3 1.- INTRODUCCIN Los impactos de las actividades humanas sobre el medioambiente es uno de los mayores desafos a los que se enfrenta la raza humana en el comienzo del tercer milenio. Las consecuencias ecolgicas de las acciones humanas es una de las principales preocupaciones, que afecta a todas las partes del globo terrqueo. El efecto invernadero, la lluvia cida, el agujero en la capa de ozono, la destruccin sistemtica de los bosques estn desencadenando debates apasionados a nivel cientfico y poltico. Esta nueva conciencia cientfica y poltica nos lleva a la necesidad de analizar y comprender los ocanos, la atmsfera, las superficies polares y terrestres, as como sus iteraciones. La posibilidad de poder hacer observaciones globales por satlite de la Tierra ha fomentado el desarrollo de una serie de tcnicas de teledeteccin desde el espacio. Con sus dos primeros satlites ERS, la ESA ha jugado un papel clave en el desarrollo de estas tcnicas proporcionando una amplia gama de resultados para los estudios y operaciones cientficas. En 1988, se present a los estados miembros ESA una estrategia para la observacin de la Tierra. Esta propuesta contempla una serie de medidas complementarias de rbita polar y satlites geoestacionarios para estudiar el medio ambiente terrestre y sus recursos y para continuar y mejorar la observaciones meteorolgicas. Sobre este escenario, en la reunin celebrada en Mnich en Noviembre de 1991 y en Granada en 1992, se establece un programa integrado en dos misiones: la misin ENVISAT-1 y la MetOp-1. Mientras el MeTop-1 es principalmente un satlite meteorolgico, el ENVISAT-1 est dedicado a la observacin terrestre y medioambiental. 2.- EL SATLITE 2.1 LANZAMIENTO El 1 de marzo de 2002 (28 de febrero hora local) un lanzador Ariane 5 despeg de la base espacial de Kourou en la Guyana francesa para situar el ENVISAT en una rbita terrestre de 790 kilmetros de altitud. Es un coloso de 8,2 toneladas y; para esta misin (que bati todos los rcords de peso lanzado al espacio), el Arianne-5 fue equipado por primera vez con una cpsula en su extremo de 17 metros que envolva y protega el satlite.
4 2.2 CARACTERSTICAS El satlite ENVISAT se encuentra en una rbita helio-sncrona 1 a unos setecientos noventa kilmetros de altitud y daba una vuelta a la Tierra cada cien minutos aproximadamente (su periodo orbital), repitiendo el ciclo cada treinta y cinco das. Sin embargo, para la mayora de los instrumentos ofrece una cobertura global cada dos o tres das, siendo ms frecuentes las observaciones en las regiones situadas en latitudes altas. Sobrevuela los polos a una altitud de ochocientos kilmetros en una rbita inclinada 98 sobre el ecuador (por lo tanto es casi polar 2 ), pudiendo analizar siempre cada zona a la misma hora solar. La excentricidad de dicha rbita es de 0.001165. El satlite ENVISAT tiene una carga til ambiciosa e innovadora que garantiz la continuidad de las mediciones de datos de los satlites de la ESA, como el ERS. Ha costado unos 2.300 millones de euros y diez aos de diseo, desarrollo y construccin. Desde su despliegue en rbita, el ENVISAT ha enviado datos sobre tendencias en el agotamiento del ozono, contaminantes del aire y gases de efecto invernadero, el comportamiento de los paquetes de hielo polar, las variaciones de temperatura de la superficie marina, los cambios en la cobertura terrestre y muchos otros aspectos. En principio, se program para durar cinco aos pero la misin fue ampliada dos veces. Astrium 3 fue elegida por la ESA como contratista principal, dirigiendo un consorcio de cincuenta empresas y asumiendo la responsabilidad global del desarrollo de la misin y el sistema en general. Astrium tambin asumi el control directo sobre el desarrollo y fabricacin del satlite y cinco de sus instrumentos mientras que el resto de los componentes del sistema se subcontrataron. Tras desplegar sus antenas solares, ENVISAT alcanza unas dimensiones de 25 metros de largo, diez de ancho y siete de alto.
