Umg 9 Jovenes Delincuentes

UNIVERSIDAD MARIANO GALVEZ
MAESTRIA EN ALTOS ESTUDIOS ESTRATEGICOS CON ESPECIALIZACION EN

SEGURIDAD Y DEFENSA
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA ADMINISTRACION
ESCUELA DE GESTIN PBLICA

Lectura No 9
JOVENES DELINCUENTES: Las Maras en Guatemala

GABRIEL CASTELLANOS
Catedrtico

Guatemala 2013

Gabriel Castellanos JOVENES DELINCUENTES: Las Maras
1

INDICE

Pgina

1. Introduccin ......................................................................................2
2. Conceptos: joven, delincuencia, delincuencia juvenil...................... 4
3. Delincuencia juvenil en grupos..........................................................7
4. Las maras.......9
5. Informacin estadstica sobre las maras............................................11
6. Delincuencia de las maras.................................................................13
7. Antecedentes sociales de las maras...................................................16
8. Respuesta de la sociedad al fenmeno de las maras..........................18
9. Resumen y conclusin.......................................................................20
Bibliografa........................................................................................24

2
JOVENES DELINCUENTES: Las Maras en Guatemala

1. Introduccin

El anlisis del fenmeno de la delincuencia juvenil comenz a tomar importancia en
Guatemala, a finales de los aos 80s y principios de los 90's. A partir de esos aos la
sociedad guatemalteca comienza a observar y padecer una serie creciente de actos
delictivos cometidos por personas jvenes. La primera parte de la dcada de los 90's
coincide con un perodo de gran expansin de la ciudad capital, especialmente de sus
reas marginales, y con un obligado retorno de familias o personas que haban
emigrado ilegalmente a los Estados Unidos -EUA- y son retornados de ese pas por la
fuerza.

En el orden poltico, econmico y social suceden tambin cambios importantes. Del
lado poltico, a partir de1986 se instaura un nuevo gobierno democrticamente electo,
despus de ms de treinta anos de gobiernos militares semidictatoriales, y la violencia
poltica de la guerrilla y de la contrainsurgencia comienza a amainar. Del lado
econmico, el pas atraviesa por una crisis econmico financiera que es resultado de la
administracin deshonesta de recursos del gobierno durante la dcada de los 70's y del
lento crecimiento de la economa a nivel mundial durante los aos 80s. La actividad
econmica interna cae, el desempleo aumenta, la inversin privada desaparece y las
reservas internacionales se mudan a otros pases. Del lado social, la participacin y
concientizacin de la sociedad civil se dinamizan y hacen patente la situacin que
existe de injusta distribucin del ingreso, de escasa inversin en educacin y salud, de
discriminacin social y racial, de marginacin de la clase pobre, as como la estructura
poltica y legal elitista del pas.

La aparicin de la delincuencia juvenil a partir de la segunda mitad de los 80's tena
caractersticas espordicas y no organizadas y estaba orientada a la delincuencia contra
la propiedad. Ms que delincuencia de grupos se trataba de delincuencia de individuos
y no era sistemtica sino totalmente improvisada y ocasional. Los objetivos de la
delincuencia contra la propiedad eran muy diversos e iban desde robos de objetos en
tiendas o supermercados hasta robos de objetos en casas o automviles, pasando por
robos en las calles, como en el caso de carteras, bolsos, etc., pero los niveles de
violencia utilizados eran bajos.

A partir de 1990, la delincuencia juvenil tiene importantes transformaciones siendo la
principal la de convertirse de una delincuencia ocasional, individual y con muy
moderada violencia en una delincuencia juvenil sistemtica, organizada en grupos y

3
con altos componentes de violencia convencional y extrema. A estos grupos
organizados se les comienza a llamar maras que es la forma como esos grupos
organizados se autodenominan. A partir de la misma fecha, hay tambin un
resurgimiento de la delincuencia en general orientada a robos de envergadura, como en
bancos por ejemplo, al secuestro y al asesinato en cuyas acciones participan
mayoritariamente adultos, pero tampoco est excluida la participacin de los jvenes.

El fenmeno de las maras ha venido aumentando y tomando importancia en el
panorama de seguridad de la sociedad guatemalteca. Existen zonas de la ciudad capital
de Guatemala, o aledaas a la misma, que estn totalmente bajo el control de esas
maras las que, incluso, despojan de sus viviendas a los propietarios, o bien, obligan a
los propietarios a dar habitacin a los miembros de esas maras sin costo y sin
regulacin alguna.

La organizacin de esas maras tiene rasgos internacionales, especialmente con
organizaciones similares en los Estados Unidos, El Salvador y Honduras. La
organizacin de las mismas se fundamenta en una frrea disciplina y un incuestionable
liderazgo al cual se le debe de obedecer y seguir. Tienen un cdigo de secretividad y
lealtad y se dedican a todo tipo de delincuencia desafiando abiertamente el orden social
y a las autoridades establecidas.

El fenmeno de las maras tiene gran publicidad en los medios de comunicacin social
guatemaltecos, especialmente por las acciones y delitos que realizan. Por parte de las
autoridades, las acciones que ponen en prctica se enmarcan dentro de una respuesta
reactiva ms bien que preventiva. En el campo de la investigacin social sistemtica,
el anlisis del fenmeno es dbil e incipiente debido en gran parte a la ausencia de
informacin estadstica y por los escasos recursos que se destinan para ese tipo de
investigaciones. En consecuencia, las acciones encaminadas a la prevencin y control
de ese fenmeno por parte de las autoridades que les compete son improvisadas,
errticas y sin mecanismos para evaluar el impacto de las mismas en trminos de
efectividad.

Este documento tiene como objetivo presentar una serie de consideraciones que puedan
ser de alguna utilidad en un futuro cercano para la investigacin sistemtica del
fenmeno y la elaboracin de principios de accin para prevenirlo y controlarlo. En la
siguiente seccin de este trabajo se presentan algunas definiciones necesarias para la
comprensin del fenmeno. Luego en la tercera se describen las caractersticas de la
delincuencia juvenil en grupos urbanos y la investigacin que se ha efectuado sobre
esos grupos. En la cuarta seccin se hacen comentarios sobre la estructura y
caractersticas de las maras y en la quinta se presentan consideraciones sobre la

4
situacin de la informacin estadstica sobre esos grupos. En la sexta seccin se
enumeran los tipos de delincuencia que realizan las maras y en la sptima se
mencionan los eventuales antecedents sociales de esas pandillas juveniles. En la octava
seccin se discuten algunas alternativas de respuesta para prevenir y administrar el
fenmeno de las maras y, finalmente, en la novena seccin se resume este trabajo, lo
que va seguido de la enumeracin de la bibliografa consultada.

