CAPTULO 33: LA CONSOLIDACIN DE LA ARGENTINA ORGANIZADA

LA ELECCIN DE NICOLS AVELLANEDA COMO PRESIDENTE

Poco antes de terminar Sarmiento su perodo, el controvertido problema de la sucesin
presidencial origin un movimiento revolucionario. Los jefes de los dos principales
partidos polticos, Bartolom Mitre y dolfo lsina, se disputaban la futura presidencia,
pero ambos eran objeto de resistencia en el interior del pas. su ve!, "icol#s vellaneda,
ministro de justicia, culto e instruccin p$blica de Sarmiento, tuvo la %abilidad de constituir
con los grupos provincianos contrarios al predominio de los porte&os, el Partido "acional,
al 'ue tambin se incorporaron los federales, 'ue %aban 'uedado sin lder luego de la
muerte de (r'ui!a. )on el nuevo partido el ministro tena el respaldo necesario para aspirar
tambin a ganar la eleccin.
Las elecciones legislativas reali!adas poco antes de la presidencial demostraron 'ue el
Partido "acional de vellaneda contaba con gran aceptacin. dolfo lsina, poltico %#bil,
comprendi 'ue el autonomismo poda perder la eleccin, por lo cual decidi resignar su
candidatura y apoyar la de vellaneda. Para formali!ar la alian!a, el Partido "acional de
vellaneda y el Partido utonomista de lsina se fusionaron y constituyeron el *+ de
mar!o de *,-. el Partido utonomista "acional. Mariano costa, amigo de lsina,
complet la frmula.
Las elecciones se reali!aron el *. de abril de *,-. en medio de gran tensin poltica.
)omo se prevea, el triunfo correspondi a la frmula encabe!ada por vellaneda. Mitre
slo gan en Buenos ires, Santiago del /stero y San 0uan. Los mitristas entonces
rec%a!aron los resultados de los comicios, sosteniendo 'ue %aban sido fraudulentos, y
apelaron a las armas. La revolucin se incub durante algunos meses para finalmente
estallar el 1. de septiembre. Si bien vellaneda logr asumir su cargo el *1 de octubre, la
luc%a contra los rebeldes se prolong, %asta 'ue stos fueron derrotados por las fuer!as
nacionales al mando de los coroneles 0ulio . 2oca e 3nocencio rias en los meses de
noviembre y diciembre. 4esmoronada la revolucin, los consejos de guerra, siguiendo la
opinin de Sarmiento, aconsejaron el fusilamiento de los rebeldes, pero vellaneda fue
generoso con los vencidos.
vellaneda decidi aplicar una poltica de pacificacin interna, pero el partido opositor
de Mitre mantuvo la situacin complicada al resolver la abstencin cvica y no abandonar
su posicin revolucionaria. 4e acuerdo con lsina, el presidente e5puso ante el )ongreso
su poltica conciliadora en mayo de *,-- y anunci la amnista para los cabecillas de la
revolucin de *,-.. /l avenimiento fue aceptado por Mitre, 'uien entonces dispuso
abandonar toda actitud violenta. /n octubre del mismo a&o, vellaneda invit a los
mitristas a formar parte de su gabinete, con lo cual pona en pr#ctica su poltica de
6conciliacin6. nte el %ec%o, una fraccin del autonomismo, encabe!ada por ristbulo
del 7alle y Leandro lem, rec%a! la mencionada poltica, y a la muerte de lsina en
diciembre de *,-- la disidencia se %i!o definitiva al formarse el partido 2epublicano. l
a&o siguiente en las elecciones para gobernador de la provincia de Buenos ires, el
autonomismo disidente present la frmula del 7alle8lem, pero sta result perdedora
ante la de la )onciliacin )arlos 9ejedor80os Mara Moreno.
partir de *,-: %aban comen!ado a manifestarse los primeros signos de la crisis
econmica 'ue %abra de afligir al pas durante buena parte de la dcada y 'ue afect a casi
todos los sectores de la actividad econmica. /l comercio urbano y los bancos fueron en un
comien!o los m#s castigados, luego siguieron los productores rurales y los negocios
ferroviarios. La crisis se %aba incubado en el perodo de gobierno de Sarmiento, debido al
fuerte ingreso de met#lico provocado por los flujos de capital e5terno provenientes de los
emprstitos contratados en Londres. La acumulacin de met#lico permiti una gran
e5pansin del crdito bancario, lo 'ue a su ve! impuls la actividad comercial ya
dinami!ada por la guerra del Paraguay. ;*<
Pero los mayores ingresos producidos por los factores mencionados provocaron el
aumento del gasto p$blico, el de las importaciones y una acelerada especulacin en la
compra8venta de tierras. s. cuando el flujo de capitales del e5terior comen! a decaer,
disminuy notablemente la e5istencia de met#lico, y las e5portaciones, a pesar de su
ascenso, fueron insuficientes para e'uilibrar la presin importadora. La lentitud en el
desarrollo del proceso e5portador se deba al atraso de los proyectos financiados con capital
e5tranjero, a 'ue una parte de los emprstitos fue destinada a financiar actividades no
productivas 8como la guerra del Paraguay8 y fundamentalmente a los obst#culos 'ue
evitaban la e5pansin del sector agropecuario.
La crisis de la balan!a comercial comen! a palpitarse en una contraccin de la actividad
crediticia de los bancos, 'ue a su ve! provoc restricciones al comercio urbano. /n *,-+ y
*,-= los efectos de la crisis se e5tendieron r#pidamente y el gobierno debi decretar la
inconversin de los billetes de los bancos Provincial y "acional. dem#s, suspendi la
contratacin de nuevos emprstitos en el e5terior, y disminuy abruptamente el gasto
p$blico, parali!ando obras, reduciendo el personal administrativo y disminuyendo los
sueldos de los empleados. /stas medidas, junto con la ley de duanas de *,-=, incidieron
en el comportamiento de las importaciones 'ue %acia ese a&o ya %aban sufrido una cada
considerable. partir de esta fec%a el balance comercial comen! a arrojar saldos
positivos. >acia *,-? la crisis estaba casi superada y pronto %ara su aparicin la e5pansin
econmica 'ue caracteri! a la dcada de *,,@. "o obstante, debe tenerse presente 'ue la
mayor parte del perodo de vellaneda transcurri en un conte5to de crisis econmica, 'ue
pona lmites a las posibles soluciones de los problemas 'ue se presentaron al presidente.
"A9
/!e'uiel Ballo y 2oberto )orts )onde, La repblica conservadora, Buenos ires,
>yspamrica, *?,=, pp. *?811
LS CL93MS B/S93A"/S 2/L3D4S E3" 4/ LAB22 L PD )A"
P2B(F
)omo ya se adelant en el captulo anterior, durante la presidencia de "icol#s vellaneda
se llevaron a cabo las negociaciones 'ue terminaron con la espinosa cuestin de poner
punto final a la Buerra de la 9riple lian!a. Eallidas las gestiones de Mitre y con la
complacencia imperial, )arlos 9ejedor procur negociar con el plenipotenciario paraguayo
0aime Sosa /scalada en 2o de 0aneiro. Sosa /scalada perteneca a un grupo de jvenes
paraguayos 'ue deseaban, tras una fac%ada de sumisin al 3mperio, librarse de la influencia
brasile&a en Paraguay. Pero para ello necesitaban una mano de la diplomacia argentina.
9ejedor firm un tratado con Sosa /scalada el 1@ de mayo de *,-+, por el cual el $ltimo
aceptaba las demandas argentinas ante la mirada atnita del vi!conde de 2o Branco 8lmite
en el ro Pilcomayo m#s una franja 'ue incluyera 7illa Accidental, a cambio del retiro de
las fuer!as brasile&as. /l 3mperio reaccion r#pidamente, obligando al )ongreso paraguayo
a repudiar el tratado firmado por Sosa, 'uien fue declarado 6traidor a la patria6. (na guerra
entre la rgentina y Brasil, los e5 aliados en la guerra de la 9riple lian!a, pareca
avecinarse.
"o obstante, pudo llegarse a un tratado definitivo. Eue ste el tratado 3rigoyen8Mac%an,
firmado el : de febrero de *,-=. /n el conte5to de un 3mperio acosado por los problemas
econmicos y un gobierno argentino 'ue deseaba cerrar el frente paraguayo para consolidar
su posicin frente a )%ile, los cancilleres argentino y paraguayo, Bernardo de 3rigoyen y
Eernando Mac%an, llegaron a un acuerdoG el lmite sera fijado en el ro Pilcomayo. /l
)%aco Boreal fue dividido en dos partesG la comprendida entre el ro 7erde y Ba%a "egra
era reconocida como paraguaya, en tanto la seccin entre los ros Pilcomayo y 7erde
pasaba a ser sometida al arbitraje del presidente de /stados (nidos. simismo, el tratado
3rigoyen8Mac%an estipulaba el retiro de las tropas de ocupacin en un pla!o m#5imo de
cinco meses y la evacuacin de las fuer!as argentinas de 7illa Accidental. /n *,-,, el
presidente norteamericano 2ut%erford >ayes emiti su fallo a favor del Paraguay. La
rgentina fijaba su lmite en el Pilcomayo. 7illa Accidental, en agradecimiento al
favorable fallo norteamericano, pas a llamarse 7illa >ayes.
L 43SP(9 4/ LHM39/S /"92/ L 2B/"93" F )>3L/G /L 4/B9/
I(/S48M("J9/B(3
)omo se dijo en un captulo anterior, en *,-+ se reanud la discusin sobre los ttulos
%istricos a la parte austral del continente, al publicar 7icente Bregorio Iuesada su obra
La Patagonia y las tierras australes del continente americano. esta sigui una nueva
respuesta del ya conocido jurista c%ileno Miguel Luis mun#tegui bajo el ttulo de La
Cuestin de Lmites entre Chile y la Argentina, aparecida en Santiago en *,-?.
/l an#lisis de las obras mencionadas permite afirmar 'ue ambos estudiosos estructuraron
sus argumentos en base a las jurisdicciones de territorios sin ocupar 'ue la )orona espa&ola
otorgaba a los con'uistadores. /l punto de partida 8'ue ambos juristas compartan8 era 'ue
la rgentina y )%ile eran %erederos de los dominios adjudicados por la )orona espa&ola a
cada jurisdiccin colonial. 4ic%o criterio de partida era el uti possidetis iuris, criterio
ra!onable respecto de a'uellas tierrras 'ue %aban sido bien e5ploradas y en alguna medida
ocupadas. Pero resultaba altamente problem#tico y confuso aplicar el uti possidetis para el
caso de los territorios del sur, alegando ttulos %istricos 'ue, por cierto, se superponan y
contradecan. ;*<
dem#s, como es evidente, cuando en los primeros tiempos del descubrimiento otorgaba
las !onas para e5plorar y poblar, la )orona espa&ola misma no tena un conocimiento muy
claro acerca de los lmites de la Patagonia y del estrec%o de Magallanes. /l siguiente
testimonio del sabio Solr!ano y Pereira, de principios del siglo K73, citado por
mun#tegui, es prueba elocuente de elloG
Por el polo ant#rtico o del sur, no se sabe %asta dnde corre la tierra 'ue llaman de
Patagones, i estrec%o de MagallanesL pero tinese por cierto 'ue, por fras 'ue sean estas
rejiones, se %an de %allar pobladas, y continuadas, como las 'ue caen en el otro debajo de la
frjida !ona. 3 por a'u dicen >enrico Martne!, Artelio i otros, 'ue se juntan con la "ueva
Buinea e islas de Salomon, fronteri!as del Per$ y reino de )%ile. ;1<
/l %umanista vene!olano ndrs Bello, establecido en )%ile a partir de *,1?, tambin
aport su tesis al debate. /n su opinin e5istan #reas en mrica Latina 'ue en la poca
colonial %aban estado abandonadas, y 'ue en consecuencia eran res nullius, en cuanto
nadie ejerca derec%o de ocupacin sobre ellas y, por lo tanto, consideraba el criterio del
uti possidetis iuris como inaplicable en el caso de territorios coloniales 'ue no %ubieran
estado efectivamente poblados. /sta tesis de Bello influy notoriamente en el Sarmiento
periodista emigrado en )%ile de las dcadas de *,.@ y *,+@. Sarmiento utili! y modific
la tesis de Bello para dudar de los derec%os argentinos sobre la Patagonia y adjudicar el
estrec%o 8y eventualmente la Patagonia8 a )%ile, argumentando 'ue esas #reas australes no
eran vitales para la rgentina, cuyo gobierno 6no es capa! de conservar poblado el 'ue le
dej sometido y pacfico la /spa&a6, y s lo eran para )%ile. Sarmiento se basaba en el
principio de 'ue 6un territorio limtrofe pertenecer# a a'uel de los dos estados a 'uien
aprovec%e su ocupacin, sin da&ar ni menoscabar los intereses del otro6, en cambio Bello
consideraba precisamente la Patagonia como res nullius o tierra de nadie. MIu ttulo
%istrico poda alegarse como legtimo en a'uellos casos, si los e5istentes eran m#s bien
contradictorios y superpuestosN ;:<
Por cierto, la Patagonia estuvo pr#cticamente desocupada tambin en la etapa
independiente de ambos pases. )omo reconoce el %istoriador c%ileno Erancisco /ncina, en
las constituciones c%ilenas de *,11 ;promulgada por Bernardo AO >iggins<, de *,1: y *,1,
;redactadas por 0uan /ga&a y 0os 0oa'un de Mora, respectivamente< no e5ista referencia
a la Patagonia y 9ierra del Euego, ignoradas entre *,*- y *,:@. ;.< simismo /ncina
sostiene 'ue en la correspondencia de 0uan Manuel de 2osas con 0os ntonio D$&iga, el
primero, al menos %asta *,:@, crea 'ue la )onfederacin rgentina lindaba al sur con la
Patagonia, y le se&alaba la misma frontera con )%ile 'ue la 'ue aparece en la copia del
mapa de )ano y Almedilla remitida por el rey a don Pedro de )evallos en *--+. /s m#sG en
toda la correspondencia 'ue sostuvo con D$&iga, 2osas parta de la base de 'ue el caci'ue
Pinc%eira actuaba en territorio no sujeto a jurisdiccin argentina. ;+<
/n realidad las posiciones de los mencionados juristas mun#tegui y Iuesada
compartan muc%os puntos dbiles. (n punto 'ue ambas sostenan de manera errnea era
atribuir un inters recproco permanente en la regin patagnica. /ste inters permanente
no poda %aber e5istido por diversas ra!ones. Las malas condiciones clim#ticas y la escase!
de opciones econmicas de la regin %acan 'ue la misma no resultase f#cil de ocupar o
coloni!ar, y los propios documentos de la poca colonial, confirmando las dificultades
apuntadas, registraron momentos de coloni!acin de dic%a regin en alternancia con otros
perodos en los cuales, por problemas de costo econmico o %umano, se aconsejaba
abandonar o despoblar las colonias establecidas en las costas patagnicas. 7ale citar como
ejemplo de lo $ltimo el informe del virrey del 2o de la Plata , 0uan 0os de 7rti!, dirigido
al ministro B#lve! para que se abandonen los establecimientos de la costa patagnica,
fec%ado el 11 de febrero de *-,: en la ciudad de Montevideo. /l informe del virrey 7rti!
decaG
Bien conoc desde los principios, 'ue el poblar la costa Patagnica, tena por objeto
acreditar mejor la posesin de ella, y evitar 'ue otras naciones se colocasen en algun punto
de la misma, por donde pudiesen introducirse # los 2einos del Per$ y )%ileL pero esto
parece difcil, por la calidad de sus terrenos, por falta de buenos pastos ;...<
vista de esto, pareca como preciso el abandonar el establecimiento de la Ba%ia de San
0ulian, dejando en l una columna pilastra 'ue contuviese las armas reales, y una
inscripcion 'ue acreditase la pertenencia de a'uel terreno ;...< ;4ocumento oficial< ;=<
)omo bien se&ala el informe, el 2ey espa&ol tena la intencin primaria de evitar la
intervencin de otras potencias e5tranjeras en la regin austral. /sto lo llev a alentar a
varios con'uistadores a e5plorar y poblar la misma. 3ncentivos sucesivos fueron otorgados
a travs de capitulaciones y reales cdulas sin obtener resultado efectivo. )omo corolario
de este inters primario de la )orona tan difcil de concretar en el caso de !onas in%spitas
como la Patagonia, las superposiciones y contradicciones entre los documentos reales era
lgica.
Si bien Iuesada presentaba un n$mero importante de testimonios referentes al
establecimiento de colonias sobre las costas patagnicas cuyo emprendimiento parti de
Buenos ires, especialmente luego de la creacin del 7irreinato del 2o de la Plata,
tambin e5istieron informes 8como el citado arriba8 igualmente relevantes 'ue planteaban
la descoloni!acin de dic%a regin. 9ras el e5amen de la documentacin presentada por
Iuesada durante la poca virreinal 'ueda claro 'ue el tema de poblar o no la Patagonia
constituy un verdadero dilema para las autoridades coloniales. /sta idea resulta bastante
distinta de la imagen 'ue Iuesada o el propio mun#tegui pretendieron plantear acerca de
una poltica permanente de ocupacin de la regin patagnica por parte de las autoridades,
fueran stas de Buenos ires, Montevideo o Santiago de )%ile 8esta tercera opcin bastante
m#s improbable por cuestin de distancias8. M#s bien la poltica de ocupacin y
coloni!acin de la Patagonia desde Buenos ires tuvo un car#cter errtico, como parece
probarlo la real orden e5pedida el , de febrero de *-,., cuyo te5to 'ue se reproduce en su
totalidad, se&alaba lo siguienteG
2eal Arden8 /n consecuencia de la 2eal Arden 'ue con esta fec%a comunico # 7./. sobre el
reintegro de don 0uan de la Piedra # la )omision de Superintendente de la )osta
Patagnica, y los demas particulares 'ue compre%ende la soberana resolucion de S.M. dada
sobre consulta del )onsejo pleno de 3ndias, debo prevenir tambien # 7./. 'ue el #nimo, y el
objeto del 2ey, bien esplicados en su 2eal cdula de catorce de mayo de mil setecientos
setenta y oc%o, se dirigieron # impedir, por medio de algunos establecimientos en dic%a
costa, 'ue cual'uier nacion estrangera se pudiese situar en ella, y 'ue se facilitase con el
tiempo %acer la pesca de la Ballena, por ser este un ramo de comercio 'ue produciria
grandes beneficios # la nacion, procuraria # esta otras ventajas y aprovec%amientos. F
como despues de %aber %ec%o varios reconocimientos, asi en el Puerto de San 0os, y 2o
"egro, como en otras diferentes Ba%ias %asta mas all# de San 0ulian, propuso don 0uan 0os
de 7erti! en su carta de veinte y dos de febrero del a&o pro5imo anterior, 'ue se renunciase
# los establecimientos erigidos en la espresada Ba%ia de San 0ulian, y otros de a'uellos
parajes, por conceptuarlos in$tiles, y gravosos ese Real Erario, segun los informes 'ue se
le %abian %ec%oL 'uiere el 2ey 'ue, sinembargo de %aberse aprobado en 2eal rden de
primero de agosto del mismo a&o lo 'ue sobre este punto consult 7erti!, recono!ca y
e5amine 7./. con la refleccion y e5actitud, 'ue le son propias, todos los documentos y
planos 'ue e5isten en la secretara, y rc%ivo de ese 7ireinato relativos # ese importante
asunto, tomando las dem#s noticias 'ue estimare precisasL y 'ue bien meditado todo,
especialmente los dict#menes 'ue dieron # su antecesor el brigadier don 0os )ustodio de
S#a y Earia, y el capitan de navio don Pedro de )#rdenas, sobre la Ba%ia y Puerto de San
0os, esponga 7./. el juicio 'ue formare en cuanto # su abandono y el de los otros
establecimientos de la Ba%ia de San 0ulian, y Puerto 4eseado, como tambien sobre la
reduccion de el del 2io "egro, # fin de 'ue bien enterado S.M. pueda resolver con el debido
conocimiento si %an de 'uedar enteramente abandonados y desiertos los referidos parajes,
si convendr# volver # erigir pe'ue&as poblaciones en algunos de ellos, cuando lo permitan
los grandes gastos y empe&os con 'ue se %alla gravada esa Real acienda de resultas de la
guerra $ltima y de las conmociones internas 4/ /S P2A73")384ios guarde # 7./.
muc%os a&os8/l Pardo, oc%o de febrero de mil setecientos oc%enta y cuatro8!ose" de
#alve$8Se&or mar'us de Loreto. ;-<
/l punto fuerte de la argumentacin argentina resida en 'ue con posterioridad a la creacin
del 7irreinato la mayor parte de las e5pediciones a la costa patagnica se pusieron a cargo
de Buenos ires, y ello era lgico desde un punto de vista estrictamente geogr#fico. Buenos
ires 'uedaba m#s cerca 'ue Santiago si la meta era dic%a costa. La lgica del argumento
se potenciaba teniendo en cuenta las limitaciones tcnicas de la navegacin de la poca.
