- Mencionar y describir los principales tipos de hornos modernos empleados para la
fundicin del acero. Introduccin: Es imposible determinar a ciencia cierta dnde y cmo el hombre descubri el hierro, pero es cierto que su historia est estrechamente ligada con el desarrollo de la cultura y la civilizacin. Los metales inician su historia cuando el hombre se siente atrado por su brillo y se da cuenta de que golpendolos puede darles forma y fabricar as utensilios tan necesarios para su supervivencia. La humanidad se sucede en Edades, a las que se ha dado nombres de metales, y cuando se cierran las Edades del !obre y "ronce, a las que se atribuye una duracin de #$$ a %$$$ a&os, comienza la Edad del 'ierro. Las primeras producciones se obtuvieron seguramente rodeando al mineral totalmente con carbn de le&a con el que no era posible alcanzar la temperatura suficiente para fundir el metal, obteni(ndose en su lugar una masa espon)osa y pastosa, mezcla de hierro y escoria, que haba que martillear repetidamente al ro)o vivo para eliminar la escoria y las impurezas. Este martilleo produca dos efectos, por un lado consegua obtener un hierro puro al eliminar las escorias e impurezas, endureci(ndolo por for)a al mismo tiempo. *e obtenan as barras de hierro for)ado resistente y maleable, que no eran otra cosa que un tipo muy primitivo de acero. La evolucin tecnolgica orient sus esfuerzos en tratar de aumentar la temperatura a la que se someta al mineral de hierro, por medio de la utilizacin de hornos en los que se introduca una mezcla de mineral y carbn vegetal, lo que se traduca en un aumento de produccin y en la lgica economa del sistema. *in embargo, cuando estos hornos se calentaban en e+ceso el mineral pasaba de la forma pastosa a la lquida pero con un contenido en carbono tan alto que no permita la for)a. Este producto era en principio no aprovechable, y requera un afino, t(rmino que se ha conservado hasta hoy en da y que se emplea para describir el proceso de transformacin del hierro colado al acero. !on el paso del tiempo, se fue comprobando que la obtencin accidental del hierro colado no era una desgracia, sino que por el contrario se trataba de una materia prima me)or para obtener posteriormente el acero, con todas las venta)as t(cnicas y econmicas que implica el proceso. ,ara llegar a este punto fue preciso recorrer tres etapas fundamentales. La primera fue la sustitucin del carbn de le&a por la hulla y, ms concretamente, por el coque. La segunda consisti en ir aumentando la altura de los hornos, gracias a las caractersticas resistentes del coque que permita aumentar la carga de (stos y, en consecuencia, su produccin. - la tercera etapa recogera el con)unto de me)oras e innovaciones conducentes a avivar la combustin del horno, primero mediante el aumento de la ventilacin y, posteriormente, mediante el calentamiento del aire soplado. El resultado final dara paso a la tecnologa de los actuales altos hornos. El acero: El 'ierro puro no posee la dureza y resistencia necesarias para las aplicaciones de uso com.n. La adicin de !arbono as como de otros elementos de aleacin me)ora dichas caractersticas. El acero es un material f(rrico, ya que contiene 'ierro y adems se compone de !arbono en un porcenta)e inferior al % /. !aractersticas positivas0 - 1lta resistencia mecnica0 Los aceros son materiales con alta resistencia mecnica al someterlos a esfuerzos de traccin y compresin y lo soportan por la contribucin qumica que tienen los aceros. ,or medio de los ensayos de laboratorio se determina la resistencia a traccin y a compresin evaluando su lmite elstico y el esfuerzo de rotura. - Elasticidad0 La elasticidad de los aceros es muy alta, en un ensayo de traccin del acero al estirarse antes de llegar a su lmite elstico vuelve a su condicin original. - *oldabilidad0 Es un material que se puede unir por medio de soldadura y gracias a esto se pueden componer una serie de estructuras con piezas rectas. - 2uctilidad0 Los aceros tienen una alta capacidad para traba)arlos, doblarlos y torcerlos. - 3or)abilidad0 *ignifica que al calentarse y al darle martillazos se les puede dar cualquier forma deseada. - 4raba)abilidad0 *e pueden cortar y perforar a pesar de que es muy resistente y aun as siguen manteniendo su eficacia. !aractersticas negativas. - 5+idacin0 Los aceros tienen una alta capacidad de o+idarse si se e+ponen al aire y al agua simultneamente y se puede producir corrosin del material si se trata de agua salina. - 4ransmisor de calor y electricidad0 El acero es un alto transmisor de corriente y a su vez se debilita mucho a altas temperaturas, por lo que es preferible utilizar aceros al nquel o al aluminio o tratar de protegerlos haciendo ventilados y evitar hacer fbricas de combustible o plsticos con este tipo de material. Estas dos desventa)as son mane)ables teniendo en cuenta la utilizacin de los materiales y el mantenimiento que se les d( a los mismos. 