La mayora de las personas involucradas en la electrnica, ya sea, como un hobby o una profesin, comienzan construyendo kits electrnicos simples.

En el camino, ellos se familiarizan con los trminos elctricos como tensin, corriente, resistencia, potencia y energa, desarrollando un conocimiento de "sentido comn" sobre ellos, sin entender plenamente su significado. Cuando se pregunta, "qu es un volt?", uno podra estar tentado a responder citando la ley de Ohm: "si los flujos de 1 amperio a travs de una resistencia de 1 ohm, un potencial de 1 volt se desarrolla a travs de ella". Esa definicin, sin embargo, no es de mucha ayuda en la definicin de un voltio porque un trmino elctrico se utiliza para definir otro, lo que conduce a un crculo vicioso de razonamiento. Una definicin adecuada de magnitudes elctricas exige examinar longitud, tiempo, masa, fuerza, carga, y una sencilla fsica atmica. Las Unidades Estndar En cualquier campo cientfico, mediciones precisas y reproducibles deben ser posibles. Los resultados de un experimento cientfico deben ser escritos en unidades muy bien definidas. Ya que el sistema mtrico finalmente prevalecer en todo el mundo, todas las derivaciones aqu sern mtricas, aunque las unidades britnicas se mencionarn en ocasiones como marco de referencia. Vamos ahora a examinar la longitud, el tiempo y la masa, las unidades bsicas de las que se derivan todas las dems magnitudes. En algunos casos, una letra dada puede tener mltiples usos como una variable y/o unidad, tal como la letra C, la cual se utiliza tanto para la variable de Capacitancia como para la unidad de carga. Las letras itlicas se utilizarn para etiquetar cuando se hable de variables, para evitar confusiones. Por lo tanto, C denotar la variable de Capacitancia, mientras que C indicar el Culombio. La variable estndar para la longitud es l, aunque otras variables se utilizan de manera similar, especialmente para la distancia d, s para desplazamiento, y x, y, z, relativos a un conjunto de ejes. La unidad mtrica estndar para la longitud es el metro, abreviado m, equivalente a 39.37 pulgadas. El metro est definido como 1, 650,763.73 longitudes de onda de la luz rojizo-anaranjada emitida por le Kriptn (Kr)-86 en una descarga elctrica, un fenmeno que se puede volver a medir con gran precisin y facilidad comparativa, dado el equipo adecuado. Las variables estndar para el tiempo son t y T, y la unidad estndar es el segundo (s). Normalmente, t sin subndice es considerada como el tiempo en funcionamiento, una variable independiente. Por el contrario, t con un subndice tal como t0, t1 ,etc, indican un tiempo de referencia inicial o especfica. La variable T (con o sin subndices), se utiliza normalmente en electrnica para indicar perodos

o tiempos especficos de formas de onda. Un segundo est definido como 9, 192,631,770 ciclos de radiacin de Cesio (Ce)-133. Relojes que usan Ce-133 de la corporacin Hewlett-Packard (HP) son los ms exactos a 1 s. La unidad mtrica estndar de masa es el kilogramo, equivalente a 1000 gramos (su variable puede ser m o M). La diferencia en el uso de la variable es que m normalmente denota la masa de un objeto; mientras M generalmente se refiere a cuerpos muy grandes y celestiales, tal como la Tierra, el Sol y la Luna. La masa es una medida de cantidad, que no debe confundirse con el peso. El peso es la fuerza debida a la gravedad, la cual vara ligeramente sobre la superficie de la Tierra a causa del cambio en la altitud relativa con el nivel del mar. El kilogramo estndar es un cilindro de una aleacin de platino e iridio que se encuentra en la Oficina Internacional de Medidas, en Sevres, Francia. Cuando un objeto se equilibra exactamente con la marca estndar de 1 kg, se dice que tiene 1 kg de masa (lo que pesara unas 2.21 libras en la Tierra). La equivalencia britnica del kilogramo es el Slug, que equivale a 14.59 kg. La primera magnitud derivada es la fuerza F, cuya unidad mtrica es el Newton, N (llamada as por Sir Isaac Newton). 1 Newton es la fuerza (de empuje o tire) necesitada para acelerar una masa de 1 kg a 1 m/s 2, y se escribe 1 N = 1 kg x m/s2; sta nomenclatura se explica ms abajo. Ntese cmo sta definicin usa longitud, masa y tiempo. Por ejemplo, suponga que tiene un carro de juguete con una masa de 1 kg, y lo mueves a lo largo de la superficie de una mesa lisa. Despreciando la friccin, ninguna fuerza adicional se necesita para mantener el movimiento del carrito con su velocidad actual, la variable para eso es v. Sin embargo, acelerar o desacelerar un objeto significa cambiar su velocidad (en magnitud o direccin). Hacer esto siempre requiere una fuerza, an en el espacio en ausencia de gravedad. Si el carro acelera uniformemente a 1 m/s por segundo, eso significa que la velocidad aumenta por un adicional 1 m/s con el pasar de cada segundo. La variable para la aceleracin es a, mientras que la desaceleracin es una aceleracin negativa. En o cerca de la superficie de la Tierra, la aceleracin debida a la gravedad se supone constante para propsitos prcticos, y es denotada por g = 9.8 m/s2 = 32.2 ft/s2. As, 1 kg = 9.8 N en la Tierra, y desde 1 kg = 2.21 lbs, entonces 9.8 N = 2.21 lbs 1 N = 0.225 lbs.