Divisin poltica-territorial de Venezuela en la poca colonial

La Corona espaola fue creando una serie de organismos adecuado a sus intereses
polticos-econmicos. Es as como se origina un proceso que concluye con la
unificacin o integracin poltico-territorial de las futuras naciones hispanoamericanas,
y, especficamente de Venezuela.
3.1.- El Cabildo
El Cabildo, Ayuntamiento o Concejo, fue una institucin colonial trasladada de Espaa
a Amrica, para que se ocupara de los asuntos polticos, administrativos y econmicos
del Municipio. Deba velar por el progreso material y social y defender el patrimonio de
la comunidad que representaba. Su estructura y composicin fue semejante a la que
tuvieron los Cabildos de Espaa; pero tus atribuciones variaron y tambin su
importancia poltica, debido a las condiciones especiales que tuvo la sociedad de una
colonia y por eso se form el cabildo abierto.
3.2.-Origen del Cabildo Colonial en Venezuela El origen del Cabildo en Venezuela guarda
relacin con la fundacin de las primeras ciudades en el siglo XVI. En efecto, cuando se
fundaba una ciudad, el Adelantado designaba entre tus hombres los regidores y alcaldes que
iran a constituir el Cabildo de la nueva poblacin. El primer cabildo que se cre en Venezuela
fue el de Coro, en 1529.
3.3.- Composicin del Cabildo
A fines del perodo colonial, los Cabildos estaban constituidos por regidores, alcaldes
ordinarios, alfrez real, alguacil mayor, fiel ejecutor, procurador, escribano,
mayordomo, depositarlo y el personal subalterno. De estos funcionarios, los de mayor
importancia eran los regidores y los alcaldes ordinarios.
Economa Colonial en Venezuela
Desde el principio de nuestros tiempos, Venezuela fue un pas con muchos productos
para la subsistencia de nuestros aborgenes y con la llega de los espaoles a estas tierras,
se empez a crear la economa colonial, la cual se form a lo largo de los siglos XVI,
XVII y XVIII.
La bsqueda de metales preciosos fue la razn primordial de la invasin espaola
La economa colonial inicialmente estuvo representada por la extraccin de perlas y la
explotacin de yacimientos minerales
Factores que determinaron el desarrollo de la economa colonial
1.- Tenencia de la Tierra: Como consecuencia del descubrimiento, conquista o
colonizacin, tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Es decir, el Estado
Espaol adquiri el derecho de propiedad sobre todo los territorios
capitulacin: era una especie de contrato mediante el cual el monarca espaol delegaba
en los conquistadores la potestad de repartir tierras y solares entre pobladores. La tierra
para la labranza y solares para la construccin de sus viviendas.
- Mercedes de Tierra, este repartimiento signific un privilegio ya que, son las
donaciones reales de bienes y ttulos que la Corona otorgaba a los particulares como
recompensa por los servicios prestados en el proceso de conquista y colonizacin.
- Composicin de las Tierras: A la etapa de los repartimientos por medio de las
mercedes, sigue otra de control de las adjudicaciones recibida por los colonos, que
implic la revisin de los ttulos de repartimientos hechos con anterioridad.
-Otras formas de adquirir la propiedad de la tierra:
* Mercedes de servicios: a travs de ellas se concedan tierras a personas que haban
prestado servicio a la Corona y manifestaban su inters de venir a Amrica en calidad
de colonos.
*Remates en subasta pblica: las tierras se ofrecan pblicamente y se otorgaban a las
personas que mayor monto de dinero ofrecan por ellas.
*Compra-venta: Es el resultado de las operaciones mercantiles normales estimuladas
por el valor que fue adquiriendo la tierra.
-El latifundio colonial: por medio de las distintas formas de adquirir la propiedad fue
como se produjo la expansin del dominio privado de la tierra, cuyo proceso da lugar a
la formacin de las grandes propiedades rurales, latifundio o grandes haciendas, que
son el resultado de la monopolizacin por parte de grupos familiares privilegiados y