1 rbita helio-sncrona: se trata de una rbita baja (entre 600 y 800 Km) en la cual el plano est sincronizado con el sol, es decir, que la direccin del sol hace siempre un ngulo constante con el plano orbital. As, la zona sobrevolada por el satlite es siempre observada a la misma hora del da. 2 rbita polar: cuando el satlite pasa sobre los polos norte y sur, con una rbita perpendicular al plano ecuatorial. Poseen trayectorias a baja altura, su ngulo de inclinacin es de casi 90. Con un solo satlite de rbita polar, se puede cubrir el 100% de la tierra. 3 Astrium: divisin espacial de EADS, es un fabricante espacial europeo involucrado en el desarrollo y fabricacin de equipos y vehculos espaciales, lanzaderas para poner estos en rbita y servicios de comunicacin protegida y navegacin basados en satlite. Ilustracin 1: Construccin del ENVISAT (ESA)
5 Para el envo de los datos a Tierra se utilizan estaciones terrestres habituales, pero la gran novedad se introduce en el satlite de comunicaciones ARTEMIS (Data Relay Satellite), lanzado a mediados de 2001, que acta de apoyo para recibir los datos de ENVISAT cuando est fuera de la cobertura de las estaciones terrestres y reenviarlos a stas. Para controlar la misin, la operatividad del satlite y el abastecimiento de servicios al usuario, ENVISAT cuenta con centros ubicados en diferentes pases. El Segmento de Control de la rbita del satlite (FOS Flight Operation Segment) est coordinado por el FOCC (Flight Operation Control Centre), localizado en Darmstadt (Alemania), y las Estaciones de Control y Seguimiento de Kiruna y Svalbard. El Segmento de gestin de datos (PDS Payload Data Segment) est coordinado por el PDCC (Payload Data Control Centre), localizado en ESRIN. Su cometido es la gestin de la programacin de adquisiciones, proceso y archivo de datos, as como el soporte a los usuarios. El PDS consta de cuatro estaciones que reciben los datos directamente del satlite o a travs de ARTEMIS y que pueden procesarlos en tiempo real. As mismo, ENVISAT cuenta con Centros de Proceso y Archivo (PACs - Processing and Archiving Centres), distribuidos por Europa y entre los cuales se encuentra el E-PAC (Centro Espaol de Proceso y Archivo). Este ltimo est englobado dentro del programa CREPAD (centro de REcepcin, Proceso, Archivo y Distribucin de imgenes de Observacin de la Tierra) y en l se procesan, archivan y distribuyen datos del sensor MERIS. 2.3 VENTAJAS En general se puede decir que la gran ventaja del ENVISAT fue que era un satlite multifuncional, poda aportar informacin tanto de sucesos globales como locales, por ejemplo poda aportar datos importantes tras un terremoto o algn otro evento natural. El ENVISAT tambin era capaz de medir con precisin la humedad en la atmsfera terrestre y la temperatura de la superficie martima; el satlite funcionaba incluso bajo condiciones atmosfricas adversas, como los cielos nubosos. Adems, trabajaba independientemente de la luz solar. Ilustracin 2: ENVISAT en rbita trabajando
6 Eran pues los sofisticados instrumentos que posea el satlite que le permitieron durante 10 aos aportar informacin valiosa sobre el medio ambiente. 2.4 DESVENTAJAS El ENVISAT a nivel operativo, desempeaba sus funciones con total normalidad, pues como se aclar, sus sofisticados instrumentos permiten el desarrollo total de sus objetivos en rbita. Las nicas desventajas que se han observado han sido a la hora del despegue y en cuanto a su esperanza de vida El diseo del satlite fue especialmente complejo. Tena que poseer la robustez necesaria para mantener en su sitio unos instrumentos de sensibilidad extrema y al tiempo ser lo suficientemente ligero como para poder lanzarlo (recordemos que pesaba 8,2 toneladas). Para ello se cont con el sistema lanzador operativo Ariane 5 capaz de transportar un satlite tan voluminoso y pesado. Para Ariane 5 la misin supuso un nuevo rcord en transporte de carga (tanto por masa como por altura). Por lo cual la desventaja del peso pudo superarse con los ingeniosos diseos. Por otro lado, una desventaja que abarca dudas sobre sus ltimas informaciones antes de desaparecer, es el hecho de que el ENVISAT solo tena una expectativa de vida de 5 aos, tras los que dur cinco aos ms. Estos ltimos aos la informacin se vuelve dudosa debido al deterioro normal que pudo haber experimentado. As, su capacidad para satisfacer los requisitos de seguimiento a medio y largo plazo es incierta. 2.5 EL FIN DEL ENVISAT El satlite ENVISAT durante diez aos recogi valiosos datos sobre el medio ambiente. Precisamente en Marzo del 2012 la ESA perdi el contacto de manera inesperada con el gran satlite de observacin. Todos los intentos de los ingenieros por contactar con el satlite resultaron fallidos, por lo que la ESA tuvo que dar por concluida la misin del ENVISAT. Si bien los satlites se envan siempre con una determinada esperanza de vida, el satlite se mantuvo en rbita mucho ms tiempo de que los investigadores haban pensado cuando fue lanzado el dispositivo en el 2002, se daba por sentado que solo durara unos 5 aos. El hasta ahora el ms grande satlite enviado por la agencia espacial europea, se ha convertido ahora en chatarra espacial, y se estima que permanecer girando sobre el eje de la tierra. Sin embargo la agencia espacial europea se encuentra trabajando en una misin para poder capturar el ENVISAT
7 y otros satlites fuera de funcionamiento, pero ese proyecto an es para largo plazo
3.- OBSERVACIONES Y APLICACIONES El objetivo principal del ENVISAT es dotar a Europa de una mayor capacidad para la teledeteccin 4 (o deteccin remota) con el fin de aumentar (an ms) la capacidad de los estados participantes para de realizar un correcto estudio y seguimiento de la Tierra y de su medio ambiente. 3.1 OBJETIVOS GLOBALES Sus objetivos principales a nivel global son: 1. Garantizar la continuidad de observaciones comenzadas por los satlites ERS, incluyendo las obtenidas a travs del radar. 2. Mejorar la misin de los ERS en el hielo y en el ocano. 3. Extender el rango de parmetros observados para satisfacer la necesidad de aumentar el conocimiento de los factores que determinan el medio ambiente. 4. Hacer una contribucin significativa a los estudios ambientales en particular en el rea de la qumica atmosfrica y de los ocanos (incluyendo la biologa marina). 5. Permitir un control y gestin ms eficaz de los recursos de la Tierra. 6. Mejorar la comprensin de los procesos de la Tierra.
