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25 de marzo

ANUNCIACIN DE LA BIENAVENTURADA VIRGEN MARA Y ENCARNACIN DEL VERBO

P. Juan Croisset, S.J. El misterio de la Encarnacin que se cumpli en el mismo instante en que el ngel le anuncia la santsima Virgen, y esta Seora dio su consentimiento debe considerarse romo el principio de todos nuestros misterios como el fundamento de nuestra Religin, como la basa de nuestra fe, como el resto de la omnipotencia, como el origen de nuestra dicha, y como el misterio por excelencia de la bondad y amor de Dios para con los hombres; autorizado por el Espritu Santo, admirado de los ngeles, predicado los gentiles, credo en el mundo, y sublimado la gloria:Magnum pietatis sacramentum, quod manifestatum est in carne... creditum est in mundo, assumptum estin gloria. (I ad Timoth. III). Y porque la felicsima embajada que el arcngel san Gabriel llev la santsima Virgen del misterio de la Encarnacin es en lodo rigor la seal mas sensible, y la primera poca de nuestra Religin, por eso explica la Iglesia con el ttulo de la Anunciacin todos los misterios que se comprenden en ella. Habiendo llegado en fin el dichoso momento destinado desde la eternidad para hacerse la reconciliacin de los hombres con Dios, aquel mismo arcngel Gabriel, que cuatrocientos aos antes habia declarado al profeta Daniel el nacimiento y la muerte del Mesas, y aquel mismo tambin, que seis meses antes habia anunciado Zacaras el nacimiento del que habia de ser el Precursor, fue enviado una tierna doncella, llamada Mara, de la tribu de Jud y de sangre real, porque era descendiente de la casa de David. Aquel Seor, que la habia escogido para Madre del Mesas, la habia prevenido en el primer instante de su concepcin de todos los dones celestiales, y de una plenitud de gracia tan asombrosa, que era el pasmo del cielo; y como dicen los Padres, exceda en mritos y en santidad las mas perfectas criaturas. Aunque por una rara virtud, hasta entonces sin ejemplo, habia consagrado Dios con voto su virginidad; con todo eso quiso la divina Sabidura que se desposase con un varn justo llamado Jos, de la misma casa de David, para que fuese guarda de su honor, testigo y protector de su pureza, tutor y padre putativo del hijo que haba de nacer solo de ella.

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Vivia esta doncellita en Nazaret, pequea ciudad de Galilea. Aqu fue donde el arcngel san Gabriel se la apareci tiempo (dice san Bernardo) que, retirada de la vista y comercio de las criaturas, se dedicaba enteramente su Dios en contemplacin muy elevada. Lleno de respeto y veneracin el celestial paraninfo vista d la que consideraba ya como reina y soberana suya, la salud de esta manera: Dios te salve, llena de gracia; el Seor es contigo; bendita eres entre todas las mujeres: salutacin que comprenda el mas pomposo y mas magnfico elogio que podia darse una pura criatura; porque la aseguraba que estaba llena de todos los dones del Espritu Santo; que posea todas las virtudes en supremo grado; que estaba colmada de bendiciones, y que era ella la criatura mas agradable los ojos de Dios que haba en el cielo y en la tierra. La repentina vista de un ngel en figura de hombre caus al principio alguna turbacin la pursima doncella. Llense su virginal rostro de un vergonzoso rubor, y su corazn de sobresalt; lo que advertido por el ngel, la asegur dicindola: No temas, Mara; porque has hallado gracia en los ojos de Dios. Este Seor quiere que seas madre de un hijo; pero sin detrimento de tu virginal pureza: Concebrosle en tus entraas, darsle luz, y le llamars Jess. Ser todas luces grande; y las maravillas que obrar le harn reconocer por hijo del Altsimo, y por hijo tuyo, por descendiente de David, puesto que t eres de su sangre real. Pero no ascender al trono por el derecho de la sucesin; porque su soberana se le deber por otros ttulos muy diferentes. Como hijo de David dominar sobre los pueblos de todo el universo, aunque su corona no ser como la de los reyes de latierra. Fundar una nueva monarqua. En la Iglesia de Dios vivo, en esta misteriosa casa de Jacob, reinar sin sucesor, puesto que el imperio de este gran Monarca no reconocer mas limites en su extensin que los de todo el universo, ni mas trminos en su duracin que los de la eternidad misma. Fciles son de concebir los primeros movimientos de aquel corazon humildsimo, de aquella Virgen la mas humilde de todas las criaturas. No podia comprender que Dios hubiese puesto los ojos en ella para cumplimiento de tan alto y tan asombroso misterio. Por otra parte la asustaba mucho el ttulo de madre, apreciando tanto el puro estado de virgen. Esto la oblig preguntar, cmo podia serlo que el ngel la deca, no habiendo conocido hasta entonces hombre alguno, y estando resuelta no conocerle jams. Pregunta, dice san Agustn, que no hara la pursima doncella, si no hubiera hecho voto de perpetua castidad : Quodprofecto non diceret, nisi Virginem se ante vovisset. (Lib. de Virginit.).

