3.

El canto gregoriano
La ausencia de fuentes musicales escritas entre el nal del perodo he-
lenstico y los comienzos de la Baja Edad Media hacen que se produzca una
laguna de varios siglos en nuestro conocimiento de la msica occidental.
No conocemos la msica de Roma, ni la de los primeros siglos medievales.
Tampoco sabemos prcticamente nada de la msica popular ni de la m-
sica profana primitiva. El comienzo del estudio de la historia de la msica
occidental se sita as en el canto litrgico medieval y especialmente en el
llamado gregoriano, ya que la notacin musical surgi en relacin con este
canto y los ejemplos escritos ms antiguos contienen su repertorio.
Tambin la teora musical naci en torno al canto gregoriano, y de l
derivan prcticas y repertorios musicales que llenan la Edad Media, tanto
en la msica religiosa como en la profana. El canto litrgico es, pues, un
buen punto de comienzo para conocer la msica medieval.
3.1. Orgenes del canto litrgico
Aunque obviamente el cristianismo surgi en el siglo i dc, el momento
crucial para el origen de la msica litrgica cristiana se sita en el siglo iv.
En el ao 313, el emperador Constantino public un edicto (conocido como
Edicto de Miln) por el que declaraba la libertad de cultos en el imperio,
concluyendo as denitivamente las persecuciones contra los cristianos y
el perodo de clandestinidad. Doce aos despus, el concilio ecumnico
de Nicea reuna obispos de todo el mundo cristiano y pona las bases de
la organizacin de la iglesia. El progreso fue rapidsimo: los emperadores
posteriores a Constantino fueron cristianos, y a nales del mismo siglo el
emperador Teodosio prohiba los ritos paganos y converta el cristianismo
en la religin ocial del imperio. Se pasaba as de la clandestinidad a la
asociacin con el poder, lo cual supona la celebracin pblica de los cultos
y su cada vez mayor vistosidad, que inclua el uso de la msica.
Comienza as el desarrollo de las ceremonias litrgicas, la principal de
las cuales surge de la unin de dos prcticas primitivas, la lectura en co-
mn de textos sagrados y la conmemoracin de la ltima cena de Jess
de Nazaret; es la ceremonia que ms tarde se llamar misa, y en ella se
incluan cantos de diversos tipos. Por otra parte, en el mismo siglo iv se
desarrolla el fenmeno del monacato, la vida en solitario de monjes ermi-
taos que se dedicaban a la oracin; con el tiempo, estos monjes formarn
comunidades que utilizarn el canto como forma de oracin en comn.
Entre las prcticas musicales que sabemos que existan ya en el siglo
cuarto, se encuentran estas:
16
El canto gregoriano 17
Cantilacin: se trataba de una forma especial de leer o recitar textos sa-
grados, entonando sobre una nota principal con inexiones hacia el
agudo o el grave en las pausas o acentos; estas inexiones son las
cadencias.
Salmodia: los salmos y otros cantos, organizados en parejas de versos,
se entonaban con frmulas derivadas de la cantilacin; cada frmula
inclua una entonacin (movimiento meldico ascendente, normal-
mente solo al principio del primer verso), una nota tenor, sobre la que
se mantena casi toda la salmodia, y unas cadencias para la pausa
intermedia (cadencia medial) y nal (cadencia nal) de cada par de
versos.
Himnodia: los himnos, composiciones estrcas de origen griego, se in-
corporaron al canto cristiano durante el siglo iv. El obispo de Miln,
Ambrosio, foment su prctica y compuso varios himnos, segn el
testimonio de Agustn de Hipona.
Iubilus: segn Agustn, se trataba de una meloda sin palabras desarro-
llada en algn momento de un canto; un melisma, pues, que apareca
en momentos de mayor expresividad.
3.2. Las liturgias pregregorianas
Entre los siglos iv y vii se desarrollan diversas variedades de canto li-
trgico en las distintas zonas de la cristiandad. El concilio de Nicea haba
organizado una jerarqua de los obispados, creando los patriarcados de
Antioqua, en Siria, y de Alejandra, en Egipto, a los que se unira poco
despus el de Constantinopla, capital del imperio (la actual Estambul).
Esta organizacin fortaleci la unidad del canto en la zona oriental del im-
perio, desarrollndose as el canto bizantino; fuera de su zona de inuencia
se desarrollaron las liturgias siria oriental, armenia y copta, esta ltima al
sur de Egipto.
En occidente, la situacin fue bastante ms compleja, especialmente
a partir de nales del siglo v, con la disgregacin del imperio en distin-
tos reinos regidos por lites guerreras de origen germnico, que en teora
dependan del emperador de Constantinopla pero que en la prctica eran
independientes. Esto dio lugar al desarrollo de diversas liturgias y sus
cantos asociados:
En Italia, entre otras, destaca la liturgia de Roma, que se conoce
como romana antigua. Al norte, la liturgia milanesa o ambrosiana,
El canto gregoriano 18
por el nombre del obispo del siglo iv citado antes. Al sur, la liturgia
beneventana, de la ciudad de Benevento, cercana a Npoles.
En la antigua Galia y las zonas cercanas se desarroll la liturgia