Iuesada testimoniaba un conjunto de e5pediciones a las costas patagnicas. /ntre las
mismas cabe citar la e5pedicin del Superintendente 0uan de la Piedra, 'ue parti de
Montevideo el *- de diciembre de *--,, y las actas de fundacin de San 0uli#n, Santa
/lena, Puerto 4eseado y San Bregorio el *P de abril de *-,@, en la costa atl#ntica sur, por
disposicin del 7irrey del 2o de la Plata. ;,<
"o obstante el argumento de la presencia de las e5pediciones provenientes de Buenos
ires o de Montevideo a las costas patagnicas como 6ttulos6 'ue justificaban los
eventuales derec%os argentinos sobre la Patagonia y el estrec%o de Magallanes 'uedaba
relativi!ado por el %ec%o de 'ue dic%as e5pediciones no implicaron una presencia
permanente en la regin austral. )omo consecuencia de la falta de continuidad en las
polticas de ocupacin y coloni!acin promovidas desde Buenos ires, dic%os
establecimientos debieron enfrentar innumerables problemas, entre ellos el de los indios
8los reales ocupantes de la regin patagnica8 y el de la falta de recursos. 4e estos
problemas se 'uejaba amargamente el procurador sndico en el )abildo de Buenos ires,
en febrero de *,@:, e5%ortando a las autoridades capitulares a tener una poltica m#s
efectiva de poblamiento de la regin austral. Iuesada acotaba al respectoG
/l procurador sndico %ace notar 'ue las poblaciones en la costa Patagnica son ineficaces,
sino se les sostienen con la poblacion interiorL por 'ue esas colonias aisladas no solo son
escesivamente dispendiosas, sino espuestas en caso de ata'ue.
/l mayor inconveniente de las invasiones de los indios consiste, dice Qen 'ue tienen un
mercado para sus robos en )%ile, con cuyo aliciente la guerra se %ace interminableR.
Q/s pues preciso, contin$a, cerrarles el paso y alejarlos de nuestras estancias del modo 'ue
les sea muy difcil invadirlasG ;...<. La necesidad de esta operacion fue conocida desde 'ue
se restableci esta capital, pues aun no se %abian pasado veinte a&os cuando el clebre
gobernador >ernandarias de Saavedra hi$o una entrada hasta las cercanas del Estrecho.
"i la desgracia de %aber 'uedado prisionero y sufrido derrota su pe'ue&o ejrcito, le
impidi reiterarla luego 'ue se vi en libertad, juntando para ello mayores fuer!as. Los
conocimientos pr#cticos 'ue se ad'uiririan en estas dos espediciones acerca de los lugares y
sus %abitantes, se borraron de la memoria, y lo 'ue es aun mas sensible, se borr tambien la
imitacion de estos utilsimos ejemplosR.
QEundado en estos principios el 3lustrsimo cabildo de esta capital %a solicitado siempre 'ue
sus guardias tan in$tiles en el lugar 'ue %oy ocupan, se colo'uen en la sierra y 'ue se d
principio al establecimiento de nuevas poblaciones, ;...<R. ;?<
Para Iuesada, 6este documento importantsimo, es una prueba ine'uvoca de la jurisdiccin
y dominio de Buenos ires en la Patagonia y estremidad austral del continente6. M#s bien,
parece ser una prueba testimonial m#s de la falta de continuidad en la ocupacin y
coloni!acin de la regin patagnica por parte de las autoridades de Buenos ires, actitud
'ue justamente criticaba el procurador sndico en el )abildo porte&o. Surge entonces la
siguiente preguntaG Mse pueden, como lo %acen Iuesada y mun#tegui, establecer ttulos
%istricos basados en cdulas y documentos 'ue muestran una ocupacin err#tica en una
regin en la 'ue sus reales due&os eran los indios y no las autoridades colonialesN
estos testimonios de Iuesada respecto de la presencia argentina en la Patagonia,
mun#tegui opona el mapa de )ano y Almedilla de *--+ 8el argumento m#s fuerte a favor
de )%ile8, pues en el mismo apareca la Patagonia y el estrec%o de Magallanes como
territorios c%ilenos. 4ic%o testimonio cartogr#fico se titulaba 6Mapa Beogr#fico de la
mrica Meridional dispuesto y gravado por don 0uan de la )ru! )ano y Almedilla,
Begrafo Pensionado de S.M.6, y divida al 62eyno de )%ile6 en 6)%ile ntiguo6 por el
norte y 6)%ile Moderno6 por el sur. 2especto del 6)%ile Moderno6, el mapa inclua una
leyenda 'ue deca 6)%ile Moderno, 'ue los gegrafos antiguos llamaron 9ierra
Magall#nica, de los Patagones y de los )sares, tan celebrados del vulgo cuando no %ai en
estos pases naciones m#s crecidas 'ue los ucas, Puelc%es, 9oelc%es y Serranos, de
'uienes demanan otras parcialidades 'ue tratan con los /spa&oles6. /ste mapa anulaba la
%iptesis de 'ue la Patagonia %ubiera estado incluida en la gobernacin de Buenos ires
antes de la creacin del 7irreinato. ;*@< /l mapa de )ano y Almedilla de *--+ fue el
testimonio 'ue permiti al canciller c%ileno dolfo 3b#&e! sostener en una nota del 1, de
enero de *,-. 'ue el lmite m#s austral de la provincia de Buenos ires era el 2o "egro.
Iuesada opona al mapa de )ano y Almedilla 8anterior a la creacin del 7irreinato del
2o de la Plata8, dos mapas posteriores 8al de )ano y Almedilla y a la creacin de dic%o
7irreinato8G uno, levantado por el escritor y gegrafo don Miguel de Lastarria, y otro, por el
virrey del Per$. /n ninguno de ellos 8sostena Iuesada8 se le demarcaba territorio a )%ile al
oriente de los ndes. ;**< 2esultaba ste un interesante caso de mapas contradictorios, y
reveladores del escaso conocimiento del terreno patagnico por parte de las autoridades
coloniales. /n su deseo de refutar la valide! del mapa de )ano y Almedilla, Iuesada
opona una segunda argumentacinG 'ue el mapa presentado por )%ile era de *--+, no
e5%iba ttulo ni resolucin real y 'ue era anterior a la cdula de creacin del 7irreinato del
2o de la Plata del *P de agosto de *--=.
Los argumentos de Iuesada y mun#tegui compartan, como se dijo, serias debilidades.
/n el caso argentino, la mayor dificultad radicaba en 'ue la real cdula del *P de agosto de
*--=, 'ue fund el 7irreinato del 2o de la Plata, no %aca la menor mencin de los
territorios del sur al definir las fronteras de la nueva entidad poltico8administrativa.
9ampoco se mencionaba la Patagonia en la real cdula del 1- de octubre de *---, 'ue
confirmaba la ereccin del 7irreinato del 2o de la Plata y %aca referencia a la cdula de
creacin del *P de agosto de *--=. La cdula de *--- deca lo siguienteG
;...< 4on 0uan 0os de 7erti!, 9eniente Beneral de mis 2eales /jrcitosG Por mi cdula de *P
de agosto del a&o pr5imo pasado, tuve por conveniente nombrar para 7irey, Bobernador y
)apitan Beneral de las Provincias del 2io de la Plata, y distrito de la udiencia de )%arcas
con los territorios de las ciudades de Mendo!a y San 0uan de la Erontera del Pico de la
Bobernacion de )%ile, al )apitan Beneral de mis 2eales /jrcitos don Pedro de )evallos,
mediante las circunstancias 'ue entnces concurrian para ello, y durante se mantuviese este
)apitan Beneral en la comision # 'ue fu destinado en esa mrica meridional. F
comprendiendo ya lo muy importante 'ue es # mi 2eal servicio y bien de mis vasallos en
esa parte de mis dominios la permanencia de esta dignidad, por'ue desde Lima # distancia
de mil leguas no es posible atender al Bobierno de las espresadas Provincias tan remotas, ni
cuidar # 'ue el 7irey de ellas d la fuer!a y conservacion de ellas en tiempo de guerraG >e
venido en resolver la continuacion del citado empleo de 7irey, Bobernador y )apitan
Beneral de las Provincias de Buenos ires, Paraguay, 9ucuman, Potosi, Santa )ru! de la
Sierra, )%arcas, y de todos los corregimientos, pueblos y territorios # 'ue se estiende la
jurisdiccion de a'uella udiencia, comprendindose assi mismo bajo del propio mando y
jurisdiccion, los territorios de las ciudades de Mendo!a y San 0uan del Pico, 'ue estaban a
cargo de la gobernacion de )%ile, con absoluta independencia del 7irey de Per$ y del
presidente de )%ile ;...< 4ado en San Loren!o el 2eal # 1- de octubre de *---8FA /L
2/F8!oseph de #alve$. ;*1<
/n el caso de la etapa posterior a *,*@, los documentos 'ue Iuesada presentaba como
pruebas de la presencia argentina no demostraban una ocupacin efectiva de la !ona austral.
7ale mencionar, por ejemplo, la memoria del coronel Pedro Barca del 1= de noviembre de
*,**, citada en la Coleccin de %ocumentos sobre el Ro de la Plata, de Pedro de ngelis,
tomo :, en la 'ue Barca afirmaba 'ue debe proponerse 6estender nuestras poblaciones
hasta la "alda de la cordillera "amosa de Chile6, y proyectaba un plan para avan!ar las
fronteras. ;*:< Pero, contra los deseos de Iuesada, proyectos no eran realidades y la
conclusin del jurista argentino de 'ue el gobierno del 2o de la Plata tuvo posesin
efectiva sobre la costa patagnica %asta *,** resulta poco convincente. ;*.<
Por el lado c%ileno, mun#tegui argumentaba en forma igualmente poco convincente
'ue los derec%os c%ilenos se remontaban a una serie de capitulaciones y cdulas reales,
algunas de ellas perdidas, muc%as de ellas incentivos no logrados por falta de recursos para
concretar la ocupacin de las jurisdicciones otorgadas. /ntre dic%os documentos,
mun#tegui presentaba la capitulacin de la )orona espa&ola con Simn de lca!aba
correspondiente al 1* de mayo de *+:.. Pero este argumento enfrentaba dos dificultadesG la
superposicin con jurisdicciones otorgadas a los con'uistadores del 2o de la Plata en
disposiciones posteriores y el %ec%o de 'ue el 2ey no conceda a lca!aba tierras sobre el
tl#ntico, como pretenda mun#tegui, sino 'ue lo autori!aba slo a desembarcar y
e5plorar en las costas del mencionado ocano, dejando en suspenso la eventual posibilidad
de concesin de tierras. ;*+< s parece desprenderse del te5to de la capitulacin celebrada
con Simn de lca!aba, cuya versin, citada por mun#tegui, decaG
Primeramente, 'ue vos darmos licencia, como por la presente vos la damos, para 'ue en
nuestro nombre e de la corona real de )astilla, podais conquistar& paci"icar i poblar las
tierras i provincias que hobiere por la dicha costa del mar del 'ur en las dichas doscientas
leguas mas cercanas a los limites de la gobernacion que tenemos encomendada al dicho
don Pedro de (endo$a, lo cual %ayais de facer dentro de seis meses desde el dia de la fec%a
desta, estando a la vela con los navos necesarios para llevar, i 'ue lleveis en ellos, ciento i
cincuenta %ombres destos nuestros reinos de )astilla y de otras partes permitidasL i dentro
de a&o i medio i en adelante luego siguiente, seais tenido i obligado a proseguir e fenecer el
dic%o viaje con otros cien %ombres, con las personas relijiosas e clrigos, e con los nuestros
oficiales, 'ue para conversion de los indios a nuestra santa fe i buen recaudo de nuestra
%acienda, vos ser#n dados i se&alados por nuestro mandado, a los cuales relijiosos %abeis de
dar i pagar el flete i matalotaje i los otros mantenimientos necesarios, conforme a sus
personas, todo a vuestra costa, sin por ello les llevar cosa alguna durante toda la dic%a
navegacion, lo cual muc%o vos encargamos 'ue as %agais i cumplais, como cosa del
servicio de 4ios i nuestro, por'ue de lo contrario, nos ternamos de vos por deservidos.
3tem, vos darmos, i por la presente vos damos, licencia i facultad para 'ue si del dic%o
estrec%o de Magall#nes, prosiguiendo la dic%a navegacion, %asta llegar al trmino de las
dic%as doscientas leguas, 'ue, como dic%o es, %a de ser el lmite de la dic%a vuestra
gobernacion e con'uista, tuviredes noticia de algunas tierras e islas 'ue al servicio de 4ios
i nuestro convenga tener entera relacion dellas, podais, en tal caso, vos, o la persona 'ue
para ello se&al#redes, con acuerdo de los nuestros oficiales i de los dic%os relijiosos, con
'ue no sean mas de cuatro personas, salir a tierra, poniendo por escrito todo lo 'ue consigo
llevaren cada una de las dic%as cuatro personas para rescate, o en otra cual'uier manera, e
ans mismo lo 'ue trajeren consigo cuando tornasen a los dic%os navos, para 'ue de todo se
tenga en cuenta i ra!on, i se ponga particularmente por escrito la calidad de la tierra i
moradores i naturales della, e de las cosas 'ue se dan e crian en ella, para 'ue, informados
nosotros de la verdad de todo ello, proveamos lo 'ue convenga al servicio de 4ios e
nuestro.
3tem, vos prometemos 'ue, durante el tiempo de los dic%os dos a&os, ni despues,
cumpliendo lo 'ue por vuestra parte furedes tenido a cumplir por este asiento i
capitulacion, no dar)mos licencia a ninguna persona para conquistar i descubrir las
tierras i provincias que se incluyeren en las dichas doscientas leguas continuadas desde
donde se acaban los lmites de la gobernacion del dicho don Pedro de (endo$a, como
dic%o esL #ntes lo defendermos espresamenteL i para ello, vos darmos las provisiones 'ue
fueren necesarias.
3tem, vos hacemos nuestro gobernador por toda vuestra vida de las dichas tierras i
provincias que ans descubri)redes i poblredes en el t)rmino de las dichas doscientas
leguas& con salario de mil i 'uinientos ducados en cada un a&o, pagados de los provec%os
'ue nos tuvisemos en la dic%a tierra ;...<. ;*=<
mbos juristas, mun#tegui y Iuesada, en su af#n por demostrar los derec%os de sus
respectivos pases sobre ttulos %istricos altamente discutibles, decidieron olvidar las
contradicciones en 'ue incurran las distintas capitulaciones y cdulas otorgadas por la
)orona espa&ola, 'ue llevaban al problema de superposicin de las distintas jurisdicciones.
9ampoco tomaron en cuenta 'ue muc%as de estas disposiciones no resultaban de car#cter
obligatorio para el propio rey. s el te5to de la capitulacin del rey de /spa&a con Pedro
Sanc%o de >o!, del 1. de enero de *+:?, 'ue mun#tegui citaba como una de las pruebas
documentales de los derec%os c%ilenos sobre el estrec%o de Magallanes, posea un p#rrafo
'ue liberaba al rey de obligaciones respecto del beneficiario de esta capitulacin en caso de
no ser concretada la ocupacin 8alternativa 'ue en la pr#ctica no fue nada inusual, dadas las
dificultades para el establecimiento efectivo en la !ona austral8. 4ic%o p#rrafo, al se&alar
claramente 'ue el rey es el real propietario de las !onas a con'uistar, y no los eventuales
beneficiarios de las capitulaciones, autori!a a abrigar serias dudas acerca del grado de
valide! jurdica de estas precarias capitulaciones para sostener ttulos %istricos por parte de
la rgentina o )%ile. /l p#rrafo deca lo siguienteG
;...< 3tem, vos prometemos 'ue, hecho el dicho descubrimiento de la otra parte del dicho
estrecho, o de alguna isla 'ue no sea en paraje ajeno, os %armos la merced a vuestros
serviciosL i entre tanto 'ue no somos informados de lo 'ue as descubriredes, seais nuestro
gobernador dello.
Por ende, por la presente, %aciendo vos el dic%o Pero Sanc%o de >o! a vuestra costa, i
segun i de la manera 'ue de suso se contiene el dic%o descubrimiento, digo i prometo 'ue
vos ser# guardada esta capitulacion, i todo lo en ella contenidoL i no lo %aciendo, ni
cumpliendo ans, nos no seamos obligados a vos mandar guardar ni cumplir lo susodic%o,
ni cosa alguna delloL #ntes vos mand#remos castigar, i proceder contra vos, como contra
persona 'ue no guarda ni cumple, i traspasa los mandamientos de su rei y se&or naturalL i
dello mandamos dar la presente, firmada de mi nombre, y refrendada de mi infrascripto
secretario. Eec%a en 9oledo a 1. das del mes de enero de *+:? a&os.8 FA /L 2/3. ;*-<
dem#s, para sostener lo insostenible, Iuesada y mun#tegui debieron recurrir a la
trampa. Por ejemplo, el emperador )arlos 7 firm tres capitulaciones en un mismo da, el
1* de mayo de *+:., con 4iego de lmagro, Pedro de Mendo!a, y Simn de lca!aba,
concedindoles a cada uno de ellos 1@@ leguas por la mar del Sur %acia el estrec%o de
Magallanes. )omo supuestamente los ttulos argentinos tenan su sostn en la capitulacin
de Mendo!a y los c%ilenos en la de lmagro y lca!aba, Iuesada borr la evidencia
documental de la capitulacin de lca!aba y supuso 'ue la otorgada a Pedro de Mendo!a
llegaba hasta el estrec%o de Magallanes, y no hacia dic%o estrec%o, como en realidad
decan las capitulaciones dadas por )arlos 7 en esa fec%a a 4iego de lmagro, Pedro de
Mendo!a y Simn de lca!aba. /n el original de la capitulacin de Mendo!a, disponible en
el rc%ivo Beneral de 3ndias, 6%acia6 se escribe en espa&ol arcaico con 6!6 y basta tra!ar
una pe'ue&a raya para transformarlo m#gicamente en un 6%asta6 moderno. Pero ambos
trminos aparecen varias veces en la citada capitulacin y, contra los trucos de Iuesada,
6%asta6 no presenta ninguna rare!a. 6>acia6 y 6%asta6 son discernibles a simple vista. Por lo
tanto, no %ay dudas de 'ue el 2ey espa&ol le concedi a Mendo!a doscientas leguas hacia y
no hasta el estrec%o de Magallanes. ;*,<
/sta falacia de Iuesada no pas desapercibida ante su contrincante mun#tegui. /ste
primeramente citaba la capitulacin otorgada a Pedro de Mendo!a el 1* de mayo de *+:.
de acuerdo con la versin de IuesadaG
Primeramente os doi licencia y facultad para 'ue por nos, i en nuestro nombre i de la
corona real de )astilla, podais entrar en el dicho rio de 'olis& que llaman de la Plata& hasta
la mar del 'ur& donde tengais doscientas leguas de luengo de costa de gobernacion& que
comience desde donde se acaba la gobernacion que tenemos encomendada al mariscal don
%iego de Almagro hasta el estrecho de (agallnes& i conquistar i poblar las tierras i
provincias que hobiese en las dichas tierras. ;...< ;*?<
Posteriormente, el erudito c%ileno citaba las conclusiones 'ue Iuesada e5traa de la citada
capitulacinG
)laro y bien determinado es 'ue el territorio 'ue el rei concede como gobernacion del rio
de la PlataG toda la costa del mar del "orte, es decir, la Patagonia, inclusive el estrec%o de
Magall#nes y doscientas leguas de costas en el mar del Sur %asta la gobernacion de
lmagro, incluyendo, por tanto, la tierra del Euego. 4e manera 'ue el primer documento
autntico emanado del soberano $nico de estos territorios, los demarca y limita de una
manera tan precisa como terminante. Se puede, pues, decir 'ue el lmite austral de la
gobernacion del 2io de la Plata en *+:. comprendia las costas de ambos mares, tl#ntico i
Pacfico, o como se llamaban entnces del "orte y del Sur, %asta el estrec%o de Magallanes,
lo 'ue importa incluirlo en el territorio designado para la gobernacion de 'ue se trata. ;1@<
Para tratar de probar su argumento, Iuesada se respaldaba en las palabras de 4on Eli5 de
!ara en su obra %escripcion ) istoria del Paraguay y del Rio de la Plata, donde deca,
en referencia a esta capitulacin de Pedro de Mendo!a,
'ue su jurisdiccion principiase al "orte de la 3sla de Santa )atalina, siguiendo la costa del
mar& dando vuelta al )abo de >ornos y doscientas leguas mas en el mar Pacfico, %asta
encontrar con el Bobierno de 4iego de lmagro en )%ile. ;1*<
(na ve! citados el te5to de la capitulacin de )arlos 7 a Pedro de Mendo!a y los
comentarios de Iuesada, mun#tegui denunciaba la falacia de su contrincante en estos
trminosG
es preciso advertir 'ue la copia de la capitulacion de don Pedro de Mendo!a tenida a la
vista por el se&or Iuesada, es incorrecta, i lo 'ue todava es mas digno de tenerse presente,
incorrecta en punto grave.