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Para sosegarla y para satisfacerla el ngel le declar que solo Dios seria padre del hijo de quien ella habia de ser madre ; que concebira por obra del Espritu Santo, el cual siendo la virtud del Altsimo, formara milagrosamente el fruto que habia de nacer de ss entraas, haciendo mas pura su virginidad; y, en fin, que el hijo que habia de dar luz se llamara, y seria verdaderamente hijo de Dios, en quien residira corporalmente toda la plenitud de la divinidad, todos los tesoros de la santidad y de la sabidura divina. Y en testimonio de esta verdad, aadi el ngel, pongo en tu noticia la maravilla que Dios acaba de obrar en favor de tu prima Isabel, la cual en su avanzada edad no poda ya esperar tener hijos naturalmente, y con todo eso est en cinta de seis meses, porque nada es imposible al Todopoderoso; y el que pudo dar un hijo una anciana y una estril, tambin podr bacer madre una doncella sin que deje de ser virgen. Mientras hablaba el ngel se sinti Mara interiormente iluminada de una clarsima luz sobrenatural, con la cual comprendi toda la economa y todos los milagros de aquel inefable misterio, y aniquilndose delante de Dios: He aqu, dijo, la esclava del Seor; hgase en mi segn tu palabra. Ai decir esto desapareci el ngel, y en aquel felicsimo momento form el Espritu Santo en las entraas de la Virgen un hermossimo cuerpo de su misma pursima sangre, y criando al propio tiempo la mas perfecta alma que cri jams, uni el cuerpo y el alma sustancialmente la persona del Verbo: t Verbum caro factum est (Joan, i), y el Verbo por medio de esta sustancial unin se hizo carne. En el mismo punto todos los ngeles adoraron aquel Hombre-Dios; en el mismo punto se oonvirti en templo del Verbo encamado el vientre de la mas pura entre todas las vrgenes, y en el mismo punto se cumplieron todas las profecas que anunciaban la venida del Mesas: Hodie Davidicurn est impletum oraculum, dice san Gregorio de Neocesarea (Hom. 1): entonces se verific el orculo de David: Gaudebunt campi, et exuultabunt ormia ligna silvarum a facie Domini, quomnia venit: saltar de gozo toda la naturaleza, porque el Hombre-Dios se dej ver en el mundo. Hodie qui est, gignitur, dice san Juan Crisstomo (De Divin. Gen.): en este da fue concebido en tiempo el que es ante todos los siglos; y aunque esencialmente inmutable, comenz ser lo que no era, hacindose hombre; pero sin perder lo que antes era siendo Dios: Qui est, fit id quod non erat. Nec cun Deitatis jactura factus est homo. En este dia, dice el sabio y piadoso Gerson, fueron oidos los ardientes deseos de tantos santos patriarcas que suspiraban por la venida del Mesas: Hodie completa sunt omnia desideria. Esta es la principal fiesta de la Santsima Trinidad, no habiendo otro dia en que hubiese obrado iguales maravillas: Hodie primum est et principale totius Trinitatis festum. Cuntos misterios se

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incluyen en uno solo, y cuntos podigios en este solo misterio! En Jesucristo un Hombre Dios; en Mara una Virgen Madre de Dios, y en nosotros, cuyo beneficio se hirieron todas estas maravillas, unos hijos adoptivos de Dios. S, carsimos hermanos, dice san Agustn: Talis fuit ista suscepto, quae Deum hommem faceret,et hominem Deum (Serm. de Annun. Mar.): tal fue el efecto de la Encarnacin, que en virtud de ella, y en la persona de Cristo, el hombre se elev ser Dios, y Dios se abati hasta la forma de hombre. Un Dios verdadero hombre, y un hombre verdadero Dios. Las dos naturalezas divina y humana unidas en una misma persona; pero hacindose esta unin sin confusin de naturalezas. El Verbo se hizo carne; y por esta unin real y sustancial del Verbo con la humanidad, hizo propias suyas todas las miserias naturales del hombre; comenzando tambin el hombre ai ser participante de todas las grandezas de Dios. Misterio inefable, cuya ejecucin se debe rendir todo entendimiento criado; porque, como dice san Juan Crisstomo, no hay que preguntar con qu virtud ni de qu manera pudo lanaturaleza humana ser sublimada por el Verbo eterno a unin tan noble, estrechez tan inexplicable: Neque hic quaeritur quomodo hoc factum sit aut fieripotuerit. (Divio. Gener.). Pues el orden de la naturaleza cede todo lo que quiere Dios: Ubi enim Deus vult, ibi natura ordo cedit. Quiso Dios hacerse hombre; pudo hacerlo, lo hizo y salv a los hombres: Voluit, potuit, descendit, salvavit. Oh q inagotable fondo de piadosas reflexiones y de afectos de admiracin, de amor y de reconocimiento se comprende en este inefable misterio! Pero si el asombroso abatimiento del Verbo, dicen los Padres, es asunto grande de admiracin al mundo, la sublime elevacin de Mara la dignidad augusta de Madre de Dios no incluye ni descubre inferiores maravillas. Una virgen que concibe en tiempo aquel mismo Hijo que Dios engendr ante todos los siglos en la eternidad. Mara hecha madre de Dios en sentido propio, natural y riguroso; y por esta divina maternidad, Mara con autoridad sobre Dios, y Dios con subordinacin Mara, Utrinque miraculutn; dos grandes prodigios: un Dios con todas las obligaciones de un hijo para con su madre, y Mara en posesin, respecto de Dios, de todos los derechos de una madre para con su hijo, y de todos los bienes, por decirlo as, de este mismo hijo. Despus de esto no hay que admirarnos diga san Agustn que entre todas las puras criaturas ninguna es igual Mara. Taceat, et contremiscat omnes crealura, exclama el clebre san Pedro Damiano, et vixaudeat aspicere ad tantae dignnitis immensitatem (Serm. de Nativ. Virg.). Calle, poseda de un respetuoso temor, toda pura criatura vista de una inmensa

