UNIVERSIDAD ADOLFO IBEZ

LICENCIATURA EN CIENCIAS JURDICAS

LAS VENTAJAS Y DISCREPANCIAS DE LOS ALIMENTOS

TRANSGNICOS

La comida del siglo XXI: los alimentos transgnicos

Udo Esser
Ciencias
Seccin 05
Profesor Gustavo Cabrera
14 mayo de 2009
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VENTAJAS Y DISCREPANCIAS DE LOS ALIMENTOS TRANSGNICOS

La comida del siglo XXI: los alimentos transgnicos

En las ltimas dcadas la biotecnologa y la ingeniera gentica han tenido grandes avances
y cada avance ha conllevado una discusin social, jurdica y biotica. Los debates, estudios
y seminarios giran en torno a temas como, la clonacin, la terapia gnica o los alimentos
transgnicos. El tema de este ensayo, es hacer un anlisis dinmico y objetivo de los
distintos elementos que estn en juego respecto a la adopcin de los alimentos transgnicos.
Juan Ramn Lacadena define los alimentos transgnicos como, los alimentos e
ingredientes alimentarios obtenidos a partir de plantas transgnicas, es decir aquellas que
llevan en su genoma algn gen o genes de otra especie transferido por tcnicas de
transgnesis o transferencia.1 Bsicamente, esa definicin contiene tres elementos. Un
organismo vivo, capaz de transferir material gentico; un organismo vivo modificado, aquel
que tiene una nueva combinacin del material gentico y el proceso biotecnolgico. Este
proceso consiste en tomar un fragmento de ADN, obtenido habitualmente por accin de
enzimas de restriccin, el que se une covalentemente por medio de una enzima ADN ligasa
a un vector o plsmidio generando una molcula nueva conocida como recombinante. El
vector que se utiliza contiene secuencias que permiten la replicacin y secuencias que
facilitan su seleccin (). Luego, el ADN recombinante obtenido, se introduce en un
microorganismo, el que se cultiva y selecciona por su resistencia al antibitico. Al crecer, se
expresa el gen de inters y se introduce en el vegetal que se desea modificar, obtenindose
el producto transgnico2.

LACADENA, Juan Ramn. PLANTAS Y ALIMENTOS TRANSGNICOS. Aspectos

cientficos, jurdicos y ticos de los transgnicos.2001. Universidad Pontificia de Comillas
de Madrid. 37p.
2
REYES S., Mara Soledad y ROZOWSKI N, Jaime. ALIMENTOS TRANSGNICOS.
Rev. chil. nutr. [online]. 2003, vol. 30, no. 1 [citado 2009-05-14]. 22 p. Disponible en:
<http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S071775182003000100003&lng=es&nrm=iso >. ISSN 0717-7518
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Se mira con recelo que un porcentaje importante de los expertos en biotecnologa de los
pases desarrollados trabajen con dinero de la industria o sean fundadores o socios de
empresas biotecnolgicas que ms temprano que tarde siendo compradas por grandes
compaas- ciertamente cuestiona muchas de las ideas tradicionales sobre qu es hacer
ciencia, qu significa integrar una comunidad cientfica3. Hay una conciencia ciudadana en
que las empresas multinacionales de la alimentacin pretenden monopolizar y unificar la
oferta alimentaria, adems de ver en ellos la aplicacin de unas tecnologas novedosas y
poco evaluadas en lo relativo a su impacto sanitario y ambiental 4. Al no haber estudios
sobre el presunto conflicto de intereses, aumentando la desconfianza sobre estos avances
cientficos. Aunque, no obstante, tal como decir Daniel Ramn: Desde el punto de vista
conceptual no nos enfrentamos a algo nuevo, ya que aplicar gentica en la mejora de las
propiedades de los alimentos es algo que el mejorador de animales de granja o vegetales
comestibles viene haciendo desde el comienzo de la agricultura. Ya que hace mucho
tiempo que el hombre ha utilizado la mutacin o el cruce sexual o hibridacin para mejorar
las propiedades alimentarias.
Dejando de lado estos prejuicios, los alimentos transgnicos pueden tener un papel
fundamental en en la escasez y mala distribucin alimentaria. Tiene distintos aspectos
potencialmente beneficiosos:
1. Salud. Mejora las propiedades nutricionales de los alimentos. Por ejemplo, el arroz
dorado que ayuda a suplir el dficit de vitamina A.
2. Econmico. La reduccin de herbicidas e insecticidas y la disminucin de medidas
preservativas y conservativas. Causando una menor necesidad de mano de obra y un
menor desgaste de la tierra. No obstante, habra que solucionar la desocupacin
campesina (ya no se necesitaran para desmalezar siembras que ahora son
resistentes a herbicidas).
VARA, Ana Mara. TRANSGNICOS: ELEMENTOS PARA ENTENDER UNA
POLMICA. 2003 [citado 2009-05-14]. 88p. Disponible en:
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/863/86320302.pdf
4
RAMN, Daniel. ALIMENTOS TRANSGENICOS. Nutrigentica y nutrigenmica. 2006
[citado 2009-05-14] 62 p. Disponible en:
http://www.fundacionmhm.org/pdf/Mono9/Articulos/articulo4.pdf
3

