Laideologasocialdelautomvil

AndrGorz
LeSauvage,septiembreoctubre1973

El gran problema de los coches es que con ellos sucede lo mismo que con los castillos o con los
chaletsenlaplaya:sonbienesdelujoinventadosparaelplacerexclusivodelaminoradelosmuy
ricosyalosquenada,ensuconcepcinosunaturaleza,destinabaelusodelpueblo.Adiferencia
delaaspiradora,delatelevisinodelabicicleta,quesiguenconservandolaintegridaddesuvalor
de uso cuando ya todo elmundo dispone de ellos, el coche, al igual que el chalet en la playa, no
tieneintersniventajaalgunamsqueenlamedidaenquelamasanodisponedeellos.Yellose
debeaquetantoporsuconcepcincomoporsudestinooriginalelcocheesunbiendelujo.Yel
lujo, por definicin, es imposible de democratizar: si todo el mundo accede a un lujo, nadie saca
provechodesudisfrute;porelcontrario:todoelmundoarrolla,frustraydesposeealosdemsy
esarrollado,frustradoydesposedoporellos.
El razonamiento lo admitira cualquiera tratndose de un chalet en la playa: todava no se ha
presentado ningn demagogo pretendiendo que la democratizacin de las vacaciones pasa por
aplicarelprincipiodeunchaletconplayaprivadaparacadafamilia.Cualquieracomprendequesi
cada una de los 13 o 14 millones de familias existentes en Francia tuvieran que disponer aunque
slo fuera de 10 metros de costa, seran precisos 140.000 kilmetros de playas para que todo el
mundo quedara satisfecho. Atribuir a cada cual su porcin equivaldra a parcelar las playas en
trozostandiminutosoaamontonartantoloschaletsquesuvalordeusoseranulohastallegara
desaparecer sus posibles ventajas frente a un complejo hotelero. En suma, queda claro que la
democratizacindelaccesoalasplayasnoadmitemsqueunasolucin:lasolucincolectivista.Y
esta solucin pasa forzosamente por la lucha contra el lujo que constituyen las playas privadas,
privilegiosqueunapequeaminorasearrogaaexpensasdetodos.
Por qu no se admite respecto a los transportes el mismo razonamiento que se aplica a los
playas? Es que acaso un coche no ocupa un espacio tan escaso como el que pueda ocupar un
chalet en la playa? Es que no expolia a los dems usuarios de las calles (peatones, ciclistas,
usuariosdelautobsodeltranva)?Esqueacasonopierdetodosuvalordeusocuandotodoel
mundoutilizaelsuyo?Ysinembargoabundanlosdemagogosqueafirmanquecadafamiliatiene
derechoauncoche,porlomenos,yqueesalEstadoaquientocaactuardemodoquecadacual
pueda estacionar a su antojo en la ciudad o irse de vacaciones a la vez que los dems, a ms de
100kmporhora.
Lomonstruosodeestademagogiasaltaalosojos,perosinembargolaizquierdarecurreaellacon
frecuencia.Porqusesiguetratandoalcochecomounavacasagrada?Porquadiferenciade
otrosbienesprivativosnoesreconocidocomounlujoantisocial?Larespuestahayquebuscarlaen
losdosaspectossiguientesdelautomovilismo:
1. El automovilismo de masas materializa un triunfo absoluto de la ideologa burguesa en el
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terrenodelaprcticacotidiana:fundamentaycultivaencadaindividuolacreenciailusoriade
que cada cual puede prevalecer y destacar a expensas de los dems. El egosmo agresivo y
crueldelconductorque,acadaminuto,asesinasimblicamentealosdems,alosqueslo
percibeentantoquemolestiasyobstculosmaterialesparasupropiavelocidad;esteegosmo
agresivo y competitivo representa el triunfo, gracias al automovilismo cotidiano, de un
comportamiento universalmente burgus (nunca se podr construir el socialismo con esta
gente, me deca un amigo de Alemania oriental, consternado ante el espectculo de la
circulacinparisiense).
