Psiquis

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Del entrenamiento autgeno de
Schultz a la psicoterapia autgena de
Luthe (I)

J.L. Gonzlez de Rivera
Psiquis, 1982; 3 (1): 16-21
Resumen
El entrenamiento autgeno de Schultz deriva de
los ejercicios de reposo autohipntico psicoprofi-
lctico de Vogt, y ha dado origen a la terapia au-
tgena de Luthe. Las modificaciones fisiolgicas
inducidas por los ejercicios mentales bsicos de los
mtodos autgenos son atribuidos por estos auto-
res a efectos centrales sobre el equilibrio neurove-
getativo. Segn la hiptesis avanzada en este tra-
bajo, el estado psicolgico de concentracin pasi-
va se acompaa de un efecto filtro sobre los com-
ponentes afectivos de registros mnmicos traum-
ticos, subliminalmente activos sobre la conciencia.
Los concomitantes fisiolgicos y metablicos del
estado autgeno son secundarios a la reduccin de
impulsos cortico-limbo-hipotalmicos, desactiva-
cin de zonas ergotrpicas dienceflicas y predo-
minio trofotrpico relativo. Los fenmenos subjeti-
vos del estado autgeno se clasifican en: 1) tono
afectivo bsico; 2) hiperreceptividad de estados psi-
cofisiolgicos; 3) descargas autgenas.
Abstract
From Schultz autogenic training to Luthe's
autogenic therapy (Part I)

Schultz's autogenic training derives from Vogt's
autohipnotic psychoprophilactic rest and has
evolved to Luthe's autogenic therapy. The autogen-
ic method of mental concentration is very effective
in bringing physiological changes, which are attrib-
uted to a central effect on neurovegetative equilib-
rium. This paper advances the hypothesis that pas-
sive concentration has a filter effect on the affect-
ive components of stored stressful experiences. De-
creased cortico-limbic activity reduces the excita-
tion of the diencephalic ergotropic zone, with rela-
tive trophotropic predominance and production of
the physiological changes typical of the autogenic
state. The pyschological manifestations of the auto-
genic state are cathegorized as: 1) basic affective
state; 2) hipersensitivity to internal states and 3)
autogenic discharges.
El entrenamiento autgeno: Desarrollo
Los orgenes del entrenamiento autgeno hay
que buscarlos en los estudios sobre el sueo y la
hipnosis realizados por los famosos neuropatlo-
gos y neurofisilogos alemanes Oscar Vogt y K.
Brodmann durante los aos 1900.
Vogt observ que ciertos pacientes son capaces
de llegar por si mismos a un estado hipnoide, me-
diante concentracin en sensaciones de peso y ca-
lor, que parecen estar asociadas con este estado. La
prctica regular de ejercicios mentales de este tipo
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tena un efecto notable en reducir la sensacin de
fatiga, y la tensin nerviosa, por lo que Vogt deno-
min a esta tcnica reposo autohipntico profilc-
tico.
Schultz, un neurpsiquiatra alemn, basndose
en estos trabajos de Vogt, trata de desarrollar un
mtodo de hipnoterapia que elimine la pasividad
del paciente y su dependencia en el teraputa. La
concentracin sobre sensaciones de peso y calor en
las extremidades llega a inducir en sus pacientes un
estado de relajacin profunda, que parece sin em-
bargo diferente al estado de hipnosis. La prctica
repetida de los ejercicios aumenta la habilidad del
paciente para inducir en si mismo este estado pecu-
liar, la relajacin es cada vez ms profunda, y los
beneficios teraputicos parecer ser acumulativos.
A causa de estos factores, Schultz decidi
llamar a su mtodo Entrenamiento Autgeno
(Schultz, 1928) haciendo as hincapi en la natura-
leza autoinducida del fenmeno, esto es, indepen-
dientemente del terapista, y en la necesidad de una
prctica regular de los ejercicios en orden de obte-
ner un cierto beneficio teraputico.
El estado inducido mediante la prctica del en-
trenamiento autgeno se denomin estado autge-
no, que ha sido estudiado desde entonces por di-
versos autores. Las caractersticas fisilogicas del
estado autgeno sern discutidas ms adelante.
