Los peces (Pisces*) son animales vertebrados acuticos, generalmente ectotrmicos, la mayora de

ellos recubiertos por escamas, y dotados de aletas, que permiten su movimiento continuo en los
medios acuticos, y branquias, con las que captan el oxgeno disuelto en el agua.

Los peces son abundantes tanto en agua salada como en agua dulce, pudindose encontrar
especies desde los arroyos de montaa (por ejemplo, el gobio), as como en lo ms profundo del
ocano (por ejemplo, anguilas tragonas).

Los alimentos preparados con pescado son una importante fuente de nutricin para los seres
humanos. Pueden ser pescados a partir de ejemplares silvestres, o criados de manera similar al
ganado (vase acuicultura). Hoy en da la llamada pesca deportiva cada da se vuelve una actividad
ms popular. Los peces han tenido un papel importante en muchas culturas a travs de la historia,
que van desde las deidades religiosas a temas de libros y pelculas.

La especialidad de la zoologa que se ocupa especficamente de los peces se denomina ictiologa.

ndice [ocultar]
1 Clasificacin y filogenia
2 Anatoma
2.1 Sistema respiratorio
2.2 Sistema digestivo
2.3 Sistema locomotor
2.4 Sistema circulatorio
2.5 Sistema excretor
2.6 Sistema nervioso
2.6.1 Sistema nervioso central
2.6.2 Sistema sensorial
2.6.3 Capacidad para sentir dolor
3 Evolucin
4 Migracin
4.1 Clasificacin de los peces migratorios
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Enlaces externos
Clasificacin y filogenia[editar]
El grupo de los peces es parafiltico y se define como todos los vertebrados que no son
tetrpodos, es decir, por la exclusin de un taxn (los tetrpodos) de otro mayor (los vertebrados),
y no por la posesin de caractersticas derivadas comunes (apomorfas). Las especies hoy
existentes pertenecen a tres grupos (a veces considerados clases, a veces superclases):

Agnatos o peces sin mandbulas, que incluye unas pocas especies actuales (lampreas y mixines). Es
un grupo parafiltico.
Condrictios o peces cartilaginosos, que incluyen a tiburones, rayas y quimeras, caracterizados por
poseer hendiduras branquiales externamente visibles y un esqueleto compuesto slo de cartlago.
Son un grupo de vertebrados muy primitivos, pero muy exitosos evolutivamente, ya que los
tiburones son animales antiqusimos que no han cambiado mucho desde su origen.
Osteictios o peces seos, con esqueleto seo y branquias protegidas mediante un oprculo. Es un
grupo parafiltico. A su vez se subdividen en:
Actinopterigios, peces seos con aletas provistas de radios.
Sarcopterigios, peces seos con aletas lobuladas. Son el grupo hermano de los tetrpodos
(veterbrados provistos de cuatro patas); los primeros anfibios se originaron a partir de
sarcopterigios primitivos.
El siguiente cladograma muestra las relaciones filogenticas de los distintos grupos de peces y de
stos con los tetrpodos:1

Vertebrata

Myxini




Cephalaspidomorphi


Gnathostomata

Chondrichthyes


Teleostomi

Actinopterygii




Sarcopterygii




Tetrapoda








Ntese que los sarcopterigios estn ms estrechamente emparentados con los tetrpodos
(vertebrados con cuatro patas) que con los dems peces.

Anatoma[editar]
Esta seccin del artculo trata las caractersticas generales de la anatoma de los peces, para
caractersticas particulares, ver: Agnatha, Chondrichthyes y Osteichthyes.

Artculo principal: Anatoma de los peces
El medio acutico ha impuesto a los peces su forma genrica, su forma de respirar, su mtodo de
locomocin y de reproduccin.

Sistema respiratorio[editar]


Vista posterior de las branquias del atn.
Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de las branquias, que
se encuentran hacia ambos lados de la faringe. Las branquias estn constituidas por estructuras
filiformes denominadas filamentos branquiales. Cada uno de estos filamentos contienen capilares,
que permiten una gran superficie para el intercambio de oxgeno y dixido de carbono. Este
intercambio se produce cuando el pez aspira agua, que pasa a travs de las branquias.

Hay peces, como los tiburones y las lampreas, que poseen aberturas branquiales mltiples. Sin
embargo, la mayora de los peces poseen branquias protegidas por una cubierta sea llamada
oprculo.