2. El automvil ofrece el ejemplo contradictorio de un objeto de lujo que ha resultado
desvalorizado por su propia difusin. Pero esta devaluacin prctica no ha acarreado su
devaluacinideolgica:elmitodelplacerydelaventajadelcochepersisteancuando,sise
generalizaran los transportes pblicos, quedara demostrada su aplastante superioridad. La
persistencia de este mito se explica con facilidad: la generalizacin del automovilismo
individual ha suplantado a los transportes colectivos, modificado el urbanismo y el hbitat y
transferidoalcocheciertasfuncionesquesupropiadifusinhahechonecesarias.Serprecisa
una revolucin ideolgica (cultural) para romper este crculo vicioso. Revolucin que es intil
esperardelaclasedominanteactual(dederechasodeizquierdas).
Veamosmsdecercaestosdospuntos.
Enlapocaenquefueinventado,elcochetenalafinalidaddeprocuraraunoscuantosburgueses
muyricosunprivilegiototalmenteindito:eldecircularmuchomsaprisaquelosdems.Nadie
hubiera podidonisoarlohastaentonces:lavelocidaddela diligencias erapocomsomenosla
mismaindependientementedequesefueraricoopobre;lacalesadelseornocirculabamucho
ms aprisa que la carreta del campesino y los trenes llevaban a todos los pasajeros a la misma
velocidad (slo empezaron a adoptar velocidades diferenciadas tras la aparicin del coche y del
avin como competidores directos). No exista por aquel entonces una velocidad de
desplazamientoparaunaliteyotraparaelpueblo.Elautomvilibaaponerfinaestasituacin:
hacaextensivas,porprimeravez,lasdiferenciasdeclasealmundodeltransporte.
Estemediodetransporteaparecienunprincipiocomoalgoinaccesibleparalasmasasentanto
que era diferente de los medios de locomocin ordinarios: no exista nada en comn entre el
automvil y los restantes medios de transporte: la carreta, el tren, la bicicleta o el mnibus de
caballo.
Seresdeexcepcinsepaseabanabordodeunvehculodeautotraccin,demsdeunatonelada
de peso y cuyos rganos mecnicos, de una extrema complicacin, eran tanto ms misteriosos
cuanto que permanecan ocultos a las miradas. Porque se daba este aspecto que tuvo gran
importancia en el desarrollo del mito del automvil: por primera vez unos hombres cabalgaban
vehculosindividualescuyosmecanismosdefuncionamientoeranparaelgranpblicototalmente
desconocidos y cuyo mantenimiento y alimentacin deban ser confiados a especialistas.
Paradojas del coche automvil: en apariencia confera a sus propietarios una independencia
ilimitada, que les permita desplazarse a horas y siguiendo itinerarios elegidos a su antojo a una
velocidadigualosuperioraladeltren.Pero,alahoradelaverdad,estaautonomaaparentetiene
como reverso una dependencia radical: a diferencia del jinete, del carretero o del ciclista, el
automovilistapasabaadependerparasualimentacinenergticaascomoparalareparacinde
lamsmnimaavera,deloscomerciantesyespecialistasdelacarburacin,delalubricacin,dela
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instalacinelctricaydelrecambiodepiezas.Adiferenciadetodoslosanteriorespropietariosde
mediosdelocomocin,elautomovilistaibaaestablecerunarelacindeusuarioydeconsumidor
y no de poseedor y de dueocon el vehculo del que era propietario. Dicho de otra forma, este
vehculoibaaobligarleaconsumiryautilizarunamultituddeserviciosmercantilesydeproductos
industriales que slo ciertos establecimientos especializados podan suministrarle. La aparente
autonomadelpropietariodeunautomvilencubrasuradicaldependencia.
