurre una reaccin qumica se llaman reactor qumico.
Son generalmente de forma cilndrica y pueden ser operados por lotes, con
recirculacin o de flujo continuo. Otro factor importante que modifica las condiciones
de operacin de la torre es la razn de reflujo alimentado a la torre,

Torre de platos
Columna que consiste de varios platos en los cuales se lleva a cabo el contacto entre
las fases lquidas y vapor. El vapor es generado por medio de calentamiento del
lquido de fondos que se compone bsicamente de la sustancia menos voltil del
sistema y por tanto est a la mayor temperatura de la torre, mientras que el lquido
que va descendiendo a travs de la torre desde el primer plato, el cual es ms rico en
el componente ms voltil y est con la menor temperatura de la torre, es obtenido del
condensado del vapor ms ligero. La a1imentacin de la torre puede consistir desde
lquido su enfriado hasta vapor sobrecalentado, lo cual modifica el nmero de platos
necesarios para la separacin deseada.

Dispersin de lquido
Cuando se dispersa un lquido en otro lquido, surge una emulsin. En el lmite entre
dos fases lquidas de una emulsin, tiene efecto la tensin superficial. La generacin
de nuevas superficies requiere energa. Sin la influencia externa, cada sistema tiene
como objetivo un estado preferentemente con baja energa. De esta manera siempre
habr una tendencia hacia una superficie lmite preferiblemente pequea, lo que
contrarresta la creacin de cualquier emulsin.

Torre de pared mojada
Una torre de pared mojada es esencialmente un tubo vertical con dispositivos para
admitir lquido en su parte lateral superior y provocar un flujo descendente del mismo
a lo largo del interior del tubo por efecto de la gravedad, as como admitir gas por el
interior del tubo, fluyendo a travs del tubo en contacto con el lquido. En general el
gas entra por el fondo de la torre y fluye en contracorriente con el lquido, pero
tambin puede operarse en paralelo. En una torre de pared mojada, el rea intersticial
es conocida, excepto por lo que respecta a algunas complicaciones debidas a la
formacin de ondulaciones, y adems no hay friccin de forma. Una pelcula delgada
de lquido que desciende por el interior de un tubo vertical, con el gas que fluye a
contracorriente o a corriente paralela, constituye una torre de paredes mojadas. Estos
aparatos se han utilizado para estudios tericos de transferencia de masa, debido a
que la superficie interfacial entre las fases se mantiene fcilmente bajo el control y
puede medirse.

Torre empacada
La torre empacada consiste en una columna cilndrica que contiene una entrada de
gas y un espacio de distribucin en el fondo, una entrada de lquido y un dispositivo
de distribucin en la parte superior, una salida de gas en la parte superior, una salida
de lquido en el fondo y el empaque o relleno de la torre. El gas entra en el espacio de
distribucin que esta debajo de la seccin empacada y se va elevando a travs de las
aberturas o intercitios de relleno, as se pone en contacto con el lquido descendente
que fluye a travs de las mismas aberturas. El empaque proporciona una extensa rea
de contacto ntimo entre el gas y el lquido. Las torres empacadas, o torres de relleno,
utilizadas para el contacto continuo del lquido y del gas tanto en el flujo a
contracorriente como a corriente paralela, son columnas verticales que se han llenado
con empaque o con dispositivos de superficie grande. El lquido se distribuye sobre
stos y escurre hacia abajo, a travs del lecho empacado, de tal forma que expone una
gran superficie al contacto con el gas.