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dignidad que no puede comprender. Ni hay que tener miedo, aade el sabio cancelario de Pars, de exceder de decir demasiado cuando se ensalzan las grandezas de Mara; porque enriquecida con los bienes de su Hijo, y solo inferior Dios, es superior los elogios de los ngeles y de los hombres : Quidquid humanis potest dici verbis, minus esi laude Virginis. (Serm. de Concep.). No debe causarnos admiracin esta unnime conspiracin de los santos Padres en publicar las inefables prerogativas de la Madre de Dios en el dia de su Anunciacin gloriosa; porque la divina maternidad de que tom posesin en este dia incluye en s todos los elogios. Hoc solum de beata Virgine praedicare, dice san Anselmo,quod Dei Mater est, excedit omnem altitudinem quae post Deum dici et cogitar ipotest: solo con decir que Mara es madre de Dios, se dice lo mas que despus de Dios se puede decir ni se puede pensar. Este es el origen y como el ttulo radical de todos los privilegios que goza. De aqu diman aquella concepcin sin mancha, aquella virginidad sin ejemplo, aquella plenitud de gracia sin medida, aquella elevacin, aquella universalidad de virtudes sin limitacin: de aqu los magnficos, los dulces ttulos de Reina del cielo y de la tierra, de Madre de misericordia, de amparo de los pecadores. Tributad a Mara, escribe san Bernardo los cannigos de Lyon, tributad , Mara las alabanzas que de justicia se la deben. Decid que para s, y para todos, hall la fuente de la gracia; publicad que es la mediadora de la salvacin y la restauradora de los siglos; porque esto es lo que la Iglesia canta, y todos los Padres publican: Magnifica gratiae inventricem, mediatricem salutis, restauratricem saeculorum: haec mihi de illa cantat Ecclesia.(Epist. 174). Luego que fue madre de Dios, dice san Lorenzo Justiniano, comenz ser escala del paraso, puerta del cielo, abogada del mundo, y mediadora entre Dios y los hombres: Paradisi scala, caeli janua, interventrix mundi, Dei atque hominum verissima mediatrix. (Serm. de Annunt.). Hay apstoles, hay patriarcas, hay profetas, hay mrtires, hay confesores, hay vrgenes. Todos estos son sin duda poderosos intercesores con Dios, y yo cuento en la realidad mucho con su poderosa intercesin; pero, Virgen santa, exclama el devotsimo Anselmo, lo que todos estos pueden juntos contigo, t sola lo puedes sin ellos: Quod possunt omnes isti tecum, tu sola potes sine illis mnibus. (Orato. 45 ad Virg. Mar.). Y por qu puedes t sola tanto, y mas que todos juntos?Quare hoc potes? Porque eres madre de nuestro Savado, Esposa del mismo Dios, Reina del cielo y de la tierra, y soberana

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Emperatriz de todo el universo.Mientras t no hablas en mi favor, ninguno se atreve abogar por mi: Pero luego que t te declaras por mi causa, tendr tantos abogados como cortesanos celestiales. Cuntas veces (dice el famoso abad de Celles) debieron a la clemencia de la Madre la gracia de su conversin aquellos . quienes la justicia del Hijo estaba ya para condenar al fuego eterno! Pues qu confianza no debemos tener en aquella Seora que, por el mismo hecho de ser Madre de Dios, fue declarada tesorera general de sus gracias, depositando, por decirlo as, en sus manos nuestra salvacin? Este fue el dictamen general de todos los Padres en orden la Madre de Dios; esta ha sido en todos tiempos la fe de la Iglesia. Solamente los herejes jams han podido tolerar que se le rinda el religioso culto que se la debe. No ha tenido enemigo el Hijo que no lo haya sido de la Madre. Habiendo sido ella la que pis la cabeza del dragn, no es de admirar haya sido siempre tan aborrecida de l; y siendo el misterio de la Encarnacin el fundamento de la fe, no hay blasfemia que no haya vomitado el infierno contra este divino misterio. Los Arranos negaban la divinidad del Verbo; los Nestorianos la unin sustancial del Verbo con la carne, admitiendo en Cristo dos personas; los Euitiquianos reconocan en l una sola naturaleza; los Monotelitas una sola voluntad, y los Marcionitas un cuerpo fantstico. Todos estos rasgos emponzoados iban de rebote borrar en Mara el augusto ttulo de verdadera Madre de Dios. Fulmin rayos la Iglesia en sus concilios contra estos impos errores, y anatematiz los herejes; entre los cuales ninguno se declar con mayor furor contra la divina maternidad de la Virgen que el impo Nestorio. Arrebatado del espritu de orgullo este indigno patriarca de Conslantinopla, se atrevi descaradamente disputar Mara el augusto ttulo de Madre de Dios; mas para dorar de alguna manera, para endulzar la blasfemia de su error, concedi la Seora los mas especiosos dictados que pudo discurrir, excepcin del de Teotocos, Madre de Dios, que es como el fundamento y la basa de todos los dems. Reconociendo la Iglesia que negar esta indisputable excelencia la Virgen era echar por tienra el misterio de la Encarnacin, tom la defensa de este esencialsimo punto con todo el ardor y con todo el empeo qne corresponda su celo. Convoc el clebre Concilio Efesino el ao 431, en qne Nestorio fue excomulgado y degradado, y sus errores condenados; quedando definido como uno de los principales artculos de fe que Mara es verdadera Madre de

