TIPOS DE EXTINTORES

Tipo y clasificacin de los extintores

Los extintores son elementos porttiles destinados a la lucha contra fuegos incipientes, o principios de
incendios, los cuales pueden ser dominados y extinguidos en forma breve.
De acuerdo al agente extintor los extintores se dividen en los siguientes tipos:
- A base de agua
- A base de espuma
- A base de dixido de carbono
- A base de polvos
- A base de compuestos halogenados
- A base de compuestos reemplazantes de los halgenos

Listaremos a continuacin los extintores mas comunes, y los clasificaremos segn la clase de fuego para
los cuales resultan aptos:

Extintores de agua
El agua es un agente fsico que actua principalmente por enfriamiento, por el gran poder de absorcin de
calor que posee, y secundariamente actua por sofocacin, pues el agua que se evapora a las elevadas
temperaturas de la combustin, expande su volumen en aproximadamente 1671 veces, desplazando el
oxgeno y los vapores de la combustin. Son aptos para fuegos de la clase A. No deben usarse bajo
ninguna circunstancia en fuegos de la clase C, pues el agua corriente con el cual estan cargados estos
extintores conduce la electricidad.





Extintores de espuma (AFFF)
Actan por enfriamiento y por sofocacin, pues la espuma genera una capa continua de material acuoso
que desplaza el aire, enfra e impide el escape de vapor con la finalidad de detener o prevenir la
combustin. Si bien hay distintos tipos de espumas, los extintores mas usuales utilizan AFFF, que es apta
para hidrocarburos. Estos extintores son aptos para fuegos de la clase A y fuegos de la clase B.





Extintores de dixido de carbono
Debido a que este gas esta encerrado a presin dentro del extintor, cuando es descargado se expande
abruptamente. Como consecuencia de esto, la temperatura del agente desciende drasticamente, hasta
valores que estan alrededor de los -79C, lo que motiva que se convierta en hielo seco, de ah el nombre
que recibe esta descarga de "niebe carbnica". Esta niebla al entrar en contacto con el combustible lo
enfra. Tambin hay un efecto secundario de sofocacin por desplazamiento del oxgeno. Se lo utiliza en
fuegos de la clase B y de la clase C, por no ser conductor de la electricidad. En fuegos de la clase A, se
lo puede utilizar si se lo complementa con un extintor de agua, pues por si mismo no consigue extinguir el
fuego de arraigo. En los lquidos combustibles hay que tener cuidado en su aplicacin, a los efectos de
evitar salpicaduras.







Extintores de Polvo qumico seco triclase ABC
Actan principalmente qumicamente interrumpiendo la reaccin en cadena. Tambin actan por
sofocacin, pues el fosfato monoamnico del que generalmente estan compuestos, se funde a las
temperaturas de la combustin, originando una sustancia pegajoza que se adhiere a la superficie de los
slidos, creando una barrera entre estos y el oxgeno. Son aptos para fuegos de la clase A, B y C.







Extintores a base de reemplazantes de los halgenos (Haloclean y Halotron I)
Actan principalmente, al igual que el polvo qumico, interrumpiendo qumicamente la reaccin en cadena.
Tienen la ventaja de ser agentes limpios, es decir, no dejan vestigios ni residuos, adems de no ser
conductores de la electricidad. Son aptos para fuegos de la clase A, B y C.






Extintores a base de polvos especiales para la clase D
Algunos metles reaccionan con violencia si se les aplica el agente extintor equivocado. Existe una gran
variedad de formulaciones para combatir los incendios de metales combustibles o aleaciones metlicas.
No hay ningn agente extintor universal para los metales combustibles, cada compuesto de polvo seco es
efectivo sobre ciertos metales y aleaciones especificas. Actan en general por sofocacin, generando al
aplicarse una costra que hace las veces de barrera entre el metal y el aire. Algunos tambin absorven
calor, actuando por lo tanto por enfriamiento al mismo tiempo que por sofocacin. Son solamente aptos
para los fuegos de la clase D.






Extintores a base de agua pulverizada
La principal diferencia como los extintores de agua comunes, es que poseen una boquilla de descarga
especial, que produce la descarga del agua en finas gotas (niebla), y que adems poseen agua destilada.
Todo esto, los hace aptos para los fuegos de la clase C, ya que esta descarga no conduce la electricidad.
Adems tienen mayor efectividad que los extintores de agua comunes, por la vaporizacin de las finas
gotas sobre la superficie del combustible, que generan una mayor absorcin de calor y un efecto de
sofocacin mayor (recordar que el agua al vaporizarse se expande en aproximadamente 1671 veces,
desplazando oxgeno). Son aptos para fuegos de la clase A y C.





