Alejandra Nohem Cisneros Gonzlez.

Geoqumica.
Dra. Antonia Martnez Luvanos
PROCESAMIENTO DE MINERALES
El procesamiento de minerales consiste en la extraccin del mineral y preparacin
de la mena que regula su tamao debido a que este es un proceso de separacin
fsica, para as obtener una proporcin enriquecida o concentrado, que contiene la
mayor parte del mineral deseado y una descarga o colas de lo que no se extrajo,
en este procesamiento existen dos operaciones fundamentales, la liberacin o
separacin del mineral, que se realiza mediante la pulverizacin o molido del
mineral, que consiste en la trituracin y de ser necesario, la molienda, hasta que
se obtiene el tamao de partcula que se desea. La trituracin es el proceso de
reduccin por el cual un material se rompe hasta un tamao de partcula
conveniente para la ltima etapa del proceso de conminucin llamado molienda,
que se realiza en recipientes cilndricos rotatorios de acero, conocidos tambin
como molinos de rodamiento de carga, la molienda se realiza en dos etapas,
usando molino de barras, y molino de bolas, en ambos molinos el mineral se
mezcla con agua para que se logre una molienda homognea, existen factores
que pueden afectar la eficiencia de la molienda, por ejemplo, la pulpa de
alimentacin debe ser lo ms alta posible y se debe garantizar un flujo fcil a
travs del molino, la eficiencia de la molienda, depende del rea superficial del
medio de molienda, el exceso de agua ocasiona molienda gruesa, aumento de
costo de produccin, baja densidad, menor eficiencia y bajo tonelaje del molino,
excesivo consumo de bolas y chaquetas o revestimiento, y costo de molienda
altos, as como la falta de agua tambin ocasiona que la molienda sea gruesa y
mala, paradas obligatorias del molino, una densidad muy elevada, molienda
deficiente por que el barro se pega a las bolas amortiguando los golpes y perdidas
de tonelaje en el molino. El cribado consiste en seleccionar y clasificar los
minerales mediante la medicin de finura obtenida durante la molienda, este
proceso separa por diferencia de tamao los materiales tiles de las gangas,
para dicha operacin es necesario utilizar tamices, que consiste en utilizar un
juego de tamices colocados de manera vertical en orden creciente de superior a
inferior, estos pueden funcionar por dispositivos que produzcan sacudidas, durante
este proceso los granos ms gruesos son detenidos en los tamices que se
encuentran colocados en la parte superior, existen dos tipos de cribado o
tamizado, en donde, el tamizado en seco se aplica a materias que contienen poca
humedad natural o que fueron desecadas anteriormente, y el tamizado en hmedo
se realiza con adicin de agua al material, con el fin de que el lquido arrastre a
travs del tamiz a las partculas ms finas. Luego de que la mena ha sido reducida
de tamao y que el mineral deseado se ha liberado en por lo menos un 80%, se le
somete a un proceso de concentracin que se basa en reducir significativamente
el contenido de impurezas, existen diversos mtodos de concentracin, la
concentracin por gravimetra es la ms simple y econmica de todos los mtodos
de concentracin de minerales pues permite la recuperacin de valores en un
rango de tamao bastante amplio, en este procedimiento las partculas del mineral
son separadas considerando su diferencia de densidad, este proceso es de bajo
costo, bajo consumo de energa, y lo ms importante es que no contamina al
medio ambiente por uso de reactivos; la separacin por lquidos pesados es un
proceso gravimtrico en donde un medio denso, con una cierta densidad, acenta
la selectividad en la separacin por diferencia de gravedad especfica; la
separacin magntica se utiliza para concentrar minerales que poseen diferencias
en su susceptibilidad magntica, es decir, que responden de manera diferente
ante la aplicacin de un campo magntico, en este proceso los minerales pueden
ser clasificados como, paramagnticos, es decir, aquellos que adquieren una
magnetizacin en la presencia de un campo magntico, pero que la pierden al ser
removido el campo, los minerales ferromagnticos son sustancias fuertemente
magnticas, se caracterizan por presentar rechazo, pues al someterlos a un
campo magntico de intensidad la magnetizacin se retrasa, y por ltimo se
encuentran los minerales diamagnticos que son aquellos que tienen valores
negativos muy pequeos de susceptibilidad magntica, la concentracin
magntica tiene como ventaja el ser econmica, y de rpida determinacin, pero
debe tomarse en cuenta que dicho parmetro es una respuesta conjunta de todos
los minerales magnticos presentes; la concentracin de minerales por flotacin
es el principal proceso para su concentracin y busca enriquecer las especies
minerales tiles de una mena mediante la eliminacin de las especies sin valor,
durante el proceso, diversos reactivos qumicos producen espumas que reducen la
tensin superficial haciendo flotar algunos minerales, cuyas superficies son
acondicionadas a formas hidrofbicas.
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