3.2 OBJETIVOS LOCALES La comunidad de usuarios y la comunidad cientfica necesita conjuntos de datos coherentes y continuos para la aplicacin de una serie de objetivos tales como: 1. El estudio del hielo marino. 2. Deteccin del hielo y la nieve y mapeo de las zonas. 3. Monitorizacin del trfico de barcos. 4. Monitorizacin agrcola y forestal. 5. Monitorizacin de la humedad del suelo y los procesos de vegetacin a gran escala. 6. Caracterizacin geolgicas y de los recursos minerales.
4 Teledeteccin: es la adquisicin de informacin a pequea o gran escala de un objeto o fenmeno
8 7. Aplicaciones ligadas a la interferometra SAR (como la digitalizacin de riesgos). 8. Investigacin y aplicaciones hidrolgicas. 9. Apoyo a la pesca en aguas costeras. Algunos de los objetivos locales requieren la produccin de datos de forma continua (a las pocas horas de la deteccin) como la contaminacin marina, el trfico martimo o la vigilancia de riesgos. Otras aplicaciones, como pueden ser la agricultura o el estudio de la humedad del suelo necesitan un sistema de respuesta rpida, unos das despus de la deteccin. El resto estara satisfecho de una forma off-line, es decir, algunas semanas despus.
4.- FENMENOS ESTUDIADOS Las observaciones obtenidas del satlite ENVISAT son importantes porque permiten estudiar una gran variedad de aspectos medioambientales: - Atmsfera: Gases traza en la troposfera y la estratosfera, concentracin de gases de efecto invernadero, crecimiento de la capa de ozono, nubes y aerosoles, rayos solares ultravioleta (UV), aplicaciones atmosfricas. - Meteorologa, clima y cambio climtico: climatologa, ciclo del carbn, ciclo del agua, interacciones de mar/tierra/atmsfera - Oceanografa: Geoide marino y geodinmica, circulacin de los ocanos y nivel del mar, estado de la corriente del Nio en el pacfico, modelado del estado de viento y olas/mar, color del ocano y temperatura de la superficie marina (SST), seleccin de ubicaciones para centrales elicas en el mar, zonas costeras, vertidos de petrleo/deteccin de buques, pesqueras - Criosfera: Glaciologa, hielo marino, equilibrio de la masa polar, velocidad de derretimiento de las capas polares. - Peligros: deslizamientos de tierra, hundimientos, terremotos, volcanes, inundaciones, incendios, maremotos, tifones, huracanes. Ilustracin 3: Esquema de funcionamiento del ENVISAT en una franja terrestre
9 - Aplicaciones en tierra: cartografa, cubierta terrestre y uso del suelo, agricultura, silvicultura, vegetacin, estado de las selvas tropicales, urbanismo, geologa, modelos de elevacin digitales (DEM), aguas interiores, humedad del suelo, nieve, permafrost, arqueologa, epidemiologa - Control del cumplimiento de los tratados medio ambientales.
5.- INSTRUMENTOS ENVISAT constaba de diez instrumentos que provean de continua informacin a los cientficos sobre la tierra firme, la atmsfera, los ocanos y las capas de hielo de nuestro planeta.
5.1 ASAR (Advanced Synthetic Aperture Radar) ASAR emite microondas que rebotan en la superficie antes de regresar al radar. Los ecos del radar ofrecen informacin detallada sobre la superficie, por ejemplo sobre lo abrupto del terreno. Los cientficos pueden usar estos datos para localizar mareas negras en medio del ocano. Esta tecnologa salt a los titulares en abril de 2010 cuando explot la plataforma Deep Water Horizon en el Golfo de Mxico, que provoc que el petrleo saliera sin control desde el pozo roto hasta el fondo marino. ASAR fue capaz de realizar un seguimiento del avance de la mancha de petrleo por la superficie marina da y noche a travs de las nubes y determinar en qu direccin arrastraba la marea negra las corrientes. Esta informacin ayud a las autoridades a adoptar medidas para contrarrestarle y ofrecer un flujo de informacin estable a las personas afectadas de las regiones costeras.