/scusado me parece declarar del modo mas categrico 'ue estoi mui ljos de formular por
ello un cargo personal a un literato tan %onorable, como el erudito e ilustrado director de la
biblioteca de Buenos ires, 'uien indudablemente %a cado en error solo por la lijere!a o
in%abilidad de algun copiante. ;...<
Si se compara el testo del artculo primero de la mencionada capitulacion publicado por el
se&or Iuesada en la p#jina ++ de su libro, ;...< con el testo del mismsimo artculo insertado
en la p#jina :+*, tomo 11, de la )AL/))3A" 4/ 4A)(M/"9AS 3"/439AS 4/L
2)>37A 4/ 3"43SL ;...< se notar# inmediatamente 'ue %ai entre los unos i los otros
sustanciales diferencias. ;...<
/n ese artculo, segun resulta de la redaccion presentada por este se&or, el rei conceda a
Mendo!a en la costa de la mar del Sur una gobernacion de doscientas leguas de largo, las
cuales deban comen!ar 6desde donde se acaba la gobernacion 'ue tenemos encomendada
al mariscal don 4iego de lmagro hasta el estrec%o de Magall#nes6. /l testo de este
artculo primero de la capitulacion insertado en la )AL/)))3A" 4/ 4A)(M/"9AS
3"/439AS dice hacia, en ve! de hasta. 67os doi licencia para 'ue por nos, i en nuestro
nombre i de la corona real de )astilla, podais entrar por el dic%o rio de Solis, 'ue llaman de
la Plata, %asta la mar del Sur, donde tengais doscientas leguas de luengo de costa de
gobernacion, 'ue comience desde donde se acaba la gobenacion 'ue tenemos
enconmendada al mariscal don 4iego de lmagro, hacia ;i no hasta, como dice la copia del
se&or Iuesada< el estrec%o de Magall#nes, i con'uistar i poblar las tierras i provincias 'ue
%ubiere en las dic%as tierras6. ;11<
mun#tegui conclua su crtica a Iuesada mencionando una serie de argumentosG
es indudable 'ue el artculo dice hacia, como lo espresa el testo de la )AL/))3A" 4/
4A)(M/"9AS 3"/439AS, i no hasta, como lo espresa el testo de la obra del se&or
Iuesada.
La primera ra!on 'ue tengo para creerlo as es 'ue el editor de la coleccion mencionada,
'ue no tiene ningun interes en el presente debate, y 'ue talve! ignora %aberse trabado,
declara en la portada de varios de los tomos, i entre otros, en la del tomo 11, 'ue su
publicacion es competentemente autori$ada*
La segunda, 'ue en las capitulaciones a favor de lmagro i de lca!aba espedidas en la
misma mismsima fec%a 'ue la referente a Mendo!a, se emplea en pasajes an#logos hacia, i
no hasta el estrec%o, a pesar de 'ue en la de laca!aba se trataba de una comarca muc%o
mas vecina al estrec%o, 'ue en las otras dos, cuyos linderos meridionales 'uedaban
distantes centenares de leguas.;...<
/l rei conceda por la capitulacion fec%a 1* de mayo de *+:. a Simon de lca!aba, una
gobernacion de doscientas leguas 'ue debian contarse hacia el estrec%o de Magallanes
inmediatamente despues de concluidas las doscientas leguas 'ue con la misma fec%a
adjudicaba a Mendo!a a lo largo de la costa del mar del Sur.
Si la gobernacion de este $ltimo llegaba hasta el estrec%o, como lo dice el testo publicado
por el se&or Iuesada, Mdnde %abra e5istido, en tal %iptesis, el territorio dado a lca!aba,
territorio 'ue debia encontrarse despues de la pertenencia de Mendo!a, i #ntes del estrec%oN
;1:<
7ale citar otra argumentacin de Iuesada particularmente dbil. Por ejemplo, presentaba la
real cdula del :@ de enero de *==: al gobernador de las provincias del 2o de la Plata,
como prueba de los derec%os argentinos sobre la Patagonia. /l te5to de la real cdula no
mencionaba e5presamente la Patagonia. /n realidad, el mismo decaG
l gobernador de las provincias del 2o de la Plata, presidente de mi real audiencia 'ue se
%a mandado fundar en la ciudad de la 9rinidad, puerto de Buenos ires. Por cdula mia de
*+ de este mes, 'ue recibireis en esta ocasion, se os da aviso de algunos designios de
ingleses en las 3ndiasL i se os encarg estuvisedes mui a la mira, previniendo en las costas
de esas provincias lo 'ue ju!g#redes 'ue conviene, para 'ue, en los puertos ni pla!as dellas
;...< Eec%a en el Pardo, a :@ de enero de *==: a&os.8;+irma autgra"a< FA /L 2/3.8 Por
mandado del 2ei, "uestro Se&or, %on !uan del 'olar* ;1.<
)abe reconocer 'ue la refutacin 'ue mun#tegui reali!aba a esta dbil prueba documental
presentada por Iuesada era altamente valedera. 4eca el jurista c%ilenoG
/l 'ue el rei ordenase al presidente8gobernador del 2io de la Plata 'ue defendiese contra
los enemigos esteriores los puertos i costas de su distrito no significaba de ninguna manera,
'ue las costas i los puertos de su jurisdiccion comprendiesen las costas i los puertos de la
Patagonia.
Mcaso el 2io de la Plata no tenia costas i puertos propiosN
Mcaso Buenos ires no es un puertoN ;1+<
/n este punto mun#tegui tena ra!n. M4nde se mencionaban en el te5to de la real cdula
del :@ de enero de *==: las costas patagnicas o el estrec%o de Magallanes como
pertenecientes a la gobernacin de Buenos iresN /ste te5to, junto al contundente mapa de
)ano y Almedilla, la prueba m#s slida presentada por )%ile, anulaba la %iptesis argentina
de 'ue la Patagonia %aba pertenecido a la gobernacin de Buenos ires en el perodo
previo a la creacin del 7irreinato del 2o de la Plata. Por ra!ones de comodidad
geogr#fica, 'ui!#s resultaba altamente probable 'ue las e5pediciones a la Patagonia fueran
m#s frecuentes desde Buenos ires 'ue desde Santiago, y 'ue la regin patagnica %ubiera
sido de "acto sometida al control jurisdiccional de Buenos ires a partir de la creacin del
7irreinato, pero esto nunca lleg a concretarse oficialmente. ;1=<
Por su parte, las falacias de mun#tegui eran menos burdas 'ue las de Iuesada 8en el
sentido de 'ue no recurri como el $ltimo al e5tremo de adulterar el te5to de los
documentos reales8 pero no m#s %onestas. Por ejemplo, se negaba a reconocer 'ue la
jurisdiccin otorgada por la )orona espa&ola a Mendo!a sobre el tl#ntico no estaba
claramente establecida en su capitulacin y 'ue las 1@@ leguas se aplicaban al Pacfico pero
no al tl#ntico. esto debe agregarse la ya mencionada pretensin de mun#tegui de 'ue
la capitulacin de lca!aba otorgaba a ste jurisdiccin en el tl#ntico, cuando la letra de
la capitulacin %aca referencia slo a derec%os de e5ploracin. La mencin de la )orona
espa&ola acerca de la posibilidad eventual de 'ue se le adjudicaran las tierras a lca!aba, si
ello resultaba conveniente para las autoridades reales, se transform en la imaginacin de
mun#tegui en una concesin real. )oncesin 'ue por otra parte nunca lleg a concretarse
por'ue la e5pedicin de lca!aba termin en un fracaso. ;1-<
La b$s'ueda de antecedentes %istricos de los derec%os c%ilenos por parte de
mun#tegui resultaba tan capric%osa como la de su contrincante argentino. )itaba por
ejemplo la presencia de misioneros jesuitas provenientes de )%ile en la regin del lago
"a%uel >uapi, al este de los ndes, como una evidencia de los derec%os c%ilenos a la
posesin del #rea, pero desec%aba al mismo tiempo las actividades de los misioneros
jesuitas provenientes de Paraguay como una prueba de la valide! de los reclamos
argentinos. ;1,<
/l %istoriador /ncina, muy influido por los argumentos de mun#tegui, sostiene, para el
perodo independiente de la %istoria de )%ile, 'ue entre *,*- y *,:@ los gobiernos
trasandinos, 'ue tenan derec%os sobre el #rea austral como %erederos de la )apitana
Beneral de )%ile 8a la cual supuestamente estaba sujeta dic%a #rea8, 6renunciaron
voluntariamente6 a la soberana sobre la Patagonia y parte occidental ;sic< de 9ierra del
Euego y omitieron la referencia a estas regiones en las constituciones de *,11, *,1: y
*,1,. ;1?< 4e manera poco convincente, se e5plica esa 6renuncia6 como consecuencia del
predominio de un sentimiento 6americanista6 en )%ile, por el cual los c%ilenos, todava
bajo el influjo rom#ntico del rol de San Martn y del ejrcito mendocino en la gesta
emancipadora, perciban a sus vecinos argentinos como %ermanos y no como enemigos,
argumento 'ue resulta muy dbil. /n la etapa posterior a *,*@, )%ile todava distaba de ser
un /stado tan poderoso como para permitirse semejante gesto de altrusmo. M"o sera m#s
convincente e5plicar esta aparente 6renuncia6 como lo 'ue en realidad parece %aber sido,
esto es, como la falta de capacidad tanto del /stado c%ileno 8y muc%o m#s del balcani!ado
/stado argentino, tan balcani!ado 'ue ni si'uiera e5ista8 para ocupar efectivamente la
Patagonia y el estrec%o de MagallanesN
/n su e5amen de las reales cdulas, mun#tegui no vea nada 'ue contrariase los
derec%os c%ilenos a las regiones en disputa, pero %istoriadores posteriores %an e5aminado
con cuidado esas evidencias documentales y %an considerado sin valor muc%os de los
argumentos e5puestos por mun#tegui, tal el caso, por ejemplo, de Benjamn 7icu&a
MacSenna, 'uien, poseedor de una visin 6panamericanista6 y aterrado con la posibilidad
de una guerra entre la rgentina y )%ile, se convirti en un detractor de mun#tegui. ;:@<
Por ejemplo, el te5to de la capitulacin a Erancisco )amargo del 1. de enero de *+:?,
citada por mun#tegui como prueba de la presencia c%ilena en la Patagonia y estrec%o de
Magallanes, deca lo siguienteG
Por cuanto vos, Erancisco de )amargo, vecino y rejidor de la ciudad de Plasencia, nuestro
criado, por la muc%a voluntad 'ue teneis de nos servir i del acrecentamiento de nuestra
corona real de )astilla, os ofreceis de ir a con'uistar i poblar las tierras i provincias 'ue %ai
por con'uistar i poblar en la costa del mar del Sur desde donde se acabaren las doscientas
leguas 'ue en la dic%a costa est#n dadas en gobernacion a don Pedro de Mendo!a, %asta el
estrec%o de MagayaisL i con toda la vuelta de costa i tierra del dic%o estrec%o %asta la vuelta
por la otra mar al mismo grado 'ue corresponda al grado donde %ubiere acabado en la dic%a
mar del Sur la gobernacion de don Pedro de Mendo!a, i comen!ase la suya, i las islas 'ue
est#n en el paraje de las dic%as tierras i provincias 'ue ans %abeis de con'uistar i poblar en
la dic%a mar del Sur, siendo dentro de nuestra demarcacion. ;:*<
Para la posicin c%ilena, la mencin de 6la otra mar6 es prueba fe%aciente de la proyeccin
%acia el tl#ntico de la jurisdiccin de )amargoL para la posicin argentina, en cambio, el
documento resulta confuso y contradictorio, ya 'ue menciona e5plcitamente 8dos veces8 a
la mar del Sur 8Acano Pacfico8 mientras 'ue la e5plcita mencin de la otra mar 8'ue sera
el mar del "orte u Acano tl#ntico para mun#tegui8 se da slo una ve! en el te5to
capitular. /n un editorial publicado en el diario La ,acin de Buenos ires, Manuel 9rlles
manifestaba sus dudas acerca de la claridad del te5to de la capitulacin de )amargo
apoy#ndose adem#s en el siguiente comentario del cronista >erreraG
)uando el mar'ues don Erancisco Pi!arro di la gobernacion del reino de )%ile a Pedro de
7aldivia, lo contradijo Pedro S#nc%e! de >o!, mostrando una cdula real, en 'ue le %aca
gobernador de todo lo 'ue poblase en la costa de la mar del Sur, pasada la gobernacion del
mar'ues, i lo que estaba encomendado a un caballero natural de -ru.illo& llamado
Camargo& hermano del obispo de Plasencia& que le haca la costa para el descubrimiento&
que& a lo que se entendi& era lo que ahora parece desde el rio de (aule hasta Chilu)/ i
como el marques habia provedo a Pedro de 0aldivia& y la c)dula no era bien entendida,
dijo a Pedro S#nc%e! de >o! 'ue se fuese con Pedro de 7aldivia, 'ue lo %aria bien con l, i
as se le encomendL i yndose con l, se %all en la poblacion de Santiago, i le encomend
un repartimiento de indios, i siempre estuvo recatado dlL i embarc#ndose 7aldivia para el
Per$, Pedro S#nc%e! de >o!, "undado en la c)dula real que tenia, i ayudado de algunos 'ue
le metieron en ello, viendo fuera del reino a 7aldivia, intent de matar a Erancisco de
7illagra, a 'uien %abia dejado por su teniente. ;:1<
Primeramente, vos doi licencia i facultad a vos el dic%o Pero Sanc%o de >o! para 'ue por
nos, y en nuestro nombre i de la corona real de )astilla, podais navegar con los dic%os
navos 'ue ans os ofreceis a %acer para la dic%a mar del 'ur& donde tienen las dichas
gobernaciones los dichos marques don +rancisco Pi$arro& i adelantado don %iego de
Almagro& i don Pedro de (endo$a& i +rancisco de Camargo& hasta el dicho estrecho de
(agallnes, i la tierra 'ue est# de la otra parte dlL y de ida o de vuelta, descubrireis toda
a'uella costa de la parte del dic%o estrec%o, sin 'ue entreis en los lmites i paraje de las islas
i tierra 'ue est#n dadas en gobernacion a otras personas a con'uistar, e a gobernar, ni
rescatar, sino fuese mantenimiento para sustentacion de la jente 'ue llev#redes, con tanto
'ue no to'ueis en los lmites y demarcacion del serensimo rei de Portugal, nuestro
%ermano, ni en los Malucos, ni en los lmites 'ue, por la $ltima contratacion y empe&o, se
di al serensimo rei.
3tem, vos prometemos 'ue, hecho el dicho descubrimiento de la otra parte del dicho
estrecho, o de alguna isla 'ue no sea en paraje ajeno, os %armos la merced a vuestros
serviciosL i entre tanto 'ue nos somos informados de lo 'ue as descubriredes, seais
nuestro gobernador dello. ;...< Eec%a en 9oledo a 1. das del mes de enero de *+:? a&os.
8FA /L 2/3 8;...< ;::<
Por lo 'ue se desprende del te5to, y m#s all# de los afanes de mun#tegui de presentar esta
capitulacin de Pedro Sanc%o de >o! como una prueba irrefutable de los derec%os c%ilenos
sobre el estrec%o de Magallanes, este documento 8como el de )amargo8 adolece de varios
problemasG en primer lugar, la jurisdiccin 'ue designa es pr#cticamente la misma 'ue la de
)amargo 8si bien a&ade una poco clara referencia a la otra parte del estrec%o8. /n segundo
lugar, la ocupacin efectiva 8objetivo de dic%a capitulacin8 no se concretara. /n este caso,
como en la mayora de estas capitulaciones, resulta complicado aplicar el criterio de uti
possidetis iuris. La Patagonia y el estrec%o fueron !onas no efectivamente pobladas en la
etapa colonial. 9ampoco lo seran, como se %a visto, en la etapa independiente.
"A9S
7er al respecto )arlos /scud, 6/l nacionalismo territorial argentino6, cit. en 2ubn M.
Perina, Argentina en el mundo 12345623748, Buenos ires, Brupo /ditor Latinoamericano,
*?,,, p. 1.+.
Solr!ano i Pereira, Poltica 9ndiana, libro *, captulo +, n$mero ::, cit. en Miguel Luis
mun#tegui, La cuestin de lmites entre Chile y la Repblica Argentina, tomo 3, Santiago
de )%ile, 3mprenta "acional, *,-?, p. ?-.
7icente 4. Sierra, istoria de la Argentina, tomo 3K, Buenos ires, /ditorial )ientfica
rgentina, *?=?, pp. :=.8:==.
Erancisco . /ncina, La cuestin de lmites entre Chile y la Argentina desde la
independencia hasta el tratado de 2772, Santiago de )%ile, "ascimento, *?+?, pp. +8=.
9bid*, p. ,.
3nforme del virrey don 0uan 0os de 7rti!, dirigido al (inistro #lve$ para que se
abandonen los establecimientos de la costa Patagnica, Montevideo, 11 de febrero de
*-,:, cit. en 7icente Bregorio Iuesada, La Patagonia y las tierras australes del continente
americano, Buenos ires, 3mprenta y Libreras de Mayo, *,-+, pndice, KL3, pp. =@18
=@:.
2eal Arden, /l Pardo, , de febrero de *-,., M.S.S. de la Biblioteca de Buenos ires,
)oleccion Segurola, *-,@8?@, cit. en ibid*, pndice, KL333, pp. =@-8=@?.
/ntre los documentos con los 'ue Iuesada atestigua e5pediciones a la costa patagnica se
encuentran los siguientesG 7irrey 0uan 0os de 7rti! al /5mo. don 0os de B#lve!, Buenos
ires, + de febrero de *--?L ctas de fundacin de San 0uli#n, Santa /lena, Puerto 4eseado
y San Bregorio, *P de abril de *-,@, fuentes citadas en ibid*, pndice, KKK, p. +?* y
pndice, KKK37, pp. +?+8+?=.
4on )ristbal de guirre8(emorial del procurador 'ndico al Cabildo sobre establecer
poblaciones al 'ur, Buenos ires, febrero de *,@:, La Revista de :uenos Aires, vol. +, cit.
en ibid*, pndice, LK, pp. =:*8=:..
/l mapa de )ano y Almedilla se puede consultar entre otros sitios en el rc%ivo Beneral de
3ndias de Sevilla, en los arc%ivos del gobierno brit#nico de TeU Bardens, Londres, y en la
Biblioteca Bodleiana de la (niversidad de A5ford. 7er te5to del mapa en )arlos /scud,
op* cit*, p. 1.-.
