ULISES DESCIENDE DE EOLO A TRAVS DE SU PADRE LEARTES, Y CUENTA CON HERMES EN SU
DESCENDENCIA MATERNA. Hijo de Laertes y de Anticlea, era rey de la isla de Itaca y de la de Dulicio, llamada aqulla hoy Thaki. Cuando naci rogaron sus padres a su abuelo Antolico, hijo deMercurio, que le pusiese nombre, y ste contest: Fui en otros tiempos el terror de la tierra; que de ah se deduzca el nombre del nio, y que se llame Ulises, que significa ser temido. Fue un prncipe sagaz, astuto y prudente, que en la guerra de Troya contribuy ms al triunfo de los griegos con la astucia que lo hicieron los otros con sus proezas. Haba eludido por todos medios partir para aquella expedicin, por estar recin casado con la hermosa Penlope, hija de caro, rey de Esparta, pero no le valieron. Terminada la guerra de Troya, emprendi su viaje de vuelta, el que fue tan desgraciado y lleno de contratiempos, que este viaje ha dado materia al insigne poeta griego Homero para un famoso poema titulado la Odisea. Echle primero el temporal sobre las costas de Tracia, volvi a salir a la mar, y los vendavales le llevaron a frica, al pas de los Lotfagos, as llamado por crecer all el rbol Lotos, cuya fruta es tan agradable que hace olvidar su patria al forastero que la come; por lo cual es ese rbol el smbolo del olvido. Perdi all a varios de sus compaeros, y pas a Sicilia, en donde el cclope Polifemo, que no tena ms que un ojo, y ste en medio de la frente, se engull otros cuantos; Ulises le emborrach, le salt su ojo y huy, llegando a la mansin de Eolo, dios de los vientos, que por complacerlo encerr en pellejos aquellos que le eran contrarios; pero sus compaeros, curiosos de ver lo que contenan aquellos pellejos, los abrieron, saliendo de ellos furiosos vientos contrarios, que echaron las naves de Ulises sobre una costa en que encontr a la famosa hechicera Circe, que despus de convertir a sus compaeros en toda clase de animales, le encant de tal suerte a l, que olvid que estaba casado con su querida Penlope; se cas con ella, y tuvieron un hijo, que se llam Telgono. No obstante, merced a una hierba que le dio Mercurio, llamada moli, escap al hechizo de Circe, as como a la atraccin del abismo deCaribdis y a las seducciones del canto de las Sirenas, precaviendo de ellas a sus compaeros tapndoles los odos con cera; pero Neptuno, resentido con l por haberle saltado el ojo a su querido y precioso hijo Polifemo, embraveci los mares e hizo naufragar su esquife, salvndose slo Ulises, que a nado lleg a la isla Ogigia, donde hall a la ninfa Calipso, que le retuvo siete aos; pero viendo que no haca ms que llorar por su patria, por su mujer y su hijo, al cabo de estos siete aos le proporcion un barco en el que pudiese regresar a sus lares. Despus de veinte aos de ausencia arrib al fin a taca, en donde nadie le reconoci, sino un pobrecito perro viejo que al verle muri de alegra. Entretanto, creyendo viuda a la hermosa Penlope, haban acudido infinidad de pretendientes que la ostigaban a que eligiese entre ellos un marido, y se volviese a casar; Penlope, que no perda las esperanzas de volver a ver a su querido Ulises, les responda que no contraera segundas nupcias hasta concluir de bordar una tela que haba destinado para mortaja de su suegro Laertes. Bordaba de da, y de noche desbarataba lo que haba hecho, para que no se concluyese su obra, por lo cual se dice de lo que se empieza y no se acaba, a pesar de trabajar en ello, que es latela de Penlope. Ulises se dio a conocer a su hijo Telmaco y a algunos criados antiguos, y ayudado por ellos mat a todos los pretendientes de su mujer, pues ya sabis, nios mos, que los griegos se mataban unos a otros con la mayor facilidad. Su hijo Telmaco haba hecho infructuosamente un viaje para buscar a su padre, acompaado por un anciano sabio y respetable, llamado Mentor, lo que ha dado pbulo a un docto eclesistico francs, llamadoFeneln, para escribir una obra de gran mrito para enseanza de los prncipes. El fin de Ulises fue triste. Le haban predicho que morira a manos de su hijo; esta profeca le inquietaba. Circe envi a Telgono en busca de su padre. Desembarc con su tripulacin en taca; creyndolos piratas, los quisieron rechazar los isleos; trabse un combate, en el que Telgono mat a su padre sin conocerlo. Despus de muerto le tributaron los honores que llaman heroicos, y aun tuvo un orculo en Etolia.
