Corriente alterna

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Corriente alterna
Figura 1: Forma sinusoidal.
Se denomina corriente alterna (abreviada
CA en espaol y AC en ingls, de
alternating current) a la corriente elctrica
en la que la magnitud y el sentido varan
cclicamente. La forma de oscilacin de la
corriente alterna ms comnmente utilizada
es la de una oscilacin senoidal (figura 1),
puesto que se consigue una transmisin ms
eficiente de la energa. Sin embargo, en
ciertas aplicaciones se utilizan otras formas
de oscilacin peridicas, tales como la
triangular o la cuadrada.
Utilizada genricamente, la CA se refiere a
la forma en la cual la electricidad llega a los
hogares y a las empresas. Sin embargo, las seales de audio y de radio transmitidas por los cables elctricos, son
tambin ejemplos de corriente alterna. En estos usos, el fin ms importante suele ser la transmisin y recuperacin de
la informacin codificada (o modulada) sobre la seal de la CA.
Historia
En el ao 1882 el fsico, matemtico, inventor e ingeniero Nikola Tesla, dise y construy el primer motor de
induccin de CA. Posteriormente el fsico William Stanley, reutiliz, en 1885, el principio de induccin para
transferir la CA entre dos circuitos elctricamente aislados. La idea central fue la de enrollar un par de bobinas en
una base de hierro comn, denominada bobina de induccin. De este modo se obtuvo lo que sera el precursor del
actual transformador. El sistema usado hoy en da fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla; la distribucin de
la corriente alterna fue comercializada por George Westinghouse. Otros que contribuyeron en el desarrollo y mejora
de este sistema fueron Lucien Gaulard, John Gibbs y Oliver Shallenger entre los aos 1881 y 1889. La corriente
alterna super las limitaciones que aparecan al emplear la corriente continua (CC), que es un sistema ineficiente
para la distribucin de energa a gran escala debido a problemas en la transmisin de potencia, comercializado en su
da con gran agresividad por Thomas Edison.
La primera transmisin interurbana de la corriente alterna ocurri en 1891, cerca de Telluride, Colorado, a la que
sigui algunos meses ms tarde otra en Alemania. A pesar de las notorias ventajas de la CA frente a la CC, Thomas
Edison sigui abogando fuertemente por el uso de la corriente continua, de la que posea numerosas patentes (vase
la guerra de las corrientes). De hecho, atac duramente a Nikola Tesla y a George Westinghouse, promotores de la
corriente alterna, y a pesar de ello sta acab por imponerse. As, utilizando corriente alterna, Charles Proteus
Steinmetz, de General Electric, pudo solucionar muchos de los problemas asociados a la produccin y transmisin
elctrica, lo que provoc al final la derrota de Edison en la batalla de las corrientes, siendo su vencedor Nikola Tesla
y su financiador George Westinghouse.
Corriente alterna
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Corriente alterna frente a corriente continua
La razn del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de transformacin, cualidad de la
que carece la corriente continua. En el caso de la corriente continua, la elevacin de la tensin se logra conectando
dnamos en serie, lo que no es muy prctico; al contrario, en corriente alterna se cuenta con un dispositivo: el
transformador, que permite elevar la tensin de una forma eficiente.
La energa elctrica viene dada por el producto de la tensin, la intensidad y el tiempo. Dado que la seccin de los
conductores de las lneas de transporte de energa elctrica depende de la intensidad, mediante un transformador se
puede elevar el voltaje hasta altos valores (alta tensin), disminuyendo en igual proporcin la intensidad de corriente.
Con esto la misma energa puede ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades de corriente y, por tanto,
con bajas prdidas por causa del efecto Joule y otros efectos asociados al paso de corriente, tales como la histresis o
las corrientes de Foucault. Una vez en el punto de consumo o en sus cercanas, el voltaje puede ser de nuevo
reducido para su uso industrial o domstico y comercial de forma cmoda y segura.
Las matemticas y la CA sinusoidal
Algunos tipos de oscilaciones peridicas tienen el inconveniente de no tener definida su expresin matemtica, por
lo que no se puede operar analticamente con ellas. Por el contrario, la oscilacin sinusoidal no tiene esta
indeterminacin matemtica y presenta las siguientes ventajas:
La funcin seno est perfectamente definida mediante su expresin analtica y grfica. Mediante la teora de
los nmeros complejos se analizan con suma facilidad los circuitos de alterna.