3. Medioambiente. Disminuiran el dao al medioambiente, al reducir los productos

qumicos, insecticidas y herbicidas.
4. Social. El mayor de tiempo de conservacin, la resistencia de los cultivos a plagas o
sequias y el aumento de produccin, asegurara con un grado de mayor certeza la
cantidad de alimentos.
En los ltimos aos han surgido muchos estudios sobre los efectos adversos en la salud
humana por el consumo de estos alimentos. Normalmente se distingue en dos aspectos el
sanitario y el ecolgico.
En el primer aspecto, tiene tres riesgos:
1. Resistencia a los antibiticos. Puede suceder que el gen que da resistencia a los
antibiticos pasen a las bacterias del tracto digestivo humano, produciendo una
resistencia al antibitico. Pero nunca se ha demostrado la transferencia de ADN de
una planta a una bacteria. La probabilidad de que esto ocurra es inferior a 10 -18,
segn Jos Cubero5.
2. Alergias. Los genes, que codifican ciertas protenas, al ser transferidos de un
organismo a otro puede tener efectos alrgicos para un grupo de la poblacin. Juan
Ramn Lacadena da un ejemplo de unas fresas resistentes al fro por la transferencia
de un gen de un pescado. Las personas que son alrgicas al pescado podran sufrir
una crisis alrgica al ingerir fresas transgnicas en el caso de que la protena que
confiere la resistencia a las heladas fuera ella misma alrgena6.
Existe un conocido incidente: el caso alrgico de la nuez de Brasil. Una empresa
cre una soya con un gen de una nuez, para aumentar su valor nutricional. Despus
de varios anlisis se determin que el gen de la nuez produca una reaccin alrgica
a la piel, as que, el producto nunca sali al mercado. Se ha usado ese caso para
calificar los alimentos transgnicos como riesgosos. La contraparte ha respondido
diciendo justamente lo contrario. Este caso confirmara la seguridad en los
alimentos transgnicos.
CUBERO, Jose. LA INGENERIA GNETICA Y SUS APLICACIONES, en introduccin
a la mejora gentica vegetal. 2003. Mundi-prensa. 395 p.
6
LACADENA, Juan Ramn. PLANTAS Y ALIMENTOS TRANSGNICOS. Aspectos
cientficos, jurdicos y ticos de los transgnicos.2001. Universidad Pontificia de Comillas
de Madrid. 39p.
5

