Literatura romana: La Eneida de Virgilio

Mitologa romana: origen de Roma

Introduccin histrica
Los romanos emplearon la mitologa para explicar los hechos que desconocan de su historia.
Cuando stos entraron en contacto con la civilizacin griega en el siglo III a.C., descubrieron sus
avances culturales y los admiraron tanto que desearon estar emparentados, por ello inventaron un
origen mtico de Roma conectado con el pueblo griego.

El antepasado griego de los romanos
Segn nos cuenta el poeta romano Virgilio en su obra la Eneida (la historia de Eneas) en el monte
Ida, cercano a la ciudad de Troya, viva en una cabaa junto a las ovejas, el joven Anquises, un
humilde pastor.
La diosa Afrodita/Venus se enamor de l y un da se present en la cabaa bajo la figura de una
bella princesa frigia (troyana) dicindole que los dioses la haban enviado para ser su esposa. En
cuanto Anquises la vio se enamor perdidamente, pues nadie puede resistirse a la voluntad de los
dioses. La boda se celebr aquella misma noche, pero pasada la noche de bodas Afrodita se mostr
ante su amante con su aspecto divino. Anquises tuvo miedo de las nefastas consecuencias que
poda traer su relacin con la diosa y el hecho de haberla visto bajo su apariencia real. Afrodita lo
tranquiliz y antes de marcharse le anunci que de sus relaciones nacera un nio que se convertira
en un hroe famoso, padre de un nuevo pueblo dominador del mundo; tambin le advirti que no
debera contar a nadie su relacin con ella y la existencia de este nio.
Cuando el nio naci, Afrodita lo llam Eneas y se lo entreg a las ninfas para que stas se lo dieran
a Anquises. Cuando el pastor vio al nio quiso que todo el mundo quiso supiera quin era su madre
y rompi la promesa hecha a la diosa. El padre de los dioses, Zeus/Jpiter, lo castig lanzndole un
rayo que lo dej paraltico.
Cuando Eneas creci march a vivir a Troya donde se cas con Creusa, una de las hijas de los
reyes de Troya, Pramo y Hcuba. Con esta princesa tuvo un hijo llamado Julio Ascanio.
Cuando Agamenn y Menelao invadieron Troya, Eneas fue uno de los hroes troyanos que
defendieron la ciudad hasta el ltimo momento, sin embargo el destino del hroe no era morir en
Troya. Es por ello que en plena lucha Afrodita/Venus cubre a su hijo con una nube que lo hace
invisible ante el enemigo y le advierte que huya de la ciudad con su familia pues los griegos ganarn
la guerra. Eneas obedece a su madre y huye en la noche de la destruccin de Troya llevando a su
padre y a su pequeo hijo (smbolo de que el hombre debe recordar el pasado para avanzar hacia el
futuro). Lo sigue detrs su esposa Creusa, unos esclavos y algunos amigos.
La diosa Hera/Juno, sigue enfadada con los troyanos por el asunto de la manzana de oro, cuando ve
que Eneas ha escapado con vida decide ponerle una serie de trampas para que no llegue al lugar
donde deba fundar una nueva Troya; ese lugar era Italia.
Despus de sufrir numerosas aventuras, cuando ya estaba cerca de las costas de Italia, la diosa
Hera/Juno pide al dios de los vientos, Eolo, que empuje la embarcacin de Eneas a las costas del
norte de frica, a la ciudad de Cartago. All gobernaba la reina Dido .Las intenciones de la diosa era
que la reina apresara y asesinara a Eneas, pero la madre del hroe intervino haciendo que Dido se
enamorara de Eneas para protegerlo.
As sucedi y el hroe pas varios aos viviendo con la reina.
La diosa Hera se conform con esta solucin pues as al menos consegua que Eneas y su hijo no
fundaran una nueva Troya. Sin embargo ste no era el destino del hroe, por ello Zeus/Jpiter
manda Hermes/Mercurio que vaya volando hasta Cartago y ordene a Eneas partir inmediatamente
hacia Italia.
Aunque el hroe amaba a la reina Dido se vio obligado a marcharse obedeciendo a los dioses. Dido,
al verse abandonada, decide suicidarse clavndose en el pecho la espada de Eneas. Los
cartagineses deciden vengarse.
Con este relato mitolgico explicaban los romanos las razones de su enemistad con el pueblo
cartagins; sin embargo este relato mitolgico embellece la lucha entre romanos y cartagineses por
el dominio del Mediterrneo: las guerras pnicas.
Despus de un largo viaje Eneas consigue llegar a su destino, las costas de Italia, a la regin de
Latio. All gobierna el rey Latino que tiene una hija llamada Lavinia. Un orculo de los dioses haba
anunciado a Latino que su hija se casara con un hroe extranjero y que ste sera el fundador de un
pueblo que dominara el mundo (el Imperio Romano). Sin embargo Latino, cansado de esperar,
prometi en matrimonio a su hija al rey Turno, gobernante del pueblo vecino de los Rtulos.
Cuando Eneas desembarca en el Latio, Latino lo reconoce como el hroe que le haban anunciado
los dioses y rompe el compromiso con Turno casando a Lavinia con Eneas. Esto provoca el enfado
de Turno que ofendido se enfrenta a Latino y Eneas.
Despus de varios aos de lucha ambos bandos llegan a la conclusin de que un duelo a muerte
entre Turno y Eneas decidir el destino de la guerra. (Este mito justifica las guerras que los romanos
tuvieron con Italia, primera conquista romana).
En el duelo vence Eneas, clava su espada en el pecho de Turno y as termina la guerra.
Eneas funda una nueva ciudad llamada Lavinium en honor a su esposa. El hijo de Eneas, Julio
Ascanio, funda otra ciudad llamada Alba Longa. Precisamente en esta la ciudad donde nacer el
verdadero fundador de Roma.
Al final de la poca republicana, cuando Julio Csar llega a ser jefe del estado, usar este mito para
justificar su permanencia en el poder ya que deca que tena ms derecho que nadie para mantener
el poder pues descenda del hijo de Eneas Julio Ascanio.

