Los medidores msicos estn diseados para medir directamente el caudal de

fluido en unidades de masa, tal como kg/h, en lugar de medir el caudal en

volumen, como m
3
/h. Fundamentalmente son de dos tipos:

Medidores de volumen con correccin automtica de densidad incorporada.
Medidores de masa directamente.


Algunos medidores han sido adaptados con sistemas que convierten el volumen en masa
en funcin de presin y temperatura, de forma que dan como resultado final el caudal en
unidades de masa. Ejemplos de este tipo lo forman los conjuntos de placa de orificio con
medida de presin y temperatura incorporadas en el propio conjunto.


Otros medidores obtienen directamente el caudal en masa. Entre ellos se encuentran los
del tipo momento angular como el que muestra la Figura abajo. Constan de dos rotores
introducidos en el paso de fluido. El primero de los rotores se hace girar a velocidad
constante para imprimir una velocidad angular al fluido, mientras que el segundo
permanece fijo. Esto hace que se produzca un par de torsin en el segundo rotor
proporcional al caudal en masa.




Otro tipo de medidores directos de flujo msico lo constituyen los basados en el
efecto Coriolis, Segn este efecto, un objeto que se mueve en un sistema de coordenadas
que rota con una velocidad angular experimenta una fuerza Coriolis proporcional a la masa
y velocidad del fluido, as como a la velocidad angular del sistema.

La segunda ley de Newton establece que la fuerza F que acta sobre un objeto de masa
m con aceleracin a es: F = m*a. Esta ley se modifica cuando se trata de objetos
situados dentro de un sistema acelerado que gira con velocidad angular w, por lo que el
mismo objeto de masa m, cuya velocidad lineal es v, se encuentra sometido a la
siguiente aceleracin de Coriolis: acor = 2*v*w. Como consecuencia, la fuerza de Coriolis
debida a la aceleracin anterior ser:
Fcor=m*2*v*w
La Tierra constituye un sistema de coordenadas en rotacin. Si, por ejemplo, un objeto se
deja caer desde una gran altura, al tocar la Tierra se habr desviado de la vertical. Si el
mismo objeto fuera obligado a caer por el interior de un tubo vertical, el efecto de
desplazamiento lateral hara que el objeto ejerciera una cierta fuerza contra la pared del
tubo. Si se introdujera por este mismo tubo el lquido procedente de la impulsin de una
bomba, la fuerza de Coriolis resultante contra la pared del tubo sera proporcional a la
masa de caudal y el momento angular de la tierra.

La Figura abajo muestra el principio de funcionamiento de un medidor Micro Motion de la
firma Rosemount, formado por un tubo alojado dentro de una caja de proteccin y
aislamiento. El tubo vibra a su frecuencia natural o frecuencia de resonancia movido por
una bobina o sistema electromagntico que se encuentra situado en el centro de la curva
del tubo, tal como aparece en la Figura (A). La vibracin es similar a la que produce un
diapasn.
Al entrar el fluido en el medidor, se ve forzado a tomar o seguir el momento de la vibracin
vertical del tubo. Cuando el tubo se est moviendo hacia arriba debido al semiciclo de
vibracin, el fluido que est entrando al medidor se opone a ser dirigido


hacia arriba, empujando al tubo en direccin descendente, como aparece en la Figura (B).
Al tener el tubo su momento ascendente as como su mximo recorrido en el centro de la
curva, al salir el fluido del medidor empuja al tubo en direccin ascendente. Estos dos
empujes hacen que el tubo sufra un giro como el que muestra la Figura (C).


Cuando el tubo se mueve hacia abajo debido a la segunda mitad del ciclo de vibracin, se
produce un giro en sentido contrario. Estos giros o retorcimientos caractersticos se
denominan efecto Coriolis. De acuerdo a la segunda ley de Newton, la cantidad de giro del
tubo es directamente proporcional a la masa de fluido que pasa a travs del medidor.

Unos detectores situados a cada lado del tubo miden la velocidad de la vibracin. La masa
se determina midiendo la diferencia de tiempo mostrada por los sensores de velocidad.
Cuando el caudal es cero no existe ngulo de giro en el tubo, dando como resultado la no
existencia de diferencia de tiempo entre los dos sensores de velocidad. Cuando pasa caudal
se produce un giro del tubo, el cual hace que exista una diferencia de tiempo entre los
sensores. La diferencia de tiempo es proporcional al caudal en masa.

La tabla siguiente muestra las principales ventajas y limitaciones que tienen estos tipos de
medidores de caudal en masa:

Ventajas Limitaciones
Muy buena exactitud. El conjunto es relativamente caro.
Rango de medida muy amplio, 25 : 1 Prdida de carga media.
Lectura directa del caudal en unidades de
masa sin necesidad de compensacin.
Generalmente no es utilizable para gases o
vapor.
Costes de mantenimiento reducidos. Costes de instalacin altos.
Salida lineal. No utilizable en tuberas de gran tamao.