LA METALURGIA

La metalurgia es la tcnica que se encarga del estudio de los metales contenidos en los minerales que extraen de las minas y del tratamiento prosesario para facilitar su uso. Los metales no siempre poseen las propiedades o minerales mediante un conjunto de tcnicas denominado metalurgia. Los metales no siempre poseen las propiedades que se refieren a los diferentes aplicaciones tecnolgicas.

Que es la Metalurgia
Concepto: La metalurgia es la ciencia que trata de la extraccin de los metales a partir de sus minerales para hacer aleaciones y objetos metlicos. Etapas de un proceso metalrgico: Concentracin del mineral: Consiste en separar de ste la mayor cantidad posible de ganga mediante distintos mtodos.

* Levigacin: Se utiliza la mena y la ganga tienen muy diferente densidad. El mineral es sometido a una corriente de agua que arrastra a las partes menos pesadas, y las mas pesadas (mena) va al fondo. *Separacin magntica: Se utiliza cuando la mena presenta propiedades magnticas (hierro).El mineral se pasa por una cinta en la cual hay un electroimn, la ganga cae al suelo y la mena queda pegada a la cinta. * Flotacin: Procedimiento que se utiliza cuando la mena no es mojada por agua pero si por el aceite, el mineral finalmente triturado se mete en en un deposito con agua agitando la mezcla, la mena flota y la ganga se hunde. Tostacin o calcinacin: Tiene por objeto transformar el mineral en oxido para despus proceder a su reduccin. Tostacin: se realiza cuando el metal es un sulfuro. Calcinacin: se realiza cuando el metal es un carbono o un hidrxido. Reduccin: Una vez est el mineral en forma de xido, la reduccin tiene por objeto separar el metal, en estado libre, los xidos correspondientes a los metales de pequeo potencial de oxidacin, se reduce mediante carbn, hidrgeno o otro metal.

Los xidos de los alcalinos, de aluminio, tienen potencial de oxidacin muy elevada, son difcilmente reducibles por lo que se emplea la va electrnica partiendo sus sales. Afino: Proceso destinado a eliminar las impurezas de los metales y purificarlos del todo.

Qu es la Alquimia?
Para los cientficos, la alquimia es la base de la ciencia. Se podra decir que es la antigua ciencia. Enmarca una disciplina filosfica que combina la mayora de las ramas estudiadas en la actualidad, por ejemplo: La fsica, medicina, astrologa, e incluso el misticismo, el espiritualismo y el arte.

Fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y China, en la Antigua Grecia y el Imperio romano, en el Imperio islmico y despus en Europa hasta el siglo XIX, en una compleja red de escuelas y sistemas filosficos que abarca al menos 2.500 aos.

qu es la iatroquimica?
La iatroqumica o yatroqumica es una rama histrica de la ciencia que enlazaba la qumica y la medicina. Teniendo sus

bases en la alquimia, la iatroqumica buscaba encontrar explicaciones qumicas a los procesos patologicos y fisiologicos del cuerpo humano, y proporcionar tratamientos con sustancias. Los iatroqumicos crean que la fisiologa dependa del balance de fluidos corporales especficos. La iatroqumica estuvo vigente entre los siglos XVII La iatroqumica fue una tendencia mdica de vanguardia entre los siglos XVI y XVII. Su fundador fue paracelso, un polmico cientfico y alquimista suizo.

PRINCIPIO DE LA CONSERVACION DE LA MATERIA

La ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia o ley de Lomonsov-Lavoisier es una de las leyes fundamentales en todas las ciencias naturales. Fue elaborada independientemente por Mijal Lomonsov en 1745 y por Antoine Lavoisier en 1785. En una reaccin qumica ordinaria la masa permanece constante, es decir, la masa consumida por los reactantes es igual a la masa obtenida de los productos. Una salvedad que

hay que tener en cuenta es la existencia de las reacciones nucleares, en las que la masa s se modifica de forma sutil, en estos casos en la suma de masas hay que tener en cuenta la equivalencia entre masa y energa. Esta ley es fundamental para una adecuada comprensin de la qumica. Est detrs de la descripcin habitual de las reacciones qumicas mediante la ecuacin qumica, y de los mtodos gravimtricos de la qumica analtica.