7.B. Iuesada, op* cit*, pp. ,+8,=.
9e5to de la real cdula del 1- de octubre de *--- citado en ibid*, pp. :*,8:11.
9bid*, p. .*+.
9bid*
). /scud, op* cit*, pp. 1.=81.-.
9e5to de la capitulacin a Simn de lca!aba, cit. en M.L. mun#tegui, op* cit*, tomo 3,
pp. .@8.*.
P#rrafo de la capitulacin del rey de /spa&a a Pedro Sanc%o de >o!, 9oledo, 1. de enero
de *+:?, cit. en ibid*, tomo 3, p. *1?.
). /scud, op* cit., p. 1.?.
9e5to de la capitulacin otorgada por el emperador )arlos 7 a Pedro de Mendo!a ;versin
Iuesada<, cit. en M.L. mun#tegui, op* cit*, tomo 3, p. +1. 7er tambin 7.B. Iuesada, op*
cit*, p. ++.
)omentarios de Iuesada respecto de la capitulacin otorgada a Mendo!a, cit. en 7.B.
Iuesada, op* cit*, p. ++, y en M.L. mun#tegui, op* cit*, tomo 3, pp. +18+:.
Eli5 de !ara, %escripcion ) istoria del Paraguay y del Rio de la Plata, vol. 1, Madrid,
*,.-, p. :, cit. en 7.B. Iuesada, op* cit*, pp. ++8+=.
M.L. mun#tegui, op* cit*, tomo 3, pp. +:8++.
9bid*, tomo 3, pp. ++8+=.
M.L. mun#tegui, op* cit*, tomo 33 3, Santiago, 3mprenta "acional, *,,@, p. :@.
9bid*& tomo 333, pp. :@8:*.
). /scud, op* cit*, p. 1.-, nota ,.
3bid., pp. 1.?81+@.
M.L. mun#tegui, -tulos de la Repblica de Chile a la soberana y dominio de la
e;tremidad austral del continente americano, Santiago, 3mprenta de 0ulio Belin, *,+:, pp.
,-8?+, *@=8*@?, cit. en Beorge 7. 2auc%, -he Argentine6Chilean boundary dispute and the
development o" the Argentine armed "orces< 274=623=>, P%.4. dissertation, "eU ForS
(niversity, *?,?, p. .,.
E.. /ncina, op* cit*, pp. +8=.
B.7. 2auc%, op* cit*& p. .?.
9e5to de la capitulacin otorgada a Erancisco de )amargo, 1. de enero de *+:?, cit. en
M.L. mun#tegui, op* cit*, tomo 3, pp. **-8**,.
Los argumentos de la posicin argentina aparecen en el editorial de 9rlles en el diario La
,acin, Buenos ires, n$mero *1=@, 1: de abril de *,-.L >errera, istoria !eneral de las
9ndias, dcada ,, libro =, captulo **, fuentes citadas en ibid*, tomo 3, pp. *1@8*11.
9e5to de la capitulacin otorgada a Pedro Sanc%o de >o!, 9oledo, 1. de enero de *+:?, cit.
en ibid*, tomo 3, pp. *1,8*1?.
2/P(43A 4/L )(/24A 9/0/4A28BL/S9 B" PA2 /L BAB3/2"A
2B/"93"A
)omo se vio en un captulo anterior, el acuerdo 9ejedor8Blest Bana no fue ratificado antes
de 'ue terminara el perodo de gobierno de Sarmiento y luego de la asuncin de la
presidencia por "icol#s vellaneda los problemas internos 'ue ste debi afrontar
produjeron un nuevo apla!amiento del asunto. Para tratar la cuestin pendiente con el
gobierno argentino fue comisionado el propio dolfo 3b#&e!, 'ue, luego de dejar su puesto
en la cancillera c%ilena en manos de 0os lfonso, %aba sido nombrado titular de la
legacin en /stados (nidos. /n viaje a su destino, el e5 canciller pas por Buenos ires en
abril de *,-+, munido de poderes especiales en caso de encontrar alguna disposicin
favorable en el gobierno argentino. Muc%os a&os m#s tarde 3b#&e! relat los resultados de
la entrevista 'ue sostuvo con el presidente "icol#s vellaneda en estos trminosG 6l
trmino de mi e5posicin, se puso de pie y me contest con firme!a, pero sin petulancia ni
violenciaG Q"o, se&or, me cortar la mano antes 'ue suscribir un tratado 'ue arran'ue a mi
patria lo 'ue le pertenece. "o, no lo %ar jam#sR6. l da siguiente, el enviado c%ileno dej
una tarjeta de saludo al presidente por negarse ste a recibirlo nuevamente. ;*<
i
"o obstante, la rgentina alargaba las gestiones c%ilenas con vistas al arbitraje y no
repudiaba el convenio abiertamente. /l gobierno argentino tema, a pesar de las seguridades
de los pacifistas, 'ue )%ile reaccionara de manera distinta a la prevista. dem#s, la crisis
econmica por la 'ue atravesaba la rgentina aconsejaba cierta prudencia. Pero la campa&a
nacionalista de Eras y otros polticos y periodistas, sumada a la inestabilidad del gobierno
de vellaneda, llev a ste a asumir una actitud firme en la cuestin de lmites. /n los
primeros das de junio de *,-+, el )ongreso argentino sancion una ley 'ue autori!aba al
ejecutivo a subvencionar una comunicacin martima entre Buenos ires y la Patagonia
%asta el sur del ro Santa )ru! y a otorgar %asta die! leguas de tierra a la empresa 'ue
%iciese el servicio. /l *= de junio el ministro Blest Bana protest, se&alando 'ue este acto
significaba una infraccin al statu quo e5istente. /l gobierno argentino, desoyendo la
protesta, promulg el 1= de junio la ley aprobada por el )ongreso. /l :@ del mismo mes
repudiaba oficialmente el arbitraje pactado por 9ejedor, y negaba a )%ile el derec%o de
discutir el dominio de la Patagonia. /l gobierno c%ileno orden a su ministro suspender las
comunicaciones y ausentarse para Montevideo y 2o de 0aneiro. ;1<
/l canciller 0os lfonso daba cuenta del repudio del acuerdo 9ejedor8Blest Bana al
)ongreso c%ileno en julio de *,-+, diciendoG
/l gobierno argentino no %a correspondido %asta a'u a nuestras prudentes y justas
e5igencias, manifestando poca disposicin para un avenimiento y alegando, para apla!ar el
arbitraje, consideraciones 'ue no son atendibles ni justificadas. ;...<
/se gobierno insiste a%ora con m#s tenacidad 'ue nunca en la pretensin, ya manifestada
por su representante, de 'ue se separe de la materia del arbitraje la Patagonia, sosteniendo
'ue su dominio slo corresponde a la 2ep$blica rgentina, como si la facultad 'ue de esta
suerte se atribuye no importara otra cosa, contra las nociones m#s obvias de la
jurisprudencia universal y privada, 'ue %acerse jue! en el mismo asunto 'ue discute como
parte ;...<
/n presencia de esta situacin indefinida y para impedir 'ue en el espacio de tiempo m#s o
menos largo durante el cual ella se prolongase, los incidentes 'ue se originen produ!can
consecuencias perjudiciales a su derec%o perfecto, el gobierno de )%ile declar
formalmente 'ue mientras el arbitraje o una transaccin aceptada por las partes no disponga
otra cosa, el lmite de su ocupacin, en el territorio disputado, es en las costas del tl#ntico
la margen austral del ro Santa )ru!, y 'ue no permitira acto alguno de nacin e5tra&a 'ue
arran'ue su soberana en ese territorio. ;:<
/ncina atribuye el cambio de actitud de vellaneda frente al acuerdo logrado por su
antecesor en primer lugar a cuestiones de poltica internaG era una buena causa para obtener
consenso para su debilitado gobierno. 9ambin se&ala otros dos factores. (no, el cambio
operado en la cancillera c%ilena 'ue %abra sido interpretado como auspicioso para lograr
los objetivos argentinos. /l otro, las dudas 'ue en el fondo tena el presidente vellaneda
respecto del resultado del arbitraje, 'ue en caso de ser adverso %abra significado la prdida
total de la Patagonia. ;.<
"A9S
E.. /ncina, op* cit*, pp. *.*8*.1.
9bid*, pp. *.+8*.=.
9bid*, pp. *.18*.:.
9bid*, pp. *.:8*...
LS "/BA)3)3A"/S B22AS 2"8323BAF/"
/n agosto de *,-+ llegaba Bernardo de 3rigoyen al ministerio de relaciones e5teriores de la
rgentina. /n opinin del %istoriador c%ileno /ncina 6difcilmente %abra podido encontrar
vellaneda otro ministro capa! de desembara!arse con m#s sagacidad y buenas apariencias
del compromiso moral legado por 9ejedor6. ;*< )omen! 3rigoyen por variar la posicin
'ue %aba asumido su antecesor. cept en principio el arbitraje ya convenido por 9ejedor,
pero respecto del modus vivendi provisional, e5igi para la rgentina el derec%o de ocupar
la Patagonia %asta el estrec%o, alegando la posesin anterior y de ese momento del
territorio. dem#s neg %aber recibido la nota del 1. de agosto de *,-., en la cual Blest
Bana aceptaba en nombre del gobierno de )%ile los trminos del arbitraje propuesto por
9ejedor. l mismo tiempo el gobierno argentino prosigui la ocupacin de la Patagonia,
proponiendo en octubre de *,-+ el nombramiento de una comisin de ingenieros 'ue
%iciera un reconocimiento cientfico en toda la regin austral comprendida entre el 2o
"egro, el estrec%o de Magallanes, la cordillera de los ndes y el ocano tl#ntico.
Simult#neamente el ministro de la rgentina en Santiago, Miguel Boyena, 'ue %aba
sucedido a Eras, presentaba protestas por todos los actos del gobierno c%ileno tendientes a
afian!ar la posesin del estrec%o o a contrarrestar el avance de la rgentina al sur del 2o
"egro. ;1<
ii
Por otra parte, el canciller c%ileno 0os lfonso, sucesor de 3b#&e!, a diferencia de ste,
consideraba la cuestin patagnica como de menor importancia. Su posicin reflejaba la de
la mayora de los dirigentes c%ilenos de ese momento, 'ue pensaban como nbal Pinto
8futuro presidente8, 'ue 6ning$n %ombre sensato de )%ile pretenda la Patagonia6. ;:<
4ecidido el gobierno c%ileno a abandonar algunos de los reclamos m#s e5tremos respecto
de la Patagonia, lfonso confi la delicada tarea de alcan!ar un acuerdo con el gobierno
argentino a 4iego Barros rana, un prominente %istoriador 'ue adem#s posea numerosos
contactos con la aristocracia porte&a y era un e5ponente de la 6corriente americanista6. ;.<
Barros rana fue nombrado plenipotenciario ante la 2ep$blica rgentina y el 3mperio
del Brasil en abril de *,-=. Sus instrucciones lo autori!aban a perseguir un acuerdo final en
la cuestin limtrofe y le otorgaban margen de maniobra para obtener dos objetivos
cruciales para la posicin c%ilenaG la posesin del estrec%o de Magallanes m#s suficiente
territorio para defender dic%a va. La posicin inicial fijada era 'ue el gobierno c%ileno
estaba dispuesto a ceder en favor del gobierno argentino sus derec%os a toda la Patagonia, si
ste reconoca como lmite definitivo la ribera sur del ro Santa )ru! en todo su curso,
desde la desembocadura en el tl#ntico %asta su nacimiento y desde a'u %asta la cordillera
de los ndes. 9odos los territorios situados al sur de esta lnea, incluyendo el estrec%o de
Magallanes y 9ierra del Euego, seran reconocidos como parte integrante de )%ile. Pero
esta proposicin ya %aba sido presentada por el anterior canciller 3b#&e! al gobierno
argentino y %aba sido rec%a!ada, por lo cual se le daba al enviado una segunda opcin. ;+<
iii

iv
La segunda alternativa 'ue Barros rana estaba autori!ado a presentar era informar al
presidente argentino 'ue el gobierno de )%ile estaba dispuesto a resignar la Patagonia %asta
2o Ballegos, como un precio aceptable a cambio de consolidar la posesin del estrec%o de
Magallanes. /n el caso de 'ue el arreglo directo no resultara, el plenipotenciario deba
e5igir la constitucin del arbitraje, aclar#ndosele 'ue si bien la materia de ste estaba
compuesta por los territorios de la Patagonia, 9ierra del Euego y el estrec%o de Magallanes,
deba empe&arse en separar del mismo el estrec%o en toda su e5tensin, ofreciendo al
gobierno argentino %acer lo mismo con la parte norte de la Patagonia. La decisin del
arbitraje deba basarse en el artculo :?P del tratado de *,+=, 'ue defina los lmites entre
ambos pases de acuerdo con el statu quo e5istente en *,*@, en las leyes de la poca
colonial y en las prescripciones del derec%o internacional. ;=<
4urante dos a&os, Barros rana trabaj para obtener una salida pacfica, pero dos
obst#culos impidieron el 5ito del enviado c%ileno. /l primero de ellos estuvo vinculado
con el incidente ocurrido el 1- de abril de *,-=, cuando la ca&onera c%ilena (agallanes
captur al navo mercante francs !eanne Amelie en aguas patagnicas. /l navo %aba
obtenido permiso del gobierno argentino para cargar guano pero slo cerca del ro Santa
)ru!. (na ve! 'ue el gobierno de )%ile se enter de 'ue el navo no %aba obtenido la
autori!acin oficial c%ilena para tales operaciones, orden la captura del navo mercante
francs y su conduccin a Punta renas, pero el navo se %undi a la entrada del estrec%o.
/ste incidente indign a muc%os argentinos y contribuy a generar un clima desfavorable
'ue Barros rana percibi aun antes de asumir su misin negociadora en la rgentina. ;-<
este negativo factor se uni la presencia de otro obst#culoG un creciente nacionalismo
argentino, el cual garanti!aba 'ue el pas no aceptara ning$n tratado 'ue otorgase a )%ile
posesin legal en un puerto atl#ntico. )omo consecuencia de la e5istencia de estos dos
obst#culos, Barros rana debi lidiar con condiciones e5tremadamente %ostiles 'ue
abortaron la posibilidad de obtener un arreglo ra!onable en torno de la disputa limtrofe.
;,<
v
pesar de estos negativos condicionamientos, Barros rana inmediatamente inici
negociaciones con el ministro de relaciones e5teriores argentino Bernardo de 3rigoyen. /n
julio de *,-= Barros rana e 3rigoyen arribaron a un primer acuerdo, por el cual se fijaba
una lnea imaginaria desde el Monte 4inero 'ue segua las mayores elevaciones de la
cadena de colinas 'ue se e5tiende %acia el oeste %asta el Monte ymond en la latitud +1P
*@O S. 4esde all la lnea imaginaria segua esta latitud %asta 'ue alcan!aba la cordillera de
los ndes. /l territorio al norte de dic%a lnea pertenecera a la rgentinaL el ubicado al sur
de la misma, a )%ile. /n 9ierra del Euego, Barros rana e 3rigoyen acordaron tra!ar una
lnea desde el cabo /spritu Santo al sur, a lo largo de la longitud =,P :.O A, %asta el canal
de Beagle. 9omando en cuenta dic%a lnea imaginaria, el lado oriental de 9ierra del Euego
sera argentinoL el occidental c%ileno. /l acuerdo logrado entre ambos ministros otorgaba a
la rgentina todas las islas del ocano tl#ntico 8e5cepto 9ierra del Euego, 'ue era
repartida entre ambos pases8 y la costa oriental de la PatagoniaL y a )%ile todas las islas al
sur del canal de Beagle %asta el cabo de >ornos y todas las islas al oeste de 9ierra del
Euego. )autelosamente, Barros rana e 3rigoyen acordaron tambin no firmar este arreglo
%asta no %aber recibido el previo consentimiento de sus respectivos gobiernos. /ste
proyecto de acuerdo dejaba a la rgentina la boca oriental del estrec%o y por lo tanto
e5ceda el m#5imo de las concesiones autori!adas al ministro plenipotenciario c%ileno. /l
canciller lfonso inmediatamente comunic a Barros rana 'ue si la transaccin no inclua
la posesin absoluta de esa va martima deba acudir al arbitraje. ;?<
vi
"o obstante esta nueva dificultad, Barros rana e 3rigoyen, en ve! de dar por cerradas las
negociaciones, acordaron un tratado de arbitraje. /l , de enero de *,-- ambos ministros
informaron a sus respectivos gobiernos acerca de un nuevo acuerdo. Los primeros cinco
artculos trataban acerca de los problemas 'ue rodeaban al arbitraje. /l presidente argentino
insista en 'ue, en cumplimiento del tratado de *,+=, se pidiera al #rbitro 'ue decidiera cu#l
era el uti possidetis de *,*@, en ve! de 6los lmites 'ue posean como tales al tiempo de la
separacin de /spa&a el a&o *,*@6, como deca el tratado. Barros rana tema 'ue el
arbitraje as planteado comprometiera los derec%os de )%ile al estrec%o, pero a la ve!
reconoca 'ue el reparto de las e5tensiones no ocupadas poda beneficiar a su pas. /l
artculo =P estableca reglas de demarcacin, estableciendo 'ueG 6desde el paralelo de +@
o

%acia el norte el lmite de ambos pases ser# la )ordillera de los ndes, y la lnea divisoria
ser# fijada o bien en las partes m#s altas o en la divisoria de aguas6. ;*@< Seg$n Villett, el
1. de mar!o de *,--, lfonso rec%a! este acuerdo para el arbitraje, por'ue implicaba
abandonar el reclamo de su pas a la Patagonia. Por el contrario, el %istoriador c%ileno
/ncina afirma 'ue lfonso, pasando por encima de la opinin de Barros rana, le orden
aceptar el arbitraje en los trminos propuestos por la cancillera argentina, y 'ue fue en
cambio la agitacin nacionalista en la rgentina la 'ue oblig a su gobierno a eludirlo,
insistiendo en 'ue este pas deba ocupar toda la regin disputada, salvo el estrec%o, durante
el modus vivendi. ;**<
vii
Los nacionalistas argentinos encabe!ados por Eli5 Eras, presidente de la )#mara de
4iputados, %aban agitado el ambiente a tal punto 'ue se esperaba 'ue cuando se abrieran
las sesiones ordinarias del )ongreso sus representantes pidieran la ruptura de relaciones con
)%ile. Pero la grave crisis econmica por la 'ue atravesaba la rgentina, su inferioridad
naval respecto de )%ile, y la posibilidad de 'ue la ruptura de relaciones empujara a ste a
buscar un acuerdo con Brasil influyeron para 'ue Mitre publicara el . de mar!o un artculo
en La ,acin 'ue provoc un cambio en el clima poltico. /l presidente c%ileno nbal
Pinto y su ministro lfonso resolvieron entonces intentar una ve! m#s el arbitraje, en los
trminos ya aceptados por la cancillera argentina, sin m#s modificacin 'ue el modus
vivendi. vellaneda tambin recomend a 3rigoyen reanudar las negociaciones. ;*1<
Barros rana e 3rigoyen arribaron a un nuevo acuerdo el , de mayo de *,--. /l artculo
*P de este acuerdo estableca la siguiente demarcacinG 6La 2ep$blica de )%ile est#
dividida de la 2ep$blica rgentina por la )ordillera de los ndes, corriendo la lnea
divisoria por sobre los puntos m#s encumbrados del maci!o, pasando por entre los
manantiales de las vertientes 'ue se desprenden a uno y otro lado6. Los artculos 1P al =P
trataban sobre el arbitraje. /l artculo -P estableca la jurisdiccin temporaria sobre las
tierras en disputa %asta 'ue ambos pases arribaran a un acuerdo final. La rgentina reciba
la jurisdiccin sobre las tierras ubicadas entre el estrec%o de Magallanes y el ro Santa )ru!.