2. Conceptos: joven, delincuencia, delincuencia juvenil

2.1 Concepto de joven

La mayora de socilogos que investigan aspectos relacionados con los jvenes
coinciden en indicar que existen dificultades para precisar el concepto de joven ya que
el contenido de ese concepto no est dado y hay que tratar de extraerlo por medio de
varios criterios. Estos criterios estn relacionados con aspectos fisiolgicos-biolgicos,
sentimentales, sociales, culturales y oficiales-legales.
1

Desde de un punto de vista fisiolgico-biolgico, la juventud suele comprender un
perodo del individuo que coincide con el perodo de la pubertad. Dicho perodo,
dependiendo de los pases, suele iniciarse entre los 12-14 aos y suele terminar entre
los 17-18 aos. Este perodo se considera como el espacio de tiempo en el cual se
realiza el trnsito entre la niez y la edad adulta.

Bajo el aspecto de la sensibilidad psicolgica de la persona, suele considerarse como
juventud el periodo durante el cual el individuo desarrolla su propia identidad y se
afianza progresivamente como una persona nica y distinta de los dems, con un
proceso propio de toma de decisiones internas. Se estima que este perodo se inicia a
los 11 aos y termina en los alrededores de los 20 aos.

Con respecto al criterio social, se considera que la juventud es el periodo durante el
cual el individuo se libera de su familia y trata de desarrollarse en una comunidad de
individuos de la misma edad. El perodo de determinacin de la juventud bajo este
criterio es difuso, ya que, si bien se considera que se inicia entre los 12 y 14 aos, no
existe acuerdo sobre la edad a partir de la cual el individuo puede ser considerado
como adulto. De hecho, algunos socilogos utilizan el trmino joven adulto para
designar a los individuos entre los 20 y 29 aos. Este criterio se utiliza frecuentemente
para catalogar como jvenes a los miembros de las maras.

1
Vase, por ejemplo, Muncie 1996; Sarnecki 1989

5
La juventud suele tambin determinarse bajo un aspecto cultural. Los investigadores
sobre la cultura de los jvenes subrayan que estos actan de una determinada manera,
manteniendo un estilo que los separa del mundo de los adultos e inclusive de otros
jvenes. Bajo este criterio, la juventud se inicia a los 12 aos y la fecha de terminacin
suele ser alrededor de los 20 aos.

Finalmente, bajo el criterio legal-oficial, se considera que un individuo deja de ser
joven y comienza a ser adulto al momento en el cual el individuo es sujeto de derechos
y obligaciones que, de acuerdo a disposiciones legales, son propios de los individuos
adultos. En la mayora de los pases, incluyendo a Guatemala, el perodo de la adultez
bajo este criterio comienza a los 18 aos y, en consecuencia, a esa edad termina el
tiempo en que un individuo es considerado como joven.

2.2 Concepto de delincuencia

La delincuencia es una forma de desviacin
2
y como tal puede definirse bajo un
criterio absolutista, reactivista y normativo. Bajo el primer criterio, la definicin de
delincuencia toma en cuenta el hecho de que algunas personas consideran las reglas
sociales como absolutas, claras y obvias para todos los miembros de la sociedad en
todas la situaciones. Dado que los criterios sobre la conducta aceptable han sido fijados
de antemano, los miembros de la sociedad estn bsicamente de acuerdo en lo que
consiste la delincuencia como desviacin de esas normas. En consecuencia, se
conceptualiza la delincuencia como las acciones que estn en contra de reglas y
procedimientos de conducta que la mayora acepta dentro de una sociedad. Esta
definicin es criticada por varios autores
3
quienes indican que tanto un delito contra la
ley como la desviacin con respecto a una norma son algo relativo y no absoluto.
Acciones que actualmente se consideran como delitos no fueron considerados as en
otras pocas.

La concepcin reactivista define a la delincuencia como una conducta que es
etiquetada como desviacin por los dems
4
. Una vez que la conducta ha sido
etiquetada como desviada, el ponerla en prctica por un individuo es considerado
delincuencia y el autor de la misma es un delincuente. Este concepto es el que se utiliza
en las conversaciones cotidianas. Esta definicin tiene algunos problemas, segn
varios autores
5
. En primer lugar se indica que no todos los comportamientos son
conocidos por la comunidad ya que hay algunos comportamientos que permanecen
secretos y, por lo tanto, no pueden ser etiquetados ni condenados. Por otra parte, esta

2
Caballero Romero 2004; Good 1994; Taylor 1977; Black 1970
3
Vase, por ejemplo, Good 1994; Muncie 1996
4
Becker 1971
5
Vase, por ejemplo, Good 1994; Muncie 1996.

6
concepcin prcticamente niega la posibilidad de predecir la desviacin o no de una
accin ya que, previamente, hay que esperar para ver que dicen los observadores de la
comunidad con respecto a esa accin.

La definicin normativa o legalista de delincuencia afirma que esta ltima es un tipo de
conducta que viola una norma formal y, por lo tanto, debe imponerse un castigo o una
sancin al individuo que la realiza
6
. Esta es la definicin de delincuencia comnmente
utilizada. Sin embargo, esta definicin puede llevar a extremos legalistas, segn los
cuales, una accin de delincuencia es nicamente aquella que puede demostrarse como
tal ante un tribunal, de tal suerte que las acciones que han transgredido una ley, pero
esa trasgresin no puede ser demostrada ante un tribunal, deben ser consideradas como
acciones no delincuentes ni desviadas. Por otra parte, esta definicin hace posible que
acciones que son consideradas como desviacin, como la prostitucin por ejemplo, en
algunos pases sean acciones de delincuencia y en otros no. Adems, la definicin tiene
como principio subyacente el que la delincuencia consiste en acciones que estn en
contra de las reglas o principios que la mayora de miembros de una sociedad acepta y,
en consecuencia, est muy cerca de la definicin absolutista.

2.3 Concepto de delincuencia juvenil

Este tipo de delincuencia se define simplemente como la delincuencia que cometen los
jvenes. Los problemas de esta definicin no estn dados por los trminos nominales
de la misma, sino ms bien por los aspectos psicolgicos y morales que conlleva. En
efecto, socilogos, psiclogos y moralistas tienen dudas sobre la capacidad que puede
tener un joven para juzgar que una determinada accin est en contra de una norma o
de una ley
7
. Varios de ellos piensan que el perodo de la juventud se caracteriza por un
esfuerzo de parte de los jvenes por alcanzar el control y disciplina personales, ms
bien que por una capacidad de valoracin de sus acciones con respecto a una norma o
una ley.

Algunos autores van ms lejos e indican que el idealismo de los jvenes es uno de los
elementos dinmicos para la evolucin de la sociedad moderna, evolucin que ha
supuesto y supone cambios legales o normativos
8
. Este punto de vista es generalmente
aceptado por los polticos de izquierda, pero es rebatido ferozmente por los de derecha
para quienes la sociedad necesita exigir disciplina y tener un total control sobre los
jvenes. De esta discusin se desprenden consecuencias prcticas como, por ejemplo,

6
Good 1994; Robertson 1973
7
Vase, por ejemplo, Muncie 1996 y 1998
8
Costa 1996

7
la mayor o menor tolerancia que existe en los pases o comunidades para que los
jvenes tengan relaciones sexuales libres o consuman alcohol.