galicana, que en realidad era una familia de liturgias diferentes, que
no se extendan mucho ms all de una dicesis.
En Hispania se desarroll la liturgia hispnica, que se unic en gran
parte en los concilios de Toledo, bajo la direccin de Isidoro de Sevilla,
durante la etapa visigtica, por lo que se denomina tambin liturgia
o canto visigodo. Este canto se mantuvo durante la poca andalus,
por lo que se conoce tambin como canto mozrabe. Como se indica
ms adelante, el canto hispnico se conserva en varios cdices, pero
en una notacin que no permite su transcripcin e interpretacin
actuales.
Otras liturgias occidentales fueron la celta, en Irlanda y parte de
Inglaterra, y la africana, en la zona del actual Magreb, la antigua
Africa de los romanos.
Nuestro conocimiento actual de estas liturgias es bastante parcial. Las
liturgias celta y africana desaparecieron antes del nacimiento de la no-
tacin; la beneventana, la romana antigua y en cierto modo la galicana
fueron sustituidas por la gregoriana sin haber creado documentos escritos
importantes, por lo que hay que descubrir su presencia en cdices grego-
rianos. La liturgia hispnica s dej cdices, pero en un sistema de notacin
que no conocemos bien y no podemos transcribir; solo algunos cantos se
incluyeron en cdices posteriores en notacin descifrable. La nica liturgia
que se mantuvo tras la difusin del gregoriano fue la ambrosiana.
En cuanto a las liturgias orientales, la mayor parte de ellas se han
mantenido, con mayor o menor evolucin, a lo largo de los siglos.
3.2.1. Tericos y organizadores
La teora musical es escasa desde el nal de la poca helenstica hasta
el siglo ix. Entre los escritores que prestaron atencin a la msica destacan
tres:
Agustn de Hipona. (354-430) Se convirti al cristianismo ya adulto y lle-
g a ser obispo. Escribi sobre msica en varios de sus libros, pero
especialmente en el que lleva el ttulo De musica, que trata funda-
mentalmente de mtrica.
El canto gregoriano 19
Severino Boecio. (480-524) Alto funcionario de la corte ostrogoda de Teo-
dorico y el ms importante intelectual de la poca. Entre otros mu-
chos libros, escribi un tratado de msica, De institutione musica, en
el que recoga, en latn, la teora musical griega. La importancia de
Boecio radica en que este tratado fue utilizado como referencia por
todos los tratadistas posteriores hasta nales de la Edad Media. Un
contemporneo suyo, Casiodoro, tambin escribi un tratado sobre
msica, menos importante.
Isidoro de Sevilla. (559-636) Una seccin de su gran obra Etimologas se
dedica a la msica, e incluye referencias a los instrumentos musi-
cales de su poca. Destac tambin como obispo y fue uno de los
responsables de la unicacin de la liturgia hispnica.
Durante estos siglos, destacan tambin otros personajes sin relacin
directa con la msica pero que de una u otra forma inuyeron en ella:
Benito de Nursia. Siglo vi. Autor de la ms importante de las regulae (re-
glas) para la organizacin de las comunidades de monjes. A l se debe
la estructura bsica del ocio monstico, uno de los dos grandes m-
bitos de utilizacin del canto.
Gregorio I el Magno. Papa de nales del vi. Aunque no se ocup direc-
tamente de cuestiones musicales, siglos despus se le atribuy un
papel importante en el origen del canto (incluso su creacin) que por
este motivo se llam gregoriano.
3.3. Gnesis y evolucin del canto gregoriano
El origen del canto que llamamos gregoriano tiene una localizacin tem-
poral y geogrca precisa. A mediados del siglo viii, la situacin en occiden-
te era bastante confusa. El papa Esteban II, gobernante de los territorios
del centro de Italia, en torno a Roma, se vea asediado por la amenaza de
invasin lombarda, desde el norte y el sur simultneamente, y sus peti-
ciones de ayuda al emperador no eran atendidas. En esta situacin, se
dirigi en busca de socorro al ms poderoso de los monarcas germanos
de occidente, el franco Pipino el Breve. Este haba accedido a la corona
desde el cargo de mayordomo de palacio, deponiendo al rey merovingio y
ocupando su lugar. La peticin del papa era una ocasin para legitimarse
en el trono como salvador de Roma y la cristiandad. Ambas partes salan
beneciadas, y se decidi realizar un encuentro en Pars en el ao 754.
El canto gregoriano 20
Durante su estancia all, Esteban II advirti la profunda diferencia entre
la liturgia romana y la galicana; propuso al rey Pipino la unicacin de las
liturgias, y ste vio en ello la ocasin de reforzar la unidad de su reino. Se
decidi entonces enviar al reino franco un grupo de cantores romanos que
ensearan el canto a los cantores francos, con la idea de que despus se
difundiera por el resto del reino.
El proceso fue necesariamente lento y complejo: la formacin de un
cantor era entonces exclusivamente oral y memorstica, por lo que la sus-
titucin de un repertorio por otro resultaba terriblemente difcil. Carlo-
magno, el ho de Pipino, puso un empeo especial en la implantacin en
su imperio de lo que entonces se llamaba canto romano, o rito romano.
