EL DERECHO CONSTITUCIONAL A UN MEDIO AMBIENTE ADECUADO EN

VENEZUELA
Por Alberto Montes Arias

Expresa el Profesor LOPERENA ROTA, en su ensayo Los derechos al medio ambiente
adecuado y a su proteccin, que Los derechos humanos son clave para el desarrollo de
la civilizacin. Por eso la legitimacin de un sistema social se valora en razn de su
reconocimiento y aplicacin prctica.
Esto es as, el debate sobre la naturaleza an no tiene una versin unvoca. Y es difcil
convencernos cuando decimos que el derecho al medio ambiente adecuado es un
derecho humano, por ser compleja sus definiciones.
Podemos decir que la evolucin de los derechos humanos se ha dado sin que se haya
sealado previamente en un documento o declaracin, pero cuyo proceso evolutivo se ha
dado por ser un derecho inherente al ser humano.
La existencia de esta primera conceptualizacin la tenemos en el texto de la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos de 1948 y en estudios de constituciones de
diferentes pases en las ltimas dcadas. Con el primer documento mencionado, sin ser
explcito en cuanto al medio ambiente, se podra decir que expresa el derecho al medio
ambiente adecuado cuando dice que Toda persona tiene el derecho a un nivel de vida
adecuado que le asegure, as como a su familia, salud y bienestar....
As, el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de 1966, hace
referencia en mejorar el medio ambiente como uno de los requisitos para el adecuado
desarrollo de la persona.
Con anterioridad a este pacto, la evolucin del derecho humano la encontramos tambin
en la Convencin Europea de Proteccin de los Derechos del Hombre y de las Libertades
Fundamentales, as como enfatizado en la Convencin americana sobre derechos
Humanos.
Esta evolucin queda patentada en las Conferencias de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente Humano (1972) celebrado en Estocolmo, Suecia y la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (1992) realizada en Brasil.
En la Declaracin de Estocolmo se estableci como principio que El hombre tiene
derecho fundamental a la libertad, a la igualdad y al disfrute de condiciones de vida
adecuadas en un medio de calidad tal que le permita llevar una vida digna y gozar de
bienestar....
En cuanto a la normativa interna, es decir de la Venezuela de otrora, en la serie de
instrumentos que se crearon, estos estaban llenos de normas en los cuales priv el
manejo de los recursos naturales y el aseguramiento de la salud humana.
Pero a todo esto, hagamos cierta reflexin: Desde hace aos se ha venido presentando
en el mundo con las intervenciones desmedidas a la naturaleza, grandes destrucciones
de ecosistemas naturales al igual que daos a condiciones aptas para la vida. Venezuela
no escapa de estos atentados contra la estabilidad del ambiente, lo cual conlleva, en
muchos casos a la destruccin de bosques, selvas, flora, desaparicin progresiva de
especies complejas de fauna, contaminacin general de la atmsfera, de las aguas,
degradacin de los suelos, en fin un deterioro ambiental.
Si nos remontamos por un instante a la historia, tendramos que recordar que ya para el
ao de 1827 El Libertador Simn Bolvar dict un decreto sobre la poltica general,
incluyendo en sus artculos un Capitulo referente al mantenimiento del ambiente, as
mismo, legislo sobre las aguas, los bosques, la fauna, la agricultura, la cra y la minera.
Posteriormente, se sentaron las bases en materia de conservacin ambiental y fue as
que, mediante Decreto del 31 de junio de 1829 se establecieron los lineamientos a
seguirse en el uso racional de los bosques baldos, incluso se ordenaba que cualquier
extraccin y reparaciones se hicieran conformes a las reglas que se indicaban en dicho
Decreto.
La proteccin de los recursos naturales, en sentido amplio, estaba consagrada como un
deber del Estado en la Constitucin de la Repblica de Venezuela del ao 1961, no
obstante, dada la fecha de promulgacin de este texto constitucional, es el caso que la
problemtica ambiental an no se haba planteado como trminos crticos ni en trminos
ecolgicos.