La delincuencia juvenil frecuentemente se relaciona con aspectos de clase social, etnia
y con ideologas pasadas o presentes, como en el caso de la ideologa nazi o la de los
movimientos libertarios. Tambin se relaciona con problemas provenientes de la
situacin familiar y econmica y de la escasa educacin. Este tipo de delincuencia
suscita un amplio debate sobre las estrategias a seguir ante ese fenmeno. Por esta
ltima razn, existe una tendencia para incorporar en la definicin de la misma no solo
aspectos descriptivos sino tambin de estructura y estrategia.
9
Sin embargo, al
momento presente an no existe una definicin que incorpore esos aspectos y sea
comnmente aceptada.

3. Delincuencia juvenil en grupos urbanos

Por delincuencia juvenil en grupos urbanos se entiende la actividad de pandillas,
bandas, maras, o simplemente agrupaciones de jvenes y adolescentes que habitan en
zonas generalmente marginales de las ciudades
10
. Estos grupos siguen hbitos
comunes, tienen formas de vestir parecidas y, en algunos casos llamativas, y tienen un
sentido de rebelda y un deseo de ocupar espacios en los lugares en donde se hacen
visibles, especialmente en tiempos que no se consideran normales para la actividad
diaria de las personas, por ejemplo las noches
11
. Los fenmenos violentos relacionados
con estos grupos hacen que la sociedad y las autoridades tengan una posicin
fundamentalmente reactiva contra ellos y no busquen la forma de comprender el
comportamiento de esos grupos dentro de un contexto de interaccin social
12
.

Los grupos de delincuencia juvenil han sido investigados y analizados desde los aos
1930s. Esta investigacin, especialmente desde el punto de vista de la desviacin y
delincuencia de esos grupos, se inicio en los EUA, especialmente en la Chicago School
of Sociology, en donde se deseaba encontrar una explicacin del comportamiento
violento de esos grupos urbanos para controlarlo y hacerlo desaparecer.
13

Las causas de la delincuencia de estos grupos fueron investigadas desde un punto de
vista de la patologa social y no desde un punto de vista individual, ya que el fenmeno

9
Grnfors 1991
10
Sarnecki 1989
11
Costa 1996
12
Grnfors 1991
13
Sutherland 1993

8
estaba estrechamente relacionado con la pertenencia a esos grupos de jvenes
provenientes de la clase trabajadora baja y de las minoras tnicas.
14

El punto de partida de la investigacin fue el concepto de individuos jvenes como un
problema social, especialmente cuando estos formaban parte de grupos cuyos sistemas
normativos y estilos diferan de los de la mayora. Especficamente lo que se quera
conocer era la razn por la cual esos jvenes no se ajustaban a los cdigos normales de
tica y moral.

El primer resultado de la investigacin fue la obtencin de informacin sobre las
diferencias que existan entre los jvenes y las personas adultas que manejan los
cdigos normales de la sociedad y los jvenes miembros de las bandas o grupos de
delincuencia juvenil.
15
El segundo resultado fue la informacin que se obtuvo y la
investigacin que se realiz sobre los cdigos secretos, los ritos y los estilos de
actuacin de los grupos de delincuencia juvenil y de sus miembros. Dentro de este
resultado tambin se obtuvo alguna informacin sobre antecedentes relacionados con
la educacin y el tipo de trabajo de los miembros y de sus familias, que eventualmente
podran tener alguna influencia sobre la formacin de estos grupos.

Con la ayuda de los dos resultados anteriores se trat de establecer un programa para
reajustar el comportamiento de los miembros de los grupos de delincuencia juvenil,
con el objeto de sacarlos de esos grupos y reinsertarlos en los cdigos de la vida real y
en los valores de la poblacin adulta. La idea que haba detrs de ese intento era un
idea misionaria, ya que se consideraba que sin ese programa los jvenes se perderan y
se destruiran la oportunidades de interrelacionarlos con la sociedad y de obtener de
ellos la responsabilidad moral requerida por la sociedad adulta.

La puesta en marcha de ese programa mgico no trajo como resultado una solucin
real para el problema de la delincuencia de los grupos juveniles, sino ms bien agudiz
los problemas, separ ms a esos grupos de la sociedad y fortaleci un sentimiento
reactivo y casi repulsivo de la sociedad tradicional contra las actividades y estilos de
vida de esos grupos. Esto, a su vez, ocasion que la sociedad y las autoridades
competentes se orientaran ms a las acciones judiciales y punitivas que a las de
prevencin y servicio social.

A partir de los aos 1960s, la metodologa de investigacin y anlisis cambi
16
. Si
bien se utilizaron los mismos rubros de informacin del estudio de los 30s,

14
Miller 1962
15
Becker 1971
16
Taylor 1977

9
debidamente actualizados, el objetivo del estudio se reorient para conocer y explicitar
elementos culturales que haba detrs de las acciones de los grupos de delincuencia
juvenil. Esta tarea se consider necesaria para rescatar esos valores y tratar de
conformar con los mismos una subcultura que ayudara a establecer las ideas de
justicia, moral y tica, en vez de fundamentarlas en los criterios de la cultura
tradicional de los adultos.

Actualmente, en la era de la sociedad de la informacin, el anterior procedimiento se
ha generalizado de tal forma que las acciones sociales de grupos, incluyendo las
acciones de los grupos de delincuencia, tratan de interpretarse dentro de diferentes
subsistemas culturales con relacin a la concepcin de la realidad del mundo y con
relacin a lo que se concibe como bueno y malo. Esto no significa que se ponga en
duda de forma generalizada el establecimiento de normas sociales, sino ms bien
significa que se pretende ayudar a las personas, especialmente a los jvenes, a que
vivan de forma legalmente ordenada dentro de la sociedad, aunque no renuncien a
sus ideas e interpretaciones de lo que es correcto y no correcto, de lo que es un valor o
de lo que no lo es.

4. Las maras

Las maras son grupos de delincuencia juvenil y, por lo tanto, participan de las
caractersticas generales de esos grupos. La organizacin de las maras guatemaltecas
tiene rasgos internacionales y rasgos que se derivan de la situacin econmica, social y
poltica de la sociedad guatemalteca. Las caractersticas principales de las maras
pueden resumirse de la siguiente forma.

4.1. El origen de las maras proviene de las organizaciones de delincuencia juvenil
"gangs" o bandas de los Estados Unidos, especialmente del rea de California
y Nueva York, a donde ha emigrado un importante nmero de ciudadanos
guatemaltecos. La aparicin de las maras en Guatemala coincide con la poca
en la cual el gobierno estadounidense acrecent la poltica de deportacin de
extranjeros que residan ilegalmente en los EUA.

4.2. Las maras, integradas principalmente por una mayora de jvenes
adolescentes
17
de sexo masculino y, en una menor proporcin, de sexo
femenino
18
, se constituyen bajo un conjunto de reglas especficas a las que los

17
Algunos nios y varios jvenes adultos tambin son miembros de las maras.
18
De a acuerdo con informacin proporcionada por la Polica Nacional Civil PNC-, un 5% de los
integrantes de las maras son jvenes mujeres, que en la mayora de los casos funcionan como correos en
la realizacin de las operaciones de esos grupos.

10
miembros deciden confiar su imagen parcial o total y sus actividades con
diferentes pero altos niveles de implicacin personal.

