CAPTULO 3

Basaltos
Basalto es una roca gnea oscura caracterizada por granos de tamaos pequeos (aproximadamente
menos de 1mm) y contienen ms o menos equivalente proporcin de feldespato (plagioclasa) y
piroxenos ricos en calcio con menos del !"# de otros minerales (tpicamente olivino
piroxenos po$res en calcio y xidos de %ierro y titanio)& 'l nom$re se deriva indirectamente del
griego B()(*+) que significa $asanita o piedra de toque (la cual es una roca enteramente
diferente, una roca apedernalina oscura usada para pro$ar aleaciones de +ro y -lata)& 'l $asalto
es por muc%o la roca gnea ms com.n en la superficie de la tierra slida y ocurre
a$undantemente en otros planetas terrestres/&
'stas son las primeras pala$ras de la pgina 1!01 del tratado titulado 2ulcanismo $asltico en los
planetas terrestres/3 un compendio de la mayora de cosas conocidas acerca de $asaltos %asta antes
de 1401& 5al existencia de extenso tra$a6o es una gua segura a la importancia de los $asaltos&
7omo una definicin el prrafo que introduce esta divulgacin del tomo 1"1 del autor es como un
informativo el cual puede ser ideado para este vasto grupo de rocas& (lrededor del 8"# de la
superficie de la tierra y el 18# de la superficie de la 9una son cu$iertas por $asaltos& 'n otros
planetas las proporciones no son tan $ien conocidas pero en gran parte de 2enus y grandes reas de
:arte estn desde luego cu$iertas por $asalto& ;nos cuantos asteroides son cu$iertos por $asalto y
otros son incluso meteoritos de $asalto derivados de los asteroides&
'n este captulo nosotros revisamos los principales tipos de $asaltos en la tierra y 9una y en
cualquiera otra parte& :uc%o se %a escrito acerca de $asaltos durante d<cadas incluyendo una gran
distri$ucin en el minutiae/ de la petrologa del $asalto& 'sta es una vasta distri$ucin de la
literatura con la nomenclatura de los tipos de $asalto estudiadas con referencia %acia cosas tales
como mugearites/ y $enmoneites/ variedades oscuras de $asalto que afloran en deplora$les
tur$eras en la provincia escocesa de =e$riden (>ig& 1&4)& :ientras estas rocas son importantes en
nuestros das cuando petrologistas tales como *orman Bo?en son los primeros tra$a6ando fuera de
cmo cristalizan las rocas gneas ellos no son particularmente de ayuda en el entendimiento de los
$asaltos en el contexto planetario&
@e acuerdo con una escuela todo vulcanismo es fundamentalmente $asltico& -orque los $asaltos
son tan cruciales en la vulcanologa no es apropiado el introducir las principales variedades y sus
orgenes& 'n los primeros das de la geologa las entraas en la tierra/ figura$a prominentemente
en de$ates acerca de donde provienen los magmas& =oy nosotros podemos ir ms all y discutir
ms precisamente donde en la anatoma de la tierra se encuentran las regiones de origen de los
diferentes tipos de $asaltos& *osotros tam$i<n podemos analizar el interior de otros planetas en
t<rminos similares& :uc%o de este captulo se $asa geoqumicamente algunos lectores pueden
preferir pasar ms directamente al material vulcanologico en el 7aptulo A&
3.1. - Los basaltos ms primitivos.-
*o es difcil el ver porque los $asaltos son omnipresentes en el sistema solar& 5odos los planetas
terrestres tienen mantos silicatados con composiciones similares a los meteoritos condrticos&
Basaltos primitivos son los cuales estn formados ms directamente por la fusin parcial de material
condrtico la fundamental materia prima del sistema solar& -or lo tanto una pregunta lgica por
responder es, B7ules son los $asaltos ms primitivos en la tierraC
Basaltos de cortezas ocenicas (:+DBs) se suponan por muc%o que ellos eran fa$ricados en
grandes vol.menes en tales cortezas ocenicas mientras que ellos son formados por slo una simple
fase de fusin del manto y que ellos no son por lo tanto primitivos/& 'sta razona$le suposicin es
a%ora tam$i<n conocida como equivocada3 9os :+DBs se forman por procesos de multifases y no
todos son primitivos& 'n el presente la mayora de los $asaltos primitivos conocidos son algunas
lavas escasas ricas en magnesio y lcalis como los :+DBs que contienen ndulos de los materiales
del manto& 5ales lavas son ampliamente y ligeramente distri$uidas alrededor del mundo en islas
ocenicas zonas de rift e interiores continentales& (lgunos de los ndulos son espinela peridotitas
esta$les a altas presiones lo cual muestra la ascensin del magma directamente de profundidades
mayores a los E" Fm& sin tener complicaciones en el complicado nivel de fondo del proceso en la