Combustin: Es un proceso de oxidacin rpida de

una sustancia, acompaado de un aumento de calor y frecuentemente de luz. En el caso de los combustibles comunes, el proceso consiste en una combinacin qumica con el oxgeno de la atmsfera que lleva a la formacin de dixido de carbono, monxido de carbono y agua, junto con otros productos como dixido de azufre, que proceden de los componentes menores del combustible. El trmino combustin, tambin engloba el concepto de oxidacin en sentido amplio. El agente oxidante puede ser cido ntrico, ciertos percloratos e incluso cloro o flor. John Dalton

(Eaglesfield, Gran Bretaa, 1766 - Manchester, 1844) Qumico y fsico britnico. En su infancia ayudaba con su

hermano a su padre en el trabajo del campo y de la pequea tienda familiar donde tejan vestidos, mientras que su hermana Mary ayudaba a su madre en las tareas de la casa y venda papel, tinta y plumas.

John Dalton
Aunque su situacin econmica era bastante humilde, recibieron cierta educacin en la escuela cuquera ms cercana, a diferencia de otros nios de la misma condicin. El maestro de la escuela cuquera de Pardshow Hall proporcion a John Dalton una buena base y le transmiti afn por la bsqueda incansable de nuevos conocimientos. Un cuquero rico, Elihu Robinson, se convirti en su mentor y en otra fuente de estimulacin hacia las matemticas y las ciencias (especialmente la meteorologa). Con slo 12 aos de edad John Dalton abri una escuela en su localidad natal, Eaglesfield. Aunque supo manejar los problemas con sus alumnos mayores que l, despus de dos aos tuvo que abandonar su proyecto debido al bajo salario, y tuvo que volver a las tareas del campo trabajando para un to suyo.

En 1781 John Dalton se uni a su hermano como asistente de George Bewley en su escuela de Kendall. Cuando se

retir George, su hermano y l abrieron su propia escuela, donde ofrecan clases de ingls, latn, griego y francs, adems de 21 temas relacionados con las matemticas y las ciencias. Su hermana se traslad con ellos para ayudarles en la casa. A pesar de tener unos 60 alumnos, a veces se vean obligados a trabajar en tareas auxiliares para mantenerse.

John Gough, el hijo ciego de un rico comerciante, se hizo amigo de John Dalton y su mentor. Le ense lenguas, matemticas y ptica, adems de compartir con Dalton su biblioteca. El inters de Dalton se extendi hacia la neumtica, la astronoma y la geografa, y en 1787 comenz a obtener ingresos extraordinarios impartiendo conferencias. Tambin se dirigi a un museo cercano con una oferta para vender los once volmenes clasificados de su coleccin botnica. Coleccionaba mariposas y estudiaba los caracoles, las garrapatas y los gusanos. Tambin meda su ingesta de alimentos y la comparaba con los residuos producidos por sus organismo. Preparaba su ingreso en la escuela de medicina, pero su familia lo desanim por falta de dinero y de confianza en l.

A la edad de 26 aos (1792), Dalton descubri que ni l ni su hermano eran capaces de distinguir los colores. Le regal a

su madre unas medias (que l crea azules) y ella le pregunt sorprendida cul era la razn por la que le daba unas medias de color escarlata, que no era apropiado para una mujer cuquera. En su primer artculo cientfico importante, John Dalton proporcion una descripcin cientfica sobre este fenmeno que posteriormente se conoci con el nombre de daltonismo.

En 1793, se traslad a Manchester como tutor en el Nuevo Colegio fundado por los presbiterianos. Inmediatamente se inscribi en la Biblioteca de Manchester y en la Sociedad Filosfica (que llegara a presidir). En ese mismo ao Dalton public su primer libro Meteorological Observations and Essays, donde defenda la tesis de que el aire es una mezcla fsica de gases en lugar de una combinacin qumica. Como tutor de qumica conoca la obra de Lavoisier.

En 1802 estableci su ley de las presiones parciales (Ley de Dalton). Cuando dos fluidos elsticos A y B se mezclan, no hay repulsin entre una partcula de A y otra de B, pero s entre una partcula de B y otra partcula de B. Tambin estableci una relacin entre la presin de vapor y la temperatura. Su inters en los gases se derivaba de su aficin a los estudios meteorolgicos: siempre llevaba

consigo sus aparatos del tiempo all donde fuese, realizando a lo largo de su vida ms de doscientas mil observaciones que anotaba en su diario constantemente. Gracias a estas observaciones, su mente analtica pudo encontrar relaciones numricas entre los datos.

