Prcticamente todas las sustancias que encontramos en la naturaleza estn formadas por tomos unidos. Las intensas fuerzas que mantienen unidos los tomos en las distintas sustancias se denominan enlaces qumicos.
Los enlaces qumicos, son las fuerzas que mantienen unidos a los tomos. Cuando los tomos se enlazan entre s, ceden, aceptan o comparten electrones; son los electrones de valencia quienes determinan de qu forma se unir un tomo con otro y las caractersticas del enlace.
Los tomos se unen porque, al estar unidos, adquieren una situacin ms estable que cuando estaban separados.
La regla del octeto EL ltimo grupo de la tabla peridica VIII A (18), que forma la familia de los gases nobles, son los elementos ms estables de la tabla peridica. Esto se debe a que tienen 8 electrones en su capa ms externa, excepto el Helio que tiene solo 2 electrones, que tambin se considera como una configuracin estable.
Los elementos al combinarse unos con otros, aceptan, ceden o comparten electrones con la finalidad de tener 8 electrones en su nivel ms externo, esto es lo que se conoce como la regla del octeto.
TIPOS DE ENLACES QUMICOS
Existen tres tipos principales de enlaces qumicos: Enlace inico, Enlace covalente y Enlace metlico.
Estos enlaces, al condicionar las propiedades de las sustancias que los presentan, permiten clasificarlas en: inicas, covalentes y metlicas o metales.
ENLACE INICO
Este tipo de enlace se presenta cuando uno de los elementos que forman el compuesto cede sus electrones y el otro los acepta. Se presenta como la combinacin entre un metal y un no metal.
Metal + No metal = Enlace inico
ENLACE COVALENTE
Se da por lo general entre 2 o 3 elementos no metlicos, estos enlaces pueden ser sencillos, dobles o triples; en estos compuestos los elementos comparten sus electrones. Este tipo de enlace se presenta en la combinacin de dos o tres no metales. Hay dos tipos de enlace covalente: el Polar y No polar. El polar se da entre molculas formadas por el mismo elemento es decir divalente como por ejemplo: F2, O2, Br2 etc. El enlace No polar se da entre elementos no metlicos diferentes como por ejemplo H2O, CO2, HCL, CH4, etc.
ENLACE METALICO
Este tipo de enlace se presenta entre elementos metlicos que al combinarse pueden formar aleaciones.
Metal + Metal = Enlace metlico
Para explicar las propiedades caractersticas de los metales (su alta conductividad elctrica y trmica, ductilidad y maleabilidad, ...) se ha elaborado un modelo de enlace metlico conocido como modelo de la nube o del mar de electrones: Los tomos de los metales tienen pocos electrones en su ltima capa, por lo general 1, 2 3. stos tomos pierden fcilmente esos electrones (electrones de valencia) y se convierten en iones positivos, por ejemplo Na+, Cu2+, Mg2+. Los iones positivos resultantes se ordenan en el espacio formando la red metlica.
Los electrones de valencia desprendidos de los tomos forman una nube de electrones que puede desplazarse a travs de toda la red. De este modo todo el conjunto de los iones positivos del metal queda unido mediante la nube de electrones con carga negativa que los envuelve.