La investigacin cientfica. Su estrategia y su filosofa.

De la razn a la experimentacin: Acercamiento epistemolgico a la

definicin de ciencia y sus caractersticas.
El conocimiento ordinario se ocupa usualmente de lograr resultados capaces de
ser aplicados en forma inmediata; con ello no es suficientemente verdadero,
con lo cual no puede ser suficientemente eficaz. Cuando se dispone de un
conocimiento adecuado de las cosas es posible manipularlas con xito.

RESUMEN
En el trabajo que a continuacin se presenta se rescatan las ideas principales de Mario
Bunge respecto de lo que es la ciencia y las principales caractersticas de la ciencia
fctica, ambas expuestas y desarrolladas en su texto: La investigacin cientfica. Su
estrategia y su filosofa.
Palabras clave: ciencia, investigacin cientfica, conocimiento, ciencia formal, ciencia
fctica.
ABSTRACT
The following paper presents Mario Bunge's main ideas with respect to the definition of
science and the main features of factual science, both expressed and elaborated in his
text: Scientific Research. Its strategy and philosophy.
Key words: Science, scientific research, knowledge, formal science, factual science.

Luis Fernando Gutirrez Champion
Politlogo con estudios en la Universidad de Guadalajara y LaTrobe University, Australia.
Mtro. en Comunicacin de la Ciencia y la Cultura, ITESO.

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A menudo ni siquiera quienes nos estamos preparando como investigadores cientficos en
un nivel de posgrado podemos definir o explicar con precisin lo que es la ciencia. Por esa
razn resulta no slo pertinente sino urgente que nos adentremos en un texto como el de
Bunge, lectura obligada para todo aqul que sea o se est preparando como cientfico.
El hombre se distingue de todas las dems especies en el planeta por su
curiosidad cientfica y su poder intelectual para tratar de entender el mundo y de utilizar
sus recursos tanto para saciar su curiosidad, como para mejorar y facilitar su paso por
este planeta. Lo que se presenta a continuacin es una breve resea sobre la definicin
de Bunge sobre lo que es la ciencia, as como las principales caractersticas de la ciencia
fctica.
Bunge expone que existen dos tipos de ciencia, la formal y la fctica. La lgica y
la matemtica no procuran el conocimiento objetivo, en el sentido de que no son
racionales, sistemticos ni verificables. stos tipos de ciencia no nos dan informaciones
acerca de la realidad sino que se ocupan de los hechos. Asimismo, no se les da objetos
de estudio sino que construyen sus propios objetos, y solo existen en la mente humana.
Las ciencias formales demuestran o prueban y las fcticas verifican (confirman o refutan)
a partir de diferentes hiptesis.
A stas ltimas se les conoce como ciencias formales y sus objetos no son cosas
ni procesos sino formas en las que, como argumenta el autor, se puede verter un surtido
ilimitado de contenidos, tanto fcticos como empricos. De esta forma, podemos
establecer correspondencias entre esas formas (u objetos formales) por una parte y cosas
y procesos pertenecientes a cualquier nivel de la realidad por la otra. As es como la fsica,
la qumica, la fisiologa, la psicologa, la economa y dems ciencias recurren a la
matemtica, emplendola como herramienta para realizar la ms precisa reconstruccin
de las complejas relaciones que se encuentran entre los hechos y entre los diversos
aspectos de los hechos.
La lgica formal se emplea por medio de los pensamientos. Los humanos
hacemos interpretaciones asignando significado fctico o emprico a los objetos formales.
De esa manera, la lgica y la matemtica se conectan con la realidad por medio de
puentes como el lenguaje cientfico.
Los enunciados de las ciencias formales consisten en relaciones entre signos y
los enunciados de las ciencias fcticas se refieren a entes extra-cientficos como sucesos
y procesos. Tambin se pueden distinguir por el mtodo por el cual se ponen a prueba.
Por un lado, las ciencias formales utilizan la lgica y no necesitan de la experiencia para
demostrar rigurosamente sus teoremas. Por otro, las ciencias fcticas no se bastan de la
lgica formal sino que requieren de la observacin y experimentacin para comprobar sus
hiptesis. nicamente despus de que haya pasado las pruebas de verificacin emprica
podr considerarse que un enunciado es adecuado a su objeto, o sea que es verdadero.
Sin embargo, aunque son verificables, sus resultados no son irrefutables hasta que otro
experimento pruebe lo contrario.
El autor expone que los rasgos esenciales del tipo de conocimiento que alcanzan
las ciencias de la naturaleza y de la sociedad son la racionalidad y la objetividad. Por
conocimiento racional se entiende que est constituido por conceptos, juicios y raciocinios
y no por sensaciones, imgenes, pautas de conducta, etc., lo que significa que se trabaja
con ideas. Por su parte, esas ideas pueden combinarse con algn conjunto de reglas
lgicas con el fin de producir nuevas ideas. Esas ideas no se amontonan caticamente o