generacin de los :+DBs& (5a$la E&1)&
3.1.1. Komatitas.
+tro camino para pensar acerca de los tipos de $asaltos ms primitivos es el considerar que
estos se formaron a altas temperaturas& 5odas las evidencias presentadas en captulos anteriores
muestran que la tierra y otros planetas tuvieron ms energa termal en sus primeros das que la que
tiene %oy& ;na consecuencia natural de esto pudieron ser las altas temperaturas del manto y los altos
grados de fusin parcial principalmente en la produccin de lavas con composiciones cercanas a la
composicin del volumen del manto tanto como en estos das& 5ales lavas existen en efecto en los
registros geolgicos terrestres& :e6or dic%o lavas raras tam$i<n llamadas Fomatitas (nom$radas
despu<s de localizarse cerca del ro Fomati en )udfrica) aparecidas en un n.mero de lugares
alrededor del mundo en 7anad y (ustralia como tam$i<n en )udfrica& ;na caracterstica com.n
de los Fomatitas es que ellos contienen grandes cristales de olivino como %o6as de muc%os
centmetros de largo formando una %o6a como la textura spinifex& (spenifex es un grass australiano
puntiagudo)& 'llos tienen un alto contenido de olivino que significa que las Fomatitas son ricas en
magnesio algunas veces contienen ms del E"# indicando que el calor de ellos esta$a tanto como a
!"" G7 que los $asaltos tpicos cuando son erupcionados& 7omo se muestra en la ta$la E&1 la
composicin de las Fomatitas se acerca tanto al manto como a los $asaltos&
(lgunos se %an formado tanto como al H"# de la fusin parcial& 9as Fomatitas se encuentran slo
en rocas (rqueanas (estas con ms de !H"" millones de aos de antigIedad) y por lo tanto puede
verse lgico el concluir que las altas temperaturas del manto prevalecieron despu<s&
)in em$argo la situacin actualmente es ms complicada& 9as lavas Fomatitas ellas mismas no son
verdaderamente primitivas ya que ellas no fueron formadas por fusin extensiva de los materiales
del manto en una fase simple& 'n cam$io se ve que la mayora fue formada por una refusin del
manto previamente fusionada de elementos los cuales fueron por lo tanto empo$recidos en la
formacin de muc%os $asaltos& (dems las Fomatitas no son los .nicos tipos de lavas del
(rqueano& 9e6os de esto las lavas $aslticas con composicin indistingui$lemente a partir de lavas
modernas son ms a$undantes que las Fomatitas y ellos ocurren dentro de la misma secuencia de
rocas como las Fomatitas& (s las altas temperaturas y los altos grados de fusin parcial envueltos
en la formacin de Fomatitas no fueron del todo penetrantes en el manto (rqueano& 9a produccin
de calor en el (rqueano fue induda$lemente mayor de la que es a%ora pero ello muestra la rpida
conveccin que fue capaz de mantener $a6as las temperaturas y slo ocasionalmente estas
temperaturas se alzaron para producir gradientes termales significantes para producir Fomatitas&
;d& de$e disculparnos ama$le lector por suponer que las Fomatitas son un oscuro y
deplora$le grupo de rocas como las $enmoreites& @e alguna manera ellos son en efecto terri$les
porque son usualmente muy alterados y por lo tanto no inspiran para contemplar& -ero las Fomatitas
no son valua$les por lo que ellos nos pueden decir acerca de otros planetas especialmente :arte&
-orque ellos son erupcionados a altas temperaturas sus viscosidades son muc%o ms $a6as que los
$asaltos ordinarios& 'llo nos entrega algunas alzas de consecuencias profundas del vulcanismo
planetario como nosotros podemos o$servar&
3.2 Alguos tipos importat!s "! basaltos t!rr!str!s.
3.2.1. #s a$!r$a "! los #O%Bs.