10 ASAR tambin ayuda con la recopilacin de datos de los mares polares, por ejemplo ofreciendo datos sobre paquetes de hielo polar y los icebergs que flotan libres en las regiones polares. Esta informacin lleva a disposicin de las navieras varios aos y ahora existe la opcin de acceder a los datos en tiempo real a travs de una nueva pgina Web interactiva. El proyecto, que se denomina Polar View, es un componente importante del programa GMES. ASAR atrajo mucha atencin en el verano de 2010 al presentar imgenes que mostraban el desprendimiento de un iceberg gigante del Glaciar Petermann en el noroeste de Groenlandia. ASAR realiz un seguimiento de su recorrido por el ocano durante un perodo de varias semanas. El iceberg era el ms grande del hemisferio norte en aquel momento: aproximadamente la mitad de la superficie del Parque de Doana. Los investigadores acaban de dar con un uso adicional inesperado para los datos de ASAR. Los bosques boreales de conferas cubren aproximadamente el 15% de la superficie terrestre de la Tierra y constituyen aproximadamente un tercio de los bosques mundiales. Esto los hace un factor clave para el clima en el ciclo del dixido de carbono mundial: sin embargo, los cientficos han tenido grandes dificultades a la hora de realizar un mapa de su biomasa total con un mnimo de exactitud. Como parte del proyecto BIOMASAR, cientficos europeos desarrollaron un nuevo mtodo de evaluacin de los datos ASAR para crear mapas ms exactos. Basndose en datos de 10 aos de ASAR y la continuidad que se planifica de este suministro de datos gracias al Sentinel 1, los cientficos cuentan ahora con los recursos necesarios para crear un inventario a gran escala de la biomasa forestal boreal y llevar a cabo un seguimiento a largo plazo de los cambios en el sumidero de dixido de carbono que ofrece la biomasa forestal.
5.2 MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer): El instrumento MERIS es un espectrmetro programable de resolucin espectral media que opera en el rango espectral correspondiente a la reflexin de la luz solar en la superficie terrestre. A travs de comandos enviados desde la Tierra es posible seleccionar quince bandas espectrales, cada una de ellas con un ancho y una localizacin programables dentro del rango que va desde los 390 a 1040 nm. MERIS est diseado para adquirir datos sobre la Tierra slo cuando las condiciones de Ilustracin 4: Imagen que muestra lo abrupto del terreno obtenida con ASAR
11 iluminacin son las adecuadas. Los 68,5 de ngulo barrido del instrumento alrededor del nadir permiten cubrir una franja de 1150 km con una resolucin espacial de 300 m en el nadir (interseccin entre la vertical del observador y la esfera celeste). La principal misin de MERIS es la medida del color del mar, tanto en los ocanos como en las zonas costeras. El conocimiento del color del mar nos permite saber la concentracin del pigmento de clorofila, concentracin de sedimentos suspendidos y cargas de aerosol sobre el medio marino. MERIS es capaz tambin de medir la altura de las nubes, columna total del vapor de agua as como la carga de aerosol sobre el suelo. Estas medidas constituyen la misin secundaria del MERIS. Productos MERIS: a travs de los datos obtenidos por MERIS se pueden procesar productos ocenicos, atmosfricos y terrestres: - Radiacin/reflexin emergentes del agua. - ndices de pigmentos de algas I y II. - Materia en suspensin. - Substancia amarilla. - Radiacin fotosintticamente activa (PAR). - Espesor ptico del aerosol. - Factor psilon del aerosol. - Espesor ptico de las nubes. - Albedo de las nubes. - Tipo de nube. - Reflexin de las nubes. - Reflexin terrestre. - Espesor ptico del aerosol sobre tierra. - Factor psilon del aerosol sobre tierra. - Factor global de vegetacin MERIS.
5.3 AATSR (Advanced Along Track Scanning Radiometer): El radimetro AATSR mide la radiacin emitida por la superficie de la Tierra y los ocanos tanto en las regiones visibles como de infrarrojos, lo cual le permite determinar de forma exacta temperaturas de hasta 0,3 C. La Agencia Espacial Europea, ha ido proporcionando informacin sobre la temperatura marina casi en tiempo real durante un perodo de varios aos: un parmetro clave para la investigacin del clima cuando se recopila a lo largo de varios aos.
12 ENVISAT tambin beneficia a la industria pesquera al ofrecer datos recogidos a travs del MERIS, que muestra la distribucin del fitoplancton. Cada ao arden en el mundo ms de 50 millones de hectreas de bosque, un rea igual a la superficie de Espaa. Estos incendios tienen un impacto significativo en aspectos como la temperatura y usos de la tierra. El AATSR detecta incendios al medir la radiacin de infrarrojos que emiten. Esta informacin se recoge en el Atlas de Incendios Mundial, que presenta mapas de todos los incendios que superen un cierto tamao mnimo en casi tiempo real. Estos datos los usan de los ecologistas del paisaje, as como los investigadores del clima y meteorlogos. Resulta tambin muy til para los servicios de bomberos, un beneficio que sali a la luz de forma prominente durante los devastadores incendios que ocurrieron alrededor de Mosc en 2010.
