Puestas a tierra

Resumen: En este artculo se presentan las caractersticas de las instalaciones de puesta a tierra, necesarias para cumplir con las reglamentaciones vigentes. Desarrollo: Introduccin Se denomina puesta a tierra de una instalacin dada a la unin elctrica intencional entre todas las masas metlicas de la misma y un electrodo dispersor enterrado en el suelo, que suele ser generalmente una jabalina, placa o malla de cobre o hierro galvani ado !o un conjunto de ellas", con el #in de conseguir una unin con la menor resistencia elctrica posible entre las masas y la tierra. Si esa unin se reali a sin interposicin de impedancia !o resistencia" alguna, se dice que es una puesta a tierra directa, en caso contrario sera una vinculacin indirecta. $a instalacin de un sistema de puesta a tierra permite la proteccin de las personas y los bienes contra los e#ectos de las caidas de rayos, descargas estticas, se%ales de inter#erencia electromagntica y contactos indirectos por corrientes de #ugas a tierra. &or lo tanto, la ejecucin correcta de la misma brinda importantes bene#icios al evitar prdidas de vidas, da%os materiales e inter#erencias con otras instalaciones. 'abe aclarar que se entiende por masa a las partes metlicas accesibles de los elementos de la instalacin y de los aparatos elctricos, separados de las partes bajo tensin solamente por su aislacin #uncional. (simismo, los contactos indirectos son aquellos que se establecen con pie as conductoras !elementos inactivos" que, sin estar normalmente bajo tensin, pueden estarlo por un de#ecto de su aislamiento. Su peligrosidad estriba en que los usuarios se acercan a las masas sin sospechar de su eventual energi acin. En los casos de #allas, las protecciones elctricas deben actuar desconectando la alimentacin en perodos que estn relacionados con los e#ectos #isiolgicos de la corriente sobre el cuerpo humano. &ara una accin e#ica , resulta primordial que la resistencia de puesta a tierra tome un valor tal que no origine tensiones peligrosas al circular la corriente de #alla) por lo que su valor est per#ectamente acotado por las normas de aplicacin para los distintos tipos de instalaciones. 'on la puesta a tierra se busca que las corrientes de #alla a tierra encuentren un camino ms #cil, que el que o#recera el cuerpo de una persona que tocara la carcasa metlica bajo tensin. *e esta manera, como la red de tierra tiene una resistencia mucho menor que la del cuerpo humano, la corriente de #alla circular por la red de tierra, en ve de hacerlo por el cuerpo de la persona. $as normas de aplicacin establecen que deben ponerse a tierra las partes metlicas de los aparatos e instalaciones que no pertene can al circuito de servicio, y puedan entrar en contacto con partes sometidas a tensin en caso de avera o establecimiento de arcos. &or este motivo, en los aparatos y en las partes de la instalacin hay que prever un cable de puesta a tierra que se conecte directa o indirectamente a la toma de puesta a tierra, constituida por jabalinas y mallas de conductores enterrados convenientemente. En las instalaciones industriales deben reali arse tomas de tierra independientes para las masas
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metlicas de los aparatos elctricos, para la cone6in de los neutros de los trans#ormadores de potencia y para la cone6in de los descargadores o pararrayos. &or su parte, en las instalaciones domiciliarias en general se conectarn a la toma de tierra7 8 $as instalaciones de pararrayos 8 $as instalaciones de antenas, tanto de ,9 como de :; 8 $os tomacorrientes y las masas metlicas de ba%os y cocinas 8 $as estructuras metlicas y las armaduras de columnas y muros de hormign. 8 $as instalaciones ejecutadas con tubos metlicos de7 agua, cale#accin y gas, as como calderas, depsitos, instalaciones de ascensores y montacargas, y en general todo elemento metlico que pueda entrar en contacto con un cable bajo tensin 'lasi#icacin general 'omo se indic anteriormente, un sistema de puesta a tierra bsicamente est compuesto por7 El electrodo dispersor o de puesta a tierra7 Es el conductor !jabalinas, per#iles, cables desnudos, cintas, etc." o conjunto de conductores en contacto con la tierra que garanti an una unin ntima con ella. 