Otro importante concepto introducido por Schultz
es el de la concentracin pasiva, la actitud mental
imprescindible para la prctica del entrenamiento
autgeno, y a la que la mayora de los sujetos son
capaces de llegar casi sin explicaciones previas, de
una manera instintiva. Este tipo de concentracin
es muy diferente de la concentracin voluntarstica
o activa empleada a diario para la resolucin de to-
das nuestras empresas, y sin embargo no tiene nada
que ver con el abandono de la imaginacin ni con
la distractibilidad fcil de las mentes perezosas. Las
caractersticas y el concepto de la concentracin
pasiva sern discutidas ms adelante.
Schultz introdujo asimismo varios refinamien-
tos tcnicos, tales como las diversas posturas de
entrenamiento, y sobre todo, las frmulas autge-
nas.
Al principio, las frmulas autgenas se aplica-
ban solamente a los fenmenos de sensacin de pe-
so y calor en las extremidades, cuya asociacin con
el estado autgeno haba ya sido observado por Os-
car y Vogt, introducindose ms tarde los ejerci-
cios de concentracin sobre la funcin cardiaca, la
respiracin, los rganos abdominales y la cabeza.
(Schultz, 1931).
El descubrimiento del fenmeno de descarga au-
tgena, esto es, la produccin de descargas neuro-
nales motoras, sensoriales o psquicas durante el es-
tado autgeno, llev al desarrollo de los mtodos de
neutralizacin y abreaccin autgena (Luthe, 1971).
Asimismo, basndose en los fundamentos gene-
rales de los ejercicios bsicos, ha sido posible crear
ejercicios especficos de rganos, frmulas de orien-
tacin fisiopatolgica o psicopatolgica especficas
para un enfermo determinado o para un tipo deter-
minado de enfermos (Schultz, 1969; Luthe, 1970).
El entrenamiento autgeno, que Luthe prefiere
llamar Terapia Autgena (Luthe, 1969, 1970, 1971)
y que nosotros consideramos de hecho como un
verdadero mtodo de psicoterapia que aprovecha
fenmenos y tcnicas de naturaleza psicofisiolgi-
ca (G. de Rivera, 1975), es hoy da empleado ex-
tensamente en el tratamiento de diversas condicio-
nes neurticas y psicosomticas, con frecuencia
asociado con otras tcnicas, como terapia del com-
portamiento, hipnosis, biofeedback, psicoanlisis y
psicoterapia de orientacin psicoanaltica.
El empleo del entrenamiento autgeno se ha ex-
tendido del campo de la clnica al de la industria,
los deportes, la enseanza, y el ejrcito, especial-
mente en Japn y Rusia, donde los astronautas re-
ciben enseanza en el mtodo, en orden de dismi-
nuir sus necesidades metablicas y aumentar sus
poderes de recuperacin (Luthe, 1975).
La enseanza del entrenamiento autgeno se
efecta de manera oficial en el Instituto Oskar
Vogt, en la Universidad de Kyushu, Japn, y en el
centro mdico del profesor Wolfgang Luthe, en
Montreal, Canad.
En muchos pases, sobre todo en Alemania, el
entrenamiento autgeno es enseado extensamente
con carcter extracurricular, y el Comit Interna-
cional para la Enseanza del Entrenamiento Aut-
geno (ICAT), creado en 196 1 , supervisa, coordina
y organiza la enseanza en esos centros extraofi-
ciales.
Entrenamiento autgeno:
Bases neurofisiolgicas
Setenta aos despus de que Claude Bernard es-
tableciera sus famosos postulados sobre el milieu
interieur, Cannon demostr las interrelaciones fun-
cionales multidimensionales de este principio regu-
lador, que el denomin homeostasis (Cannon, 1932,
1935). Los estudios experimentales de Hess, aos
ms tarde, correlacionaron los mecanismos homeos-
tticos generales con la organizacin funcional del
sistema nervioso autnomo y el diencfalo. (Hess,
1954). Segn estos estudios, existen en el diencfa-
lo dos zonas anatmicas y funcionales, que regulan
diferentes y complementarios aspectos de la ho-
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meostasis del medio interno, y de cuyo equilibrio
depende el buen funcionamiento del organismo y
su adaptacin frente al stress.