Extintores para fuegos de la clase K a base de acetato de potasio
Son utilizados en fuegos que se producen sobre aceites y grasas productos de freidoras industriales,
cocinas, etc. El acetato de potasio se descarga en forma de una fina niebla, que al entrar en contacto con
la superficie del aceite o grasa, reacciona con este produciendose un efecto de saponificacin, que no es
mas que la formacin de una espuma jabonosa que sella la superficie separandola del aire. Tambin esta
niebla tiene un efecto refrigerante del aceite o grasa, pues parte de estas finas gotas se vaporizan
haciendo que descienda la temperatura del aceite o grasa.


Extintores para fuegos Clase D (en metales)
Algunos metales de frecuente uso en las actividades industriales son combustibles,
especialmente cuando estn divididos en finas partculas.
Algunos arden al calentarse a altas temperaturas por friccin o por exposicin a un calor
externo; otros arden al humedecerse o por reaccin con otros materiales. Debido a que pueden
sobrevenir incendios accidentales durante el transporte de estos materiales, es importante
tambin conocer la naturaleza de los diversos riesgos de incendio que presentan.
Los riesgos durante el control o la extincin completa de los fuegos en metales incluyen las
temperaturas extremadamente altas, las explosiones de vapor, los productos txicos de la
combustin, la reaccin explosiva con algunos agentes extintores comunes, la descomposicin
de algunos agentes extintores con la liberacin de gases combustibles o de productos txicos
de la combustin, y la radiacin peligrosa en el caso de ciertos materiales nucleares.
Algunos agentes desplazan oxgeno, especialmente en espacios cerrados. Por lo tanto, los
agentes y mtodos empleados en la extincin deben escogerse cuidadosamente segn una
aplicacin especfica.
No es aconsejable acercarse a algunos fuegos de metales sin estar dotados de aparatos de
respiracin adecuados y ropa protectora, incluso si el fuego es pequeo; es posible acercarse a
otros fuegos de metales con una proteccin mnima y otros fuegos de metales habrn de
combatirse con equipo fijo que no necesite el empleo de personal o con mando a distancia.
La combustin de estos metales se desarrolla en condiciones particulares, sin que pueda
asimilarse el fenmeno a una oxidacin en el aire, sino que constituye un fenmeno de
oxidacin-reduccin, sin presencia de oxgeno en muchas ocasiones, en el que el intercambio
de electrones entre el reductor (combustible) y oxidante (comburente) puede ir acompaado de
otras reacciones qumicas.
Durante muchsimos aos se han creado y venido empleando una gran variedad de agentes
extintores contra sus fuegos (Clase D). Aunque es importante destacar que un agente dado no
tiene necesariamente que ser capaz de extinguir o dominar todos los fuegos de metales, tal
como ocurre a veces, que reaccionan violentamente (p.ej. el agua con el sodio; los agentes
halogenados con los fuegos en magnesio, etc.)
Por ello, esta combustin constituye un caso especial que ha llevado a clasificarla como fuegos
Clase D, y causado la acuacin de trminos como: *polvo extintor aprobado y *polvo especial.
Estas designaciones han aparecido en normas y en otras aplicaciones en la que no es posible
emplear los nombres patentados de estos productos.
El control efectivo o la extincin de los incendios de metales dependen en gran medida del
mtodo de aplicacin y de la instruccin y experiencia de la persona que aplica estos agentes
extintores. Por lo que deben realizarse ejercicios prcticos con los metales combustibles
especficos contra los que se pretende emplear el agente extintor. Es til en situaciones de
urgencia poseer un conocimiento precio de la capacidad y de la limitacin de los agentes y de
su equipo.
Los fuegos de Clase D presentan muy diversas posibilidades de desarrollo (por ejemplo, la
combustin del magnesio puede desarrollarse en atmsferas de dixido de carbono (C02) o de
nitrgeno (N2) y hacen intiles los agentes extintores convencionales para lograr su control o
su extincin, ocasionando incluso, injurias a los operadores cuando se usa por ejemplo agua o
halones, haciendo verdaderamente peligrosa la extincin de fuegos de esas caractersticas.
Imaginen el incendio en una llanta de magnesio.
Como, adems, las propiedades de los metales combustibles hacen que sean diferentes sus
respectivos tipos de combustin, es preciso considerar de forma particular las caractersticas
de cada combustin, para extinguirla en la manera ms apropiada. Incluso un agente adecuado
para ciertos fuegos Clase D puede resultar peligroso cuando se emplea sobre el fuego de otro
metal.
Por todo ello, resulta imprescindible, cuando es previsible tener que combatir fuegos Clase D.
elegir los agentes extintores cuidadosamente y siempre de acuerdo con las recomendaciones
del fabricante. Por otra parte, la cantidad de agente extintor que ser necesaria para la
extincin debe determinarse considerando la naturaleza del metal combustible, su superficie y
la configuracin o disposicin del mismo.
Aparte de ciertos ensayos muy especficos con algn agente extintor gaseoso de uso muy
limitado, el grupo de agentes extintores para fuegos de la Clase D lo constituyen polvos,
