El petrleo es un mineral de origen orgnico, aceitoso, menos denso que el agua,
qumicamente constituido por la mezcla de hidrocarburos lquidos en los que van a estar disueltos otros cuerpos slidos y gaseosos. Econmicamente tiene gran valor y constituye la base de innumerables productos.
Cuencas petrolferas.
Es, bsicamente, un concepto econmico que dice las zonas donde se encuentra petrleo. En Venezuela hay, actualmente, 6 cuencas donde se sabe la existencia de petrleo. Estas son: La Cuenca del lado de Maracaibo, que es considerada la ms importante de Amrica del Sur. La Cuenca Oriental, que es la segunda ms importante de Venezuela. La Cuenca Barinas-Apure, que aunque posee menor cantidad de recursos que las dos anteriores, tiene una gran cantidad de reservas. La Cuenca de Falcn: Es la Cuenca con menor cantidad de reservas, y actualmente la explotacin de petrleo es poca. Cuenca del golfo de Venezuela y cuenca de Cariaco: En estas dos cuencas el petrleo an no se ha explotado comercialmente.
Produccin y comercio del petrleo y sus derivados.
La empresa responsable de los asuntos petroleros en el pas es PDVSA. Es una corporacin global de energa propiedad del Estado venezolano. Sus actividades bsicas son la exploracin, explotacin, produccin, refinacin y el comercio de los hidrocarburos. PDVSA es una de las cinco compaas energticas ms importantes del mundo. Las cuatro pasos principales para la produccin del petrleo son: Exploracin: Es la bsqueda del mineral. Para ello se utilizan diversas tcnicas geolgicas, qumicas y bsqueda por satlite. Explotacin: Es la extraccin del petrleo de los pozos. Aqu entran en accin la perforacin de los pozos, oleoductos, centros de almacenamiento, entre otras actividades. Refinacin: Son los procesos mediante los cuales se obtienen los productos derivados del petrleo, como la gasolina, entre otros. Mercado de hidrocarburos: Es la colocacin de petrleo o sus derivados a disposicin de los compradores. Los consumidores pueden estar dentro del pas (mercado interno) o fuera de l.
Situacin actual petrolera de Venezuela.
En la actualidad, el petrleo no slo es la actividad ms importante del sector primario, sino que es el sustento de toda la economa venezolana. Se ha llegado hasta el punto de casi monopolizar la economa en base a este recurso, pero no hay que olvidar una de las caractersticas ms importantes del petrleo, y por lo que tambin tiene tanto valor, es que es un recurso no renovable. Hasta cierto punto no pareciera descabellado sustentar la economa en un recurso no renovable cuando se tienen tantas reservas como las que acabo mencionar. Sin embargo, se est viendo, incluso con el alto precio del barril hoy en da, que dejar de lado las otras actividades del sector primario no permite la proliferacin de una economa activa, dinmica y sustentable por lo que se ve afectado el desarrollo del pas.