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Lic. Lidia Iigo
Las fuerzas intermoleculares, como su nombre lo indica, son las fuerzas que unen
molculas. Ya deberias saber que no todas las sustancias forman molculas. Existen tres tipos de
sustancias, inicas, covalentes o metalicas segun sea el tipo de unin que presentan.
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Las sustancias inicas no estan formadas por molculas, sino por una red cristalina en
donde se van alternando iones positivos y negativos. Existen diversos tipos de redes cristalinas,
cuyo estudio abarca la cristalografia. La mas sencilla es la red del cloruro de sodio:
En la red de cloruro de sodio cada in esta rodeado en el espacio por seis iones de signo
contrario. Cuando se ve un cristal de una sustancia inica, por ejemplo un granito de sal gruesa,
todo ese cristal es una inmensa unidad.
Las sustancias metalicas tampoco estan formadas por molculas. La interpretacin de la
unin metalica se estudi en Uniones Quimicas.
0
Lo mismo que en el caso de una red cristalina, cuando vemos por ejemplo una viga de
hierro todo es una inmensa unidad.
Las fuerzas intermoleculares existen solamente en las sustancias formadas por molculas y
se pueden clasificar en tres tipos: fuerzas dipolo - dipolo, fuerzas de London y uniones puente
hidrgeno.
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Cuando una molcula es un dipolo permanente se produce una atraccin electrostatica
entre el extremo positivo de una molcula y el extremo negativo de la molcula vecina. Esta es la
fuerza dipolo - dipolo.
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Cuando una molcula es no polar, no existe un dipolo, su nube electrnica es simtrica.
Pero como los electrones estan en continuo movimiento, puede suceder que momentaneamente
se deforme y se produzca un dipolo. Esto puede suceder por choques entre molculas o con las
paredes del recipiente. Se dice que la molcula se polariza, y cuando esto sucede en una
molcula, inmediatamente induce a la molcula vecina a que tambin se polarice. Continuamente
entonces se estan formando y destruyendo estos dipolos temporarios. Cuanto mayor es esa nube
electrnica es mas facilmente polarizable y mayor es la fuerza de London. Esto tambin puede
verse por la definicin de momento dipolar = q 2 d. Cuanto mayor es la distancia que puede
separarse esa fraccin de carga, mayor es el momento dipolar de ese dipolo temporario de la
fuerza de London y mayor es la fuerza de London. El tamano generalmente (pero no siempre) esta
asociado a una mayor masa molecular.
Esos corrimientos momentaneos de la nube electrnica se van a producir tambin en las
molculas polares.
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No debs confundir la palabra unin" que suele utilizarse para nombrar esta fuerza
intermolecular. No se trata de una unin quimica sino una fuerza intermolecular.
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En realidad la unin puente hidrgeno es un caso particular de la fuerza dipolo
permanente, en el cual al ser mayor la fraccin de carga que se separa, es mas intensa. Las
molculas que presentan la posibilidad de unin puente hidrgeno presentaran entonces las tres
fuerzas intermoleculares (London, dip-dip y pte. Hidrgeno). Es el caso del agua. Es importante
que notes que la unin puente Hidrgeno es la que se produce entre el atomo electronegativo de
una molcula y el hidrgeno de otra molcula, porque se trata de una fuerza intermolecular
(aunque existen tambin uniones puente hidrgeno intramoleculares).
No es la unin entre el atomo electronegativo y el hidrgeno dentro de la molcula, como
muchas veces suelen confundir los alumnos. Las uniones puente hidrgeno son las responsables
de que exista el agua liquida a temperatura ambiente, y con ello de que exista la vida tal cual la
conocemos. Ademas son muy importantes a nivel biolgico.
Las fuerzas puente hidrgeno son 10 veces mas intensas que las dipolo permanente y
stas son 10 veces mas intensas que las fuerzas de London. Pero hay que tener en cuenta un
factor que puede hacer aumentar mucho las fuerzas de London y es el tamano. Cualquiera de
estas tres fuerzas intermoleculares es mucho menos intensa que cualquier unin quimica, sea
inica, metalica o covalente. En realidad se trata en todos los casos de interacciones de tipo
electrostatico y lo que diferencia una unin quimica de las fuerzas intermoleculares es
precisamente la intensidad de la fuerza que mantiene unidas a las particulas (atomos, iones o
molculas).
