PAUL LAFARGUE

El derecho a la pereza
Refutacin del derecho al trabajo de 1848
Traduccin y notas de Jess Jurado Anaya
I. Un dogma desastroso
Seamos holgazanes en todas las cosas,
excepto amando y bebiendo,
excepto holgazaneando.
Lessing
Una extraa locura domina a las clases obreras de las naciones donde reina la
civilizacin capitalista. Esta locura arrastra a la continuacin de las miserias
individuales y sociales que, desde hace siglos, torturan a la triste humanidad. Esta locura
es el amor al trabajo, la pasin moribunda hacia el trabajo, llevada hasta el agotamiento
de las uerzas vitales del individuo y de su progenie. En lugar de reaccionar contra esta
aberracin mental, los sacerdotes, los economistas, los moralistas, han sacro!santiicado
el trabajo. "ombres ciegos y limitados, han querido ser m#s sensatos que su $ios%
hombres d&biles y despreciables, han querido rehabilitar lo que su $ios hab'a
maldecido. (o, que no proeso el ser cristiano, ecnomo y moral, apelo a su juicio y al
de su $ios) sus predicaciones de su moral religiosa, econmica, libre pensadora, a las
espantosas consecuencias del trabajo en la sociedad capitalista.
En la sociedad capitalista, el trabajo es la causa de toda degeneracin intelectual,
de toda deormacin org#nica. *omparad el purasangre de los establos de +othschild,
atendido por una servidumbre de bimanes, con el pesado animal de las granjas
normandas, que trabaja la tierra, acarrea el esti&rcol, almacena la siega. ,irad el noble
salvaje que los misioneros del comercio y los comerciantes de la religin no han
corrompido todav'a con el cristianismo, la s'ilis y el dogma del trabajo, y mirad
despu&s nuestros miserables servidores de m#quinas.
*uando, en nuestra civilizada Europa, se quiere reencontrar una huella de la
belleza nativa del hombre, es necesario el ir a buscar en las naciones done los prejuicios
econmicos no han arrancado todav'a el odio al trabajo. Espaa, que,
-desgraciadamente., degenera, puede todav'a jactarse de poseer menos #bricas,
prisiones y cuarteles que nosotros% pero el artista disruta admirando al audaz andaluz,
moreno como las castaas, derecho y lexible como una varilla de acero% y el corazn
del hombre se estremece escuchando al mendigo, soberbiamente cubierto con su /capa0
agujereada, tratar de /amigo0 a los duques de 1suna. 2ara el espaol, en el que el
animal primitivo no est# atroiado, el trabajo es la peor de las esclavitudes. Los griegos
de la gran &poca, ellos tambi&n, no ten'an m#s que desprecio por el trabajo) slo a los
esclavos les estaba permitido trabajar) el hombre libre no conoc'a m#s que los ejercicios
corporales y los juegos de inteligencia. Este era tambi&n el tiempo en el que se andaba y
respiraba en un pueblo de 3ristteles, de 4idias, de 3ristanes% era el tiempo en el que
un puado de valientes aplastaba en ,aratn a las hordas del 3sia que 3lejandro iba
pronto a conquistar. Los ilsoos de la 3ntig5edad enseaban el desprecio al trabajo,
esta degradacin del hombre libre% los poetas cantaban a la pereza, este regalo de los
$ioses)
!elib", #eus nobis h$c otia %ecit 61h, ,elibas, $ios nos regala estas ociosidades7
*risto, en su sermn de la montaa, predica la pereza)
&ontemplad el crecimiento de los lirios de los campos, ellos no traba'an ni te'en, y sin
embargo, yo os lo digo, Salomn, en toda su gloria, no estu(o nunca m)s
brillantemente (estido
(ahv&, el dios barbudo y #spero, da a sus ieles el supremo ejemplo de la pereza ideal%
despu&s de seis d'as de trabajo, el descansa para toda la eternidad.