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Dios en sentido natural y riguroso, sin que este dogma, tan antiguo como la Iglesia misma pudiese padecer interpretacin maligna, declarndose que el trmino Teotocos sera tan consagrado y tan caracterstico contra la hereja de Nestorio, como lo era ya el de Consutatancial contra los errores de Arrio. No se puede imaginar el aplauso y regocijo con que fue recibida esta definicin de la Iglesia universal en gloria de la santsima Virgen, y es razn no omitir aqu las demostraciones que se hicieron en feso el da que se public. Llegado, pues, el que se habia sealado para pronunciar definitivamente sobre la divina maternidad de Mara, lodo l pueblo dej las casas, ocup las calles, llen las plazas pblicas, y concurri a cercar la iglesia dedicada Dios en honra de la Virgen, donde estaban congregados los Padres del Concilio. Luego que se public la decisin, llegndose a entender que Mara quedaba mantenida en la justa posesin del ttulo de Madre de Dios, resonaron en toda la ciudad festivas aclamaciones y gritos extraordinarios de una devotsima alegra; siendo tan vivas y tan universales estas demostraciones del gozo, que al salir los Padres de la iglesia para retirarse sus casas, todo el pueblo los condujo como en triunfo, colmndolos de bendiciones. Quembanse pastillas y otros aromticos perfumes en las calles por donde haban de pasar; brillaban en el aire festivas luminarias y variedad hermosa de fuegos artificiales, sin que faltase circunstancia alguna la pompa del regocijo comn, ni al esplendor de la gloriosa victoria que Mara acababa de conseguir de sus enemigos, que no lo eran menos de su santsimo Hijo. Tanta verdad es, como dice san Buenaventura, que la devota ternura, el religioso culto de la Madre de Dios, en todos tiempos fueron comunes todos los verdaderos cristianos. Naci con la Iglesia la devocin Mara, y siempre fue reputada como seal visible de predestinacin. Ni es esta, aade san Bernardo, una confianza presuntuosa, que fomente la relajacin; es un religioso culto; es una piadosa esperanza, fundada en la proteccin de la Madre de Dios, pero sostenida de una vida regular y timorata y cristiana. El desgraciado fin del impo Neslorio fue funesto anuncio del que deben esperar todos los que se declaran enemigos de la santsima Virgen. Crese comunmente que en este concilio Efesino, en que presidi san Cirilo en nombre de san Celestino, papa, compuso juntamente con los dems Padres aquella devota oracin la Madre de Bies, que despus adopt la santa Iglesia:Santa Mara, Madre de Dios,ruega por nosotros pecadores ahora, y en la ahora de nuestra muerte, Amen Jess. (Barn, ad ann. 131).

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En iodos tiempos fue muy clebre en la misma Iglesia la fiesta de la Anunciacin, Cuando viva san Agustn estaba ya sealado para ella el da 25 de marzo, en el cual, dice este Padre, ae cree por antigua y venerable tradicin que fue concebido y muri nuestro divino Redento. El dcimo concilio Toledano, celebrado en el ao 456, llama a la solemnidad de este da la fiesta de la Madre de Dios por excelencia, la gran fiesta de la Virgen.Porque, qu otra fiesta mayor de la Madre de Dios, -dicen los Padres - que la Encarnacin del Verbo? Por ser incompatible el luto que arrastra la Iglesia en tiempo de pasion y de penitencia, en el que por lo regular cae la Anunciacin, con la alegra y la solemnidad que convenia este misterio, los Padres del referido Concilio trasladaron la fiesta al tiempo de Adviento, en que el oficio diviso es casi todo de la Anunciacin y de la Encarnacin del Verbo, La santa iglesia de Toledo la fij el dia 18 de diciembre, y la de Miln ell domingo que precede inmediatamente a la fiesta de Navidad, Pero habindola restituido la Iglesia romana a su propio da hacia el noveno siglo, casi todas las dems iglesias ae conformaron oon ella; bien que no por eso dej de celebrar la mayor parte de ellas una fiesta particular en honra d la santsima Virgen el da 18 de diciembre con ttulo de la Expectacin. Hasta en Inglaterra, no obstante el funesto cisma,, se observa hoy la fiesta de la Anunciacin, siendo una de las de precepto: se celebra ayuno, vigilia, oficio pblico, y una colecta particular, y comenzndose contar el ao eclesistico por este da. Son muchas las rdenes religiosas que se honran con el distintivo de la Anunciacin de Mara. Los Servitas los siervos de la Virgen, cuyo instituto tuvo principio en Florencia por los aos de 1232, y que en el espacio de cinco siglos ha dado muchos Santos al cielo y grandes hombres la Iglesia-, se llama de la Anunciada, o de la Anunciacin; no habiendo ttulo mas oportuno para una Orden singularmente dedicado servir y honrar la Virgen, que el que est significando aquel feliz momento en que comenz ser Madre de Dios. En Francia y en Italia hay religiosas con el mismo nombre, que se llaman las Celestes, las monjas azules, porque andan vestidas de este color. Y el total olvido del mundo, junto con el profundo silencio, retiro y soledad que profesan, contribuye mucho