5btencin0 El acero se puede obtener a partir de dos cargas metlicas diferentes0 el 1rrabio, obtenido del alto horno, y la chatarra de acero. 2ependiendo de la materia prima empleada, el proceso de obtencin se realizara en uno u otro horno. "sicamente el proceso consiste en el vertido, dentro del horno, de las materias primas adecuadas al tipo de acero que se quiere obtener. 2espu(s se procede al calentamiento de dichos materiales hasta su temperatura de fusin, consiguiendo que la mezcla se vuelva homog(nea. ,or .ltimo, se verter el producto final en la cuchara o en moldes, seg.n el proceso de conformacin que se le va a dar posteriormente. 1) Hornos de reverbero Los hornos de reverbero se utilizan para la fundicin de piezas de grandes dimensiones, tanto de metales f(rreos como de metales no f(rreo. Los hornos de reverbero son de poca altura y gran longitud. En uno de los e+tremos se encuentra el hogar donde se quema el combustible, y en el e+tremo opuesto la chimenea. Las llamas y productos de la combustin atraviesan el horno y son dirigidos, por la bveda de forma adecuada hacia la solera del horno, donde est situada la carga del metal que se desea fundir. Esta carga se calienta, no solo por su contacto con las llamas y gases calientes sino tambi(n por el calor de radiacin de la bveda del horno de reverbero. a) 'orno Martin-*iemens0 La mayor parte del acero fabricado en el mundo entre 6787 y 6897, fue fabricado en hornos *iemens, puede considerarse, por lo tanto, como la instalacin ms importante que ha e+istido en la primera mitad del siglo ++. *e caracterizan por tener un sistema recuperador de calor que permite que el aire y los gases empleados por la combustin sean precalentados. ,ara alcanzar la temperatura necesaria para la fusin del acero :6;$$< != se concede la m+ima importancia al precalentamiento del gas y del aire, que puede alcanzar de 6$$ a 66$$< !. !uando se emplea petrleo, metano o gas de coque, es suficiente precalentar el aire y no hace falta ms que un par de cmaras de precalentamiento. El funcionamiento del horno Martn- *iemens, es el siguiente0 *e empieza calentando la plaza con le&a, carbn o petrleo, y a continuacin se dan el gas y el aire> la larga llama que se forma lame las paredes y la solera y los gases de combustin pasan a las cmaras de gas y aire situadas en el bloque de la derecha. 1l cabo de cierto tiempo :media hora apro+imadamente=, con vlvulas adecuadas, llamadas de inversin, colocadas en el conducto del gas o bien del aire, se hace pasar el gas y el aire al bloque de cmaras de la derecha :cada elemento en su cmara=, mientras que los gases de la combustin corren a las dos cmaras del bloque de la izquierda. 1l alternarse las estas inversiones de un modo regular, los dos bloques de cmaras, despu(s de cierto periodo de tiempo, alcanzan una elevada temperatura : de 66$$ a 6%#$< != a causa del calor sensible de los gases de combustin acumulado en el sistema de ladrillos refractarios dispuestos en las cmaras> este sistema recibe el nombre de recuperador. ,ara obtener el m+imo rendimiento del horno Martn-*iemens es necesario que su funcionamiento sea continuo, e+ceptuando el breve intervalo de los domingos. En las grandes fundiciones de acero o en las de hierro fundido maleable, se emplea este horno con una capacidad entre 6# y %$ toneladas, mientras que en las fundiciones que producen lingotes alcanza capacidades de %#$ a ?$$ toneladas. b) 'orno de hogar abierto o crisol0 Es uno de los hornos ms populares en los procesos de produccin del acero. @n horno de este tipo puede contener hasta #A$ toneladas de metal en su interior. 