;na lava $asltica se ve pesadamente como otra& 's difcil de distinguir entre una lunar y una
terrestre simplemente por su apariencia& Ba6o el microscopio surgen algunas diferencias
mineralgicas entre los tipos de $asaltos pero muc%os $asaltos son de grano fino en donde los
estudios pticos son difciles& -or lo tanto la geoqumica es empleada para discriminar entre los
diferentes tipos de $asalto& -ara nuestros propsitos slo dos son esenciales, Basaltos alcalinos y
5%oleticos&
Basaltos t&ol!'ti$os (incluyendo la mayora de :+DBs) contienen piroxenos po$res en calcio
mientras los basaltos al$alios carecen de estos piroxenos y usualmente contienen olivino& 'llos
pueden distinguirse en el ploteo de sodio ms potasio versus slice& (>ig& 1&4)
9os :+DBs suelen ser derivados del manto, ellos son entonces voluminosos que estos3 no son
simplemente alternativos y el alineamiento que induce a los magmas :+DB a la superficie es
evidente&
(mplios grados de fusin parcial del material original del manto de una profundidad de
aproximadamente 8" Fm& pro$a$lemente de magmas primarios ricos en magnesio para los cuales
los :+DBs son su$secuentemente derivados a trav<s de pasos comple6os en los cuales no
necesitamos detenernos aqu&
9os :+DBs son empo$recidos relativamente en elementos incompati$les tales como ru$idio y
5orio mientras que estos mismos elementos son a$undantes en la corteza continental& 9a corteza
continental se origina en las zonas de su$duccin del manto y por lo tanto ello acompaa la carencia
de elementos tales como ru$idio y torio en el manto superior y se de$e a ello que sean extrados de
donde la corteza se forma$a& 'sta conclusin trae otras dos preguntas, B@nde toma lugar el
empo$recimientoC J B'llo afecta a todo el manto o slo a la regin donde se originan los :+DBsC
'studios isotpicos proveen de algunas de las respuestas& 9as medidas de los radios de istopos de
estroncio en $asaltos antiguos muestran la eliminacin de ru$idio del manto (y la formacin de los
continentes) comenzaron antes de E """ millones de aos atrs& 'llo es muc%o ms difcil sin
em$argo para determinar el radio de empo$recimiento (y la formacin de la corteza continental)
tiene variaciones a trav<s del tiempo geolgico&
3.2.2. Basaltos "! (slas O$!i$as. -
9os Basaltos de Kslas +cenicas (+KBs) ayudan a iluminar las preguntas de si la formacin de la
corteza empo$reci todo el manto o si slo una parte de <l& 7omo sus nom$res implican los
volcanes de islas ocenicas se sit.an en reas ocenicas le6os de cualquier continente y le6os de
cualquier dorsal ocenica& 'llos constan en la mayora de toletas pero muestran un amplio rango de
composiciones muc%as islas estn %ec%as principalmente o completamente de $asaltos alcalinos& 'n
una escala glo$al los +KBs son volum<tricamente insignificantes& 7omo se muestra en la figura E&1
los +KBs difieren en su qumica de los elementos traza con los :+DBs del fondo ocenico alrededor
de ellos&
'stas diferencias no pueden ser fcilmente explicadas por instancia nosotros postulamos que los
+KBs y :+DBs son derivados del mismo manto original simplemente por diferentes medios fsicos
tales como los diferentes grados de fusin parcial& 'studios isotpicos muestran que ellos se
de$ieron de formar en regiones en regiones fsicamente separadas del manto original3 el origen de
los +KBs comienza enriqueci<ndose en elementos incompati$les tal como ru$idio relativamente del
origen de los :+DBs& (dems la evidencia geocronolgica muestra que las dos regiones de origen
se distinguieron por periodos del orden de !""" millones de aos& ;na sutil pero importante
conclusin para acompaar esto es, el manto el cual forma amplias partes de la tierra no puede ser
completamente %omog<neo&
'n el presente no %ay universalmente una aceptacin para estas relaciones& :uc%os geoqumicos
creen que el manto contiene dos capas& @e acuerdo con esta %iptesis el manto superior mantiene el
movimiento convectivamente y el empo$recimiento de <l fue a trav<s del tiempo incompati$le la
formacin de elementos corteza, ello provee el origen de los :+DBs de la regin&
Ba6o la transicin espinela L perovsMita a una profundidad de aproximadamente 1H" L 8"" Fm es
inferior el manto ms primitivo (no empo$recido) el cual forma a los diferentes regmenes
convectivos porque este es ms viscoso& (quello es por ser relativamente enriquecida la corteza en la
formacin de elementos ms cercanos a la composicin condrtica y proveer la regin de origen de
los +KBs& +tros geoqumicos creen que la conveccin afecta a todo el manto y que el origen de los
+KBs pudo ser en penac%os termales ascendiendo desde lo profundo del n.cleo al cuerpo del manto&
'n am$os modelos las regiones de origen para los vol.menes de los :+DBs es de poca
