Linux es un núcleo de sistema operativo libre tipo Unix.

Es utilizado
por la familia de sistemas operativos GNU/Linux. Lanzado bajo la licencia
pública general de GNU y desarrollado gracias a contribuciones
provenientes de todo el mundo, Linux es uno de los ejemplos más notables
de software libre.
Linux fue creado por Linus Torvalds en 1991. Muy pronto, la comunidad de
Minix (un clon de Unix) contribuyó en el código y en ideas para el núcleo
Linux. Por aquel entonces, el Proyecto GNU ya había creado muchos de los
componentes necesarios para obtener un sistema operativo libre, pero su
propio núcleo (GNU Hurd) era incompleto y por lo tanto no podían conseguir
un sistema libre totalmente funcional. Es por esto que a pesar de las
funcionalidades limitadas de la primera versión, rápidamente Linux fue
acumulando desarrolladores y usuarios que adoptaron el código de estos
proyectos para usar con el nuevo sistema operativo. Hoy en día el núcleo
Linux ha recibido contribuciones de miles de programadores. Linux
actualmente posee una cuota de mercado del 0,96%[1] a nivel mundial.
Actualmente Linux es un núcleo monolítico híbrido. Los controladores de
dispositivos y las extensiones del núcleo normalmente se ejecutan en un
espacio privilegiado conocido como anillo 0 (ring 0), con acceso irrestricto al
hardware, aunque algunos se ejecutan en espacio de usuario. A diferencia
de los núcleos monolíticos tradicionales, los controladores de dispositivos y
las extensiones al núcleo se pueden cargar y descargar fácilmente como
módulos, mientras el sistema continúa funcionando sin interrupciones.
También, a diferencia de los núcleos monolíticos tradicionales, los
controladores pueden ser prevolcados (detenidos momentáneamente por
actividades más importantes) bajo ciertas condiciones. Esta habilidad fue
agregada para gestionar correctamente interrupciones de hardware, y para
mejorar el soporte de multiprocesamiento simétrico.

Más allá de haber desarrollado su propio código y de integrar los cambios

realizados por otros programas, Linus Torvalds continua lanzando nuevas
versiones del núcleo Linux. Estos son llamados núcleos “vanilla”, lo que
significa que no han sido modificados por nadie. Muchos desarrolladores de
distribuciones Linux modifican dicho núcleo en sus productos,
principalmente para agregarle soporte a dispositivos o herramientas que no
fueron oficialmente lanzadas como estables, mientras que algunas
distribuciones, como Slackware, mantienen el núcleo vanilla.

Historia
Linux hace su aparición a principios de la década de los noventa, era el año
1991 y por aquel entonces un estudiante de informática de la Universidad
de Helsinki, llamado Linus Torvalds empezó, -como una afición y sin poder
imaginar a lo que llegaria este proyecto, a programar las primeras lineas de
código de este sistema operativo al que llamaria más tarde Linux.
Este comienzo estuvo inspirado en MINIX, un pequeño sistema Unix
desarrollado por Andy Tanenbaum. Las primeras discusiones sobre Linux
fueron en el grupo de noticias comp.os.minix, en estas discusiones se
hablaba sobre todo del desarrollo de un pequeño sistema Unix para usuarios
de Minix que querian más.
El 25 de agosto de 1991, mandó el siguiente mensaje, el cual es
considerado por muchos como el comienzo del proyecto Linux

BIBLIOGRAFIA

1. http://www.linux-es.org/sobre_linux
2. http://es.wikipedia.org/wiki/Linux_(n%C3%BAcleo)