En 1803, mientras trataba de explicar su ley de presiones parciales, comenz a formular su mayor contribucin a la ciencia: la teora atmica. Se encontraba estudiando la reaccin del xido ntrico con oxgeno cuando descubri que la reaccin poda tener lugar con dos proporciones diferentes: a veces 1:1,7 y otras 1;3,4 (en peso). Ello llev a Dalton a establecer la ley de las proporciones mltiples, que dice que los pesos de dos elementos siempre se combinan entre s en proporciones de nmeros enteros pequeos. En ese mismo ao public su primera lista de pesos atmicos y smbolos.

Los resultados fueron comunicados oralmente y publicados en un libro en 1808, su trabajo ms famoso: A New System of Chemical Philosophy, Part I. En l adopt la idea de

tomo y dibuj partculas individuales para ilustrar las reacciones qumicas. No todo el mundo aceptaba la nueva teora y en 1810 public la segunda parte, proporcionando nuevas evidencias empricas.

Aunque fue miembro de la Real Sociedad desde 1822 y en 1825 recibi la medalla de esta sociedad cientfica por su trabajo en la teora atmica, Dalton siempre se consideraba a s mismo sobre todo un docente, que se gan la vida dando clases y conferencias hasta 1833, cuando fue premiado con una pensin civil anual. El 27 de julio de 1844 falleci de un ataque al corazn. Segn su deseo, tras su muerte se le practic la autopsia para determinar la causa de lo que luego se llam daltonismo. Su ltimo experimento demostr que el daltonismo no es un problema del ojo mismo, sino que estaba causado por alguna deficiencia del poder sensorial. Fue enterrado con honores de monarca, en un funeral seguido por ms de cuatrocientas mil personas, contraviniendo los principios de los cuqueros conforme a los cuales vivi.

Joseph John Thomson

(Cheetham Hill, Reino Unido, 1856-Cambridge, id., 1940) Fsico britnico. Hijo de un librero, Joseph John Thomson estudi en Owens College, ms tarde en la Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Se gradu en matemticas en 1880, ocup la ctedra Cavendish y, posteriormente, fue nombrado director del laboratorio de Cavendish en la Universidad de Cambridge.

Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los campos elctricos podan provocar la desviacin de stos y experiment su desviacin, bajo el efecto combinado de campos elctricos y magnticos, buscando la relacin existente entre la carga y la masa de la partculas, proporcionalidad que se mantena constante aun cuando se alteraba el material del ctodo. Joseph John Thomson En 1897 descubri una nueva partcula y demostr que sta era aproximadamente mil veces ms ligera que el hidrgeno. Esta partcula fue bautizada por Stoney con el nombre de electrn. Joseph John Thomson fue, por tanto, el primero que identific partculas subatmicas y dio

importantes conclusiones sobre esas partculas cargadas negativamente. Con el aparato que construy obtuvo la relacin entre la carga elctrica y la masa del electrn. Thomson examin adems los rayos positivos, estudiados anteriormente por E. Goldstein, y en 1912 descubri el modo de utilizarlos en la separacin de tomos de diferente masa. El objetivo se consigui desviando los rayos positivos en campos elctricos y magnticos, mtodo que en la actualidad se llama espectrometra de masas. Con esta tcnica descubri que el nen posee dos istopos, el nen20 y el nen-22. Todos estos trabajos sirvieron a Thomson para establecer un modelo de la estructura del tomo, aunque incorrecto, pues el supona que las partculas cargadas positivamente se encontraban mezcladas homogneamente con las negativas.

Thomson recibi el premio Nobel de Fsica en 1906 por sus estudios acerca del paso de la electricidad a travs del interior de los gases. Calcul la cantidad de electricidad transportada por cada tomo y determin el nmero de molculas por centmetro cbico. Escribi varias obras, entre las que destacan: The Discarge of Electricity Through Gases, Conduction of Electricity Through Gases, The

Corpuscular Theory of Matter, The Electron in Chemistry y Recollections and Reflections. En 1937, su hijo George obtuvo tambin el Premio Nobel de Fsica por el descubrimiento de la difraccin de los electrones.