profundidad en los mantos empo$recidos&
3.2.3. Basaltos "! Ar$os "! (slas.
Basaltos de arcos de islas ((ABs) son erupcionados desde numerosos arcos de islas volcnicas
alrededor del mundo& *o son dos arcos el mismo pero la mayora contiene al menos el !"# de
$asalto& 9a figura E&1 y la ta$la E&! muestran que los K(Bs tienen diferente composicin en los
elementos traza que los :+DBs y +KBs& 'n otras consideraciones los K(Bs tienen ms alto y
varia$le contenido de slice que los :+DBs (A0 L HE#)3 y diferentes radios de istopos de estroncio&
7omo se descri$i en la seccin !&A&1 la des%idratacin de la placa su$ducida y la introduccin de
fluidos dentro del manto suprayaciente acuado 6uega una parte clave en la fa$ricacin de rocas de
arcos de islas pero nosotros no necesitamos detenernos en detalles petrolgicos& *osotros
necesitamos simplemente la interpretacin de las diferencias entre :+DBs e K(Bs como sugiriendo
que las regiones de origen para los K(Bs fueron empo$recidas en algunos elementos relativos a los
:+DBs y por tanto que algunos $asaltos fueron ya extrados desde el origen de los K(Bs&
3.2.). Basaltos "! %i*t Coti!tal.
Basaltos en los cuales el nuevo fondo ocenico es producido por un transporte de rifting de ello
concluimos que son tpicos :+DBs t%oleticos& 'n los primeros estados de rifting continental sin
em$argo algunos tipos de rocas ms exticas son producidas& 'l vulcanismo asociado con rifts
tiende a ser geogrficamente sim<trico so$re los e6es de rift con antiguas rocas ms alcalinas en los
flancos y recientes $asaltos t%oleticos %acia el centro& 9as rocas alcalinas son el resultado del
proceso de fraccionamiento tomando relativamente lugar a niveles de profundidad mientras que las
toletas son formadas en niveles muy poco profundos& 'n el caso ms simple la variacin geogrfica
puede enca6ar con la evolucin de los rift a trav<s del tiempo las rocas ms recientes fueron
formadas por un pequeo grado de fusin parcial de los materiales del manto& 'n los rifts de Nfrica
del este las rocas ms antiguas son relacionadas con diamantes3 Mim$erlitas A1 millones de aos de
antigIedad derivadas desde una profundidad en exceso de 1H" Mm3 E1 millones de aos atrs la
O7ar$onatitaP de 5oronto fue erupcionada3 !! millones de aos atrs los $asaltos de fondo fueron
erupcionados& @espu<s unos 1H """ Fm
E
de rocas fonolticas (andesiticas) y traquticas fueron
erupcionadas los cuales pudieron %a$erse originado desde profundidades menores a A" Mm& Basaltos
ricos en alcali y traquitas producidas por pequeos grados de fusin parcial de rocas del manto ms
la contri$ucin de la corteza continental son claramente seguidas pero otras rocas relacionadas con
rift son ms $izarras& 9as lavas de car$onato de sodio +ldoinyo 9engai son las ms peculiares de
todas (2er seccin 1&A)&
3.2.+. Basaltos "! ,o"o Coti!tal.
'l esquema es el siguiente los $asaltos de fondo son t%oleticos similares a sus contrapartes del
fondo ocenico& )in em$argo sus a$undancias de elementos traza vara ampliamente y sus radios de
istopos de estroncio indican una puesta de la corteza continental a trav<s de los cuales el magma
ascendente penetra& 'n general aquello pareciera que las regiones de origen del manto de los
$asaltos de fondo continental son menos empo$recidos en elementos incompati$les formando
elementos de la corteza como los que originan los :+DBs y son esquemas similares al de los +KBs&
7omo los +KBs los $asaltos de fondo continental son a la larga derivados desde las regiones de
origen del manto en penac%os termales ascendiendo desde el n.cleo al cuerpo del manto& 9a qumica
de ellos incidentalmente slo refle6a las rocas a trav<s de los cuales ellos pasaron& (>iguras E&E L
E&A)&
3.3 . Basaltos Luar!s.