La zona ergotrpica o dinamgena comprende
la parte posterior del hipotlamo y ncleos de ma-
teria gris en el mesencfalo y romboencfalo ante-
rior, y est relacionada con la excitacin en gene-
ral, y con aquellos mecanismos que acompaan fi-
siolgicamente a la actividad motora del organis-
mo y al trabajo fsico, correspondiendo en gran
medida con las actividades del sistema nervioso
simptico.
La zona trofotrfica o endofilctica comprende
principalmente la porcin rostral del hipotlamo, el
rea preptica y supraptica, parte del septum, y
est en ntima relacin con mecanismos protecto-
res, de recuperacin y de eliminacin (defecacin,
vmito).
Hess considera el sueo como un medio de pre-
servar y restaurar las energas nerviosas, y como
una expresin tpica de la actividad trofotrfica.
Los cambios fisiolgicos observados en huma-
nos durante el estado autgeno son similares a los
observados por Hess en sus animales de experi-
mentacin despus de estimular la regin trofotr-
pica del hipotlamo (Luthe, 1963), y parecen co-
rresponder, en el plano del comportamiento, a la si-
tuacin opuesta de la Reaccin de lucha o huida
de Cannon, esto es, por una disminucin generali-
zada de la reactividad del sistema simptico.
Fenmenos fisiolgicos similares parecen obte-
nerese mediante la prctica de otros mtodos de
concentracin pasiva, y Benson propone denomi-
nar al fenmeno Respuesta de relajacin, consi-
derndolo como una respuesta de integracin hipo-
talmica, de signo opuesto a la respuesta de alerta
o fight and flight response de Cannon (Benson,
1974).
Las seales propioceptivas enviadas por la mus-
culatura estriada tienen un efecto estimulador de la
porcin posterior del hipotlamo, a travs de la es-
timulacin de la formacin reticular ascendente, y
por tanto una accin dinamgena o ergotrpica
(Gellhorn, 1974).
La accin trofotrpica del entrenamiento aut-
geno, y de otras formas de relajacin y concentra-
cin pasiva, puede ejercerse mediante una reduc-
cin de estmulos aferentes, propioceptivos sobre
todo, ya que la relajacin muscular es un fenmeno
siempre presente en el estado autgeno. La reduc-
cin de estmulos aferentes disminuye automtica-
mente la actividad retculo-cortical y por tanto la
excitacin del rea ergotrpica. (Luthe, 1970). Sin
embargo, los mtodos de relajacin muscular es-
tricta (por ejemplo, Jacobson) no producen muchos
de los fenmenos tpicos del estado autgeno, por
lo que otros factores independientes de la relaja-
cin muscular han de jugar un papel en la induc-
cin del estado autgeno. Mi hiptesis sobre los
mecanismos de accin de la concentracin pasiva,
independiente de la teora de los impulsos propio-
ceptivos musculares (que no son sino uno ms de
los fenmenos presentes durante el estado autge-
no), relaciona el estado de concentracin pasiva
con el estado de libre aceptacin. Consiste este
fenmeno, concomitante de la concentracin pasi-
va, en la renuncia a la discriminacin axiolgica de
los diversos estmulos, tanto internos como proce-
dentes del exterior. Mediante esta suspensin del
juicio crtico, todas las percepciones parecen tener
el mismo significado, y nada es considerado como
peligroso para la integridad de la supervivencia.
Los mltiples contenidos mnmicos de origen
traumtico o estresante, perpetuamente activos so-
bre la consciencia de modo ms o menos reprimi-
do, son desprovistos de su connotacin destructiva
por el efecto filtro del estado de concentracin pa-
siva. En trminos neurofisiolgicos, podramos de-
cir que hay una reduccin generalizada de los im-
pulsos corticales hacia el hipotlamo posterior, va
el sistema lmbico, y por lo tanto una desactivacin
relativa de la zona dienceflica ergotrpica.
Segn esta teora, la sensacin afectiva general
durante el estado autgeno correspondera a la ha-
bitual en un ser humano ideal para quien ninguna
vivencia posea caracteres traumticos o psicolgi-
camente estresantes.
