La vectorizacin consiste en convertir imgenes que estn formadas por pxeles en imgenes formadas por vectores.

Esto se logra dibujando todos los contornos y rellenos de la imagen mediante curvas Bezier. Los dibujos obtenidos mediante la vectorizacin son imgenes de contornos perfectamente definidos, que pueden ampliarse o reducirse a cualquier tamao sin que se modifique su alta calidad. Estos archivos pueden usarse en PC y en Macintosh. Las imgenes vectorizadas o trazadas se usan en todos los sistemas de impresin, pero especialmente en serigrafa, bordados, rotulacin, grabados e impresin de gran formato, donde se necesitan contornos perfectos que no se deformen con una gran ampliacin o se requieren trazos que pueda reconocer un plotter de corte o una fresadora. La vectorizacin puede aplicarse a logotipos u otras imgenes anteriormente dibujadas, fotografiadas o impresas, puede tratarse de mascotas, isotipos o nombres con letras antiguas cuya tipografa ya no existe o no puede encontrarse. Para elaborar una vectorizacin puede usarse como punto de partida un escaneo, una foto, un impreso o una fotocopia.

Mapas de bits vs. Vectores Una imagen de mapa de bits, tambin conocida como grfico raster o rasterizado se compone de pequeos cuadrados (pxeles) distribuidos sobre una cuadrcula rectangular. La calidad de una imagen de mapa de bits viene dada por la combinacin de su resolucin y su nmero de bits de profundidad del color. A mayor nmero de pxeles, mayor resolucin y mayor nitidez de la imagen. Dado que los mapas de bits dependen de su resolucin, al ampliar su tamao un mapa de bits pierde detalles y calidad.

Los formatos TIF, JPG, PSD, GIF, PNG y BMP son ejemplos de imgenes de mapas de bits.
Una imagen vectorial est formada por objetos geomtricos independientes (segmentos, polgonos, arcos, etc.), definidos por sus propios atributos matemticos de forma, posicin, color, etc. Esta caracterstica permite crear imgenes a cualquier tamao sin ms limitaciones que las impuestas por el dispositivo de salida, o sea que puede hacerse un dibujo a 5 cm e imprimirlo a 200 cm, si la impresora o plotter disponible lo permite. Para crear una imagen vectorial se utilizan curvas Bzier, las cuales se definen mediante puntos de anclaje o nodos y manejadores para controlar la forma. La gran ventaja de una imagen vectorial sobre una imagen de mapa de bits es que puede ampliarse a cualquier tamao sin perder calidad, color o nitidez, sin embargo no debe perderse de vista el hecho de que todas las fotografas digitales y formatos de video digital estn constituidos por mapas de bits. No hay fotografas vectoriales, lo ms aproximado a una fotografa digital es un dibujo simulando una fotografa, tal como el siguiente ejemplo:

La mayor ventaja de una imagen bitmap frente a una imagen vectorial es que luce ms real y que no requiere ningn trabajo ms all de tomar una buena foto.

Qu es una curva Bzier?

Las curvas Bzier fueron creadas por el ingeniero francs Pierre Bzier en los aos 60, quien ide un mtodo de descripcin matemtica de curvas suaves para trazar los dibujos tcnicos de sus diseos aeronuticos y automovilsticos. El concepto bsico de las curvas de Bzier consiste en unir 2 puntos definidos en un plano mediante coordenadas, a travs de curvas que definen su trayectoria mediante puntos de anclaje "nodos" y manejadores. Este sistema de curvas se implement con xito en el programa CAD y posteriormente fu introducido en el lenguaje PostScript que ha permitido la actual impresin de alta calidad desde ordenadores. Todos los programas de diseo grfico vectorial (Illustrator, FreeHand, CorelDraw, FlexiSign, Inkscape, etc) funcionan con curvas Bzier o tienen herramientas para dibujar mediante ellas.