POLITICA PARA LA EXTRACCION DEL LITIO

LOYOLA, M.(1)

Keywords: Concesin, Ausbeutung, compuestos del Litio, brines and minerals, reserve, gewinnbaren Vorrte, proveedores, demand, strategic mineral, legislacin minera.

ABSTRACT
This report is intended to provide detailed, technical of our country in terms of lithium resources, and that from the political point of view must be taken into account, such as: the concession, demand in the world and the opportunities has, since, Chile has the largest lithium reserves in the world.

1 INTRODUCCION

El Salar de Atacama en el Norte de nuestro pas, junto con los salares de Uyuni en Bolivia y Hombre Muerto en Argentina, forma parte de lo que internacionalmente se ha llamado el tringulo del litio, por concentrar cerca del 85% de las reservas mundiales conocidas de este mineral. La explotacin del litio y el desarrollo de una industria de productos de alta tecnologa basados en este mineral ofrecen una oportunidad nica para el pas. Durante la ltima dcada, la importancia del litio ha crecido enormemente. El desarrollo de las bateras recargables de iones de litio y su uso extensivo para un conjunto de aplicaciones. Aprovechando este mercado en expansin, y al tener las mayores reservas del litio con los menores costos de produccin, Chile podra salir como el principal beneficiado. Las perspectivas auspiciosas para el desarrollo de la industria del litio hacen que el litio sea un mineral estratgico para el pas en ms que un sentido.

(1)

Estudiante Ingeniera Civil en Minas. Universidad Pedro de Valdivia, Chilln.

2 REVISION BIBLIOGRAFICA

2.1

Restricciones legales impiden el desarrollo de una industria de rango mundial.

De hecho, es la definicin legal del litio como mineral estratgico que limita severamente la formacin de una industria del litio de rango mundial en Chile. El mineral se encuentra protegido por la legislacin minera y no constituye un recurso que pueda ser objeto de concesin. Toda su explotacin est bajo la supervisin del Estado. La no concesionabilidad del litio fue decretado en 1979 por exigirlo el inters nacional, y las reservas quedaron reservados al Estado.

Histricamente, fue el potencial uso militar del litio en las armas nucleares que llev al Gobierno a restringir la explotacin del litio. La apreciacin de ese potencial nuclear hoy es distinta, y no se justifica mantener las restricciones legales.

Sea como sea, por las restricciones de la legislacin vigente, y pese a la abundancia del litio, al da de hoy slo dos compaas producen este mineral a nivel nacional: la Sociedad Qumica y Minera de Chile (SQM) y la Sociedad Chilena del Litio (SCL), empresa filial de la compaa alemana Chemetall. Ambas representaron aproximadamente el 43% de la capacidad total de produccin de litio a nivel mundial en 2010.

Si bien el litio queda reservado al Estado, se exceptan de esta disposicin aquellos yacimientos de litio con concesiones mineras vlidamente constituidas en fecha anterior a la declaracin de no concesibilidad, correspondiendo esta situacin a los depsitos de litio existentes en el Salar de Atacama y Salar de Pedernales, que se encontraban totalmente en poder del Estado (CORFO y CODELCO, respectivamente). En 1980, CORFO (45%) y Foote Mineral Co. (55%) dan forma a la Sociedad Chilena del Litio, a la que se le otorg derechos para extraer una cantidad limitada de litio del Salar de Atacama, y la produccin de litio comenz.(1984) Posteriormente, SQM obtuvo derechos para extraer una cantidad tambin limitada de litio del Salar de Atacama y comenz su explotacin (1998).

Hoy da, la situacin legislativa vigente evita la explotacin y el desarrollo de productos de mayor valor agregado. Muchas empresas que quieran hacer contratos en Chile no lo hacen porque la situacin actual representa un riesgo estratgico e impide firmar contratos a ms largo plazo.

2.2

La demanda para el litio se dobl en la ltima dcada.

La concepcin histrica sobre lo estratgico del litio, sin lugar a dudas est obsoleta. Sin embargo, la valoracin estratgica sigue vigente, pero bajo otro concepto. El litio, siendo la fuente de movilidad del futuro, tiene una importancia decisiva para el futuro del desarrollo econmico de Chile.