Cambios fisiolgicos en el
estado autgeno
Numerosos estudios han sido realizados sobre
las diversas variables fisiolgicas que parecen ser
afectadas durante la prctica de los ejercicios aut-
genos, y cuyas alteraciones parecen ser caracters-
ticas del estado autgeno. A continuacin se pre-
senta una breve discusin de estas variaciones.
Actividad neuromuscular: Desde el comienzo
de su aplicacin clnica se ha considerado el estado
autgeno como asociado con la relajacin muscu-
lar. Esta puede comenzar de una manera refleja, in-
cluso antes de comenzar la repeticin de las frmu-
las autgenas, una vez que la postura de entrena-
miento adecuada ha sido adoptada por un sujeto
con larga experiencia. (Luthe, 1970).
Algunos estudios miogrficos, aunque confir-
mando el fenmeno de relajacin muscular en ge-
neral, ponen de manifiesto la existencia en algunos
sujetos de reacciones paradjicas de aumento de
tensin (von Siebenthal, 1952).
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TABLA 1
Estadios de sintonizacin entre los sistemas
ergotrpico (E) y trofotrpico (T).
Estadios 2 y 3 corresponden a estados patolgicos.
(Gonzlez de Rivera, 1980)
ESTUDIO 1 2 3
Estimulacin Sistema E (T) Sistema E (T) Sistema E (T)
Aumento de
reactividad Sistema E (T) Sistema E (T) Sistema E y T
Inhibicin de
reactividad Sistema T (E) Sistema T (E) Ausente
Respuesta a la
estimulacin

del otro
sistema
Presente y
apropiada
Ausente Presente, exa-
gerada e ina-
propiada
La relajacin muscular no se limita a los miem-
bros objeto de la frmula autgena, sino que, una
vez que el sujeto ha adquirido prctica en el mto-
do, se extiende a la musculatura del tronco, y llega
a ser generalizada. Asimismo, aunque los fenme-
nos de relajacin se presentan primeramente con el
ejercicio del peso, la relajacin muscular parece no
estar en dependencia solamente del contenido ver-
bal de la primera frmula, puesto que se presenta
en todos los ejercicios, y parece ser un concomi-
tante de la concentracin pasiva. (Luthe, 1970; Ar-
can, 1971).
Circulacin perifrica y temperatura de la piel
Ya Schultz consider que la sensacin subjetiva
de calor que acompaa a la prctica del segundo
ejercicio tena una base orgnica funcional, consis-
tente en un aumento de la circulacin perifrica en
las extremidades, con aumento real de la tempera-
tura de la piel (Schultz, 1931 ). Posteriormente,
otros autores han confirmado experimentalmente el
aumento del flujo sanguneo de las extremidades y
el aumento de la temperatura de la piel, especial-
mente durante el segundo ejercicio. (Arcan, 1971:
Ikemi, 1965; Polzien, 1963). El aumento de tempe-
ratura en la superficie del brazo parece ser, por tr-
mino medio, de 1 a 2C.
Presin arterial
Durante la prctica de los tres primeros ejerci-
cios se produce una disminucin del 5 al 25% en la
presin sistlica y diastlica en la mayora de pa-
cientes sufriendo de hipertensin. (Polzien, 1959).
Sin embargo, estudios en sujetos normotensos
muestran que los cambios en presin arterial son
inconsistentes, y que algunos sujetos presentan de
hecho un aumento de la presin sistlica (Luthe,
1970). Es posible que pequeos errores tcnicos,
intrusin de pensamientos desagradables o ansi-
genos y desviacin hacia el estado de somnolencia
sean responsables de estas reacciones paradjicas,
pero por el momento no es posible descartar la po-
sibilidad de que ciertos individuos presenten una
reactividad anormal durante la prctica de los ejer-
cicios autgenos.
Funcin cardiaca
En el estado autgeno se produce una reduccin
significativa de la frecuencia cardiaca, de un valor
medio del 5-10% del valor de reposo (Luthe, 1970).