2or el contrario, 8cu#les son las razas para las que el trabajo es una necesidad
org#nica9 Los 3uvernos 6pueblo b#rbaro de origen celta que habitaba en la :alia7% los
Escotos, esos auvernos de las islas brit#nicas% los :allegos, esos auvernos de Espaa%
los 2omeranios, esos auvernos de 3lemania% los *hinos, esos auvernos de 3sia. En
nuestra sociedad, 8cu#les son las clases que aman el trabajo por el trabajo9 Los
campesinos propietarios, los pequeos burgueses, los unos inclinados sobre sus tierras,
los otros ligados a sus tiendas, se remueven como el topo en su galer'a subterr#nea, y
nunca se incorporan para ver ociosamente la naturaleza.
( sin embargo, el proletariado, la gran clase que abraza a todos los productores
de las naciones civilizadas, la clase que, liber#ndose, liberar# a la humanidad del trabajo
servil y har# del animal humano un ser libre, el proletariado traiciona sus instintos,
inravalorando su misin histrica, se deja pervertir por el dogma del trabajo. $uro y
terrible ha sido su castigo. ;odas las miserias individuales y sociales ha nacido de su
pasin por el trabajo.
II. Bendiciones del trabajo
En <==> aparece, en Londres, un escrito annimo titulado) An *ssay on Trade and
&ommerce. Esto provoc un seguro revuelo en la &poca. ?u autor, gran il#ntropo, se
indignaba de que)
/la plebe manuacturera de @nglaterra se hab'a puesto en la cabeza la idea ija de que en
calidad de ingleses, todos los individuos que la componen tienen, por derecho de
nacimiento, el privilegio de ser m#s libres e independientes que los obreros de cualquier
otro pa's de Europa. Esta idea puede tener su utilidad para los soldados puesto que
estimula la bravura) pero no tanto para los obreros de las manuacturas que est#n
imbuidos de ella, mejor vale esto para ellos mismos y el Estado. Los obreros no
deber'an jam#s tenerse por independientes de sus superiores. Es extremadamente
peligroso omentar semejante ilusin en un Estado comercial como el nuestro, donde,
quiz#s, las siete octavas partes no tienen m#s que pocas o ninguna propiedad. La
solucin no estar# completada mientras que nuestros pobres de la industria no se
resignen a trabajar seis d'as por la misma suma que ganan ahora en cuatro0
$e este modo, cerca de un siglo despu&s de :uizot, se predicaba abiertamente en
Londres el trabajo como un reno a las nobles pasiones del hombre.
/*uanta m#s gente trabaje, menos vicios habr#, escrib'a desde 1sterode, el A de mayo
de <B>=, Capolen. (o soy la autoridad 6...7 y yo estar& dispuesto a ordenar que el
domingo, tras la hora de los oicios, las tiendas se abran y los obreros vuelvan a su
trabajo.0
2ara extirpar la pereza y doblegar los sentimientos de orgullo e independencia que ella
engendra, el autor del *ssay on Trade propon'a encerrar a los pobres en las casas ideales
del trabajo Dideal +or,houses- que se convertir'an en /las casas de terror donde se les
har'a trabajar catorce horas al d'a, de tal manera que, restando los tiempos de las
comidas, quedar'an doce horas plenas y enteras de trabajo.0
$oce horas de trabajo al d'a, este es el ideal de los il#ntropos y moralistas del
siglo EF@@@. -Cosotros hemos desbordado este nec plus ultra. Los talleres modernos se
han convertido en las casas ideales de correccin donde se encierra a las masas obreras,
donde se les condena a los trabajos orzados durante doce y catorce horas, no solamente
los hombres, -sino tambi&n las mujeres y nios. ( decir que los hijos de los h&roes del
;error se han dejado vencer por la religin del trabajo hasta el punto de aceptar en <BGB,
como una conquista revolucionaria, la ley que limita a doce horas el trabajo en las
#bricas% proclamaban como un principio revolucionario el derecho al traba'o. -$ebe
darle verg5enza al proletariado ranc&s. ?lo los esclavos han sido capaces de tal
bajeza. Un griego de los tiempos heroicos necesitar'a veinte aos de civilizacin
capitalista para concebir tal envilecimiento.
( si los dolores del trabajo orzado, si las torturas del hambre se han abatido
sobre el proletariado, m#s numerosas que las plagas de la Hiblia, esto es lo que lo ha
provocado.