EL CICLO DE TESEO ES, EN CIERTA MEDIDA, UNA RPLICA DEL DE HERACLES. TESEO ES EL HROE DE ATENAS. ES CONTEMPORNEO DE HERACLES, Y LOS ATENIENSES ASEGURABAN QUE SIEMPRE HABAN SIDO AMIGOS. TESEO PERTENECE A LA FAMILIA REAL DE ATENAS; A TRVS DE SU PADRE, EGEO, DESCIENDE DE ERECTEO. A TRAVS DE SU MADRE, ETRA ES BISNIETO DE PLOPE Y SE VINCULA A LA RAZA DE TNTALO. TESEO Teseo, era hijo de Egeo, rey de Atenas, y de Etra, hija de Piteo, rey de Trezena, hombre justo y sabio, en cuya corte se educ su nieto Teseo. Era primo de Hrcules, y aunque menor, ansiaba por imitarle en sus hazaas. Egeo, antes de ausentarse de Trezena, haba ordenado que no se le enviase a su hijo a Atenas hasta que hubiese levantado una roca y sacado de debajo de ella su espada, que al intento haba colocado all. Apenas tuvo Teseo diecisis aos, cuando se sinti con fuerza para levantar la roca, lo que ejecut, sac la espada y march a Atenas. Pero antes de darse a conocer, quiso hacerse clebre por sus hazaas. Libert al tica de bandoleros; entre ellos estaban: Escirn, que arrojaba al mar cuantos infelices caan en su poder, y Procusto, que los tenda en su lecho cortndoles las extremidades si excedan del lecho, y estirndolos hasta descoyuntarlos si eran ms pequeos. Despus trat de libertar a su patria del tributo de siete doncellas que estaban obligados a pagar a Minos, rey de Creta. Estas pobres doncellas eran pasto de un monstruo medio toro y medio hombre, que haba dado a luz la mujer de Minos, Pasfae, y que se mantena de carne humana. Encerr Minos a este monstruo en un laberinto, que al intento mand construir por Ddalo, hbil arquitecto, discpulo de Mercurio. De este laberinto no se poda salir, una vez que en l se entraba. La primera vctima fue el mismo Ddalo, a quien con su hijo caro encerr Minos all por quejas que de l tena. Ddalo fabric unas alas, que coloc a su hijo, y que le peg con cera, recomendndole que huyese volando, pero que no se acercase mucho al sol, para que no se derritiesen sus ligamentos. caro no hizo caso de la recomendacin de su padre: remont su vuelo, de manera que la cercana del sol derriti la cera; se desprendieron sus alas, y cay al mar, en que se ahog. Por eso se dice de las personas que se remontan y envalentonan sin mrito ni causa, que lo hacen con alas de caro. Teseo fue, pues, a Creta; pero antes de entrar en el laberinto, recibi de Ariadna, hija de Minos, un ovillo de hilo, que fue deshilando al tiempo que penetraba en el laberinto, de manera que despus que con sus acostumbrados bros hubo muerto al terrible Minotauro, guiado por el hilo pudo hallar la salida del laberinto. Volvise a embarcar llevndose a Ariadna, a la cual traidora e ingratamente abandon en la isla de Naxos, donde, como ya sabis, la encontr Baco, que se cas con ella. Teseo haba convenido con su padre Egeo que si sala bien de su empresa, pondra a su regreso velas blancas en sus barcas; pero como se dice que con las glorias se pierden las memorias, se le olvid, y Egeo, viendo aparecer las barcas sin la convenida seal, conjetur que su hijo haba sido devorado por el Minotauro, y desesperado se tir al mar, por lo cual adquiri ste el nombre de mar Egeo. Pirtoo, rey de Tesalia, envidioso de los triunfos de Teseo, quiso combatirle; pero cuando le vio, qued tan prendado de l, que de enemigo se convirti en ntimo amigo. Unidos combatieron y vencieron a unos hombres feroces llamados Centauros, que eran tan buenos jinetes, que decan los griegos que eran un mismo ser con sus caballos, o medio hombres o medio caballos. Unidos bajaron Teseo y Pirtoo al infierno con intento de robar aProserpina, mujer de Plutn. El can Cerbero despedaz a Pirtoo; pero Teseo fue sacado de all por Hrcules. Teseo acompa a Hrcules en su expedicin contra las Amazonas. Cuntase as el origen de