Ernest Rutherford
(Nelson, Nueva Zelanda, 1871-Londres, 1937) Fsico y qumico britnico. Tras licenciarse, en 1893, en Christchurch (Nueva Zelanda), Ernest Rutherford se traslad a la Universidad de Cambridge (1895) para trabajar como ayudante de JJ. Thomson. En 1898 fue nombrado catedrtico de la Universidad McGill de Montreal, en Canad. A su regreso al Reino Unido (1907) se incorpor a la docencia en la Universidad de Manchester, y en 1919 sucedi al propio Thomson como director del Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge. Por sus trabajos en el campo de la fsica atmica, Ernest Rutherford est considerado como uno de los padres de esta disciplina. Investig tambin sobre la deteccin de las radiaciones electromagnticas y sobre la ionizacin del aire producida por los rayos X. Estudi las emisiones radioactivas

descubiertas por H. Becquerel, y logr clasificarlas en rayos alfa, beta y gamma. En 1902, en colaboracin con F. Soddy, Rutherford formul la teora sobre la radioactividad natural asociada a las transformaciones espontneas de los elementos. Colabor con H. Geiger en el desarrollo del contador de radiaciones conocido como contador Geiger, y demostr (1908) que las partculas alfa son iones de helio (ms exactamente, ncleos del tomo de helio) y, en 1911, describi un nuevo modelo atmico (modelo atmico de Rutherford), que posteriormente sera perfeccionado por N. Bohr. Segn este modelo, en el tomo exista un ncleo central en el que se concentraba la casi totalidad de la masa, as como las cargas elctricas positivas, y una envoltura o corteza de electrones (carga elctrica negativa). Adems, logr demostrar experimentalmente la mencionada teora a partir de las desviaciones que se producan en la trayectoria de las partculas emitidas por sustancias radioactivas cuando con ellas se bombardeaban los tomos. Los experimentos llevados a cabo por Rutherford permitieron, adems, el establecimiento de un orden de magnitud para las dimensiones reales del ncleo atmico. Durante la Primera Guerra Mundial estudi la deteccin de submarinos mediante ondas sonoras, de modo que fue uno

de los precursores del sonar. Asimismo, logr la primera transmutacin artificial de elementos qumicos (1919) mediante el bombardeo de un tomo de nitrgeno con partculas alfa. Las transmutaciones se deben a la capacidad de transformarse que tiene un tomo sometido a bombardeo con partculas capaces de penetrar en su ncleo. Muy poco despus de su descubrimiento se precisaron las caractersticas de las transmutaciones y se comprob que la energa cintica de los protones emitidos en el proceso poda ser mayor que la de las partculas incidentes, de modo que la energa interna del ncleo tena que intervenir la transmutacin. En 1923, tras fotografiar cerca de 400.000 trayectorias de partculas con la ayuda de una cmara de burbujas (cmara de Wilson), Blackett pudo describir ocho transmutaciones y establecer la reaccin que haba tenido lugar. Rutherford recibi el Premio Nobel de Qumica de 1908 en reconocimiento a sus investigaciones relativas a la desintegracin de los elementos. Entre otros honores, fue elegido miembro (1903) y presidente (1925-1930) de la Royal Society de Londres y se le concedieron los ttulos de sir (1914) y de barn Rutherford of Nelson (1931). A su muerte, sus restos mortales fueron inhumados en la abada de Westminster.

Niels Bohr
(Niels Henrick David Bohr; Copenhague, 1885 - 1962) Fsico dans. Considerado como una de las figuras ms deslumbrantes de la Fsica contempornea y, por sus aportaciones tericas y sus trabajos prcticos, como uno de los padres de la bomba atmica, fue galardonado en 1922 con el Premio Nobel de Fsica, "por su investigacin acerca de la estructura de los tomos y la radiacin que emana de ellos". Curs estudios superiores de Fsica en la Universidad de Copenhague, donde obtuvo el grado de doctor en 1911. Tras haberse revelado como una firme promesa en el campo de la Fsica Nuclear, pas a Inglaterra para ampliar sus conocimientos en el prestigioso Cavendish Laboratory de la Universidad de Cambridge, bajo la tutela de sir Joseph John Thomson (1856-1940), qumico britnico distinguido con el Premio Nobel en 1906 por sus estudios acerca del paso de la electricidad a travs del interior de los gases, que le haban permitido descubrir la partcula bautizada luego por Stoney (1826-1911) como electrn. Precisamente al estudio de los electrones estaba dedicada la tesis doctoral que acababa de leer el joven Bohr en Copenhague, y que haba llevado a territorio britnico con la esperanza de verla traducida al ingls. Pero, comoquiera