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en forma cronolgica sino que se organizan en sistemas de ideas - en conjuntos
ordenados de proposiciones, lo que se conoce como teoras.
Por su parte, el conocimiento cientfico de la realidad
es objetivo y concuerda aproximadamente con su objeto: busca
alcanzar la verdad fctica. Verifica la adaptacin de las ideas a
los hechos recurriendo a la observacin y el experimento.
Ambos rasgos de la ciencia fctica estn ntimamente
soldados.
Posteriormente el autor hace un inventario de las
principales caractersticas de la ciencia fctica. El primero es
que el conocimiento cientfico es fctico puesto que parte
siempre de los hechos, los respeta y siempre vuelve a ellos.
Los enunciados fcticos confirmados se llaman datos empricos
y se obtienen con la ayuda de teoras. Los datos numricos y
mtricos se disponen en tablas, para despus incorporarse a
teoras y de esa forma convertirse en herramientas para la
inteligencia y la aplicacin. "Ningn cientfico aprehende su
objeto tal como es, sino tal como queda modificado por sus
propias operaciones" - p. 11. El segundo, dice, es que el
conocimiento cientfico trasciende los hechos. Los descarta o
produce nuevos que explica mediante hiptesis que
posteriormente comprueba, descarta o descubre mediante la experimentacin. Los
cientficos exprimen la realidad para ir ms all de las apariencias y producir as nuevos
hechos. El conocimiento tambin racionaliza la experiencia en vez de limitarse a
describirla.
Tercero, la ciencia es analtica. El cientfico trata de entender toda situacin total
en trminos de sus componentes, e intenta descubrir los elementos que explican su
integracin. En la investigacin cientfica se separan/descomponen todas las
partes/componentes para estudiarlas individualmente y, de esa forma, explicarlas en su
conjunto, una vez que se haga su sntesis. Cuarto, el autor expone que la investigacin
cientfica es especializada. Se tienen diversos enfoques analticos y por tanto se han
formado diversos campos interdisciplinarios, cada uno con una especializacin especfica.
Posteriormente el autor argumenta que dicho conocimiento tambin es claro y
preciso ya que, aunque sus problemas son distintos, sus resultados siempre son claros. El
conocimiento ordinario es vago e inexacto, mientras que el cientfico, aunque nunca est
libre del error, es preciso, busca descripciones exactas, es organizado y posee una
tcnica para encontrar errores y sacar provecho de ellos. Sexto, el conocimiento es
comunicable, lo que quiere decir que el conocimiento que se produce siempre debe de ser
pblico. Bunge argumenta que la poltica del secreto y de la produccin de conocimiento
que se mantiene oculta o secreta son el principal factor de estancamiento en la cultura. El
conocimiento debe ser compartido con rigurosa precisin para que los datos empricos y
las hiptesis puedan ser verificados, confirmados y/o refutados por investigaciones
posteriores.
Sptimo, el conocimiento cientfico es verificable, lo que significa que debe
comprobarse por la experiencia. La comprobacin de toda hiptesis requiere de la
experiencia, para lo cual el cientfico utiliza tcnicas de verificacin emprica. Octavo, la
investigacin es metdica, lo que significa que los cientficos utilizan rigurosas
Mario Bunge es un fsico,
filsofo, epistemlogo y
humanista argentino nacido el
21 de septiembre de 1919.

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metodologas y proceden conforme a reglas y tcnicas que han resultado eficaces en el
pasado y que son perfeccionadas continuamente. Noveno, el conocimiento tambin es
sistemtico. Como expone el autor, la ciencia no es un conjunto de informaciones
inconexas sino un sistema de ideas conectadas lgicamente entre s.
Dcimo, el conocimiento cientfico es general puesto que ubica hechos singulares
en pautas generales. El cientfico trabaja con hechos singulares en la medida que forman
parte de clases o casos generales e intenta descubrir lo que comparten todos los
singulares. Siguiendo al autor, el conocimiento tambin es legal puesto que busca leyes
de la naturaleza y de la cultura y las aplica. En la medida en que es legal, es esencialista,
lo que implica que intenta legar a la raz de las cosas. Hay muchos tipos de leyes, an
dentro de una misma ciencia, y ninguna es mejor o ms importante que otra. Estas leyes
no son ms que hiptesis confirmadas, por tanto no se encuentran por mera observacin
sino porque ya fueron comprobadas mediante hiptesis.
Finalmente, el autor expone que la ciencia tambin es explicativa, abierta y til.
Primero, es explicativa porque intenta explicar los hechos en trminos de leyes y estas
explicaciones no son finales sino perfectibles. Tambin es abierta porque no reconoce
barreras que limiten el conocimiento. Todo conocimiento cientfico que se produce es
refutable y nunca final. El conocimiento siempre est sujeto a ser verificado, corregido,
transformado o refutado. Tambin es til porque busca la verdad y porque nos da
herramientas para el bien y para el mal. Cuando se dispone de un conocimiento adecuado
de las cosas es posible manipularlas con xito. El cientfico siempre busca que el
conocimiento que produce pueda ser aplicado y supuestamente empleado en beneficio de
la humanidad.
En conclusin, el texto de Bunge es una herramienta fundamental para que todo
cientfico tenga nociones epistmicas y filosficas claras sobre lo que est haciendo y las
formas en que est produciendo conocimiento cientfico. Es fundamental que como
investigadores cientficos tengamos estas herramientas para que tengamos una base
slida sobre la cual fundamentemos nuestro trabajo y lo podamos llevar a cabo con
profesionalismo y rigurosidad cientfica.


Bibliografa:

BUNGE, Mario (1992) La investigacin cientfica. Su estrategia y su filosofa. Editorial
Ariel, Coleccin Convivium, Barcelona, Espaa, pp. 6-23, 26-45.