Este trabajo, que en junio de <BGB los obreros reclamaban con las armas en la
mano, se lo han impuesto a sus amilias% han entregado a los barones de la industria a
sus mujeres y sus hijos. *on sus propias manos han demolido su hogar dom&stico, con
sus propias manos han agotado la leche de sus mujeres% las inelices, embarazadas y
amamantando a sus beb&s, han debido ir a las minas y las #bricas, doblar el espinazo y
agotar sus nervios% con sus propias manos han destrozado la vida y el vigor de sus hijos.
-Ferg5enza deber'a darle a los proletarios. 8$nde est#n esas comadres de las que nos
hablan nuestras #bulas y nuestros viejos cuentos, audaces en la palabra, de lengua
sincera, amantes de la divina botella9 8$nde est#n esas vividoras, siempre trotando,
siempre cocinando, siempre cantando, siempre sembrando la vida y engendrando la
alegr'a, alumbrando sin dolores a pequeos sanos y vigorosos9 ...-Cosotros tenemos hoy
a chicas y mujeres de #brica, enclenques lores con p#lidos colores, con sangre sin
vigor, con el estmago arruinado, con los miembros l#nguidos.... -Ellas no han
conocido jam#s el placer robusto y no sabr'an contar atrevidamente cmo se les rompe
la concha. 8( los nios9 -$oce horas de trabajo para los nios. -1h miseria. 2ero todos
los Iules ?imon de la 3cademia de ciencias morales y pol'ticas, todos los :erminys de
los jesuitas, no habr'an inventado un vicio m#s embrutecedor para la inteligencia de los
nios, m#s corruptor de sus instintos, m#s destructor de su organismo que el trabajo en
la atmsera viciada del taller capitalista.
Cuestra &poca es, se dice, el siglo del trabajo% ella es en eecto el siglo del dolor,
de la miseria y de la corrupcin.
( sin embargo, los ilsoos, los economistas burgueses, desde el apenas
conuso 3uguste *omte hasta el rid'culamente claro Leroy!Heaulieu% la gente de letras
burguesa, desde el charlatanamente rom#ntico Fictor "ugo hasta el ingenuamente
grotesco 2aul de JocK, todos han entonado los cantos nauseabundos en honor del dios
2rogreso, el hijo mayor del ;rabajo. 3 su entender, la elicidad iba a reinar sobre la
tierra) ya se sent'a su venida. Ellos iban a registrar en los siglos pasados el polvo y la
miseria eudales para volver a traer los oscuros contrapuntos a las delicias de los
tiempos presentes. Cos han cansado, estos hartos, estos satisechos, antes miembros de
la servidumbre de los grandes seores, hoy /mozos de pluma0 de la burgues'a,
suciamente mantenidos% nos han cansado con el campesino del retrico La HruyLre9
-,uy bien. "e aqu' el brillante cuadro de los gozos del proletariado en el ao del
progreso capitalista <BG>, pintado por uno de ellos, por el $r. Fillerm&, miembro del
@nstituto, el mismo que, en <BGB, orm parte de esta sociedad de sabios D;hiers,
*ousin, 2assy, Hlanqui, eran de la 3cademiaM que propag en las masas las tonter'as de
la econom'a y la moral burguesas.
Es de la 3lsacia manuacturera de la que habla el $r. Fillerm&, de la 3lsacia de
los Jestner, de los $ollus, estas lores de la ilantrop'a y del republicanismo industrial.
2ero antes de que el doctor erigiese ante nosotros el cuadro de las miserias del
proletariado, escuchemos a un obrero alsaciano, ,. ;h. ,ieg, de la casa $ollus, ,ieg
et *ie, describiendo la situacin del artesano de la antigua industria)
*n !ulhouse, hace cincuenta a.os /en 0102, mientras 3ue nac4a la moderna
industria-, los obreros eran todos hi'os del sol, (i(iendo en la ciudad y los pueblos de
alrededor y poseyendo casi todos una casa y a (eces un pe3ue.o campo
Esta era la edad de oro del trabajador. 2ero, entonces, la industria alsaciana no inundaba
el mundo de sus cotonadas y no hac'a millonarios a sus $ollus y sus Joechlin. ,as
veinticinco aos despu&s, cuando Fillerm& visita 3lsacia, el minotauro moderno, el
taller capitalista, hab'a conquistada el pa's% en su hambre de trabajo humano, hab'a
arrancado a los obreros de sus hogares para retorcerles y exprimir mejor el trabajo que
ellos conten'an. Los obreros acud'an por millares al silbido de la m#quina.