estas mujeres guerreras. Despus que Nino hubo fundado el imperio asirio, su mujer, sus hijos y Escolopita fueron echados de aquel pas y se retiraron con sus partidarios ms all del Cacaso, desde donde hostilizaron a los pueblos vecinos, hasta que stos exasperados se reunieron, los asaltaron y mataron a todos los varones de aquella grey. Entonces las mujeres se reunieron, se armaron, eligieron una reina y juraron que, para vengarse, declaraban la guerra a los hombres, combatiendo con gran valor, sin dar cuartel a ninguno, hasta que fueron vencidas por Hrcules y Teseo. Este se enamor de su reina, que se llamaba Antope, y tuvo de ella un hijo, que se llam Hiplito. Ms adelante, cuando muri Antope, Teseo se cas en segundas nupcias con Fedra, hija menor de Minos. Venus, para vengarse de Hiplito, que era un joven estudioso y de mucho juicio, que no se entregaba a su culto, inspir a Fedra un horrible y furioso amor por l; y habindola Hiplito reconvenido y rechazado con horror, ella, para vengarse, le acus a su padre de haberla querido seducir. Teseo, furioso con su hijo, le maldijo, y como la maldicin de un padre es tan terrible, aun entre aquellas gentes tan desmoralizadas, dicen que Neptuno cre un monstruo horrendo, que asust a los caballos del carro en que iba Hiplito, y desbocados se despearon, haciendo pedazos al carro y a su dueo. La malvada Fedra, arrepentida y desesperada, se dio la muerte. Esculapio resucit a Hiplito, y Dianale transport a Italia, en donde se le denomin Virbius, que quiere decir segunda vez hombre. El fin de la vida de Teseo es triste. En un viaje que hizo, Mnesteo le usurp sus estados, se retir a Sciros, cuyo rey Licomedes le dio muerte, precipitndole de lo alto de una roca.
Al lado de estos ciclos picos y en contraste con ellos, las aventuras y las aventuras y las hazaas de Heracles se presentan como un conjunto en el que se yuxtaponen elementos muy diversos desde cuentos folclricos parecidos a los que no hemos encontrado en los ciclos (especialmente el de Ulises) hasta los mitos etiolgicos de origen claramente religioso.Heracles es el protector que los dorios reclaman para s, pero no significa que su leyenda sea drica. Esta se vincula por el contrario, y como los ciclos anteriores, a la Grecia aquea y micnica.
Heracles Por su descendencia, Heracles es un argivo, ya que su madre, Alcmena, y su padre mortal, anfitrin sin ambos perseidas. Anfitrin, tras matar accidentalmente a su suegro Electrin, tuvo que huir a Tebas. Mientras se ocupaba de una expedicin contra los telebos, Zeus lo reemplaz junto a Alcmena y, en el transcurso de una noche que dur tres veces ms que una noche normal, el dios engendr un hijo. Anfitrin, al volver engendro otro hijo. Los dos nios nacieron a la vez: Heracles, hijos de Zeus; e Ificles, hijo de Anfitrin. Reinaba por entonces en Micenas Estnelo, cuya mujer estaba embarazada, y habiendo sabido la celosa Hera que un orculo haba predicho que el hijo que iba a dar a luz Alcmena sera rey de Micenas obtuvo de Zeus que aquel de los dos nios que naciese primero tendra absoluto dominio sobre el otro, y en seguida hizo con su soberano poder que Euristeo, hijo de Estnelo, naciese antes que Hrcules. No contenta con esto, hizo Juno que se llegasen a la cuna de Heracles dos serpientes para matarle; pero el nio las cogi con sus manitas y las hizo pedazos. Palas Atenea quiso reconciliar a Hera con el nio, y lo llev al Olimpo, y hasta logr que Era le diese de mamar para darle as la inmortalidad, y en esa ocasin dicen que cayeron unas gotas de aquella leche divina, lo que produjo en el firmamento una raya blanquecina, pero que por aquella causa llamaron Va lctea, nombre que ha conservado. Subido que hubo Euristeo al trono, e instigado por la rencorosa Hera, abus del poder que sobre Hrcules le haba alcanzado aqulla, condenndole a unos trabajos tales, que han llegado a ser proverbiales. La opinin ms general es que fueron doce los que efectu Hrcules, y le valieron la fama que tuvo. Fueron los siguientes: 1. Mat al invulnerable len de Nemea, ahogndole entre sus brazos y desde entonces llev siempre su piel sobre los hombros y su melena le sirvi de gorro. 