Una mayor reduccin es obtenida durante la apli-
cacin del tercer ejercicio bsico, pudiendo llegar
hasta el 25% (Binswanger, 1960), aunque Schultz
desaconseja el empleo de frmulas especificamen-
te destinadas a reducir el ritmo cardiaco, por consi-
derarlo perjudicial. Segn este autor, no es correcto
emplear una frmula introduciendo la idea de len-
titud en el latido cardiaco, como haca Binswanger,
sino que la frmula apropiada para el tercer ejerci-
cio bsico sera El corazn late tranquilo y regu-
lar (Schultz, 1969).
Funcin respiratoria
Una disminucin de la frecuencia respiratoria,
junto con un aplanamiento de la curva pneumogr-
fica ha sido demostrado por diversos autores (Jus,
1963; Arcan, 1971). La reduccin en la frecuencia
respiratoria se situa en el trmino medio del 15%
sobre la frecuencia de reposo. (Polzien, 1963).
En una investigacin ms detallada sobre los di-
versos factores que caracterizan el ritmo respirato-
rio, Luthe (1970) describe resultados demostrando
una disminucin marcada del ritmo respiratorio (la
frecuencia respiratoria), un aumento de la duracin
de la inspiracin y de la expiracin y un aumento
de la proporcin inspiracin (tiempo) / expiracin
(tiempo).
Conductividad elctrica de la piel
Numerosos investigadores, citados por Luthe,
1970, han puesto en evidencia el aumento de la re-
sistencia elctrica de la piel durante el estado aut-
geno, aumento que es gradual desde el comienzo
del ejercicio, y que llega a su estado estacionario
en un plazo de tiempo de 5-10 minutos despus del
comienzo, volviendo rpidamente a las cifras nor-
males despus de la terminacin.
En ocasiones, algunos sujetos presentan varia-
ble e inconstante disminucin de la conductividad
elctrica de la piel, y ello ha sitio atribudo a la in-
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TABLA II
Efectos de la estimulacin de los sistemas
ergotrpicos y trofotrpicos
(Modificado de Gellhorn, 1974)

ERGOTROPICO TROFOTROPICO
Sistema nervioso
autnomo
Aumento de la
actividad simptica
Aumento de la acti -
vidad parasimptica
EEG Desincronizacin Sincronizacin
Tono Muscular Aumentado Disminuido
Sistema endocrino Elevacin de:
adrenalina. nora-
adrenalina. corticos-
teroides, tiroxina
Elevacin de
insulina
Comportamiento Excitabilidad,
hiperactividad,
hiperreactividad
emocional.
Inactividad, apata,
cansancio, sueo
tromisin de pensamientos ansigenos o de descar-
gas autgenas somticas, como por ejemplo, dolor
agudo en el corazn, sensacin de vrtigo, etc.
(Luthe, 1970).
Electroencefalograma en
el estado autgeno
Varios autores han descrito modificaciones ca-
ractersticas de la actividad elctrica superficial ce-
rebral durante el estado autgeno (Rohmer, 1957;
Geissmann, 1962, 1963 y 1965; Luthe. 1970; Ar-
can, 1971 ).
El primer fenmeno observable durante el co-
mienzo del estado autgeno es un aumento de la
cantidad de frecuencia alfa, y una tendencia a una
cierta constancia del ritmo dentro de la frecuencia
alfa.
Segn la concentracin en frmulas autgenas
progresa diferentes sujetos parecen reaccionar de
distinta manera, unos con an mayor aumento de la
cantidad de ondas de ritmo alfa. aparicin de trenes
de ondas alfa en canales no occipitales, en ocasio-
nes incluso en los canales frontales, y aumento de
la frecuencia del ritmo alfa, aproximadamente 1
2 ciclos por segundo ms que el ritmo alfa del suje-
to antes de comenzar el ejercicio autgeno.
Otros sujetos presentan una progresiva desapa-
ricin del ritmo alfa, previa paulatina disminucin
de su amplitud, y una tendencia a la preponderan-
cia de ondas theta. El anlisis computerizado de las
frecuencias en este ltimo grupo que la desapari-
cin del ritmo alfa es ms aparente que real, debido
a la disminucin de la amplitud del ritmo alfa, a las
oscilaciones de la lnea de base y a la superimposi-
cin de ondas lentas (Geissmann, 1965; Arcan,
1971 ).
