Universidad Nacional San Agustin Ing. Metalurgica H.C.B.

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ELECTROLITO


Clases de electrolitos:
Fuertes:
cido ntrico
cloruro de sodio
hidrxido de sodio
cloruro de potasio
cido perclrico

Dbiles
Amonaco o hidrxido de amonio
Etilamina
acido actico
cido benzoico
cido lctico





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Un electrolito o electrlito es cualquier sustancia que contiene iones libres, los que se
comportan como un medio conductor elctrico. Debido a que generalmente consisten en iones en
solucin, los electrlitos tambin son conocidos como soluciones inicas, pero tambin son
posibles electrolitos fundidos y electrolitos slidos.

Principios
Comnmente, los electrolitos existen como soluciones de cidos, bases o sales. Ms an,
algunos gases pueden comportarse como electrolitos bajo condiciones de alta temperatura o
baja presin. Las soluciones de electrolitos pueden resultar de la disolucin de
algunos polmeros biolgicos (por ejemplo, ADN, polipptidos) o sintticos (por
ejemplo, poliestirensulfonato, en cuyo caso se denominan polielectrolito) y contienen mltiples
centros cargados. Las soluciones de electrolitos se forman normalmente cuando una sal se coloca
en un solvente tal como el agua, y los componentes individuales se disocian debido a las
interacciones entre las molculas del solvente y el soluto, en un proceso denominado solvatacin.
Por ejemplo, cuando la sal comn, NaCl se coloca en agua, sucede la siguiente reaccin:
NaCl(s) Na
+
+ Cl

Tambin es posible que las sustancias reaccionen con el agua cuando se les agrega a ella,
produciendo iones. Por ejemplo, el dixido de carbono reacciona con agua para producir una
solucin que contiene iones hidronio, bicarbonato y carbonato.
En trminos simples, el electrolito es un material que se disuelve completa o parcialmente en
agua para producir una solucin que conduce una corriente elctrica.
Las sales fundidas tambin pueden ser electrlitos. Por ejemplo, cuando el cloruro de sodio se
funde, el lquido conduce la electricidad.
Si un electrlito en solucin posee una alta proporcin del soluto se disocia para formar iones
libres, se dice que el electrlito es fuerte; si la mayora del soluto no se disocia, el electrlito
esdbil. Las propiedades de los electrlitos pueden ser explotadas usando la electrlisis para
extraer los elementos qumicos constituyentes.

Electroquimica
Cuando se coloca un electrodo en un electrlito y se aplica un voltaje, el electrlito conducir
electricidad. Los electrones solos normalmente no pueden pasar a travs del electrlito; en vez
de ello, una reaccin qumica sucede en el ctodo, consumiendo los electrones del ctodo, y otra
reaccin ocurre en el nodo, produciendo electrones para ser capturados por el nodo. Como
resultado, una nube de carga negativa se desarrolla en el electrlito alrededor del ctodo, y una
carga positiva se desarrolla alrededor del nodo. Los iones en el electrlito se mueven para
neutralizar estas cargas para que las reacciones puedan continuar y los electrones puedan
seguir fluyendo.
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Por ejemplo, en una solucin de sal ordinaria (cloruro de sodio, NaCl) en agua, la reaccin en el
ctodo ser:
2H2O + 2e

2OH

+ H2
con lo que burbujear gas hidrgeno; la reaccin en el nodo es:
2H2O O2 + 4H
+
+ 4e

con lo que se liberar gas oxgeno. Los iones sodio Na
+
positivamente cargados reaccionarn
hacia el ctodo, neutralizando la carga negativa del OH

ah presente, y los iones cloruro

Cl

reaccionarn hacia el nodo neutralizando la carga positiva del H

+
de ah. Sin los iones
provenientes del electrlito, las cargas alrededor de los electrodos haran ms lento el flujo
continuo de electrones; la difusin de H
+
y OH

a travs del agua hacia el otro electrodo tomara

ms tiempo que el movimiento de los iones de sodio ms prevalentes.
En otros sistemas, las reacciones de los electrodos pueden involucrar a los metales de los
electrodos, as como a los iones del electrlito.
Los conductores electrolticos pueden ser utilizados en dispositivos electrnicos donde la
reaccin qumica en la interfase metal/electrlito produce efectos tiles.

Electrolito Seco
Los electrlitos secos son: esencialmente, geles en una estructura molecular cristalina flexible

No Electrolito
Son sustancias que cuando se disuelven en agua se separan en sus molculas: las molculas
tienen movilidad por estar en disolucin acuosa pero son elctricamente neutras (no tienen
carga). Por ejemplo, la sacarosa se separa en molculas cuando se disuelve en agua. Estos
lquidos y disoluciones tienen partculas con movilidad pero sin carga; por lo tanto, no son
conductores de electricidad.