4iene un fondo poco profundo y la flama da directamente sobre la carga, por lo que es considerado como un horno de reverbero. *u combustible puede ser gas, brea o petrleo, por lo regular estos hornos tienen chimeneas laterales las que adems de e+pulsar los gases sirven para calentar el aire y el combustible, por lo que se consideran como hornos regenerativos. Los recubrimientos de los hornos de hogar abierto por lo regular son de lnea bsica sin embargo e+isten tambi(n los de lnea cida :ladrillos con slice y paredes de arcilla=. Las venta)as de una lnea bsica de refractario, sobre una cida son que con la primera se pueden controlar o eliminar el fsforo, el azufre, el silicio, el magnesio y el carbono y con la lnea cida slo se puede controlar al carbono. El costo de la lnea bsica es mayor que el de la cida. Los hornos de hogar abierto son cargados con arrabio en su totalidad o con la combinacin de arrabio y chatarra de acero. El arrabio puede estar fundido o en estado slido. *i se est fabricando acero de aleacin, se agregarn los elementos de aleacin deseados. !uando las lecturas de composicin son correctas, el horno se cuela y el acero fundido se vierte en una olla de colada. El proceso completo demora de cinco a ocho horas, mientras que el 'orno de 5+geno "sico produce la misma cantidad de acero en A# minutos apro+imadamente. 2ebido a esto, este horno ha sido virtualmente reemplazado por el de 5+geno "sico. 2) Hornos convertidores En el convertidor se produce acero a partir del 1rrabio obtenido del alto horno. 2ebido a la gran capacidad de produccin de este procedimiento, es apto para la fabricacin de grandes cantidades de acero. En los convertidores es necesario el aporte de energa para elevar la temperatura del 1rrabio lquido. *e conocen dos formas de aporte de esta energa0 - Bnsuflando aire en el fondo del convertidor :antiguos hornos "essemer- 4homas=. - Bnyectando 5+geno puro :procedimiento L2=. a) 'ornos "essemer- 4homas0 Los aceros fabricados en un horno "essemer se denominan aceros cidos o bsicos seg.n sea la naturaleza del revestimiento refractario del horno. La slice es un revestimiento acido mientras que la dolomita y magnesita son revestimientos bsicos. La naturaleza del revestimiento gobierna la escoria, puesto que una escoria bsica disuelve rpidamente un revestimiento cido, y una escoria cida tendra el mismo efecto sobre un revestimiento bsico. !on un revestimiento bsico se puede eliminar un elevado porcenta)e de fsforo y algo de azufre pero la cantidad de +ido de hierro ms grande que queda en el acero hace que el acero bsico sea inferior al acero cido. ,ara fabricar acero "essemer se vierte hierro directamente del alto horno en el convertidor o recipiente. En el fondo del convertidor e+iste un cierto n.mero de orificios a trav(s de los cuales se inyecta aire. El aire o+ida primero el silicio y manganeso, y estos +idos, )unto con algo de +ido de hierro suben a la parte alta y forman una escoria. Luego empieza a arder el carbono y la inyeccin del aire se prolonga hasta que no queda ms que $,$#/ de carbono apro+imadamente. La marcha de la o+idacin puede seguirse observando en el color de las llamas que salen del convertidor. La o+idacin de la impurezas hace subir la temperatura del metal hasta el punto que puede colarse convenientemente cuando se ha terminado la inyeccin de aire, se agrega al metal fundido la cantidad de carbono necesaria para conseguir el porcenta)e de carbono especificado, )unto con el manganeso preciso para compensar la influencia del azufre y el silicio requerido para la desgasificacin. 2espu(s el acero acabado se convierte en una cuchara haciendo vascular el convertidor, y de la cuchara se vierte en las lingoteras para laminarlo o for)arlo subsiguientemente. El acero "essemer tiene propensin a estar o+idado e impuro y si bien normalmente se considera inferior al acero producido por otros m(todos, puede competir con dichos aceros en traba)os que requieran acero con ba)o contenido de carbono y con prescripciones no muy severas a la resistencia mecnica, ductibilidad y tenacidad. El procedimiento cido no elimina el azufre y fsforo, con lo cual estos elementos quedan en cantidad e+cesiva para que el acero resulte de buena calidad. 2ebido a que en el procedimiento "essemer no utiliza ning.n combustible y el tratamiento de 6# a %# toneladas de hierro puede hacerse en 6$ a 6# minutos, el costo del proceso es ba)o. *in embargo, dicho proceso va perdiendo auge y crecen sus costos de fabricacin debido a que se van acabando los minerales de hierro pobres en fsforo. Los aceros "essemer se emplean e+tensamente para la fabricacin de chapas de calidad mediocre, tubos, alambre, fle)e para fabricar tubos y tornillera, as como tambi(n en aquellos traba)os en el que el acero no est( sometido a cargas severas y en cambio convenga que sea fcilmente mecanzable. Centa)as0 - ,roceso muy rpido que permita obtener una produccin diaria mucho mayor que los hornos el(ctricos de la misma capacidad. - "a)o costo de la instalacin y del acero obtenido. - Do tener necesidad de emplear como materia prima chatarra que puede escasear en el mercado. 