3. Toxicidad. Es verdad que algunos alimentos transgnicos presentan toxinas, pero al

igual, que los alimentos corrientes. Es ms, podran haber alimentos transgnicos
con menos toxinas que su smil corriente. Es importante destacar que la OMS
declara que los alimentos transgnicos no es probable que causen daos en la salud
y que han pasado todas las evaluaciones.
El segundo, se subdivide en tres areas:
1. Problemas en la biodiversidad. Se favoreca el cultivo de plantas tolerantes a los
herbicidas, daando la biodiversidad. Jorge Larson, plantea que hay una
inexistencia de una cultura de bioseguridad respecto al manejo de organismos
modificados en el medio ambiente 7. Respecto a los riegos a la biodiversidad,
Daniel Ramn plantea que el problema no es el cultivo de plantas transgnicas, el
problema de la biodiversidad () se viene produciendo desde que el hombre
decidi hacerse agricultor y somos los consumidores con nuestros gustos los que la
alimentamos8.
2. Transferencia indirecta de genes. Existe la probabilidad de la transferencia de los
genes utilizados en las plantas transgnicas a las plantas de origen silvestre. No
obstante, hay autores que sostienen que esta posibilidad de transferencia, es la
misma que la de cruce sexual o hibridacin.
3. Efectos en la poblacin de insectos. Las plantas transgnicas resistentes a una
determinada especie de insectos, podran afectar a otras especies de insectos que no
nocivas. Adems, cabe la probabilidad que los insectos evolucionen de forma
resistente. No hay un consenso sobre este punto hay una posicin cientficaacadmica que plantea que no existe datos convincentes sobre estos efectos.
Como se puede ver no existe un consenso en la comunidad cientfica sobre los riesgos de
los alimentos transgnicos. Pero al parecer existe un consenso que la probabilidad de dao
causado directamente por los alimentos transgnicos es mnima. Estamos dispuestos
LARSON, Jorge. T R A N S G N I C O S : C I E N C I A Y
C I U D A D A N A. 2001[citado 2009-05-14] 4 p. Disponible en:
http://www.conabio.gob.mx/otros/biodiversitas/doctos/pdf/biodiv34.pdf
8
RAMN, Daniel. ALIMENTOS TRANSGENICOS. Nutrigentica y nutrigenmica. 2006
[citado 2009-05-14] 67 p. Disponible en:
http://www.fundacionmhm.org/pdf/Mono9/Articulos/articulo4.pdf
7

aceptar una mnima posibilidad de riesgo, en algo tan delicado como nuestra alimentacin?
Como se ha desarrollado en este ensayo se podra distinguir dos tipos de riesgos. Uno en el
que el problema no es el cultivo de alimentos transgnicos en s, sino de la agricultura en
general. El segundo riesgo, es uno en que al parecer no existen pruebas en concreto y
aunque existieran, hay que tener en cuenta que no existe el riesgo cero: toda actividad
humana conlleva un riesgo que ha de ser evaluado en funcin de los beneficios que tal
actividad reporta.9 Como cualquier otra actividad profesional, la ingeniera gentica debe
tener lmites, deberes y responsabilidades. Se deben crear marcos bioticas y
ordenamientos jurdicos sobre este tema y es justamente, lo que est sucediendo, en el 2003
entro en vigencia el Protocolo de Cartagena, este es el primer tratado que regula los
organismos transgnicos.

BIBLIOGRAFA
CUBERO, Jos. LA INGENERIA GNETICA Y SUS APLICACIONES, en introduccin a
la mejora gentica vegetal. 2003. Mundi-prensa.
LACADENA, Juan Ramn. PLANTAS Y ALIMENTOS TRANSGNICOS. Aspectos
cientficos, jurdicos y ticos de los transgnicos.2001. Universidad Pontificia de Comillas
de Madrid. 44p.
9

LACADENA, Juan Ramn. PLANTAS Y ALIMENTOS TRANSGNICOS. Aspectos

cientficos, jurdicos y ticos de los transgnicos.2001. Universidad Pontificia de Comillas
de Madrid.
LARSON, Jorge. T R A N S G N I C O S : C I E N C I A Y
C

A.

2001[citado

2009-05-14].

Disponible

en:

http://www.conabio.gob.mx/otros/biodiversitas/doctos/pdf/biodiv34.pdf
RAMN, Daniel. ALIMENTOS TRANSGENICOS. Nutrigentica y nutrigenmica. 2006
[citado 2009-05-14] 67 p. Disponible en:
http://www.fundacionmhm.org/pdf/Mono9/Articulos/articulo4.pdf
REYES S., Mara Soledad y ROZOWSKI N, Jaime. ALIMENTOS TRANSGNICOS.
Rev. chil. nutr. [online]. 2003, vol. 30, no. 1 [citado 2009-05-14]. 22 p. Disponible en:
<http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S071775182003000100003&lng=es&nrm=iso >.
VARA, Ana Mara. TRANSGNICOS: ELEMENTOS PARA ENTENDER UNA
POLMICA.

2003

[citado

2009-05-14].

http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/863/86320302.pdf

88p.

Disponible

en: