Michael Joseph Jackson

Michael Joseph Jackson (Gary, Estados Unidos, 29 de agosto de 1958 – Los Ángeles, Estados
Unidos, 25 de junio de 2009[1] ), conocido en el mundo artístico como Michael Jackson, fue un
cantante, compositor y bailarín estadounidense de música pop, en una amplia acepción que incluye
subgéneros como el rhythm & blues (soul y funk), disco y dance.
Tras formar en los años sesenta, siendo aún un niño, un grupo de gran éxito en compañía de sus
hermanos, The Jackson Five, en la década de los años ochenta se convierte en la superestrella de
pop[2] más exitosa a nivel mundial, «el nuevo rey de la música pop», debido al extraordinario
impacto de su álbum Thriller (1982), el disco más vendido de la historia de la música.[3]
Michael Jackson fue conocido mundialmente como rey del pop y «king of entertainment»[4] ("rey
del entretenimiento"), este último título sugerido por la popular presentadora de televisión Oprah
Winfrey, durante la entrevista que ésta le hizo en febrero de 1993. Además, la Enciclopedia
Británica incluye a Michael Jackson, como notable estrella de rock, en su sección "Rock music",[5]
junto a Madonna y Prince.
A lo largo de su trayectoria artística como solista, la música de Michael Jackson fue
modernizándose y evolucionando, especialmente desde la década de los años 80. Esto se manifiesta
en los estilos musicales soul o funk que interpretó, específicamente en la fusión de soul o funk[6]
con disco[7] ("Billie Jean" o "Thriller", de 1982); luego la de soul o funk con dance, o hard
dance[8] ("Bad" o "Smooth criminal", de 1987); y la de soul o funk con hip hop[9] ("Remember the
time" o "Jam", de 1991), esta última fusión se llama new jack swing.
Pero Michael Jackson, así como muchas estrellas pop de los años 80, también incursionó en el rock
a través de innovadoras canciones como[10] "Beat it" (1982),[11] "Dirty Diana" (1987),[12] "Black
or white" (1991),[13] "Give in to me" (1991),[14] "D.S." (1995),[15] "Morphine" (1997)[16] y
"Privacy" (2001), en las que han tocado, entre otros, destacados guitarristas de hard rock como
Eddie Van Halen, Steve Stevens y Slash.
Jackson fue catalogado como un genio musical y artístico, lo que demostró desde sus inicios como
un niño-prodigio con un nivel interpretativo realmente extraordinario. Pero también fue un
personaje polémico, con defensores y detractores, al que rodearon innumerables leyendas y rumores
(muchas veces alimentados por él mismo) y que se vio envuelto en acusaciones de pederastia con
dos niños,[17] que tuvieron repercusión mundial y que le mantuvieron apartado en los últimos años
de la primera fila de la popularidad. Poco después de su muerte, y 16 años después de los supuestos
sucesos delictivos, uno de los niños implicados declaró públicamente que el cantante era inocente, y
que mintió porque su padre le obligó a hacerlo para salir de la pobreza con el dinero que,
efectivamente, el artista entregó a cambio de evitar el juicio.[18] Las acusaciones con el otro niño sí
habían acabado en juicio, del que Jackson fue absuelto en su día.[19]
Michael Jackson fue una figura de fulgurante carrera pues alcanzó su cúspide comercial y de fama
antes de cumplir los 30 años de edad. Pero en él se mezclaron (como opinó el presidente Barack
Obama) el éxito y tristes circunstancias personales. Las exigencias de su profesión, su afán de
perfeccionismo y superación, y el acoso de la prensa, fueron factores que unidos a su timidez y
sensibilidad extremas, le causaron un estrés y demás problemas de salud que se agravaron en la
década de 1990 por problemas judiciales. Toda esta problemática se sumó a los traumas que
Jackson arrastraba por una infancia demasiado volcada en el trabajo, y ayudan a explicar su
comportamiento extraño y huidizo, sus gustos excéntricos, sus obsesiones y su deterioro físico final.
En cualquier caso, su genialidad artística es indiscutible al igual que su éxito a nivel mundial,
plasmado en cientos de millones de discos vendidos. Apoyado por la espectacularidad de sus
campañas de promoción, videoclips y conciertos, en ellos hizo gala de su enorme talento como
cantante y bailarín, y fue pionero en múltiples novedades coreográficas y visuales que han marcado
tendencia en el mundo del pop.
1958–75: Primeros años y The Jackson Five

Michael Joseph Jackson nació en Gary (Indiana), el 29 de agosto de 1958, séptimo de una familia
de nueve hermanos. Su padre, Joseph Jackson, trabajaba como operario de grúa en una fábrica de
fundición de metal, lo que apenas le servía para mantener a su familia.
Joseph era un músico aficionado y tenía una guitarra eléctrica, aunque, muy estricto cuando se
trataba de imponer normas y castigos, prohibía que la usasen sus hijos. Sin embargo, los hermanos
mayores, Jackie, Jermaine y Tito, comenzaron a utilizar dicha guitarra cuando su padre no estaba en
casa y lo que comenzó siendo un juego se convirtió en afición. Su madre, Katherine, lo permitía
convencida de que era mejor que permanecieran en casa y no en las calles de una ciudad
problemática como Gary.
Con el tiempo, Joseph decidió crear una banda con cuatro de sus hijos, Tito, Jackie, Jermaine y
Marlon. En aquella época Michael era demasiado pequeño (3 ó 4 años) pero sólo de verlos ya
deseaba formar parte del grupo y de vez en cuando "colaboraba" tocando unos bongós. Descubierto
tiempo después por su madre mientras cantaba, y sorprendida por su facilidad y talento, le pidió a
su marido que le escuchara y de este modo un jovencísimo Michael Jackson, de apenas cinco años,
se convirtió, en sustitución de su hermano Jermaine, en el vocalista del grupo, que primero se
denominó Ripples & Waves, luego Ripples & Waves Plus Michael y, finalmente, The Jackson Five.
El grupo actuó durante años en diferentes clubes y lugares de espectáculo a lo largo de los estados
del este y del medio oeste del país, participando en innumerables concursos y festivales para
aficionados, actuando en sitios tan emblemáticos como el teatro Apollo de Nueva York. En 1968,
recomendados por Gladys Knight y por el productor Bobby Taylor, hicieron una audición para la
discográfica Motown. Berry Gordy, dueño y jefe de la discográfica, decidió contratarles de forma
inmediata, tras ver una cinta de vídeo en la que un jovencísimo Michael Jackson hace versiones de
temas de James Brown junto a sus hermanos.
Bajo la tutela artística de Taylor, siguieron trabajando y puliéndose durante un año
aproximadamente hasta que en octubre de 1969 publicaron su primer sencillo, I want you back.
Patrocinados por Diana Ross, a quien se le atribuyó su descubrimiento en una ingeniosa maniobra
publicitaria, llegaron al número 1 y obtuvieron un éxito sin precedentes. Sus siguientes tres
sencillos, ABC, The love you save y I'll be there, llegaron también a lo más alto, causando auténtico
furor y una verdadera "jacksonmania" allí por donde iban.

Con todo, este éxito tuvo un precio muy alto para los hermanos Jackson en lo tocante a su
desarrollo emocional, y en especial para los más pequeños (entre ellos, Michael), ya que según
contó el propio Michael, los ensayos requerían un enorme esfuerzo, se prolongaban hasta la noche y
su padre ejercía un control muy severo y casi despótico sobre ellos. La vorágine de actuaciones y la
continua exposición a la prensa arrebató a Michael un desarrollo normal durante su infancia y
adolescencia, restringiendo sus amistades al círculo de personas con las que trabajaba. Como contó
a Oprah Winfrey en 1993, no pudo jugar ni relacionarse con otros niños de su edad. Entre las
escasas amistades que el cantante sumó en su vida, se cuentan estrellas como Brooke Shields,
Elizabeth Taylor, Liza Minelli y Macaulay Culkin, todas con algo en común: habían saltado a la
fama desde la niñez, y por tanto podían compartir experiencias con Jackson y entender sus
problemas.
En 1972, a los catorce años de edad, Michael inició su carrera en solitario con el álbum Got to be
there, al tiempo que compatibilizaba su labor como vocalista de los Jackson Five. La canción Ben,
que fue el tema de la película del mismo nombre, asentó la fama de Jackson como cantante de una
voz muy melódica. Tras una sucesión de éxitos como Never can say goodbye, Rockin' Robin o
Dancing machine, llegaron las desavenencias con la Motown y con el propio Berry Gordy, causadas
por una mayor ambición artística de los Jackson Five. El grupo deseaba autoproducirse y componer
sus propios temas, pero Gordy sólo aceptaba esto con artistas de gran éxito como Stevie Wonder o
Marvin Gaye.[20]