Para ese entonces la conservacin de los recursos naturales solo se estudiaba en funcin
de consideraciones econmicas que atendan casi exclusivamente a la satisfaccin de las
necesidades directamente humanas.
De all que la norma citada, disponga en el Capitulo de los Derechos Econmicos: El
Estado atender a la defensa y conservacin de los recursos naturales de su territorio y la
explotacin de los mismos estar dirigida primordialmente al beneficio colectivo de los
venezolanos.
As, conforme a esas leyes y segn lo expresado inicialmente, al Estado le corresponde la
obligacin de la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente y de los recursos
naturales existentes en nuestro territorio, garantizando que su explotacin se lleve a cabo
en beneficio de los venezolanos.
Y es para el ao 1910 cuando se sancion la primera Ley de Bosques y Aguas, y luego a
los efectos de este recuento, se promulgaron otras leyes especiales, tales como: La Ley
Forestal de Suelos y Aguas, Ley de Defensas Sanitarias Vegetal y Animal, la Ley de
Caza, la Ley de Pesca, la Ley de Proteccin a la Fauna Silvestre, etc. reforzndose esta
normativa interna con los diferentes Acuerdos o Tratados Internacionales suscritos por
Venezuela, entre los cuales tenemos: la Ley Aprobatoria de la Convencin para la
Proteccin de la Flora, la Fauna y de las Bellezas Escnicas Naturales de los Pases de
Amrica (1940); Ley Aprobatoria del Acuerdo para el establecimiento, con carcter
permanente y bajo los auspicios de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin, del Instituto Forestal Latinoamericano de Investigacin y
Capacitacin (1960); Ley Aprobatoria de la Constitucin de la Unin Internacional para la
Proteccin de la Naturaleza (1955); Ratificacin del Estatuto del Organismo Internacional
de Energa Atmica (1957); Ley Aprobatoria de la Convencin sobre el Mar Territorial y la
Zona Contigua (1961); Ley Aprobatoria de la Convencin sobre Alta Mar (1961); Ley
Aprobatoria de la Convencin sobre Pesca y Conservacin de los Recursos Vivos de la
Alta Mar (1961).
En Venezuela, se han sancionado y puesto en vigencia una serie de cuerpos normativos
de diversas jerarquas, los cuales encuentran su base principal sobre una ley general
denominada Ley Orgnica del Ambiente, de fecha 15 de junio de 1976, (derogada por la
Ley Orgnica del Ambiente, publicada en la Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de
Venezuela No. 5.833 Extraordinaria de fecha 22 de diciembre de 2006), ley marco o
cuadro que contiene los postulados o directivas esenciales de la legislacin ambiental
venezolana, que han sido desarrollados en detalle por leyes y reglamentos especiales.
La Ley Orgnica del Ambiente (derogada) tena como objeto establecer, dentro de la
poltica del desarrollo integral de la nacin, los principios rectores para la conservacin,
defensa y mejoramiento del ambiente en beneficio de la calidad de vida.
En la Ley Orgnica del ambiente actual, el objeto es establecer las disposiciones y los
principios rectores para la gestin del ambiente, en el marco del desarrollo sustentable
como derecho y deber fundamental del estado y la sociedad, para contribuir a la
seguridad y al logro del mximo bienestar de la poblacin y al sostenimiento del planeta,
en inters de la humanidad. De igual forma, establece las normas que desarrollan las
garantas y derechos constitucionales a un ambiente seguro, sano y ecolgicamente
equilibrado.
En virtud de la promulgacin de la primera Ley Orgnica del Ambiente, Venezuela fue el
primer pas iberoamericano y uno de los primeros del mundo en contar con un
instrumento jurdico directamente referido a la proteccin ambiental.
Bien, en relacin a otras leyes que fundamentan la proteccin ambiental tenemos:
Ley Orgnica de la Administracin Pblica. G.O. 36850, 14 de diciembre de 1999
Encuentra su origen en la Ley Orgnica de la Administracin Central, de diciembre de
1976, que cre el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables.
