David Marcelo Casanova Garza El poder del efecto placebo [Redes se ha emitido el domingo, 25 de noviembre del 2012, en La 2 de TVE.

1136593 28 de enero del 2014

Puede una simple pastilla de azcar causar el mismo efecto que un medicamento altamente estudiando?, nos plantea Eduard Punset al comienzo de su emisin. Por mucho tiempo se ha conocido el efecto placebo: el poder de una sustancia ingerida, incluso cuando es inerte, si el paciente cree que est tomando una droga teraputica. En la emisin del programa, el seor Punset tiene de invitado a Irving Kirsch, director asociado del Programa de Estudios del Placebo de la Universidad de Harvard, quien presenta su teora sobre las expectativas como realidad. El tambin doctor comenta que el principio es sencillo: la realidad del presente est afectada directamente por cmo esperamos que sea el futuro. El poder de nuestro estado anmico, y perfil psicolgico est dictaminado por el tipo de expectativas que deseemos sujetar. Ya es conocido que los estados de nimo son influenciados por la cantidad y tipo de hormonas presentes en el torrente sanguneo, especialmente en la circulacin cerebral. Ciertas hormonas, como las endorfinas, generan un estado anmico positivo, alegre, energtico. Y qu si cada pensamiento que tenemos est vinculado a la liberacin de una u otra hormona?, propone el directivo de Harvard. Como introduccin al tema, Kirsch invita a la retrospeccin personal: Al ir al mdico y recibir un trato atento y amable, no ha sido ms pronta su recuperacin, o no se ha sentido mejor en ese mismo momento? Estudios comparativos han demostrado una y otra vez que la atencin a los sentimientos tiene un impacto directo en la recuperacin de un enfermo, y estamos hablando de un malestar inicial fsico. Fue en el periodo siguiente a la guerra cuando inici el inters por el tema del placebo. Con un gran volumen de soldados volviendo a sus vidas habituales, la mayora con heridas, la venta y aplicacin de farmacuticos cotidianos fue a la alza, especialmente la de analgsicos. Simplificando las cosas, existan dos posturas psicolgicas ante las medicinas: no funcionan para nada y las necesito constantemente. Las personas que ocupaban el primer grupo realmente medan un efecto menor, mientras las segundas llegaban a gozar de un alivio pleno. Era cuestin de diferencias fsicas? Estaran los segundos bendecidos con un cuerpo con capacidades diferentes? La respuesta fue que no. A nivel biolgico eran completamente iguales ambos grupos, pero en su estado psicolgico haba diferencia. La disposicin de los segundos a los efectos benficos de las drogas fue el factor clave para gozar de sus efectos. El Dr. Kirsch reconoce que las bases tericas del comportamiento molecular del efecto placebo siguen en debate, y sus colegas trabajan hoy por hoy en entender los mecanismos, pero aun as no le cabe duda de que la propuesta ya pas de ser una posible curiosidad a una teora viable, altamente estudiable y aplicable. En el tema de padecimientos hospitalizantes, hay malestares como la depresin o fsicos, como colon irritable, que han visto mejoras significativas al otorgar un monitoreo del tipo de pensamientos sostenidos por el paciente. En conclusin, si entendemos esta relacin pensamiento-hormona-cuerpo, no es difcil aceptar la importancia que tiene el auto-monitorear, y cambiar de ser posible, el tipo de pensamiento que tenemos.