'uando los electrodos de tierra estn lo su#icientemente distantes, como para que la corriente m6ima susceptible de pasar por uno de ellos no modi#ique sensiblemente el potencial de los otros, se dice que los electrodos de tierra son independientes. El conductor de proteccin7 *ebe estar presente en todas las instalaciones de baja tensin, sea cual #uere el esquema de tierra adoptado, y sirve para garanti ar la continuidad del circuito de tierra. En un circuito terminal el conductor de proteccin une las masas de los equipos de utili acin y, si #uera el caso, el terminal de tierra de las alimentaciones de corriente) en un circuito de distribucin, el conductor de proteccin vincula el terminal de tierra del tablero de donde parte el circuito al terminal de tierra del tablero de alimentacin del circuito. &or otro lado, es conveniente reali ar las siguientes de#iniciones7 Se designa como tensin de seguridad a la que no produce e#ectos patolgicos sobre una persona, a<n cuando est e6puesta inde#inidamente a esa tensin. En ambientes secos y h<medos su valor no debe superar los 2= 9ca y en ambientes mojados los /2 9ca. Se denomina tensin de contacto a la tensin a la que una persona puede ser sometida al tocar simultneamente un objeto colocado bajo tensin y otro elemento que se encuentre a un potencial di#erente !generalmente la tierra". $a tensin de contacto lmite que no resulta peligrosa para las personas es de .- 9, aunque se suele hablar de una menor que ella, denominada ;uy >aja ,ensin de Seguridad !conocida por sus siglas ;>,S", establecida en 2= 9. :ijada una determinada tensin de contacto !9c" se puede establecer el valor de la resistencia de puesta a tierra !+t" que garantice la su#iciente corriente It que produ ca el accionamiento de la proteccin di#erencial asociada. El ?+eglamento para la ejecucin de instalaciones elctricas en inmuebles@ de la (sociacin Electrotcnica (rgentina establece que para el caso de usar interruptores di#erenciales con 9c A 2= 9, la resistencia a tierra medida desde cualquier masa de la instalacin, no debe superar los siguientes valores7

+t A /- Bhm para viviendas unitarias, recomendndose valores in#eriores a . Bhm. +t A 2 Bhm para viviendas colectivas !Edi#icios o 'omplejos". 'uando la instalacin de puesta a tierra no se coordine con un interruptor di#erencial, el valor de la resistencia a tierra se calcular de manera de no superar los valores de tensin de seguridad indicados anteriormente !2= y /2 9 seg<n el caso". Se denomina tensin de paso a la di#erencia de potencial que aparece entre dos puntos separados por una distancia igual al paso normal humano sobre la super#icie de apoyo de los pies !tierra, piedra, cesped, etc.". Este valor es importante en la puesta a tierra de las subestaciones a la intemperie, cuyo tratamiento e6cede los alcances de este artculo. &or otra parte, e6isten distintos tipos de puestas a tierra, de acuerdo al objetivo de las mismas. Entre ellas se pueden mencionar7 &uesta a tierra de servicio o #uncional7 Es la que mantiene el potencial de tierra de alguna parte de los circuitos de alimentacin, como ser los centros de estrella de generadores y trans#ormadores. &uesta a tierra de proteccin7 'onsiste en la puesta a tierra de los elementos conductores que no pertenecen a la instalacin elctrica para brindar proteccin contra contactos indirectos) es decir que permite derivar las corrientes de #alla peligrosas para las personas. &uesta a tierra de re#erencia7 Es la destinada a brindar un potencial constante, que podr ser empleado para tener una re#erencia a tierra de diversos equipos. Se emplea para garanti ar el #uncionamiento correcto, seguro y con#iable de una instalacin. &uesta a tierra de pararrayos7 Es la encargada de llevar a tierra las sobretensiones producidas por las descargas atmos#ricas sobre los descargadores y los pararrayos. :inalmente, cabe acotar que en algunas ocasiones se reali an puestas a tierra conjuntas, #uncionales y de proteccin. &uestas a tierra de servicio $os sistemas usuales de puesta a tierra en las redes tri#sicas estn de#inidos como tales por las normas IE' C5= e I+(; 22D/3C) y se describen con letras identi#icatorias que representan7 &rimera letra7 'ondiciones de puesta a tierra de la #uente de energa , A puesta a tierra directa de un punto de la red. I A aislamiento de todas las partes activas con respecto a tierra o puesta a tierra de un punto de la red a travs de una impedancia. Segunda letra7 'ondiciones de puesta a tierra de las masas en la instalacin elctrica. , A masas puestas a tierra directamente, independientemente de la #uente de energa. E A masas unidas directamente a la puesta a tierra #uncional. ,ercera letra7 !vlida para los sistemas ,E" disposiciones de los conductores de proteccin y neutro.