En el proceso de difusin, realizado fundamentalmente en el siglo ix, se
produjeron intercambios musicales continuos entre el canto romano y el
galicano, y el resultado fue un producto hbrido que propiamente deba lla-
marse canto franco-romano. Durante esta poca se desarroll la leyenda
que atribua a Gregorio el Magno la creacin del canto, en Roma, en el siglo
vi, por inspiracin directa del Espritu Santo. De ah que se conociera este
canto con el apelativo de gregoriano.
El canto gregoriano se impuso en los territorios dominados por los reyes
carolingios: las actuales Francia, Alemania, Suiza, Blgica y Pases Bajos,
junto con el sur de Italia. De all pas rpidamente a las islas Britnicas y
se extendi a los territorios del este europeo por medio de los misioneros.
Finalmente acab imponindose tambin en Roma, aunque los clrigos
romanos vean este canto como una forma imperfecta del romano, mal
aprendido por los cantores francos. Solamente en Miln se mantuvo el rito
antiguo milans o ambrosiano, asociado con el obispo Ambrosio, santo
como Gregorio y por tanto tan aceptable como el gregoriano.
En los territorios hispnicos, el rito romano se hizo ocial en el si-
glo xi, pero solo en los reinos cristianos del norte; en al-Andalus sigui
utilizndose el rito hispnico. Tras la conquista de Toledo, se autoriz a
varias iglesias de esta ciudad a mantener este rito, que fue desapareciendo
paulatinamente. A nales del xv, el cardenal Jimnez de Cisneros puso en
marcha un proceso de recuperacin del canto, basndose en la tradicin
oral, que desemboc en la edicin de varios cantorales; el canto recogido en
ellos era ya muy lejano al canto hispnico original. Cisneros dot tambin
una capilla de la catedral de Toledo para que mantuviera el rito, que ha
llegado en esta forma hasta la actualidad.
El canto gregoriano 21
3.3.1. Evolucin posterior
A lo largo de la Edad Media, el canto sufri un proceso constante de
evolucin, acompaado de continuos intentos de restaurarlo en su forma
original. Entre estos intentos, el ms decisivo tuvo lugar ya en el siglo xvi,
tras el concilio de Trento. El papado encarg a diversos musicos romanos
entre ellos a Palestrina, que no llev a cabo el encargo la restauracin
del canto. El resultado fue un repertorio gregoriano adaptado al gusto
renacentista, del que se realiz una edicin ocial, la edicin medicea, que
se mantuvo en uso hasta principios del siglo xx.
Durante el siglo xix se realizaron varios intentos de recuperar el canto
original, ahora con mtodos lolgicos adecuados. El intento ms fruct-
fero lo realizaron los monjes del monasterio francs de Solesmes, que re-
corrieron Europa buscando manuscritos antiguos y tratando de descifrar
la notacin neumtica primitiva, al tiempo que sus cantores mostraban
en la prctica el estilo que consideraban autntico del canto. Tras varios
intentos de convencer al papado, nalmente se aceptaron ocialmente las
versiones de Solesmes, que se plasmaron en la edicin vaticana.
Tras el Concilio Vaticano II, en los aos sesenta, el latn dej de ser la
lengua habitual de la liturgia y con l desapareci el canto gregoriano de
las ceremonias religiosas; sigue siendo el canto ocial de la iglesia, pero su
uso est muy restringido. Aun as, tiene el mrito de ser el nico repertorio
musical que se ha mantenido durante ms de mil aos en uso con la misma
funcin para la que fue creado.
Paralelamente, el inters por la msica antigua ha hecho que el canto
gregoriano forme parte habitual de los circuitos y contextos de difusin
de la msica medieval: conciertos, festivales, grabaciones discogrcas...
Algunas grabaciones han sido incluso xitos de ventas, y el gregoriano ha
sido fuente de inspiracin e ingrediente musical de estilos tan diversos
como la new age o la msica dance.
3.4. El sistema musical
Despus de Boecio e Isidoro, no existe prcticamente teora musical
en Europa occidental. Sin embargo, en el siglo ix se escriben numerosos
tratados; esta actividad se debe, sin duda, a la necesidad de sistematizar
un repertorio nuevo que deba ser aprendido e interpretado en todas las
iglesias y monasterios de Occidente. El primer tratadista de este momento
es el monje francs Hucbaldo, autor de De musica, al que siguieron varios
tratados annimos (antes atribuidos al mismo Hucbaldo).
Uno de los propsitos de los tratadistas era disear un sistema que
El canto gregoriano 22
permitiera clasicar los cantos, especialmente las numerossimas antfo-
nas del ocio. Para ello se basaron en dos modelos: Boecio (y con l la
teora musical griega) y las teoras bizantinas. El resultado fue un sistema
de ocho modos, el octoechos latino, llamado as por el (oktoechos)
bizantino, un sistema que clasicaba los cantos en ocho grupos con pro-
psitos organizativos.
El sistema latino se basaba en una serie de pentacordos, conjuntos de
cinco notas que abarcaban un intervalo de quinta. Se consideraban cuatro
pentacordos, que reciban nombres griegos latinizados, con el signicado
simplemente de primero, segundo, tercero y cuarto:
G
Protus