Por sus ventajas comparativas, las bateras de Litio-ion se han ganado una posicin dominante en el mercado, ya que se utilizan intensivamente en variados dispositivos, como cmaras fotogrficas, computadores porttiles, telfonos celulares, entre otros. Adems, durante los ltimos aos se ha desarrollado sostenidamente la industria de los autos hbridos, con la produccin superando las 940.000 unidades (2010). Si bien esto es an una pequea fraccin de la produccin mundial de automviles, se espera un importante y rpido crecimiento de la industria. Adems, el litio se utiliza intensivamente en la industria de los vidrios, las cermicas, en grasas y lubricantes.

Figura 1. Uso industrial del litio. (Elaboracin propia a base de datos del Servicio
Geolgico de EEUU) (2009)

Actualmente, las dos empresas que producen litio (SQM y SCL) lideran la produccin de carbonato de litio, con el 42% de participacin de mercado en el 2009.

Figura 2. Produccin de compuestos del litio (LiCO3, LiCl, LiOH) en Chile en el

perodo 2000-2010.( Elaboracin propia a base de datos de SERNAGEOMIN e INE).

2.3

Chile cuenta con las mayores reservas del mundo

El litio se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza. Si bien las fuentes de litio pueden ser diversas, en la actualidad slo dos procesos de obtencin son econmicamente factibles: mediante salmueras y minerales.

Los recursos y reservas de litio de Chile se sitan en las salmueras del Salar de Atacama, las que son explotadas para producir litio, boro y sales potsicas.

Figura 3. Proceso de produccin de LiCO3 desde salmueras.

Aunque todas las fuentes coinciden que es Chile que cuenta con las mayores reservas a nivel mundial, no hay consenso en la dimensin exacta de las reservas extrables. Ya que por el momento se est explotando slo la mitad del Salar de Atacama, las reservas totales del salar estn desconocidas. Hasta las cifras publicadas para la parte que se encuentra en concesin son muy dispares.

2.4

Oportunidades para Chile

Si bien es cierto que la no concesionabilidad del litio en Chile desincentiva la inversin en exploracin y evite que entren en produccin nuevos yacimientos, Chile est en una posicin nica de ser para el mundo automovilstico el proveedor ms importante de movilidad. Litio en el mundo hay en varios pases. Pero la gran ventaja de Chile es que tenemos las mejores reservas y que la extraccin de litio de los salares del Norte tiene uno de los costos ms bajos de la industria, por lo que la posicin competitiva de Chile es muy fuerte.

3 CONCLUSIONES

En cuanto a las Polticas en Chile y los recursos de Litio se concluye lo siguiente:

Chile es el pas con las reservas mas grandes del mundo, pero debido a la no concesin ni extraccin masiva impide el surgimiento de esta, ya que estas son de inters nacional, por lo tanto, esta reservado al estado.

La demanda de Litio cada vez es mayor, debido a los avances tecnolgicos que se han logrado.

A partir de esto nuestro pas no debe desaprovechar la oportunidad de lograr un desarrollo econmico a travs de los recursos del Litio.

4 RESUMEN

El objetivo de esta investigacin fue de conocer y comprender como es la poltica de extraccin del litio en Chile, dando un tema a tratar y a considerar, teniendo en cuenta que: Las restricciones legales que impiden el desarrollo industrial, ya que en nuestro pas se encuentra bajo una restriccin minera que impide que pueda ser objeto de concesin. En las ultimas dcadas ha habido un aumento considerable de demanda de Litio, lo que podra ser un avance y una oportunidad importante para el desarrollo econmico de Chile, adems considerando que el pas es el que tiene las mayores reservas del mundo.

SUMMARY

The objective of this research was to learn and understand how policy is extraction of lithium in Chile, giving a topic to be considered and given that: Legal restrictions preventing industrial development, since our country is under a restriction that prevents mining can be granted. In recent decades there has been a considerable increase in demand for lithium, which could be a breakthrough and an important opportunity for economic development in Chile, as well as the country is the one with the largest reserves in the world.

6 BIBLIOGRAFIA
COLNOT, T. 2010. 2010 Litio La Potencia de Chile para Impulsar el Mundo, Diciembre

CiS , 2012 Colnot Information Service www.colnot.cl