Es preciso hacer notar, de acuerdo con Geiss-
man, que a diferencia del trazado caracterstico del
sueo, las ondas theta durante el estado autgeno
no son generalizadas, y adems que a pesar de las
frecuencias lentas superimpuestas, durante el esta-
do autgeno se produce un aumento efectivo de la
abundancia de ondas alfa, contrariamente a lo que
ocurre en el sueo.
Ambos tipos de sujetos presentan ocasionales
interrupciones de ritmo beta, ms o menos genera-
lizadas, ambos tipos de trazado pueden coexistir en
el mismo sujeto, por lo que es posible que depen-
dan no de caractersticas propias del sujeto, sino de
la existencia de diferentes fases o estadios en el es-
tado autgeno.
De especial inters son las observaciones de
Rohmer e Israel, en 1957, quienes describen tres ti-
pos de fenmenos paroxsticos presentados por al-
gunos de sus sujetos normales durante la prctica
del entrenamiento autgeno:
Tipo I: Puntas aisladas, con frecuencia genera-
lizada.
Tipo II: Mezclas complejas de ondas lentas y
puntas, o puntas y alfa o theta.
Tipo III: Cortos trenes de ritmo lento, theta o
delta, con frecuencia generalizado.
El inters de estos fenmenos paroxsticos radi-
ca en que posiblemente representan el sustrato neu-
rofisiolgico del fenmeno denominado descarga
autgena. que es frecuentemente descrito por los
pacientes en entrenamiento autgeno como expe-
riencia subjetiva, pero cuyas manifestaciones obje-
tivas son raramente observadas.
Fenmenos subjetivos en
el estado autgeno
La mayora de los sujetos debidamente entrena-
dos experimentan durante el estado autgeno una
sensacin difcil de describir verbalmente, caracte-
rizada por un tono general de satisfaccin y bien-
estar. Esta sensacin persiste durante un tiempo
indefinido, desde unos segundos hasta varias horas,
despus de la terminacin de los ejercicios.
Es preciso distinguir entre el tono afectivo bsi-
co experimentado durante el estado autgeno de
ciertos fenmenos ms o menos paroxsticos que
se presentan en algunos sujetos en diferentes estu-
dios de su entrenamiento, y que Luthe propone de-
nominar descargas autgenas (Luthe, 1964).
El tono afectivo bsico ha sido poco estudiado,
y son raras las descripciones, incluso anecdticas,
sobre el mismo. En nuestro estudio sobre los fen-
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menos subjetivos del estado autgeno cuyos resul-
tados resumimos a continuacin, no parece existir
correlacin entre la intensidad y las diversas face-
tas del tono afectivo bsico, por un lado, y el tipo o
gravedad de psicopatologa. La aparente correla-
cin entre inteligencia y educacin e intensidad y
riqueza de matices del tono afectivo bsico es pro-
bablemente un artefacto causado por las mayores
habilidades expresivas de los individuos con mayor
inteligencia y educacin.
El 86% de los sujetos manifestaron la experien-
cia durante el estado autgeno de una sensacin de
bienestar y felicidad diferente de la sensacin de
bienestar experimentada en el estado vigil habitual.
Sin embargo, 62% de los sujetos afirmaron haber
experimentado similar sensacin con anterioridad
en alguna ocasin, aunque la mayora de ellos no
pudieron precisar con detalle las circunstancias de
la tal ocasin.
Un 52% de los sujetos manifestaron la expe-
riencia de sensaciones de abandono, desinters y li-
bertad interior, de no sentirse dominados e influen-
ciados por los determinantes habituales de sus re-
acciones. Probablemente en relacin con este lti-
mo aspecto del tono afectivo bsico es la sensacin
descrita por 40% de los sujetos de que sus preocu-
paciones y temores habituales no tenan razn de
ser.
Sensacin de estar en contacto con algo ms
grande que uno mismo, de participar en alguna ma-
nera con una dimensin desconocida de la existen-
cia fue un fenmeno descrito por 18% de los suje-
tos, en su mayora pertenecientes al grupo con ma-
yor sofisticacin intelectual.