Los magnates del petrleo fueron los primeros en percatarse del provecho que poda sacarse de
unadifusindelautomvilagranescala:sielpueblodeseabaqueselepermitieracircularenun
coche con motor, se le podra vender la energa necesaria a su propulsin. Por primera vez en la
historia los hombres pasaran a depender para su locomocin de una fuente de energa
mercantilizada. Los clientes de la industria petrolfera seran tantos como los automovilistas y
comohabratantosautomovilistascomofamiliastodalapoblacinpasaraaconvertirseencliente
de los magnates del petrleo. Iba a hacerse realidad el sueo de todo capitalista: todos los
hombres iban a depender para sus necesidades cotidianas de una mercanca monopolizada por
unasolaindustria.
Nofaltabamsqueincitaralpuebloaquecircularaencoche.Esprobablequestenosehiciera
delrogar:bastaba,mediantelafabricacinenserieyelmontajeencadena,conbajarlosuficiente
el precio de los coches; la gente se precipitaba a comprarlos. Efectivamente se precipitaron sin
darse cuenta de que se les estaba timando. Qu les prometa la industria del automvil? Pura y
simplementeesto:Vosotrostambintendriselprivilegioapartirdeahoradecircularcomolos
seoresylosburgueses,msdeprisaquelosdems.Enlasociedaddelautomvil,elprivilegiode
laliteestavuestroalcance.
Lagenteseprecipitsobreloscoches hastaelmomento enquehabiendoaccedidoaelloshasta
lospropiosobreros,losautomovilistascomprendieronqueleshabantomadoelpelo.
Seleshabaprometidounprivilegiodeburgus;sehabanendeudadocontaldeaccederalyhe
aqu que se percataban de que todo el mundo acceda al privilegio al mismo tiempo que ellos.
Peroenququedaconvertidounprivilegiocuandotodoelmundoaccedeal?
En un timo monumental. O peor todava, en el slvase quien pueda. Es la parlisis general por el
colapso general. Porque cuando todo el mundo quiere circular a la velocidad privilegiada de los
burgueses,elresultadoesqueacabapornocircularnadie,quelavelocidaddecirculacinurbana
caeenBostoncomoenPars,enRomaoenLondrespordebajodeladelmnibusatraccinyque
la velocidad media en carreteras durante los fines de semana es inferior a la velocidad de un
ciclista.
Ynohaynadaquehacer:sehaintentadotodo,ynoseconsigue,afindecuentas,msqueagravar
el mal. Por mucho que se multipliquen las vas radiales o las circunvalaciones, las transversales
areas, las autopistas de seis carriles o de peaje el resultado es siempre el mismo: cuantas ms
vassecreanmscochesafluyenaellasymsparalizantesetornalacongestindelacirculacin
urbana.Mientrassiganexistiendolasciudadeselproblemanotendrsolucin:porrpidaquesea
la va de entrada, por alta que sea la velocidad a la que marchen los vehculos al penetrar en la
ciudad, no puede ser superior a la velocidad a la que discurren en el interior de la red urbana.
MientraslavelocidadmediaenParssigasiendode10a20km/hsegnlashoras,noserposible
abandonar a ms de 10 o 20 km/h las circunvalaciones y autopistas que afluyen a la ciudad. E
incluso es posible que la velocidad media sea inferior desde el momento en que los accesos se
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encuentren saturados, con lo que los embotellamientos se prolongarn varias decenas de
kilmetrostanprontocomoseproduzcaunasaturacinenlascarreterasdeacceso.
Otrotantoocurreenelinteriordelaciudad.Esimposiblecircularamsde20km/henpromedio
en la maraa de calles, avenidas y plazas que en la actualidad caracterizan a las ciudades. Toda
inyeccin de vehculos ms rpidos perturba la circulacin urbana provocando continuos
embotellamientosyfinalmente,laparlisis.