econmicamente poderoso.
2.- La mano de obra indgena: El proceso productivo colonial en su periodo inicial
descans sobre los hombros del indgena encomendado, que sometidos quedaron
obligados a trabajar para los colonizadores, quienes los utilizaron primordialmente en
Las Encomiendas y Las Misiones. El esfuerzo desplegado en su duro trabajo fue el que
origin la prosperidad agrcola futura y el que, en consecuencia comenz a darle valor a
la tierra.
El indgena acondicion vastas reas territoriales que incorpor a las actividades
agrcolas. De esta manera, el paisaje natural qued transformado en paisaje
econmico.
La riqueza agrcola aborigen haba prosperado, en los Valles, las depresiones,
los altiplanos y otras tierras de la regin costamontaosa mucho antes de la
llegada del conquistador.
La valoracin que el indgena dio a la tierra fue un factor relevante que atrajo al
colono espaol e hizo que ste estableciera su agricultura sobre las reas
comunales indgenas.
La mano de obra de la poblacin indgena permiti el proceso de cultivos tanto
autctonos como forneos y el establecimiento de la ganadera, lo cual tuvo una
significacin histrica para el desarrollo de la economa.
3.- La mano de obra negra esclava: A partir de la segunda mitad del siglo XVII
correspondi a la fuerza de trabajo de la poblacin negra, trada de frica en calidad de
esclava, la tarea de continuar la obra iniciada por el indgena; lo que condujo al
fortalecimiento y consolidacin de la empresa agrcola. Se utiliz principalmente en las
plantaciones de cacao, para la explotacin de perlas y minas descubiertas.
Entre las actividades econmicas ms importantes de la poca colonial estn:
1.- La Pesca de Perlas.
Fue la primera actividad econmica que realizaron los espaoles en Venezuela. Los
criaderos o placeres de perlas se localizaban en el rea costera que va desde Cabo de
Vela, en la Pennsula de la Goajira, hasta el Golfo de Paria, en el estado Sucre, pero las
zonas ms ricas eran la de Cubagua y Margarita y, las del Cabo de Vela. La actividad
perlfera en Cubagua dio origen a la Ciudad de Nueva Cdiz. A partir de 1530 comienza
a decaer la produccin
2.- La Minera.
La propiedad de las minas que se descubrieron fue una de las regalas que con ms
ahnco defendi la Corana, y desde un principio reglament su explotacin para
preservarla de los colonos ambiciosos.
3- La Agricultura.
La economa agraria de las primeras dcadas de la colonia, estaba caracterizada por el
predominio de una agricultura de subsistencia, que, no tard en yuxtaponerse la
agricultura de plantacin, cuya produccin es destinada predominantemente a la
exportacin.
4.- La Ganadera.
Con la llegada de los Espaoles a mediados del siglo XVI se introduce las primeras
cabezas de ganado en los llanos, regin que sobre saldr en la actividad pecuaria y la
cual tuvo un gran impulso debido a las grandes reas de pastos naturales que existan en
el Territorio
La Sociedad Colonial
Caractersticas de la sociedad colonial
De Espaa a Amrica se traslad una sociedad jerarquizada, dividida en
diferentes estratos o grupos. En un comienzo -y para proteger a la cada vez ms
disminuida poblacin indgena-, la sociedad colonial se dividi legalmente en
dos grandes grupos: la repblica de espaoles y la repblica de indios. En la
primera estuvieron incluidos los espaoles peninsulares, los criollos y los
mestizos legtimos (es decir, los hijos de espaoles casados con mujeres
indgenas). En la segunda fueron agrupados todos los nativos y sus curacas. En
teora, ambas comunidades deban estar separadas y tener sus propias
autoridades y obligaciones, e incluso deban vivir en lugares distintos, pero en la
prctica esto no fue as. Adems, haba una tercera categora: la de los negros
africanos, llegados a Amrica en condicin de esclavos. Hay que sealar que en
estas divisiones no se contempl la aparicin de castas, surgidas como resultado
de la unin temprana de los tres estratos antes mencionados.