Establece los principios y bases de la organizacin y los fundamentos de la
Administracin Pblica, pero al contrario de determinar el nmero y competencias de los
ministerios y dems rganos, como lo hacan la ley original y las reformas subsiguientes,
abandona ese papel al Decreto sobre la Organizacin y Funcionamiento de la
Administracin Pblica (decreto N 2360, G.O. 37.672, del 15-04-2003).
Con la Ley Orgnica de Administracin Central, promulgada en el ao 1976, donde se
reafirma las competencias de Cordiplan (creada en 1958) como la mxima autoridad en
materia de ordenacin territorial y se crean los ministerios de Ambiente y Recursos
Naturales Renovables (hoy MARN) y Desarrollo Urbano (hoy MINFRA), y sus respectivas
reformas.
En el ao 1983 se crea la Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio que tiene por
objeto establecer las disposiciones que regirn el proceso de ordenacin del territorio
econmico y social a largo plazo de la nacin. (artculo 1)
El artculo 2 define el tema de esta ley de la manera siguiente: a los efectos de esta ley
se entiende por ordenacin del territorio la regulacin y promocin de la localizacin de
los asentamientos humanos, de las actividades econmicas y sociales de la poblacin, as
como el desarrollo fsico espacial, con el fin de lograr una armona entre el mayor
bienestar de la poblacin, la organizacin de la explotacin y uso de los recursos
naturales y la proteccin y valorizacin del medio ambiente, como objetivos
fundamentales del desarrollo integral.
As mismo, tenemos la Ley Orgnica de Ordenacin Urbanstica creada en 1987, cuyo
objeto es ordenar el desarrollo urbanstico en todo el territorio nacional con el fin de
procurar el crecimiento armnico de los centros poblados, en aras de su calidad de vida y
la salvaguarda de los recursos ambientales. (artculo 1) Derogada por
La Ley Forestal de Aguas y Suelos promulgada en 1966 y sus reformas, tiene como
objeto fundamental la conservacin, fomento y aprovechamiento de los recursos naturales
que en ella se determinan y los productos que de ellos se derivan esta ley recoge muchas
de las disposiciones de la convencin de la flora, de la fauna y de las bellezas escnicas
naturales de los pases de Amrica.
En su artculo 2 se declaran de utilidad pblica los parques nacionales y en su artculo 10
se da una definicin de parques nacionales muy parecida a la de la convencin la cual
reza sern declarados parques nacionales aquellas regiones que por su belleza escnica
natural o por la flora y fauna de importancia nacional que en ellas se encuentren as lo
amerite.
Ley Penal del Ambiente surge en 1992, y tiene como objeto tipificar como delitos aquellos
hechos que violen las disposiciones relativas a la conservacin, defensa y mejoramiento
del ambiente y establece las sanciones penales correspondientes. as mismo, determina
las medidas precautelativas de restitucin y de reparacin a que haya lugar.
Actualmente existe otras series de leyes y normas con promulgacin reciente que vienen
a complementar las antes mencionadas, tales como: Ley de Diversidad Biolgica, Ley de
Residuos y Desechos Slidos, Ley Orgnica de Ciencia, Tecnologa e Innovacin, Ley
Orgnica de los Espacios Acuticos.
En otro orden de ideas, segn lo establecido en Ley Orgnica del Ambiente, la suprema
direccin de la poltica nacional sobre el ambiente corresponde al Presidente de la
Repblica en Consejo de Ministro. A tal efecto dictar las normas sobre coordinacin de
las competencias de los organismos de la administracin pblica, de los estados y de los
municipios en funcin de los objetivos de la presente ley.
En tal sentido las actividades susceptibles de degradar el ambiente quedan sometidas al
control del ejecutivo nacional por rgano de las autoridades competentes.
La norma referida anteriormente, as como otros instrumentos legales le atribuye potestad
al Presidente de la Repblica, en Consejo de Ministros, para dictar normas, reglamentos y
decretos en funcin de los requerimientos de cada una de las leyes en cuestin.
