Al iniciarse la agricultura en suelos en equilibrio con el ambiente, stos sufren alteraciones de
diferente magnitud segn las condiciones de clima, relieve y actividad humana. En la mayora de los casos, la actividad humana es negativa puesto que genera un deterioro acelerado de las caractersticas y propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, que posean esos suelos antes de incorporarse a la agricultura. Esto significa, que hay menos nutrientes y agua disponibles para las plantas, por lo tanto los cultivos rinden menos. Si el hombre no controla esos problemas debe abandonar la tierra, porque Ilega un momento en que sta pierde totalmente su capacidad productiva. Mientras que la prdida de nutrientes puede ser fcilmente repuesta mediante el uso cada vez ms frecuente de fertilizantes, la reposicin del suelo perdido o erosionado es prcticamente imposible. Cabe en este punto definir qu es la erosin del suelo. Puede decirse, en su sentido ms amplio, que la erosin es el desgaste de la superficie terrestre por la accin del agua y/o el viento (CASAS E IRURTIA, 1995). La erosin es un proceso fsico por el cual el suelo mismo o algunas de sus fracciones componentes (arena, limo, arcilla o materia orgnica) son removidas o aflojadas, transportadas por el agua o por el viento y por ltimo depositadas en otro lugar. La importancia de] as prdidas de suelo superficial por erosin es superior a lo que representa el espesor de suelo perdido, porque lo que se lleva el agua es la mejor parte del suelo. Lo que se pierde es la porcin superior del suelo (horizonte A) que es la zona de mejores propiedades fsicas y de mayor concentracin de los elementos nutritivos importantes. Si se tiene en cuenta la distribucin de los principales nutrientes en un perfil, la erosin de los horizontes superiores del suelo afecta principalmente a nutrientes como el nitrgeno, fsforo, azufre y potasio. En el campo, la erosin se Eleva la fertilidad del suelo aproximadamente 20 veces ms rpidamente que los cultivos. El problema de la erosin del suelo es muy importante ya que afecta a toda la poblacin del pas, tanto a la rural como la urbana. Cuando el proceso es causado por las lluvias o el agua se denomina erosin hdrica; cuando es el viento, entonces se denomina erosin elica. La erosin hdrica predomina en ]as zonas de lluvias abundantes o intensas donde el volumen de agua no puede ser absorbido totalmente por el suelo, producindose por lo tanto escurrimiento superficial de agua, con arrastre de suelo. La erosin elica en cambio, se produce principalmente en regiones ridas y semiridas en las que debido a la escasez de la vegetacin el suelo queda descubierto y por lo tanto expuesto a la accin del viento. Proceso de Sedimentacin Los procesos sedimentarios son fenmenos de la superficie terrestre y del agua. Comienza con la destruccin de rocas slidas por meteorizacin, la erosin y el transporte, ya sea a travs del agua, el hielo o el viento. Posteriormente ocurre la deposicin o precipitacin de los sedimentos y por ltimo la diagnesis o formacin de rocas slidas .Los procesos sedimentarios por lo general son muy complejos y requieren de diversos factores. Proceso de la Erosin: La erosin se produce cuando el agua, el hielo o el viento arrastran la tierra o la roca meteorizada. La roca blanda es ms susceptible de ser fragmentada y arrastrada que la roca dura. Cuando la erosin se produce repentinamente, puede ser muy peligrosa. Las avalanchas y los desprendimientos de tierra y barro son ejemplos de movimientos masivos: es decir, los movimientos repentinos, colina abajo, de una gran cantidad de tierra, roca y agua. La ablacin y el desplazamiento de los materiales desgastados presuponen un transporte, que es la segunda fase del proceso de erosin. La gravedad a lo largo de una pendiente, el viento, etc. aseguran este desplazamiento. Y luego de un desgaste o prdida de material y consecuente transporte del mismo llevan a una acumulacin que es la ltima fase de este proceso denominado erosin. Procesos de la Meteorizacin: La meteorizacin se produce a travs de un proceso esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales, obteniendo as la remocin y el transporte de detritus en la etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La meteorizacin entonces, al reducir la consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin. PROCESOS DE DEGRADACIN Y CONTROL:
DEGRADACIN DE SUELOS:
La degradacin implica una prdida de utilidad actual o potencial del suelo y una disminucin de sus funciones potenciales. Un determinado proceso puede ser natural, mientras que si es inducido, intensificado o acelerado por acciones entrpicos puede llegar a ser un proceso de degradacin. As por ejemplo, un ecosistema salino es un medio natural, la conservacin del cual puede tener inters, mientras que la salinizacin de un permetro regado se ha de considerar un proceso de degradacin y, por tanto como algo no deseable.
Nos referiremos a los procesos en su vertiente de degradacin, ya que son los que han de llevar a prever medidas de proteccin de los suelos en el marco de un desarrollo que se quiera sostenible. Los efectos de la degradacin de suelos deben tenerse en cuenta en las diversas actuaciones sobre el territorio.
Actuaciones sobre el territorio:
Promover un desarrollo urbanstico sostenible, proteger los paisajes, asignar usos al territorio, construir obras pblicas, disear arquitectura del paisaje, construir jardines y parques resultar ms eficiente si se parte de un conocimiento de los suelos y evitar la degradacin. Tener que actuar en reas con suelos degradados es posible, pero requiere siempre una inversin y unos gastos de mantenimiento mayores.