Lavador venturi:
Estos sistemas usan un flujo lquido para remover partculas slidas. En ellos el gas
resultante de la combustin, cargado con material particulado pasa por un tubo corto
con extremos anchos y una seccin estrecha. Esta constriccin hace que el flujo de
gas se acelere cuando aumenta la presin. El flujo de gas recibe un roco de agua
antes o durante la constriccin en el tubo. La diferencia de velocidad y presin que
resulta de la constriccin hace que las partculas y el agua se mezclen y combinen. La
reduccin de la velocidad en la seccin expandida del cuello permite que las gotas de
agua con partculas caigan del flujo de gas. Los lavadores Venturi pueden alcanzar 99
por ciento de eficiencia en la remocin de partculas pequeas. Sin embargo, una
desventaja de este dispositivo es la produccin de aguas residuales.

Torre y camara de aspersion:
Torres de aspersin o cmaras de aspersin son una forma de tecnologa de control de
la contaminacin. Consisten en recipientes cilndricos vacos de acero o de plstico y
boquillas la aplicacin de lquido en los vasos. La corriente de gas de entrada por lo
general entra en la parte inferior de la torre y se mueve hacia arriba, mientras que el
lquido se pulveriza hacia abajo desde uno o ms niveles. Este flujo de gas de entrada
y el lquido en la direccin opuesta se llama flujo en contracorriente. La figura 1
muestra una tpica torre de pulverizacin de flujo a contracorriente. Este tipo de
tecnologa es una parte del grupo de controles de la contaminacin del aire que se
refiere colectivamente como depuradores hmedos. Flujo de contracorriente expone
al gas de salida con la concentracin de los contaminantes ms bajo hasta el lquido
de lavado ms actualizado. Muchas boquillas se colocan a travs de la torre a
diferentes alturas para pulverizar todo el gas a medida que se mueve hacia arriba a
travs de la torre. Las razones para el uso de muchas boquillas es maximizar el
nmero de finas gotitas que impactan las partculas contaminantes y para
proporcionar una gran rea superficial para la absorcin de gas.

DESCRIBIR EL FUNCIONAMIENTO DE UNA TORRE DE
PLATO ATENDIENDO SUS CARACTERSTICAS

La columna consiste de varios platos en los cuales se lleva a cabo el contacto entre la
fase lquida y vapor. El vapor es generado por medio de calentamiento del lquido de
fondos que se compone bsicamente de la sustancia menos voltil del sistema y por
tanto est a la mayor temperatura de la torre, mientras que el lquido que va
descendiendo a travs de la torre desde el primer plato, el cual es ms rico en el
componente ms voltil y est con la menor temperatura de la torre, es obtenido del
condensado del vapor ms ligero. La a1imentacin de la torre puede consistir desde
lquido su enfriado hasta vapor sobrecalentado, lo cual modifica el nmero de platos
necesarios para la separacin deseada. La seccin por encima del plato de
alimentacin se denomina seccin de absorcin, enriquecimiento o rectificadora;
mientras que la que se encuentra debajo de ste se denomina como desorberdora, o de
agotamiento. Estos trminos se vuelven bastante indefinidos en columnas con
alimentaciones mltiples y en aquellas en que se retira una corriente lateral de
producto en algn punto a lo largo de la columna, adems de las dos corrientes de
productos de los extremos.

Las torres de platos son cilindros verticales en los que un lquido y un vapor se ponen
en contacto en forma de pasos sobre platos. El lquido entra en la parte superior de la
torre y fluye en forma descendente por gravedad. El vapor pasa hacia arriba, a travs
de orificios en el plato; burbujea en el lquido para formar una espuma y pasa al plato
superior. El efecto es un contacto mltiple a contracorriente entre el vapor y el
lquido. Cada plato en la torre es una etapa al ponerse en contacto los fluidos, al
realizar un cambio en la concentracin de los componentes de cada fluido.

El nmero de platos tericos en una columna slo depende de lo complejo de la
separacin, que se va a utilizar y nicamente est determinado por el balance de
materia y las consideraciones de equilibrio. La eficiencia de la etapa se determina por
el diseo mecnico utilizado y las condiciones de operacin. Por otra parte, el
dimetro de la columna depende de las cantidades de lquido y vapor que fluyen a
travs de la torre por unidad de tiempo. El nmero de platos utilizados en la torre ser
mayor al calculado tericamente, y estos tienen eficiencias que varan entre el 40 al
90%, dependiendo de la hidrodinmica del equipo, caractersticas del sistema y
condiciones de operacin.