Es as como la Ley Penal del Ambiente contiene las sanciones que se aplica en cada
conducta o acto perjudicial al ambiente, pero los parmetros para la aplicacin de las
disposiciones penales estn enmarcados en las normas tcnicas o normas tcnicas
complementarias:
Las normas tcnicas son normas sublegales decretadas por el Presidente de la Repblica
en Consejo de Ministros, los cuales contienen los parmetros para la aplicacin de las
disposiciones penales o cualquier norma ambiental.

La cuestin ambiental esta sometida a cambios constantes, as como a la tecnologa que
se utiliza para medir el dao (contaminacin, degradacin), lo cual exige el uso de la
cuantificacin; dimensin sta que difcilmente podra recoger una ley penal.
Al remitir muchos de los tipos penales o normas tcnicas elaboradas por el ejecutivo, se
crea el procedimiento adecuado para su adaptabilidad de acuerdo con los avances
cientficos y tecnolgicos en la evaluacin del impacto ambiental.
Entre las normas tcnicas complementarias decretadas por el ejecutivo nacional tenemos:
Decreto No. 638. normas sobre la calidad del aire y el control de la contaminacin.
Decreto No. 1.400: normas sobre la regulacin y control del aprovechamiento de los
recursos hdricos y de las cuencas hidrogrficas.
Decreto No. 1.843: normas para la proteccin del sistema manglar en toda sus
manifestaciones biolgicas y de los espacios vitales asociados.
Decreto No. 2.635: normas para el control de la recuperacin de materiales peligrosos y
el manejo de los desechos peligrosos.
Decreto No. 883: normas para la clasificacin y el control de la calidad de los cuerpos de
agua y vertidos o efluentes lquidos.
Decreto No. 1.257: normas sobre evaluacin ambiental de actividades susceptibles de
degradar el ambiente.
Ahora bien, la nueva Constitucin venezolana de 1999 es novedosa pues ha introducido
cambios institucionales en el pas en todos los mbitos y en especial a un derecho
ambientalmente sano y equilibrado, dndole el carcter de derecho constitucional.
Esta Constitucin, desde el punto de vista ambiental, significa un gran avance. Dicho
documento promueve en su prembulo, por primera vez, el equilibrio ecolgico y los
bienes jurdicos ambientales como patrimonio comn e irrenunciable a la humanidad.
Esta novsima Constitucin seala que la soberana se ejerce sobre los recursos
naturales y genticos que se encuentran dentro del territorio nacional (Artculo 11).
Se destaca igualmente la consagracin de la educacin ambiental como obligatoria en
todos los niveles y modalidades del sistema, as como de la educacin ciudadana formal
(Artculo 107).
En resumen, los derechos ambientales se equiparan con los derechos humanos
fundamentales como el derecho a la vida, a la salud, educacin, entre otros. As que por
primera vez en la historia constitucional del pas, se establece un Captulo De los
Derechos Ambientales, donde se identifican los principios fundamentales para la
formulacin e implementacin de la nueva poltica ambiental del pas; estos principios se
encuentran contenidos de manera expresa en los artculos 127, 128 y 129,
complementndose con el resto del articulado de la Carta Magna.
El Artculo 127 de la Constitucin consagra
El derecho al ambiente:
En efecto, el artculo 127 establece que es un derecho y un deber de cada generacin
proteger y mantener el ambiente en beneficio de s misma y del mundo futuro. adems,
toda persona tiene derecho individual y colectivamente a disfrutar de una vida y de un
ambiente seguro, sano y ecolgicamente equilibrado.
Las consecuencias de estos derechos son que el estado debe proteger el ambiente, la
diversidad biolgica, gentica, los procesos ecolgicos, los parques nacionales y
monumentos naturales y dems reas de especial importancia ecolgica.
Se agrega, adems, que es una obligacin fundamental del estado, con la activa
participacin de la sociedad, garantizar que la poblacin se desenvuelva en un ambiente
libre de contaminacin, en donde el aire, el agua, los suelos, el clima, la capa de ozono,
las especies vivas sean especialmente protegidos, de conformidad con la ley.
