Dossier: El siglo

XIX

de Tulio Halperin Donghi

Halperin Donghi y la paradoja de la revolucin

Elas J. Palti
Universidad de Buenos Aires / Universidad Nacional de Quilmes / conicet

Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de Mayo se despliega todo a partir de la formulacin inicial de una aparente paradoja: esas ideas [las revolucionarias], que no se justican por su historia, tienen sin embargo una historia: los principios en cuyo nombre se condena a la realidad prerrevolucionaria han surgido dentro de esa realidad misma.1 Halperin Donghi se propone as reconstruir cmo fue que se produjo esta torsin ideolgica, cmo horizontes tradicionales de ideas pudieron haber dado lugar a aquello que constitua su misma negacin: la ideologa revolucionaria de Mayo. La verdadera paradoja en este planteo radica en el hecho de que la ideologa revolucionaria no slo se pens a s misma como marcando un quiebre radical respecto del pasado. La negacin de sus propias condiciones de posibilidad que le es intrnseca a esta ideologa no tiene por qu, ni debe ser, para Halperin, aceptada llanamente, sin antes hacer pasar por la criba de la crtica histrica sus mismos presupuestos y determinaciones que le dieron origen y que ella, por su propia naturaleza en tanto que tal ideologa revolu-

Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de Mayo, Buenos Aires, Prometeo Libros, 2010, p. 25.

cionaria, no puede admitir. Como deca, no es all donde reside la mencionada paradoja sino en otro lugar. sta remite al hecho aun ms radical de que si bien esta ideologa revolucionaria debe su origen a una tradicin de ideas preexistente, si bien resulta del todo insatisfactoria, adscribir sin benecio de inventario la propia imagen de la revolucin como marcando una nueva aurora de la libertad que no le debe nada a esa tradicin de ideas precedente ms que obstculos a su armacin, que es slo en el marco de esa tradicin de ideas con la que quiso tan brutalmente romper que puede comprenderse cmo pudo aqulla articularse y volverse concebible para sus propios voceros, esto, no obstante, no signica que la articulacin de la misma no haya sealado, en efecto, un quiebre violento respecto de aqulla. Llegado a este punto, el argumento de Halperin Donghi pivota sobre su eje para dirigirse a otro blanco, que no son ya las interpretaciones historiogrcas de matriz liberal. Si bien stas, en el momento de encontrar sustento en el pasado del acontecimiento revolucionario slo podan encontrarlo en un oscuro trasfondo mtico de nacionalidad, aquellas escuelas opuestas a la misma que buscaron trazar sus conexiones histricas ms precisas con el concreto pasado colonial terminaran, inversamente, hallando continuidades ideo-

Prismas, Revista de historia intelectual, N 15, 2011, pp. 161-164

lgicas que, como muestra Halperin, no son menos ilusorias que aquellas otras construcciones mticas de la historiografa romntica liberal. En ltima instancia, unas y otras trasuntan un problema menos especco a cada una de ellas que a un tipo de procedimiento intelectual que es propio de toda historia de ideas: el descomponer las formaciones ideolgicas en sus componentes primitivos para luego trazar sus liaciones intelectuales. Dicho procedimiento lleva de manera inevitable a obliterar aquello que identica a cada una de dichas formaciones ideolgicas, que no radica tanto en la naturaleza o el origen de los componentes que recogen, como en el modo en que lo van a rearticular en los diversos contextos histricos, sirviendo a propsitos y funciones ya muy diversos a los originarios. Como asegura Halperin: si, tal como se ha visto, la originalidad de un pensamiento poltico reside slo excepcionalmente en cada una de las ideas que en l se coordinan, buscar la fuente de cada una de ellas parece el camino menos fructfero (a la vez que el menos seguro) para reconstruir la historia de ese pensamiento.2 El hallazgo de las indudables convergencias entre el discurso revolucionario de Mayo y motivos aejos en el pensamiento poltico hispano llevara as a perder de vista aquello que constitua el punto de partida de esas mismas investigaciones histricas, aquello que se proponan, precisamente, explicar: el propio hecho revolucionario, el cual termina desdibujndose como tal, reducindose, en el mejor de los casos, a un evento meramente poltico que no alterara datos supuestamente ms esenciales e inherentes a nuestra cultura. Ambas perspectivas opuestas (tanto las rupturistas como las continuistas) resultaran as, para Halperin, igualmente insucientes en la medida en que no alcanzaran

a penetrar esa paradoja que plantea la revolucin, hasta qu punto ella atraviesa la dicotoma continuidad/ruptura. Su comprensin supone esquemas interpretativos que permitan dislocar la antinomia entre vulcanistas y neptunianos, haciendo maniestas las graves distorsiones histricas a las que unas y otras conducen.