Ilustracin 5: Atlas de incendios mundial
5.4 SCIAMACHY: El espectrmetro SCIAMACHY nos ha ofrecido una perspectiva extraordinaria sobre la fsica y qumica de la atmsfera terrestre. SCIAMACHY registra la radiacin solar transmitida, retro-dispersada y reflejada de la atmsfera y la descompone en sus componentes espectrales. Estos resultados se filtran para encontrar huellas de absorcin espectral de gases traza en el aire. Esto permite a los investigadores llegar a conclusiones exactas sobre las concentraciones de contaminantes del aire, presentes entre la superficie de la Tierra y una altitud de 90 kilmetros. A la cabeza de prioridades de recogida de datos de SCIAMACHY est el gas de efecto invernadero dixido de carbono (CO2), dado que los investigadores del clima tienen un inters especial en comprender el comportamiento del CO2 en el ciclo de carbono mundial. En la actualidad, alrededor de la mitad de las emisiones
13 de CO2 permanecen en la atmsfera, mientras que la otra mitad es absorbida por los ocanos y la biosfera. Las zonas amplias de bosque, como las de Siberia, absorben cantidades significativas de CO2, y parece lgico que su ciclo de crecimiento tenga una influencia fundamental en la cantidad de CO2 presente en la atmsfera. Las mediciones que realiza el SCIAMACHY en el hemisferio norte han confirmado este efecto. En los meses veraniegos de julio y agosto, los bosques boreales inspiran CO2 en mayor cantidad y por lo tanto lo retiran de la troposfera. Estos datos son de valor incalculable para los investigadores del clima. El metano (CH4) es el tercer gas de efecto invernadero en importancia tras el vapor de agua y el dixido de carbono. Sus emisiones antropognicas - principalmente las derivadas del cultivo de arroz y de la cra de ganado- son altamente variables y el metano tambin se libera a la atmsfera por procesos naturales, por ejemplo por parte de los humedales y del permafrost al descongelarse. Un entendimiento cuantitativo de las fuentes y sumideros de metano resulta de una urgencia particular si consideramos el teln de fondo del mercado de gases de efecto invernadero promovido por el Protocolo de Kyoto. Por primera vez, el SCIAMACHY ha permitido a la comunidad cientfica realizar un modelo de distribucin mundial del CH4. Las mediciones revelan un aumento de las concentraciones de metano en partes de Amrica del Norte, del Sur, frica central, la India (sobre todo en la llanura del Ganges) e Indochina. En la India e Indochina los modelos atmosfricos se corresponden de manera muy exacta con los datos recogidos por el SCIAMACHY. Por el contrario, se detectaron amplias desviaciones inesperadas en partes de Amrica del Norte y del Sur, frica Central e Indonesia. Estas regiones contienen humedales y una actividad biolgica intensa de la vegetacin de las selvas vrgenes tropicales. Los cientficos haban trabajado anteriormente con el supuesto de que las selvas vrgenes tendran la capacidad de reducir la proporcin de gases de efecto invernadero basndonos en el hecho de que absorben dixido de carbono. Pero estos nuevos datos les permiten identificar un proceso biolgico desconocido anteriormente por el cual las plantas de las selvas vrgenes producen metano, que provocara esa medicin elevada de concentracin de metano. A principios de 2011, los cientficos que trabajan en el proyecto SeaKLIM investigaron el impacto de las emisiones de contaminantes procedentes de la navegacin. Sus resultados muestran que el trfico martimo internacional libera aproximadamente la misma cantidad de dixido de carbono a la atmsfera que el trfico areo: y que tambin emite 10 veces la misma cantidad de xidos de nitrgeno y 100 veces la de dixido sulfrico. Estos resultados se basaron en datos ofrecidos por SCIAMACHY.
14 Los datos de SCIAMACHY tambin tienen usos prcticos para la vida diaria, un ejemplo es el servicio de comprobacin de rayos UVA que ofrece las ltimas actualizaciones sobre el riesgo de quemaduras solares. Al permitir a la gente comprobar el estado de rayos UVA en el momento a travs de su telfono mvil o Internet, este servicio ayuda a evitar los peligros de una exposicin excesiva al sol. La previsin se basa en una serie de diferentes mediciones, que incluyen datos de SCIAMACHY sobre concentraciones de ozono local.
5.5 MIPAS (Michelson Interforometer for Passive Atmospheric Sounding): El espectrmetro MIPAS ahonda ms en el espectro infrarrojo para ampliar los resultados obtenidos por el SCIAMACHY. El MIPAS es capaz de detectar las concentraciones de gases traza adicionales -ms de 20- a altitudes de entre cinco y 150 kilmetros. Una de sus caractersticas principales es su capacidad para registrar los perfiles de temperatura atmosfrica tanto de da como de noche. ENVISAT atrajo mucha atencin a principios de abril de 2011 cuando envi datos que mostraban el mayor agotamiento de ozono registrado en el rtico. Esto lo provoc un vrtice inusualmente estable de aire que experiment una cada drstica de temperatura. Los investigadores pudieron usar ENVISAT para estudiar este fenmeno al detalle: MIPAS ofreci las lecturas de temperatura, GOMOS midi las concentraciones de ozono y SCIAMACHY registr las concentraciones de los compuestos de cloro que agotan el ozono. De hecho, la investigacin del ozono es un campo en el cual el satlite ENVISAT sobresale gracias a la capacidad de combinar lecturas de sus mltiples y variados instrumentos. Adems, los investigadores utilizaron datos ofrecidos por MIPAS para demostrar que el agotamiento de ozono principal que se daba a altitudes de hasta 70 kilmetros puede verse impulsado por potentes erupciones solares. Cuando los protones (ncleos de hidrgeno) impulsados por las erupciones solares entran en la atmsfera de la Tierra, pueden provocar la produccin de xidos de hidrgeno (HOx) y xidos de nitrgeno (NOx). Estos desencadenan reacciones qumicas que atacan el ozono y lo agota hasta un 70%. Los datos de MIPAS tambin mostraron, sin embargo, que la atmsfera slo necesita unos das o semanas para recuperarse completamente de este tipo de eventos. Los datos de MIPAS son igualmente tiles en muchas otras reas de la investigacin atmosfrica. Por ejemplo, las mediciones de cido frmico, que puede provocar lluvia cida, han revelado concentraciones elevadas en el hemisferio sur. Estos datos se pueden utilizar para localizar la fuente y ayudar a integrar esta sustancia en los modelos del clima.
