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El prncipe

Nicols Maquiavelo

RESUMEN EJECUTIVO
El prncipe fue escrito en 1513 por Nicols Maquiavelo, un
funcionario de gobierno de la repblica Florentina, y desde su
publicacin ha avivado una y otra vez el debate de si
debemos apegarnos a los ideales o a la realidad.
Para Maquiavelo est claro que los lderes deben dejar de
lado los ideales. Lo importante es alcanzar el objetivo a como
d lugar: el fin justifica los medios. Guerras, traiciones,
apariencias; son algunos de los recursos de los que pueden
disponer los lderes.
Este es un texto de lectura obligada para cualquier lder que
est buscando un enfoque ms efectivo y prctico en lo que a
liderar una organizacin se refiere.

Formas de gobierno

Las personas puede estar sujetas a dos tipos de gobierno: o son
ciudadanos de un estado libre (como una repblica) o son
sbditos de un principado (como una autocracia). El lder
puede hacerse con el poder por herencia o conquistando
nuevos territorios. El lder puede ser el fundador de nuevas
entidades (como Miln) o puede conquistar pueblos y regiones
ya existentes.
El lder que hereda su reino se encontrar con menos proble-
mas tanto para gobernar como para mantener el poder. Prime-
ro, la gente aceptar y respeta su poder porque proviene de una
larga lnea de liderazgo. Y, segundo, cualquier oponente estar
en desventaja, pues tendra que recurrir a la crueldad para
ganar respeto; y esto lo har perder el apoyo de la gente.
La forma correcta de conquistar

El idioma juega un papel muy importante a la hora de anexar
estados. Cuando en los nuevos territorios anexados se habla el
mismo idioma del territorio original, el gobernante puede
derrocar a la familia reinante y mantener las leyes existentes.
En la mayora de estos casos, los sbditos no se opondrn. Sin
embargo, para imponer su autoridad, el jefe de estado siempre
debe establecer una residencia oficial.
Una manera econmica de incrementar el poder es crear
colonias. Adems, es ms fcil que conquistar otros pases.
Cuando se trata de colonias, el gobernante debe decomisarles
los bienes a unos pocos habitantes poderosos y volverlos tan
pobres que ya no signifiquen una amenaza. Luego, basta con
desplazarlos y establecer a los colonos. En trminos generales,
el objetivo es quitarles poder a los poderosos y volver menos
poderosos a los aliados.
Conservar el poder

Algunos reinos, como el de Turqua, son ms difciles de
conquistar, pues tiene lderes supremos que son ms difciles
de derrocar o eliminar. Si logramos derrocar el rey de uno de
estos reinos, luego gobernar ser ms sencillo, pues el terri-
torio slo tena un gobernante; as que no tendremos que
deshacernos de otros seores.
En algunos estados como Francia es muy fcil hacerse con el
poder, pero es muy difcil conservarlo; pues hay un conjunto
de prncipes y barones vidos de poder que rodean al rey y que
pueden formar alianzas con facilidad. En caso de que
derrotemos al rey pero no logremos derrocar a los barones,
ser muy difcil que conservemos el poder.
Una vez que hayamos conquistado un territorio, debemos
seguir los siguientes tres pasos para aferrarnos al poder:
1. Destruir la ciudad capital. Esto es lo ms seguro que se
puede hacer.
2. Establecer nuestra residencia en la regin.
3. Crear un gobierno con gente de la localidad que nos sea
leal. De este modo, el estado mantendr sus leyes, pero
acatar nuestra autoridad.
Conquistar mediante la habilidad y la suerte

Un gobernante que conquista y asume el control de un imperio
debe aplicar sus fuerzas para conservar el poder. Sin embargo,
un individuo comn que pasa a ser el gobernante no cuenta por
lo general con un ejrcito y, por tanto, debe proceder con
cuidado. Si se hace con el poder gracias a la ayuda de otra
persona, debe actuar astutamente para no perder el poder
prematuramente.
Por ejemplo, cuando se hizo con el poder, Csar Borgia depen-
di demasiado de su padre, Rodrigo Borgia, elegido en 1492
como el papa Alejandro VI. Csar Borgia vio la oportunidad
de conquistar la Romaa, en Italia, cuando el papa le permiti
anular su matrimonio al rey francs y este le envi tropas al
papa en agradecimiento. Gracias a este poder, Borgia se nom-
br duque. El nuevo gobernante aprovech todos los medios
El prncipe 2