Las repercusiones en la historiografa contempornea A pesar de tratarse de un debate ya antiguo y, en gran medida, superado, la apuesta historiogrca de Halperin Donghi en el libro que tratamos adquiri una nueva relevancia en la ltima dcada y media. El motivo de las continuidades entre el pasado colonial y la realidad posrevolucionaria sigui un largo itinerario en cuyo curso se ver sucesivamente redenida, pero cuyas estribaciones alcanzan y recorren centralmente tambin las interpretaciones ms recientes. En los aos inmediatamente posteriores a la aparicin original del texto de Halperin, las continuidades entre el pasado colonial y la realidad posrevolucionaria ya no habrn de buscarse en el plano ideolgico, como intentara un Guillermo Furlong, o jurdico-institucional, a la manera de Ricardo Levene, sino que se situarn en el nivel de las estructuras sociales y econmicas. No obstante, este desplazamiento de niveles no altera el fondo de la cuestin planteada por Halperin. Tambin en el nivel econmico-social cabra su sealamiento respecto de las ideas. Para lograr una comprensin propiamente histrica de ellas, deca, no bastara con examinar
las coincidencias entre algunos aspectos del pensamiento poltico de la Revolucin y algunos tpicos tocados por tratadistas espaoles antes de 1810; es preciso colocar a la Revolucin de Mayo en el lugar

Ibid., p. 35.
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que le corresponde dentro de una extensa historia ideolgica: la del ascenso, estagnacin, renovacin y cada de la fe monrquica que est en el ncleo de la historia moderna de Espaa.3

Cada la autoridad monrquica, perdido todo centro de poder trascendente, tambin las sociedades y la economa locales debern recongurarse segn coordenadas que ya no tendrn nada en comn con las propias del Antiguo Rgimen colonial. Muy pronto, las teoras de la dependencia, de orientacin marxista, reformularan de manera fundamental estas visiones dualistas, que perciban en la realidad latinoamericana, desde tiempos de la independencia, cuando no desde el momento de la conquista misma,4 la presencia de dos polos, uno tradicional y otro moderno, en constante colisin. Para stas, en cambio, lo tradicional, en esta regin perifrica del capitalismo, ya no indicara una mera persistencia colonial sino que sera el producto del propio avance del proceso de modernizacin. Sin embargo, esta visin ms compleja de los modos en que la modernidad y la tradicin se imbrican en estas tierras no llega a prosperar lo suciente como para llevar hasta el nal todas las posibles consecuencias que de esta reformulacin pudieran extraerse. De hecho, pronto se ver replanteada en los trminos ms eclcticos, y tambin ms simplistas, de la hibridacin (entendida en el sentido ms llano de mezcla o superposicin) de motivos y realidades correspondientes a universos contrapuestos entre s. En los ltimos aos, esta perspectiva que busca enfatizar las continuidades coloniales sufre una inexin peculiar. Los estudios lla-

Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola..., op. cit., p. 33. 4 sta es la postura, por ejemplo, de la escuela culturalista fundada por Richard Morse, escuela cuya propensin a toda clase de dislates es bien conocida.

mados revisionistas que proliferaron con motivo del Bicentenario encontraran los fundamentos ltimos de las tendencias revolucionarias que estallaron en la primera dcada del siglo xix precisamente en aquellos aspectos ms arcaicos de la vida y el pensamiento coloniales. Con ello retoman, de una manera que nunca se hace explcita, una aeja tradicin historiogrca hispana que percibe a la historia nacional espaola como tensionada toda por una lucha secular entre el principio centralista castellano y las tradiciones democrticas aragonesas, antinomia de base que recurrir hoy bajo distintas formulaciones (el principio jurisdiccional contra el principio administrativo, la justicia foral versus el absolutismo ministerial, etc.) sin apartarse en lo esencial de su matriz originaria. Segn ha sealado con particular insistencia la escuela de historia jurdica organizada en torno a la gura de Bartolom Clavero, la persistencia de una concepcin jurisdiccional del poder, expresin de arraigadas tradiciones corporativas de autogobierno comunal, la naturaleza, por ende, composita de la monarqua hispana, permite entender no slo el sbito colapso sufrido por el ensamblaje imperial espaol, sino tambin el proceso de disgregacin poltica y territorial a que ste dara inmediatamente lugar. Si ello es as, es porque lo que emergera tras el vaco de poder abierto en 1808 por las abdicaciones de Bayona no sera la nacin, por entonces inexistente, sino los pueblos concretos del Antiguo Rgimen. Luego de tres siglos de lucha, el principio jurisdiccional nalmente se impondra, por va de una Revolucin, al principio administrativo encarnado en el Estado. Nuevamente, esta perspectiva, si bien provee un remedio ecaz contra las misticaciones de las historias nacionales de matriz romnticoliberal, slo lo hace al precio de terminar desdibujando su propio objeto. Frente a ellas, las palabras con que Halperin cierra esta obra cobran una nueva e inesperada vigencia:
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A los que, con tanta audacia, a veces con tanta malicia (y aun malignidad) intentan renovar la imagen de nuestro surgimiento como nacin slo sera acaso oportuno recordarles un hecho demasiado evidente para que parezca necesario mencionarlo, un hecho que, por ocupar el primer plano

del panorama, es sin embargo fcil de dejar de lado: que lo que estn estudiando es, en efecto, una revolucin.5

Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola..., op. cit., p. 159.

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