Si el coche tiene que prevalecer a toda costa no existe ms que una solucin: suprimir las
ciudades, es decir, esparcirlas a lo largo de grandes extensiones de cientos de kilmetros, de
avenidas monumentales, de arrabales autopsticos. En suma, lo que se ha hecho en Estados
Unidos. Ivn Illich resume as los resultados de esta magna obra: El americano tpico consagra
ms de mil quinientas horas al ao (es decir treinta horas al a semana, o cuatro horas al da,
domingos inclusive) a su coche; este clculo incluye las horas que pasa al volante, en marcha o
parado;lashorasdetrabajonecesariasparapagarlagasolina,lasruedos,lospeajes,elseguro,las
multasylosimpuestos.Esteamericanoprecisamilquinientashoraspararecorrer(alao)10.000
km.6kilmetrosporhora.Enlospasesdesprovistosdeunaindustriadeltransporte,lagentese
desplaza a la misma velocidad yendo a pie, con la ventaja suplementaria de que pueden
trasladarseadondelesdalaganasintenerporquseguirlascarreterasasfaltadas.
Escierto,precisaIllich,queenlospasesnoindustrializadoslostransportesnoabsorbenmsque
del3al8%deltiemposocial(loqueseguramentecorrespondeaunpromediode2a6horaspor
semana). Conclusin sugerida por Illich: el hombre a pie recorre tantos kms en una hora
consagrada al transporte como el hombre motorizado, pero consagra a sus desplazamientos de
cincoadiezvecesmenostiempo.
Moraleja: cuanto ms menudean en una sociedad los vehculos rpidos, a partir de un cierto
lmitemstiempoemplealagenteendesplazarse.Esmatemtico.Larazn?Acabamosdeverla:
las aglomeraciones humanas han acabado esparcindose en innumerables arrabales autopsticos
porqueeralanicaformadeevitarlacongestindeloscentrosdehabitacin.Peroestasolucin
tieneunreversoevidente:finalmenteresultaquelagentenopuedecircularagustoporqueestn
lejos de todo. Para hacer sitio al coche han multiplicado las distancias: se vive lejos del lugar de
trabajo,lejosdelaescuela,lejosdelsupermercadoloqueexigirunsegundocochepara queel
ama de casa pueda hacer las compras y llevar a los nios a la escuela. Salidas? Ni hablar del
asunto Amigos? Los vecinos y gracias. A fin de cuentas el coche acaba haciendo perder ms
tiempo del que economiza y creando ms distancias de las que permite salvar. Naturalmente
existelaposibilidaddeiraltrabajoa100porhora;peroesporquesevivea50kmsdedistanciay
seestdispuestoaperdermediahoraencubrirlos10ltimoskms.Balance:Lagenteacabapor
trabajar una buena parte de la jornada laboral para pagar los desplazamientos necesarios para
acudiraltrabajo(IvanIllich).
Puede que usted replique: Al menos de este modo, se escapa al infierno de la ciudad una vez
concluida la jornada laboral. Ah est la cuestin, justamente. La ciudad es sentida como un
infierno y slo se piensa en escapar de ella yndose a vivir al campo, en tanto que para
generaciones enteras la ciudad, objeto de entusiasmos, era el nico lugar en el que vala la pena
vivir. Por qu se ha producido este cambio de actitud? Por una sola razn: porque el coche ha
acabado por hacer inhabitable la gran ciudad. La ha hecho pestilente, ruidosa, asfixiante,
polvorienta,hastaelextremodequelagenteyanotieneningnintersensalirporlanoche.De
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modo que puesto que los coches han asesinado a la ciudad, se hacen necesarios coches ms
rpidos para huir de ella a travs de las autopistas hacia zonas cada vez ms lejanas. Impecable
circularidad:dnnosustedesmscochesparahuirdelosestragosocasionadosporloscoches.De
objeto de lujo y de fuente de privilegios, el coche ha pasado a convertirse en objeto de una
necesidadvital:esimprescindibleparaevadirsedelinfiernociudadanoquelmismohaoriginado.
