Casi siempre, la decisin sobre qu sistema contra incendio comprar se delega al contratista del sistema elctrico.

A decir de los expertos

en la industria, a menudo al contratista elctrico le preocupa ms terminar rpido el proyecto de construccin o de renovacin que realmente
encontrar el sistema ms sencillo, el que mejor funcione y el que ms valor ofrezca a largo plazo al dueo del edificio.
Para evitar todo esto, el dueo del edificio o el gerente de las instalaciones deben participar activamente en las decisiones de compra. Es cierto
que el costo inicial de un sistema de alarma contra incendio puede ser alto, pero la falta de participacin en las decisiones de compra puede
resultar mucho ms costosa, en lo que se refiere a mantenimiento o actualizacin del sistema.
Investigacin
Como primer paso, el gerente de las instalaciones debe investigar a todos los fabricantes de alarmas contra incendio y su cartera de productos
y soluciones en lnea. Tambin debe consultar a los gerentes de instalaciones y contratistas elctricos locales para averiguar cules son los
fabricantes y distribuidores de su preferencia, con base en las capacidades y confiabilidad del sistema y en los ahorros en costos a largo plazo.
Despus, el gerente de las instalaciones debe solicitar que cuando menos tres proveedores de sistemas de alarma contra incendio le ofrezcan
una demostracin de su equipo. Esto generalmente se hace para los sistemas de HVAC, para los sistemas de manejo de energa y los accesorios
y se debe hacer tambin para los sistemas de alarma contra incendio.
El Contrato de Servicios
Una vez instalado el sistema de alarma contra incendio, los principales generadores de costos son: el mantenimiento regular, las pruebas
anuales y los sealamientos del sistema. Para mantenerlos bajo control, el gerente de las instalaciones o el dueo del edificio deben determinar
el alcance del contrato de servicios con respecto a los trabajos de mantenimiento y pruebas. Antes de instalar el sistema tambin deben deter-
minar el costo de un contrato de servicios claramente definido.
Al definir los servicios que se incluirn en el contrato de servicios es casi imposible ser especfico. El dueo del edificio debe discutir y acordar
por escrito con el proveedor de servicios los puntos a continuacin:
1. Las tarifas por hora y las primas en caso de llamadas nocturnas, fines de semana o das festivos
2. El tiempo de vigencia de estas tarifas
3. Si el proveedor cobra un cargo mnimo por llamada de servicio y, de ser as, cunto cuesta
4. La frecuencia del incremento de las tarifas de servicio
5. El monto y la fecha del ltimo incremento en los precios
6. El tiempo promedio requerido para responder a una emergencia
7. Si el proveedor de servicios ofrece algn descuento sobre el precio de lista publicado para las partes
8. La duracin del periodo de garanta
9. Si la garanta cubre tanto partes como mano de obra, as como las pruebas anuales
10. Si hay disponible capacitacin sobre el sistema para el usuario final y cunto cuesta
Tecnologa
Al evaluar la tecnologa del sistema, el gerente de las instalaciones debe recordar que los sistemas fabricados por proveedores serios cumplen
con los cdigos del edificio. As pues, la decisin de compra debe tomar en cuenta varios factores. Uno es la capacidad del sistema para
expandirse o adaptarse cuando, por ejemplo, se realice una ampliacin al edificio, o cuando cambie su uso. Tome siempre en cuenta
la flexibilidad.
El gerente de las instalaciones tambin debe verificar si podr seguir utilizando el equipo instalado cuando el proveedor actualice su tecnologa.
Se debe estar en posicin de migrar a un nuevo sistema sin comprometer las operaciones del sistema existente.
La capacidad de actualizar o sustituir el sistema por etapas, y no todo a la vez, puede reducir la carga financiera impuesta sobre la adminis-
tracin del edificio y tambin reducir la interrupcin de las operaciones diarias.
Tambin es prudente preguntar cuanto tiempo ha estado en operacin la tecnologa actual. Si un sistema ha estado en el mercado durante,
digamos, 10-12 aos o ms, es posible que est llegando al punto en que se requiera sustituirlo; sin embargo, no debe ser necesario que el
Sistemas de Alarma contra Incendio:
Una perspectiva en el Costo del Ciclo Vital
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gerente de las instalaciones cambie los sistemas que slo tengan unos cuantos aos de antigedad ni debe tener que preocuparse porque
no haya respaldo para los mismos.
Asimismo, el gerente de las instalaciones debe pedir al fabricante que le proporcione los precios de lista publicados de las partes y asegurarse
de su actualizacin anual. Verificar que no le cobren ms que el precio de lista por las refacciones. Que el proveedor no trate de disuadirlo
argumentando que no tiene los precios de lista publicados!, porque todos los tienen.
El gerente de las instalaciones deber preguntar qu tipo de capacitacin en el sistema ofrece el proveedor de alarmas. Cuanto ms grande el
edificio ms importante ser que los empleados de servicio tengan alguna capacitacin sobre la operacin del sistema. De igual manera, si las
instalaciones estn ocupadas en todo momento, es til que cuando menos un empleado de cada turno entienda el funcionamiento del sistema.
La mayora de los sistemas de alarma contra incendio son patentados, de manera que los detectores de un proveedor no funcionan en el panel
de control de otro. El gerente de las instalaciones deber procurar que el proveedor que seleccione tenga varios distribuidores en su rea.
De esa manera tendr la ventaja de contar con varias opciones para comprar partes y contratar servicios.
Afortunadamente en el futuro al gerente de las instalaciones le ser ms fcil asegurarse de que est obteniendo el mejor sistema de alarma
contra incendio para sus instalaciones. Esto porque ahora en el Formato Maestro del Instituto de Especificaciones para la Construccin (Divisin
28) los sistemas se van a incluir en una categora nueva. En lugar de ser subcontratistas de los subcontratistas elctricos, los fabricantes de los
sistemas de alarma contra incendio ahora estarn al mismo nivel que los dems proveedores comos son: pisos, ventanas, HVAC, telfonos, etc.
Con esto ser ms fcil que los dueos o gerentes de edificios o instalaciones tengan acceso directo a la informacin sobre sus sistemas. Sern
los dueos del sistema de alarma contra incendio o tendrn una interaccin constante con el mismo y debern seleccionar un sistema basado
en sus propias necesidades y deseos y no porque un contratista del sistema elctrico lo haya seleccionado. Con esto obtendrn el mayor valor
durante el ciclo vital de su sistema de alarma contra incendio.
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