que Thomson no se mostrara entusiasmado por el trabajo del cientfico dans, Bohr decidi abandonar el Cavendish Laboratory y marcharse a la Universidad de Manchester, donde aprovech las enseanzas de otro premio Nobel, Ernest Rutherford (1871-1937), para ampliar sus saberes acerca de las radiactividad y los modelos del tomo. A partir de entonces, entre ambos cientficos se estableci una estrecha colaboracin que, sostenida por firmes lazos de amistad, habra de ser tan duradera como fecunda. Rutherford haba elaborado una teora del tomo que era totalmente vlida en un plano especulativo, pero que no poda sostenerse dentro de las leyes de la Fsica clsica. Borh, en un alarde de audacia que resultaba impredecible en su carcter tmido y retrado, se atrevi a soslayar estos problemas que obstaculizaban los progresos de Rutherford con una solucin tan sencilla como arriesgada: afirm, simplemente, que los movimientos que se daban dentro del tomo estn gobernados por unas leyes ajenas a las de la Fsica tradicional. En 1913, Niels Bohr alcanz celebridad mundial dentro del mbito de la Fsica al publicar una serie de ensayos en los que revelaba su particular modelo de la estructura del tomo. Tres aos despus, el cientfico dans regres a su ciudad natal para ocupar una plaza de profesor de Fsica Terica en su antigua alma mater; y, en 1920, merced al

prestigio internacional que haba ido adquiriendo por sus estudios y publicaciones, consigui las subvenciones necesarias para la fundacin del denominado Instituto Nrdico de Fsica Terica (ms tarde denominado Instituto Niels Bohr), cuya direccin asumi desde 1921 hasta la fecha de su muerte (1962). En muy poco tiempo, este Instituto se erigi, junto a las universidades alemanas de Munich y Gttingen, en uno de los tres vrtices del tringulo europeo donde se estaban desarrollando las principales investigaciones sobre la Fsica del tomo. En 1922, ao en el que Bohr se consagr definitivamente como cientfico de renombre universal con la obtencin del Premio Nobel, vino al mundo Aage Niels Bohr (1922), que habra de seguir los pasos de su padre y colaborar con l en varias investigaciones. Doctorado tambin en Fsica, fue, al igual que su progenitor, profesor universitario de dicha materia y director del Instituto Nrdico de Fsica Terica, y recibi el Premio Nobel en 1975. Inmerso en sus investigaciones sobre el tomo y la Mecnica cuntica, Niels Bohr enunci, en 1923, el principio de la correspondencia, al que aadi, en 1928, el principio de la complementariedad. A raz de esta ltima aportacin se fue constituyendo en torno a su figura la denominada "escuela de Copenhague de la Mecnica cuntica", cuyas teoras fueron combatidas ferozmente -bien es verdad que

en vano- por Albert Einstein (1879-1955). A pesar de estas diferencias, sostenidas siempre en un plano terico -pues Einstein slo pudo oponer a las propuestas de Borh elucubraciones mentales-, el padre de la teora de la relatividad reconoci en el fsico dans a "uno de los ms grandes investigadores cientficos de nuestro tiempo". En la dcada de los aos treinta, Niels Bohr pas largas temporadas en los Estados Unidos de Amrica, adonde llev las primeras noticias sobre la fisin nuclear -descubierta en Berln, en 1938, por Otto Hahn (1879-1968) y Fritz Strassmann (1902-1980)-, que habran de dar lugar a los trabajos de fabricacin de armas nucleares de destruccin masiva. Durante cinco meses, trabaj con J. A. Wheeler en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (Nueva Jersey), y anunci, junto con su colaborador, que el plutonio habra de ser fisionable, al igual que lo era el uranio. De regreso a Dinamarca, fue elegido presidente de la Real Academia Danesa de Ciencias (1939). Volvi a instalarse en Copenhague, en donde continu investigando e impartiendo clases hasta que, en 1943, a raz de la ocupacin alemana, tuvo que abandonar su pas natal debido a sus orgenes judos. Su vida y la de los suyos llegaron a estar tan amenazadas que se vio forzado a embarcar a su familia en un pequeo bote de pesca y poner rumbo a Suecia. Pocos das despus, Bohr se refugi en los