G
Tritus

G
Deuterus

G
Tetrardus

El pentacordo se ampliaba con la adicin de una cuarta para completar
la extensin de una octava, mbito aproximado de los cantos. Si la adicin
era hacia el agudo, el modo se denominaba autntico; si era hacia el grave,
se denominaba plagal. El conjunto de los ocho modos, que se designaban
habitualmente con nmeros, se puede ver en el cuadro 1.
Adems del mbito, a cada modo lo denen estas caractersticas:
Una nota nal, llamada as por ser la ltima de la composicin, y que
es, respectivamente, re, mi, fa y sol para los modos protus, deuterus,
tritus y tetrardus.
Una nota tenor o de recitado, en torno a la cual suele desarrollarse la
meloda. Esta nota es la quinta de la nal en los modos autnticos,
y una tercera por debajo de aquella en los plagales. Cuando la nota
tenor recae sobre el si, se traslada al do siguiente.
La clasicacin de un canto se puede hacer atendiendo a estas carac-
tersticas en el siguiente orden: (1) Nota nal. (2) mbito. (3) Nota tenor.
El conjunto total de notas disponibles en este sistema abarca aproxi-
madamente dos octavas, coincidiendo con el sistema perfecto mayor de la
msica griega. Boecio haba aplicado a este conjunto de notas las letras
del alfabeto latino, de la A a la P. Los tericos medievales utilizaron este
mismo sistema, pero repitiendo las letras en cada octava, utilizando letras
El canto gregoriano 23
I
I
Protus