4.3. Los miembros de las maras, para afirmar su identidad, adoptan vestimentas
propias que no solo incluyen prendas de vestir, sino tambin smbolos de
pertinencia como peinados, tatuajes, cadenas, collares, pulseras, etc. La
sociedad suele denominar a los miembros de las maras con el apelativo de
mareros.

4.4. Las maras constituyen un factor potencial de desorden y de delincuencia, ya
que su propio acto de nacimiento representa simblicamente una declaracin
de guerra contra la sociedad adulta establecida de la que no quieren formar
parte, pero de la que desean sacar el mayor provecho que sea posible.

4.5. La relacin de pertenencia de los miembros a la mara es intensa, fiel, total,
solidaria como la de una familia
19
y aporta un sentido existencial. Todas sus
maniobras y actuaciones estn dirigidas y justificadas en funcin de esa
pertenencia y, por lo tanto, existe permanentemente un proceso de
no-responsabilidad personal de las acciones que se cometen.

4.6. Las actitudes vitalistas y agresivas de la mara se expresan por medio de
actividades en grupo que van desde ataques a otros grupos competidores o a
personas individuales, hasta la celebracin de eventos sociales y fiestas
durante las noches en las casas habitadas por los miembros en sus zonas de
control
20
. En ciertos momentos, esas fiestas pueden llegar a tener
caractersticas de orgas y de rituales. La participacin a estas celebraciones,
mediante las cuales la mara manifiesta el potencial de agregacin masiva e
intensidad emocional que mantiene, est vedada a los individuos que no
pertenecen a esa mara. Sin embargo, las maras se han convertido en grupos
ms similares a bandas de crimen organizado que a simples grupos de jvenes
que se juntan a beber y cometer delitos menores.

4.7. El pertenecer a una mara es una opcin minoritaria en la realidad urbana. Sin
embargo, por las acciones que realizan, la sociedad tiene la impresin que las

19
-La mara es mi familia, son mis hermanos. Nosotros nos ayudamos mutuamente.....Somos solidarios.
Cuando tenemos comida se la damos primeramente a los ms pequeos-, declara una joven integrante
de las maras que se fue de su casa a los 12 aos y se uni a las maras despus de que fue violada por su
padre, segn informacin proporcionada por Casa Alianza.
20
De acuerdo con informacin de la PNC, durante esas celebraciones las maras suelen tambin
planificar sus hechos delictivos.

11
maras estn integradas por una gran cantidad de miembros que las hace grupos
dominantes en un determinado lugar.

4.8. Las actitudes violentas de las maras se acompaan de imgenes de marca fcil
de reconocer y del aparecimiento de instrumentos simblicos, como pinturas
(graffiti) en las paredes, postes de alumbrado pblico y otros similares, con el
objeto de garantizar que se identifiquen los actos que realizan. A diferencia de
las pandillas juveniles tradicionales que solan ocultar los hechos delictivos,
las maras no buscan disimular sus acciones violentas, sino por el contrario,
manifestarlas y mostrarlas con orgullo y satisfaccin y como un sistema de
provocacin
21
.

5. Informacin estadstica sobre las maras

La informacin estadstica sistemtica sobre delincuencia ms comnmente utilizada
en los pases es la proveniente de los datos obtenidos y recopilados por la polica, las
prisiones y los juzgados.
22
En Guatemala, la informacin que existe en los registros de
la polica nacional civil PNC- y el Organismo Judicial es nicamente un conjunto de
datos fragmentados y no sistemticos sobre la actividad delictiva, incluyendo las
acciones de las maras. De esa cuenta, el Instituto Nacional de Estadstica INE no
tiene una fuente apropiada para captar y tratar cifras estadsticas sobre delincuencia y
criminalidad, ni sobre las acciones y procesos de las maras. En consecuencia, no existe
informacin estadstica sistemtica y confiable en trminos de procedimiento numrico
sobre la estructura y organizacin de las maras ni sobre las acciones delictivas que
cometen.

La falta de informacin estadstica a nivel gubernamental se debe a una carencia de
recursos fsicos y humanos para disear y poner en prctica un eficiente registro de
estadsticas delictivas y criminolgicas.
23
Adems, en el caso especfico de las maras,
la posicin de las autoridades es exclusivamente reactiva y, en consecuencia, est
aparentemente ms interesada en actuar contra las maras, que en analizarlas a travs de
informacin estadstica. Es por esta razn que algunas organizaciones nacionales e

21
Algunas maras tienen marcado su territorio con una serie de pintas. Adems, en varios casos de
ataques personales y asesinatos, las maras han dejado notas por escrito u objetos con sus seales, para
que las reconozcan como autores de tales hechos. En otros casos, se observan en las paredes de las casas
donde viven miembros de la mara representaciones de tumbas con nombres de los miembros que han
muerto, acompaadas de calaveras con guadaas.
22
Muncie 1998.
23
En el Presupuesto de Gastos e Ingresos de la nacin correspondiente al corriente ao, no se contempla,
dentro del presupuesto de seguridad, una asignacin de gastos para un programa de registro de
estadsticas delincuenciales. Lo mismo sucede con el proyecto de presupuesto para el ao entrante que
se discute actualmente en el Ministerio de Finanzas Pblicas.

12
internacionales estn empeadas en la elaboracin de un programa para captar y
sistematizar informacin estadstica sobre la delincuencia, incluyendo a las maras.

La cuestion de la confiabilidad numrica no es el nico problema que existe en los
diferentes pases en el campo de la informacin estadstica relacionada con la
delincuencia. De acuerdo con varios autores
24
, la lectura de esta informacin
estadstica depende tambin de las intenciones que existen al prepararla como de las
circunstancias en las que se obtiene. De esta forma, pueden darse al menos tres
interpretaciones de esa estadstica.

La primera, llamada interpretacin ortodoxa, pretende que la misma refleja una
voluntaria y consciente eleccin de personas o grupos de personas de violar el orden
moral y legal. En ese sentido, las estadsticas oficiales son una medida del nivel de
ofensas en la sociedad y, por ejemplo, la concentracin de acciones delictivas en un
grupo minoritario tnico o de clase baja, como en el caso de las maras, se interpreta
como el bajo nivel de compromiso de ese grupo para con el orden social establecido.

La segunda, denominada interpretacin de la interaccin, argumenta que los datos
estadsticos no informan sobre todas las acciones delictivas que se comenten sino
nicamente sobre aquellas en las cuales la polica toma la decisin de intervenir o
puede intervenir. En consecuencia, las estadsticas sobre delincuencia reflejan las
intervenciones de la polica ms bien que el total de las acciones delictivas. En el caso
de las escasas estadsticas de las acciones delictivas de las maras, esta interpretacin
tiene bastante aplicabilidad y validez.