Estados Unidos y, bajo el pseudnimo de Nicholas Baker, empez a colaborar activamente en el denominado "Proyecto Manhattan", desarrollado en un laboratorio de Los lamos (Nuevo Mxico), cuyo resultado fue la fabricacin de la primera bomba atmica. Al trmino de la II Guerra Mundial (1939-1945), retorn a Dinamarca y volvi a ponerse al frente del Instituto Nrdico de Fsica Terica. A partir de entonces, consciente de las aplicaciones devastadoras que podan tener sus investigaciones, se dedic a convencer a sus colegas de la necesidad de usar los hallazgos de la Fsica nuclear con fines tiles y benficos. Pionero en la organizacin de simposios y conferencias internacionales sobre el uso pacfico de la energa atmica, en 1951 public y divulg por todo el mundo un manifiesto firmado por ms de un centenar de cientficos eminentes, en el que se afirmaba que los poderes pblicos deban garantizar el empleo de la energa atmica para fines pacficos. Por todo ello, en 1957, recibi el premio tomos para la Paz, convocado por la Fundacin Ford para favorecer las investigaciones cientficas encaminadas a la mejora de la Humanidad.

Director, desde 1953, de la Organizacin Europea para Investigacin Nuclear, Niels Henrik David Borh falleci en

Copenhague durante el otoo de 1962, a los setenta y siete aos de edad, despus de haber dejado impresas algunas obras tan valiosas como Teora de los espectros y constitucin atmica (1922), Luz y vida (1933), Teora atmica y descripcin de la naturaleza (1934), El mecanismo de la fisin nuclear (1939) y Fsica atmica y conocimiento humano (1958). El tomo de Bohr Las primeras aportaciones relevantes de Bohr a la Fsica contempornea tuvieron lugar en 1913, cuando, para afrontar los problemas con que haba topado su maestro y amigo Rutherford, afirm que los movimientos internos que tienen lugar en el tomo estn regidos por leyes particulares, ajenas a las de la Fsica tradicional. Al hilo de esta afirmacin, Bohr observ tambin que los electrones, cuando se hallan en ciertos estados estacionarios, dejan de irradiar energa. En realidad, Rutherford haba vislumbrado un tomo de hidrgeno conformado por un protn (es decir, una carga positiva central) y un partcula negativa que girara alrededor de dicho protn de un modo semejante al desplazamiento descrito por los planetas en sus rbitas en torno al sol. Pero esta teora contravena las leyes de la Fsica tradicional, puesto que, a tenor de lo conocido hasta

entonces, una carga elctrica en movimiento tena que irradiar energa, y, por lo tanto, el tomo no podra ser estable. Bohr acept, en parte, el modelo de Rutherford, pero lo super combinndolo con las teoras cunticas de Max Planck (1858-1947). En los tres artculos que public en el Philosophical Magazine en 1913, enunci cuatro postulados: 1) Un tomo posee un determinado nmero de rbitas estacionarias, en las cuales los electrones no radian ni absorben energa, aunque estn en movimiento. 2) El electrn gira alrededor de su ncleo de tal forma que la fuerza centrfuga sirve para equilibrar con exactitud la atraccin electrosttica de las cargas opuestas. 3) El momento angular del electrn en un estado estacionario es un mltiplo de h/2p (donde h es la constante cuntica universal de Planck).