Las oscilaciones peridicas no sinusoidales se pueden descomponer en suma de una serie de oscilaciones
sinusoidales de diferentes frecuencias que reciben el nombre de armnicos. Esto es una aplicacin directa de
las series de Fourier.
Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores elevados para facilitar el transporte de la energa
elctrica.
Su transformacin en otras oscilaciones de distinta magnitud se consigue con facilidad mediante la utilizacin
de transformadores.
Corriente alterna
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Oscilacin senoidal
Figura 2: Parmetros caractersticos de una oscilacin sinusoidal.
Una seal sinusoidal, , tensin,
, o corriente, , se puede
expresar matemticamente segn sus
parmetros caractersticos (figura 2),
como una funcin del tiempo por
medio de la siguiente ecuacin:
donde
es la amplitud en voltios o
amperios (tambin llamado valor
mximo o de pico),
la pulsacin en
radianes/segundo,
el tiempo en segundos, y
el ngulo de fase inicial en
radianes.
Dado que la velocidad angular es ms interesante para matemticos que para ingenieros, la frmula anterior se suele
expresar como:
donde f es la frecuencia en hercios (Hz) y equivale a la inversa del perodo . Los valores ms empleados en
la distribucin son 50 Hz y 60 Hz.
Valores significativos
A continuacin se indican otros valores significativos de una seal sinusoidal:
Valor instantneo (a(t)): Es el que toma la ordenada en un instante, t, determinado.
Valor pico a pico (A
pp
): Diferencia entre su pico o mximo positivo y su pico negativo. Dado que el valor
mximo de sen(x) es +1 y el valor mnimo es -1, una seal sinusoidal que oscila entre +A
0
y -A
0
. El valor de pico
a pico, escrito como A
P-P
, es por lo tanto (+A
0
)-(-A
0
) = 2A
0
.
Valor medio (A
med
): Valor del rea que forma con el eje de abcisas partido por su perodo. El valor medio se
puede interpretar como el componente de continua de la oscilacin sinusoidal. El rea se considera positiva si est
por encima del eje de abcisas y negativa si est por debajo. Como en una seal sinusoidal el semiciclo positivo es
idntico al negativo, su valor medio es nulo. Por eso el valor medio de una Oscilacin sinusoidal se refiere a un
semiciclo. Mediante el clculo integral se puede demostrar que su expresin es la siguiente;
Pico o cresta: Valor mximo, de signo positivo (+), que toma la oscilacin sinusoidal del espectro
electromagntico, cada medio ciclo, a partir del punto 0. Ese valor aumenta o disminuye a medida que la
amplitud A de la propia oscilacin crece o decrece positivamente por encima del valor "0".
Valor eficaz (A): El valor eficaz se define como el valor de una corriente (o tensin) continua que produce los
mismos efectos calricos que su equivalente de alterna. Es decir que para determinada corriente alterna, su valor
eficaz (Ief) ser la corriente continua que produzca la misma disipacin de potencia (P) en un resistor (R).
Matemticamente, el valor eficaz de una magnitud variable con el tiempo, se define como la raz cuadrada de la
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media de los cuadrados de los valores instantneos alcanzados durante un perodo:
En la literatura inglesa este valor se conoce como R.M.S. (root mean square, valor cuadrtico medio), y de hecho en
matemticas a veces es llamado valor cuadrtico medio de una funcin. En el campo industrial, el valor eficaz es de
gran importancia, ya que casi todas las operaciones con magnitudes energticas se hacen con dicho valor. De ah que
por rapidez y claridad se represente con la letra mayscula de la magnitud que se trate (I, V, P, etc.).
Matemticamente se demuestra que para una corriente alterna sinusoidal el valor eficaz viene dado por la expresin:
El valor A, tensin o intensidad, es til para calcular la potencia consumida por una carga. As, si una tensin de
alterna, desarrolla una cierta potencia P en una carga resistiva dada, una tensin de continua de V
rms
desarrollar la
misma potencia P en la misma carga, por lo tanto V
rms
x I = V
CA
x I (vase Potencia en corriente alterna)
Representacin fasorial
Una funcin sinusoidal puede ser representada por un nmero complejo cuyo argumento crece linelmente con el
tiempo(figura 3), al que se denomina fasor o representacin de Fresnel, que tendr las siguientes caractersticas:
Girar con una velocidad angular .