Independientemente del estado autgeno, pero
ntimamente relacionado con l, es la sensacin de
un aumento de energa disponible, inmediatamente
despus de la terminacin del ejercicio autgeno, y
una mayor resistencia a la fatiga, descrita por 30%
de los sujetos.
A diferencia del tono afectivo bsico descrito
por los pacientes, que posee caractersticas en ge-
neral agradables y placenteras, las manifestaciones
denominadas descargas autgenas son, en general,
desagradables.
Siguiendo a Luthe (1964), las descargas autge-
nas son los fenmenos de naturaleza sensorial, mo-
tora, propioceptiva, autonmica, visual, auditiva o
psquica, que se presentan durante el estado aut-
geno, y que tienen poca o ninguna relacin con el
contenido funcional de la frmula autgena.
El significado de estos fenmenos parece estar
en relacin con la experiencia traumtica del suje-
to, y la descarga representa, segn Luthe, un inten-
to espontneo de las neuronas que retienen los en-
gramas del traumatismo (fsico o emocional) de
eliminar el componente emocional de dichos engra-
mas, restaurando as los trastornos funcionales cu-
yo origen radicara en el traumatismo en cuestin.
En la mayora de los pacientes, los sntomas o
descargas autgenas desaparecen despus de un
cierto nmero de sesiones de relajacin autgena.
Descargas complejas parecen ser raras en sujetos
siguiendo solamente los ejercicios bsicos, pero se
presentan regularmente en pacientes siguiendo el
mtodo de abreaccin autgena. (Luthe, 1972).
Un tercer tipo de fenmeno subjetivo, que en
ocasiones dificulta el progreso teraputico, consiste
en el aumento de la capacidad perceptiva de esta-
dos internos, tanto fsicolgicos como cognitivos y
emocionales. El recuerdo de las actividades del
da, la constatacin de sensaciones dolorosas o de
incomodidad fsica, incluyendo hambre, sueo,
etc., obedecen a este fenmeno. Algunos pacientes
ansiosos pueden experimentar, por la misma razn,
una paradjica acentuacin aparente de su estado
de angustia al comenzar un ejercicio. Tpicamente,
esta sensacin desaparece cuando, al progresar el
ejercicio, el estado bsico de relajacin reemplaza
progresivamente al de angustia. (G. de Rivera,
1980).
Induccin al estado autgeno
El estado autgeno se define como el estado es-
pecial de la consciencia y de las constantes fisiol-
gicas en el que existe un predominio relativo de las
funciones trofotrpicas del organismo, de una ma-
nera generalizada, y que es autoinducido mediante
ejercicios de concentracin mental en frmulas
verbales con cierto contenido de significacin fi-
siolgica, manteniendo al mismo tiempo contacto
mental con las zonas corporales afectadas por la
frmula. Entendemos en este contexto la concen-
tracin pasiva, como un tipo de actividad mental
radicalmente diferente del empleo voluntarstico de
las facultades de atencin y percepcin, al cual se
debe la mayor parte de nuestra actividad durante el
estado vigil habitual. La concentracin pasiva re-
quiere una actitud no directiva de la voluntad, una
indiferencia por el objetivo que la concentracin
parece perseguir, una focalizacin de la atencin
ms en el proceso de concentracin en si mismo
que en la finalidad perseguida.
Lo contrario es cierto de la concentracin acti-
va, mediante la cual la atencin se focaliza en una
meta, y el proceso de concentracin en si ocupa un
lugar marginal en el campo de la atencin. (Valli-
res, 1972). El contacto mental consiste en la pro-
piocepcin de la regin anatmica a la que la fr-
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mula autgena hace referencia. Esta percepcin no
requiere ningn esfuerzo voluntario ni de la ima-
ginacin, sino que se produce de forma automtica
durante la repeticin de la frmula autgena si la
apropiada actitud de concentracin pasiva es man-
tenida.
Las condiciones ambientales son relativamente
importantes, especialmente para los sujetos poco
experimentados. El objetivo principal de la mani-
pulacin ambiental previa al comienzo de la relaja-
cin autgena es la disminucin de estmulos que
pudieran interferir en el proceso de concentracin.