III
I
Deuterus

V
I
Tritus

VII
I
Tetrardus

AUTNTICOS
II
I
Protus

IV
I
Deuterus

VI
I
Tritus

VIII
I
Tetrardus

PLAGALES
Cuadro 1: Sistema de los ocho modos
maysculas para la primera octava y minsculas para la segunda; una ter-
cera octava se nombraba, si era necesario, duplicando las letras. Una nota
ms, un tono ms grave que A, se design con la letra griega (gamma).
La nota b (si) poda ser natural o bemol; en el primer caso, se escriba una
b redonda () y se denominaba be molle (si suave); en el segundo, la b se
dibujaba cuadrada () y se denominaba be durum (si duro) o be quadratum
(si cuadrado). De estos trminos (y los signos correspondientes) derivan los
actuales bemol y becuadro.
En el siglo xi, el italiano Guido dArezzo cre un sistema para facilitar el
aprendizaje de los cantos, utilizando slabas de canto para cada nota con
una posicin ja para el semitono; estas slabas, extradas de un himno
a San Juan Bautista, eran ut re mi fa sol la, y el semitono se encontraba
siempre entre mi y fa. Para esto, se aplicaba la serie de seis slabas a
cada conjunto sucesivo de notas con un intervalo de semitono entre las
dos centrales (TTSTT), lo cual suceda en tres posiciones, como se ve en el
cuadro 2.
Al entonar una meloda que superara este mbito, se cambiaba de un
hexacordo a otro, en un proceso que se denominaba solmisacin. A lo
largo de la Edad Media, se adopt la costumbre de denominar a cada nota
con el nombre alfabtico ms la serie de slabas que podan designarla en
distintos intervalos; as, el do
3
se denomin c sol fa ut, y el sol anterior
G sol re ut. El conjunto del sistema de hexacordos se ve en el cuadro 3.
El canto gregoriano 24
Natural
I
ut