Por su parte, )%ile tena derec%os sobre el estrec%o, sus canales e islas adyacentes. /sto
significaba 'ue los avances c%ilenos %asta el ro Santa )ru! se consideraban sin valor,
retrotrayndose la situacin al estado en 'ue se encontraba en *,-1, es decir antes de la
declaracin de 3b#&e! sobre ocupacin en la Patagonia sur. La ventaja para )%ile era 'ue
'uedaba bajo su jurisdiccin el arc%ipilago fueguino %asta su $ltimo confn austral. ;*:<
Pero el ministro de relaciones e5teriores c%ileno objet el protocolo acordado. Seg$n
Villett, debido a 'ue 8como en el acuerdo anterior8 el canciller lfonso no estaba dispuesto
a ceder la soberana c%ilena sobre la Patagonia. Seg$n 2auc%, por'ue slo garanti!aba a
)%ile un control parcial sobre el estrec%o de Magallanes, #rea clave en la visin del
canciller. ;*.< Por su parte /ncina menciona la siguiente e5plicacin de lfonso a Barros
rana, 'ue aclaraba las ra!ones del rec%a!oG
Siento diferir de la opinin de (d. ;...< /stimo de suma importancia no slo la conservacin
de todo el /strec%o con sus canales e islas adyacentes, sino asimismo la de una faja de
terreno %acia el norte, 'ue d seguridad a las posesiones c%ilenas y campo para su
desarrollo ulterior. Sin este re'uisito, la jurisdiccin en el /strec%o nos sera de poco valor
e importancia, conviniendo sobre todo buscar %acia el norte, para la fijacin del statu quo,
un lmite natural, 'ue, a nuestro juicio, est# llamado a formarlo el ro Ballegos. ;*+<
/sta negativa del gobierno c%ileno enfureci a Barros rana, y gener un amargo
intercambio de palabras entre ambos. simismo, la decisin oficial c%ilena indign al
gobierno argentino, y comen!aron a circular rumores de 'ue las relaciones diplom#ticas
entre la rgentina y )%ile se %aban agravado severamente. /l )ongreso argentino convoc
a una sesin secreta e5traordinaria para tratar la cuestin limtrofe. Los sentimientos
amargos contra )%ile dominaban las reuniones del )ongreso %asta 'ue el ministro de
relaciones e5teriores argentino 3rigoyen logr calmar a la asamblea al informar a sus
miembros 'ue ni el /jrcito, ni la Marina, ni el 9esoro podan soportar la carga de una
guerra con )%ile. l cierre de la sesin secreta, el )ongreso se refiri a la disputa limtrofe
respaldando al ministro de relaciones e5teriores para 'ue ste prosiguiese las
negociaciones. ;*=< Mientras tanto, Barros rana decidi %acer un viaje a 2o de 0aneiro.
"A9S
E.. /ncina, op* cit*, p. *.-.
9bid*, pp. *.-8*.,.
Revista chilena, "
os.
**+ y **=, noviembre y diciembre de *?1?, cit. en ibid*, pp. *.?8*+@.
2obert ". Burr, :y Reason or by +orce< Chile and the :alancing o" Po?er in 'outh
America& 275=623=@, BerSeley, (niversity of )alifornia Press, *?=-, pp. *::8*:.L Mario
Barros, istoria diplomtica de Chile, Barcelona, riel, *?-@, pp. *-=8*--, cit. en B.7.
2auc%, op* cit*, p. =*.
M. Barros, op* cit*, pp. :* y :*=, cit. en B.7. 2auc%, op* cit*, p. =1L E.. /ncina, op* cit*,
pp. *+*8*+1.
M. Barros, op* cit*, p. :1@, cit. en B.7. 2auc%, op* cit*, p. =*L E.. /ncina, op* cit*, pp. *+*8
*+:.
Argentine6Chilean :oundary Report presented to the -ribunal Appointed by er :ritannic
(a.estyAs #overnment B-o consider and report upon the di""erences ?hich have arisen
?ith regard to the "rontiers bet?een the Argentine and Chilean RepublicsB to .usti"y the
Argentine claims "or the boundary in the summits o" the Cordillera de los Andes& according
to the -reaties o" 2772 C 2735, + vols., London, Villiam )loUes and Sons Limited, *?@@,
vol. *, p. *=:L 2. Burr, op* cit*, p. *:., cit. en 4onald /dUard Villett, Across the Andes<
Dnited 'tates& Argentina and Chilean %iplomatic Relations& 27E@62775, M.. dissertation,
Step%en E. ustin State (niversity, *?-=, p. .?L B.7. 2auc%, op* cit*, pp. +?8=@.
4./. Villett, op* cit*, p. .?.
E.. /ncina, op* cit*, pp. *=+8*==L 4./. Villett, op* cit*, p. +@L B.7. 2auc%, op* cit*, p. =1.
Seg$n Villett, las autoridades de )%ile rec%a!aron el acuerdo, pues deseaban obtener el
territorio patagnico %asta el ro Santa )ru!. /sta opinin se contrapone con la de 2auc%,
para 'uien la posesin de la regin patagnica no era un punto importante de la agenda del
gobierno c%ileno y del canciller 0os lfonso.
2obert 9albott, A istory o" the Chilean :oundaries, P%.4. dissertation, (niversity of
3llinois at (rbana, *?+?, p. *.1L Argentine Report***, op* cit*, *?@@, pp. *+-8*+?, *=:, cit. en
4./. Villett, op* cit*, p. +@L E.. /ncina, op* cit*, p. *-*.
4./. Villett, op* cit*, p. +*L E.. /ncina, op* cit*, pp. *-*8*-1.
E.. /ncina, op* cit*, pp. *-+8*--.
lfredo >. 2i!!o 2omano, La cuestin de lmites con Chile en la $ona del :eagle, Buenos
ires, Pleamar, *?=,, pp. -,8,@L 2. 9albott, op* cit*, p. *.:L Argentine Report, op* cit*,
*?@@, pp. *=@8*=-, cit. en 4./. Villett, op* cit*, p. +*. La redaccin 'ue da Villett del
artculo *P tiene una pe'ue&a diferencia con el te5to de 2i!!o 2omano. 4ice asG 6La
2ep$blica de )%ile est# separada de la 2ep$blica rgentina por la )ordillera de los ndes,
corriendo la lnea divisoria por sus puntos m#s altos, pasando entre los manantiales en las
pendientes 'ue descienden %acia uno y otro lado6.
4./. Villett, op* cit*, p. +*L B.7. 2auc%, op* cit*, p. =1.
E.. /ncina, op* cit*, p. *-?.
#eneral Records o" the %epartment o" 'tate 1Record #roup @38& %iplomatic %espatches
+rom Dnited 'tates (inisters to Chile& 27>5623=E 1B%ipl* %esp*B8, ;M=?<, reel *?, 9%omas
A. Asborn to /varts, *?8-8*,--, cit. en 4./. Villett, op* cit*, p. +1.
/L 2AL 4/ /S94AS ("34AS /" /L )A"EL3)9A L3MH92AE/
Mientras estos acontecimientos ocurran en Buenos ires, otras decisiones en Vas%ington
comen!aron a modelar el futuro de la disputa limtrofe argentino8c%ilena. Los rumores de
guerra entre la rgentina y )%ile llegaron a los odos del general norteamericano y ministro
en Buenos ires 9%omas A. Asborn, 'uien decidi c%e'uear su grado de certe!a. travs
de contactos secretos Asborn se enter de 'ue los procedimientos parlamentarios %aban
sido bastante tormentosos. 3ncluso, el ministro norteamericano indicaba en un informe la
e5istencia de un amplio partido a favor de la guerra, liderado por el presidente de la )#mara
Baja del )ongreso, 'uien %aba sido ministro argentino en Santiago y aparentemente %aba
sido tratado mal por las autoridades c%ilenas. ;*< "o obstante, el canciller Bernardo de
3rigoyen %aba asegurado a Asborn 'ue el gobierno argentino no deseaba la guerra y %ara
todo lo posible por evitarla.
/l gobierno norteamericano procur armar sus contactos tambin en )%ile. /l :@ de
mayo de *,-- el presidente 2ut%erford >ayes nombr a 9%omas ndreU Asborn enviado
e5traordinario y ministro plenipotenciario de los /stados (nidos en ese pas. "i bien lleg
Asborn a la legacin norteamericana en Santiago debi enfrentarse con varios problemas
diplom#ticos severos, entre ellos, uno 'ue tuvo lugar en Punta renas en el estrec%o de
Magallanes. l principio, dic%o incidente mejor el prestigio de /stados (nidos en )%ile.
M#s tarde, sin embargo, el mismo %ec%o agrav la discordia e5istente entre la rgentina y
)%ile respecto de su disputa limtrofe. /l gobernador Asborn lleg a estar profundamente
implicado en la cuestin.
/l problema se desarroll de la siguiente manera. /l barco de vapor alem#n (emphis,
'ue cubra la ruta entre >amburgo y 7alparaso, parti de este puerto c%ileno el : de
noviembre de *,-- y comen! normalmente el cruce del estrec%o de Magallanes.
pro5imadamente a *, millas de Punta renas el (emphis se encontr con el agente
consular ingls en Punta renas, E.>. 4unsmure, y su familia. 4unsmure inform a
9%omas . Vilson, capit#n del (emphis, 'ue los soldados y prisioneros de la colonia penal
en Punta renas protagoni!aban una sangrienta revuelta contra las autoridades locales. ;1<
/l capit#n Vilson decidi ir %acia Punta renas y recoger a los refugiados, pero al
acercarse el (emphis a dic%o puerto, varios ca&ones e5plotaron cerca del barco mercante.
Vilson rompi la lnea de fuego dirigindose %acia la entrada atl#ntica del estrec%o y se
reuni con la corbeta norteamericana D*'*'* Adams, cuyo comandante, Ered 2odgers, al
enterarse de los sucesos de Punta renas por boca de Vilson, decidi tomar cartas en el
asunto. ;:<
/l *. de noviembre el D*'*'* Adams lleg a Punta renas, donde tambin estaba el
barco c%ileno (agallanes, con el objetivo de aplastar la rebelin de los convictos. nte la
presencia de ambos barcos, 'ue decidieron actuar coordinadamente, los amotinados
%uyeron %acia Santa )ru!. /l incidente increment las relaciones de amistad entre los
gobiernos c%ileno y norteamericano. )uando el Adams lleg al puerto de 7alparaso fue
recibido con %onores, y adem#s 9%omas . Asborn recibi una nota de agradecimiento del
canciller c%ileno 0os lfonso por los servicios %umanitarios recibidos en Punta renas. ;.<
Por su parte, el barco de guerra Paran, 'ue responda a las rdenes de autoridades
argentinas, se encarg de transportar a los fugitivos de Punta renas 'ue %aban recalado en
Santa )ru! %acia la penitenciara del gobierno argentino ubicada en Buenos ires. 4e
este modo, el incidente pasaba de ser meramente local a ad'uirir un car#cter internacional.
)uando las noticias de la captura de los prisioneros llegaron a Santiago de )%ile, el
gobierno trasandino %i!o los reclamos usuales ante las autoridades argentinas para 'ue
a'ullos volviesen a su pas de origen. Pero el gobierno argentino %i!o caso omiso de los
reclamos, argumentando 'ue como los amotinados %aban cometido el asesinato de .@
personas en Santa )ru!, deban ser ju!gados por las leyes argentinas. M#s 'ue la ilegalidad
de los 6criminales de Santa )ru!6 estaba en juego la jurisdiccin legal de cada pas con
respecto al juicio de los mismos, y en el fondo de la firme posicin argentina estaba la
cuestin de la lnea limtrofe ente los dos gobiernos. ;+<
"A9S
B.7. 2auc%, op* cit*, p. =.. Asborn se refera a Eli5 Eras.
#eneral Records o" the %epartment o" 'tate 1Record #roup @38& %ispatches "rom Dnited
'tates Consuls in :uenos Aires& Argentina& 2722623=E, ;M-@<, reel *=, /.L. BaSer to
Villiam >unter, 118**8*,--, cit. en 4./. Villett, op* cit*, p. +?.
Letters Received by the 'ecretary o" the ,avy "rom Commanding F""icers o" 'quadrons
1B'quadron LettersB8, Vas%ington, "ational rc%ives and 2ecords Service Beneral
Services dministration, *?-:, reel =+, )aptain Ered 2odgers to 2ear dmiral >enry
Preeble ;)ommander Sout% Pacific S'uadron, *?8**8*,--, cit. en ibid*, pp. +?8=@.
4etalles de este incidente en Puntas renas en ibid*, pp. =@8=+.
+oreign Relations o" the Dnited 'tates %iplomatic Papers 1+*R*D*'*8, Vas%ington,
Bovernment Printing Press, *,-,, 9.A.A. to /varts, +8:8*,-,, ?, cit. en ibid*, p. =-.
/L )(29A 3"9/"9A 4/ "/BA)3)3W" 4/ B22AS 2"G L
)A"7/")3W" 4/ 2B3920/ 4/L *, 4/ /"/2A 4/ *,-, F S( E2)SA
La incorporacin de los mitristas al gobierno de vellaneda, 'ue ste llev a cabo para
ampliar la base de su gobierno, fue vista en los crculos polticos c%ilenos como una
oportunidad para dirimir la disputa de lmites pendiente con la rgentina. La )#mara de
4iputados de )%ile solicit al ejecutivo 'ue se apresurara a negociar y el $ltimo orden a
Barros rana regresar a Buenos ires desde Brasil. ;*< Las discusiones se reiniciaron justo
antes de 'ue tuviese lugar la revuelta penal en Punta renas. /l *, de enero de *,-, Barros
rana, por el lado c%ileno, y el canciller 2ufino de /li!alde, por el argentino, alcan!aron un
nuevo acuerdo de arbitraje general. mbos negociadores e5tendieron el alcance del artculo
*P del tratado de mayo de *,--, incluyendo la siguiente aclaracinG 6Las dificultades 'ue
pudieran suscitarse por la e5istencia de ciertos valles de cordillera en 'ue no sea
perfectamente clara la lnea divisoria de las aguas, se resolver#n siempre amistosamente
por medio de peritos6. /l modus vivendi se estableca de la siguiente maneraG )%ile
ejercera jurisdiccin en todo el estrec%o, con sus canales e islas adyacentes, y la rgentina
lo %ara sobre los territorios ba&ados por el tl#ntico, comprendidos %asta la boca oriental
del estrec%o de Magallanes y la parte de la 9ierra del Euego ba&ada por el mismo marL las
islas situadas en el tl#ntico estaran igualmente sometidas a la misma jurisdiccin. (n
protocolo complementario, 'ue Barros rana no consult a la cancillera c%ilena, someta
tambin al #rbitro el incidente del !eanne Am)lie. ;1<
La convencin suscit reparos en la cancillera c%ilena. /l artculo *P estableca como
lmite entre los pases la cordillera de los ndes pero sin la fraseG 6en la porcin de
territorio sobre la cual no se %a suscitado discusin alguna6, e5igida ya antes por Barros
rana en junio de *,--. /sto importaba la renuncia de )%ile a sus derec%os a la Patagonia,
9ierra del Euego y el estrec%o. /l segundo reparo se refera al modus vivendi, pues la
cancillera c%ilena insista en e5igir el lmite provisional en 2o Ballegos. Pero antes de 'ue
estas objeciones se pronunciaran, el presidente vellaneda comunic a Barros rana 'ue
sera imposible obtener la aprobacin legislativa a menos 'ue el arbitraje fuera limitado por
un protocolo adicional. /l plenipotenciario c%ileno transmiti esto a su gobierno el 1. de
enero y al da siguiente obtuvo la siguiente respuesta de lfonsoG 6La opinin invariable de
mi gobierno %a sido y es 'ue se someta a arbitraje la comarca patagnica en toda su
e5tensin ;...< La materia del arbitraje debe comprender, pues, la Patagonia, /strec%o de
Magallanes y 9ierra del Euego6. ;:<
pesar de las instrucciones recibidas y de 'ue en Buenos ires reinaba un ambiente
desfavorable, Barros rana decidi seguir considerando el protocolo adicional de
limitacin del arbitraje. 3nsinu un arreglo directo 'ue recordaba al de Lastarria. Se tra!ara
una lnea 'ue partiendo de Monte ymond en el tl#ntico correra a 1+ millas de la ribera
norte del estrec%o %asta tocar la cumbre de los ndesG la rgentina tendra jurisdiccin al
norte de dic%a lnea y )%ile al sur. /l ministro /li!alde se opuso al proyecto y el + de abril
present una contrapropuesta 'ue en el fondo implicaba la aceptacin del arreglo directo
propuesto por Barros rana, pero en lugar de darle el car#cter de arreglo directo, el
gobierno argentino pretenda 'ue fuera el #rbitro 'uien impusiese la solucin. lfonso la
rec%a! como base de arbitraje. ;.<
/l = de mayo de *,-,, en su mensaje anual al )ongreso "acional, el presidente argentino
"icol#s vellaneda anunciaba 'ue 6el )ongreso oir# con placer 'ue los protocolos de un
tratado, 'ue ponan trmino a la prolongada cuestin con )%ile, %aban sido firmados y
aprobados por ambos gobiernos6. 4os das despus, para sorpresa de vellaneda, el
gobierno de )%ile neg %aber aprobado tal tratado, y su ministro de relaciones e5teriores
llam a Barros rana y lo separ del servicio diplom#tico. /l gobierno c%ileno anunci
adem#s 'ue las futuras negociaciones tendran lugar en Santiago. ;+<
Los %istoriadores difieren en su e5plicacin de lo sucedido. Villett y 2auc% se&alan 'ue
Barros rana e5cedi el margen de sus instrucciones y firm el tratado antes de transmitir
el contenido a sus superiores. )uando el gobierno de )%ile recibi la copia del tratado
propuesto, su ministro de relaciones e5teriores 0os lfonso lo rec%a! 8seg$n 2auc% por
garanti!ar a )%ile un control tan slo parcial del estrec%o de Magallanes8. l recibir Barros
rana esta noticia, se neg a informar al gobierno argentino sobre el nuevo giro 'ue
adoptaban los %ec%os, provocando una considerable irritacin diplom#tica entre Buenos
ires y Santiago. ;=< /ncina, por el contrario, sostiene 'ue Barros rana tena informado al
gobierno argentino y 'ue vellaneda, instruido del rec%a!o del gobierno c%ileno, crey
conveniente decir en el mensaje de apertura de las sesiones legislativas 'ue la cuestin de
lmites con )%ile se acercaba a un acuerdo, lo cual fue rectificado por Barros rana en una
nota del ** de mayo. )omo 'uiera 'ue %aya sido la cuestin, debido al fracaso de la
negociacin, el 1* de mayo de *,-, el gobierno c%ileno pona trmino a la misin de su
ministro. ;-< Luego de este traspi, el presidente vellaneda decidi consultar a varias
figuras del espectro poltico argentino, entre las 'ue se contaban los e5 mandatarios Mitre y
Sarmiento, con el fin de resolver los pasos a seguir en la rspida cuestin limtrofe
pendiente con )%ile. Villett apunta 'ue por primera ve! en la %istoria de Buenos ires, la
Legislatura provincial %i!o uso de los privilegios especificados en el artculo ,=P de la
)onstitucin rgentina. La Legislatura
dirigindose a los %abitantes de la 2ep$blica rgentina en referencia a la cuestin c%ilena
e5pres la opinin de las )#maras respecto de 'ue si la conducta del gobierno c%ileno
obligaba a la "acin rgentina a adoptar medidas e5tremas, todo el poder y recursos de la
Provincia de Buenos ires seran puestos a disposicin de las autoridades de la "acin. ;,<
Por $ltimo, el presidente vellaneda envi un mensaje especial al )ongreso cuestionando
el tratado y simult#neamente anunci la suspensin de las relaciones diplom#ticas con
)%ile y el retiro de la legacin argentina en Santiago.
/n ese mismo a&o, y en otro ine'uvoco sntoma de dure!a respecto de la cuestin
limtrofe, el )ongreso argentino puso en vigor una ley 'ue creaba el gobierno de Patagonia,
el cual inclua todo el territorio de 9ierra del Euego, con capital temporaria en Mercedes de
Patagones, %oy ciudad de 7iedma. ;?< La ya tirante situacin entre ambos pases se agrav
%acia fines de a&o debido a un nuevo incidente en la !ona austral.
"A9S
E.. /ncina, op* cit*, pp. *?@8*?*.
9bid*, pp. *?.8*?-L Argentine Report***, op* cit*, *?@@, p. *=,, cit. en 4./. Villett, op* cit*, p.
=,. 7er tambin B.7. 2auc%, op* cit*, p. =1.