Para la industria capitalista la jugada est clara: lo superfluo se ha convertido en necesario. Ni
siquieraesprecisopersuadiralagentedequenecesitauncoche:sunecesidadestinscritaenlas
cosas.Esciertoquepuedenaparecer ciertasdudas cuandoseasistealaevasinmotorizadaque
seproduceendeterminadosmomentos:entrelas8ylas9,30delamaanaylas5,30ylas7dela
tarde y durante los fines de semana, los medios de evasin/locomocin se extienden en
verdaderasprocesiones,parachoquescontraparachoques,alavelocidad,enelmejordeloscasos,
deunciclistayenmediodeinmensosydensosnubarronesdegasolinayplomo.Qusehahecho
delasventajasdelcoche?Ququedadeellascuando,comoerainevitable,lavelocidadtopeen
lascarreterasquedalimitadaporlaqueestencondicionesdedesarrollarelvehculomslento?
Trashaberasesinadoalaciudadeselpropiococheelqueasesinaalcoche.Trashaberprometido
a todo el mundo que circulara ms deprisa, la industria del automvil nos conduce al resultado
rigurosamenteprevisibledequetodoelmundovatandespaciocomoelmslentodetodos,auna
velocidaddeterminadaporlasleyessimplesdeladinmicadefluidos.Oloqueespeor:inventado
parapermitirquesupropietariofueraadondequisieraalavelocidadyalahoraqueprefiera,el
coche ha acabado por convertirse en el ms esclavo, aleatorio, imprevisible e incmodo de los
vehculos: si usted elige una hora de salida extravagante, nunca sabe cundo le permitirn llegar
lostapones.Seencuentraligadoalaautopistademodotaninexorablecomoeltrenasusrales.Al
igual que el viajero ferroviario, no puede pararse de improviso y no tiene ms remedio que
avanzar a una velocidad determinada por los dems. En suma, el coche rene todas las
desventajas del tren aparte de las que le son propias: vibraciones, agujetas, riesgos de colisin,
necesidaddeconducirelvehculounomismoyningunadesusventajas.
Pero, a pesar de todo, se me responder, la gente no usa el tren. Y cmo quiere que lo usen!
AcasohaintentadoustedirdeBostonaNuevaYorkentren?OdeGarchesaFontainebleau?O
deComombresaIsleAdam?Lohaintentadoensbadoodomingoenplenoverano?Pueshgalo
y tendr ocasin de constatar que el capitalismo automovilstico lo tiene todo previsto: en el
preciso momento en que el coche iba a asesinar alcoche, ha conseguido la desaparicin de toda
solucin de recambio: una forma ptima de subrayar el carcter obligatorio del coche. El Estado
capitalista ha permitido primero que se degradaran y despus que se suprimieran los enlaces
ferroviariosentrelasciudades,entresusarrabalesysuszonasverdes.Slohacuidadoconcelolos
lazosinterurbanosdegranvelocidadquedisputanalostransportesareossuclientelaburguesa.
El aerotren, que hubiera podido poner las costas y los parajes agrestes al alcance de los
domingueros, servir para ganar quince minutos entre dos ciudades lejanas y para descargar en
las terminales a unos cuantos centenares de viajeros que los transportes urbanos no estarn en
condicionesdeacoger,Yaesolellamanprogreso!
La verdad es que nadie tiene opcin: no se es libre de tener coche o no porque el universo
suburbanoestpensadoenfuncindelcocheyotrotantoocurreconelurbano.Esporelloquela
solucin revolucionaria ideal que consistira en suprimir el coche en provecho de la bicicleta, del
tranva,delautobsydeltaxisinchferyanoesaplicableenlasciudadesautopsticascomoLos
Angeles, Detroit, Houston, Trappes e incluso Bruselas, modeladas por y para el automvil.