Un gran nNmero, dice Fillerm&, cinco mil de diecisiete mil, eran obligados, por el alto
precio de los alquileres, a alojarse en los pueblos vecinos. 3lgunos habitaban a dos
leguas y cuarto de la #brica donde trabajaban.
*n !ulhouse, en #ornach, el traba'o comenzaba a las cinco de la ma.ana y
terminaba a las cinco de la tarde, tanto en (erano como en in(ierno. 5...6 7ay 3ue
(erles llegar cada ma.ana a la ciudad y partir cada tarde. 7ay entre ellos una multitud
de mu'eres p)lidas, delgadas, mo(iendo los pies desnudos por medio del barro y
3uienes no tienen paraguas, lle(an, (olcados sobre la cabeza, cuando llue(e o cuando
nie(a, sus delantales o enaguas en lo alto para proteger su %igura y su cuello, y un
nmero considerable de ni.os pe3ue.os, no menos sucios, no menos macilentos,
cubiertos de andra'os, todos llenos del aceite de las m)3uinas 3ue cae sobre ellos
mientras traba'an. *stos ltimos, me'or protegidos de la llu(ia por la impermeabilidad
de su (estimenta, no tienen si3uiera en el brazo, como las mu'eres de las 3ue acabamos
de hablar, una cesta donde est)n las pro(isiones del d4a8 pero lle(an en la mano, o
esconden ba'o su (estido o como puedan, el pedazo de pan 3ue debe nutrirles hasta la
hora de su regreso a casa.
As4, a la %atiga de un d4a desmesuradamente largo, ya 3ue tiene al menos 09 horas, se
le unen a estos in%elices las idas y (enidas tan %recuentes, tan penosas. :esulta 3ue por
la noche llegan a sus casas agobiados por el sue.o, y 3ue ma.ana salen antes de estar
completamente descansados para llegar al taller a la hora de apertura
3qu' est#n ahora los antros donde se amontonaban quienes se alojan en la ciudad)
;i en !ulhouse, en #ornach y en las casas (ecinas, unas miserables (i(iendas donde
dos %amilias se acostaban cada una en una es3uina, sobre la pa'a tirada en el suelo y
su'eta por dos tablas... *sta miseria en la 3ue (i(en los obreros de la industria del
algodn en el departamento del Alto :hin es tan pro%unda 3ue produce este triste
resultado 3ue, mientras 3ue en las %amilias de los %abricantes, negociantes, pa.eros,
directores de %)bricas, la mitad de los ni.os alcanza los <0 a.os, esta misma mitad de'a
de existir antes de los < a.os en las %amilias de te'edores y obreros de las hilander4as
de algodn.
"ablando del trabajo de la #brica, Fillerm& aade)
All4 eso no es un traba'o, una labor8 es una tortura y se le in%linge a los ni.os de = a
1 a.os. 5...6 *ste es el largo suplicio de todos los d4as 3ue mina principalmente a los
obreros en las hilander4as de algodn.
(, a propsito de la duracin del trabajo, Fillerm& observaba que los 6presidiarios
condenados a trabajos7 orzados no trabajaban nada m#s que <> horas, los esclavos de
las 3ntillas O horas por t&rmino medio, mientras que exist'a en la 4rancia que hab'a
hecho en la +evolucin del BO, que hab'a proclamado los pomposos $erechos del
"ombre, unas #bricas donde la jornada era de <P horas, en las cuales se conced'a a los
obreros una hora y media para las comidas.
-1h miserable aborto de los principios revolucionarios de la burgues'a. -1h
lNgubre regalo de su dios 2rogreso. Los il#ntropos proclaman beneactores de la
humanidad a quienes, para enriquecerse holgazaneando, dando el trabajo a los pobres%
m#s valdr'a esparcir la peste, envenenar las uentes, antes que erigir una #brica en
medio de una poblacin rNstica. @ntroducid el trabajo de #brica, y adis juego, salud,
libertad% adis todo lo que hace la vida bella y digna de ser vivida.