2esventa)as0 - Do poder utilizar fundiciones de muy ba)o contenido en fsforo fabricadas partiendo de minerales puros. - Los aceros que se obtenan en este proceso eran de calidad relativamente ba)a a la de los aceros fabricados en horno el(ctricos. Esta ba)a calidad en los hornos "essemer era principalmente a que no se podan eliminar ni el fsforo ni el azufre que contenan las cargas. 1dems, el alto porcenta)e de nitrgeno que contena el acero, era per)udicial. - La composicin de la fundicin que se utilizaba deba estar comprendida entre lmites bastantes estrechos y deban vigilarse en especial sus contenidos de azufre, silicio y fsforo. b) 'orno de o+geno bsico o L20 En este tipo de horno se inyecta o+geno puro para aumentar la productividad, reducir el volumen de gases de combustin y permitir una llama ms estable. El coste del o+geno queda compensado con los ahorros de combustible y los incrementos de productividad.. 1ctualmente es el procedimiento ms empleado en todo el mundo. Este horno inyecta o+geno a presin, con lo que se eleva mucho ms la temperatura en un tiempo muy reducido. El nombre del horno se debe a que tiene un recubrimiento de refractario de la lnea bsica y a la inyeccin del o+geno. La carga del horno est constituida por ;#/ de arrabio procedente del alto horno y el resto es chatarra y cal. La temperatura de operacin del horno es superior a los 69#$<! y es considerado como el sistema ms eficiente para la produccin de acero de alta calidad. Este horno fue inventado por *ir 'enrry "essemer a mediados de 67$$, slo que como en esa (poca la produccin del o+geno era cara se inici con la inyeccin de aire, con lo que surgi el convertidor "essemer, el que ya fue descrito. El horno de o+igeno bsico posee forma de pera y puede producir una cantidad apro+imada de ?$$ toneladas de acero en alrededor de A# minutos. El horno se inclina desde su posicin vertical y se carga con chatarra de acero fra :cerca de un %#/= y luego con hierro derretido, despu(s de ser devuelto a su posicin vertical, se hace descender hacia la carga una lanza de o+geno refrigerada por agua y se fuerza sobre ella un flu)o de o+geno puro a alta velocidad durante %$ minutos. Este act.a como fuente de calor y como o+idante de impurezas. 4an pronto como el chorro de o+geno comienza, se agrega la cal y otros materiales fundentes. La reaccin qumica resultante desarrolla una temperatura apro+imada de 6.9#$E!. El o+geno se combina con el e+ceso de carbono acabando como gas y se combina tambi(n con las impurezas para quemarlas rpidamente. *u residuo es absorbido por la capa flotante de escoria. 2espu(s de haberse completado la inyeccin de o+geno, se analiza el contenido de carbono y la composicin qumica de diversas muestras de la masa fundida. !uando la composicin es correcta, el horno se inclina para verter el acero fundido en una olla de colada. 1unque se pueden producir algunos aceros de aleacin con este proceso, el ciclo de tiempo aumenta considerablemente, eliminando as su venta)a principal. !onsecuentemente, el proceso de o+geno bsico, como el del hogar abierto, se emplea generalmente para producir altos tonela)es de acero con un ba)o nivel de carbono, que son los de mayor consumo. Estos aceros con ba)o nivel de carbono se utilizan para barras, perfiles y planchas gruesas y delgadas. 3) Hornos elctricos En los hornos el(ctricos se produce acero a partir de chatarra de acero. *on grandes recipientes cilndricos con una gruesa chapa, entre 6# y ?$ mm de espesor, forrados de un material refractario, este albergar el acero durante su elaboracin. 'ay dos tipos de hornos el(ctricos, dependiendo de la forma de utilizacin de la energa el(ctrica para producir el calor de fusin en el horno0 a) 'ornos de induccin0 @tilizan una corriente inducida que circula por una bovina que rodea a un crisol en el cual se funde la carga. La corriente es de alta frecuencia y la bovina es enfriada por agua, la corriente es de apro+imadamente 6$$$'z, la cual es suministrada por un sistema de motogenerador. Estos hornos se cargan con piezas slidas de metal, chatarra de alta calidad o virutas metlicas. El tiempo de fusin toma entre #$ y 8$ min, fundiendo cargas de hasta ?.9 toneladas. Los productos son aceros de alta calidad o con aleaciones especiales. b) 'ornos de arco0 *on los hornos el(ctricos ms utilizados a nivel industrial. En comparacin con los dems m(todos de fundicin de acero, este tipo de fundicin tiene una serie de venta)as, tales como la posibilidad de obtener en el espacio de fusin una temperatura alta, lo cual permite tener escorias muy calcreas que aseguran la eliminacin casi completa de fsforo y del azufre, y adems, la reba)a considerable de la quema del