La computadora es un dispositivo que nos ayuda a realizar clculos.

La primera mquina de calcular mecnica, un precursor de la computadora digital, fue inventada

en 1642 por el matemtico francs Blaise Pascal. Era un dispositivo que utilizaba una serie de
ruedas de diez dientes en las que cada uno de los dientes representaba un dgito del 0 al 9. Las
ruedas estaban conectadas de tal manera que podan sumarse nmeros hacindolas avanzar el
nmero de dientes correcto. En 1670 un filsofo y matemtico alemn perfeccion esta mquina
e invent una que tambin poda multiplicar.
Uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar fue el baco, que aparentemente naci en
las civilizaciones griega y romana. Consista en cuentas que estaban en varillas, y estas enmarcadas
en un marco rectangular. Era un instrumento de clculo en donde se podan realizar sumas, restas,
multiplicaciones, divisiones, races cuadradas y potencias.
La primera computadora mecnica la invento Charles Babbage (1791-1871), profesor matemtico
en la Universidad de Cambridge e Ingeniero Ingles en el siglo XIX, en 1822. Fue el primer motor de
clculo automtico y que permita realizar copias en papel. La idea que tuvo Charles Babbage
sobre un computador naci debido a que la elaboracin de las tablas matemticas era un proceso
tedioso y propenso a errores. Las caractersticas de est maquina incluye una memoria que puede
almacenar hasta 1000 nmeros de hasta 50 dgitos cada uno. Charles no consigui la financiacin
necesaria para construir a gran escala esta computadora y su invento quedo en el olvido.
Por otro lado, se puede decir que el origen de las computadoras fue en el ao 1936, cuando
Konrad Zuse invento la Z1, la primera computadora programable. Tenan propsitos bsicamente
militares.
En 1946 se construye la primera computadora con propsitos generales, llamada ENIAC
(Integrador Numrico Electrnico e Informtico). Pesaba 30 toneladas, por lo que no era parecida
a lo que hoy conocemos como computadora, poda realizar una nica tarea y consuma grandes
cantidades de energa. Esta no tena sistema operativo.
Otras computadoras famosas de esta generacin fueron;
La ABC (considerada la primera computadora digital, aunque no fuera completamente
funcional como la ENIAC) y la Harvard Mark I Computer (financiada por la conocida marca
IBM).
Colossus (la primera computadora programable elctrica, creada durante la II Guerra
Mundial (1939-1945), por un equipo de cientficos y matemticos que trabajaban en
Bletchley Park, al norte de Londres, que crearon lo que se consider la primera
computadora digital totalmente electrnico).
ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator en 1945) tena una velocidad de
varios cientos de multiplicaciones por minuto, pero su programa estaba conectado al
procesador y deba ser modificado manualmente. Fue la primera computadora electrnica
que funcionaba con tubos al vaco. Llego a ser 1500 veces ms potente que la Mark I.
La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), construida en la Universidad
de Manchester, en Connecticut (EE.UU), en 1949 fue el primer equipo con capacidad de
almacenamiento de memoria e hizo desechar a los otros equipos que tenan que ser
intercambios o reconfigurados cada vez que se usaban. Fue la primera verdadera
computadora electrnica digital de la historia, tal como se le concibe en estos tiempos y a
partir de ella se empezaron a fabricar arquitecturas ms completas.
El UNIVAC fue la primera computadora diseada y construida para un propsito no militar.
Desarrollada en 1951, por los ingenieros John Mauchly y John Presper Eckert, que
empezaron a disearla y construirla en 1946. Pesaba 7257 kg. Aproximadamente y poda
ejecutar unos 1000 clculos por segundo. La UNIVAC 1101 fue la primera en poder
almacenar y ejecutar un programa en la memoria.
En esta poca se produjo el salto a la fama de IBM, con las llamadas PC (Personal
Computers), siendo la primera la IBM 701 en 1953. Esta tena 16KB de memoria y utilizaba
el sistema operativo MS-DOS, que hoy en da sigue existiendo. Para el ao 1955 ya exista
la primera computadora con memoria RAM, la Whirlwind 8.