Caractersticas generales

Ecosistema de alta montaa, relativamente abierto y caracterizado por la dominancia de

pastos y plantas con hojas arrosetadas (entre ellas, los famosos frailejones). Debido a la alta
humedad reinante, a la abundancia de lagunas y de espesos colchones de musgos, los pramos
son considerados las mayores fbricas de agua de Colombia. En el pramo suceden frecuentes
cambios de clima: hay una gran insolacin en algunos momentos del da, seguida por cielos
nublados. En las noches la temperatura puede bajar por debajo de 0 grados Celsius.
Las duras condiciones climticas de este ecosistema hacen que las cifras de diversidad de flora
y fauna presentes en una localidad determinada sean relativamente reducidas en comparacin
a las de una localidad de una zona ms baja. Sin embargo, los pramos muestran un increble
grado de endemismo: muchas especies estn limitadas a una pequea regin montaosa y en
las regiones vecinas estn representadas por especies hermanas.
De esta manera, aunque la diversidad de una localidad por s sola no sea destacable, la suma
de la diversidad global de los pramos colombianos arroja cifras impresionantes: en los
pramos de Colombia se han registrado ms de 3700 especies de plantas vasculares, 882
brifitos (musgos y sus parientes, las hepticas) y 90 especies de anfibios (Rangel 2000). Estas
cifras son particularmente importantes si se tiene en cuenta que los pramos colombianos
ocupan slo un 2.6% de la superficie del pas.
El pramo es un ecosistema nico de alta montaa en el cual habitan formas de vida singulares
y propias y poblaciones humanas con sistemas culturales que contribuyen a enriquecer la
diversidad planetaria. Amenazado actualmente por diversos factores que han incidido de
diversas formas en su conservacin, es un ecosistema efmero que yace en algunas montaas
entre nieves perpetuas, cultivos y formaciones boscosas y bajo la amenaza de desaparecer en
el creciente mar de la extincin. En su situacin de islas continentales, los pramos poseen una
reducida rea con relacin a otros biomas Neotropicales, lo que los hace especialmente
vulnerables a la intervencin humana. A estos hechos se suma el poco conocimiento que se
tiene del ecosistema, lo que impide desarrollar planes de manejo adecuados o conlleva a la
implementacin de estrategias de conservacin incorrectas y sin fundamentos cientficos. Para
su preservacin es necesario disear y aplicar estrategias que involucren a la comunidad local,
nacional e internacional. Una visin transdisciplinaria que incluya el estudio de las relaciones
ecolgicas podra llevar a la compresin de las interacciones entre las poblaciones y hara
posible su conservacin.