La determinacin de las eficiencias de cada plato se puede realizar mediante distintos
mtodos. La eficiencia de Muphree EMG es muy conveniente para diagramas de
McCabe-Thiele, para la fase vapor se define como:

en donde:

yn* es la composicin de vapor que estara en equilibrio con el lquido que sale de la
etapa n,

yn+1 y yn son los valores reales para las corrientes de vapor en las etapas n+1 y n
respectivamente.

TIPOS DE PLATOS

Las columnas de platos utilizadas para productos
Platos con flujo cruzado.
Platos con flujo en contracorriente.

El plato con flujo cruzado utiliza un conducto descendente o bajante de descarga del
lquido y se suele emplear ms que el de flujo en contracorriente porque presenta
como ventajas mayor eficacia en la transferencia y un intervalo de condiciones de
operacin ms amplio. El patrn de flujo del lquido en un plato con flujo cruzado se
puede controlar colocando bajantes para lograr la estabilidad deseada y la eficacia de
la transferencia.

PLATOS CON FLUJO CRUZADO

La mayora de los platos de flujo cruzado utilizan perforaciones para la dispersin del
gas en el lquido. Estas perforaciones pueden ser simples orificios circulares, o
pueden disponer de vlvulas mviles que configuran orificios variables de forma no
circular. Estos platos perforados se denominan platos de malla o platos de vlvula. En
los primeros, debe evitarse que el lquido fluya a travs de las perforaciones
aprovechando para ello la accin del gas; cuando el flujo de gas es lento, es posible
que parte o todo el lquido drene a travs de las perforaciones y se salte porciones
importantes de la zona de contacto. El plato de vlvula est diseado para minimizar
este drenaje, o goteo, ya que la vlvula tiende a cerrarse a medida que el flujo de gas
se hace ms lento, por lo que el rea total del orificio vara para mantener el balance
de presin dinmica a travs del plato tomando como mejor dato la cantidad.

PLATOS EN CONTRACORRIENTE

En estos, el lquido y el gas fluyen a travs de las mismas aberturas. Por ello, no
disponen de bajantes. Las aberturas suelen ser simples perforaciones circulares de
dimetro comprendido de entre 3 y 13 mm (1/4 a _ pulgadas) (p o de flujo doble) o
hendiduras largas de anchura entre 6 y 13 mm (1/4 a 1/2 pulgadas) (bandeja
Turbogrid). El material del plato puede plegarse o corrugarse (bandeja Ripple) para
separar parcialmente los flujos de gas y lquido. En general, el gas y el lquido fluyen
en forma pulsante, alternndose en el paso a travs de cada abertura.

Para el contacto de gases con lquidos que contienen slidos se utiliza frecuentemente
el denominado plato deflector o placa de dispersin. Normalmente tiene forma de
media luna y una ligera inclinacin en el sentido de flujo del lquido. El gas se pone
en contacto con el lquido que se derrama del plato y cae al interior, pudindose
utilizar en el borde del plato una esclusa o rebosadero, que puede llevar filo dentado,
para mejorar la distribucin del lquido descendente.

En el plato deflector, el lquido acta como fase dispersa y el gas como fase continua;
se utiliza principalmente en aplicaciones con transferencia de calor.