La tercera, llamada interpretacin estructural del conflicto, tiene una diferente
argumentacin. Bajo este punto de vista, las estadsticas oficiales no miden la actividad
delictiva en s, sino la capacidad de los grupos de inters dominantes para obtener los
objetivos que persiguen por medio del convencimiento y temor de los subordinados.
En este caso, por ejemplo, las tasas crescientes de criminalidad podran estar
significando la intencin de la parte de un gobierno de establecer o aumentar su
poltica de opresin, persecucin y autoritarismo o de responsabilizar a grupos
especficos de la situacin delictiva de un pas. En el caso de Guatemala, se han
externado comentarios sobre la eventualidad de que a las maras se les atribuye una
mayor responsabilidad que la que en la realidad tienen por todos lo problemas de
delincuencia que suceden en el pas, ocultando con ello la imposibilidad de las
autoridades de responder adecuadamente y a tiempo a las demandadas ciudadanas de

24
Vase, por ejemplo, Muncie 1998.

13
seguridad, o de realizar investigaciones y acciones ms serias en distintas
direcciones.
25

La informacin que se utiliza en el presente trabajo recoge el escaso material
informativo de la polica nacional civil, de organizaciones no gubernamentales
- ONGs , como por ejemplo, Casa Alianza y la Asociacin de Prevencin del Delito
Aprede- y de varios medios de comunicacin. Se utiliza tambin, en parte, la
metodologa socio semitica que presta especial atencin a la significacin peculiar de
las formas de actuar, expresarse y de ataviarse de las personas y grupos de la sociedad
que se analizan para conocer sus realidades, valores y formas de pensar. Este cuadrple
procedimiento se ha utilizado para compensar las deficiencias de informacin
estadstica sistemtica que existen sobre las maras guatemaltecas.

5. Delincuencia de las maras

De acuerdo con informacin de organizaciones privadas que se dedican a prestar
servicios sociales a personas que de una u otra forma han estado envueltas en acciones
de delincuencia, ya sea como vctimas o como agresores
26
, la actividad delincuencial
de las maras corresponde a ms de un 30 por ciento del total de la actividad
delincuencial en el pas y a alrededor de un 50 por ciento de las acciones delictivas en
la ciudad de Guatemala
27
. Por otra parte, las edades de los integrantes de las maras
oscilan entre los 12 y 27 aos
28
. Sin embargo, en algunos casos, tambin se constata la
pertenencia a las maras de jvenes menores de 12 aos, an cuando no ha quedado
plenamente establecido si en todos los casos se trata de una pertenencia permanente o
solamente circunstancial.
29

La actividad delictiva de las maras en Guatemala, a grandes rasgos, puede compararse
con la actividad de las bandas juveniles que dominan y controlan la delincuencia en los

25
Vase, por ejemplo, el artculo de Carolina Escobar Sarti, Las Maras en la Prensa, publicado en la
seccin Opinin de Prensa Libre el 4 de junio de 2005.
26
Como, por ejemplo, Casa Alianza y Aprede.
27
Para algunos analistas de la iglesia catlica, estos porcentajes son un poco elevados.
28
De acuerdo con informacin proporcionada por la PNC, aunque las maras estn integradas en una
mayora por jvenes adolescentes, tambin estn integradas por jvenes-adultos, de entre 18 y 27 aos,
quienes en varios casos suelen desempearse como lderes y ms de alguno ha sido previamente
miembro de las fuerzas armadas.
29
Cada vez es ms frecuente el ingreso de nios de entre 7 y 12 aos en esos grupos, segn lo que se
desprende de testimonios de miembros y ex-miembros de las maras obtenidos por Casa Alianza y
Aprede. Es difcil cuantificar el nmero de nios que integran las maras ya que son menos visibles que
los adolescentes. Por otra parte, no se puede decir que los nios son miembros de las maras desde el
momento de que sta los acoge de la calle para cobijarlos, cuidarlos y alimentarlos. Lo ms probable,
como indica Aprede, es que estos nios se encuentran en una fase de observacin y prueba en la que la
mara los utiliza para obtener informacin, pero sin cometer delitos. Si se muestran fieles y audaces,
finalmente la mara los recluta a los 13 o 14 aos de edad.

14
barrios de las grandes ciudades estadounidenses. Las maras, al igual que las bandas
norteamericanas, tienen una estructura jerrquica fuerte, son homogneas en trminos
de clase social y estn especializadas en varios tipos de criminalidad.

La PNC, segn declaraciones de sus portavoces, tiene identificadas 402 maras en el
pas que cuentan con cerca de 13 500 miembros. En la ciudad capital se identifican 73
maras con casi 6 300 miembros. Las maras ms importantes son la Salvatrucha y la
M-18
30
que operan en diferentes partes de la ciudad capital y de los municipios
aledaos. Slamente en los municipios de Villa Nueva, al sur de la ciudad capital y de
Mixco, al occidente de la misma, operan 54 maras, que pertenecen a alguna de las dos
ms importantes, con unos 1 550 miembros. Como en el resto del pas, de esas maras
se han derivado varias clulas que se denominan clicas, que estn expandidas en casi
todas las colonias de esos municipios. En 2004, la PNC captur cerca de 4 100
miembros de maras en todo el pas.
31
Estas declaraciones, aunque deben de tomarse
con cierta cautela, dan una idea de la dimensin de la problemtica relacionada con la
actividad de las maras
32
.

Las descripciones de las acciones delictivas que cometen las maras indican que las
actividades delincuenciales son planificadas con cuidado, se asignan responsabilidades
especficas a los miembros que participan y existe uno o varios lderes encargados de
cada uno de esas acciones. Las operaciones se realizan en forma de equipo o en forma
colegiada por los participantes en las mismas, de tal suerte que, en un anlisis
retrospectivo de los hechos, es muy difcil aseverar que unos miembros hayan
participado ms que otros.

El tamao de los grupos que cometen las fechoras es variable, y segn opiniones de la
polica nacional civil, estos grupos pueden estar integrados desde 2 a 3 hasta 12 a 15
miembros que conjuntamente participan en una fechora. Por ejemplo, el cobro del as

30
Los nombres de estas dos maras provienen de maras que operan en los EUA. La mara Salvatrucha se
llama as ya que inicialmente estaba integrada predominantemente por salvadoreos en territorio
norteamericano y la M-18 nombrada as por una calle de los Angeles, California.
31
Segn Susana Ferris, columnista de el New York Times, ms de la mitad de presos en las crceles
guatemaltecas tiene relacin con las maras. Adems, desde la crcel, varios lderes de las maras
planifican y dirigen acciones delictivas. De ser exacta esa informacin, existe el riesgo de que puedan
darse graves y violentos desrdenes en las crceles del pas que albergan a miembros de las maras,
debido a la gran rivalidad y actitud de guerra que existe entre los integrantes de las maras Salvatrucha y
M-18.
32
Aprede estima en 160 000 la cantidad de jvenes que podran estar participando actualmente en las
pandillas juveniles en Guatemala. Sin embargo, esta estimacin no est lo suficientemente substanciada
en trminos estadsticos.

15
llamado impuesto de circulacin
33
que suelen exigir las maras, lo efectan 2 o 3
miembros de la mara. Sin embargo, en algunas operaciones de asesinato, de secuestro
o de robo en gran escala pueden participar hasta 15 miembros.

