Clnicamente se pueden distinguir: 1) Factores biolgicos y 2) Factores ambientales.
Estos tipos de factores se deben tener en cuenta al evaluar cualquier situacin de
desarrollo (normal o retraso del desarrollo) antes de planificar largos y costosos estudios diagnsticos. Factores biolgicos: Con fines didcticos se dividen los siguientes:
Factores genticos: En cada evaluacin debe tenerse en cuenta el patrn gentico familiar. Existen ciertos caractersticas de la maduracin que son propias de la carga gentica, como pequeas demoras en la aparicin del lenguaje, cierto grado de hiperactividad o ciertas habilidades cognitivas. Tambin es importante considerar el patrn gentico individual: existen nios que se apartan de las caractersticas bsicas del desarrollo de sus hermanos sin que ello constituya una anormalidad.
Uno de los aspectos ms controvertidos es la influencia del gnero en las caractersticas del desarrollo infantil. Clsicamente se dice que las mujeres tendran un mejor desarrollo del lenguaje y que los nios tendran un mejor desarrollo motor. La controversia sigue cuando existen trabajos que demuestran la influencia de los roles asignados precozmente a nios o nias, que generan estimulacin preferencial de ciertas rea y no as de otras.
En relacin a las caractersticas especiales del desarrollo de algunos grupos tnicos, tambin se ha planteado que ellas se deben a la interaccin entre factores genticos y factores ambientales.
Factores prenatales: Es posible que las variaciones del desarrollo estn influenciados por caractersticas fisiolgicas de la madre (edad, nmero de la gestacin, estado emocional, etc.) Se desconoce la influencia sutil de algunas patologas leves durante el embarazo: cuadros virales, traumatismos, clima, tipo de alimentacin en relacin a macro y micronutrientes, etc.
La gemelaridad y la prematuridad (sin patologas agregadas) determinan variaciones en el desarrollo al menos durante los primeros aos de vida.
Factores perinatales: Son conocidos los factores perinatales que determinan retraso o anormalidades del desarrollo. En el plano de pequeas variaciones del desarrollo tienen tambin influencia los fenmenos de hipoxia leve, hipoglicemias traumticas, hiperbilirrubinemias tratadas, etc. ya que existen una gradiente de secuelas desde las que producen variaciones de lo normal hasta las que determinan patologas severas.
Factores postnatales: Diversos factores fisiolgicos como la alimentacin, las inmunizaciones, ciertas patologas de poca gravedad pueden modular el desarrollo postnatal, dentro de un plano normal. Sin embargo dentro del rango normal. Sin embargo, se sabe poco en relacin a eventos biolgicos de poca intensidad que afectan el desarrollo. La mayor parte de la literatura apunta a secuelas severas de noxas que afectan intensamente el desarrollo.
Factores ambientales: Tanto o ms importante que los factores biolgicos, son los factores ambientales en la determinacin de un desarrollo normal. Todos los factores que se analizarn interactan entre si y con factores de tipo biolgico
Estimulacin: Este factor condiciona variaciones de lo normal y tambin causa alteraciones del desarrollo en grado variable. Es posible que el mayor desarrollo especfico de determinadas reas en un nio determinado est dado por factores culturales que generan mayor estmulo en ciertos aspectos. El lenguaje, la socializacin, el desarrollo de hbitos, son reas donde la estimulacin tiene efecto muy importante.
Afectividad: Es un factor omitido (por lo general) en las anamnesis del desarrollo. Su importancia es indiscutible en el desarrollo de un nio equilibrado, en sus aspectos emocionales, sociales y laborales. Las alteraciones del vnculo con los padres o con la familia, pueden afectar el desarrollo.
Normas de crianza: Aunque las normas de crianza pueden incluirse en estimulacin, vale la pena comentarlas aparte. El desarrollo de hbitos, la interaccin con hermanos, el grado de independencia y variados aspectos valricos caen bajo las normas de crianza que afectan el desarrollo normal y sus variantes.
Factores culturales y socioeconmicos: El desarrollo de cada nio est influenciado por la cultura del grupo humano al que pertenece (por ej. localidad rural o urbana) y por la cultura de su familia. As, existen determinados factores de estimulacin, promocin de ciertos intereses; modelos conductuales especficos; valores sociales, religiosos, etc. A pesar de ser conocido, debe destacarse la influencia que tiene sobre el desarrollo el nivel socio econmico al cual pertenece el nio. Este nivel determina distintas oportunidades de estimulacin, de educacin, valores sociales diferentes que se pueden reflejar en las variaciones del desarrollo normal
Condiciones de la familia: Debemos destacar la importancia de las caractersticas de la familia sobre el desarrollo del nio. Vale la pena enumerar las caractersticas de la familia que favorecen un desarrollo normal:
Cercana afectiva: Un adecuado afecto entre los distintos miembros de una familia favorece el desarrollo del nio. Una calidez adecuada entre padre e hijo y entre hermanos determina un desarrollo normal.
Acuerdo relacional: Deben existir reglas sobre los distintos miembros de la familia. Estas reglas debern ser comunes para todos
Equilibrio en la cercana parental: El nio debera estar cercano afectivamente tanto con sus padres como con sus hermanos u otros parientes. Un acercamiento excesivo a uno de los padres genera conflictos en el desarrollo
Jerarqua parento-filial definida: Esta jerarqua superior de los padres permite establecer una relacin adecuada en cuanto a normas, hbitos, valores, etc., lo que genera un sin conflictos. Comportamiento infantil.
Normas claras y flexibles: Como consecuencia del prrafo anterior se deduce que deben existir normas claras sobre los que se asienta la conducta del nio La existencia de reglas claras no impide que ellas se flexibilicen en ciertas situaciones.