1975–81: Contrato con Epic y Off the Wall

The Jackson Five firmaron un contrato con Epic Records en junio de 1975, filial de CBS Records, y
cambiaron el nombre del grupo por el The Jacksons.[20] Ellos continuaron realizando giras de
conciertos en los siguientes años y entre 1976 y 1984 lanzaron seis álbumes más, para los cuales
Michael escribió varias canciones, como por ejemplo "Shake Your Body (Down to the Ground)",
"This Place Hotel," y "Can You Feel It".[21]
En 1978, el cantante interpretó el rol de Espantapájaros en la película El mago, remake del musical
El Mago de Oz (1939) realizada por actores de origen afroamericano.[22] Durante el rodaje de este
musical Jackson conoció a Quincy Jones, el futuro productor de sus mayores éxitos.[23] Jones lo
convenció para que juntos produzcan el siguinte álbum de estudio del artista, Off the Wall.[23]
Algunas de las canciones que conformaron la placa Off the Wall fueron compuestas por Rod
Temperton, Stevie Wonder, y Paul McCartney. El disco fue publicado en 1979 y fue el primer
trabajo dicográfico de Jackson en contener cuatro sencilllos que llegaron al Top 10 del Billboard
Hot 100, entre los que se hallan "Don't Stop 'til You Get Enough" y "Rock with You".[24] Off the
Wall alcanzó el puesto número tres del Billboard 200 y vendió más de 20 milllones de copias en
todo el mundo.[25

1982–83: Thriller and Motown 25

En 1982 Jackson lanzó su segundo álbum con Epic, Thriller, el cual se convirtió en el disco más
vendido de todos los tiempos. El álbum permaneció durante ochenta semanas consecutivas en el
Top 10 de la lista Billboard 200, treinta y siete de ellas en la cima de dicha publicación. Esta
producción incluyó los sencillos "Billie Jean", "Beat It," y "Wanna Be Startin' Somethin'," los
cuales alcanzaron los primeros puestos del Billboard Hot 100."[26] Thriller vendió en todo el
mundo más de 110 millones de copias y fue certificado por la Recording Industry Association of
America con "doble platino".
El éxito se debió en buena parte al videoclip del sencillo que da título al álbum, un cortometraje de
más de 13 minutos de duración dirigido por John Landis.[27] [28] [29] De hecho, los vídeos que
acompañaron a las canciones "Billie Jean" y "Beat It" le abrieron a Jackson el acceso al entonces
nuevo canal televisivo de música, MTV, siendo el primer cantante afroamericano que lo conseguía.
Así preparó el terreno para la emisión reiterada del clip de Thriller, cuyo impacto relanzó las ventas
del álbum.
El 25 de marzo de 1983 Jackson actuó en el especial televisivo Motown 25: Yesterday, Today,
Forever, donde interpretó la canción "Billie Jean" y presentó como sorpresa su paso coreográfico
moonwalk, que causó asombro y que sería imitado por los aficionados al break dance. Su actuación
fue seguida por 47 millones de televidentes, y fue comparada con las apariciones que realizaron
Elvis Presley y The Beatles en el Ed Sullivan Show.[30]
La explotación del éxito del álbum Thriller se prolongó durante más de un año, pues encabezó las
listas de ventas en Estados Unidos durante más de veinte semanas. Se lanzaron como sencillos siete
de las nueve canciones que contenía, caso insólito. Pero tal éxito sometía a Michael a un creciente
stress, con una continua exposición pública y bajo una sucesión de rumores sobre sus peculiares
gustos y extravagancias.