Su mdulo ser el valor mximo o el eficaz, segn convenga.
Figura 3: Representacin fasorial de una oscilacin sinusoidal.
La razn de utilizar la representacin fasorial est en la simplificacin que ello supone. Matemticamente, un fasor
puede ser definido fcilmente por un nmero complejo, por lo que puede emplearse la teora de clculo de estos
nmeros para el anlisis de sistemas de corriente alterna.
Consideremos, a modo de ejemplo, una tensin de CA cuyo valor instantneo sea el siguiente:
Corriente alterna
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Figura 4: Ejemplo de fasor tensin.
Tomando como mdulo del fasor su valor eficaz, la representacin
grfica de la anterior tensin ser la que se puede observar en la
figura 4, y se anotar:
denominadas formas polares, o bien:
denominada forma binmica.
Corriente trifsica
La generacin trifsica de energa elctrica es la forma ms comn
y la que provee un uso ms eficiente de los conductores. La
utilizacin de electricidad en forma trifsica es comn mayoritariamente para uso en industrias donde muchas de las
mquinas funcionan con motores para esta tensin.
Figura 5: Voltaje de las fases de un sistema trifsico. Entre cada una
de las fases hay un desfase de 120.
La corriente trifsica est formada por un conjunto de
tres formas de oscilacin, desfasadas una respecto a la
otra 120 (grados), segn el diagrama que se muestra en
la figura 5.
Las corrientes trifsicas se generan mediante
alternadores dotados de tres bobinas o grupos de
bobinas, enrolladas sobre tres sistemas de piezas
polares equidistantes entre s. El retorno de cada uno de
estos circuitos o fases se acopla en un punto,
denominado neutro, donde la suma de las tres
corrientes, si el sistema est equilibrado, es cero, con lo
que el transporte puede ser efectuado usando solamente
tres cables.
Esta disposicin sera la denominada conexin en estrella, existiendo tambin la conexin en tringulo o delta en las
que las bobinas se acoplan segn esta figura geomtrica y los hilos de lnea parten de los vrtices.
Existen por tanto cuatro posibles interconexiones entre generador y carga:
1. 1. Estrella - Estrella
2. 2. Estrella - Delta
3. 3. Delta - Estrella
4. 4. Delta - Delta
En los circuitos tipo estrella, las corrientes de fase y las corrientes de lnea son iguales y, cuando el sistema est
equilibrado, las tensiones de lnea son veces mayor que las tensiones de fase y estn adelantadas 30 a estas:
En los circuitos tipo tringulo o delta, pasa lo contrario, las tensiones de fase y de lnea, son iguales y, cuando el
sistema est equilibrado, la corriente de fase es veces ms pequea que la corriente de lnea y est adelantada
30 a sta:
Corriente alterna
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El sistema trifsico es un tipo particular dentro de los sistemas polifsicos de generacin elctrica, aunque con
mucho el ms utilizado.
Referencias
Notas sobre corriente alterna
[1]
. Jaime Planas Rossell (2000)- Universidad de Valencia
Cmo es la corriente alterna?
[2]
. IES Gerald Brenan
Referencias
[1] http:/ / informatica. uv. es/ iiguia/ INS/ material/ inst05.pdf
[2] http:/ / fisicayquimica. iesgbrenan.com/ ESPA/ Bloque11/ 42_alterna. pdf
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Corriente alterna Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=71549418 Contribuyentes: -jem-, 333, Ajuto, AleMC, Algarabia, Algarroboycurro, Amanuense, Anderander, Antur,
Aportador, Aipni-Lovrij, Barteik, BuenaGente, Camima, Cerato, Craigchek, Cratn, Criss08, Dangelin5, David0811, Demex, Diamondland, Dianai, Diegusjaimes, Digigalos, Dionisio, Dodo,
Dyson, ECAM, Eduardosalg, El loko, Elriki, FAR, Fmariluis, Foundling, Gabbor, Gaijin, Galio, Gallocayo, Gelpgim22, Gerardpc, Greek, HUB, Halfdrag, Helmy oved, Hispa, Igna, Ignacio
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