LAS GLNDULAS SUPRARRENALES

Las glndulas suprarrenales son las estructuras con forma de tringulo que estn situadas encima de
los riones. Su funcin es la de regular las respuestas al estrs, a travs de la sntesis
de corticosteroides estas producen muchas hormonas, entre ellas la adrenalina y la anoradrenalina. Estas
hormonas sirven para estimular la actividad del corazn y aumentar la tensin arterial. Ayudan a los vasos
sanguneos a funcionar bien y a controlar el agua y la sal del organismo. Cuando una persona se asusta o
tiene miedo, producen ms adrenalina y se aumentan los niveles de azcar en la sangre, para ayudar a
controlar un poco el efecto del estrs. Esto lo logran haciendo que el corazn lata ms aprisa y los
pulmones jalen mayor cantidad de aire, lo que permite a la persona reaccionar rpidamente. Esto protege
la vida de la persona, ya que si la reaccin ante un peligro fuera lenta la persona estara en mucho mayor
riesgo por no poder actuar rpidamente.
ANATOMA
Anatmicamente las glndulas suprarrenales estn situadas en el retroperitoneo, en la cara antero
superior de los riones y estn irrigadas por las arterias suprarrenales superior, media e inferior. Estn
formadas por dos estructuras diferentes que son la mdula suprarrenal y la corteza suprarrenal, ambas
inervadas por el sistema nervioso autnomo. Como su nombre sugiere, la mdula suprarrenal est
situada dentro de la glndula, rodeada por la corteza suprarrenal que forma la superficie.
MDULA SUPRARRENAL
La mdula suprarrenal est compuesta principalmente por clulas cromafines productoras de hormonas,
siendo el principal rgano de conversin de tirosina en catecolamina, epinefrina y norepinefrina, tambin
conocidas como adrenalina y noradrenalina, respectivamente. Las clulas de la mdula suprarrenal
derivan embriolgicamente de la cresta neural, como neuronas modificadas. Realmente estas clulas son
clulas post ganglionares del sistema nervioso simptico, que reciben la inervacin de clulas pre
ganglionares. Como las sinapsis entre fibras pre y post ganglionares ocurren en losganglios nerviosos
autonmicos, la mdula suprarrenal puede considerarse como un ganglio nervioso del sistema nervioso
simptico. En respuesta a una situacin estresante como es el ejercicio fsicoo un peligro inminente, las
clulas de la mdula suprarrenal producen catecolamina a la sangre en una relacin 70 a 30
de epinefrina y norepinefrina, respectivamente. La epinefrina produce efectos importantes como el
aumento de la frecuencia cardaca, vasoconstriccin, bronco dilatacin y aumento del metabolismo, que
son respuestas muy fugaces.
CORTEZA SUPRARRENAL
La corteza suprarrenal o corteza adrenal est situada rodeando la circunferencia de la glndula
suprarrenal. Su funcin es la de regular varios componentes del metabolismo con la produccin de
mineral corticoides y glucocorticoides que incluyen a la aldosterona y cortisol. La corteza suprarrenal
tambin es un lugar secundario de sntesis de andrgenos. La corteza suprarrenal secreta hormonas
esteroideas (de naturaleza lipdica), por lo que sus clulas presentan abundante REL (retculo
endoplasmtico liso) y mitocondrias. Se divide en tres capas diferentes de tejido basado en los
tiposcelulares y la funcin que realizan.
Zona glomerular: Produccin de mineralocorticoides, sobre todo, aldosterona.
Zona fascicular: Produccin de glucocorticoides, principalmente cortisol, cerca del 95%.
Zona reticular: Produccin de andrgenos, incluyendo testosterona.
Zona glomerular
Las clulas de la zona glomerular de la corteza suprarrenal, secretan mineralocorticoides, como
la aldosterona, la desoxicorticosterona y la vasopresina en respuesta a un aumento de los niveles
depotasio o descenso del flujo de sangre en los riones. La aldosterona es liberada a la sangre formando
parte del sistema renina-angiotensina, que regula la concentracin de electrolitos en la sangre, sobre todo
de sodio y potasio, actuando en el tbulo contorneado distal de la nefrona de los riones:
Aumentando la excrecin de potasio.
Aumentando la reabsorcin de sodio
La aldosterona en resumen ayuda a regular la presin osmtica del organismo.