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disponibles para consolidar su poder. Asesin a sus oponentes
polticos y nombr un nuevo gobernador, Remirro Del Orco,
un espaol conocido por su crueldad. En la Romaa reinaba la
anarqua y el libertinaje en aquella poca y Del Orco impuso el
orden con mano dura. Sin embargo, sus mtodos minaron la
popularidad del nuevo gobernador. Para deslindarse de las
acciones de Del Orco y ganarse de nuevo el respeto de la
gente, Borgia ejecut al gobernador y expuso sus restos ante
las masas.
Para eliminar la amenaza de un nuevo papa (que sera peligro-
so tanto para l como para su padre), Borgia destituy a toda la
familia gobernante y se gan la simpata de los nobles de
Roma y de la mayora del Colegio de Cardenales. Adems,
tom una ltima medida que consisti en aumentar su poder
por medio de otras conquistas. Sin embargo, poco despus su
padre muri y l mismo cay letalmente enfermo. Al final, no
fue capaz de hacerles frente a los ejrcitos de Espaa y
Francia.
Otras maneras de hacerse con el poder

Cualquier ciudadano comn puede hacerse con el poder de dos
maneras. Primero, puede jugar sucio para ganar el poder. La
suerte no juega mayor papel en esta opcin. El individuo
controla el poder independiente e implacablemente, y no
depende de nadie.
Agatocles de Siracusa se vali de toda clases de ardides para
hacerse con el poder en 300 a.C. Agatocles era el hijo de un
alfarero, pero logr hacerse de una buena posicin entre las
filas del ejrcito. Ms adelante trat de ganarse el ttulo de
prncipe. Un da, organiz una reunin de los senadores y
ciudadanos ms ricos del estado. Una vez que los habitantes
ms poderosos de la ciudad estaban reunidos, los guardias
sellaron las puertas de la sala de reuniones y cada asistente
encontr la muerte de una manera horrible. Despus de esto,
nadie se atrevi a disputarle el poder a Agatocles.
Sin embargo, este mtodo para hacerse con el poder es propio
de cobardes. Esta es la razn por la que Agatocles nunca estu-
vo entre los ms grandes. En caso de que sea necesario come-
ter atrocidades para hacerse con el poder, el aspirante a
gobernante debe realizarlas rpidamente y en combate. Una
vez que haya obtenido los resultados deseados, debe refrenar
sus acciones. Bajo ninguna circunstancia debe seguir usando la
fuerza. Quienes exponen sus sbditos a crecientes niveles de
violencia, terminan perdiendo su dominio.
Segundo, los ciudadanos pueden hacerse con el poder o bien
con la ayuda del pueblo o bien con la ayuda de los poderosos.
Este ltimo caso es difcil porque cada uno de estos "hombres
poderosos" considera que debe gobernar. Adems, estos hom-
bres en conjunto tratar de oprimir al pueblo. Sin embargo, los
lderes que realmente provienen del pueblo refuerzan su poder
gracias al apoyo de sus sbditos. Si los sbditos prevn que el
gobernante ser cruel, basta con que este realice algunas
acciones buenas para ganarse la lealtad de aquellos.
Estado de sitio

Por lo general, el gobernante poderoso necesita de un ejrcito
privado. Sin embargo, si un gobernante que carece de ejrcito
es sitiado, su nica salida es retirarse a una fortaleza. Para que
este plan funcione, la ciudad debe estar preparada de ante-
mano. Las reas urbanas imperiales de Alemania son prototi-
pos de estas ciudades "libres". Estn tan bien protegidas y
cuentan con tantos suministros que pueden fcilmente soportar
un estado de sitio durante un ao. Este largo perodo debilita a
los atacantes y, en la mayora de los casos, se ven forzados a
retirarse.
Otra arma del arsenal de los gobernantes es la popularidad. Si
el pueblo aprecia al gobernante, ser ms difcil que un atacan-
te extranjero logre penetrar las defensas de la regin.
Finalmente, el liderazgo espiritual es un instrumento muy til.
Si el gobernante promueve la religin, la tradicin y un Dios,
los ciudadanos no se atrevern a rebelarse antes estos poderes.
Fuerzas mercenarias