re

mi

fa

sol

la

Suave
I
ut

re

mi

fa
2
sol

la

Duro
I
ut

re

mi
6
fa

sol

la

Cuadro 2: Los tres hexacordos

I

ut

A
re

B
mi

C
fa
ut

D
sol
re

E
la
mi

F
fa
ut

G
sol
re
ut

a
la
mi
re

2
fa
2
6
mi
6
c
sol
fa
ut

d
la
sol
re

e
la
mi

f
fa

g
sol

aa
la

Cuadro 3: Sistema de hexacordos

El canto gregoriano 25
3.5. La notacin
A comienzos del siglo vii, Isidoro de Sevilla armaba en sus Etimolo-
gas: si los sonidos no se retienen en la memoria, se pierden, pues no se
pueden escribir. Un par de siglos despus naci la notacin musical. El
hecho clave para un cambio tan drstico fue sin duda la implantacin del
repertorio gregoriano. La necesidad de difundir adecuadamente el nuevo
repertorio entre los clrigos francos oblig a buscar nuevos mtodos, y as
surgi la idea de escribir los sonidos; la notacin musical, junto a la teora
de los modos y la leyenda de Gregorio el Magno, contribuy a la unicacin
litrgica.
Para explicar el origen de la notacin primitiva, se recurre habitual-
mente a tres teoras:
Acentos y signos ortogrcos. Los primeros copistas de msica estaban
habituados a copiar textos, y pudieron utilizar para la msica los
signos que ya utilizaban para indicar la entonacin adecuada de los
textos.
La quironoma. Se llama as al sistema de dirigir la interpretacin coral
con gestos de la mano; los signos de la notacin neumtica pudieron
intentar reejar los movimientos de la mano de los maestros de coros.
La notacin ecfontica. Se trataba de una notacin utilizada en el im-
perio bizantino para ayudar a la recitacin correcta de textos; los
copistas occidentales pudieron basarse en ella para disear los sig-
nos de la notacin musical.
Fuera cual fuera su origen, lo cierto es que en el siglo x se escribieron ya
libros completos que recogan una buena parte del repertorio gregoriano.
La notacin que aparece en estos libros consiste en una serie de signos,
llamados neumas, que se escriban sobre el texto que se deba cantar. En
general, los neumas no reejan la amplitud de los intervalos ni la altura
real de los sonidos. No se trata de un defecto de la notacin, ya que los
tericos de la poca s reejaban la altura de los sonidos en sus tratados,
utilizando por ejemplo las letras boecianas. Los primeros anotadores de
la msica no pretendan reejar la meloda, que se aprenda de odo y se
memorizaba, sino presentar indicaciones para la interpretacin, como el
fraseo, el ataque, etc.
Las distintas variantes de la notacin se clasican en adiastemticas,
que no indican de ningn modo la amplitud de los intervalos, y diastem-
ticas, que utilizan diversas tcnicas para mostrar, aunque sea de forma
El canto gregoriano 26
aproximada, esa amplitud. Entre las principales escuelas de notacin es-
tn las siguientes:
1. Notaciones adiastemticas
Alemana: utilizada aproximadamente en lo que ahora es Alemania y
Suiza. Los centros principales fueron los monasterios de Sant-
Gall y Einsiedeln.
Lorena: utilizada en la zona intermedia entre Francia y Alemania.
Se le llama tambin mesina, por la ciudad de Metz, centro de
difusin del gregoriano. Un centro importante de copia fue Laon.
Francesa: en la zona norte de la actual Francia.
Hispana: se utiliz en los reinos ibricos antes de la implantacin
del gregoriano, y es la que aparece en los cdices medievales de
canto hispnico o mozrabe.
2. Notaciones diastemticas
Aquitana: utilizada en el sur de Francia. Divida los neumas en pun-
tos que se dibujaban a distinta altura, intentando reejar la
amplitud de los intervalos.
Beneventana: en el sur de Italia.
Catalana: en Catalua, que entonces formaba parte del reino caro-
lingio.
Las tcnicas diastemticas se desarrollaron especialmente a nes del
siglo x y comienzos del xi. Varias de estas tcnicas fueron reunidas por
Guido dArezzo con la intencin de crear un sistema que permitiera a los
cantores entonar melodas que no haban memorizado previamente. El
sistema guidoniano se basaba en los siguientes elementos:
Lneas paralelas: en varias notaciones diastemticas se trazaban l-
neas, con tinta o sin ella, para alinear sonidos de la misma altura. En
el sistema guidoniano las lneas se sitan en intervalos de tercera,
permitiendo escribir los sonidos en ellas y en los espacios interme-
dios.
Letras clave: se usaban para indicar a qu nota corresponda una
lnea. La letra F indicaba el fa y la C el do.
Colores: en algunos manuscritos se destacaban las lneas del do y el
fa con colores, normalmente amarillo y rojo.
El canto gregoriano 27
Custos: era un signo que se situaba en el margen derecho para indi-
car la altura de la siguiente nota, dando as el intervalo meldico.
El xito del sistema guidoniano fue grande y se extendi por Europa
occidental durante el siglo xi. De este sistema derivaron varias notaciones