S A conductores separados para el de proteccin y neutro. ' A conductor <nico con #unciones de proteccin y de neutro, denominado conductor &EE. En base a lo anterior se tiene7 Sistema I,7 El esquema de distribucin consta de las tres #ases activas !+S,". En ellas el neutro no est rgidamente conectado a tierra !est aislado o conectado a tierra por medio de impedancias de elevado valor". Sistema ,ES7 Son redes en las que adems de las tres #ases !+S," e6isten otros dos conductores !el neutro y el conductor de proteccin". Es decir que los usuarios no reali an puestas a tierra de las instalaciones ya que la misma se ejecuta mediante el <ltimo conductor mencionado, que es suministrada por la compa%a distribuidora. Sistema ,E'7 En este sistema de distribucin se emplean = conductores, tres para las #ases y un cuarto que reali a las #unciones de neutro y de conductor de proteccin. Sistema ,,7 'onsiste de una puesta a tierra de servicio conectada rgidamente a tierra de la cual tomaremos el conductor neutro, es decir que la distribucin emplea = conductores, tres para las #ases y uno para el neutro, mientras que el conductor de proteccin es provisto por el usuario, derivndolo de su puesta a tierra de seguridad. Este sistema es de gran importancia dado que es el actualmente empleado en la +ep<blica (rgentina para la distribucin elctrica en baja tensin, constituyendo el denominado sistema tri#sico de tensiones de C 6 CD- 3 22- 9. 'omo se indic anteriormente, en los sistemas ,,, el centro de estrella de los trans#ormadores de alimentacin est conectado al neutro y a la ve puesto rgidamente a tierra en ese punto. En las condiciones reales de una red se producen desequilibrios en los consumos y circulacin de corrientes poliarmnicas que ocasionan que este conductor pueda tener potenciales respecto de tierra superiores a la m6ima tensin de contacto admitida !2= 9". &or esta ra n nunca se debe emplear el neutro de la compa%a distribuidora de electricidad como conductor de proteccin, es decir que no se deben conectar al mismo las puestas a tierra de nuestra instalacin. &uesta a tierra de proteccin 'omo se mencion anteriormente, la puesta a tierra de proteccin es la que se reali a normalmente en los edi#icios, de all la importancia de conocer sus caractersticas. El +eglamento de la (.E.(. establece para los mismos las siguientes disposiciones generales7 El conductor de proteccin !denominado com<nmente conductor de tierra" ser elctricamente continuo y no ser elctricamente seccionado en punto alguno de la instalacin ni pasar por el disyuntor di#erencial. ,endr la capacidad de soportar la corriente de cortocircuito m6ima coordinada con las protecciones instaladas en el circuito. 'omo conductores de proteccin en instalaciones domiciliarias deben utili arse cables unipolares aislados, con seccin no menor a 2,. mmF. En todos los casos deber e#ectuarse la cone6in a tierra de todas las masas de la instalacin. $as masas que son simultneamente accesibles y pertenecientes a la misma instalacin elctrica estarn unidas al mismo sistema de puesta a tierra. $a instalacin se reali ar de acuerdo a las directivas de la norma I+(; 22D/ 1 parte III. +eali acin de la puesta a tierra

$a #orma de ejecucin de la toma de tierra ! con placas, jabalinas, etc." depender generalmente de la resistividad elctrica del terreno y de las di#icultades de instalacin para conseguir una baja resistencia de contacto a tierra. El tipo mas empleado tanto domstica como industrialmente es el que se hace con jabalinas enterradas verticalmente en el terreno, generalmente de /,. a C metros de longitud. E6isten muchas tablas y #rmulas para calcular las tomas de tierra, seg<n sea el tipo de terreno o la clase de electrodo empleado, pero son mtodos laboriosos y poco e6actos, por lo que en la prctica lo que se suele hacer es reali ar un clculo estimativo previo y luego medir la resistencia de la toma de tierra una ve reali ada, y si a<n es grande se coloca una o mas jabalinas adicionales hasta lograr el valor deseado. $a base de un buen sistema de puesta a tierra comien a con la seleccin del mejor lugar de empla amiento y el ensayo del suelo que rodear a la toma, procurando locali ar el rea con la mas baja resistividad. $uego de su instalacin, se debe ensayar la toma de tierra propiamente dicha, para veri#icar que su valor se corresponde con el de dise%o. :inalmente se recomienda reali ar controles peridicos para detectar cambios en los valores correspondientes. *e esta manera, la metodologa usual para la eleccin de las jabalinas de puesta a tierra, se puede resumir en7 /G" ;edir, la resistencia del terreno en el lugar donde se instalar la puesta a tierra, pre#erentemente aplicando el mtodo del telurmetro descripto en la Eorma I+(; 22D/ parte I. (lternativamente se podr medir empleando una resistencia variable entre 2- y /-- Bhm, un ampermetro y un voltmetro con resistencia interna superior a =-.