Quien quiera consolidar su poder necesita buenas leyes y bue-
nos ejrcitos. Quienes dependen de soldados mercenarios
terminan siendo traicionados. Esto soldados no actan por
honor o deber sino por codicia. Por lo general, son deshonestos
y le roban al pblico en tiempos de paz.
En tiempos de guerra, los mercenarios suelen ser cobardes y
hasta puede cambiar de lado. Los lderes mercenarios son
particularmente peligrosos. Si son experimentados, tratarn de
hacerse con el poder. Si son novatos, le harn dao al pas.
Las tropas auxiliares, que se pueden obtener gracias a un
aliado poderoso, suelen hacer ms dao que bien. Slo aque-
llos estados que poseen fuerzas reclutadas en las localidades
(como Suiza) pueden llamarse libres. Por tal motivo, deben
permanecer muy bien fortificadas.
El arte de la guerra

El gobernante nunca debe descuidar el arte de la guerra, pues
se espera que sea versado en estos menesteres. Algunos ciuda-
danos llegan al poder porque perfeccionan sus habilidades
guerreras y tcnicas de combate. Pero lo contrario tambin es
cierto. Algunos gobernantes ha perdido su poder porque han
evitado al guerra.
Incluso durantes los tiempos de paz, los lderes deben mante-
ner sus ejrcitos listos para la batalla. Estar preparados es la
clave de la victoria. El prncipe debe conocer adems sus
territorios de cabo a rabo, pues esto evitar que sea tomado por
sorpresa. El gobernante sabio debe aprender las lecciones de
otros que hayan tenido xito en la batalla.
El mejor comportamiento

Ningn lder puede sacar provecho de apegarse a los ideales.
El prncipe 3


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Al estar rodeada de personas inescrupulosas, cualquier persona
buena ser derrotada. Si el gobernante posee ciertas virtudes,
tanto mejor. Si posee malas cualidades, las debe ocultar. La
gente cree en lo que ve sin investigar mucho ms.
Por ejemplo, la generosidad es una caracterstica intil en un
jefe de estado. Tarde o temprano tendr que aumentar los
impuestos y la gente lo odiar. Quien tenga reputacin de
tacao no debe cambiarla, pues esto le permitir economizar
en beneficio del bien comn cuando el pas est bajo ataque.
El prncipe debe ser amado y temido por igual. Si debe escoger
uno de los dos, debe optar por el temor de su gente, pero no
tanto como para que empiece a ser odiado. Si es caritativo,
azuzar la anarqua; si es cruel, mantendr la paz. Los prnci-
pes amables casi nunca reciben la gratitud de sus sbditos.
Estos son poco constantes y nunca devuelven la amabilidad.
Si es necesario, el jefe de estado puede dejar de cumplir con su
palabra. Despus de todo, esto es algo que todo el mundo hace.
Sin embargo, se debe tener una razn vlida para romper una
promesa. Quien logre proyectar una apariencia de virtuosidad,
lograr aferrarse al poder. El pueblo cree en lo que ve.
Es importante nombrar ministros capaces, que estn compro-
metidos con los intereses del estado. Si son astutos, debemos
permitirles que nos digan la verdad en vez de enmascarar los
hechos. La opinin de estos funcionarios ser ms til que sus
halagos.
Tomemos en cuenta estos ltimos puntos:
- Nunca intrometerse con las posesiones o las mujeres de los
ciudadanos.
- Proteger sus medios de vida y animarlos a trabajar.
- Promover festivales y celebraciones. Esto aumenta la
felicidad del pueblo.











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Ttulo original: The Prince
Editorial: Oxford University Press
Publicado en: Mayo de 2008
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