Las conexiones

En el eje o columna de la direccin, en el extremo opuesto del volante, dentro de la

caja de la direccin hay un pequeo engranaje llamado engranaje de pin. Cada
movimiento del volante produce un movimiento igualmente simultneo en el pin. Los
dientes de engranaje del pin coinciden con las ranuras de engranajes de la columna
de direccin, llamada la cremallera, en el interior de la caja que ambos comparten.
Esta caja se extiende a lo ancho desde un lado del automvil hasta el otro, entre las
ruedas delanteras.
La cremallera es bsicamente un engranaje grande que ha sido cortado y aplanado,
en lugar de ser redondo como otros engranajes. Mientras el pin y la barra de
direccin estn montados de forma tal que puedan slo rotar, la cremallera est libre
para deslizarse de un lado a otro dentro de la caja. Cada vez que se mueve el volante
de direccin, el pin rota contra la cremallera, forzndola a que se mueva hacia un
lado u otro.
La cremallera est conectada a las ruedas delanteras con varillas metlicas, llamadas
barras o tirantes de acoplamiento, que sobresalen por los extremos de la caja de la
direccin. Los extremos de los tirantes de acoplamiento estn diseados para permitir
que stos se muevan hacia arriba y abajo con las ruedas delanteras cada vez que
estas golpean resaltos o hace girar el volante de direccin, la cremallera se mueve
halando un tirante y empujando al otro. El resultado es que las ruedas delanteras
giran, hacindole cambiar de direccin al auto.

La fuerza

Con una accin tan simple y directa desde el volante hasta las ruedas delanteras para
cambiar la direccin del auto, se requiere una gran cantidad de fuerza para mover el
volante. Es por esta razn que los modelos subcompactos con traccin delantera
ofrecen sistemas de direccin de pin y cremallera asistidos con activacin motriz.
La fuerza para ayudar al cambio de direccin proviene de una bomba, que recibe su
mando del motor, con. fluido a presin dentro de la caja de direccin.
Los sellos alrededor de la cremallera, dentro de la caja, crean una cmara que separa
los dos lados de la caja. Estas cmaras estn conectadas a la bomba y una con la
otra por medio de conductos.
Cuando se gira el volante de direccin, la vlvula de carrete dirige el fluido a una u
otra cmara en la caja de la direccin, para empujar la cremallera y ayudarla a
moverse. La vlvula de carrete siente la cantidad de fuerza aplicada a la columna de
direccin, as que a medida que sea mayor la fuerza aplicada al volante, tambin es
mayor la presin hidrulica que es enviada a la cremallera.
A medida que cesa el esfuerzo de la direccin, la vlvula de carrete se cierra lo
suficiente, para slo mantener la presin debida. Una pequea barra de torsin en la
vlvula determina la cantidad de esfuerzo que es requerido.
Algunos vehculos tienen sistemas que controlan la cantidad de presin, y por lo tanto
el nivel de esfuerzo para poder asistir la direccin, basndose en la velocidad del
vehculo. De esta forma, el volante puede ser mucho ms ligero en maniobras como la
de estacionar, mientras todava ofrece una buena sensacin de respuesta cuando se
conduce a alta velocidad.


El refuerzo de la presin hidrulica es utilizado para disminuir el esfuerzo en la direccin, como puede observar en la foto
de arriba