E.. /ncina, op* cit*, pp. *?-8*?,.
9bid*, pp. *??81@*. M#s adelante en su libro /ncina sostiene 'ue Barros rana %aba
cumplido las instrucciones de su gobierno de e5igir todo el /strec%o mientras tuvo
esperan!as de 'ue el gobierno argentino aceptara la solucin. Pero perdida tal esperan!a,
e5tralimit sus instrucciones aceptando un proyecto de solucin directa en el cual )%ile
renunciaba a la Patagonia, la mitad del /strec%o y la mitad de la 9ierra del Euego, es decir a
todas las pretensiones, en el acta misma de constitucin del arbitraje. 9bid*, p. 1...
+*R*D*'*, *,-,, 9.A.A. to /varts, *.8+8*,-,L 2. Burr, op* cit*, p. *:., fuentes citadas en
4./. Villett, op* cit*, p. =?.
2. Burr, op* cit*, p. *:.L %ipl* %esp*, ;M=?<, reel 1@, 9.A.A. to /varts, *,8-8*,-,, cit. en
4./. Villett, op* cit* p. =,L B.7. 2auc%, op* cit*, p. =1L y Bon!alo Bulnes, #uerra del
Pac"ico, 7alparaso, *?**8*?*?, : vols., vol. 33, p. ..@, cit. en Beoffrey S. Smit%, 69%e
2ole of 0os M. Balmaceda in Preserving rgentine "eutrality in t%e Var of t%e Pacific6,
AR, vol. K3K, "P 1, May *?=?, p. 1+=.
E.. /ncina, op* cit*, p. 1@*.
%ipl* %esp*, ;M=?<, reel 1@, 9.A.A to /varts, *,8-8*,-,, cit. en 4./. Villett, op* cit*, p. =?.
)sar . 7ap&arsSy, Pueblos del ,orte de la Patagonia, Euerte 2oca, /ditorial de la
Patagonia, *?,:, p. :.L rmando Braun Mennde!, 6Primera presidencia de 2oca6, AC,
*, 1?=81?-, fuentes citadas en B.7. 2auc%, op* cit*, p. *@?
/L 3")34/"9/ 4/L 4/7A"S>32/ F S( 3MP)9A /" LS 2/L)3A"/S
2B/"93"A8)>3L/"A8"A29/M/23)"S
/l *? de junio de *,-, ugusto M. 7entury, un comerciante de Buenos ires, notific a
/.L. BaSer, el agente consular norteamericano en dic%a ciudad, 'ue %aba al'uilado un
barco mercante norteamericano, el %evonshire, con el propsito de cargar el guano
acumulado en las islas ubicadas en la boca del ro Santa )ru!. Pero el ** de octubre de
dic%o a&o, la corbeta c%ilena (agallanes lleg al #rea y su comandante e5igi a la
tripulacin del %evonshire 8anclado en la isla de Monte Len8 la autori!acin del gobierno
c%ileno para reali!ar la operacin de cargar guano. )omo los %ombres del %evonshire no
posean tal autori!acin, el comandante de la (agallanes decidi capturar el barco y a su
tripulacin y conducirlos a Punta renas, con el agravante de 'ue dejaron abandonado en
tierra a su capit#n. ;*<
Las autoridades argentinas interpretaron este incidente como un ultraje a un pas amigo.
Las c%ilenas obviamente adoptaron otro punto de vista. Fa en septiembre de *,-, el
canciller lejandro Eierro %aba informado al representante norteamericano en )%ile,
9%omas . Asborn, 'ue un barco norteamericano estaba cargando guano en forma ilegal al
sur del ro Santa )ru!. Acurrido el incidente, el ministro aclar al diplom#tico
norteamericano 'ue las acciones del gobierno c%ileno no deban ser consideradas como una
provocacin al gobierno de /stados (nidos, ya 'ue cual'uier barco 'ue violase territorio
c%ileno sera capturado de la misma manera. ;1<
/l incidente, como en el caso de los 6criminales de Santa )ru!6, estaba vinculado a la
irresuelta jurisdiccin territorial. )%ile reclamaba todas las tierras ubicadas al sur del ro
Santa )ru!, reclamo 'ue inclua, por cierto, la isla de Monte Len donde la ca&onera
c%ilena (agallanes %aba capturado al %evonshire. /ste incidente, lejos de constituir un
%ec%o aislado, responda a una lnea definida de la poltica e5terior c%ilena tendiente a
consolidar su dominio al sur del mencionado ro. s, y con el objetivo de despejar toda
posible duda sobre la cuestin de la soberana c%ilena en esta #rea, el gobierno trasandino
ya %aba emitido una declaracin el 1= de octubre de *,-:, la cual iba dirigida a todos los
gobiernos e5tranjeros y estableca 'ue la autoridad de )%ile deba ser respetada al sur del
ro Santa )ru!. /l gobierno c%ileno agreg peso a esta declaracin cuando el 1- de abril de
*,-= captur al barco francs !eanne Am)lie por cargar guano ilegalmente,
apro5imadamente en el mismo sitio 'ue el %evonshire. Para el gobierno c%ileno, la
cuestin en torno al %evonshire era simplemente la de reafirmar una ley establecida desde
%aca tiempo. ;:<
/n esta nueva instancia de la disputa entre Buenos ires y Santiago, la e5agerada
reaccin de ambos pases casi llev a la guerra. /l presidente "icol#s vellaneda y su
entonces ministro de guerra y marina, 0ulio rgentino 2oca, decidieron ocupar Santa )ru!
y despac%ar %acia el #rea austral barcos de guerra. /l comodoro Luis Py, de la marina
argentina, recibi rdenes de organi!ar y conducir la divisin naval 'ue deba !arpar %acia
Santa )ru!, con el objetivo de proteger el ro %omnimo de las incursiones c%ilenas. la
ve!, seg$n informaba el ministro norteamericano en Buenos ires general 9%omas A.
Asborn el *, de noviembre de *,-,, el gobierno de )%ile %aba enviado dos o tres
ca&oneras a la Patagonia, con peritos para ocupar el estrec%o de Magallanes. ;.< Para la
rgentina la captura del %evonshire era un insulto personal a su gente y una cuestin de
%onda preocupacin. /l 1. de octubre de *,-,, ugusto 7entury protest contra el
gobierno de )%ile ante el ministro norteamericano en Buenos ires Asborn, y ante el
cnsul norteamericano en esta ciudad, BaSer. 7entury sostuvo 'ue la ca&onera c%ilena
(agallanes %aba violado la ley internacional ya 'ue intervena en aguas 'ue estaban bajo
jurisdiccin de la 2ep$blica rgentina y adem#s %aba capturado al %evonshire y
abandonado al capit#n en la isla de Monte Len sin provisiones. 7entury demandaba
tambin 'ue el gobierno de )%ile reembolsara la suma suficiente para cubrir los costos de
la captura y prisin del barco y de su tripulacin. Asborn inmediatamente transmiti estas
protestas del comerciante porte&o al gobierno argentino y telegrafi las mismas a Santiago.
9ambin inform al comandante de la flota norteamericana del tl#ntico sur. Las protestas
de las autoridades argentinas m#s la insinuacin de represalias militares por parte de las
norteamericanas for!aron al gobierno c%ileno a moderar su posicin. /l canciller c%ileno
lejandro Eierro se entrevist con el representante en )%ile Asborn, inform#ndole acerca
de la disposicin del gobierno c%ileno de liberar al %evonshire y su tripulacin a cambio de
la promesa de atenerse a la accin judicial de los tribunales. Pero la respuesta de Buenos
ires casi lleva a la guerra. "o slo rec%a! la propuesta c%ilena, sino 'ue reafirm sus
reclamos de indemni!acin por parte del gobierno c%ileno, a fin de cubrir las prdidas
sufridas por la captura del %evonshire. ;+<
fortunadamente, seg$n Villett, la moderada reaccin de los ministros norteamericanos
en Santiago y Buenos ires, y la desinteresada accin de Varren LoUe, ciudadano
norteamericano y editor del prestigioso :uenos Aires erald, evitaron la guerra. )on el
propsito de otorgar una salida a la delicada situacin, LoUe se reuni con el ministro
norteamericano en Buenos ires y luego pas a la capital c%ilena donde se contact con el
cnsul argentino, Mariano de Sarratea, y con el canciller c%ileno, lejandro Eierro. Seg$n
Villett, Eierro 'ued gratamente impresionado con los argumentos e5puestos por LoUe. /l
editor del :uenos Aires erald descartaba la idea de un arreglo for!ado, 'ue slo sera
garanta de una guerra entre la rgentina y )%ile. /ra mejor arbitrar y evitar la guerra, 'ue
luc%ar y arbitrar m#s tarde. ;=<
LoUe sugiri una y otra ve! al canciller c%ileno Eierro la liberacin incondicional del
%evonshire y su regreso a /stados (nidos como paso previo para desactivar la presin
diplom#tica norteamericana en la rgentina, y la incidencia negativa de la opinin p$blica
argentina sobre sus autoridades, factor este $ltimo 'ue parali!aba cual'uier avance en la
negociacin con )%ile. Eierro adujo 'ue la real amena!a de guerra con la rgentina
impeda 'ue el gobierno c%ileno actuase sobre las v#lidas recomendaciones del editor del
erald. 9ras varias idas y vueltas, el ministro de relaciones e5teriores c%ileno confirm la
decisin de su gobierno de liberar voluntariamente al %evonshire y devolverlo a /stados
(nidos. /sta resolucin tuvo un impacto positivo en los crculos oficiales en Buenos ires,
y finalmente, el *+ de noviembre de *,-,, el canciller c%ileno envi una carta al
gobernador de Magallanes autori!ando a !arpar al %evonshire, poniendo punto final al
incidente. ;-<
"A9S
%ipl* %esp*, ;M=?<, reel 1@, 9.. Asborn to /varts, :@8*@8*,-,, cit. en 4. /. Villett, op*
cit*, p. -1.
%ipl* %esp*, ;M -@<, reel *=, BaSer to >unter, 118*@8*,-,L ;M*@<, reel 1?, 9..A. to
/varts, 1+8*@8*,-,, fuentes citadas en ibid*, p. -1.
2. Burr, op* cit*, p. *:., cit. en ibid*, p. -:.
Asborn to /varts, 9elegram "P 1@-, "ovember *,, *,-,, (.S. "ational rc%ives,
Vas%ington 4.)., 2B +?, citado en B.7. 2auc%, op* cit*, pp. =:8=..
%ipl* %esp* ;M *@<, reel 1?, 9..A. to /varts, -8**8*,-,, cit. en 4./. Villett, ibid*, p. -=.
9bid*, p. -,.
%ipl* %esp*, ;M *@<, reel 1?, 9. .A. to /varts, *18**8*,-,, ;M=?<, reel 1@, *18*18*,-,L
;M -@<, reel *=, BaSer to >unter, 1*8**8*,-,, fuentes citadas en ibid*, p. ,*.
/L 2/9A2"A LS "/BA)3)3A"/S 43PLAMJ93)S /"92/ L 2B/"93"
F )>3L/G /L 9294A E3/22A8S229/ ;43)3/MB2/ 4/ *,-,< F LS
2DA"/S 4/ (" "(/7A E2)SA
Seg$n 2auc%, m#s all# de los irritativos incidentes ocurridos con los navos francs !eanne
Am)lie y norteamericano %evonshire, capturados por la ca&onera c%ilena (agallanes en
aguas australes, y de algunos movimientos iniciados por el entonces ministro de guerra y
marina del gobierno de vellaneda, 0ulio rgentino 2oca, como la ocupacin de Santa
)ru! y el envo de una flotilla de naves de guerra a dic%a !ona, ninguna de las partes
litigantes estaba preparada para la guerra. mbos pases tenan demasiados problemas en su
agenda. )%ile, la inminente guerra del Pacfico y la necesidad de consolidar su modelo de
desarrollo econmico. La rgentina, la doble tarea de fortalecer un /stado nacional y un
modelo de desarrollo. dem#s, la $ltima tena problemas limtrofes pendientes con Bolivia
y Brasil, resabios no resueltos de la Buerra de la 9riple lian!a. /n este complicado
conte5to e5terno, com$n a la rgentina y )%ile, y m#s all# del creciente nacionalismo
imperante en ambos pases del )ono Sur, resultaba altamente productivo dejar una puerta
abierta a la negociacin diplom#tica. ;*<
Por su parte, Villett sostiene 'ue a pesar de estos incidentes y de los preparativos
militares 'ue reflejaban un clima de creciente tensin en las relaciones diplom#ticas
bilaterales, los ministros norteamericanos en la rgentina y )%ile informaban al Secretario
de /stado 'ue la posibilidad de guerra entre ambos gobiernos del )ono Sur era remota. /l
transcurso del tiempo incluso permiti conocer la verdad acerca del alejamiento de Barros
rana, motivado por su desobediencia a las instrucciones del canciller. Lentamente, las
comunicaciones diplom#ticas entre las dos naciones retornaron a la normalidad. )omo
consecuencia de ello, se reanudaron las negociaciones entre Mariano de Sarratea, el cnsul
argentino en Santiago, casado con una c%ilena y conectado con la aristocracia trasandina, y
lejandro Eierro, el ministro de relaciones e5teriores del gobierno de )%ile. 0ustamente a
travs de sus contactos en )%ile, Sarratea tuvo conocimiento del deseo de negociar con la
rgentina por parte del presidente c%ileno y de los integrantes del 6partido de la pa!6. ;1<
Sarratea y Eierro llegaron a un tratado el = de diciembre de *,-,. diferencia de los
acuerdos 'ue lo precedieron, ste no contena una definicin de la lnea limtrofe, pero
estableca un statu quo en la cuestin por un perodo de catorce meses, con opcin a un a&o
m#s de prrroga. 4urante ese lapso, el gobierno de )%ile ejercera la jurisdiccin sobre las
aguas y costas, canales e islas adyacentes del estrec%o de Magallanes y el de la rgentina
sobre las aguas, costas e islas adyacentes del tl#ntico. Mientras rigiera el statu quo, cada
parte deba seleccionar dos representantes, los cuales formaran un tribunal mi5to 'ue
resolvera las cuestiones. /l tribunal deba elegir a su ve! a un 'uinto individuo para actuar
como arbitro iuris en todos los puntos no acordados por las dos partes. ;:<
4esafortunadamente el tratado Eierro8Sarratea fracas en definir los lmites y la cuestin
no 'ued totalmente resuelta. "o obstante, dic%o tratado sirvi como un arreglo ad hoc
contra las ascendentes peticiones de guerra en ambos pases. los tres das de su firma, el
Senado c%ileno aprob el tratado en forma abrumadora y el *. de enero de *,-? el
gobierno c%ileno anunciaba al argentino su conformidad con el nuevo acuerdo. Seg$n
2auc%, el gobierno c%ileno era el 'ue tena m#s necesidad de llegar a un acuerdo, dado 'ue
tena otro frente de conflicto. /ste se derivaba de los problemas surgidos en los depsitos
de nitrato e5plotados por capital c%ileno en la provincia boliviana de ntofagasta. >ilarin
4a!a, jefe del gobierno boliviano, decidi imponer una tasa de *@ centavos por 'uintal
sobre la produccin de las minas de dic%a provincia. La CompaGa de 'alitre y +errocarril
de Anto"agasta, de propiedad c%ilena, re%us pagar la nueva tasa y este inconveniente abri
el camino a la guerra del Pacfico. /n este conte5to, el gobierno de )%ile necesitaba tener a
la rgentina de aliado 8o al menos de actor neutral8 y no como un enemigo adicional. ;.<
Por el lado de la rgentina, el )ongreso no consider en forma inmediata el tratado
por'ue las sesiones ordinarias de ambas )#maras comen!aban recin en mayo de *,-?.
dem#s, se %aba desarrollado en el #mbito parlamentario una faccin antic%ilena 'ue se
opona a la ratificacin del tratado, en concordancia con el resentimiento popular contra
)%ile por los incidentes con los navos !eanne Am)lie y %evonshire. 4ic%a faccin a la ve!
procuraba e5traer ventajas del involucramiento c%ileno en la guerra del Pacfico a partir de
abril de *,-?, apoy#ndose en la prensa argentina 'ue %aba adoptado una clara posicin
antic%ilena y proboliviana. 3ncluso se lleg a organi!ar una sociedad patritica opositora
'ue incluy a varias figuras p$blicas como Bernardo de 3rigoyen, Eli5 Eras, Santiago
/strada y Miguel Boyena. ;+<
viii
Por cierto, vale a&adir 'ue las divisiones polticas causadas por la cercana de las
elecciones provinciales en la rgentina sugeran 'ue el arreglo de la cuestin patagnica
dependa menos de los mritos de los negociadores 'ue de las diferentes personalidades de
los polticos argentinos. /n este sentido, el peridico -he 'tandard, de Buenos ires,
sostena 'ue las grandes cuestiones 'ue llegaban a consideracin del )ongreso siempre
6perdan o ganaban su aprobacin por la mera popularidad de los individuos con los cuales
estaba identificada tal o cual cuestin6. ;=< /n otras palabras, y de acuerdo con la tesis de
Smit%, la ra! del problema no era tanto la Patagonia o el estrec%o de Magallanes en s
mismos, sino la disputa interna generada en torno a estos temas entre los 6duros6, como los
senadores Eli5 Eras y Santiago /strada, y los 6blandos6 identificados con el presidente
vellaneda y el canciller Manuel Montes de Aca. /ste $ltimo protagoni! una verdadera
guerra contra sus opositores en torno al tema de la neutralidad en la guerra del Pacfico y la
ratificacin del tratado Eierro8Sarratea, 'ue result en realidad una victoria prricaG si bien
logr la neutralidad argentina en dic%a guerra y convino con el representante c%ileno 0os
Manuel Balmaceda el apla!amiento de la ratificacin del tratado, estos triunfos parciales
fueron al costo de la prdida de su propia influencia poltica. ;-<
/n sntesis, aun'ue el gobierno de vellaneda trataba de mantener la pa! interna
necesaria para consolidar el modelo econmico 8ya bastante perturbada por la pugna entre
los autonomistas porte&os y el gobierno nacional y 'ue terminara en la revolucin de
*,,@8, el p$blico porte&o, influido por la faccin antic%ilena en el )ongreso y por los
medios de prensa, se inclinaba de manera crecientemente %ostil a cual'uier arreglo con el
gobierno de )%ile. ;,<
"A9S
B.7. 2auc%, op* cit*, pp. =18=+.
%ipl* %esp*, ;M *@<, reel 1?, 9..A. to /varts, *+8*@8*,-,, cit. en 4./. Villett, ibid*, p. -@.
#eneral Records o" the %epartment o" 'tate 1Record #roup @38& ,otes "rom the Argentine
legation in the Dnited 'tates to the %epartment o" 'tate& 2722623=E ;M .-<, reel 1, 0ulio
)arrie to /varts, 1@8*8*,-?L 2. Burr, op* cit*, pp. *:.8*:+L %ipl*%esp*, ;M =?<, reel 1@,
9.A.A. to /varts, *18*18*,-,L ;M *@<, reel 1?L 9..A. to /varts, **8*18*,-,L %ipl* 9nstrs*
;M --<, reel :=, /varts to 9..A., *?8*8*,-?L Argentine Report***, op* cit*, *?@@, p. *=?,
fuentes citadas en ibid*, p. ,1. 7er tambin E.. /ncina, op* cit*, pp. 1*+811@L y B.7.
2auc%, op*cit*, pp. == y :*..
B.7. 2auc%, op* cit*, pp. ==8=-.
-he 'tandard, 1, de mar!o y *P de abril de *,-?L La ,acin ;Buenos ires<, 1, de mar!o
de *,-?L Erancisco . /ncina, istoria de Chile< desde la prehistoria hasta 2732, Santiago,
"ascimento, *?.@8*?+1, 1@ vols., volumen K73, pp. +@: y +@+L B. Bulnes, op* cit*, 33, p.
..1L 2. Burr, op* cit*, p. *..L "stor 9. u!a, 'antiago Estrada y el con"licto de lmites con
Chile, Buenos ires, *?==, fuentes citadas en B.S. Smit%, op* cit*, p. 1+,.
-he 'tandard, *1 de junio de *,-?, cit. en ibid*, p. 1=+.