'n un sentido los $asaltos lunares son los ms familiares de todos, slo a trav<s de una noc%e de
luna llena se ven manc%as oscuras circulares en la luna las cuales son grandes cuencas de impacto
rellenadas con lavas $aslticas (>ig& E&H)& 9os mares de $asaltos lunares coinciden cercanamente con
la descripcin de QieMie de los $asaltos terrestres de fondo& ()eccin !&H&!)3 ellos se extienden so$re
grandes reas inundando la topografa su$yacente de grandes profundidades y a.n se ve que %an
emergido a la superficie a trav<s de inconspicuas fisuras& -orque ellos forman tales planos de
extensin li$res de o$strucciones y slo ligeramente %undido con crteres los mares de cuenca
formaron terrenos naturales situados a causa de la misin (polo& (s muc%os de esos e6emplos
recolectados de la luna son lavas de mares $aslticos& :uc%as veces ellos equivalen sus pesos en
oro estos e6emplos fueron ex%austivamente examinados %ace un tiempo su mineraloga petrologa
y geoqumica fueron minuciosamente ms conocidas que las de cualquier roca terrestre&
5odos los e6emplos de $asaltos lunares fueron erupcionados entre E&4H y E&1H miles de millones de
aos atrs& 'sto los distingue inmediatamente de los $asaltos terrestres la mayora de los cuales son
menores de 1"" millones de aos de antigIedad& (parte de sus extremos en edad los $asaltos
lunares tenan algunas sorpresas para los primeros investigadores tan similares fueron ellos a otros
$asaltos (>ig& E&1)& ;n descu$rimiento fue de un nuevo mineral de piroxeno O-iroxferroitaP
(>e
"&0H
7a+
"&1H
))i+
E
3 a$undante en algunos e6emplos y difcil de perder porque es de un color amarillo
$rillante& ;n inconspicuo mineral opaco O(rmarcolitaP (nom$rado por los E astronautas del (polo
11 (rmstrong (drin y 7ollins) fue tam$i<n encontrado en algunas rocas&
@ocenas de diferentes lavas lunares fueron analizadas en el perodo post (polo& ;na cosa emergi
claramente, los $asaltos lunares son qumicamente variados& 'llo es difcil de sostener como un
tpico/ $asalto de mar lunar& (lgunos tienen sorprendentemente ligeros contenidos de titanio (1E#
5i+
!
) otros tienen $a6o titanio3 algunos tienen ligero contenido de potasio mientras otros tiene $a6o
potasio y as sucesivamente& (lgunas de estas grandes diferencias son demasiado significantes para
descu$rir remotamente en imgenes conce$idas, 7uando imgenes de telescopios infrarro6os y
ultravioletas son com$inadas algunas partes de maria/ aparecen OazulP otras Onaran6aP y otras
Oro6oP& 9a marca en azul es aparentemente asociado con $asaltos altos en titanio3 los ro6os con
$asaltos $a6os en titanio&
'xisten algunas pequeas pero importantes diferencias geoqumicas entre los $asaltos de mares
lunares y nuestros conocidos :+DBs& 9os $asaltos lunares son primitivos comparados con los
:+DBs, 'llos tienen ms %ierro son menos oxidados y tienen menos lcalis (*a
!
+ y F
!
+3 ta$la
E&1)& :s importantemente ellos no contienen agua en todos/& 'sto acontece para los extremos ms
frescos de e6emplos de $asaltos lunares3 en la ausencia de agua sin meteorizacin cualquier cosa
puede tener lugar& 'stos factores indican que los $asaltos lunares fueron derivados de una regin de
origen con $a6o potencial de oxidacin en los cuales uno tuvo marcado empo$recimiento en
componentes voltiles& 'llos fueron formados relativamente por altos grados de fusin parcial del
manto lunar y son actualmente cercanos en composicin a las Fomatitas tanto como a los :+DBs
aunque ellos son ricos en %ierro y po$res en magnesio tanto como las Fomatitas terrestres&
B7mo fueron derivados del manto lunar tales vol.menes y variedades lunares de los mares
$aslticosC B7ules presumi$lemente fueron %omog<neos inicialmente y cercanos a la composicin
condrticaC 7orrientes pensantes sugieren que poco despu<s la -rotoR5ierra se form de una n<$ula
solar aquello fue golpeado por el gran impacto de un cuerpo alrededor del tamao de :arte& 9a
lgica com.n sugiere que poco despu<s se forma la -roto tierra de la n<$ula del sistema solar que
fue golpeada por el impacto de un gran cuerpo aproximadamente del tamao de :arte& ;na gran
masa de material fue despegada quiz vaporizada& 'stos detritos expulsados se u$icaron dentro de
la or$ita alrededor de la tierra y rpidamente acrecidos %acia la 9una&(>ig& E&8)& Knicialmente ello
fue enteramente fundido pero alrededor de A&A miles de millones de aos atrs un oc<ano glo$al de
magma con una profundidad de algunos cientos de Milmetros fue formado so$re un denso n.cleo
slido& ;na fra cu$ierta de corteza so$re este oc<ano el cual su$secuentemente empez a