Los espaoles ocupaban la cspide de la pirmide social, aunque eran la
minora. Dentro de este grupo, los ms privilegiados eran los encomenderos,
hacendados, comerciantes, mineros y funcionarios. Adems, estaban los nobles
que venan con los virreyes, as como los altos funcionarios civiles y
eclesisticos. Los allegados a estas autoridades, tambin conocidos como
paniaguados, eran los principales candidatos a recibir prebendas. Muchos de
ellos se casaron con mujeres americanas y se establecieron en Amrica. Poco
despus de la conquista se comenz a distinguir a los espaoles venidos desde
Europa, llamados peninsulares o chapetones, de aquellos nacidos en Amrica,
los criollos. Esto origin despus una fuerte rivalidad entre ambos sectores que
se manifest en conflictos por el poder y el prestigio social.

El segundo grupo dentro de la escala social era el de los indgenas. Si bien las
leyes garantizaban que la repblica de indios estuviera situada
inmediatamente despus de la repblica de espaoles, como vasallos y
tributarios de la Corona, en realidad los nativos -con excepcin de sus curacas-
fueron colocados al final de la pirmide social, incluso debajo de los nuevos
grupos sociales. Entre los indgenas hubo dos tipos de actitudes: una minora
que se integr voluntariamente en la nueva sociedad y se hispaniz en la medida
de lo posible, y una mayora que se resisti a la aculturacin, y se aferr a sus
costumbres ancestrales, por lo que qued automticamente marginada.

La poblacin de origen africano

Con los primeros espaoles llegaron tambin los primeros africanos. El
comercio de esclavos estuvo estrechamente relacionado con la cada
demogrfica de la poblacin indgena y la necesidad de proveer a los virreinatos
de mano de obra para el trabajo de las tierras. Los negros eran capturados por
comerciantes portugueses en las costas de frica y transportados a Amrica en
condiciones infrahumanas. Ya en el Per, la mayora de ellos, al no adaptarse a
la altura de la serrana, se qued en la costa para trabajar en las haciendas
azucareras y algodoneras, o en el servicio domstico. Muchos de ellos
establecieron estrechas relaciones con sus amos, lo que se tradujo en un
significativo nmero de manumisiones. Tambin hubo rebeliones y huidas de
esclavos: era el llamado cimarronaje. Los negros cimarrones vivan en
palenques.

Los mestizos

Al inicio de la Colonia, la desproporcin entre hombres y mujeres peninsulares
fue muy marcada: haba una mujer por cada diez hombres. Eso explica en parte
el fenmeno del mestizaje, producto de la unin de varones hispanos y mujeres
indgenas. Los mestizos conformaron el grupo social ms rpidamente
aculturado. No obstante, como la mayora de ellos eran ilegtimos, fueron
discriminados, lo cual produjo el desarraigo de estas personas, que no se
identificaron con ninguno de los grupos de los que procedan.

Influencia de los indgenas en la cultura colonial

Los diversos pueblos que habitaron en el territorio de la actual Venezuela antes
de la llegada de los espaoles tenan sus propias costumbres y modos de vida,
algunos de los cuales fueron adoptados por los conquistadores. Entre sus
principales aportes destacan, en la alimentacin, el empleo de la yuca, el maz,
la papa y otros productos que fueron incorporados a la dieta de los hispanos; y
en la vivienda, sus mtodos para construirlas con barro y palma fueron
adoptados rpidamente por los conquistadores espaoles. Destac igualmente
el empleo de mtodos curativos empleados a partir del uso de plantas y
animales; y en el campo de las artes plsticas, todo lo relacionado con el trabajo
de cermica, cestera, pintura y talla en piedra.