15 Los cientficos tambin pueden usar el MIPAS para hacer un seguimiento frreo de la influencia de los monzones en la distribucin del vapor de agua y el ozono en toda la atmsfera y tambin pueden localizar y entender de qu manera las actividades humanas pueden provocar la liberacin de contaminantes del aire como el cianuro de hidrgeno y etano a la atmsfera.
5.6 GOMOS (Global Ozone Monitoring by Occultation of Stars): A pesar de que su denominacin se centra en su faceta de instrumento de un satlite de observacin de la Tierra para investigaciones sobre nuestro planeta, GOMOS se dedica ante todo a observar las estrellas. Lo que a primera vista parece una contradiccin es precisamente el mtodo de ocultacin estelar que por vez primera en la historia GOMOS utiliza para vigilar e investigar la capa de ozono que cubre el mundo. Dado que adems de su propiedad de actuar como escudo protector ante los dainos rayos ultravioleta del Sol el ozono tambin influye en la estructura de la temperatura de la atmsfera, es necesario hacer mediciones cuidadosas (y efectuadas a lo largo de un extenso perodo) de la distribucin de este gas por todo el globo. Con ayuda de GOMOS, la aportacin al satlite ENVISAT construida y desarrollada en Francia, pueden medirse e identificarse incluso cambios aparentemente insignificantes en la concentracin de ozono y otros gases de la atmsfera. Tales datos aportan indicios de importancia de cara a nuestra comprensin de sus procesos qumicos. Para la medicin y observacin de los valores de ozono GOMOS emplea el mtodo de ocultacin estelar. En ste se orienta el instrumento a una estrella elegida previamente y se mantiene enfocado hacia ella hasta que desaparece en el horizonte de la atmsfera terrestre. Durante este proceso se registra ininterrumpidamente la radiacin de la estrella en los entornos ultravioleta, visible e infrarrojo cercanos. Cuanto ms se desvanece la estrella en la atmsfera es que ms se ve absorbida su radiacin por los gases presentes en sta. Gracias al espectro de absorcin registrado con Ilustracin 6: Imagen que muestra el reparto de los gases obtenida gracias al GOMOS
16 este mtodo se pueden deducir las concentraciones de los gases de la atmsfera. Al analizar unas 400 ocultaciones estelares diarias, los resultados de GOMOS hallan importantes posibilidades de aplicacin en las reas de investigacin del ozono y de la atmsfera. Los datos de medicin facilitados por GOMOS se utilizan, por ejemplo, para elaborar modelos sobre la distribucin del ozono a largo plazo y de esta forma aportar respuestas a la pregunta de cmo se desarrollar nuestra atmsfera en los aos y decenios venideros. Por ejemplo, en el ao 2004 y en el 2011 GOMOS observ un gran aumento de la concentracin de dixido de nitrgeno a una altitud de 65 kilmetros. Vigilar la concentracin de xido de nitrgeno tiene una particular importancia porque este gas puede descomponer el ozono. A lo largo de los dos meses siguientes, GOMOS observ cmo aquella capa descenda a los 45 kilmetros de altitud y efectivamente destrua el ozono, con lo que obtuvimos una pieza ms del rompecabezas que presenta este gas.
5.7 RA-2 (Radar Altimeter): El RA-2 es un altmetro desarrollado bajo la direccin de Alenia Spazio para obtener datos sobre la topografa de los ocanos, mejorar el geoide marino y realizar un seguimiento de los bloques de hielo. Lleva acabo de forma paralela mediciones de la velocidad del viento y la altura de las olas, adems de trabajar en el suelo (estudios geolgicos, topogrficos y parmetros hidrolgicos). El Ra-2 funciona en dos bandas (Ku con frecuencia de 13.575 GHz y C con frecuencia de 3.2 GHz). Trasmite pulsos de frecuencia de radio que se propagan aproximadamente a la velocidad de la luz. El tiempo entre la transmisin de un pulso y la recepcin de su eco reflejado por la superficie terrestre es proporcional a la altitud del satlite. La magnitud y la forma de los ecos contienen informacin sobre las caractersticas de la superficie que causa la reflexin. En los ocanos, las mediciones se utilizan para determinar su topografa, apoyando as la investigacin sobre la circulacin ocenica, del carcter del suelo ocenico y del geoide marino. La potencia de procesamiento y la forma del eco del eco del radar en el suelo permite determinar la velocidad del viento y la altura de las olas en la zona ocenica observada, apoyando tambin a las previsiones climatolgicas o del estado del mar. Por lo tanto, las mediciones se llevan a cabo sobre el ocano con una precisin mejorada en la resolucin ms alta. Sobre la tierra, el hielo o entre las transiciones de un tipo de superficie a otro se mantiene la deteccin, aceptando a veces cierta prdida de la calidad de la medicin de la altura. Las mediciones
17 de alta precisin del ocano, medidas por el RA-2 utilizando 13.575 GHz se ven afectadas por las fluctuaciones caractersticas de la ionosfera. Las mediciones tomadas con el segundo canal de 3.2 GHz, permiten que el error sea corregido.