cristalizar& @ensos olivinos segregados cuesta a$a6o seguidos de olivinos y piroxenos luego por
piroxenos para luego formar capas de c.mulos amontonados& 9igeros cristales de plagioclasas se
formaron en el tope para formar una espesa escoria la cual eventualmente llega$a a ser montaa
lunar anortsica& 9as capas amontonadas de c.mulos fueron $ruscamente diferenciadas en elementos
traza con la mayora de los elementos incompati$les concentrndose dentro de una fusin residual
la cual dio lugar a la formacin de un componente regoci6ando en el nom$re FD''- ( potasio F3
elementos de tierras raras D''3 y fsforo -)&
@espu<s cuando el calor radiog<nico empez a enti$iar el manto superior lunar la fusin parcial de
las capas acumuladas tuvo lugar produciendo un rango de tipos de $asaltos encontrados& :uc%os
fueron alguna caracterstica geocronolgica para ellos los $asaltos derivados de niveles poco
profundos (algunos de los $asaltos altos en titanio) empezaron a ser erupcionados primero aquellos
de niveles profundos con ms composicin rica en magnesio (primitivos) fueron erupcionados al
final como la produccin de calor radiog<nico disminuyo y la fusin fue confinada a niveles
progresivamente ms profundos en la corteza&
;na elegante o$servacin la cual es fi6a so$re la evolucin lunar es que todos los mares $aslticos
muestran un conspicuo empo$recimiento en 'u relativamente a otros elementos de tierras raras& 'l
'u es un elemento el cual puede enca6ar conforta$lemente dentro de la red cristalina de plagioclasa
feldespato y la corteza de las montaas lunares (9a mayora plagioclasa anortostica) es enriquecida
en 'u& 'videntemente cuando los feldespatos que vinieron de las montaas separados por una fusin
inicial constituyendo el oc<ano glo$al de magma ello de6 un residuo empo$recido en 'u& (s
adems de todo lo que ocurri las montaas lunares y los mares $aslticos son firmemente
relacionados&
3.) #!t!oritos baslti$os
(parte de los $asaltos lunares ellos slo son un tipo de $asaltos extraterrestres que nosotros
estudiamos directamente& (quellos $asaltos fueron %allados en meteoritos los cuales son las
fusiones ms antiguas de los prstinos materiales del sistema solar disponi$les& 9os meteoritos
$aslticos son raros y pocos como 1"" e6emplos son conocidos y ellos incluyen a la su$clase en la
cual es extremamente tentador en estas implicaciones&
9a mayora de los meteoritos contiene condrulos pero acondritas $aslticas como el nom$re lo
sugiere sin condrulos& 'llos en cam$io poseen una textura gnea ordinaria indicando que ellos se
formaron como una fusin de un origen temprano luego enfriaron rpidamente par formar texturas
de grano fino tpicas de lavas& 'ucritas y =o?arditas son plagioclasa L piroxenos acondritas los
cuales tienen completamente apariencia $asltica y son de variedades comunes& )e pudo suponer que
los meteoritos $aslticos pudieron ser fcilmente confundidos con los $asaltos terrestres& B7mo uno
conoce que una suma particular de $asaltos es actualmente un meteorito y no slo un suma de lava
ordinariaC 'l me6or camino por supuesto es el ver la cada del o$6eto del cielo& 'n memora$le
instancia fue en la tarde del ! de (gosto de 14A1 cuando 8" Fg de una enstatita R acondrita dentro
de una piscina en -ea Blanca 5exasS 5ristemente el cual $rillantemente es raro& 5estigos oculares
evidencian aparte que la me6or evidencia para un origen extraterrestre de un meteorito $asltico
miente en los radios de istopos de oxigeno& 7ada uno de los cuerpos en el sistema solar al parecer
tuvo su propia marca isotpica&
:uc%os tra$a6os fueron %ec%os so$re el origen de las acondritas $aslticas& 9a cosa importante
alrededor de todos pero un grupo metlico de meteoritos $aslticos es que ellos tuvieron
cristalizacin en aos antiguos alrededor de A&1 miles de millones de aos cerca de la misma edad
del sistema solar& B-ero donde y como fue el origen el cual se fundi para formar los $asaltosC
'studios petrolgicos muestran que las regiones de origen de ellos fueron dominadas por olivino
(H"R0"#) y en cantidades menores de piroxeno fueron po$res en lcalis y otros elementos voltiles
tuvieron un alto radio de %ierro y magnesio3 y quizs un contenido alrededor del 1" # de metal li$re&
'stas o$servaciones muestran %a$lando en general que los cuerpos padres fueron condrticos
aproximadamente muy cercanos a la composicin de los vol.menes lunares&
;na segunda conclusin proviene de los anlisis de acondritas $aslticas ellas pudieron ser
derivadas quiz de cuerpos pequeos& 'llo investigado porque los meteoritos de magmas $aslticos