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fomentar en ellas aquel espritu interior que reina en esta santa Orden, hacindola muy digna del titulo de la Anunciada de la Anunciacin, con que se honra. El ao de 1460 el cardenal Juan de Torquemada fund en Roma en la iglesia de la Minerva una piadosa congregacin cofrada con el ttulo de la Anunciacin, para casar doncellas pobres, y para dar dotes las que quieren ser religiosas; habiendo crecido tanto las rentas de esta archicofrada, as por la liberalidad de los Papas, como por muchos legados pios que la han dejado, que cada ao da estado a cuatrocientas doncellas, yendo el mismo Papa en persona, con todo el aparato que se estila cuando sale de ceremonia, distribuir las cdulas de dotes el dia 25 de marzo. En el ao de 1639 la ilustre madre Juana Chezard de Matel fund en Avion, con aprobacin de la Sede apostlica, la Religin del Verbo Encarnado, cuyo principal fin es honrar continuamente con tierna devocin y caridad ardiente este divino Verbo hecho carne en las entraas de la mas pura y mas santa entre todas las vrgenes; disponindole castas esposas por medio de la piadosa y admirable educacin que segn su instituto dan las doncellitas tiernas quienes llama Dios por el camino de la religin; pudindose asegurar que el fervor y el religioso porte con que edifican todos sostienen con esplendor el augusto ttulo que las distingue, y las merecen el renombre de verdaderas hijas del divino Verbo encarnado. Amadeo VIII, duque de Saboya, mud en el ao de 1438 el orden militar del Lago de amor, en el de la Anunciada, mandando que en lugar de la imagen de san Mauricio trajesen los caballeros la de la santsima Virgen, y en vez de los lagos unos cordoncillos con las palabras de la salutacin anglica; lo que muestra bien no haber en el mundo cristiano Estado alguno que no profese singular veneracin a este misterio que, siendo el primero de todos, fue principio v origen de nuestra dicha. El mismo espritu de devocin y de reconocimiento movi al papa Urbano II, en el ao de 1095, ordenar en el concilio de Clermont, donde presidi en persona, que todos los clrigos rezasen el oficio parvo de Nuestra Seora, introducido ya entre los monjes por san Pedro Damiano; y que tres veces al dia, por la maana, medio da y por la noche se tocase las oraciones, que vulgarmente se llama las Ave Maras (Angelus), y en otro tiempo se decia tocar al perdn, por las grandes indulgencias que concedieron cuantos

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las rezasen tres veces al dia los papas Juan XXII, Calixto III, Paulo V, Alejandro VII, y Clemente X. HIMNO DE SAN BERNARDO

La Misa es de la fiesta, y la Oracin la siguiente: Oh Dios, que quisiste que el Verbo tomase carne en las entraas de la santsima Virgen luego qne el ngel la anunci el misterio; concdenos por sus ruegos, que as como firmemente la creemos y confesamos por verdadera Madre de Dios, asi tambin nos favorezca para contigo con su soberana intercesin. Por Nuestro Seor Jesucristo, etc.

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La Epstola es del captulo vil del profeta Isaas: En aquellos das habl el Seor Acaz, diciendo: Pide al Seor tu Dios un portento del profundo del infierno, arriba en lo excelso. Y Acaz respondi: No le pedir, y no tentar al Seor. Y dijo: Oid, pues, casa de David: Por ventura es poco para vosotros el molestar los hombres, sino que sois molestos tambin mi Dios? Por esto el mismo Seor os dar un portento. Mirad, una virgen concebir, y parir un hijoj y se llamar su nombre Manuel. Comer manteca y miel, para que sepa reprobar lo malo y elegir lo bueno.

REFLEXIONES.
Habl el Seor Acaz: Locutus est Dominus ad Achaz. Bien pueden nuestras culpas encender la ira de Dios; pero no podrn apagar su misericordia. Era Acaz un rey impo. Sus maldades haban acarreado todo su reino grandes y rigurosos azotes. Veanse desoladas todas sus provincias por sus enemigos, muertos sus manos mas de ciento y veinte mil hombres, y hechos prisioneros mas de doscientos mil. Pero tantas calamidades no haban sido bastantes para convertir al Monarca: habanle abatido, pero no le haban hecho ni mas humilde ni menos irreligioso. Reducido ya las ltimas extremidades, le exhorta el Profeta que recurra Dios, y coloque en l toda su confianza. Resstese el desdichado Rey; y la misericordia de Dios toma ocasin, por decirlo as, de su poca fe para dar su pueblo nueva muestras de su bondad. Puntualmente en el tiempo en que lodo era desolacin, y en que pareca haber olvidado y reprobado Dios su pueblo, entonces te renov la promesa que ya le tena hecha de enviarle el Salvador, dndole la seal mas singular y mas clara que se podia pedir, ni se poda desear. Oh cunta verdad es que Dios no se olvida de que es padre, por mas que le irrite la rebelda de sus hijos! cunta verdad es que se acuerda de su misericordia, aun cuando est mas encendida su ira! Concebir una virgen, y parir un hijo, que se llamar Manuel, esto es, Dios con nosotros. Prodigio singular inefable, pronosticado ochocientos aos antes que sucediese. Sucedi en fin este prodigio. La respuesta de Mara al ngel, la admiracin de Jos cuando advirti el preado de su Esposa, todo convence concluyentemente la virginidad de aquella Madre milagrosa. Concibi Mara, y pari Dios heho hombre: se dej ver en la tierra, y convers con los hombres. Pide ahora otro mayor milagro en el cielo en la tierra para confirmarte en la fe. Y no seria mucho mayor milagro si faltases en la fe despus de haber visto este gran prodigio? Son desdichados los infieles; no son