Ser capaz de respirar directamente aire es resultado de la adaptacin para peces que habitan
aguas poco profundas, donde sus niveles varan o donde la concentracin de oxgeno en el agua
puede disminuir en ciertas pocas del ao. Los mecanismos para ello son variados. La delgada piel
de las anguilas elctricas les permiten cierto grado de absorcin de oxgeno. Tambin pueden
respirar aire al tragarlo directamente de la superficie. Peces gato de las familias Loricariidae,
Callichthyidae y Scoloplacidae son capaces de absorber aire a travs de su tracto digestivo.2

En el caso de los peces pulmonados y poliptridos se han descrito pulmones similares a los de los
tetrpodos, por lo que deben subir a la superficie del agua a tragar aire fresco a travs de la boca
para que sea pasado travs de las branquias o filamentos branquiales.

Sistema digestivo[editar]
Si bien todas las especies de peces poseen boca, no todas han desarrollado mandbulas (ejemplo
de esto son los agnatos). En el caso de las especies que si desarrollaron mandbulas, esto les
permiti acceder a una variedad mucho ms amplia de alimentos, incluyendo las plantas y otros
organismos.

En los peces, al ser la comida ingerida a travs de la boca, es desglosada en el estmago. rganos
como el hgado y el pncreas aaden enzimas digestivas. La absorcin de nutrientes se realiza a
travs del intestino.

Sistema locomotor[editar]


Anatoma externa de un osteictio
(1) - Oprculo, (2) - Lnea lateral, (3) - Aleta dorsal, (4) - Aleta adiposa, (5) - Pednculo caudal, (6) -
Aleta caudal, (7) - Aleta anal, (8) - Fotforo, (9) - Aleta plvica, (10) - Aleta pectoral
Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acutico (principalmente), los peces han
desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algunas de ellas son:

Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su funcin principal es entregar estabilidad y
maniobrabilidad.
Aleta caudal: Ubicada en la cola, su funcin es impulsar el nado.
Aletas anales: Ubicadas ventrales al ano, su funcin es estabilizadora.
Aletas pectorales: Ubicadas detrs de las branquias, su funcin principal es estabilizar, aun cuando
existen interesantes modificaciones de estas aletas (como en el caso del pez volador).
Aletas plvicas o ventrales: Ventrales a las aletas pectorales.
Sistema circulatorio[editar]


Esquema del aparato circulatorio de un pez.
Los peces tienen un sistema circulatorio cerrado con un corazn que bombea la sangre a travs de
un circuito nico por todo el cuerpo. La sangre va del corazn a las branquias, de stas al resto del
cuerpo, y finalmente regresa al corazn. En la mayora de los peces el corazn consta de cuatro
partes: el seno venoso, el atrio, el ventrculo y el bulbo arterioso. A pesar de consistir en cuatro
partes, el corazn de los peces est constituido por dos cavidades situadas en serie, una aurcula y
un ventrculo.3 El seno venoso es una cmara de paredes delgadas que recibe la sangre de las
venas del pez antes de permitirle fluir al atrio, una cmara muscular grande y que sirve como un
compartimento de direccin nica que dirige la sangre hacia el ventrculo. El ventrculo es una
bolsa muscular de paredes gruesas encargada del bombeo hacia el corazn. El ventrculo se
contrae y empuja la sangre a un tubo amplio llamado bulbo arterioso. Al final de la parte opuesta,
el bulbo arterioso se une con un gran vaso sanguneo llamado aorta, por la cual la sangre fluye
hacia las branquias del pez.

Sistema excretor[editar]
Al igual que muchos animales acuticos, la mayor parte de los peces excretan residuos
nitrogenados en forma de amonaco.4 Parte de sus excreciones se difunden a travs de las
branquias en el agua circundante. El resto es expulsado por los riones, rganos excretorios que
filtran la basura de la sangre. Los riones ayudan a los peces a controlar la cantidad amonaco en
sus cuerpos. Los peces de agua salada tienden a perder agua debido a la smosis. En los peces de
agua salada, los riones concentran la basura y expulsan del cuerpo tan poca agua como les sea
posible. En el caso de los peces de agua dulce, la situacin es a la inversa y tienden a obtener agua
continuamente. Los riones de los peces de agua dulce estn especialmente adaptados para
desechar grandes cantidades de orina diluida (o sea, con mucha agua).5 Algunos peces han
desarrollado riones especialmente adaptados que cambian su funcin, permitindoles
trasladarse de agua dulce a agua de mar.