9bid*, p. 1=+.
-he 'tandard, *P de abril de *,-?, cit. en ibid*, p. 1+,L ver tambin pp. 1+= y 1+?.
simismo, consultar B.7. 2auc%, op* cit*, p. :*+.
L M3S3W" BLM)/4G S/B(22 L "/(92L344 2B/"93" /" L
B(/22 4/L P)HE3)A
ntes de 'ue volviese a sesionar el )ongreso argentino, los acontecimientos 'ue ocurrieron
en )%ile alteraron el curso de la disputa limtrofe. /l + de abril de *,-? )%ile le declar la
guerra a Per$ y a Bolivia. Por otro lado, observadores c%ilenos en Montevideo ;*< %aban
informado a su gobierno 'ue la )ampa&a al 4esierto dirigida por 2oca constitua un
instrumento para organi!ar el ejrcito, crear cuerpos especiali!ados de peritos, obtener
tierras, y, en otras palabras, para preparar la guerra contra )%ile. limentado por el temor
de 'ue el gobierno argentino se uniera a Per$ y Bolivia en su luc%a contra )%ile, en mar!o
de *,-? el gobierno de este pas decidi enviar a 0os Manuel Balmaceda a la rgentina en
car#cter de nuevo ministro plenipotenciario. ;1<
Balmaceda recibi rdenes de asegurar un r#pido acuerdo en la cuestin limtrofe y
contrarrestar los esfuer!os de Bolivia y Per$ dirigidos a formar con la rgentina una
alian!a antic%ilena. /l enviado c%ileno necesitaba concluir un tratado con las autoridades
argentinas con el objetivo de conseguir la neutralidad de stas en la guerra del Pacfico, aun
al precio de algunas concesiones territoriales respecto de la disputa limtrofe. ;:< La
neutralidad de la rgentina era necesaria por'ue, por un lado, la situacin de )%ile se
complicara e5tremadamente en el caso de tener 'ue llevar adelante una guerra en dos
frentes, y, por otro, ;.< debido a 'ue la posicin geogr#fica de su vecina le permita
dificultar el aprovisionamiento de armas a )%ile por la va del estrec%o, no pudiendo este
pas utili!ar la otra va 8Panam#8 %asta no desarticular la escuadra peruana.
"o obstante, Balmaceda era consciente de las dificultades 'ue e5istan para el
cumplimiento de su misin. 4eca el enviado c%ileno a su gobiernoG
mi llegada a Buenos ires, la opinin p$blica se %aba modificado profundamente. 4os
causas %aban producido principalmente este cambio de actitud. /ra la primera la guerra del
Pacfico, y la segunda, la desconfian!a producida en los #nimos sobre el 5ito del arbitraje,
en vista de la reciente sentencia del Presidente de los /stados (nidos 'ue adjudicaba al
Paraguay el territorio del )%aco sometido a arbitraje y 'ue la rgentina crea pertenecerle
lo mismo 'ue la Patagonia. Se 'uera entonces desviar el pacto de diciembre y substituirlo
por una transaccin 'ue les permitiera resolver la dificultad sirviendo convenientemente sus
intereses. ;+<
Atros dos acontecimientos %icieron 'ue Balmaceda aumentara sus dudas acerca de la
actitud del gobierno argentino, o al menos de algunos de sus integrantes, respecto de la
cuestin pendiente con )%ile. /l primero ocurri casi simult#neamente con la llegada del
ministro plenipotenciario c%ileno, y consisti en el envo de +.@@@ %ombres conducidos por
el ministro de guerra 0ulio 2oca %acia el sur, con el objetivo ostensible de dominar a los
indios 'ue amen!aban las #reas lindantes con la provincia de Buenos ires. Balmaceda
tema 'ue detr#s de este objetivo e5plcito se escondiese la intencin de las fuer!as de 2oca
de ocupar por la fuer!a la regin patagnica en disputa con )%ile. /l otro %ec%o in'uietante
para la diplomacia c%ilena fue la llegada de agentes bolivianos a las provincias de Salta,
0ujuy, 9ucum#n y Mendo!a en procura de mulas para ser utili!adas en la guerra contra
)%ile. ;=< /ste $ltimo acontecimiento resultaba un obst#culo para los planes de Balmaceda
en funcin de la neutralidad argentina 'ue el enviado c%ileno deseaba arrancar al gobierno
de vellaneda.
Los primeros contactos de Balmaceda con las autoridades argentinas no parecan otorgar
buenos augurios a su misin. Si bien el canciller argentino Manuel Montes de Aca declar
en forma no oficial 'ue 6rgentina no tomara ventajas de las dificultades de )%ile6 y se
declara neutral en la guerra del Pacfico, lo cierto era 'ue a nivel oficial algunos %ombres
del gabinete 8los partidarios de una lnea 6dura6 respecto de )%ile8 estaban tratando de
sacar ventajas en el conflicto limtrofe. 4urante tres das Balmaceda esper la declaracin
oficial de neutralidad argentina, y en ese lapso las autoridades argentinas 8y entre ellas muy
factiblemente el ministro de guerra y marina 0ulio 2oca, una figura poltica en notorio
ascenso8 enviaban un escuadrn naval al 2o "egro con el objetivo de amena!ar el estrec%o
de Magallanes. ;-<
/l , de abril de *,-?, tres das despus de la declaracin oficial de Santiago del inicio de
la guerra del Pacfico, Balmaceda sonde al canciller Montes de Aca para poner a prueba la
vocacin de neutralidad del gobierno argentino, y encontr la misma respuesta. La
rgentina no deseaba e5plotar las dificultades c%ilenas. ;,< Pero, por cierto, e5istan
sectores 'ue s intentaban %acerlo. 2euniones p$blicas de stos y la decisin parlamentaria
de 'ue la rgentina deba armarse inmediatamente, tras acaloradas sesiones de la )#mara
alta de los das *: y *. de mayo de *,-?, as lo demostraban. ;?< La postura negociadora
de vellaneda y Montes de Aca pareca tambalearse frente al avance de los 6duros6 y con
ella, los esfuer!os de Balmaceda. Paradjicamente, una semana despus, el ministro de
relaciones e5teriores Montes de Aca proclam oficialmente la neutralidad argentina y, lo
'ue resultaba a$n m#s paradjico, asegur 'ue el Senado ratificara la convencin Eierro8
Sarratea. ;*@< Los 6blandos6 le %aban ganado la pulseada a los 6duros6. M)u#les %aban
sido los factores 'ue desencadenaron este resultado tan deseado por el enviado c%ileno
BalmacedaN M9uvo algo 'ue ver la victoria naval c%ilena sobre el blindado peruano
9ndependencia el 1* de mayo de *,-?, cuyo %undimiento implic la prdida de efectividad
naval peruana en un +@XN ;**<
/n parte, el cambio de actitud del gobierno argentino %acia )%ile se debi a los
resultados de las negociaciones entabladas con Per$. /l gobierno del $ltimo pas %aba
instruido inicialmente a su ministro en Buenos ires, nbal 7ctor de la 9orre, a ofrecer a
la rgentina los territorios bolivianos situados entre los 1.P y 1-P de latitud en la costa
oeste, a cambio del ingreso argentino en el conflicto contra el gobierno de )%ile. /l
proyecto fracas, no obstante, por el rec%a!o del gobierno boliviano a efectuar semejante
oferta 'ue destrua su e'uilibrio geopoltico. dem#s, el canciller Montes de Aca crey 'ue
el plan era 6tan vago en la formulacin 'ue del mismo se %aca en la correspondencia de
(riburu ;ministro argentino en Bolivia< 'ue no mereca consideracin6. (na oferta
posterior efectuada por el propio canciller peruano, Manuel 3rigoyen, gener una respuesta
negativa similar por parte de su colega argentino. Sin darse por vencido, de la 9orre se
entrevist con el presidente vellaneda y el canciller Montes de Aca, pero la falta de una
flota poderosa por parte de la rgentina fue el argumento esgrimido por las autoridades
argentinas para debilitar los esfuer!os de la diplomacia peruana. M#s all# de su fracaso, la
sola presencia de de la 9orre en Buenos ires colocaba al c%ileno Balmaceda en una difcil
posicin. ;*1<
Atro factor e5terno 'ue permite e5plicar la neutralidad del gobierno argentino en la
guerra del Pacfico 8y, por ende, el 5ito de la misin de Balmaceda8 era el apego de los
%ombres de /stado argentinos a mantener un e'uilibrio de poder sudamericano 'ue, por
supuesto, les fuese favorable. Si la rgentina se incorporaba a la alian!a peruano8boliviana,
e5ista alta probabilidad de 'ue Brasil intentara defender la integridad territorial c%ilena. /n
este sentido, las palabras del enviado c%ileno a Brasil, 0os 7ictorino Lastarria, parecan
confirmar los temores argentinos al se&alar 'ue la propaganda peruana 6no cambiara el
concepto sostenido en 2o de 0aneiro respecto de la justicia de la posicin de )%ile en la
cuestin del Pacfico, ni muc%o menos el inters poltico del 3mperio ;brasile&o< en
au5iliarnos en nuestras cuestiones con rgentina6. ;*:<
Atras circunstancias 'ue favorecieron los planes de Balmaceda fueron las preferencias
personales del presidente vellaneda y los e5 mandatarios Mitre y Sarmiento por la
neutralidad argentina. 2especto del primero, muc%os observadores %an sostenido 'ue
vellaneda prefera renunciar antes de declararle la guerra a )%ile. /n el caso de Mitre y
Sarmiento, 'uienes sostuvieron frecuentes conversaciones con el canciller Montes de Aca
respecto de esta cuestin, ambos pensaban 'ue la guerra del Pacfico desecara la fuer!a
c%ilena a tal punto 'ue la rgentina podra asegurarse f#cilmente un arreglo favorable con
el pas trasandino sin necesidad de recurrir a la opcin blica. Por su parte, y en referencia a
Mitre, el %istoriador revisionista argentino 0os Mara 2osa sostiene 'ue Mitre tuvo en esos
momentos crticos gran influencia en el gabinete y encomend al residente argentino en
Santiago, Mariano de Sarratea, la tarea de encarar una gestin amistosa ante el presidente
c%ileno nbal Pinto 6para economi!ar a la rgentina el esc#ndalo de un cataclismo
infernal6. ;*.<
Atro factor causal 8argumentado entre otros autores por el %istoriador c%ileno /ncina8 era
la aprensin del gobierno argentino a la superioridad naval c%ilena. 7ale recordar 'ue fue
durante la administracin de Sarmiento cuando tuvo lugar un importante esfuer!o de
moderni!acin de la flota argentina, 'ue alcan!ara a ocupar una posicin de lidera!go en el
)ono Sur a partir de la dcada de *,?@. ;*+< /sta aprensin argentina %acia la superioridad
naval de su vecino allende los ndes, derivada por cierto de consideraciones de e'uilibrio
de poder, in%ibi a las autoridades de Buenos ires de actuar contra )%ile ali#ndose a Per$
y Bolivia. l no poseer el n$mero de barcos blindados necesarios para garanti!ar un claro
5ito naval sobre las fuer!as c%ilenas, las autoridades argentinas prefirieron la neutralidad a
un resultado incierto. ;*=<
lgunos acadmicos 8tales los casos de 0ames 2. Scobie y 7.B. Tiernan8 recurren a
factores de ndole econmica para e5plicar la neutralidad argentina en la guerra del
Pacfico. 4urante la dcada 'ue precedi a dic%a guerra, la 2ep$blica rgentina %aba
e5perimentado un notable crecimiento econmico, especialmente en el #rea pampeana,
centro productor de granos y carnes. mparadas en su estabilidad y prosperidad econmica,
las autoridades argentinas no estaban dispuestas a arriesgar el lucrativo comercio con
/uropa declarando la guerra a )%ile. ;*-< s, a pesar de los esfuer!os de los partidarios de
la lnea 6dura6 con )%ile, las puertas para la negociacin permanecieron siempre
entreabiertas.
"A9S
)omo las relaciones estaban suspendidas con la rgentina, el presidente Pinto %aba
encomendado al marino rturo Prat )%acn la misin confidencial de trasladarse a
Montevideo y observar desde all la situacin argentina. /l 1+ de noviembre de *,-, Prat
)%acn informaba al canciller lejandro EierroG 6en Buenos ires se nota 'ue los apetitos
guerreros se pronuncian tanto m#s cuanto mayor es su convencimiento 'ue nuestras
intenciones son pacficas6. dverta 'ue los avances derivados de la campa&a del general
2oca demostraban 6con abrumadora elocuencia 'ue ni piensan ni desean la pa!, 'ue no
andan descaminadas respetables personas de esta ciudad, %abituadas a la poltica argentina,
'ue no ven en las palabras conciliadoras 'ue el telgrafo transmite a )%ile otra cosa 'ue
artificios para ganar tiempo y prepararse mientras nos adormecen6. Por $ltimo agregaba
'ue en su opinin la pa! no constitua sino una tregua 'ue se rompera cuando las
circunstancias se presentaran favorables a la rgentina. Ascar /spinosa Moraga, 6/l tratado
Eierro8Sarratea. /tapa de la entrega de los territorios patagnicos6, en revista Hig6Hag, "P
1,1+, Santiago, 1?8K8*?+?, cit. en .>. 2i!!o 2omano, op* cit*, pp. ?@8?*.
B.S. Smit%, op* cit*, p. 1+?. 9ambin citado en B.7. 2auc%, op* cit*, p. *@:.
9%omas A. Asborn to Villiam /varts, May :, *,-?, (. S. 4epartment of State, +oreign
Relations "or 2743, Vas%ington, *,,@, 1@81*, in Maury . Bromsen, -he Rise o" !os) (*
:almaceda< A Chilean PresidentAs :acIground, M.. 9%esis, BerSeley, (niversity of
)alifornia, *?.*, --, fuentes citadas en B.S. Smit%, op* cit*, pp. 1+=81+-.
E.. /ncina, La cuestin de lmites***, op* cit*, p. 111.
9bid*, p. 11,. Beoffrey S. Smit% sostiene 'ue parte del sentimiento popular antic%ileno en la
rgentina estaba vinculado a un arbitraje efectuado por el gobierno trasandino en el cual
ste %aba cedido parte del )%aco al Paraguay.;B.S. Smit%, op* cit*, p. 1+,.< La e5plicacin
es errnea por'ue tal arbitraje c%ileno no e5isti. Lo correcto es lo 'ue afirma Balmaceda
en su informe.
B.S. Smit%, op* cit*, p. 1+?.
9bid*, p. 1+?.
E.. /ncina, istoria***& op* cit*, K73, +@,L /dmundo )ivati Bernasconi, #uerra del
Pac"ico& 274362775, 1 vols., Buenos ires, *?.*, *, pp. *@+8*@=, fuentes citadas en ibid*,
p. 1=@.
Balmaceda a 4omingo Santa Mara, 11 de mayo de *,-?, en B. Bulnes, op* cit*, 33, p. ..+L
-he 'tandard, *+ de mayo de *,-?, fuentes citadas en ibid*, p. 1=:.
Balmaceda a 4omingo Santa Mara, sesin del 1* de abril de *,-?, en ntonio 7aras,
Correspondencia de Antonio 0aras sobre la #uerra del Pac"ico, Santiago, *?*,, 1+,, cit.
en ibid*, p. 1=@.
La ,acin, 1+ de mayo de *,-?L -he 'tandard, 1- de mayo de *,-?L E.. /ncina,
istoria***, op* cit*, K73, +@-L 0os M. Frarr#!aval Larran, El presidente :almaceda, 1
vols., Santiago de )%ile, *?.@, vol. *, 1@?, fuentes citadas en ibid*, p. 1=:.
4e la 9orre a 3rigoyen, 1. de mayo de *,-?, en Pedro Frigoyen, La alian$a Per6
:oliviano6Argentina y la declaratoria de guerra de Chile, Lima, *?1*, pp. :.-8:.,L B.
Bulnes, op* cit, 33, pp. ..1, ..- y ..,L E.. /ncina, istoria***, op* cit*, K73, +@.8+@+,
fuentes citadas en ibid*, p. 1=@.
0os 7. Lastarria to Miguel L. mun#tegui, Montevideo, *P de septiembre de *,-?, en
2obert ". Burr, -he 'tillborn Panama Congress< Po?er Politics and Chilean6Colombian
Relations %uring the Jar o" the Paci"ic, BerSeley, *?=1, p. :-L -he 'tandard, 1- de abril
de *,-?L E.. /ncina, istoria***, op* cit*, K73, +**, fuentes citadas en ibid*, pp. 1=* y 1==.
4e acuerdo con 2osa, Pinto e5igi del gobierno argentino una nota e5plicando 'ue la
escuadra argentina presente en Santa )ru! 6no tena propsitos %ostiles6 como condicin
previa a las negociaciones con Buenos ires. /l gobierno c%ileno prometa, una ve!
cumplido el paso argentino, dar la contraorden a la escuadra c%ilena. /l gobierno argentino
acept la e5igencia c%ilena, y ello permiti al canciller argentino Montes de Aca y al
diplom#tico c%ileno 0os Manuel Balmaceda acordar verbalmente mantener el statu quo.
7er, respecto del rol de Mitre, 0os Mara 2osa, istoria argentina, vol. 7333, Buenos
ires, Ariente, *?-:, p. *??.
B.7. 2auc%, op* cit*, pp. 1:+81:= y :+..
E.. /ncina, istoria***, op* cit*, K73, +**, cit. en B.S. Smit%, op* cit*, pp. 1==81=-.