Por ltimo, se prohibe la patentabilidad del genoma de los seres vivos, remitindose a la
ley que se refiere a los principios bioticos que regulan la materia.
Como vemos, el artculo consagra como derecho y como deber de cada generacin la
proteccin y mantenimiento del ambiente, es decir, la conservacin del ambiente en
general y de sus elementos en particular, como inters individual y colectivo que garantice
el equilibrio ecolgico y por ende el bienestar de la poblacin humana y dems seres
vivos. Con ello se eleva a rango constitucional el derecho a un ambiente seguro, sano y
ecolgicamente equilibrado.
El Artculo 128 expresa
La poltica de ordenacin territorial:
El artculo 128 impone al estado la obligacin de desarrollar una poltica de ordenacin del
territorio atendiendo a las realidades ecolgicas, geogrficas, poblacionales, sociales,
culturales, econmicas, polticas, de acuerdo con las premisas del desarrollo sustentable,
que incluya la informacin, consulta y participacin ciudadana.
Una ley orgnica debe desarrollar los principios y criterios para este ordenamiento, con lo
que remite a la Ley Orgnica para la Ordenacin del Territorio de 1983.
Se reconoce as al ordenamiento como principio regulador del desarrollo sustentable del
pas y al mismo tiempo a la participacin de la ciudadana como instrumento de gestin
ambiental.
El artculo 129, encontramos tres (3) aspecto a saber
Los estudios de impacto ambiental: Decreto No.1.257
El artculo 129 de la constitucin ha elevado a rango constitucional el requisito, hasta
ahora de orden reglamentario, de exigir que todas actividades susceptibles de generar
daos a los ecosistemas, deben ser previamente acompaadas de estudios de impacto
ambiental y socio cultural. Particularmente considero que por ser una metodologa de
evaluacin ambiental muy compleja, extensa y costosa no se justifica para ciertas
actividades proyectos de poca envergadura, en los cuales bastara una evaluacin
ambiental especficos o simplemente la prestacin de recaudos.
El rgimen de los desechos txicos:
El mismo artculo 129 de la constitucin dispone que el estado debe impedir la entrada al
pas de desechos txicos peligrosos, as como la fabricacin y uso de armas nucleares,
qumicas y biolgicas, remitiendo a una ley especial la regulacin del uso, manejo,
transporte y almacenamiento de las sustancias txicas y peligrosas. Esta se promulg 13
de noviembre de 2001 publicada en la Gaceta Oficial No. 5.554 extraordinaria
denominada ley sobre sustancias, materiales y desechos peligrosos, sobre este ltimo,
consider que una ley es un instrumento muy rgido para regular una materia tan tcnica y
cambiante, por lo que pronto perder su vigencia , siendo lo recomendable que se siga
manteniendo por decreto del ejecutivo el cual existe uno denominado decreto 2.635
normas para el control de la recuperacin de materiales peligrosos y el manejo de los
desechos peligrosos
Las clusulas contractuales ambientales obligatorias: nueva modalidad:
Asimismo el artculo 129 de la constitucin establece que en los contratos que la repblica
celebre con personas naturales o jurdicas, nacionales o extranjeras, o en los permisos
que se otorguen, que involucren los recursos naturales, se debe considerar incluida aun
cuando no estuviera expresa, la obligacin de conservar el equilibrio ecolgico, de permitir
el acceso a la tecnologa y la transferencia de la misma en condiciones mutuamente
convenidas y de restablecer el ambiente a su estado natural si ste resultara alterado, en
los trminos que fije la ley.
Podemos decir entonces que la Repblica Bolivariana de Venezuela es un Estado
soberano para formulacin e implementar polticas de desarrollo integral para el pas, que
promuevan el desarrollo armnico de la economa nacional sobre la base de la
conservacin de la diversidad biolgica y de los recursos naturales, como nico camino
para lograr el verdadero desarrollo sustentable