Sistema nervioso[editar]


Vista dorsal del cerebro de una trucha arcoiris (Oncorhynchus mykiss).
Sistema nervioso central[editar]
Comparndolos con otros vertebrados, los peces tienen generalmente un cerebro pequeo en
relacin al tamao de su cuerpo, en torno a un quinceavo de la masa cerebral de aves o
mamferos de un tamao similar.6 Sin embargo, algunos peces tienen un cerebro relativamente
grande, como es el caso de los peces de la familia Mormyridae y los tiburones, cuyo cerebro tiene
una proporcin entre masa cerebral y corporal similar al de las aves y los marsupiales.7

El cerebro est dividido en varias regiones. En la parte frontal se encuentran los lbulos olfativos,
un par de estructuras que reciben y procesan seales de las narinas a travs de dos nervios
olfativos.6 Los lbulos olfativos estn ms desarrollados en peces que cazan principalmente por el
olor, como los mixinos, tiburones y peces gato. Tras los lbulos olfativos se encuentra el
telencfalo o cerebro anterior, estructura bilobular que en los peces concierne sobre todo al
olfato.6

Conectando el cerebro anterior al cerebro medio o mesencfalo se encuentra el diencfalo (en el
diagrama adyacente, esta estructura se encuentra debajo de los lbulos pticos y por consiguiente
no visible). El diencfalo realiza varias funciones asociadas con las hormonas y la homeostasis.6 La
glndula pineal se sita justo encima del diencfalo. Esta estructura realiza muchas funciones
diferentes, incluida la percepcin de la luz, el mantenimiento del ritmo cardaco y el control de los
cambios de pigmentacin.6

El cerebro medio contiene los dos lbulos pticos. stos lbulos son de mayor tamao en especies
que cazan con la vista, como la trucha arcoris y los cclidos.6

El metencfalo est particularmente implicado en natacin y equilibrio.6 El cerebelo es una
estructura monolobular por lo general de gran tamao y habitualmente la parte ms grande del
cerebro.6 Los mixinos y las lampreas tienen cerebelos relativamente pequeos, pero por el
contrario el del pez elefante est muy desarrollado y aparentemente relacionado con su capacidad
elctrica.6

El mielencfalo la parte ms posterior del cerebro.6 Adems de controlar las funciones de algunos
msculos y rganos de cuerpo, en los peces seos tambin se encarga de la respiracin y la
osmorregulacin.6

Sistema sensorial[editar]


Papilas gustativas de un pez gato
Muchos peces poseen rganos sensoriales muy desarrollados. Casi todos los peces diurnos tienen
ojos bien desarrollados que perciben el color al menos tan bien como los seres humanos. Muchos
peces tambin tienen clulas especializadas conocidas como quimiorreceptores que son
responsables de los sentidos del gusto y del olfato. Aunque disponen de odos en sus cabezas,
muchos peces no perciben bien los sonidos. Sin embargo, la mayor parte de peces tienen
receptores sensibles que forman la lnea lateral. La lnea lateral permite a muchos peces detectar
corrientes suaves y vibraciones, as como sentir el movimiento de sus presas o de otros peces
cercanos.8 Algunos peces, como los tiburones o los peces globo, tienen rganos que perciben
niveles bajos corriente elctrica.9 Otros, como la anguila elctrica, puede producir su propia
electricidad.

Los peces se orientan usando puntos de referencia y pueden utilizar mapas mentales de relaciones
geomtricas basadas en seales mltiples o smbolos. En estudios realizados con peces en
laberintos, se ha determinado que los peces utilizan rutinariamente la memoria espacial y la
discriminacin visual.10

Capacidad para sentir dolor[editar]
Experimentos realizados por el Dr. William Tavolga, zologo del Mote Marine Laboratory, aportan
pruebas de que los peces muestran respuestas de miedo y dolor. Por ejemplo, en los
experimentos de Tavolga, los peces sapo gruan cuando se le aplicaban descargas elctricas, y
con el tiempo comprobaron que ya gruan ante la mera vista de un electrodo.11

En 2003, cientficos escoceses de la Universidad de Edimburgo que realizaban una investigacin
sobre la trucha arco iris concluyeron que los peces muestran comportamientos asociados
generalmente con el dolor. En pruebas realizadas tanto en la Universidad de Edimburgo como en
el Instituto Roslin, se inyect veneno de abeja y cido actico en los labios de la trucha arco iris, lo
que hizo que los peces balancearan sus cuerpos y frotaran los labios contra las paredes y el suelo
de sus tanques, por lo que los investigadores creen que eran esfuerzos por aliviar el dolor, de
forma similar a como lo haran los mamferos.12 13 14 Las neuronas en los cerebros de los peces
mostraron un modelo parecido al de los humanos cuando experimentan dolor.14