5.8 MWR El MWR es un radimetro de microondas cuyo principal objetivo cientfico es la medida de la humedad atmosfrica. Es parte del sistema altimtrico del ENVISAT, siendo sus datos empleados en la correccin de la seal del RA-2 en su recorrido por la troposfera, ya que las medidas del radar altimtrico se ven influidas por el vapor de agua y el agua lquida de la atmsfera. Adems puede ser utilizado para medir la emisividad del suelo (proporcin de radiacin trmica emitida), temperatura de la superficie del ocano, los parmetros hidrolgicos y la cartografa del hielo marino. Funciona en la frecuencia 23.8 GHz y 36.5 GHz.
5.9 LRR (Laser Retro Reflector): Es un retrorreflector laser desarrollado por Alcatel Space Industries. Es un sensor activo, que est diseado para permitir el clculo y la determinacin de la rbita del ENVISAT de forma precisa. Consiste en reflectores para lseres de alta potencia que envan las bases terrestres y seales de satlite que permiten el clculo de distancias. Estos parmetros son realmente importantes para verificar la estabilidad y el posicionamiento del satlite. Tambin proporciona datos que pueden utilizarse para el mapeo topogrfico de la tierra, del ocano y del hielo.
5.10 DORIS (Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite): Es un instrumento que determina con precisin la ubicacin exacta del satlite. El sistema de posicionamiento se encuentra ligado a una densa red de transmisores terrestres. Adems, completa las observaciones meteorolgicas como radar meteorolgico al medir los cambios topogrficos temporales superficiales del ocano y del hielo. Para finalizar, los datos que proporciona: ayudan a la compresin de la dinmica terrestre; monitorizan glaciares, desprendimientos de tierra y volcanes y mejoran el modelo del campo gravitatorio terrestre y de la ionosfera. El DORIS se basa en la medicin precisa del desplazamiento de las seales Doppler trasmitidas por las Ilustracin 7: Antena DORIS
18 emisoras terrestres y recibidas a bordo del satlite. Las mediciones se realizan en dos frecuencias: 2.03625 GHz (para las mediciones Doppler precisas) y 401.25 MHz para la correccin de los errores que se dan al atravesar la ionosfera. Esto aumenta la precisin siendo la final de 0.05m para el radio de la rbita y 0.4 mm/s para su velocidad.
6.- EJEMPLOS DE IMGENES Y OBTENIDAS POR EL ENVISAT E INTERPRETACIN Mar del Norte: La imagen recogida por MERIS funcionando en la modalidad de resolucin mxima, con lo que se obtuvo una resolucin espacial de 300 metros, captura varias estelas de condensacin de los aviones, as como parte de los Pases Bajos, Blgica y Gran Bretaa. Las estelas de condensacin podran llegar a tener un impacto sobre el clima de la Tierra al atrapar el calor de sta, de forma similar a los gases de efecto invernadero. Los diversos tonos de verde visibles en el mar se deben a los sedimentos transportados en el agua. Delta del Ganges: Esta imagen fue creada combinando tres capturas ASAR (entre enero y marzo del 2009) tomadas en la misma zona. Realza el Delta del Ganges, en el sur de Asia. La planicie del delta de unos 350 kilmetros de anchura a lo largo del Golfo de Bengala, est formada por la confluencia tres ros. Las imgenes de radar representan la reflexin de las ondas en la superficie en vez de la luz reflejada, en una imagen radar estndar no hay colores. Los colores en la imagen son resultado de variaciones en la superficie que tuvieron lugar entre las diversas tomas.
19 Ocano rtico: Esta imagen ha sido compuesta con un mosaico de imgenes captadas sobre el Ocano rtico entre el 9 y el 11 de septiembre de 2011 por el ASAR. El rea de hielo marino resaltada en azul se corresponde con las zonas en las que ms del 80% de la superficie del mar est cubierta por hielo (segn un anlisis del US National Ice Center). Los radares a bordo de satlites pueden adquirir imgenes de alta resolucin a travs de las nubes y la oscuridad, lo que resulta especialmente til dado el mal tiempo y la extensa oscuridad del rtico.
Great Salt Lake, EE.UU: La imagen es una compilacin de tres pasadas del radar RA-2 los das 6 de abril, 5 de junio y 5 de julio de 2011. A cada barrido del radar se le ha asignado un color (rojo, verde y azul). Los nuevos colores revelan cambios en la superficie ocurridos entre las pasadas de Envisat. Esta imagen compuesta proporcionada por el satlite muestra la ciudad de Salt Lake City y el cercano Great Salt Lake, en Utah. La lnea que cruza el lago es el ferrocarril. Tambin se puede divisar la calzada elevada, que sostiene la lnea frrea, la cual divide el lago e impide que las aguas se mezclen de forma normal. La parte inferior izquierda de la imagen muestra Salt Lake City con las reas pantanosas y marismas que la separan del agua.