pudieron envolver un equili$rio con el origen conteniendo minerales de plagioclasa& 'n la tierra la
presin es compara$le con las temperaturas en las regiones de origen que pudo ser grande como los
minerales tales como la espinela o granate los cuales pudieron presentarse en lugar de la plagioclasa
en grandes profundidades alrededor de E" Mm& (s la fusin de los materiales primitivos cerca al
condrtico para formar las eucritas pudo tomar lugar a $a6as presiones& 'llo pudo slo tomar lugar en
cuerpos pequeos de unos cientos de Milmetros en dimetro con un escarpado ( si slo es efmero)
gradiente termal& (unque pequeo el cuerpo pudo no ser lo suficientemente grande para
diferenciarse dentro de la estructura planetaria $sica n.cleo manto y corteza& 9a fusin pudo tomar
lugar dentro de 1"" millones de aos de esta formacin&
9os asteroides son los .nicos cuerpos en el sistema solar los cuales son del tamao adecuado para
ser los padres de los meteoritos $aslticos& +$servaciones telescpicas que son uno o dos cuerpos en
los cinturones de asteroides con marca espectral de $asaltos piroxenos como las eucritas& 'l mayor
candidato favorecido para el cuerpo padre de la 'ucrita es el asteroide 2esta HA" Fm& en dimetro
cuya superficie entera aparentemente esta cu$ierta de $asalto&
( 9os meteoritos de %ierro son los me6ores conocidos de todos los o$6etos extraterrestres& 'llos
proveen e6emplos de los n.cleos de los cuerpos asteroidales fragmentados por impactos posteriores&
:uc%os asteroides tienen espectro el cual enca6a con los meteoritos de %ierro& 9os meteoritos
$aslticos proveen e6emplos de la composicin de la corteza de los asteroides como el 2esta& -ero
curiosamente mientras muc%os asteroides tiene caractersticas de los espectros de olivino R
denominado por los mineralogistas correspondiendo con los mantos de los cuerpos asteroidales los
meteoritos %ec%os mayormente de olivino son raros& @ado que los e6emplos de los n.cleos
asteroidales y las cortezas llegan a la tierra como meteoritos ello no es claro porque los e6emplos de
meteoritos de mantos asteroidales pudieron ser escasos)&
9os aos de exposicin a los rayos csmicos de los meteoritos $aslticos muestran que slo unos
cuantos millones de aos transcurrieron desde que ellos fueron removidos de los cuerpos de sus
padres& 'l .nico camino en que estos o$6etos pudieron enriquecer la tierra de cinturones de
asteroides es si ellos fueron expulsados de los cuerpos de sus padres por impactos de un asteroide a
otro con velocidades cercanas a algunos Milmetros por segundo& *inguno conoce ciertamente como
explicar los mecanismos de este proceso pero la cada del meteorito $asltico dentro de una piscina
de 5exas demostr que ello puede ocurrir&
3.).1 -l $aso ! .u! !l p!rro muri/. 01o los m!t!oritos 12C mu!stras "!s"! #art!3
(l comienzo de esta investigacin es necesario recalcar la muerte de un perro egipcio& 'n este caso
el asesino es muc%o ms interesante que el perro el cual tanto como nosotros conocemos muri
annimo y sin lamentarse& =ay dos cosas remarca$les acerca del perro que muri en (ncla 'gipto
en 1411& -rimero que fue aparentemente asesinado por la cada de un meteorito uno de una lluvia
de aproximadamente A" que cayeron en (ncla el Ba%aira& )egundo y a.n ms remarca$le es que el
meteorito pro$a$lemente provena de :arte& 'sta elemental deduccin provino de las o$servaciones
de que el meteorito de (ncla tena una o$via textura gnea de le6os diferente de la mayora de
meteoritos y de que tuvo una aparente cristalizacin de alrededor de 1&E miles de millones de aos
ms 6oven que otros meteoritos& B7undo en el sistema solar pudieron %a$er eventos de
cristalizacin de 1&E miles de millones de aosC 7omo )%erlocM =olmes pudo %a$er discutido uno
es imposi$le que %aya sido eliminado cualquier resto como sea impro$a$le es la solucin&
Kmpro$a$le pudo sonar :arte es el .nico origen pausi$le del meteorito de (ncla ( y un puado de
otros conocidos los )*7s para )%ergotty L (ncla L 7%assigny)& 'stos e6emplos son excepcional
mente varia$les porque ellos pudieron revelar acerca de la geologa %istrica de :arte sin
necesidad de ir all actualmente&
'sto es una evidencia plena $asada en el tamao del crter estudios de distri$ucin de frecuencia
que ellos fueron de un volcanismos extensamente $asltico en :arte alrededor del mismo tiempo y
que nosotros pudimos deducir acerca de la composicin del manto marciano que es consistente con
la composicin o$servada de los meteoritos )*7 (>ig& E&4)& :ientras los meteoritos )*7 se parecen
