La contaminacin cruzada es la transferencia de bacterias peligrosas de un alimento a otro. Las
bacterias que generalmente se encuentran en los alimentos son eliminadas en su mayora durante la coccin o el lavado en el caso de las frutas y verduras. Pero si estos alimentos una vez cocidos o lavados se ponen en contacto con alimentos crudos (carnes, pescados) o sin lavar (vegetales, frutas, etc.) se pueden recontaminar. Por eso es muy importante evitar la contaminacin cruzada entre los alimentos crudos y los alimentos cocidos o listos para consumir ya que estos ltimos al no requerir una coccin posterior que elimine las bacterias pueden ser vehculo de enfermedad. Las bacterias pueden pasar de un alimento a otro por contacto directo entre ellos o sus jugos o a travs de: Las manos de las personas que los manipulan
Los utensilios usados durante su preparacin (tablas de picar, cuchillos)
Las superficies que entran en contacto (mesas, mesadas y alacenas) Alimentos listos para consumir: son aquellos que no requieren coccin o mayor preparacin antes de ser consumidos. Por ejemplo: las frutas y verduras listas para consumir, los panes, los fiambres, los quesos, los helados, las bebidas, los dulces, los aderezos, etc. Para evitar la contaminacin cruzada: Separe siempre las carnes crudas de los alimentos cocidos o listos para consumir durante su almacenamiento y preparacin. Lave siempre sus manos con agua y jabn entre la manipulacin de los alimentos crudos y cocidos o listos para consumir. Cuando realiza las compras, guarde los productos como carnes, aves y pescados en bolsas separados del resto de los alimentos. Tambin separe los productos de limpieza de los comestibles. Coloque las carnes crudas en recipientes cerrados, en la parte inferior de la heladera o bien en el sector de la misma que el fabricante haya destinado a las carnes. Use recipientes y utensilios diferentes (fuentes, cuchillas y tablas de cortar), para manipular alimentos crudos y cocidos, o bien, lvelos minuciosamente entre uso y uso. Mantenga todas las superficies, equipos y utensilios limpios.
Algunos ejemplos: Cuando cortamos lechuga lavada lista para preparar una ensalada en una tabla donde primero cortamos carne cruda, la lechuga se puede contaminar con las bacterias provenientes de la carne cruda y causar enfermedades. La carne no sera en este caso peligrosa ya que ser cocinada posteriormente. Cuando colocamos el pollo que sacamos del horno en la misma tabla donde antes lo habamos apoyado crudo para prepararlo, las bacterias presentes en la tabla sucia podrn pasar al pollo ya cocido y contaminarlo. Cuando los jugos de carnes crudas gotean sobre un postre listo para consumir que se encuentra guardado en el estante inferior en la heladera, las bacterias se podrn transferir de la carne al postre.