--- Bhm, apto para medir una tensin entre - y . 9, y una sonda enterrada a una pro#undidad de -,.- m y una distancia no menor de 2- m, de la puesta a tierra. 2G" (plicar la relacin apro6imada entre la resistividad elctrica del terreno Ht !Bhm . m" y el largo $ de la jabalina !acero 1 cobre" +t A -,CC Ht para jabalinas de C m. +t A -,.. Ht para jabalinas de /,.- m. +t A Ht 3 $ para jabalinas de otras longitudes. 'uando con una <nica jabalina no se alcan a la +t deseada se debe considerar el uso de varias jabalinas unidas entre s por un conductor de 'u de .- mmF y enterrado a 5- mm. de pro#undidad, separadas a una distancia tal que no produ can inter#erencias entre s mismas. $a separacin mnima de jabalinas que se suele emplear para tal #in es de 2,. veces el largo de jabalina utili ada. &ara el caso en, que por la separacin necesaria de jabalinas que e6ige un dispersor, no sea posible tener la super#icie de terreno su#iciente, se recomienda el uso de mallas, permitindose la soldadura puente !tipo cupro1alumino1trmica" a electrodos naturales del edi#icio !armadura de hierro". 'on #ines orientativos, se presenta la siguiente #rmula apro6imada para calcular la resistencia de una malla de puesta a tierra de rea (7 +t A -,. Ht 3 +a cuadrada!(" &or todo lo anterior, la medicin correcta de la resistividad del terreno y de la resistencia de puesta a tierra de una instalacin determinada adquiere una importancia relevante.

En principio digamos que los valores que se pueden medir en la prctica se ven in#luenciados por una serie de #actores que impiden obtener resultados con gran e6actitud. Entre los mismos podemos citar la posible e6istencia de corrientes vagabundas de '' y de '(, el carcter electroltico del terreno y su eventual polari acin, la aparicin de potenciales galvnicos, el acoplamiento inductivo y3o capacitivo con otros sistemas, la ocurrencia de lluvias cercanas al momento en que se hace la medicin, las irregularidades en la composicin geolgica del terreno y su grado de compactacin, etctera. 'omo en algunos casos e6isten elementos de metal enterrado, conductos de agua subterraneos, etctera) que pueden distorsionar las mediciones, se recomienda reali ar varios ensayos con di#erentes orientaciones entre s. &or lo tanto, los resultados de las mediciones deben someterse a un anlisis crtico para identi#icar las posibles #uentes de error, y eventualmente replantear la #orma de ejecucin de los ensayos. En algunos casos puede ser conveniente reali ar una gran cantidad de mediciones utili ando distintos mtodos y luego anali ar las tendencias resultantes. Si bin en teora la in#luencia del dispersor de puesta a tierra se e6tiende hasta el in#inito, debe considerarse que tal in#luencia vara inversamente con la distancia siguiendo una ley e6ponencial, pues la seccin o#recida a las trayectorias de corriente aumenta al alejarse del dicho dispersor. &or lo anterior, a los e#ectos prcticos dicha in#luencia se concentra en las cercanas del dispersor y se torna despreciable a distancias superiores a los .- m en el caso de tomas de reas reducidas o de simples jabalinas En el caso de una red dispersora e6tensa, puede aparecer una componente reactiva apreciable cuando la resistencia es menor que -,. Bhm. En estos casos, tambin debe prestarse atencin a la posibilidad de e6istencia de resistencias parsitas de cone6in. $a estimacin de la resistividad del terreno a partir de la medicin de la resistividad de una muestra e6traida del mismo, se puede reali ar en una caja prismtica peque%a de seccin transversal cuadrada, en la que se introduce el material e6traido de la probeta respectiva. 'omo es de esperar, el valor de resistividad que se obtiene de esta manera resulta menos e6acto que el que se obtendra en el terreno real, pero en algunas ocasiones es el <nico camino posible. $a resolucin 2-I3J. del EE+E, el ?+eglamento para la ejecucin de instalaciones elctricas en inmuebles@ de la (sociacin Electrotcnica (rgentina y la norma I+(; 22D/ establecen la #orma en que deben reali arse estas mediciones.