Ademas de estas interacciones que son las que pueden darse en sustancias puras, existen
interacciones entre particulas diferentes; pueden ser entre in y dipolo permanente, como en el
caso de la solubilidad de un compuesto inico en agua; o entre dipolo permanente y dipolo
inducido, como en el caso de la solubilidad de un compuesto no polar como cloro o dixido de
carbono en agua.
Las fuerzas intermoleculares son las responsables de mantener unidas a las molculas
cuando una sustancia molecular se encuentra en el estado liquido o slido.
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Podemos ahora relacionar todo y llegar a comparar propiedades como los puntos de fusin
o ebullicin de distintas sustancias simplemente conociendo su frmula quimica. Fijate que el tipo
de fuerza intermolecular depende de la polaridad de la molcula, para saber si una molcula es
polar o no necesitamos conocer su geometria y para determinar su geometria tenemos que partir
de su frmula de Lewis.
Recorriendo el camino:

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podemos llegar a decir en muchos casos si una determinada sustancia tendra mayor o menor
punto de ebullicin que otra, u ordenar varias sustancias con respecto a su punto de fusin o
ebullicin.
Es importante que comprendas que al analizar se deben tener en cuenta todos los factores,
y que no siempre es posible predecir, pero si es posible, teniendo los datos, dar una explicacin.
Es posible predecir en los casos en que tengo masa molecular (o tamano) similar, en los cuales la
diferencia estara dada por las fuerzas intermoleculares. O en el caso de tener las mismas fuerzas
intermoleculares, en el cual la diferencia estara dada por la masa molecular (o tamano), que hara
aumentar las fuerzas de London. Tambin en los casos en que las diferencias sean
exageradamente grandes.

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3
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De la misma manera que se pueden analizar puntos de fusin o ebullicin tambin se
puede analizar la solubilidad.
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Si las fuerzas son similares podriamos decir que: a una molcula de A le dara mas o
menos lo mismo unirse con con otra de A que con una de B, y a una molcula de B le dara mas o
menos lo mismo unirse con otra de B que con una de A".
Por eso se dice que lo similar disuelve lo similar, las sustancias polares se disuelven en
solventes polares y las no polares se disuelven en solventes no polares. Las sustancias inicas se
disolveran en solventes muy polares, como el agua. La atraccin entre los dipolos y los iones
externos de la red cristalina es tan importante que logra arrancarlos" y solubilizarlos.
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Podemos ahora ver las propiedades de los distintos tipos de sustancias.
Sustancias covalentes:
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El agua es una sustancia covalente. Es bien conocido que conduce la corriente y que uno
se puede electrocutar:
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Sustancias inicas:
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Sustancias metlicas:
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El que los metales puedan deformarse sin que se rompan es consecuencia de la
particularidad de la unin metalica:
46)('2$- "?6*,%$' 6)' C&59
El denominado brillo metalico tambin es consecuencia del tipo de unin, y por lo tanto de
la movilidad de los electrones. Teniendo en cuenta lo que se estudi en el modelo atmico actual
en cuanto a absorcin y emisin de energia:

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09
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Las sustancias que estan formadas por molculas son las sustancias covalentes, en su
inmensa mayoria y salvo casos excepcionales como el diamante.
Cuando la molcula es polar y tiene un momento dipolar distinto de cero. Por eso
necesitabamos conocer si una molcula era polar o no, para poder saber qu tipo de fuerzas
intermoleculares van a actuar entre dichas molculas.
Cuanto mas intensas sean las fuerzas intermoleculares, mayor sera el punto de fusin y el
punto de ebullicin de una sustancia. El punto de fusin es la temperatura a la cual una sustancia
pasa del estado slido al liquido a una presin determinada. Si esa presin es la presin
atmosfrica normal se denomina punto de fusin normal. Analogamente el punto de ebullicin es
la temperatura a la cual la sustancia pasa del estado liquido al gaseoso.
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En una sustancia inica no existen fuerzas intermoleculares, ya que no existen molculas.
Para fundir los cristales es necesario vencer las fuerzas que mantienen unidos a los iones en la red
cristalina, o sea que estamos rompiendo la unin inica, y se necesita entregar mucha energia
para esto. Por eso las sustancias inicas tienen muy elevados puntos de fusin o ebullicin, mucho
mas altos que cualquier sustancia molecular, en la que slo necesitamos vencer las fuerzas
intermoleculares.