DESCRIBIR EL FUNCIONAMIENTO DE UNA TORRE
EMPACADA ATENDIENDO SUS CARACTERSTICAS

La torre empacada es un dispositivo simple en comparacin con las torres de platos.
Estas torres utilizan empaques como dispositivos de contacto. Las columnas
empacadas se especifican por lo comn cuando los dispositivos de platos no son
factibles, debido a caractersticas indeseables del fluido o algn requisito especial de
diseo. Las columnas empacadas representan el cuerpo de la torre. Esta puede ser de
madera, metal, porcelana qumica, ladrillo a prueba de cidos, vidrio, plstico, metal
cubierto de plstico o vidrio, u otro material, segn las condiciones de corrosin. Para
facilitar su construccin y aumentar su resistencia, generalmente son circulares en la
seccin transversal. En su interior se alojan materiales que la rellenan (Empaques).
Las columnas empacadas son utilizadas en una gran gama de procesos, como
destilacin, extraccin, humidificacin (deshumidificacin) y en absorcin gaseosa.

Las torres empacadas se usan como equipos de contacto para sistemas liquido-gas y
liquido-liquido. Estas torres consisten bsicamente de:

1. Carcasa o envolvente.
2. Empaque.
3. Soportes.
4. Distribuidores de lquidos.
5. Redistribuidores
6. Boquillas de Entradas y salidas del lquido y gas.

Dentro del recipiente se colocan los dispositivos que permiten el contacto ntrelas
fases, las cuales pueden ser empaques o platos. El diseo de una columna de relleno o
empacada supone las siguientes etapas:

1. Seleccionar el tipo y el tamao del relleno.
2. Determinar el dimetro de la columna (capacidad) necesario en funcin delos
flujos de lquido y vapor.
3. Determinar la altura de la columna que se necesita para llevar a cabo la separacin
especfica.
4. Seleccionar y disear los dispositivos interiores de la columna: distribuidor del
lquido de alimentacin, redistribuidores de lquido, platos de soporte y deinyeccin
del gas y platos de sujecin

Figura 1. Torre de empaque


El empaque de la torre debe ofrecer las siguientes caractersticas:

1. Proporcionar una superficie interfacial grande entre el lquido y el gas.
2. La superficie del empaque por unidad de volumen de espacio empacado debe
ser grande, pero no en el sentido microscpico.
3. Los pedazos de coque, por ejemplo, tienen una superficie grande debido a su
estructura porosa, pero la mayor parte de la superficie ser cubierta por la
pelcula del lquido que escurre.
4. Poseer las caractersticas deseables del flujo de fluidos. Esto generalmente
significa que el volumen fraccionario vaco, E, o fraccin de espacio vaco, en
el lecho empacado debe ser grande.
5. El empaque debe permitir el paso de grandes volmenes de fluido a travs de
pequeas secciones transversales dela torre, sin recargo o inundacin; debe ser
baja la cada de presin del gas. Ms an, la cada de presin del gas debe ser
principalmente el resultado de lafriccin pelicular, si es posible, puesto que es
ms efectivo que formar arrastresal promover valores elevados de los
coeficientes de transferencia de masa.
6. Ser qumicamente inerte con respecto a los fluidos que se estn procesando.4.
Ser estructuralmente fuerte para permitir el fcil manejo y la instalacin.5. Ha
de tener un coste razonable.

TIPOS DE EMPAQUES

EMPAQUES AL AZAR

Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante la
instalacin y que se dejan caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron
materiales fcilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o pedazos de
coque; empero, aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados debido a
la pequea superficie y malas caractersticas con respecto al flujo de fluidos.