Zona fascicular
Capa predominante en la corteza suprarrenal, cuyas clulas se disponen en hileras separadas por
tabiques y capilares. Sus clulas se llaman espongiocitos porque son voluminosas y contienen numerosos
grnulos claros dando a su superficie un aspecto de esponja. Estas clulas
segregan glucocorticoides como el cortisol, o hidrocortisona, y la cortisona al ser estimuladas por
la hormona adrenocorticotropica (ACTH). La ACTH es producida por la hipfisis en respuesta al factor
hipotalmico estimulante de corticotropina (CRH). Estos tres rganos del sistema endocrino forman el eje
hipotlamo-hipofisario-suprarrenal. El principal glucocorticoide producido por las glndulas suprarrenales
es el cortisol, que cumple diferentes funciones en el metabolismo en mltiples clulas del organismo
como:
Aumenta la disponibilidad de energa y las concentraciones de glucosa en la sangre, mediante varios
mecanismos:
1. Estimula la protelisis, es decir romper protenas para la produccin de aminocidos.
2. Estimula la liplisis, es decir romper triglicridos (grasa) para formar cidos grasos libres
y glicerol.
3. Estimula la gluconeognesis, o la produccin de glucosa a partir de nuevas fuentes como los
aminocidos y el glicerol.
4. Acta como antagonista de la insulina e inhiben su liberacin, lo que produce una disminucin de
la captacin de glucosa por los tejidos.
Tiene propiedades antiinflamatorias que estn relacionadas con sus efectos sobre la microcirculacin
y la inhibicin de las citocinas pro-inflamatorias (IL-1 e IL-6), prostaglandinas y linfocinas. Por lo tanto,
regulan las respuestas inmunitarias a travs del llamado eje inmuno suprarrenal.
Tambin el cortisol tiene efectos importantes sobre la regulacin del agua corporal, retrasando la
entrada de este lquido del espacio extracelular al intracelular. Por lo que favorece la eliminacin
renal de agua.
El cortisol inhibe la secrecin de la propia melanocortina (precursor de ACTH), de la CRH y de
la vasopresina.
Zona reticular
Es la ms interna y presenta clulas dispuestas en cordones entrecruzados o anastomosados que
segregan esteroides sexuales como estrgenos y andrgenos. Las clulas de la zona reticular producen
una fuente secundaria
de andrgenos como testosterona, dihidrotestosterona (DHT), androstendiona y dehidroepiandrosterona (
DHEA). Estas hormonas aumentan la masa muscular, estimulan el crecimiento celular, y ayudan al
desarrollo de los caracteres sexuales; secundarios.
Qu funcin tienen las glndulas suprarrenales?
Cada glndula suprarrenal tiene el aspecto de uno de esos sombreros de tres picos como el que usaba
Napolen, y descansa sobre la parte superior de un rin, como si estos rganos llevaran puesto un
tricornio (la palabra suprarrenal deriva del latn y significa precisamente encima del rin). Estas glndulas
endocrinas miden entre 2.5 y 5 cm de largo y pesan unos cuantos gramos cada una; sin embargo,
producen ms de tres docenas de hormonas. Las suprarrenales estn constituidas por dos partes tan
diferentes que en realidad se considera a cada una como si fuera un par de glndulas, una dentro de la
otra. La corteza o parte externa es amarilla y recibe instrucciones principalmente de la hipfisis a travs
de la hormona adrenocorticotrpica. La mdula o parte interna es de color caf rojizo, y responde
directamente a las rdenes del sistema nervioso. Todas las hormonas que segrega la corteza se parecen
mucho en su estructura qumica, y reciben en conjunto el nombre de esferoides de los que hay tres tipos
bsicos: mineralocorticoides, cuya tarea fundamental es controlar el equilibrio de sodio y potasio en el
organismo; glucocorticoides, que entre otras cosas contribuyen a elevar el nivel de glucosa en la sangre, y
hormonas sexuales, tanto andrgenos como estrgenos. La mdula suprarrenal segrega slo dos
hormonas: adrenalina y noradrenalina, que son las responsables de algunas de las reacciones que se
producen en casos de pnico y de furia. Son vitales cuando una persona se encuentra en situaciones de
emergencia porque preparan al organismo para combatir o huir de un peligro potencial echando mano de
toda su energa.