Salvo raras excepciones, los miembros de las maras no estn especializados en
acciones delictivas antes de ingresar a las maras. Sin embargo, los miembros ms
antiguos de las maras con base en experiencia de operaciones que han realizado, llegan
a desarrollar una alta especializacin en actividades delictivas. Los nuevos miembros
de las maras al ingresar a las mismas, reciben un entrenamiento que incluye entre
otros, uso de armas de fuego, simples y sofisticadas, armas blancas e, incluso, bombas
de fabricacin industrial o casera. Tambin reciben entrenamiento en el uso de
sistemas de comunicacin y de claves para comunicarse a travs de los mismos.

La actividad delincuencial de las maras se apoya tambin en un sistema de informacin
previa y de apoyos que provienen de un ambiente exterior al de las maras. Ese sistema
de informacin se construye mediante amenazas y/o sobornos. Se especula que la red
informativa de las maras logra penetrar tambin los organismos de seguridad, de donde
obtienen valiosa informacin para sus acciones delictivas o bien para protegerse fsica
y legalmente una vez que las han realizado.

De acuerdo con la informacin proveniente de la polica nacional civil, las principales
actividades delictivas a las que se dedican las maras son las siguientes:
! Robo en tiendas, almacenes y supermercados
! Robo total o parcial en casas, apartamentos y automviles
! Robo de automviles, motocicletas y bicicletas
! Robo callejero
! Compra y venta de objetos robados
! Venta de drogas y armas
! Expulsin de propietarios y apropiacin de sus casas o habitaciones.
! Amenazas, presin y chantaje para obtener dinero, objetos, u otras ventajas
! Vandalismo en lugares pblicos y privados
! Ataques y daos a personas
! Asaltos y secuestros
! Violaciones
! Homicidios por cuenta propia o ajena, en algunos casos con gran crueldad

33
Este es un cobro bajo amenazas extorsin- que las maras hacen a los buses que circulan en las zonas
bajo control de esas bandas, para que puedan circular sin problemas. Los propietarios de los autobuses
urbanos y extraurbanos tienen que pagar entre 10 y 50 quetzales diarios por autobus. Adems, existe el
cobro a los comercios, los que pagan como mnimo 20 quetzales diarios y las extorsiones a las viviendas
que las maras realizan con total impunidad. Se estima que con estos cobros las maras recaudan millones
de quetzales anualmente.

16

Muchas de esas acciones delincuenciales no son denunciadas por las vctimas, o bien
son denunciadas pero no prosperan, por temor a represalias por parte las maras y por
la poca confianza o credibilidad que la sociedad guatemalteca tiene en la organizacin
e integrantes de la polica nacional civil.
34
Adems, mas de la mitad de las acciones
delincuenciales de las maras, se realizan en el espacio de control de las mismas, que
por lo general, son reas marginales de la ciudad capital donde la poblacin tiene pocos
recursos y poca educacin y los patrullajes de las fuerzas de seguridad son muy
escasos.

7. Antecedentes sociales de las maras

Es bien conocido que existe una estrecha interconexin entre el comportamiento
delincuencial durante la adolescencia, y despus de sta, y un amplio nmero de
factores sociales
35
. Por ejemplo, se ha demostrado que los jvenes que provienen de
familias caracterizadas por una pobre disciplina, malas relaciones entre padres e hijos,
alcoholismo consuetudinario en alguno de los padres, dificultosas circunstancias
financieras de la familia, etc., estn mas propensos para llegar a ser criminales que
otros. Lo mismo puede decirse de los jvenes que no se han adaptado a la escuela,
tienen compaeros con historial delictivo o no tienen actividades de esparcimiento
sano por medio de deporte, paseos, espectculos culturales, etc. As mismo, los jvenes
que usan y abusan de drogas relativamente fuertes tienen tambin el riesgo de caer en
actividades delictivas
36
.

De acuerdo con la informacin proporcionada por Casa Alianza y Aprede, el medio
ambiente de las familias de los integrantes de las maras tiene, entre otros, las siguientes
caractersticas:
! El ambiente en que se desenvuelve la niez es inseguro
! El crecimiento y desarrollo de los nios en la familia es inestable y desastroso
! El clima emocional de la familia, es hostil en todo tiempo
! El grado de socializacin entre los hijos y los padres es extremadamente pobre,
en algunos casos prcticamente inexistente y no es raro que existan abusos
! Los estndares de moral de la familia son muy bajos, confusos y en algunos
casos contradictorios
! Frecuentemente hay alcoholismo consuetudinario en alguno de los padres
! Por lo general, los padres pertenecen a las clases sociales ms bajas

34
De acuerdo con la PNC, en marzo de este ao, ms de 1 500 denuncias contra miembros de maras
existan en la Comisaria 15 del Municipio de Villa Nueva, por extorsiones, homicidios, robos,
violaciones y asaltos, que no prosperaban ya que los damnificados no seguan el caso.
35
Sarnecki 1991
36
Sarnecki 1989

17

De acuerdo a testimonios de ex-miembros de maras, la pertenencia a las maras es el
resultado de las innumerables tensiones, contradicciones y ansiedades que embargan a
la juventud. Sin embargo, tambin deben de tenerse en cuenta, adems de la situacin
familiar, los factores que se derivan de reacciones a situaciones econmicas y sociales
como la pobreza, la marginacin, la falta de empleo, y la poca participacin social y
poltica.

La marginacin de amplios grupos de la sociedad guatemalteca se debe a razones de
clase social, ingreso, etnia, acervo cultural, lugar de origen y residencia, tipo de
educacin y lugar donde fue realizada, tipo de trabajo, etc. La marginacin de la
sociedad es tal que en la prctica hay grupos que no pueden comunicarse con otros sino
por razones de obligatoriedad derivadas del trabajo, por ejemplo. La clasificacin de
individuos de primera, segunda o tercera clase es ampliamente utilizada en el proceso
de eleccin que se efecta para identificar a los potenciales miembros de la sociedad
con los cuales un determinado individuo o grupo puede mantener un proceso de
interaccin social.

Los jvenes son probablemente el sector ms afectado con ese sistema de marginacin,
puesto que, aparte que no lo comprenden ni lo justifican, lo ven como un obstculo
para poder competir en igualdad de oportunidades en la vida econmica, cultural y
poltica del pas. En consecuencia, los jvenes son el grupo de la sociedad
guatemalteca que tiene la posicin ms crtica y de ms rechazo a esa situacin de
marginacin de facto.

Por otro lado, la desigual e injusta distribucin del ingreso que existe en el pas, y que
viene de varios siglos atrs, ha comenzado a exasperar a grupos jvenes de la
poblacin quienes, de una u otra forma, tienen la tendencia a manifestar su desacuerdo
y rechazo ante esa situacin y, en algunos casos, a ejecutar acciones encaminadas a
confrontar o destruir ese orden sociopoltico. Los grupos de las maras participan en
parte de este rechazo a la sociedad establecida.

La forma y las tcnicas de rechazo a la sociedad de las maras guatemaltecas en muchos
casos no son originales sino fueron adquiridas de las que utilizan los grupos similares
de jvenes latinoamericanos que residen en los Estados Unidos. Varios de esos
mecanismos han sido guatemaltequizados como en el caso de las extorsiones que
miembros de las maras hacen a los pilotos y pasajeros de buses urbanos, para que
puedan transitar con relativa seguridad y sin problemas.