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menos dignos de compasin los judos; pero los herejes sern menos rigurosamente castigados? Mas los cristianos disolutos impos; los que profanan su fe con el desorden de sus costumbres; tos que desacreditan su religin con sus obras, sern por ventura menos infelices? El Evangelio es del capitulo i de san Lucas: En aquel tiempo: Fue enviado por Dios el ngel Gabriel una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una vrgen desposada con un varn, por nombre Jos, de la casa de David, y el nombre de la virgen era Mara. Y habiendo entrado el ngel su presencia, la dijo: Dios te salve, llena de gracia: el Seor es contigo: bendita t entre las mujeres. Lo cual oyndolo ella, se turb sus palabras, y pensaba qu suerte de salutacin fuese esta. Y el ngel la dijo: No temas, Mara; porque has encontrado gracia delante de Dios: mira, concebirs, y parirs un bijo, y le pondrs por nombre Jess. Este ser grande, y se llamar el Hijo del Altsimo: y le dar el Seor Dios la silla de su padre David: y reinar sobre la casa de Jacob eternamente. Y su reino no tendr fin. Dijo Mara al ngel: Cmo se ha de hacer esto, si yo no he conocido varn? Y respondiendo el ngel, la dijo: El Espritu Santo vendr sobre t, y la virtud del Altsimo te har sombra. Y por esto tambin lo que ha de nacer de t, que ser santo, se llamar Hijo de Dios. Y mira, Isabel tu parienta tambin ha concebido en su vejez un hijo, y est ya en el sexto mes, la que se deca estril: porque para Dios nada ser imposible. Dijo, pues Mara: H aqu la esclava del Seor: hgase en m segn tu par labra.

MEDITACIN. Sobre el misterio de la Encarnacin.

Punto primero. Considera si podia Dios dar mayores pruebas del amor que profesa los hombres, que hacindose hombre para acreditar con testimonio mas sensible el exceso de su amor. Hablemos claro. Si Dios hubiera dejado nuestra eleccin que le pidisemos una prueba visible y convincente de lo mucho que nos amaba: nos hubiera pasado por el pensarniento pedirle otra semejante? Hubiramos soado en pretender que Dios se hiciese hombre y que hacindose en todo semejante los hombres, se echase a cuestas todas nuestras miserias, excepcion del pecado para compadecerse despus ms

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de nuestras necesidades? Pues este prodigio, que jams nos atareveramos pedir, ni aun a imaginar; esta maravilla, que el entendimiento humano calificara de extravagancia, este milagro fue el que obr la sabidura divina para manifestarnos el exceso con que nos amaba. Estamos bien convencidos de este exceso de su amor? Y cul es nuestro reconocimiento? Qu interesaba al Seor en nuestra redencin?Qu iba ganar en hacerse semejante nosotros para que fusemos participantes de su gloria? Ignoraba por ventura que iba desperdiciar sus inmensos beneficios en unos hombres ingratos? No sabia bien que por mas que le costase, por mas amor que nos mostrase, por mas ejemplos que nos diese, el mundo siempre habia de ser su implacable enemigo, siempre habia de estar atestado de impos y de disolutos? Y con todo eso ninguna cosa fue bastante disgustarle, entibiarle en el amor de un pueblo tan indigno de sus favores. (I Joan, ni): Ved, hombres ingratos, ved el amor que el Padre celestial nos mostr en este adorable misterio, queriendo que nos llamsemos, y que efectivamente fusemos, hijos suyos, pueblo querido del Hombre-Dios, sus coherederos y sus hermanos. No pudo el Verbo divino tomar carne humana sin contraer con los hombres la afinidad mas estrecha. Un Dios que se humilla, por decirlo as, hasta aniquilarse hacindose nio, sujetndose todas las miserias naturales de los nios; y esto por amor de los hombres! Creemos esta maravilla? Y nos hace mucha impresin este inefable beneficio? IAh Seor! no, no me admiran ya vuestros abatimientos ni todas las maravillas que obris en este inefable misterio. Aunque son incomprensibles al entendimiento humano, la misma razn me dicta que vuestros fines, que vuestras ideas son muy superiores cuanto ella puede alcanzar. Lo que me asombra, lo que realmente trastorna mi misma razn, es que los hombres crean este misterio, y no os amen. Pero, y no entrar yo tambin en este nmero despus de estas reflexiones? Punto segundo.Considera que si nuestro amor y nuestro reconocimiento este Hombre-Dios deben ser sumos, cul deber ser nuestra confianza, nuestra veneracin y nuestra ternura su santsima Madre? Puede ser elevada mas alta dignidad una pura criatura? Hay cosa criada, hay celestiales inteligencias que no sean inferiores la Reina de los hombres y de los ngeles?