0ames 2. Scobie, Revolution on the Pampas< A 'ocial istory o" Argentine Jheat& 27E=6
232=, ustin, *?=. y 7.B. Tiernan, 6Eoreign 3nterests in t%e Var of t%e Pacific6, AR,
KKK7, Eebruary *?++, pp. *.8:=, fuentes citadas en ibid*, p. 1=-
/L )(/24A BLM)/48MA"9/S 4/ A) ;0("3A 4/ *,-?<. 2/)>DA 4/
YS9/ F 4/L 9294A E3/22A8S229/ PA2 /L S/"4A 2B/"93"A
/l 1, de mayo de *,-?, Balmaceda y Montes de Aca celebraron su tercera conferencia, en
la cual el $ltimo propuso un nuevo convenio de arbitraje limitado. Se llevara adelante el
arbitraje pactado en el artculo :? del tratado de *,+=, pero se acordaba el compromiso
recproco de renunciar a los territorios 'ue el #rbitro otorgara a alguna de las partes en la
!ona contraria. Para esto se proceda al tra!ado de la siguiente lnea provisoria. La
)ordillera de los ndes divida a los dos pases de norte a sur %asta los +1
o
de latitud sur y
los -@
o
.*O de longitud oeste. 4esde all se tra!aba una lnea 'ue pasaba entre los montes
2otunda y Patadion y corra en direccin noroeste8sudeste %asta interceptar los +1
o
.@O de
latitud sur y -@
o
:*O de longitud oeste. /ste punto corresponda a la Ba%a Aa!i en el lmite
norte del estrec%o de Magallanes. La Patagonia 'uedaba para la rgentina, mientras )%ile
retena Punta renas. ;*<
/n el lmite norte del estrec%o de Magallanes, se tra!aba otra lnea 'ue comen!aba en el
)abo San 7icente, a +1
o
:.O de latitud sur y -@
o
1:O de longitud oeste, y se trasladaba de
norte a sur %asta el )anal del lmiranta!go. 4ic%a lnea divisoria cru!aba 9ierra del Euego
en el punto 'ue divide a Monte /speran!a del )anal de Beagle. Luego cru!aba el )anal y
pasaba entre las islas de >oste y Vollaston al oeste y la de "avarino al este. Einalmente
terminaba en los +=
o
de latitud sur y =@
o
de longitud oeste. 4e acuerdo con este es'uema, la
rgentina recibira todas las tierras al este de esta lnea, mientras las ubicadas al oeste de la
misma perteneceran a )%ile. /l tr#nsito del estrec%o de Magallanes 'uedara abierto a
todas las naciones. ;1<
"o obstante, como la llegada de 4omingo Santa Mara a la cancillera pareca inclinar al
gobierno c%ileno a la opcin blica, vellaneda solicit a Balmaceda 'ue consultase a su
gobierno respecto de un modus vivendi. La cuestin de lmites 'uedara apla!ada por die!
a&os. Mientras tanto, 6la rgentina ejercer# jurisdiccin en el mar y costas del tl#ntico e
islas adyacentesL y la 2ep$blica de )%ile en el mar y costas del /strec%o de Magallanes,
canales e islas adyacentes6. /l gobierno c%ileno acept el modus vivendi, y el protocolo
correspondiente fue firmado en Buenos ires el : de junio de *,-? por Montes de Aca y
Balmaceda. ;:<
Luego de la aparicin del tratado, no se registraron progresos ulteriores en la mediacin
%asta 'ue los ministros norteamericanos en Buenos ires y Santiago, primos con nombres
casi idnticos, ofrecieron la mediacin oficial de /stados (nidos, la cual fue aceptada por
las partes en litigio. ;.< /n la percepcin del ministro norteamericano en Buenos ires,
general 9%omas A. Asborn, las disputas limtrofes y la guerra del Pacfico constituan dos
temas de la agenda argentino8c%ilena 'ue podan conectarse de manera peligrosa y llevar a
una guerra entre las dos naciones sudamericanas. )onsciente de 'ue las simpatas de la
rgentina estaban en forma casi completa con los enemigos de )%ile en la guerra del
Pacfico, Bolivia y Per$, el general Asborn conjetur 'ue la nueva poltica argentina %acia
la guerra y los tratados c%ilenos era 6la de no %acer nada6. ;+< Asborn conclua 'ue si el
esfuer!o de )%ile en la guerra se tornaba negativo para dic%o pas, la rgentina
probablemente cometera actos agresivos en el #rea en disputa, lo 'ue, a su ve!, poda
conducir a una segunda declaracin de guerra. F si )%ile resultaba e5itoso en su guerra con
Bolivia y Per$, entonces la rgentina poda usar su neutralidad en la guerra del Pacfico
para for!ar un arreglo limtrofe favorable. ;=<
Einalmente, a fines de junio, el Senado recibi la convencin Balmaceda8Montes de Aca
y la debati por espacio de oc%o das, rec%a!#ndola por una votacin de *, a -. /l Senado
tambin rec%a! la ratificacin del tratado Eierro8Sarratea por 1. a * votos. nte este
traspi parlamentario, el gobierno de la rgentina asumi una actitud cautelosa pero al
mismo tiempo se prepar para una eventual guerra contra su vecino. Atra ve! se pona de
manifiesto en el seno del gobierno de vellaneda el c%o'ue entre los 6duros6 y los
6blandos6 respecto de la cuestin limtrofe con )%ile. 0ulio rgentino 2oca estaba
inclinando moment#neamente la balan!a a favor de los primeros desde el ministerio de
guerra y marina, al ordenar 'ue la flota argentina !arpara nuevamente %acia el ro Santa
)ru!. /n Buenos ires los navos blindados argentinos Andes y Plata fueron reparados y
puestos a punto para la luc%a. dem#s representantes argentinos viajaron a 3nglaterra y
firmaron contratos para obtener varios barcos de guerra y municiones. ;-<
"A9S
2.". Burr, :y reason or "orce, op* cit*, p. *.., cit. en 4./. Villett, op* cit*, p. ,.. 7er
tambin B.7. 2auc%, op* cit*, p. :*+.
Argentine Report***, op* cit*, *?@@, pp. *=?8*-+L %ipl* %esp* ;M =?<, reel 1?, 9.A.A. to
/varts, *18=8*,-?, fuentes citadas en 4./. Villett, op* cit*, p. ,.L B.7. 2auc%, op* cit*, pp.
:*+8:*=.
E.. /ncina, La cuestin de lmites***, op* cit*, p. 1:@.
2obert 4. 9albott, A istory o" the Chilean :oundaries, 3oUa State (niversity Press,
mes, 3oUa, *?-., pp. ?=8??, cit. en B.7. 2auc%, op* cit&, p. :*=.
%ipl* %esp*, ;M =?<, reel 1?, 9%omas A. Asborn to /varts, :8+8*,-?, cit. en 4./. Villett,
op* cit*, p. ,+.
9bid*, p. ,+.
9bid*
L A)(P)3W" /E/)937 4/ L 2/B3W" P9BW"3) PA2 P29/ 4/L
BAB3/2"A 2B/"93"AG L 6)A"I(3S9 4/L 4/S3/29A6 F LS
/KPLA2)3A"/S 4/L P/239A MA2/"A ;*,-?<
pesar de la e5itosa campa&a al desierto efectuada por 0uan Manuel de 2osas en *,::, y
de los arreglos de ste con los indios, los malones indgenas constituyeron un problema
permanente durante todo el perodo rosista, el cual se potenci tras la cada del 2estaurador
de las Leyes en *,+1. (na estimacin se&ala 'ue entre *,1@ y *,-@ los indios robaron **
millones de cabe!as de ganado, 1 millones de caballos y 1 millones de ovejasL asesinaron o
capturaron a +@.@@@ personas, y robaron bienes por valor de 1@ millones de pesos. )on su
accin, los indios %aban puesto lmites al uso de las tierras y a la coloni!acin. 4esde el
punto de vista econmico, el dominio 'ue los indios tenan del sur de la provincia de
Buenos ires, la actual provincia de La Pampa y el sur de Mendo!a implicaba una forma
primitiva de produccin, cuyo super#vit era enviado a )%ile. ;*< (n autor %a considerado
'ue el mencionado dominio constitua un verdadero estado8tapn indgena
;preponderantemente araucano< en la Patagonia, organi!ado y mantenido desde )%ile, con
el fin de entorpecer la coloni!acin argentina en el sur. ;1< dem#s del problema de los
malones indios, la necesidad de asegurar la presencia argentina en esas tierras para poder
negociar con )%ile desde una posicin fuerte y el deseo de incorporar dic%a regin como
#rea productora de ovinos para la creciente demanda lanar por parte de Bran Breta&a fueron
factores 'ue decidieron 'ue se emprendiera la ocupacin de la Patagonia.
dolfo lsina, el primer ministro de guerra del presidente vellaneda, comen! el
avance de la frontera con el indio con un plan 'ue consista en la construccin de una lnea
de fortines unidos entre s por una !anja. La lnea de fronteras se ubic en )ar%u, 9ren'ue
Lau'uen, Pu#n, Buamin e 3tal, con lo cual 'uedaron incorporadas al dominio nacional
1.@@@ leguas de tierras. ;:< "o obstante, la luc%a contra el indio debi sortear serios
inconvenientes entre los cuales no eran menores el derivado de las luc%as por el poder en
Buenos ires y el de los intereses de 'uienes no les convena 'ue las cosas cambiaran.
lsina dej un testimonio ilustrativo de los factores 'ue conspiraban contra la reali!acin
de la empresa en su (emoria especial sobre la nueva lnea de "ronteras, donde se
lamentaba 'ue muc%o tiempo antes de emprenderse la e5pedicin, el caci'ue "amuncur#
saba todo lo concerniente a ella. /l ministro afirmaba en el mencionado documento 'ueG
6los mensajes del gobierno pidiendo fondos para la ocupacin definitiva del desierto %aban
sido ledos en la tolda del Soberano de la Pampa6. ;.< 4ic%os manejos subterr#neos %aban
provocado un levantamiento general de indios en la poca del ministro lsina iniciado por
la tribu de )atriel, seguida por los ran'ueles de Baigorria, el pueblo de "amuncur# 8con
refuer!os provenientes de )%ile8, m#s el caci'ue Pincn. lsina logr frente a ellos la
importante victoria de ParagZil, en mar!o de *,-=, lo cual le permiti avan!ar muc%as
leguas la lnea fronteri!a y construir los fortines unidos por la !anja. ;+<
la muerte de lsina, ocurrida en diciembre de *,--, su sucesor 0ulio rgentino 2oca
decidi emprender una campa&a m#s agresiva. /n el mensaje 'ue dirigi al pas en *,-?, el
ministro e5plic claramente las ra!ones de staG
/l viejo sistema de las ocupaciones sucesivas legado por la con'uista, oblig#ndonos a
diseminar las fuer!as nacionales en una e5tensin dilatadsima y abierta a todas las
incursiones del salvaje, %a demostrado ser impotente para garantir la vida y la fortuna de los
%abitantes fronteri!os continuamente amena!ados. /s necesario abandonarlo de una ve! e ir
directamente a buscar al indio a su guarida, para someterlo o e5pulsarlo, oponindole en
seguida, no una !anja abierta en la tierra por la mano del %ombre, sino la grande e
insuperable barrera del 2o "egro profundo y navegable en toda su e5tensin, desde el
Acano %asta los ndes. ;=<
La estrategia de 2oca consista en una prolongada serie de ata'ues cortos por pe'ue&as
fuer!as de gran movilidad, 'ue llevaran la guerra al cora!n del territorio indio y privaran
a sus due&os de su medio de subsistencia 8el ganado robado8. Las fuer!as de frontera,
durante largo tiempo descuidadas, estaban a%ora mejor e'uipadasG los fusiles 2emington y
las municiones eran provistos en cantidad suficiente. La estrategia de 2oca recibi adem#s
el apoyo de dos factores importantes, el telgrafo y el ferrocarril. >acia la dcada de *,-@,
el gobierno de la provincia de Buenos ires vena presionando al Eerrocarril del Sur a
llevar sus lneas %acia adelante, en direccin a la frontera india, de tal manera 'ue ste
sirviera para el transporte de tropas. /n definitiva, a fines de *,-,, el ejrcito estaba en
condiciones de llevar a cabo la 6con'uista del desierto6. ;-<
4e gran importancia, como base de la campa&a del a&o siguiente, fueron los raids
punitivos llevados a cabo durante todo el a&o de *,-,, luego de la llegada de 2oca al
ministerio de guerra. /n enero se reali! un ata'ue contra los pampas de las Salinas
Brandes, en octubre el teniente coronel Loren!o 7intter llev a cabo una embestida contra
)atriel, en noviembre )onrado 7illegas logr la captura de Pincn y sus lugartenientes.
fines de este mes, una nueva incursin a las Salinas Brandes, conducida por "icol#s
Levalle, y algunas otras reali!adas durante el mes siguiente permitieron, adem#s del
debilitamiento general del indio con la captura de sus miembros y la recuperacin de
ganado, el reconocimiento del terreno ine5plorado, lo cual sera e5tremadamente $til para
la campa&a del a&o siguiente. ;,<
/l plan de 2oca consisti en una e5pedicin de cinco divisiones 'ue partiendo de
distintos puntos deban convergir en el sur, reali!ando un gran movimiento de pin!as. Las
cinco divisiones tuvieron los siguientes objetivosG la primera, dirigida por 2oca, deba
alcan!ar la isla de )%oele8)%oel en el ro "egroL la segunda divisin, al mando de "icol#s
Levalle, deba marc%ar de )ar%u a )%adi Levu y el ro )olorado. La tercera divisin,
dirigida por /duardo 2acedo, desde el sur de )rdoba deba recorrer el #rea de los
ran'ueles. La cuarta divisin, bajo el coronel "apolen (riburu deba partir de San 2afael,
Mendo!a, y recorrer toda la !ona cordillerana %asta )%os Malal en "eu'un. La 'uinta
divisin, comandada por >ilario Lagos deba esperar rdenes en 9ren'ue Lau'uen, las 'ue
le encomendaron dirigirse a 9obay y reali!ar cone5iones con otras divisiones. ;?< /l plan
concebido por 2oca funcion a la perfeccin. fines de mayo, la primera divisin
alcan!aba )%oele8)%oel y luego se produca el encuentro con la cuarta divisin. /n total la
e5pedicin %aba demandado dos meses y veinte das. 2oca regres a Buenos ires en
julio, luego de dejar pe'ue&os destacamentos a lo largo de la frontera. ;*@<
Las siguientes cifras, aportadas por 2oberto )orts )onde, ofrecen una idea relativa del
incremento en la disponibilidad de tierras 'ue implic la )on'uista del 4esierto para las
provincias de Mendo!a, San 0uan, )rdoba, Buenos ires y Santa EeG
9BL *
/KP"S3A" 9/2239A23L 4/ LS P2A73")3S PMP/"S
2B/"93"S
;*,++8*,?@<
;en Silmetros cuadrados<
Provincia 27@@ 27E4 274E 273=
Buenos ires ,,.==- **=.==- 1:=.=1, :**.*?=
Santa Ee ++.@@@ +-.@@@ ,1.+,+ *:*.+,1
/ntre 2os --.@-? --.@-? --.@-? -+.*:-
)rdoba *+@.@@@v *+@.@@@ *+@.@@@ *-..-=,
La Pampa 8888888 8888888 8888888 *.?.?*?
9otal !ona
pampeana
::?.,.= .@@.-.= +.=.1?1 ,:-.?@1
+uenteG Los datos para Buenos ires en *--?, *,++, *,+? y *,-? son del )enso
Beneral de la Provincia de Buenos ires, octubre de *,,*, Buenos ires, /l
4iario, *,,:, p. *1.. Los datos para Santa Ee, *,+:, *,=- y *,-= son de Miguel
ngel )#rcano. Para /ntre 2os en *,-= es la estimacin de Burmeister, en
Loren!o 4agnino Pastore, (i gala;ia& mi pas, Buenos ires, s.[f., 73, pp. 18*..
Para )rdoba, *,=@8=., de 7. Martin de Moussy, %escription #)ographique et
'tatistique de la Con")deration Argentine, Pars, *,=@8=., : tomos y un tlas.
Los datos para *,?@ son de E. Lat!ina, #)ographie de la R)publique Argentine,
Buenos ires, Lajouane, *,?@. ;**<
/n sntesis, el saldo de la campa&a de 2oca fue de *+.@@@ indios tomados prisioneros,
*.:*: muertos y *+.@@@ leguas cuadradas incorporadas al territorio argentino. "o obstante,
el problema no estaba completamente resuelto. /ntre *,,* y *,,: debieron ser organi!adas
nuevas operaciones contra los indios para estabili!ar la frontera sur.
Por otra parte, el presidente vellaneda %aba continuado la poltica de ocupacin y
coloni!acin de la regin patagnica 'ue %aba caracteri!ado las gestiones de Mitre y
Sarmiento. /n *,-+ el gobierno de )%ile protest contra una ley del gobierno argentino 'ue
autori!aba la comunicacin entre Buenos ires y las costas patagnicas. /n una misiva a
Sarmiento, de junio de *,--, vellaneda e5puso la conducta del gobierno argentino
respecto de )%ileG 6)%ile no es la Prusia. "o es el len, y nosotros no somos los corderos
;...<6. Pero como en el caso de su precedesor, vellaneda tampoco deseaba la guerra con
)%ile, 'ue, en sus palabrasG 6nos llevara a esa proe!a tan tentadora de tener en Punta
renas, otra ntofagasta, es decir, a gastar cien mil duros diarios, custodiando sus ejrcitos
y escuadras un presidio o un puerto sin agua ;...<6. ;*1< )omo sus predecesores en la )asa
2osada, y en oposicin a los partidarios del enfrentamiento blico con el gobierno de
Santiago 8casos de Eli5 Eras o )arlos 9ejedor8, el presidente vellaneda confiaba m#s en
el crecimiento econmico o la ocupacin efectiva del #rea en disputa por parte de la
rgentina 'ue en la guerra, como armas v#lidas para ganar la pulseada a )%ile.
0unto con la )ampa&a del 4esierto emprendida por 2oca, cabe mencionar tambin
durante la gestin de "icol#s vellaneda las actividades de e5ploracin del %ombre de
ciencia Erancisco P. Moreno. /ste fue comisionado en *,-? para e5plorar nuevamente la
Patagonia 8lo %aba reali!ado durante el primer a&o de gestin de Sarmiento8 con el
objetivo de e5aminar las ri'ue!as de la regin y entrever la posibilidad de incorporar a los
indgenas 'ue la ocupaban a la vida civili!ada. 4e acuerdo con lberto Palcos,
Moreno influye en la modificacin de las ideas de las generaciones precedentes sobre la
Patagonia. )onocan las descripciones de Eit! 2oy y les impresionaba el criterio de tierra
maldita 'ue 4arUin le aplic, debido a 'ue no se internaron lo suficiente como para
formarse de ella un concepto global. ;...< )uando Moreno y otros e5ploradores penetran en
sus !onas frtiles y se e5tasian en presencia de sus paradisacas belle!as, la rgentina toma
posesin efectiva de esa inmensa y abandonada %eredad. Pasa entonces el peligro de un
golpe europeo. F el de los ane5ionistas c%ilenos ser# conjurado ;...<. ;*:<
/l dominio del /stado argentino sobre los territorios ad'uiridos en virtud de la campa&a de
2oca fue completado durante la presidencia de ste con el envo de nuevas e5pediciones, el
establecimiento de destacamentos militares en puntos estratgicos, el fomento de las
comunicaciones costeras y una legislacin 'ue organi! el nuevo territorio en distintas
jurisdicciones.
"A9S
/nri'ue Barba, 6/studio preliminar6, en /stanislao S. Deballos, La Conquista de 2@*===
leguas, Buenos ires, >ac%ette, *?+,L >.S. Eerns, :ritain and Argentina in the ,ineteenth
Century, London, A5ford (niversity Press, *?=@, p. :,-, fuentes citadas en B.7. 2auc%,
op* cit*, pp. ,* y ,:.
Ascar lende, (archa al 'ur, Buenos ires, Plus (ltra, *?=-, cit. en .>. 2i!!o 2omano,
op* cit*, p. *@@. /l $ltimo se&ala 'ue, como lo %an demostrado casi todos los 'ue se
ocuparon del tema, desde 7illarino y el perito Moreno, pasando por el mismo 2oca,
Alascoaga y lende, el llamado 6camino de los c%ilenos6 o 6de las rastrilladas6, 'ue
todava %oy la tradicin oral ubica a partir de Alavarra, de donde se dirige al oeste
directamente %asta Buamin, luego a )ar%u, Salinas Brandes, )%oele8)%oel, pasos del
Limay y el "eu'un, y desde all a )%ile por los bo'uetes cordilleranos, fue un verdadero
6camino del robo, tra!ado por el paso de centenares de miles de vacas arrebatadas por los
indios, de las pampas argentinas, 'ue despus de una serie de operaciones de true'ue iban a
engordar en alfalfares de grandes %acendados c%ilenos6, seg$n palabras del mismo Moreno,
transcriptas por lende. 9odo esto era tolerado, e incluso facilitado, por las autoridades de
)%ile 'ue se beneficiaban con ese comercio inmoral. 7er /!e'uiel Pereyra, -ercera
epopeya nacional, Buenos ires, Metrpolis, *?:-, cit. en .>. 2i!!o 2omano, op* cit*, p.
*@@.
/. Ballo y 2. )orts )onde, op* cit*, p. .:.
7icente E. Lpe!, istoria de la Repblica Argentina, Buenos ires, Sopena, *?=@, tomo
73, p. =?-.
9bid*, pp. =?-8=?,.
0os rce, Roca& 27K56232K* 'u vida* 'u obra, Buenos ires, *?=@, pp. +*8=., cit. en /.
Ballo y 2. )orts )onde, op* cit*, p. ...
)olin LeUis, 6)onsolidacin de la frontera argentina a fines de la dcada del -@G Los
3ndios, 2oca y los Eerrocarriles6, en Bustavo Eerrari y /!e'uiel Ballo ;ed.<, La Argentina
del Fchenta al Centenario, Buenos ires, Sudamericana, *?,@, pp. .,:8.,=, cit. en B.7.
2auc%, op* cit*, pp. ?+8?=.
B.7. 2auc%, op* cit*, pp. ?+8??.
. >asbroucS, op* cit*, p. 1*+, cit. en ibid*, pp. ??8*@@.
9bid*, pp. *@*8*@1.
Euentes citadas en 2oberto )orts )onde, El Progreso Argentino 277=6232K, Buenos
ires, Sudamericana, *?-?, p. +=. /l cuadro tambin est# reproducido en B.7. 2auc%, op*
cit*, p. **@.
lberto Palcos, 'armiento* La vida* La obra* Las ideas* El genio, Buenos ires, /mec,
*?=1, pp. 11,811?.
9bid*, pp. 11-811,.
i
ii
iii
iv
v
vi
vii
viii