Por eso, Schultz (1969) recomienda utilizar una ha-
bitacin tranquila, con temperatura agradable y en
penumbra. En sujetos bien entrenados, estas condi-
ciones revisten menos importancia, ya que la com-
mutacin autgena llega a poder ser realizada, con
la debida experiencia, en las ms extremas circuns-
tancias de hiperestimulacin exterior (Luthe, 1970).
Lo mismo ha de decirse de la postura. Las tres
posturas bsicas de entrenamiento, descritas por
Schultz (1969), estn destinadas a disminuir la ten-
sin muscular necesaria para mantener el tono pos-
tural, y hacer as ms fcil el mantenimiento de la
concentracin pasiva. Sin embargo, en sujetos con
larga prctica, es posible el trnsito voluntario al
estado autgeno incluso en situaciones que requie-
ren una cierta actividad muscular (Luthe, 1969;
Gonzalez de Rivera, 1981 ).
Una vez asumida la postura apropiada, en orden
a eliminar la estimulacin ptica, los ojos deben
cerrarse antes de comenzar el ejercicio. Este requi-
sito, como los anteriores, puede llegar a ser elimi-
nado despus de larga prctica.
La actitud emocional, o mejor dicho, el estado
de reactividad afectiva, motivado por percepciones
externas o por memorias de sucesos o fantasas de-
sagradables o excitantes, tiene tambin su impor-
tancia al principio de la prctica del mtodo aut-
geno, hasta el punto de que es desaconsejable para
los principiantes practicar sus ejercicios cuando se
hallan bajo los efectos de una fuerte tensin emo-
cional. Sin embargo, segn el paciente progresa en
su uso del mtodo, la conmutacin autgena llega
a ser realizable incluso cuando fuertes emociones
perturban el estado afectivo durante el perodo vi-
gil inmediato. Esta propiedad nos ha permitido la








utilizacin del mtodo autgeno para la desensiti-
zacin in vivo de pacientes fbicos (Gonzlez de
Rivera, 1974).
En la modalidad habitual bsica de iniciar el en-
trenamiento autgeno se requiere pues una reduci-
da estimulacin ambiental, una posicin de reduci-
da tensin muscular, con los ojos cerrados, y un es-
tado anmico relativamente plcido. Esto ltimo,
requisito imprescindible para un ptimo aprendiza-
je del mtodo, puede ser obtenido incluso en los
pacientes ms trastornados merced a la actividad y
actitud psicoteraputica del mdico, circunstancia
que justifica la opinin expresada por algunos au-
tores de que una relacin psicoteraputica positiva
es esencial para la buena marcha del tratamiento
(Langen, 1969; Wolf, 1973).
Aunque cada uno de los ejercicios bsicos pare-
ce inducir peculiares variaciones en las caracters-
ticas bsicas del estado autgeno, (Schultz, 1969),
cada ejercicio induce las modificaciones fisiolgi-
cas y psicolgicas caractersticas de este estado al-
terado de la conciencia (alterado, no anormal), y
probablemente las peculiaridades descritas con ca-
da ejercicio no son sino expresin de diferente efi-
ciencia de ciertas frmulas relativamente a otras en
la induccin de los fenmenos primitivos conside-
rados como especficos (Luthe, 1970).
Existe un consenso general entre los diversos
autores de que el primer ejercicio es el que de una
manera ms simple induce la conmutacin autge-
na, y que las variaciones observadas dentro del es-
tado autgeno dependen ms de los diversos esta-
dios progresivos de la concentracin pasiva que del
contenido especfico de la frmula, aunque las dis-
tintas frmulas tienen mayor eficiencia para indu-
cir los cambios fisiolgicos especficos indicados
en su contenido verbal. (Luthe, 1975).
En este sentido, quiz la diferencia ms impor-
tante entre la relajacin autgena yotros mtodos
de concentracin pasiva radique en el contacto men-
tal o concentracin en las sensaciones propiocepti-
vas, adems de la repeticin mental de la frmula.
Referencias
La lista completa de citas bibliogrficas apa-
recer al final de la segunda parte de este trabajo.