llamados especiales en el argot de la lucha contra incendios, que son simples productos
qumicos o mezclas adecuadamente dosificadas de varios de ellos.
La aplicacin de estos agentes puede efectuarse por diversos procedimientos, entre los que es
frecuente el empleo como carga de extintores manuales porttiles o sobre ruedas. Aunque los
agentes extintores de incendios de metales combustibles de uso ms frecuente son distintos
polvos especiales, tambin pueden utilizarse en casos particulares ciertos lquidos o gases. En
fases terminales del proceso de extincin puede, incluso, completarse sta con ciertos agentes
extintores convencionales.
En esta breve explicacin, se consideran algunos tipos de polvos especiales de ms frecuente
aplicacin y se citan algunos lquidos o gases utilizados, tambin, en la extincin de fuegos de
metales.
POLVOS ESPECIALES
En este grupo se incluyen aquellos agentes extintores en estado pulverulento y los finamente
troceados en grnulos o limaduras, considerando dos grupos:
*los que son productos no patentados y *los que constituyen mezclas de composicin y
dosificacin determinadas y patentadas por sus fabricantes.
Hay diferentes agentes extintores para combatir fuegos en metales combustibles que han sido
enviados para la realizacin de pruebas por parte de organismos especializados y conseguir
as su aprobacin y homologacin.
Seguidamente, se presentan brevemente alguno de ellos
MODELO 570 contiene una mezcla de cloruro de sodio en polvo seco
(1)
como agente extintor.
El calor del fuego causa que se solidifique y forma una costura excluyendo el aire y disipando
el calor del metal encendido. Los fuegos de metales que involucran al magnesio, sodio
(derrames a granel), aleaciones de sodio, potasio, uranio y aluminio polvorizado pueden ser
controlados y extinguidos por este extintor original.
Disponible en unidades de 10 kilos y de 70 kilos con ruedas de 36" de acero.
El polvo es apto para atacar fuegos de piezas slidas (como piezas moldeadas), por su
capacidad de adherencia a las superficies verticales calientes. El mtodo que se emplea para
controlar y extinguir fuegos de metales es abrir totalmente la boquilla del extintor y desde una
distancia segura (para no desplazar por la descarga del extintor el metal ardiendo y lanzarlo
contra otras zonas) se aplica cuidadosamente una capa delgada de agente por encima de la
masa ardiente. Una vez que se ha logrado dominar el fuego, se reduce el chorro, utilizando la
vlvula de la boquilla para producir una descarga espesa y suave. Entonces, se puede recubrir
totalmente sin riesgo el metal, a corta distancia, con una capa ms gruesa. El calor del fuego
hace que el polvo se seque, se aglomere y se compacte formando una costra que impide el
contacto con el aire y produce la extincin.
MODELO 571 contienen un agente extintor de cobre
(2)
especialmente desarrollado por la
Marina de los Estados Unidos para combatir fuegos en litio y con cualquier otra aleacin de
litio. El compuesto de cobre sofoca el fuego y provee un excelente disipador para eliminar el
calor del fuego. Es el nico agente contra el litio que se pega a una superficie vertical por lo
que hace este agente preferido en fuegos de tres dimensiones y en los que fluyen.
Disponible en unidades de 10 kilos y 100 kilos mviles (con ruedas de 36" de acero).
Manufacturado y Probado por los Estndares ANSI/UL. Aplicador de flujo suave de extensin
ms una boquilla de largo alcance, lo cual permite mantener las manos del operador lejos del
calor intenso y previene la inhalacin de gases txicos causados por el material que se est
quemando. La descarga es fcilmente controlable y provee usa aplicacin continua del agente.
El aplicador puede quitarse rpidamente para obtener un chorro directo donde se requiera para
mayor alcance, un patrn ms reducido en la descarga o un efecto de lanzamiento. Tienen un
acabado con pintura amarilla resiste a la corrosin (clase D).


(1) Polvo especial (Met-L-X) donde el tamao de las partculas se controla para obtener la
ptima eficacia extintora, basado en cloruro sdico con aditivos. Los aditivos son fosfato
triclcico, para mejorar sus caractersticas de fluidez, y esteratos metlicos para su
hidrofugacin. Se le aade un material termoplstico para aglutinar las partculas de cloruro
sdico en una masa slida bajo las condiciones de incendio.No es combustible y en su
aplicacin contra metales incendiados no se producen fuegos secundarios. No existe ningn
peligro conocido para la salud que se derive del empleo de este agente. No es abrasivo ni
conductor.
(2) Polvo de cobre. Se ha descubierto que el polvo de cobre supera en capacidad de extincin
de muchos agentes. Con polvo seco cuyas partculas sean de tamao uniforme, se consigue
apagar los fuegos de litio con mayor rapidez y eficacia que los agentes existentes. En el
proceso de la extincin se origina una aleacin no reactiva de cobre y litio que se forma
preferentemente en la superficie del litio fundido. La aleacin se convierte en una barrera de
exclusin entre el aire y el metal fundido, lo que impide la reignicin y favorece el enfriamiento
del litio que no haya reaccionado.