18
8. Respuesta de la sociedad al fenmeno de las maras

La respuesta de la sociedad al fenmeno de delincuencia puede ser simplemente
reactiva, judicial o de ayuda y comprensin social
37
. La respuesta reactiva tiene como
propsito el control de la delincuencia y si posible su erradicacin. La respuesta
jurdica, que est relacionada con la anterior, tiene como propsito el establecer
normas formales leyes contra las desviaciones de la sociedad, y establecer un
sistema y procedimiento para el castigo de aquellos que transgreden esas normas. La
respuesta de ayuda y comprensin social trata de prevenir los hechos delictivos y de
otorgar apoyo a aquellos individuos que se alejan del delito y a las victimas de los
delitos. Esta ltima respuesta trata de complementar las reacciones de control y castigo
de la sociedad, con acciones de apoyo econmico, moral y psicolgico.

Las respuestas que hasta el momento ha dado la sociedad guatemalteca ante el
fenmeno de las maras, son de carcter fundamentalmente reactivo para lograr el
control y contencin de ese fenmeno. Por una parte, la sociedad exige que las fuerzas
de seguridad acten con mayor capacidad y fuerza para controlar el fenmeno. Por la
otra, piden a los polticos que aprueben la legislacin que sea necesaria para controlar y
erradicar el fenmeno y a las autoridades judiciales que agilicen los trmites para
declarar culpables a los implicados e impongan penas severas a los declarados
culpables.

Los medios de comunicacin social tienen gran responsabilidad en promover este tipo
de comportamiento, ya que la informacin que proporcionan sobre los sucesos que
tienen que ver con las maras no siempre es objetiva. Por una parte, estos medios
presentan de forma sensacionalista las acciones cometidas por las maras, y por la otra,
satanizan los sucesos y piden un castigo inmediato y ejemplar contra esas acciones que
denominan antisociales. Este tipo de informacin ha formado en la conciencia de la
sociedad sentimientos que van desde experimentar un gran miedo de esos grupos hasta
experimentar una ira y un deseo de castigo. Es tan grande la presin de los medios que
incluso la sociedad ve con gran desconfianza a individuos que han abandonado las
maras y que buscan reintegrarse en la sociedad. Esta ltima piensa, con un pesimismo
sartreano, que un miembro de la mara es malo y seguir siendo malo aunque deje ser
miembro de la misma.

Desde el punto de vista poltico, las maras son consideradas como un mal social que
hay que extirpar. Desafortunadamente, los partidos polticos no han manifestado
inters en disear y desarrollar una agenda de poltica social para estos grupos, y no
han hecho ms que insistir, con argumentos populistas, sobre la necesidad de controlar

37
Grnfors 1991; Sarnecki 1991; Costa 1996.

19
y hacer desaparecer esos grupos de delincuencia
38
. Pero, por otra parte, algunos
polticos inescrupulosos han entrado en contacto con las maras en algunas
oportunidades para transformarlas en vehculos de manifestacin y violencia para
favorecer sus propios intereses polticos o partidarios, como lo que sucedi en algunos
casos con polticos integrantes del gobierno anterior (2000-2003).

La respuesta de apoyo y comprensin a las actividades de las maras se empieza a
delinear actualmente con la ayuda de las actividades que realizan algunas ONGs para
otorgar servicios para la prevencin de la delincuencia y para ayudar a las personas que
han salido o han sido vctimas de la misma. Tambin algunos organismos
internacionales estn interesados en colaborar para que el pas pueda disear y poner
en prctica un programa para administrar ayuda social para las personas que han sido
afectadas o han estado envueltas en actividades delincuenciales, incluyendo las de las
maras.

Una accin de respuesta adecuada de la sociedad al problema de las maras requiere la
elaboracin y puesta en prctica de un programa nacional de respuesta a ese problema.
Ese programa debe concebirse dentro del marco de referencia de la situacin
socioeconmica y poltica del pas. Adems, requiere de una organizacin o ente que lo
administre en representacin y por encargo del total de la sociedad del pas. Por lo
tanto, ese ente debe estar integrado por representantes del gobierno y de la sociedad
civil.

El programa de respuesta debe estimular a la sociedad en su totalidad a participar en
una solucin adecuada, social y moralmente aceptable. Los objetivos, medios y
actividades dentro de ese programa, especialmente de prevencin, deben enfocarse a la
accin local donde los problemas de maras existen, ms bien que a una accin general
que puede ser muy indeterminada y en la cual es difcil establecer medidas apropiadas
para la solucin de casos particulares y para la evaluacin de la efectividad de esas
medidas.

Las medidas que se pongan en prctica deben ser sistemticamente supervisadas y
evaluadas con el objeto de que las acciones del programa que se apliquen se adecuen a
los diferentes cambios en la problemtica y a la evolucin de los cambios sociales. De
la misma forma debe procederse con el trabajo de los diferentes actores que

38
Por ejemplo, en febrero de 2005, dos partido polticos presentaron una propuesta de ley ante el
Congreso de la Repblica que prohibe la agrupacin de personas con el propsito de alterar el orden
pblico o atentar contra la vida, la integridad, la salud o los bienes de los guatemaltecos. En esa
propuesta se incluyen como delitos el hostigamiento, la ria callejera, intimidacin y la exigencia de
pagos ilegales de dinero por supuestos derechos de peaje. Tambin se establecen multas, trabajo cvico-
social y libertad condicional cuando los integrantes de las pandillas cometan faltas y prisin por delitos
mayores. Hasta el momento, el Congreso de la Repblica no ha entrado a considerarla.

20
intervengan en puesta en marcha de ese programa, como puede ser la polica nacional
civil, organizaciones sociales pblicas y privadas y ONGs.

El programa debe de facilitar el establecimiento de relaciones con las maras y sus
miembros, ya que ese programa debe ser interpretado por aquellos como un
instrumento de amistad y solidaridad, y no como un instrumento de control, represin
y eventual castigo. Obviamente, el establecimiento de esas relaciones debe de ser
cuidadosamente concebido y programado ya que es una actividad delicada.

Finalmente, los recursos financieros para el funcionamiento deberan de ser
compartidos por el sector pblico y el sector privado. En ese sentido, los recursos del
sector pblico deberan asignarse en el presupuesto nacional de la nacin, y los
recursos del sector privado deberan de obtenerse a travs de las diferentes cmaras que
lo agrupan o por medio de la organizacin que aglutina a estas ltimas.

9. Resumen y conclusiones

9.1. Resumen

El fenmeno de las maras ha venido aumentando y tomando importancia en el
panorama de la seguridad de la sociedad guatemalteca. Existen zonas de la ciudad
capital de Guatemala que estn totalmente bajo el control de las mismas. La
informacin estadstica sistemtica sobre el fenmeno de las maras es limitado y tiene
problemas de confiabilidad por razones de escasez de recursos fsicos, humanos y
finacieros.