Segn el cuarto postulado, cuando un electrn pasa de un estado estacionario de ms energa a otro de menos (y, por ende, ms cercano al ncleo), la variacin de energa se emite en forma de un cuanto de radiacin electromagntica (es decir, un fotn). Y, a la inversa, un electrn slo interacciona con un fotn cuya energa le permita pasar de un estado estacionario a otro de mayor energa. Dicho de

otro modo, la radiacin o absorcin de energa slo tiene lugar cuando un electrn pasa de una rbita de mayor (o menor) energa a otra de menor (o mayor), que se encuentra ms cercana (o alejada) respecto al ncleo. La frecuencia f de la radiacin emitida o absorbida viene determinada por la relacin: E1-E2=hf, donde E1 y E2 son las energas correspondientes a las rbitas de trnsito del electrn. Merced a este ltimo y ms complejo postulado, Borh pudo explicar por qu, por ejemplo, los tomos de hidrgeno ceden distintivas longitudes de onda de luz, que aparecen en el espectro del hidrgeno como una distribucin fija de lneas de luz conocida como serie de Balmer. En un principio, esta estructura del tomo propuesta por Bohr desconcert a la mayor parte de los cientficos de todo el mundo; pero, a raz de que su colega y maestro Rutherford le felicitara efusivamente por estos postulados, numerosos investigadores del Centro y el Norte de Europa comenzaron a interesarse por las ideas del fsico dans, y algunos de ellos -como James Franck (1882-1964) y Gustav Hertz (18871975)- proporcionaron nuevos datos que confirmaban la validez del modelo de Bohr. Su teora se aplic, en efecto, al estudio del tomo de hidrgeno, aunque enseguida pudo generalizarse a otros elementos superiores, gracias a la amplitud y el desarrollo que le proporcion el trabajo de

Arnold Sommerfeld (1868-1951) -que mejor el modelo del dans para explicar la estructura fina del espectro-. De ah que los postulados lanzados por Bohr en 1913 puedan considerarse como las bases donde se sustenta la Fsica nuclear contempornea. Con la formulacin de estos postulados, Niels Borh logr, en efecto, dar una explicacin cuantitativa del espectro del hidrgeno; pero, fundamentalmente, consigui establecer los principios de la teora cuntica del tomo en la forma ms clara y concisa posible. Pero, ante todo, su gran acierto fue sealar que estos principios eran irracionales desde el punto de vista de la mecnica clsica, y advertir que requeran una nueva limitacin en el uso de los conceptos ordinarios de causalidad.

Para fijar las circunstancias en que deban concordar la mecnica clsica y las nuevas teoras de la mecnica cuntica, Borh estableci en 1923 el denominado principio de correspondencia, en virtud del cual la Mecnica cuntica debe tender hacia la teora de la Fsica tradicional al ocuparse de los fenmenos macroscpicos (o, dicho de otro modo, siempre que las constantes cunticas llegue a ser despreciables).

Sirvindose de este principio, Bohr y sus colaboradores entre los que se contaba el joven Werner Karl Heisenberg (1901-1976), otro futuro premio Nobel de Fsica- trazaron un cuadro aproximado de la estructura de los tomos que poseen numerosos electrones; y consiguieron otros logros como explicar la naturaleza de los rayos X, los fenmenos de la absorcin y emisin de luz por parte de los tomos, y la variacin peridica en el comportamiento qumico de los elementos.

En 1925, su ayudante Heisenberg enunci el principio de indeterminacin o de incertidumbre, segn el cual era utpica la idea de poder alcanzar, en el campo de la microfsica, un conocimiento pleno de la realidad de la Naturaleza en s misma o de alguna de las cosas que la componen, ya que los instrumentos empleados en la experimentacin son objetos naturales sometidos a las leyes de la fsica tradicional.

La formulacin de este luminoso principio de Heisenberg sugiri, a su vez, a Bohr un nuevo precepto: el principio de complementariedad de la Mecnica cuntica. Partiendo de la dualidad onda-partcula recientemente enunciada por el joven Louis de Broglie (1892-1987) -es decir, de la

constatacin de que la luz y los electrones actan unas veces como ondas y otras como partculas-, Bohr afirm que, en ambos casos, ni las propiedades de la luz ni las de los electrones pueden observarse simultneamente, por ms que sean complementarias entre s y necesarias para una interpretacin correcta.

En otras palabras, el principio de complementariedad expresa que no existe una separacin rgida entre los objetos atmicos y los instrumentos que miden su comportamiento. Ambos son, en opinin de Bohr, complementarios: elementos de diversas categoras, incluyendo fenmenos pertenecientes a un mismo sistema atmico, pero slo reconocibles en situaciones experimentales fsicamente incompatibles.