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Pero en lo que mas interesamos todos es en que si su poder iguala su dignidad, la ternura con que nos mira es igual su poder. Comenz ser madre de misericordia desde que comenz ser Madre de Dios; pues con qu caridad vuelve sus piadosos ojos hacia los pecadores! qu liberal es para con todos los que la invocan! [Oh mi Dios, y cunto debe consolarnos esta verdad! Sabemos que solamente Jesucristo redimi al mundo con su .sangre; pero no podemos ignorar que aquella sangre preciosa que derram fue formada de la misma sustancia de Mara; y por consiguiente franque, ofreci, entreg por nosotros aquella sangre que sirvi para nuestro rescate. En esto se funda la Iglesia para darla el ttulo de mediadora y reparadora de los hombres. Como Mara tiene tanto inters, tanta parte en la dicha de los que se salvan, no puede mirar sangre fria la desgracia de los que se pierden. Cul debe ser nuestra devocin aquella Seora, que siendo Madre de Dios, es al mismo tiempo madre nuestra! cul nuestro religioso culto, cul nuestra firme confianza en la que es vita, dulcedo, spes nostra! fuente de vida en esta regin de muerte; todo nuestro consuelo en este valle de lgrimas; toda nuestra esperanza en este tropel de escollos, en tanta confusin de peligros. Rabie y espume de coraje la hereja; que la iglesia siempre aclamar, siempre saludar esta Seora con estos augustos timbres, tan llenos de consuelo como de magestad. Y con semejante protectora, con tal madre, ser posible que vivamos pobres y necesitados de bienes espirituales? ser posible que desmayemos en el camino de la salvacin? que tengamos la desgracia de descaminarnos y de perdernos? quin se deber echar la culpa? Pues en este gran dia en que Mara es declarada por Madre de Dios tributmosla los cultos que merece, arrojmonos los pies de sus altares, y jurmosla una fidelidad inviolable, renovndola la protesta de la mas reverente, de la mas perfecta esclavitud. Esto es lo que hago desde este mismo momento, Madre de mi Dios, Virgen sacratsima. Cubierto de confusin, y partido el corazn de un vivo dolor, de un amargo arrepentimiento, por haber correspondido tan mal hasta aqu vuestras excesivas misericordias, vengo lleno de nueva y mas animosa confianza implorar vuestra poderosa proteccin para con vuestro amantsimo Hijo; y ofrecerme para siempre por perpetuo esclavo vuestro. Sed, Seora, madre mia, y aleanzadme la gracia que he menester para adquirir las virtudes que caracterizan los que son vuestros hijos verdaderos.

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Jaculatorias.Ruega por nos, santa Madre de Dios. Dios te salve, vida, dulzura y esperanza nuestra.

PROPSITOS.
1 De todas las oraciones que la Iglesia dirige la santsima Virgen, la ms agradable esta Seora y la mas provechosa para nosotros es la salutacin anglica, que comunmente llamamos el Ave Mara. El autor de esta oracin en todo rigor fue el Espritu Santo; porque solo contiene las palabras que us el ngel cuando la anunci el misterio de la Encarnacin; las que dijo santa Isabel en ei da de la Visitacin, y la oracin que hizo toda la Iglesia, congregada en feso en el dia de la triunfante Asuncin de la Virgen. Es esta oracin un compendio de las maravillas que Dios obr en su favor, y de las grandes mercedes que esperamos de esta Madre de misericordia. Por eso ha sido siempre muy familiar todos los Santos; y la Iglesia comienza y acaba con ella el oficio divino. Es el Ave Mara, dice el devoto Toms de Kempis, el terror de las tinieblas, y fue siempre la oracin mas estimada de todos los Santos. San Atanasio, en el sermn que hizo de la Madre de Dios, dice que todas las jerarquas celestiales repiten sin cesar en el cielo esta salutacin anglica. Por lo mismo la llama san Efren el cntico de los ngeles; y san Juan Damasceno aade, que basta rezarla para llenarse el alma de consuelo. Los herejes no son de este parecer. Siendo la salutacin anglica tan gloriosa la Madre de Dios, tan agradable al Seor, y tan provechosa los fieles, no podia ser de su gusto. El infierno la mira con horror, y es formidable los demonios: pues cmo podan dejar de reprobarla los enemigos de la Iglesia?Siempre que rezo el Ave Mara (dice san Francisco en sus Opsculos) los ngeles y los Santos se regocijan en el cielo, y ks justos en la tierra; el infierno brama, y los demonios huyen. Asi como la cera se derrite con el fuego, asi los malignos espritus se disipan la invocacin del nombre de Mara . Sea, pues, de hoy en adelante el Ave Mara la devocin que mas frecuentes, no solo todos los das, sino todas las horas, rezndola siempre que oyeres el reloj; y aun las personas fervorosas, que de todo se aprovechan para caminar al cielo, acostumbran dar principio todas las obras que hacen con el Ave Mara. Al salir de casa, al volver ella, al principio y al fin de todas sus oraciones, al comenzar algun negocio, al despertar por la maana, al acostarse por la noche, antes de dormir, despues de la seal de la cruz, en fin, dice san Bernardo, dar principio a todas las acciones, y sellarlas todas con el Ave Mara, es una devocin que nos facilita mil bendiciones del cielo. Ensala tus hijos y a tus criados; porque despus de las oraciones de precepto, ninguna es mas provechosa, ninguna mas