Los anillos de Rasching son cilindros huecos, cuyo dimetro va de 6 a 100 mm o
ms. Pueden fabricarse de porcelana industrial, que es til para poner en contacto a la
mayora de los lquidos, con excepcin de lcalis y cido fluorhdrico; de carbn que
es til, excepto en atmsferas altamente oxidantes; de metales o de plsticos. Los
plsticos deben escogerse con especial cuidado, puesto que se pueden deteriorar,
rpidamente y con temperaturas apenas elevadas, con ciertos solventes orgnicos y
con gases que contienen oxgeno. Los empaques de hojas delgadas de metal y de
plstico ofrecen la ventaja de ser ligeros, pero al fijar los lmites de carga se debe
prever que la torre puede llenarse inadvertidamente con lquido. Los anillos de
Lessing y otros con particiones internas se utilizan con menos frecuencia. Los
empaques con forma de silla de montar, los de Berl e Intalox y sus variaciones se
pueden conseguir en tamaos de 6 a 75 mm; se fabrican de porcelanas qumicas o
plsticos. Los anillos de Pall, tambin conocidos como Flexirings, anillos de cascada
y, como una variacin, los Hy-Pak, se pueden obtener de metal y de plstico.
Generalmente, los tamaos ms pequeos de empaques al azar ofrecen superficies
especficas mayores (y mayores cadas de presin), pero los tamaos mayores cuestan
menos por unidad de volumen. A manera de orientacin general: los tamaos de
empaque de 25 mm o mayores se utilizan generalmente para un flujo de gas de 0.25
m/s, 50 mm o mayores para un flujo del gas de 1 m/s. Durante la instalacin, los
empaques se vierten en la torre, de forma que caigan aleatoriamente; con el fin de
prevenir la ruptura de empaques de cermica o carbn, la torre puede llenarse
inicialmente con agua para reducir la velocidad de cada.

EMPAQUES REGULARES

Los empaques regulares ofrecen las ventajas de una menor cada de presin para el
gas y un flujo mayor, generalmente a expensas de una instalacin ms costosa que la
necesaria para los empaques aleatorios. Los anillos hacinados de Raschig son
econmicos solo en tamaos muy grandes. Hay varias modificaciones de los
empaques metlicos expandidos. Las rejillas o vallas de madera no son caras y se
utilizan con frecuencia cuando se requieren volmenes vacos grandes; como en los
gases que llevan consigo el alquitrn de los hornos de coque, o los lquidos que tienen
partculas slidas en suspensin. La malla de lana de alambre tejida o de otro tipo,
enrollada en un cilindro como s fuese tela (Neo-Kloss), u otros arreglos de gasa
metlica (Koch-Sulzer, Hyperfil y Goodloe) proporcionan una superficie interfacial
grande de lquido y gas en contacto y una cada de presin muy pequea; son
especialmente tiles en la destilacin al vaco.
EMPAQUES CON ACOMODO ALEATORIO

a) Anillos Raschig de cermica, metal, vidrio y plstico.
b) Anillos ranurados de metal (tipo paII).
c) Anillos perforados de metal.
d) Monturas Berl de cermica.e) Monturas Intalox de cermica.

EMPAQUES ACOMODADOS ORDENADAMENTE

a) Anillos hacinados de Raschig.
b) Rejillas o vallas de madera.
c) Malla de alambre tejida.

EMPAQUES ESTRUCTURADOS

a) Empaques de lmina de metal estructurada Mellapak.
b) Empaques de lmina de metal estructurada Flexipak.
c) Empaques de lmina de metal estructurada Intalox.









CONCLUSIN

Las torres de platos y empacadas se usan para el contacto continuo a contracorriente
de un gas y un lquido en la absorcin y tambin para el contacto de un vapor y un
lquido en la destilacin. Estas consisten en una columna cilndrica que contiene una
entrada de gas y un espacio de distribucin en el fondo, una entrada de lquido y un
dispositivo de distribucin en la parte superior, una salida de gas en la parte superior,
una salida de lquido en el fondo y el empaque o relleno de la torre. El gas entra en el
espacio de distribucin que est debajo de la seccin empacada y se va elevando a
travs de las aberturas o intersticios del relleno, as se pone en contacto con el lquido
descendente que fluye a travs de las mismas aberturas. El empaque proporciona una
extensa rea de contacto ntimo entre el gas y el lquido.

Por esto podemos decir que estas estructuras son primordiales en lo que se refiere a
los procesos liquido-gas ya que nos permiten la separacin por ejemplo de estos
componentes.