Ciudades desperdigadas, diseminadas a lo largo de calles completamente vacas en las que se
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alineanedificiosidnticos yenlasqueelpaisaje(el desierto)urbanosignifica:Estascallesestn
pensadas para circular tan deprisa como sea posible desde el centro de trabajo al domicilio y
viceversa. Son calles para pasar, no para estar. Una vez terminado el trabajo uno slo puede
quedarse en casa y toda persona que circule de noche por la calle ser considerada como un
delincuente.Enciertasciudadesamericanaselhechodecallejearapiedenocheyaseconsidera
unapresuncindedelito.
Nosepuedehaceryanadaparaponerremedioaestasituacin?S,perolaalternativaalcoche
debe ser global. Porque para que la gente pueda renunciar al coche, no basta con ofrecer unos
transportes colectivos ms cmodos: es preciso que pueda prescindir por completo del uso
constantedelostransportes,loquesloesposiblesisesientecomoensucasaensubarrio,ensu
distrito, en su ciudad a escala humana, de modo que llegue a gustarle ir a pie desde su trabajo
hasta su domicilioa pie o si lo desea en bicicleta. Ningn medio de transporte, por rpido que
sea, podr nunca llegar a compensar de la molestia de vivir en una ciudad inhabitable, de no
sentirsecmodoenningnsitio,depasarporlacallesloparairatrabajarobienparaaislarsey
dormir.
Los usuarios, escribe Illich, rompern las cadenas del transporte todopoderoso el da que
empiecenaamarsuislotedecirculacinyempiecenatemeralejarsedemasiadoamenudo.Pero
para poder amar su territorio, su islote de circulacin ser necesario que se haga habitable y
portantonocirculable;queelbarriooeldistritovuelvaaserelmicrocosmosmodeladoporypara
lasactividadeshumanasenelquelagentetrabaje,viva,seconozca,seinstruya,secomunique,y
gestioneencomnelmediosocialdesuvidaencomn.TalcomorespondiMarcusecuandosele
pregunt en una ocasin cundo sera abolido el despilfarro capitalista: Vamos a tratar de
destruirlasgrandesciudadesyaconstruirotrasdistintas.Estoyanosllevarunoscuantosmeses.
Puede imaginarse que estas nuevas ciudades sern federaciones de barrios, rodeados de parajes
verdes en los que los ciudadanosy particularmente los escolaresdedicarn varias horas
semanalesacultivarlosproductosfrescosnecesariosasusubsistencia.Parasusdesplazamientos
cotidianos, dispondrn de una gama completa de medios de transporte adaptados a las
caractersticasdeunaciudaddetamaomedio:bicicletasmunicipales,tranvasotrolebuses,taxis
elctricossinchfer.Parasusdesplazamientosdemsimportancia,porejemploparairalcampo,
aligual que paraeltransportedelos huspedes,sedispondr deuncontingentedeautomviles
colectivos repartidos por los garajes de los diferentes barrios. El coche habr dejado de ser
necesario.Yesquetodohabrcambiado:elmundo,lavida,lagente.Estonollegaraocurrirpor
s solo. Qu puede hacerse entre tanto para llegar a esa situacin? Antes que nada no plantear
nunca aisladamente el problema del transporte, ligarlo siempre al problema de la ciudad, de la
divisin social del trabajo y de la compartimentacin que sta ha introducido en las diversas
dimensiones de la existencia: un lugar para trabajar, otro lugar para alojarse, un tercero para
aprovisionarse, un cuarto para instruirse, un quinto para divertirse. El despedazamiento del
espacio prolonga la desintegracin del hombre iniciada por la divisin del trabajo en la fbrica.
Cortaenrodajasalindividuo,cortasutiempo,suvida,enparcelascompletamentediferenciadasa
findequeencadaunadeellasseaunconsumidorpasivoindefensoanteloscomerciantes,afinde
que nuncaseleocurraqueel trabajo,lacultura,la comunicacin,el placer,lasatisfaccindelas
necesidadesylavidapersonalpuedenydebenserunasolaymismacosa:launidaddeunavida,
sostenidaporeltejidosocialdelacomunidad.
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