en los siglos xii y xiii, entre las que destacan la notacin cuadrada, francesa,
y la notacin de clavo de herradura, alemana. La notacin cuadrada, con
algunas adaptaciones, es la que se usa actualmente en los libros de canto
gregoriano.
3.6. El repertorio
El repertorio gregoriano est formado fundamentalmente por los cantos
que se interpretaban en las dos grandes ceremonias litrgicas: la misa y el
ocio. Los cantos se clasican atendiendo a diferentes criterios: el estilo de
canto, puede ser (1) silbico, cuando a cada slaba del texto le correspon-
de una nota; (2) neumtico, cuando a cada slaba le corresponden de dos
a cuatro notas; y (3) melismtico, cuando ciertas slabas tienen melismas
extensos y el resto estn normalmente en estilo neumtico. Otra clasica-
cin, derivada de los estilos de salmodia, divide los cantos en (1) antifona-
les, cuando se alternan dos coros en el canto; y (2) responsoriales, cuando
se alterna un solista con el coro, que habitualmente canta una especie de
estribillo.
3.6.1. El ocio
Las comunidades monsticas (y los cannigos de catedrales y colegia-
tas) tenan entre sus obligaciones la de reunirse para el rezo varias veces
al da; estos momentos se denominaban horas, y pueden verse en el cua-
dro 4. De ellas, las ms importantes eran las de vsperas y laudes. Prima,
tercia, sexta y nona se denominaban horas menores. La estructura era
variable, pero en general incluan tres tipos de cantos: salmos y cnticos,
responsorios e himnos. La estructura completa puede verse en el cuadro 5.
Salmos y cnticos. Se entonaban de acuerdo con las frmulas de los to-
nos salmdicos, y normalmente se aada al nal la doxologa me-
nor (Gloria Patri) como dos versos ms. Antes y despus del salmo
o cntico se cantaba una antfona, cuyo modo determinaba el tono
salmdico elegido.
Las antfonas son el gnero ms numeroso del repertorio. Eran can-
tos breves, de mbito reducido, con intervalos meldicos pequeos,
El canto gregoriano 28
Nombre Hora aproximada
Laudes Al amanecer
Prima 6 de la maana
Tercia 9 de la maana
Sexta Medioda
Nona 3 de la tarde
Vsperas Al atardecer
Completas Al retirarse
Maitines Medianoche
Cuadro 4: Las horas del ocio
HORAS
MAITINES LAUDES MENORES VSPERAS COMPLETAS
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .Deus in adjutorium. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
himno himno
3 salmos 5 salmos 3 salmos 5 salmos 3 salmos
3 lecciones 5 antfonas 1 antfona 5 antfonas 1 antfona
3 salmos himno
3 lecciones captula captula captula captula
3 salmos himno responsorio breve himno responsorio breve
3 lecciones versculo versculo versculo versculo
Te Deum Benedictus Magnicat Nunc dimittis
versculo
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Benedicamus Domino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .(Antfona de la BMV). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuadro 5: Estructura del ocio
El canto gregoriano 29
en estilo silbico, destinados al canto por toda la comunidad. Las an-
tfonas de los cnticos mayores (Magnicat, Benedictus, Nunc dimittis)
solan ser ms largas y complejas que el resto.
Responsorios. Los responsorios eran cantos de meditacin, habitualmen-
te en estilo melismtico o neumtico. Consistan en una frase inicial
(respuesta), un verso y la repeticin de la respuesta, ntegra o en
parte. Incluan tambin la doxologa menor, a veces incompleta. Se
distingua entre responsorios breves, en las horas menores, y respon-
sorios prolos, en maitines. La distincin no se reere a la longitud
del canto sino del texto; en los responsorios breves se repeta ms el
texto.
Forman el segundo conjunto en cantidad despus de las antfonas.
Himnos. Los himnos eran cantos estrcos, habitualmente en estrofas de
cuatro versos de ocho slabas, con la misma meloda para todas ellas.
Su origen se remonta a la poca de Ambrosio de Miln. Fueron muy
populares y se compusieron centenares de ellos, pero las autoridades
religiosas no los aceptaban fcilmente y formaron una parte marginal
de la liturgia. Su popularidad pudo deberse a su semejanza con los
cantos populares.
3.6.2. La misa
Antes de la difusin del canto gregoriano, las diferentes liturgias pre-
sentaban una gran diversidad en la estructura formal de la misa; en lo que
respecta a la msica, el nmero de cantos y su ubicacin en la ceremonia
eran diferentes; el repertorio, asimismo, era distinto para cada liturgia. To-
das compartan una estructura general semejante, con una primera parte
basada en lecturas de textos bblicos y una segunda con la celebracion
de la eucarista; se entonaban cantos al comienzo y nal de cada parte,
as como entre las lecturas y antes y despus de la consagracin. La im-
plantacin del rito romano supuso la generalizacin de la misa de Roma,
que, salvo algunos cambios menores, sobre todo en el siglo xi, se mantuvo