metal y de los elementos especiales :adiciones= debido a que no e+iste llama o+idante. La mezcla a fundir en un horno el(ctrico se compone de chatarra, hierro fundido, mineral de hierro, fundentes, deso+idantes y ferroaleaciones. La materia prima ms importante es la chatarra de acero. El hierro fundido sirve para carbonizar el metal, y el mineral de hierro se agrega con el fin de o+idar las impurezas. !omo fundente se utiliza la cal que produce escorias de carcter bsico. Las escorias cidas se obtienen introduciendo arena de cuarzo. !omo deso+idantes se emplean el ferrosilicio, ferromanganeso, aluminio. ,ara producir los aceros aleados se introduce el ferrocromo, ferronquel, ferrovolframio, etc. En los hornos de revestimiento cido se obtienen aceros de alta calidad, utilizando como materiales de carga los ms puros en fsforo y azufre. En los hornos bsicos se funden aceros de construccin con un contenido reducido de impurezas. !omo las condiciones de refinado de estos hornos se pueden regular ms efectivamente que las de los hornos de crisol abierto o los hornos bsicos de o+geno, los hornos el(ctricos son sobre todo .tiles para producir acero ino+idable y aceros aleados que deben ser fabricados seg.n unas especificaciones muy e+igentes. El refinado se produce en una cmara herm(tica, donde la temperatura y otras condiciones se controlan de forma rigurosa mediante dispositivos automticos. En las primeras fases de este proceso de refinado se inyecta o+geno de alta pureza a trav(s de una lanza, lo que aumenta la temperatura del horno y disminuye el tiempo necesario para producir el acero. La cantidad de o+geno que entra en el horno puede regularse con precisin en todo momento, lo que evita reacciones de o+idacin no deseadas. En la mayora de los casos, la carga est formada casi e+clusivamente por material de chatarra. 1ntes de poder utilizarla, la chatarra debe ser analizada y clasificada, porque su contenido en aleaciones afecta a la composicin del metal refinado. 4ambi(n se a&aden otros materiales, como peque&as cantidades de mineral de hierro y cal seca, para contribuir a eliminar el carbono y otras impurezas. Los elementos adicionales para la aleacin se introducen con la carga o despu(s, cuando se vierte a la cuchara el acero refinado. @na vez cargado el horno se hacen descender unos electrodos hasta la superficie del metal. La corriente el(ctrica fluye por uno de los electrodos, forma un arco el(ctrico hasta la carga metlica, recorre el metal y vuelve a formar un arco hasta el siguiente electrodo. La resistencia del metal al flu)o de corriente genera calor que, )unto con el producido por el arco el(ctrico, funde el metal con rapidez. Conclusin: !on el crecimiento de la sociedad industrial, la necesidad de fundicin de metales ha sido muy importante. El acero fundido es un componente importante de la mayora de maquinarias modernas, vehculos de transporte, utensilios de cocina, materiales de construccin, y ob)etos artsticos y de entretenimiento. 4ambi(n est presente en otras aplicaciones industriales tales como herramientas de traba)o, maquinarias de manufactura, equipos de transporte, materiales, ob)etos de aviacin, etc. @n horno de fundicin es una maquina usada para crear metales a partir de su forma mineral, proporcionando el calor necesario para fundirlo y recalentarlo hasta el punto de que adquiera la fluidez necesaria para adoptar la forma del molde. @n horno de fundicin rudimentario tambi(n puede usarse para crear hierro y bronce, pero un horno de fundicin es necesario para crear aluminio o acero. 1unque el horno de fundicin lleve ms recursos y tiempo para construir que su contraparte primitiva, y no puede construirse en el e+terior, procesa los recursos de forma ms eficiente, siendo necesarios menos ingredientes para crear la misma cantidad de metal El acero es un compuesto que consiste casi totalmente de hierro :normalmente ms de 87/=. !ontiene tambi(n peque&as cantidades de carbono, slice, manganeso, azufre, fsforo y otros elementos. El carbono es el material que tiene mayor efecto en las propiedades del acero. La dureza y resistencia aumentan a medida que el porcenta)e de carbono se eleva, pero desgraciadamente el acero resultante es ms quebradizo y su soldabilidad disminuye considerablemente. @na menor cantidad de carbono hace al acero ms suave y ms d.ctil pero tambi(n menos resistente. La adicin de elementos tales como cromo, slice y nquel produce aceros considerablemente ms resistentes. Estos aceros, por lo tanto, son apreciablemente ms costosos y a menudo no son fciles de elaborar. !oncepcin-4alcahuano