2. Mat a la hidra de Lerna, que, como sabis, tena siete cabezas que se reproducan; pero Hrcules no se anduvo con chiquitas, sino que le cort las siete de un tajo. 3. Cogi vivo, y se lo trajo a Euristeo, a un formidable jabal que tena su guarida en el monte Erimanto. 4. Mat, despus de correr un ao tras de ella, a una cierva que tena pies de acero y cuernos de oro. 5. Ech de Arcadia a unos pjaros terribles que todo lo despedazaban con sus garras y sus picos. 6. Venci a las valientes amazonas cerca del ro Termodonte. 7. Venci y mat a dos terribles tiranos, Busiris y Diomedes, que hacan perecer a cuantos pasaban por sus estados. 8. Venci y mat a Gerin, rey de Espaa, que tena tres cuerpos, lo que significa, nios mos, que haba varios Geriones. El que mat Heracles fue el que era jefe de las tribus que poblaban a Galicia. 9. Limpi las cuadras de Augias, rey de lide, que contenan tres mil bueyes, y haba treinta aos que no se aseaban, lo que llev a cabo sacando de su cauce al ro Alfeo y hacindolo correr por las cuadras. 10. Dom al toro bravo que, para castigo de Grecia, haba creado Poseidn. 11. Adormeciendo al fiero dragn que las guardaba, rob las manzanas de oro del jardn de las Hesprides. Eran stas el fruto de unos rboles que regal Juno a Jpiter cuando se casaron; el cual las coloc en el jardn de las Hesprides bajo la custodia de ese fiero dragn, hijo de Equidna y de Tifn. 12. Baj a los infiernos y se trajo al can Cerbero, y de camino a su amigo Teseo, a quien encontr all. Despus que hubo felizmente dado cima a estos trabajos, anduvo Hrcules por el mundo haciendo otras muchas hazaas. Libert a Italia de Caco, famoso ladrn y protector de ladrones, hijo de Vulcano; rompi las cadenas que sujetaban a Prometeo sobre el monte Cacaso. Venci en combate singular a Anteo, hijo de Posidn y Gea. Castig con muerte a Lico que haba usurpado su trono y matado a Creonte, su suegro. Dio paso al Ocano para que formase el mar Mediterrneo, que divide la Europa del frica, separando la montaa Calpe y la montaa Abila, y abriendo as el estrecho de Gibraltar, y en ambas montaas escribi el famoso Non plus ultra sobre unas columnas que all levant. Tuvo muchas mujeres, entre ellas las cincuenta hijas de Testio, rey de Etolia, con las que se cas a la par. La ltima fue Deyanira, hija de Oeneo, rey de Calydonia. El centauro Neso se la quiso robar, pero Hrcules lo mat con una flecha envenenada, por haberla impregnado en sangre de la hidra. Neso antes de morir dio a Deyanira la tnica que llevaba empapada en sangre, dicindole que si su marido se la pona le sera siempre fiel, y en una ocasin en que ella tuvo celos de hija de Euristeo, le mand a Heracles la tnica de regalo. l se la puso, y al punto el veneno empez a hacer efecto; se la quiso quitar, pero estaba adherida a sus carnes. Entonces, y con los ms crueles dolores, erigi una pira, sobre la que se tendi, mandando a su amigo Filoctetes que le prendiese fuego. Zeus entonces se le trajo al Olimpo, en el que, no habiendo perdido su aficin al matrimonio, se cas con Hebe. Su arma habitual era una enorme masa de lea de olivo (que tambin se llama clava), que cuando subi al Olimpo clav en tierra y se hizo un hermoso olivo. Dicen que Heracles cuando baj al infierno iba coronado de lamo blanco, cuyas hojas se tieron por su lado exterior de negro por el humo que all haba, por eso son por un lado blancas y por el otro negras.