cercanamente a las rocas gneas en muc%os caminos ellos claramente no fueron originados en la
tierra porque sus marcas de istopos de oxgeno son diferentes de los de la 5ierra y de la 9una&
7errando evidencias que los meteoritos )*7 fueron derivados de :arte engaa en los contenidos de
elementos traza de gases no$les como el nen y argn que ellos contienen& 9os radios de a$undancia
de los diferentes gases no$les en los meteoritos es muy similar a los que actualmente promedian en
la atmsfera de :arte por 2iMing landers en 1481 y son diferentes de la atmsfera de otros planetas&
7uando el origen marciano de estos meteoritos fue propuesto por :c)?een ello encontr una gran
resistencia& 9as o$6eciones se centraron alrededor de la dificultad de la mecnica de e6eccin las
muestras de roca de la superficie de :arte y el transporte de estos a la tierra& :uc%as de las %iptesis
postuladas envolvieron impactos con crteres excavados y material expulsado dentro del espacio
pero los tempranos modelados de crteres sugirieron que todos pudieron ser expulsados de la fusin&
>rente a los datos convincentes de gas no$le pensaron los esc<pticos fueron forzados a retractarse
y a mirar los mecanismos de crteres que no fue la fusin del todo la que los expuls& )uposiciones
posteriores del origen marciano vinieron del descu$rimiento del %ielo antrtico de algunos
meteoritos los cuales pudieron ser derivados de la luna porque ellos se acerca aparentemente a las
muestras del (polo y no a las rocas terrestres las cuales son remotamente compara$les& )i los
e6emplos de roca pueden ser expulsados de la luna y transportados a la tierra sin fundirse un similar
proceso pudo ocurrir en :arte&
5odo esto es una larga conclusin prepara para el concepto me6or dic%o una montona vista de los
meteoritos del grupo )*7 nosotros podemos actualmente poseer muestras de rocas marcianas en
conclusin de primera importancia para los cosmoqumicos y los vulcanlogos planetarios& (>ig&
E&1")&
9os estudios de los meteoritos )*7 son complicados por los efectos en su mineraloga causados por
el enorme s%ocM de presin que ellos sufrieron en el impacto pero dos puntos son am$iguos&
-rimero los tres grupos son diferentes unos de otros mostrando que :arte es petrolgicamente
diverso& )egundo de los tres grupos el s%ergottites se ve que se parece ms ordinariamente a las
lavas de $asaltos terrestres& 'l mismo s%ergottite consiste del 8H# de granos de clinopiroxeno con
!H# de plagioclasa& 9os *aM%lites no son simples lavas pero acumulan rocas mientras que los
7%assigny aparentemente fueron derivados de un pequeo cuerpo intrusivo& 'l pensamiento sugiere
com.nmente que los s%ergottites y los *aM%lites fueron derivados de lavas delgadas de la superficie
de :arte los cuales esta$an acumulados en lugares profundos y permitieron cristales %acia zonas de
ordenamiento $a6o para acumularse& (nlogamente las caractersticas pueden algunas veces ser
o$servadas en lavas terrestres donde la acumulacin de cristales de olivino %acia la formacin de
lavas picrticas&
'n t<rminos geoqumicos las rocas marcianas son similares a las lavas toleticas terrestres
()%ergotty) y peridotitas (las naM%litas)& -orque algunos )*7s contienen cantidades traza de
minerales %idratados tales como los amf$oles ello seguido de que la regin de origen del manto
marciano contiene voltiles en $rusco contraste con la 9una disecada pero en acuerdo con todo lo
que adems conocemos acerca de :arte& 9as lavas tales como )%ergotty pro$a$lemente se parecen a
los $asaltos terrestres conteniendo menos del 1# de agua& )o$re todo el manto de :arte como
inferimos de los )*7s aparentemente es similar al de la tierra excepto que ellos parecen el cuerpo
padre de las 'ucritas y son muc%o ms ricas en %ierro que las de las tierra& 'stimaciones de la
composicin del n.cleo de :arte permitida por la composicin de su manto sugiere que no puede
ser denso como la aleacin de %ierro L nquel de la tierra pero es pro$a$le que la mayora este
compuesto de sulfuro de %ierro y ocupara una gran fraccin del planeta& ;na estimacin sugiere
que los radios de los n.cleos puede ser ms del 1"# del radio del planeta entero&
)in em$argo la mayora de los cosmoqumicos a%ora acepta que los )*7s vinieron de :arte estas
remarca$les rocas son frustrantemente para los vulcanlogos porque ellos proveen de muc%as
indirectas acerca de la naturaleza del vulcanismo en :arte sin que actual mente se resuelva alguna
cosa decisivamente& 'ntonces ello recuerda plenamente las razones para que los vulcanlogos
incluyan el planeta ro6o en sus futuros planes de campo de tra$a6o&