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necesaria que esta. El misterio de la Encarnacin que nos recuerda; los auxilios necesarios para vivir una santa vida y para lograr una santa muerte que en ella se piden Dios por intercesin de aquella que es como la dispensadora de sus gracias, todo acredita la excelencia de esta oracin, y todo convence su gran utilidad. Pero ten cuidado de rezarla con aquella atencin y con aquel respeto, con aquella devocin que se requieren. Comunmente se hacen sin fruto las oraciones que se repiten con frecuencia, porque se hace costumbre de rezarlas sin atencin y sin gusto. Corrige este defecto, y nunca reces el Ave Mara sin hacer reflexin que con ella saludas la Reina del cielo y de la tierra, y que imploras su proteccin como refugio de pecadores. 2. En Francia se toca regularmente tres veces las Ave Maras: al amanecer, medioda, y poco antes de la noche; costumbre piadossima, que tambin se practica en muchas partes de Espaa, haciendo seal la campana para advertir los fieles que cumplan con este deber de gratitud y de religin. Es una de las devociones mas antiguas y mas indispensables de la Iglesia. Porque siendo el misterio de l Encarnacin el origen de todos los dems y el principio de nuestra salvacin, quiere que sus hijos unan sus voces y sus afectos tres veces al dia para dar gracias al Padre de las misericordias por este insigne beneficio; y en cada una de ellas se rezan tres Ave Maras, en reverencia de las tres Personas de la Santsima Trinidad, por haber concurrido todas tres con modo particular este inefable misterio; y se dirigen las oraciones a la santsima Virgen por haberse obrado el misterio en sus pursimas entraas. Antes de la primera Ave Mara se dicen estas palabras de la Iglesia: El ngel del Seor anunci Mara que seria Madre de Dios, y concibi por obra del Espritu Santo, en las cuales se comprende toda la economa del misterio de la Encarnacin, en el mismo punto que el ngel se le anunci la Virgen. Antes de la segunda Ave Mara se dicen aquellas palabras de la misma Virgen; H aqu la esclava del Seor, hgase en m segn tu palabra; con las cuales di su consentimiento que en el orden de la divina Providencia era condicin precisa para cumplimiento del misterio. Antes de la tercera Ave Mara se dicen aquellas palabras del Evangelio: Y el Verbo se hizo carne, y habit entre nosotros; las cuales explican la Encarnacin del Verbo divino. Esta oracin no se puede llamar devocin puramente voluntaria; en cierta manera es obligatoria, pues por eso dispone la Iglesia que se toque las Ave Matas, para acordar los fieles la obligacin que tienen de rezarlas. No es pecado, pero es una especie de irreligin el dispensarse de ella, y mucho mas el avergonzarse de cumplirla, como parece lo hacen muchos. Esto prueba la poca religin que se halla entre los hombres del mundo. Imponte desde hoy una severa ley de no faltar

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jams tan justa obligacin. Acaba siempre el ofrecimiento de obras por la maana con las Ave Maras. Si medioda no oyeres la campana, en el lugar donde ests no se acostumbrare tocar las oraciones en aquella hora, fija la santa costumbre de rezarlas al princiipio al.fin de la comida. Y en fin, si no las oyeres por la noche, rzalas despus de puesto el sol. Antiguamente se llamaba, y aun hoy se llama en algunas partes, al toque de las oraciones el perdn, por las muchas indulgencias que estn concedidas los que las rezan. Sabiendo bien los Sumos Pontfices cuan agradable es al Seor esta oracin, y qu provechosa los fieles, han derramado abundantemente los tesoros de la Iglesia en favor de los que tienen costumbre de rezarla con devocin y con respeto. Urbano II, como ya se ha dicho, hallndose en el concilio de Clermont, al qu presidi en persona el ao de 1094, mand que se tocase las oraciones todos los dias. Juan XXII, estando en Avion, concedi veinte dias de indulgencia los que las rezasen. Calixto III aument el nmero para aumentar la devocin. Paulo III aun concedi mas amplias indulgencias. Alejandro VII concedi indulgencia plenaria los misioneros de la Compaa de Jess; y Clemente X, instancia del rey Cristiansimo, para extender toda la Iglesia esta gracia, concedi lo primero diez aos de indulgencia todas las veces que se rezaren las Ave Maras; lo segundo, indulgencia plenaria los que por espacio de un mes las rezaren tres veces cada dia, confesando y comulgando en cualquiera dia que eligieren del mes siguiente y lo tercero, el mismo Papa concedi indulgencia plenaria para la hora de la muerte los que hubiesen tenido costumbre de practicar esta devocin en vida. Sern necesarios mas motivos para observarla en adelante con la mayor exactitud? Pero gurdate bien de hacerlo con indevocin y con tibieza. Nunca reces las oraciones con precipitacin; rzalas siempre con atencion devota, y por un ridculo respeto humano, por una necia vergenza, nunca dejes de ser y de parecer cristiano.