( los economistas siguen repitiendo a los obreros) -;rabajad para aumentar la
ortuna social. ( sin embargo un economista, $estut de ;racy, les responde)
>as naciones pobres es all4 donde la gente est) cmoda8 las naciones ricas, all4 donde
se es generalmente pobre
( su disc'pulo *herbuliez continNa)
>os mismos traba'adores, cooperando en la acumulacin de los capitales producti(os,
contribuyen al acontecimiento 3ue, tarde o temprano, debe pri(arles de una parte de su
salario
2ero, atontados e idiotizados por sus propios alaridos, los economistas responden)
-;rabajad, trabajad siempre para crear vuestro bienestar. (, en nombre de la
mansedumbre cristiana, un sacerdote de la @glesia 3nglicana, el reverendo ;oQnshend,
salmodia) Traba'ad, traba'ad noche y d4a8 traba'ando, har?is crecer (uestra miseria,
y (uestra miseria nos dispensa de imponeros el traba'o por la %uerza de la ley. >a
imposicin legal del traba'o da demasiada pena, exige demasiada (iolencia y hace
demasiado ruido8 el hambre, por el contrario, no es m)s 3ue una presin apacible,
silenciosa, incesante, pero como m(il m)s natural del traba'o y la industria, pro(oca
tambi?n los es%uerzos m)s poderosos.
;rabajad, trabajad, proletarios, para acrecentar la ortuna social y vuestras
miserias individuales% trabajad, trabajad, para que, haci&ndoos m#s pobres, teng#is m#s
razones para trabajar y ser miserables. ;al es la ley inexorable de la produccin
capitalista. 2orque, prestando o'dos a las alaces palabras de los economistas, los
proletarios se han librado en cuerpo y alma del vicio del trabajo, ellos precipitan la
sociedad entera en estas crisis industriales de superproduccin que convulsionan el
organismo social. Entonces, porque hay exceso de vendedores y alta de compradores,
las #bricas se cierran y el hambre azota las poblaciones obreras con su l#tigo de mil
correas. Los proletarios, embrutecidos por el dogma del trabajo, no comprenden que el
sobretrabajo que han surido durante los tiempos de pretendida prosperidad es la causa
de su miseria presente, en lugar de correr al granero a por trigo y gritar) /;enemos
hambre y queremos comer.... *ierto, nosotros no tenemos un c&ntimo, pero con todo lo
pordioseros que somos, sin embargo hemos segado el trigo y vendimiado la uva...0 En
lugar de asediar las tiendas de ,. Honnet, de Iujurieux, el inventor de los conventos
industriales, y de gritar) /,onsieur Honnet, he aqu' vuestras obreras o(alistes,
moledoras, hilanderas, tejedoras, ellas tiritan bajo sus cotonadas remendadas hasta
apenar el ojo de un jud'o y, sin embargo, son ellas las que han hilado y tejido los
vestidos de seda de las mujeres de la toda la *ristiandad. Las pobres, trabajando trece
horas al d'a, no ten'an tiempo de pensar en el aseo, ahora, ellas est#n en paro y pueden
hacer rurN con las sedas que trabajaron. $esde que ellas perdieron sus dientes de
leche, han estado sacriicadas a vuestra ortuna y han vivido en la abstinencia% ahora,
ellas tienen entretenimientos y quieren disrutar un poco de los rutos de su trabajo.
Famos, ,onsieur Honnet, entregue sus sedas, ,. "armel proporcionar# sus muselinas,
,. 2ouyer!Ruertier sus calicots, ,. 2inet sus botines para sus queridos piececitos r'os
y hNmedos... Festidas de los pies a la cabeza y apuestas, le complacer#n al
contemplarles. Famos, nada de tergiversaciones S8no es usted el amigo de la
humanidad y, para colmo, cristiano9! 2onga a disposicin de sus obreras la ortuna que
ellas le han construido con la carne de su carne. 8Es usted amigo del comercio9 4acilite
la circulacin de mercanc'as% he aqu' consumidores #ciles% #brales los cr&ditos
ilimitados. Usted