bastante homognea durante toda la Edad Media.
Prcticamente todos los textos de la misa eran cantados de una forma
u otra. La forma ms sencilla era el recitativo litrgico, una especie de
cantilacin que admita tipos diversos para epstola, evangelio, oraciones
o versculos. Los cantos propiamente dichos se dividan en dos grandes
grupos: aquellos que se repetan a diario, durante todo el ao o en ciertas
pocas, y que constituan el ordinario; y aquellos que variaban en funcin
El canto gregoriano 30
de la esta del da o de la semana del ao litrgico, que componan el
propio. El repertorio gregoriano, originalmente, centr su atencin en este
segundo grupo, que era cantado normalmente por las scholae, los coros
profesionales, frente al primero, que era cantado por todos los asistentes.
Cantos del propio. Se suelen clasicar en dos grupos: antifonales o pro-
cesionales, cantados por la schola durante ceremonias de duracin va-
riable (procesiones, comunin...); y responsoriales o de meditacin, ento-
nados por solistas que alternaban con la schola y que se cantaban entre
las lecturas. Los primeros (introito, ofertorio, comunin) suelen tener ca-
ractersticas ms simples; los segundos (gradual, aleluya, tracto) son ms
virtuossticos, con tendencia a los melismtico y mbitos amplios.
Introito. Se cantaba durante la procesin de entrada de los celebrantes.
Su forma habitual es: Antfona - Verso - Doxologa menor - Antfona.
La antfona es algo ms elaborada que las antfonas del ocio, y el
verso se canta con una frmula salmdica muy adornada. El texto
haca referencia habitualmente a la festividad del da.
Gradual. Se cantaba a continuacin de la primera lectura. Consta de res-
puesta y verso, con repeticin de la respuesta; la schola cantaba la
respuesta, y un cantor solista el verso. Son cantos muy melismticos,
especialmente en el verso.
Aleluya. Se cantaba inmediatamente despus del gradual. Se trataba de
un verso enmarcado por repeticiones de la palabra hebrea aleluya,
que inclua en su ltima slaba un melisma extenso, que se identica
con el iubilus antiguo. El verso, cantado por un solista y concluido
habitualmente por la schola, es tambin melismtico.
Tracto. Sustitua al aleluya en pocas de penitencia, como la cuaresma.
Era cantado por un solista en un estilo muy adornado.
Ofertorio. Se cantaba durante la procesin de las ofrendas. Su forma es
similar a la de los introitos, pero es un canto mucho ms elabora-
do; de hecho, se asemeja ms a los cantos responsoriales que a los
procesionales, aunque era cantado por la schola.
Comunin. ltimo de los cantos de la misa, constaba de una antfona que
alternaba con uno o ms versos, segn la duracin de la ceremonia
de la comunin. La antfona sola tener un texto similar al de otros
cantos del propio del mismo da, normalmente el introito.
Cantos del ordinario La jacin del repertorio, que impeda componer
piezas nuevas para las estas en que ya existan cantos, hizo que los m-
sicos se volvieran hacia los cantos del ordinario, que empezaron a ser
cantados tambin por la schola. La mayor parte de las melodas que con-
servamos para estos cantos son de los siglos xi-xiii, e incluso ms tarde.
Kyrie. Formaba parte de los ritos de inicio de la misa; su texto est en
griego, a diferencia del resto, que estn en latn. Consista en una
invocacin sencilla (Kyrie eleison [Seor, compadcete]) que se repe-
ta nueve veces, las tres centrales sustituyendo la palabra Kyrie por
Christe (Cristo). Esta estructura daba lugar a distintas conformacio-
nes meldicas, por ejemplo: aaa bbb ccc; aaa bbb aaa; aaa aaa aaa,
etc. La ltima invocacin sola ser algo ms extensa, una especie de
variacin de las anteriores.
Gloria. Cerraba los ritos de inicio; es un canto antiguo, en prosa y bas-
tante extenso, por lo que su estilo sola ser silbico, con pasajes
neumticos.
Credo. Aunque su texto proviene del concilio de Nicea (ao 325), su in-
corporacin ocial a la misa es del siglo xi, y se cantaba al nal de
la primera parte. Es un largo texto que se interpretaba de forma casi
estrictamente silbica.
Sanctus. Se cantaba justo antes de la consagracin. Consta de cinco ver-
sos; el tercero y el quinto son iguales, lo que da pie a repeticiones
meldicas; el primero comienza con una triple invocacin (Sanctus,
Sanctus, Sanctus) que tambin se presta a repeticiones meldicas de
distinto tipo. La forma ms habitual del Sanctus es abcb.
Agnus Dei. Se cantaba despus de la consagracin. Es una triple invo-
cacin; las dos primeras veces el texto es idntico; en la tercera,
cambian las palabras nales, aunque mantienen el mismo nmero
de slabas y la misma distribucin de los acentos, por lo que admiten
la misma meloda. Los esquemas habituales son aaa, aab, aba.
Bibliografa
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