Rmulo y Remo fundadores de Roma
Segn la mitologa romana, Julio Ascanio y sus descendientes gobernaron en la ciudad de Alba
Longa durante varios aos. En la familia real nacieron dos hermanos: Numitor y Amulio. Numitor era
el mayor por lo que deba ser el rey, sin embargo Amulio le arrebat el poder encerrndolo en la
crcel.
Numitor tena varios hijos. Amulio temiendo que stos lo destronaran, conden a muerte a los hijos
varones y a la hija, Rea Silvia, la oblig a convertirse en sacerdotisa; de este modo se aseguraba
que Rea Silvia no tenga hijos que pudieran destronarlo en un futuro. Pero un da el dios Ares/Marte,
dios de la guerra, vio a la joven y se enamor de ella. De estas relaciones nacieron dos gemelos:
Rmulo y Remo. Amulio tuvo miedo del castigo de los dioses y no asesin a los gemelos sino que
decidi librarse de ellos introducindolos en una cesta y los arrojndolos al ro Tber. Pensaba que
as el Destino decidira la suerte de los nios y l no tendra que preocuparse ms.
El dios Marte cuid de sus hijos, hizo que el ro se desbordara y que la cesta llegara flotando hasta la
orilla, donde creca una higuera. El llanto de los nios atrajo al lugar a una loba que acababa de parir
y los amamant, es por eso que el lobo se convirti en smbolo de Roma.
Poco despus Fastulo, un pastor al servicio del rey, recogi a los nios y los adopt.
Rmulo y Remo se convirtieron en protectores ante los abusos cometidos por el rey Amulio, robando
el dinero de los impuestos y repartiendo entre los necesitados del pueblo.
En uno de los asaltos a los soldados del rey, Remo, el hermano ms dbil, fue atrapado y se lo
llevaron preso. Rmulo regres a la casa del pastor que al conocer lo sucedido, revel al muchacho
su origen noble. Rmulo entonces march a la ciudad acompaado por el pueblo, destron a Amulio,
liber a su hermano y restituy en el trono a su abuelo, Numitor.
Rmulo y Remo decidieron fundar su propia ciudad en el lugar donde haban sido alimentados por la
loba, pero deban consultar a los dioses quin deba ser el rey. Rmulo subi al Palatino, Remo al
Aventino. El hermano que viera una seal de los dioses en el cielo sera el rey.
Remo vio un grupo de seis buitres, pero Rmulo vio doce y por tanto ste fue el vencedor.
Rmulo entonces visti una tnica blanca y se dispuso a trazar el permetro de la ciudad usando un
arado de bronce tirado por un buey blanco y uno negro. Este surco se consideraba sagrado y nadie
poda traspasarlo sin el permiso del rey de la ciudad. Remo, envidioso por no haber sido el elegido,
se burl de su hermano y salt por encima del surco; Rmulo entonces lo asesin. Rmulo llam a la
ciudad Roma como una derivacin de su propio nombre.
Los romanos empleaban el mito de la fundacin de Roma para explicar su carcter guerrero ya que
su fundador era hijo del dios Marte, el ritual fundacional de las ciudades e incluso el nombre de su
ciudad.