Interaccin autonma con iguales: Los padres deben permitir que los hermanos resuelvan solos algunos conflictos, permitiendo as acuerdos relacionales del subsistema hijos. Una intromisin excesiva de los padres sobre los hermanos no favorece el desarrollo de stos.
Lmites claros de los subsistemas familiares: Existen problemas que son de exclusiva incumbencia de los padres y otros que lo son slo de los hijos.
Algunos padres consideran que su hijo es bajito. Cundo hay que empezar a preocuparse por la altura del nio y cundo se debe acudir al mdico? La talla baja en nios, que por lo dems estn sanos, suele ser un problema relativo al retraso en la velocidad de crecimiento. Son los nios "tardanos" que desarrollan 2 3 aos ms tarde que sus compaeros y llegan a alcanzar una talla normal a los 18 aos. Slo debe hablarse de talla baja en los casos que no lleguen a un percentil 3 mantenido a lo largo de un periodo de varios aos de seguimiento (el percentil normal vara del 3 al 97). De qu depende la talla de los nios? Principalmente de la talla familiar, ms concretamente de los progenitores, aunque depende tambin de una multitud de otros factores. La alimentacin, la presencia de alternaciones genticas, en particular de los dficits hormonales de crecimiento, y de enfermedades concomitantes durante los periodos del "estirn". Cualquier enfermedad severa, as como un estrs o trauma emocional pueden tener un efecto adverso sobre el crecimiento de los nios. Cmo se diagnostica que un nio no crece como correspondera a su edad? El crecimiento normal de los nios espaoles est reflejado en las tablas de crecimiento resultantes del estudio de la media de los nios espaoles, segn las edades. Esas mediciones marcan unos lmites de normalidad, que varan entre un mnimo y un mximo. Se considera talla baja cuando el nio tiene una talla por debajo del 97 por ciento de los nios espaoles, pero sobre todo cuando esa talla se estanca durante un periodo de tiempo que puede ser de 2 aos. Qu tipo de enfermedades pueden afectar al crecimiento de los huesos y msculos del nio? Son muchas, pero las ms importantes son las que afectan directamente al cartlago de crecimiento: enfermedades congnitas como la acondroplastia, hipocondroplasia y alteraciones cromosmicas que alteren la placa de crecimiento de los huesos. Tambin pueden afectar al crecimiento las enfermedades adquiridas como las infecciones, las fracturas, la malnutricin (raquitismo) y las enfermedades endocrinolgicas. Todas ellas tienen en comn, la afectacin de las clulas que deben multiplicarse para generar la altura de los huesos. Los msculos, en cambio, no crecen por s mismos, y slo lo hacen por traccin del hueso, es decir, crecen debido a que el hueso crece y los estira. De ah que un nio bajo tenga sus msculos acordes con la longitud del hueso, y lo mismo ocurre con el resto de las estructuras de los miembros, arterias, venas y nervios.
Qu pueden hacer los padres para favorecer un correcto crecimiento en su hijo? Simplemente mantener una atencin respecto a su alimentacin, y brindarle una vida sana, con actividades fsicas y deporte. Durante las revisiones mdicas, los pediatras, gracias a las tablas y grfico de crecimiento establecidos por la OMS, vigilarn y determinarn cuando un nio es de talla baja, y actuarn en consecuencia. Los nios crecen siempre a una misma velocidad o hay algn perodo significativo en su crecimiento? Cada persona lleva su propia velocidad de crecimiento, que depender de su reloj biolgico, que asienta en la zona central de su cerebro (el hipotlamo). No obstante, la especie humana presenta, en general, dos brotes ms intensos y que suelen ser comunes a todos: tras el nacimiento y durante la adolescencia. El momento de pico de crecimiento durante la adolescencia vara enormemente de unos nios a otros y marca la diferencia ms notable en la talla de los individuos. Los nios que retrasan su adolescencia sern, en general, ms altos por tener ms tiempo para crecer, aunque previamente hayan crecido ms. Es un hecho que la especie humana ha evolucionado retrasando su adolescencia y, por eso, hemos ganado en altura Hay algo de realidad en que los nios tengan "fiebre por crecimiento"? El descanso o el sueo tienen relacin con el crecimiento? El crecimiento nunca produce fiebre porque se trata de una actividad continua a lo largo de los primeros 18 aos de vida. La fiebre es un mecanismo de defensa frente a otro tipo de patologas. Es un hecho bien constado que durante el tiempo en que un nio est en la cama por motivos de enfermedad, se produce un acelern temporal del crecimiento, y las madres suelen decir que el nio ha "estirado". La mayor parte de la actividad celular que produce el crecimiento se realiza en la fase nocturna de descanso. En contraposicin existen estudios sobre deportistas que soportan pesos, como los nios halterfilos, que presentan una menor altura de sus placas de crecimiento, lo que traduce una menor tasa de multiplicacin celular. Qu tipo de tratamiento se utiliza hoy para estimular el crecimiento de los nios? Los nios sanos con talla baja, pero que tienen un crecimiento sostenido, no deben tratarse. Para casos de tallas bajas patolgicas debemos tratar la causa que lo produce. Se tratan los dficits de alimentacin, los dficits hormonales (hormonas tiroideas, del crecimiento...) o se trata la enfermedad de base que produce la talla baja. Una vez corregido el dficit, se puede administrar la hormona del crecimiento para producir una ganancia mas rpida de la talla perdida. Se trata de un tratamiento administrado nicamente bajo supervisin mdica, y controlado por el Ministerio de Sanidad. Se administra bajo estrictos controles mdicos, con protocolos muy determinados, debido a sus potenciales efectos secundarios cuando se emplea incorrectamente.