El Himalaya: Esta imagen, obtenida por el espectrmetro Meris el 20 de febrero de 2009, en modalidad de resolucin mxima, para dar una resolucin espacial de 300 metros., captura la variada topografa, altitud y clima de Asia, mostrando la cordillera del Himalaya, salpicada de nieve, que marca la barrera natural entre los picos de la Meseta del Tbet (arriba) en Asia Central y las llanuras de Nepal, Butn y la India en el subcontinente indio. En esta imagen en colores ficticios la vegetacin vivaz o verde aparece en rojo fuerte.
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Sahara Occidental e Islas Canarias Esta imagen con una resolucin de 300 metros, captada por el satlite, muestra el polvo del desierto empujado por el viento desde el Sahara Occidental a las Islas Canarias. La desertizacin es un problema a escala mundial que presenta serias consecuencias para ms de 1.200 millones de personas en ms de un centenar de pases. ESA ha estado colaborando estrechamente con la UNCCD durante varios aos para desarrollar servicios estandarizados de informacin basados en informaciones obtenidas mediante satlites, con objeto de evaluar y hacer un seguimiento de la desertizacin y sus tendencias a lo largo del tiempo. Las imgenes proporcionadas por los satlites pueden realzar el cambio en el uso de la tierra y revelar incrementos de la reflectividad, temperatura, sequedad y cantidad de polvo de la superficie.
Archipilago de las Islas Canarias: La imagen en colores ficticios captada por MERIS resalta una singular formacin nubosa, creada por vrtices de von Krmn, al sur del archipilago de las Islas Canarias en el Ocano Atlntico. Los vrtices o torbellinos de von Krmn, que deben su nombre al ingeniero aeronutico Theodore von Krmn, se forman cuando el aire fluye en torno a un objeto que se encuentra en su camino, lo que provoca su separacin y genera torbellinos en su estela. Los remolinos en el sentido de las agujas del reloj y a la inversa que aparecen en esta toma fueron causados a medida que el viento que soplaba del norte del Atlntico se vea perturbado por las islas.
El volcn Shinmoedake, Japn: esta imagen muestra humo saliendo del volcn que entr en erupcin en enero de 2011 tras haber permanecido inactivo durante 52 aos. La ceniza y humo expulsados llegaron a una altitud de 3.000 metros.
21 Mar de Barents, costa de Noruega: La eflorescencia de fitoplancton que aparece en esta imagen de ENVISAT se extiende a travs del Mar de Barents. El fitoplancton que flota disperso resalta los remolinos de las corrientes del ocano en espectaculares tonos de azul y verde. Aunque la mayora de los tipos de fitoplancton son microscpicos, la clorofila que utilizan colectivamente para la fotosntesis tie de color las aguas del ocano que lo circunda. Este mecanismo permite que estos diminutos organismos puedan ser detectados desde el espacio mediante sensores especficos de coloracin del ocano.
Cuenca de Tanezrouft, en el Sahara: La imagen, formada por la combinacin de tres tomas de radar muestra espectaculares juegos de color que indican variaciones en la naturaleza de la superficie durante el lapso de observacin. Arena y guijarros hasta donde alcanza la vista adems de espectaculares formaciones rocosas. La cuenca de Tanezrouft es de una sequedad extrema. Por tal motivo en esta zona entre las fronteras de Argelia y Mali, no existe, de hecho, la vegetacin. A excepcin de las pequeas ciudades del oasis, la cuenca con sus colinas, dunas y dunas gigantes, apenas est habitada. La erosin, en un principio causada por el agua, y en la actualidad por el implacable viento, define las formas del paisaje.
22 APNDICE: LA INTERFEROMETRA CON RADAR DE APERTURA SINTTICA (SAR)
La interferometra se puede conseguir con un nico satlite o usando dos que van uno detrs del otro en la misma rbita. La Interferometra con Radar de Apertura Sinttica (SAR) es una tcnica que puede aplicarse en muchas reas diferentes. Implica utilizar un radar para registrar dos o ms imgenes de exactamente la misma rea en diferentes puntos temporales. Al comparar las imgenes, es posible detectar cualquier cambio que pueda haber ocurrido durante ese perodo particular de tiempo. Este mtodo se ha utilizado en combinacin con el satlite por radar europeo ERS-2 para determinar las propiedades de flujo de los glaciares. En 2010 los cientficos utilizaron la interferometra de radar de apertura sinttica para estudiar con xito la barrera de hielo Larsen de la Antrtida.
23 BIBLIOGRAFA Contenido web: o Wikipedia. ENVISAT. (http://es.wikipedia.org/wiki/Envisat) o Diario El Mundo . (http://www.elmundo.es/). o Web Astronoo. (http://www.astronoo.com/index.html) o Web Waste. (http://waste.ideal.es/envisat.htm) o Web de la ESA. (https://earth.esa.int/) o Web de Astrium (http://www.astrium.eads.net/) o Web Gunters space page. (http://space.skyrocket.de/) o Web ea1uro. (http://www.ea1uro.com/envisat.html) o Web InfoTerra. (http://www.infoterra.es). o Vdeos on-line. o Otras pginas web.
Material escrito: o Tesis Mariana Silva Becker, Universidad Federal de Santa Catarina. o Revistas de divulgacin cientfica.
Otro material: o Documental La Tierra en el punto de mira (http://www.dw.de/la-tierra-en-el-punto-de-mira/a- 3010420)