Mtodos de exploracin del petrleo

En la bsqueda y exploracin de yacimientos de petrleo no existe un mtodo cientfico exacto, sino que es
preciso realizar multitud de tareas previas de estudio del terreno. Los mtodos empleados, dependiendo del
tipo de terreno, sern geolgicos o geofsicos.
Mtodos geolgicos
Los trabajos de Demaison & Moore (1980) entre otros supone el primer paso en el conocimiento de los
ambientes sedimentarios de la materia orgnica y de los factores fsico qumicos que favorecen la
acumulacin del petrleo y preservacin. El estudio por diversos investigadores de la evolucin de la materia
orgnica y de sus etapas diageneticas ( diagensis, catagenisis y metagenesis ) propician la generacin de las
llamadas ventanas de generacin del petrleo y gas, y la interaccin del tiempo y temperatura como motor de
la transformacin de la materia orgnica en petrleo y/o gas.

Como propuso Demaison (1984) el xito de la
exploracin depende de tres factores
independientes:
La existencia de una trampa (estructura,
almacn, sello)
La acumulacin de una determinada
cantidad de petrleo ( roca, fuente,
maduracin, migracin , timing)
La preservacin del petrleo almacenado
( historia trmica, invasin por aguas,
etc..)
De modo que numerosos factores de carcter
qumicos quedan relacionados con la
sedimentacin de materia orgnica hasta la
creacin de acumulaciones de petrleo.
El primer paso para encontrar dichas acumulaciones es encontrar una roca que se haya formado en un medio
propicio para la existencia del petrleo, es decir, suficientemente porosa y con la estructura geolgica de
estratos adecuada para que puedan existir bolsas de petrleo.

Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia orgnica enterrada hace ms de
diez millones de aos.

Para todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen muestras de terreno, se inspecciona
con Rayos X, se perfora para estudiar los estratos y, finalmente, con todos esos datos se realiza la carta
geolgica de la regin que se estudia.

Tras nuevos estudios sobre el terreno que determinan si hay rocas petrolferas alcanzables mediante
prospeccin, la profundidad a la que habra que perforar, etc., se puede llegar ya a la conclusin de si merece
la pena o no realizar un pozo-testigo o pozo de exploracin. De hecho, nicamente en uno de cada diez pozos
exploratorios se llega a descubrir petrleo y slo dos de cada cien dan resultados que permiten su explotacin
de forma rentable.
Mtodos geofsicos
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el subsuelo (por ejemplo, en
desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los mtodos geolgicos de estudio de la superficie no resultan
tiles, por lo cual hay que emplear la Geofsica, ciencia que estudia las caractersticas del subsuelo sin tener
en cuenta las de la superficie.

Aparatos como el gravmetro permiten estudiar las rocas
que hay en el subsuelo. Este aparato mide las diferencias
de la fuerza de la gravedad en las diferentes zonas de
suelo, lo que permite determinar qu tipo de roca existe
en el subsuelo.

Con los datos obtenidos se elabora un mapa del
subsuelo que permitir determinar en qu zonas es ms
probable que pueda existir petrleo.

Tambin se emplea el magnetmetro, aparato que
detecta la disposicin interna de los estratos y de los
tipos de roca gracias al estudio de los campos
magnticos que se crean.

Igualmente se utilizan tcnicas de prospeccin ssmica,
que estudian las ondas de sonido, su reflexin y su
refraccin, datos stos que permiten determinar la
composicin de las rocas del subsuelo. As, mediante
una explosin, se crea artificialmente una onda ssmica
que atraviesa diversos terrenos, que es refractada
(desviada) por algunos tipos de roca y que es reflejada
(devuelta) por otros y todo ello a diversas velocidades.
Estas ondas son medidas en la superficie por
sismgrafos.
Ms recientemente, las tcnicas ssmicas tridimensionales de alta resolucin permiten obtener imgenes del
subsuelo en su posicin real, incluso en situaciones estructurales complejas.
Para evaluar grandes cantidades de terreno donde puedan ser investigados como futuros pozos de petrleo ,las
imgenes satelitales es el mtodo ms rentable de exploracin de petrleo y de gas que los expertos del
petrleo disponen hoy en da.

Pero, con todo, la presencia de petrleo no est demostrada hasta que no se procede a la perforacin de un
pozo.