La organizacin de las maras guatemaltecas tiene rasgos internacionales provenientes
especialmente de organizaciones similares en los Estados Unidos, el Salvador y
Honduras. La organizacin de esas pandillas se fundamenta en una frrea disciplina y
un incuestionable liderazgo. Tienen un cdigo de secretividad y lealtad y se dedican a
todo tipo de delincuencia desafiando abiertamente el orden social y a las autoridades
establecidas. Los miembros de las maras reciben entrenamiento y con base en la
experiencia estn especializados en acciones delictivas.

Aunque las maras estn integradas en una mayora por jvenes adolescentes de entre
12 y 18 aos, cada vez es ms frecuente el ingreso de nios de entre 8 y 12 aos en
esos grupos. Es difcil cuantificar el nmero de nios que integran las maras ya que son
menos visibles que los adolescentes. Por otra parte, no se puede decir que los nios
sean miembros de las maras desde el momento de que sta los acoge. Lo ms probable
es que si estos nios se muestran fieles y audaces, finalmente la mara los reclute. Las

21
maras estn tambin integradas por jvenes-adultos, de entre 18 y 27 aos, quienes
suelen desempearse como lderes

La actividad delincuencial de las maras, que consiste, entre otros, en extorsiones,
homicidios, robos, violaciones y asaltos, se apoya en un sistema de informacin previa
y de apoyos que provienen de un ambiente exterior al de las maras. Ese sistema de
informacin se construye mediante amenazas y/o sobornos. Se especula que la red
informativa de las maras logra penetrar tambin los organismos de seguridad, de donde
obtienen valiosa informacin para sus acciones delictivas o bien para protegerse una
vez que las han realizado.

Muchas de las acciones delincuenciales de las maras no son denunciadas por las
vctimas por temor a represalias por parte las maras y por la poca confianza o
credibilidad que la sociedad guatemalteca tiene en la organizacin e integracin de la
polica nacional civil.

A partir de los aos 1960s, la investigacin de los grupos de delincuencia en varios
pases se ha concentrado en los elementos culturales que hay detrs de las acciones de
esos grupos. Esta tarea se considera necesaria para conformar un procedimiento que
ayude a establecer las ideas de justicia, moral y tica con el apoyo de esos elementos
culturales y no forzosamente con base en la cultura tradicional de los adultos.

De acuerdo con testimonios de ex-miembros de maras, la pertenencia a las maras es el
resultado de las innumerables tensiones contradicciones y ansiedades que embargan a
la juventud. Sin embargo, tambin deben de tenerse en cuenta, adems de los
problemas familiares, los factores que se derivan de reacciones a situaciones
econmicas y sociales como la pobreza, la marginacin, la falta de empleo y la poca
participacin social y poltica.

Las respuestas que hasta el momento ha dado la sociedad guatemalteca ante el
fenmeno de las maras son de carcter fundamentalmente reactivo para lograr el
control y contencin de ese fenmeno. Por parte de las autoridades, las acciones que
ponen en prctica se enmarcan tambin dentro del contexto de una respuesta reactiva
ms bien que preventiva.

Los medios de comunicacin social tienen gran responsabilidad en promover este tipo
de comportamiento. Por una parte, estos medios presentan de forma sensacionalista las
acciones cometidas por las maras, y por la otra, satanizan los sucesos y piden un
castigo inmediato y ejemplar contra esas acciones.

22
9.2 Conclusin

La existencia de las maras y las caractersitcas de desviacin y criminalidad de las
acciones de las mismas son un fenmeno real e incontestable que pone en riesgo a la
sociedad guatemalteca. Esos grupos son responsables de ms del 30 por ciento de las
acciones delictivas que se comenten en el pas y de alrededor del 50 por ciento de las
que se cometen en la ciudad capital. La sociedad tiene miedo y no sabe cmo actuar
ante ese fenmeno ni ante las caractersticas crescientes del mismo.

En el campo de la investigacin social sistemtica, el anlisis del fenmeno es dbil e
incipiente debido en gran parte a la ausencia de informacin estadstica y por los
escasos recursos que en Guatemala se destinan para ese tipo de investigaciones. En
consecuencia, las acciones encaminadas a la prevencin y control de ese fenmeno por
parte de las autoridades que les compete son improvisadas, errticas y sin mecanismos
para evaluar el impacto de las mismas en trminos de efectividad.

Una accin de respuesta, especialmente preventiva, de la sociedad guatemalteca al
problema de las maras requiere la elaboracin y puesta en prctica de un programa
nacional de respuesta a ese problema, en el cual participe toda la sociedad. Ese
programa debe concebirse dentro del marco de referencia de la situacin
socioeconmica del pas y no debe de politizarse. Adems, el programa de respuesta
debe estimular a la sociedad en su totalidad, incluyendo a los mismos jvenes y padres
de familia, a participar en una solucin adecuada, social y moralmente aceptable.

Los objetivos, medios y actividades del programa deben de determinarse con base en el
estudio de los hbitos de esos grupos, as como de los antecedentes sociales de sus
miembros y deben enfocarse a la accin local donde los problemas de maras existen,
ms bien que a una accin general que puede ser muy indeterminada y poco efectiva.

Uno de los objetivos centrales de ese programa debe de ser el de prevenir que los
jvenes participen en esos grupos. Hay que tener en cuenta que el riesgo de caer en la
criminalidad desafortunadamente es grande en todas partes, pero especialmente en
Guatemala, debido a la complicada situacin econmica, social y poltica y a los
fciles contactos que existen con adultos corrompidos que seducen a los jvenes a
participar en actividades delictivas.

Las acciones delictivas de las maras no pueden ser toleradas por la sociedad ya que
pasan por encima de los derechos y obligaciones de los ciudadanos. En consecuencia,
los organismos de seguridad deben de actuar con diligencia y capacidad para controlar
esas actividades, capturar a los responsables y ponerlos a disposicin de los juzgados.

23
Sin embargo, las medidas de los rganos de seguridad deben de enfocarse tambin a
las tareas de prevencin y, si posible, de rehabilitacin de los miembros de las maras.
En la actualidad, la PNC tiene programas de prevencin y rehabilitacin, pero estos
son puramente nominales y, en la realidad, funcionan como programas reactivos de
combate y control.

El debate sobre las maras debe de nutrirse de nuevas ideas y modalidades de actuacin.
Hay que reconocer que el perodo de paso de nios a adultos tiene muchas tensiones,
contradicciones y ansiedades, especialmente dentro de una situacin socioeconmica
como la de Guatemala, y que es tambin una poca de la vida en la que se vive con
base en un proceso de prueba y error. Las acciones de los jvenes hay que aceptarlas,
pero hay que establecer y respetar tambin lmites de actuacin para que todos los
miembros de la sociedad puedan interactuar positiva y eficientemente, sin menoscabo
de las perspectivas de desarrollo de los jvenes y del avance societario que los mismos
originan. Hay que tener en cuenta que la mayora de los jvenes guatemaltecos son
ambiciosos y respetuosos, y estudian y trabajan. El gran desafo es el de obtener que
las minoras que tienen tendencia a integrar las maras acten de la misma forma, lo
cual puede ser viable si se tiene como un objetivo y meta.

24

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15. Taylor, I. et al.: Criminologa crtica, Siglo XXI, Madrid, 1977

GC
Publicado en Julio, 2005

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