Tomamos el amoniaco como ejemplo en el tema Geometria Nolecular, tiene GE =
tetradrica y GN = piramidal con angulos < a 109. Es una molcula POLAR porque a pesar de
que los tres momentos dipolares de las uniones con los hidrgenos son iguales en mdulo, no
estan dispuestos en forma simtrica y su suma es distinta de cero. Ademas el nitrgeno tiene un
par de electrones sin compartir que tambin afecta la polaridad. Por ser polares existiran entre sus
molculas fuerzas de London y fuerzas dipolo permanente. Pero ademas el amoniaco puede
formar uniones puente hidrgeno entre sus molculas. Posee los tres tipos de fuerzas
intermoleculares.
El CCl
+

Tiene GE = GN = tetradrica con angulos = 109. Es una molcula NO POLAR, ya que los
cuatro momentos dipolares de las uniones C-Cl son iguales en mdulo y como estan dispuestos en
forma simtrica su suma da cero. Entre sus molculas slo existiran fuerzas de London.
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4
A pesar de que el CCl
+
presenta solamente fuerzas de London, que son las mas dbiles de
las fuerzas intermoleculares, es una molcula de gran tamano, mucho mayor que el amoniaco. Al
poder separar una distancia mucho mayor la fraccin de carga que se separa en el dipolo
temporario de la fuerza de London, el momento dipolar aumenta mucho y la fuerza de London es
muy intensa. sta logra superar a las tres fuerzas presentes en el amoniaco dando una enorme
diferencia en los puntos de ebullicin.
En el formaldehido Por el +to. postulado de TRePEv se deben contar 3 pares de electrones
compartidos, lo que da GE = GN = plana triangular con angulos = 120.
Los tres momentos dipolares de las uniones, por mas que estan dispuestos en forma
simtrica, no son iguales en mdulo; su suma es distinta de cero y es una molcula POLAR.
Presenta entre sus molculas fuerzas de London y de dipolo permanente.
El metano tambin fue visto como ejemplo en Geometria Nolecular. Presenta GE = GN =
tetradrica con angulos = 109 y es NO POLAR. Presenta entre sus molculas solamente Fuerzas
de London.
El agua, que tambin fue vista, presenta GE = tetradrica GN = angular con angulo < a
109. Es una molcula POLAR. Presenta entre sus molculas Fuerzas de London, de dipolo
permanente y uniones puente hidrgeno.
La fuerzas intermoleculares que unen a las molculas de formaldehido son mas semejantes
a las que unen a las molculas de agua, ya que es una molcula polar. Esto ya determinaria que
fuera mas soluble que el metano. Pero ademas el formaldehido puede formar uniones puente
hidrgeno con el agua, entre el oxigeno del formaldehido y el hidrgeno del agua, lo que lo hace
mas soluble todavia.
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Es agua que se encuentra en la naturaleza o la que bebemos no es agua pura. Tiene
disueltas sales, que son sustancias inicas, al disolverse los iones se separan y tienen movilidad
pudiendo conducir la corriente. A pesar de que las concentraciones de sales son muy bajas si el
voltaje de la corriente es alto se produce la conduccin.
Se debe a que en estado slido los iones se encuentran fijos en la red cristalina,
aprisionados" por los iones de signo contrario y no tienen movilidad para conducir la corriente
elctrica. Esa movilidad la adquieren al fundir el slido o al solubilizarse. Los que conducen la
corriente en este caso son los iones.
Los electrones son los encargados de conducir la corriente ya que presentan una gran
movilidad.
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Esa red de cationes puede deformarse, porque como los electrones tienen movilidad
siempre siguen manteniendo la unin. No sucede lo mismo con una sustancia inica. Al tratar
de deformar una red inica se enfrentaran iones de igual signo de carga elctrica, que se
repelen, y eso llevara a que el cristal se quiebre.
Los electrones pueden pasar a niveles y subniveles de energia muy superiores, habiendo
una infinidad de posibilidades de saltos" de energia. Cuando regresan y emiten esa energia en
forma de luz, existen practicamente todas las posibilidades de longitudes de onda en el
espectro visible, por eso emiten luz blanca y se ven plateados.
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