Siguiendo este razonamiento, Bohr tambin consider que eran complementarias ciertas descripciones, generalmente causales y espacio-temporales, as como a ciertas propiedades fsicas como la posicin y el momento precisos. En su valioso ensayo titulado Luz y vida (1933), el cientfico dans, dando una buena muestra de sus singulares dotes para la especulacin filosfica, analiz las implicaciones humanas de este principio de complementariedad.

En la dcada de los aos treinta, el creciente inters de todos los cientficos occidentales por el estudio del interior del ncleo del tomo -con abundante experimentacin al respecto- llev a Bohr al estudio detallado de los problemas surgidos al tratar de interpretar los nuevos conocimientos adquiridos de forma tan repentina por la Fsica atmica. Fue as como concibi su propio modelo de ncleo, al que compar con una gota lquida, y propuso la teora de los fenmenos de desintegracin nuclear. Con ello estaba sentando las bases de la fisin nuclear, que acabara dando lugar al ms poderoso instrumento de exterminio concebido hasta entonces por el ser humano: la bomba atmica.

Bohr no lleg, empero, en primer lugar al hallazgo de la fisin nuclear, conseguida por vez primera -como ya se ha indicado ms arriba- por Otto Hahn y Fritz Strassmann, en el Berln de 1938. El 15 de enero de 1939 llev las primeras nuevas de este logro cientfico a los Estados Unidos de Amrica, en donde demostr que el istopo 235 del uranio es el responsable de la mayor parte de las fisiones. Durante este fructfero perodo de colaboracin, en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton (Nueva Jersey), con J. A.

Wheeler, esboz una nueva teora del mecanismo de fisin, segn la cual el elemento 94 -es decir, el plutonio, que no habra de ser obtenido hasta un ao despus por Glenn Theodore Seaborg (1912-1999)-, tendra, el proceso de fisin nuclear, idntico comportamiento al observado en el U-235.

Modelo atmico actual

Fu desarrollado durante la decada de 1920, sobre todo por Schrdinger y Heisenberg. Es un modelo de gran complejidad matemtica, tanta que usndolo slo se puede resolver con exactitud el tomo de hidrgeno. Para resolver tomos distintos al de hidrgeno se recurre a mtodos aproximados. De cualquier modo, el modelo atmico mecano-cuntico encaja muy bien con las observaciones experimentales. De este modelo dire que no se habla de rbitas, sino de orbitales. Un orbital es una regin del espacio en la que la probabilidad de encontrar al electrn es mxima. Los orbitales atmicos tienen distintas formas geomtricas. En la simulacin que tienes a la derecha puedes elegir entre distintos tipos de orbitales y observar su forma geomtrica.

PRINCIPIO DE LA CONSERVACIN DE LA MATERIA. La ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia o ley deLomonsov-Lavoisier es una de las leyes fundamentales en todas las cienciasnaturales. Lavoisier dedico su vida a plantear diversas teoras sobre la materiadonde sus primeros intentos fueron errneos.La combustin, uno de los grandes problemas de la qumica del siglo XVIII,despert el inters de Lavoisier porque ste trabajaba en un ensayo sobre lamejora de las tcnicas del alumbrado pblico de Pars. Comprob que al calentarmetales como el estao y el plomo en recipientes cerrados con una cantidadlimitada de aire, estos se recubran con una capa de calcinado hasta un momentodeterminado en que sta no avanzaba ms. Si se pesaba el conjunto (metal,calcinado, aire, etc.) despus del calentamiento, el resultado era igual al pesoantes de comenzar el proceso. Si el metal haba ganado peso al calcinarse, eraevidente que algo del recipiente deba haber perdido la misma cantidad de masa.Ese algo era el aire. Por tanto, Lavoisier demostr que la calcinacin de un metalno era el resultado de la prdida del misterioso flogisto, sino la ganancia de algomuy material: una parte de aire.La experiencia anterior y otras ms realizadas por Lavoisier pusieron de manifiestoque si tenemos en cuenta todas las

sustancias que forman parte en una reaccinqumica y todos los productos formados, nunca vara la masaFue elaborada independientemente por Mijal Lomonsov en 1745 y por AntoineLavoisier en 1785.