El profesor James D. Rose de la Universidad de Wyoming critic el estudio, afirmando que era
errneo, principalmente por que ste no aportaba pruebas de que los peces poseen percepcin
consciente, en particular un tipo de percepcin que se parezca de forma significativa a la
nuestra.15 Rose sostiene que ya que el cerebro de los peces es muy diferente del nuestro, los
peces probablemente no son conscientes (en la forma en que los son las personas), por lo que las
reacciones similares a las reacciones humanas al dolor tienen otras causas. Rose haba publicado
su propia opinin un ao antes sosteniendo que los peces no puede sentir dolor dado que sus
cerebros carecen de neocrtex.16 Sin embargo, la conductista animal Temple Grandin sostiene
que los peces podran tener consciencia an sin neocrtex, porque especies distintas pueden
usar sistemas y estructuras cerebrales diferentes para tratar las mismas funciones.14

Los defensores de los derechos de los animales han mostrado su inquietud sobre el posible
sufrimiento de los peces a causa de la pesca con caa. A la vista de recientes investigaciones,
algunos pases como Alemania han prohibido determinados tipos de pesca, y la Royal Society for
the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) britnica, que considera que los peces es poco
probable que perciban el dolor del mismo modo que las personas, pero que hay evidencias
actualmente que indican que los peces realmente tienen la capacidad de percibir dolor y
sufrimiento, por lo que persigue judicialmente a los individuos que son crueles con los peces.17

Evolucin[editar]
Artculo principal: Evolucin de los peces


Placodermo, clase extinta de peces.
Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cmbrico. No se sabe a ciencia
cierta exactamente dnde fijar su origen; el grupo ms primitivo de los peces conocidos
corresponde a los ostracodermos, a partir del cual descienden los modernos agnatos (que
comprende a las lampreas y a los mixines).

Uno de los ms importantes logros evolutivos fue el desarrollo de mandbulas a partir de los arcos
branquiales, puesto que permiti a los peces primitivos alimentarse de trozos mayores, capturar
presas, triturar, etc. Dentro de los primeros peces con mandbulas se encuentran los placodermos,
que aparecieron hacia el final del silrico.

Los vertebrados terrestres se diferenciaron a partir de peces de aletas lobuladas, emparentados
con el celacanto o los dipnoos.18

Migracin[editar]
Muchos tipos de peces llevan a cabo migraciones regularmente, en escalas que van del da a da
hasta anuales, y con distancias que van desde pocos metros hasta miles de kilmetros. El fin
generalmente se relaciona con la alimentacin o la crianza; en algunos casos la razn para la
migracin sigue siendo desconocida.

Clasificacin de los peces migratorios[editar]
Didromos, viajan entre agua salada y dulce. (Griego: da significa entre).
Andromos, viven principalmente en agua salada y se aparean en dulce. (Griego: ana significa
arriba).
Catdromos, viven en agua dulce y se aparean en agua salada. (Griego: cata significa abajo).
Anfdromos, se mueven entre agua dulce y salada durante su ciclo de vida, pero no por
apareamiento. (Griego: amphi significa ambos)
Potdromos, migran slo en aguas dulces. (Griego: potamos significa ro).
Oceandromos, migran slo en aguas saladas. (Griego: oceanos significa ocano)
Los peces andromos ms conocidos son los salmones (Salmo salar), que eclosionan en pequeas
corrientes de agua dulce, bajan al mar y viven varios aos; despus vuelven a los mismos ros
donde nacieron, desovan, y poco despus mueren, algunos vuelven al mar para volver al ro al ao
siguiente o al cabo de algunos aos; como especie son iterparas, pero su mortalidad durante la
migracin es muy alta y por eso se crea que era semlpara, es decir que se reproduce y muere.

El pez ms notable dentro de los catdromos es la anguila de agua dulce, cuyas larvas flotan a la
deriva en el ocano abierto a veces por meses o aos, antes de viajar miles de kilmetros a sus
riachuelos originarios, donde se desarrollan hasta alcanzar su estado adulto, para regresar al
ocano a desovar.

La migracin vertical diaria es un comportamiento comn; muchas especies marinas se dirigen a la
superficie en la noche para alimentarse; luego vuelven a las profundidades durante el da.

Un gran nmero de peces marinos, como el atn, migra de norte a sur anualmente, siguiendo las
variaciones de temperatura en el ocano. Esto es de gran importancia para la pesca.

Las migraciones de peces de agua dulce son habitualmente ms cortas, por lo general desde un
lago a un ro o viceversa, por motivos de desove.

Los peces as, como otros organismos acuticos, pueden clasificarse ecolgicamente por su
tolerancia a distintas salinidades, en eurihalinos o estenohalinos, as como por otros aspectos de
su adaptacin.

Vase tambin[editar]
Agnatos (peces sin mandbula)
Condrictios (peces cartilaginosos)
Sarcopterigios (peces de aletas lobuladas)
Actinopterigios (peces con aletas radiadas)
Ictiologa
Acuariofilia
Ciencias del Mar
Referencias[editar]
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